Двенадцатая встреча

…Здесь снова была ночь. Хоть что-то совпадало в наших мирах. Чтобы успокоиться, я немного постояла, осторожно счищая с рукавов налетающих на меня светящихся букашек и вдыхая прохладный воздух. Какими только ароматами он ни был наполнен! В прошлый раз я не чувствовала их. Как-то не до того было. Средиземье пахло сотнями трав и цветов – сладковатых, пряных, горьких. Но к ним примешивалось и что-то знакомое… запах дыма. Запах костра. Куда же меня занесло на этот раз? Какую тематическую экскурсию добрый волшебник приготовил мне на сегодня? Что у нас было по расписанию? И входила ли в планы новая встреча с коренными обитателями Средиземья? И кто смеялся до упаду и весело болтал там, за ветвями? Во всяком случае, точно не тролли. Но и точно не эльфы. Не совсем так я представляла себе смех эльфов. И… вряд ли бы даже самый необразованный эльф орал другому «Битый час прошу – подай мне пятый шашлык, безмозглая твоя голова!» -а другой отвечал бы ему «На сегодня с тебя хватит, толстяк! В твое пузо и так можно бить как в барабан!» Но что-то мне эта манера общения определенно напоминала. Веселье на поляне шло полным ходом и становилось все более шумным – вероятно, по причине распития какого-то очень бодрящего напитка. Выбора у меня, похоже, не было. Пускаться в неизвестность по темным лесам Средиземья по-прежнему не хотелось – значит, оставалось разобраться, что за компания пирует у костра. Я подобралась ближе и пригляделась, стараясь не слишком высовываться из-за куста. На стоянке расположилось кругом около десяти человек. Вдруг один из них поднялся на ноги, и я охнула. Да это же был не человек, а гном! Вьющаяся каштановая борода и горделивая осанка – Глоин! Тем временем Глоин махнул рукой на одного особенно веселого гнома в развесистой ушанке (чем вызвал еще один общий взрыв хохота) и, переваливаясь, степенно удалился. У костра теперь сидело только девять гномов. Я закусила губы, но они так и расползались в улыбке сами собой. Как я сразу не обратила внимание на бороды? В ушанке был, само собой, Бофур. Слева от него помещались, конечно, Балин и Двалин. Я их даже в фильме перестала путать с первой минуты. Рядом с Двалином внушительно восседал Оин, справа от Оина –Дори, Нори и Ори (в фильме я узнавала их обычно по Ори). Чуть подальше за Ори явно скрывался Бифур. И, наконец, рядом с Бифуром, пыхтя и расправляя свои толстые косы, сидел собственной персоной Бомбур. Я смотрела на них, должно быть, с очень глупой улыбкой, напрочь забыв о существовании волшебника и еще как минимум трех гномов, отсутствующих на поляне. И она стала еще глупее, когда я обнаружила возле Бомбура хоббита в малиновом сюртучке, сидящего на гладком камне и болтающего мохнатыми ножками. В разговоры гномов он, похоже, старался не вмешиваться, но передавал в разные стороны еду, если его просили, держа ее обеими руками. Мне захотелось расплакаться от умиления. Но умиленная улыбка моментально сошла с моих губ, едва я услышала подозрительные шорохи, доносящиеся из чащи. Там происходило что-то странное: раздавался противный треск веток, слышалось сдавленное хихиканье и приглушенные возгласы, кто-то прыгал, топтался и перебегал с места на место. Потом внезапно наступала тишина, потом опять возобновлялись хихиканье, возгласы и прыжки. Кажется, в лесу кто-то играл в прятки или догоняшки. Компания у костра, судя по всему, не слышала этого... или делала вид, что не слышала. Потом где-то в отдалении заржали пони, и тут-то меня осенило. Но раньше, чем я успела бы произнести «Кили» (или «Фили»), на сцене появилось новое действующее лицо. Я догадалась об этом по резко умолкшим разговорам и, спохватившись, юркнула за куст. Внушительная могучая фигура, освещенная костром, выступила на поляну из темноты. Торин – а это был, разумеется он, – нахмурив брови, смотрел прямо в мою сторону. Так протекло несколько ужасных мгновений. Мне стало казаться, что куст совершенно меня не скрывает, и я очень, очень медленно и тихо села на землю. Прыжки и хихиканье в чаще продолжались. - Надеюсь, Фили и Кили сторожат пони, а не играют в салочки? – раздался низкий, звучный голос Торина, и не сразу я потрясенно сообразила, что в нем прозвучала добрая насмешка. Хотя, тут же подумала я, выбеги сейчас братья с