Сатана по случаю.

      Салюфер продолжала идти в неизвестном своему слуге направлении, и потому он просто следовал за ней, не задавая лишних на данный момент вопросов. Но просто молча следуя за ней, он не мог удержаться от того, чтобы наконец не прервать эту неловкую тишину. — Вы не голодны? Если нет, то, может, мне заварить для вас хотя бы чай? — в привычной интонации спросил Колюбер, стараясь быть ненавязчивым. — Нет, не стоит. Сейчас я собираюсь отдохнуть… — на выдохе ответила Салюфер, не сбавляя темп шагов. — Хорошо. Но не стесняйтесь в случае чего обращаться ко мне, если вам что-либо захочется.       На это Салюфер кивнула, не оборачиваясь, и тихо промычала в знак согласия.       Из-за прошлого, из-за вбитых в её голову мыслей, рассуждений, слов, поступков, поведения окружения и прочего она начала считать, что все её «желания» не что иное, как либо простая физиологическая потребность, не связанная с моралью, либо просто вынужденное быстрое принятие решения из доступных. И выбор падал на то, что больше всего необходимо в данной ситуации, а не зависело от её личных целей.       Колюбер, после короткого диалога с Салюфер смог понять, куда она направляется — в свою комнату. И теперь он уже не просто бездумно следовал за ней, а шёл в необходимом направлении, от чего ему самому становилось немного легче.       После преодоления почти всего пути, пройдя последний поворот коридора, Салюфер остановилась. Колюбер тоже, хоть и не сразу, а пройдя ещё два шага вперёд, остановился на том же уровне, что и Тенебрис.       Впереди, у двери в комнату Салюфер стоял Сиэль, только что собиравшийся постучаться в неё. — Что-то нужно? — Салюфер прервала его действия своим неожиданным появлением. Фантомхайв в свою очередь опустил руку и повернулся лицом к Тенебрис. — Да. Я решил сам лично сказать об этом. Так как уже совсем скоро состоится тот бал, который устраивает Транси, пригласивший туда и тебя, завтра ты поедешь в город к портной для снятия мерок, — Сиэль стоял с невозмутимым видом и во время своих слов мельком глянул на змея, а потом снова перевёл взгляд на Салюфер. — После, ближе к намеченной дате, как только я обдумаю детали, то сообщу остальное. — Ясно, — так же невозмутимо ответила Салюфер. — На этом всё… — только собравшись уйти и уже повернувшись в сторону направления, он обернулся лицом к Тенебрис. — Спокойной ночи. — Спокойной… — на выдохе, слегка нерасторопно, ответила она.       Услышав ответ, Сиэль отвернулся и ушёл. Салюфер зашла в свою комнату только после того, как Сиэль исчез из её поля зрения.       Колюбер, зайдя в помещение, поспешил зажечь свечи. Наконец, после некоторых манипуляций, комнату озарило пламя свечей и она не выглядела так мрачно, какой поначалу могла показаться. Это была простая комната в пастельных тонах, с той же искусно сделанной мебелью, подобной той, что расположена во всём поместье.       Салюфер расположилась в излюбленном ей месте — кресле в самом углу комнаты, рядом с которым стоял небольшой кофейный столик, слева тумба, а справа, уже чуть дальше было окно, которое Колюбер уже успел завесить шторами, сдвинув их простыми и лёгкими движениями рук. — Прошу прощения за мою некую дерзость… — Колюбер подошёл к Салюфер, — но я всё же думаю, что вам стоит принять ванную после такого напряжённого дня. На сколько я могу судить, это расслабляет и снимает напряжение, — мягко и заботливо улыбнувшись, змей обратился к ней. — Также я принесу вам ужин, ведь всё же мои обязанности слуги также включают в себя и заботу о вас и вашем благополучии как в физическом, так и психологическом состоянии в целом. Всё-таки вы всё ещё человек, хоть и с некоторыми важными отличиями от простых смертных. — … Хорошо. Думаю, это не помешает, — Салюфер посмотрела на свои руки, на которых всё так же были перчатки. — Пока я подготовлю ванну, я заварю чай, чтобы ожидание было не таким пустым, — Колюбер склонился в лёгком поклоне, а после покинул комнату, оставив Салюфер одну.       