Алекс Гротт. Седьмая Звезда

- И куда нас несет на этот раз? – послышался скептический голос мальчика подростка. - Ты же катер, - назидательно напомнил Игнат. - Для нормального функционирования тебе нужно летать. Вот и полетели. - Я не вижу смысла в этом курсе, - возвестил голос. - Поэтому никуда не полечу. - Целюм! – Игнат повысил голос. - Не заставляй меня идти на крайние меры. Поднимайся. - Крайние меры? – в голосе прорезалась обида. - Что вы называете крайними мерами, принц? – светским тоном поинтересовался голос, однако на приборной панели мигнул индикатор двигателя – катер заводился. Игнат не стал ничего пояснять, откинувшись в кресле первого пилота - ему надо было сосредоточиться перед полетом. Катер, который он назвал Целюмом, подарил Император, когда Игнату исполнилось пятнадцать. Его искусственный интеллект был поистине уникальным. Запрограммированный на совершенствование личности, он должен был в итоге развиться в настоящего помощника и друга. Но до этого придется подождать еще несколько лет. Когда Игнат только познакомился с Целюмом, тот вел себя как младенец и был столь же непредсказуем. Отец, вручая подарок, заявил, то если Игнат с ним не справится, то катер отправят в утиль, потому что «нечего плодить ненужные эксперименты». Целюм - единственный в своем роде и способен породить много слухов, как в целом, так и в разобранном состоянии. Игнат справлялся. Ему бы и в ум не пришло избавиться от столь интересной игрушки. К тому же, он вообще не допускал мысли, что может с чем-то не справиться. Одного промаха в жизни, по его мнению, было достаточно. Он уже родился с клеймом второсортного принца на всю жизнь, зачем добавлять еще что-то и давать лишние поводы для сплетен? Сначала было тяжело обуздать корабль, который вел себя как новорожденный ребенок. Но после наступил период затишья – то самое время, когда Целюм признал в нем старшего и единственного друга. Он готов был на все ради Игната и стремился исполнить любые его прихоти. Но стоило Игнату тоже повзрослеть и поймать себя на мысли, что он уже порядочно привязался к Целюму, как у того произошел первый срыв. Начался подростковый возраст. Договариваться с «подростком» становилось все сложнее. И Игнат действительно был готов на крайнюю меру– отключение интеллекта. На время, конечно. Раньше он никогда подобного не делал, справедливо полагая, что такими методами хорошего помощника не воспитать. Но порой Целюм перегибал палку в своих «хочу-не хочу», и тогда Игнат был готов набрать на пульте нужный код. После того как поднялся в воздух, Целюм молчал. Игнат тоже молчал, спокойно занимаясь своими делами. Однако вскоре встал вопрос пилотирования. Целюм не мог сделать скачок к Шестой Звезде без координат и слияния, поэтому начал нервничать. Он не мог допустить, чтобы Игнату был причинен вред, а выполнить прыжок самостоятельно не сумел бы ни один корабль во вселенной, для этого требовалось слияние с мозгом пилота. Игнат загрузил вводные курса и уселся на диванчике в углу, даже не подходя к пульту управления. Целюма хватило на пять минут. - Игнат… - осторожно позвал он. - Принц… Игнат промолчал, делая вид, что поглощен чтением книги с планшета. - Игнат, черт бы тебя побрал, за штурвал! - А то - что? – посмеиваясь, спросил тот. Целюм не нашелся с ответом, он снова замолчал. Однако уже через две минуту начал просить: - Сядь за штурвал. Пожалуйста. Ради Седьмой, я тебя прошу. Сядь за штурвал. - Ты больше никогда не будешь со мной спорить, - медленно сказал Игнат. Минуты уже прошли, стальное нутро катера было готово к прыжку до Альтамеи, астероида, курсировавшего на орбите Шестой Звезды. - Не буду, не буду! – взмолился Целюм. Игнат нарочито медленно подошел к пульту, так же медленно уселся в кресло и откинул голову на специальный датчик, ровно в ту секунду, когда пошел обратный отсчет до прыжка. - Коннект! – скомандовал он, закрывая глаза. *** Алекс медленно сходил с ума. Его выводило из себя абсолютно все вокруг. Убогие жилые боксы, в которых подачу горячей воды приходилось ждать минуту, а то и две, невкусная однообразная еда в пластиковой посуде, шершавое серое постельное белье, дешевая форма, оставляющая синие разводы на теле и самое главное – люди. Люди, которые были согласны жить так и как будто не замечали происходящего. Были здесь не только молодые, как он, попавшие сюда то ли по ошибке, то ли по изощренному капризу судьбы, но и мужики постарше, которые вроде бы уже давно должны были понять, что бежать от Альтамеи надо со всех