упоенным гиканьем из леса, от доброй насмешки и следа бы не осталось. «Надейся, надейся», – подумала я, стараясь не шевелиться. Ответил ему добродушный Балин: - Конечно, Торин. Они очень стараются. «Просто из сил выбиваются», – подумала я, зажимая рот рукой, чтобы не фыркнуть. Торин тихо и неопределенно хмыкнул, и наступила тишина. Я боялась обернуться и посмотреть сквозь куст, что происходит возле костра, но Торин не уходил, и я начинала слегка волноваться. Еще немного – и он бы точно услышал, чем на самом деле занята эта парочка. - Может быть, пора и им поужинать? – спросил Балин немного погодя. – Все мы сыты, только Фили и Кили еще не ели… - … сторожа пони, – как бы невзначай буркнул Двалин, но и на этот раз Торин ничего как будто не заметил. Хихиканье в лесу временно стихло. - Ничего. Они молоды и полны сил. Пусть немного потерпят, – рассеянно ответил Торин, помолчав. – Гнома красит страсть не к еде, а к работе. «Что полны сил, это точно», – подумала я. Прыжки и короткие перебежки возобновились, но уже в отдалении. Потом как-то особенно громко прошуршала трава, и все стихло. Торин постоял еще немного, обозревая окрестности, и скрылся в пещере, где, по-видимому, был устроен ночлег. Таким образом, два непутевых брата были избавлены от гнева дяди, но меня стало беспокоить другое: в эту самую ночь, как я помнила, гномы должны были попасться троллям в лапы. А произойти это должно было вскоре после того, как хоббит отнесет Фили и Кили поесть. А до этого они должны были неизбежно потерять пони! Пока я соображала, что мне делать с этой абсолютно бесполезной информацией, гномы стали подниматься и расходиться по своим углам, причем все они явно пытались уклониться от мытья посуды и прочих неприятных обязанностей, которыми обычно сопровождается окончание ужина на природе. На поляне остались Бофур, Бомбур (он явно надеялся стянуть еще что-нибудь) и хоббит как один из самых порядочных в этой веселой компашке. Словом, все приближалось к известной развязке вечера, и мне это совсем не нравилось. Сидеть на земле мне тоже не нравилось, и я опять замерзла. В лесу было тихо, и, не выдержав, я решила нащупать в нем дорогу домой. Получилось же это в прошлый раз! Чтобы не привлекать внимания, я проползла немного на четвереньках, потом аккуратно поднялась на ноги и маленькими шажками начала продвигаться все глубже в лес. Жаль, правда, мелькнуло в голове, что не удалось повидаться с Кили… Едва я подумала это, что-то огромное и страшно тяжелое обрушилось на меня сверху. Несколько весьма неприятных секунд я отчаянно боролась, полагая, что сражаюсь со средиземской рысью, медведем, орком или еще какой-нибудь отвратительной тварью, после чего тварь вдруг взвизгнула и откатилась в сторону. Когда я смогла, наконец, шевелиться и приподнялась на локте, глаза мои были готовы увидеть любое омерзительное существо, а весь организм уже мобилизовался, чтобы бежать очень далеко и очень долго. Но кое-что остудило мой пыл. В трех шагах от меня на земле сидел испуганный и очень растрепанный Кили. Я невольно открыла рот, чтобы сказать ему несколько не очень ласковых слов, но в это время он меня узнал и расплылся в радостной улыбке. - Мэрион! – воскликнул он. – Так ты на самом деле существуешь! Я осторожно ощупала себя. Кажется, все было цело. В волосах у меня застряла ветка с гусеницей. Я с отвращением отшвырнула ее и перевела на Кили все еще не очень добрый взгляд. - Ты… ты чуть не убил меня! – выпалила я, грозно наведя на него палец. В ответ на это Кили расхохотался так весело, что я чуть было сама не захохотала. Нетерпеливо отряхнулся, как собака, легко вскочил на ноги и неожиданно галантно подал мне руку. С сомнением посмотрев на него, я решилась принять помощь и тут же почувствовала, как моя рука отрывается от остального туловища. Гном одним рывком поставил меня на ноги – правда, чуть было не отдельно от моей руки, – и еще раз ослепительно улыбнулся. - С-спасибо, – прошептала я, вытирая невольно выступившие слезы. - Не за что! – кажется, он принял благодарность всерьез. – Прости, если я тебя напугал… «Если!» -… просто мы дурачились с Фили, и я подумал, что ты – это он! - Я т-так и поняла, – пробормотала я, массируя руку. - Мэрион, как ты сюда попала? Мы виделись с тобой неделю