ног. Нежелание этих людей видеть происходящее и предпринимать что-то и было основной причиной, по которой Алекс так и не обзавелся друзьями. Его веселый нрав и непривычное для местных чувство юмора вызывали неодобрение и косые взгляды, поэтому в итоге уже на третий день шутить он перестал. Капитан Ростов хорошо знал, куда он отправляет своего подопечного. Ну не мог же он не знать в самом деле? Алекс глубоко вздохнул и сунул голову под кран, дожидаясь, когда холодная вода поможет сбросить остатки сна. Для него это был единственный способ окончательно проснуться и избавиться от навязчивой идеи разбить вдребезги зеркало. Струи воды затекали в уши, стекали по шее, приятно холодя разгоряченную со сна кожу. Закончив умываться, Алекс выпрямился, внимательно вгляделся в свое отражение и прижался к нему лбом: - Еще один день, парень, - сказал он себе. - Еще один день. Что именно случится на следующий день Алекс толком не знал. Никольский сказал, что прибудет ровно через неделю, а так как деньги матери и правда перечислили, то сомневаться в приезде высокого гостя не приходилось. Алекс уже знал, что он попросит у принца. Не надо денег. С этим он разберется, руки-ноги есть – заработает. Сейчас, спустя шесть дней, он хотел только одного. Вернуться в гвардию. И если принц хочет заполучить код от камеры М5, то ему придется вернуть Алекса обратно. Иначе сделка не состоится. *** Девчонка оказалась с характером. Несмотря на малый возраст, она прекрасно понимала, что от нее хотят, и самое главное, почему этого нельзя дать. Хотя с последним Гектор Рауцп мог бы поспорить. Ну что случится, если Ян доберется до этого треклятого Храма, сожги его Седьмая! Это же миф, а старик просто выжил из ума. Сперва он отправляет Тьму на задание, с которого не вернулся никто, включая Ника Тимьяна, правую руку Яна. Сам Тьма в руках у имперцев, и только Седьмая ведает, куда это его приведет. Гектор вздохнул и попытался расстроиться по поводу бедного Тимьяна, но не вышло – слишком болезненной для него была тема их отношений с Артуром. Остановившись возле решетки, которая вела в небольшую камеру, вырытую в земле, Гектор слегка замялся. Он так и не придумал, как вытянуть информацию из девчонки. А расстраивать Яна нельзя. Совсем плох он стал – кидается на всех по любому поводу… Девчонка сидела у зарешетчатого под самым потолком окошка на старой пластиковой скамье. Взгляд ее был устремлен вверх, туда, где еле-еле пробивались скупые лучи сиреневого солнца. Шестая Звезда – не место для маленьких девочек с Лурры, которые привыкли совсем к другому свету. - Здравствуйте, Ваше Высочество, - произнес Гектор, как ему показалось, весьма галантно. - Добрый день, - тихо ответила она. Ее некогда золотистые локоны потускнели, спутались и теперь висели некрасивыми патлами. Но гордая осанка и преисполненный достоинства взгляд говорили сами за себя. - Вы еще не решили раскрыть вашу главную тайну? – шутливо спросил Гектор, надеясь, что девчонка отвлечется и проговорится. - Нет, не намерена. Этого нельзя делать, как вы не понимаете, - ее большие голубые глаза округлились в изумлении. Она горестно покачала головой. - Будет война. - Детка, - сказал Гектор, - война идет всегда. Ты не знала? - Идет. Но может стать хуже, - девочка сжалась, будто ей стало больно, - гораздо, гораздо хуже. Вы хотите проникнуть в Храм? – спросила она у Гектора, посмотрев ему в глаза. Гектор отступил на шаг, не выдержав ее внимательного взгляда. Мудрого и понимающего. Эти глаза будто смотрели в его душу и видели все ту черноту, что в ней копилась. - Нет, что ты, - Гектор попытался улыбнуться и присел рядом. Девочка развернулась к нему, продолжая испытующее смотреть Гектору в лицо. - Он хочет, - серьезно сказала она. - Он хочет, и этого нельзя допустить. Никому из людей нельзя в Храм. Гектор не выдержал. Он отвел глаза и почувствовал, что дрожит. Ему хотелось и смеяться, и плакать одновременно. Чертова ведьма, сожги ее Седьмая! Она явно применила к нему какие-то свои штучки. Вот почему Ян сам не хочет с ней разговаривать… Отправил его, Гектора, как подопытного кролика, посмотреть, что будет. Гектор вскочил и схватил девчонку за плечи. - Координаты, тварь, - угрожающе произнес он.– Координаты, или я так изуродую тебя, что мать не узнает. - У меня нет матери, - спокойно сказала девочка. - Вы не причините мне вреда. Она снова посмотрела в его глаза, и Гектор понял, что действительно не сможет ее ударить. Никогда. И еще он понял, что теперь в его жизни начнется самый настоящий кошмар.