назад далеко отсюда, – уже болтал Кили, машинально идя со мной в одном направлении. – Знаешь, Фили решил, что ты мне приснилась. Он сказал, что в тех местах никогда не жили люди, то есть, может, они там когда-то и жили, но потом их всех съели… извини, – спохватился он. - Все хорошо, – сказала я с усилием, все еще массируя руку. - Фили мне не поверил, – продолжал беззаботно болтать Кили, шагая рядом со мной и трогательно приноравливаясь к моим шагам. – Но я-то знал, что ты настоящая. Но как все-таки ты здесь оказалась? После того, как ты ушла, мы с Фили не спали остаток ночи и дежурили вместе, а Торин сделал мне выговор за то, что я пугал Бильбо орками. Конечно, это было нехорошо. Ведь у него даже оружия никакого нет, и потом, он такой боязливый… - Кили, – не вытерпев, сказала я и решительно остановилась. – Вы должны стеречь пони? Он смутился и вдруг стал похож на школьника, не выучившего уроков. - Ну… в общем-то, да… – прошептал он и стыдливо потупился. - Тогда ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ?! – шепотом воскликнула я. – Так вы выполняете приказы своего дяди?! Вы всегда так выполняете приказы своего дяди?! Кили неловко переминался с ноги на ногу и, кажется, готов был расплакаться. Я посмотрела на него, и мне вдруг стало стыдно. В конце концов, их дела меня не касались. Я была в их отряде… чем-то вроде призрака. И гном не должен был догадываться, откуда я взялась на самом деле. В книжке ничего такого не упоминалось. Гостьи из параллельных миров у Толкиена ни Кили, ни Фили, ни кого другого не посещали. - Извини, – сказала я, помолчав. – Я просто не хочу, чтобы у вас были неприятности. Кили поднял голову и как-то странно посмотрел на меня. - Мэрион, – внезапно хрипло прошептал он, – кто ты? Непредсказуемые повороты его мысли меня просто пугали. Как он меня раскусил? Я на всякий случай отступила на шаг, лихорадочно придумывая, что бы соврать, но, как назло, ничего путного в голову не приходило. Чтобы протянуть время, я улыбнулась. Кили неуверенно ответил на улыбку и, поскольку я на шаг отступила, сделал шаг вперед. Я сделала еще шаг назад. Он – вперед. Я наткнулась на какой-то пень и чуть не упала. Кили зачарованно смотрел на меня. - Пони, – с нажимом произнесла я, пробуя ногой пространство позади себя. – Не забывай про пони. Это приказ дяди! - Ты что-то знаешь? – допытывался Кили, не слушая меня и продолжая наступать. – Откуда ты знаешь, что Торин приказал нам? Ты следишь за нашим лагерем? Зачем? Хочешь помешать нашему походу? Тебя кто-то подослал? На этом мое терпение лопнуло. - Да нет же! – воскликнула я, и он замолчал. – Вовсе нет. Никто меня не подсылал. - Тогда кто ты? Кили осмотрел меня с ног до головы, словно впервые увидел, и осторожно коснулся пальцем моего плеча. Видимо, он полагал, что я исчезну или как-то трансформируюсь, но ничего такого, естественно, не произошло. Кажется, он совсем запамятовал, как рухнул на меня с дерева всем своим немаленьким весом. Умей я исчезать, разве я потерпела бы такое? Я не выдержала и прыснула. На этот раз он обиделся. - Может, мне лучше просто отвести тебя к Торину? – запальчиво спросил он. – Пусть сам разберется с тобой. Может, ты наш враг? Откуда я знаю, что ты не желаешь нам зла? Я подняла руки, пытаясь его успокоить. - Я не желаю вам зла. Клянусь. Но… Он напряженно слушал. - Я не могу объяснить, кто я, – тихо сказала я. – Правда. Обиженный и недоверчиво смотрящий на меня Кили вдруг стал тускнеть, и воздух знакомо подернулся рябью, перестала ощущаться земля под ногами. Я возвращалась обратно. Так быстро… Успела увидеть, как Кили удивленно и широко раскрыл глаза и протянул руку, пытаясь, видимо, меня остановить. Крикнула, боясь опоздать: - Следите за пони! У вас скоро украдут двух пони!.. Но не была уверена, что он услышал. В следующее мгновение все пропало, и я снова стояла перед своим окном. Возможно, где-то там, откуда я только что пришла, переделка с троллями уже началась. Интересно, помогло ли Кили сказанное мною? Едва ли. Разве могло все случиться иначе, чем в книге… и фильме? Я задумчиво провела пальцем по стеклу и решительно отвернулась. Пора было выкинуть эти фантазии из головы. И все же… Я побывала в Средиземье уже дважды. Возможно, я могла бы попасть туда и в третий раз?