Тенебрис в расслабленной позе сидела в кресле, закрыв глаза. Прокручивая воспоминания в своей голове, обдумывая всё это, Салюфер кольнуло в шею и руку, что было не особо приятно, от чего она слегка поморщилась.       Ждать долго ей не пришлось, одиночество прервал змей. Он, как и обещал, принёс свежезаваренный чай. Он подал Салюфер в руки чашку, над которой клубился пар. После, с улыбкой на лице, он снова ушёл, чтобы подготовить ванну для неё. От чая шёл лёгкий запах мяты.       Салюфер, держа в руке чашку, продолжала чувствовать неприятную резь в ней, и потому взяла её в другую руку. Отпивая глоток за глотком, она старалась забыть про эти колющие ощущения. Их можно было сравнить с неприятной нагнетающей болью легких касаний десятков иголок по коже, постепенно перемещающейся с одной области на другую, иногда действительно сильно, иногда слабо. Также это можно было сравнить с состоянием, когда, пребывая в одной позе долгое время, делая опор на руку или ногу, она начинает затекать и подобная колящая боль не даёт покоя какое-то время.       Допив содержимое, Салюфер поставила чашку на поднос, который Колюбер расположил на столике рядом. В этот момент змей после нескольких стуков в дверь, не дожидаясь ответа с другой стороны, зашёл. В руках он держал что-то, какие-то вещи. — Всё готово, я вас провожу, — он открыл дверь и пропустил Салюфер вперёд. Как только они вышли из комнаты, он повёл её туда.       Салюфер знала, где они располагались, но не знала, в какую он её повёл, поэтому просто шла за ним. Так как выделенная её комната не была совмещена с ванной, как это сделано в комнате Сиэля, ей пришлось занять другую, отдельную ванную. — Проходите, — Колюбер привёл её к двери, и открыл её перед ней, чтобы та прошла внутрь.       Эта была простая ванная комната. Впереди Салюфер увидела большую ванную, наполненную водой, стоявшие рядом на туалетном столике пузырьки с шампунем и прочие вещи. У стены стоял невысокий стеллаж с полочками, на которых лежали бережно положенные полотенца, а около двери стоял пустой стул. Также там было зеркало в полный рост, которое было трудно не заметить. — Думаю, вам не нужна помощь, да и вы откажетесь, ведь всё же мне непозволительно видеть вас в таком виде, — щёки змея залились краской, от чего он опустил глаза в пол. — Но если вам всё же нужна помощь, то я могу позвать Мейлин. — Нет, не стоит. Я справлюсь. — Хорошо. Я положу сюда вещи на смену, а ваши я заберу и постираю. К утру, думаю, они высохнут, и можно не переживать о том, в чём завтра ехать в город, — Колюбер положил вещи на стул, как и сказал. — Располагайтесь. Можете не торопиться и просто отдохнуть. Одежду я заберу после того, как вы примите ванну. — Ясно. Можешь идти, — Салюфер посмотрела на вещи на стуле. Колюбер ушёл.       «— Интересно, он совершил тот фокус, как при нашей встрече с шарфом, или просто взял эту одежду где-то?..»       Над своим вопросом Салюфер не хотела задумываться, всё же смысла в этом не было. Если у неё хотя бы есть одежда на смену, значит, и беспокоиться по этому поводу нет необходимости.       Не спеша раздевшись, она сложила и положила одежду на стул рядом со сменной одеждой. Первое, что она снимала, были перчатки и бинты на шее. Стягивая с их с рук, неприятная резь снова вернулась. Салюфер посмотрела на свои ладони и запястья, которые всё время были скрыты не только от чужих глаз, но и своих. Теперь их «украшали» не только печать и метка, но и красный след на правой руке, который давал о себе знать. Прикоснувшись к бинтам кончиками пальцев без перчаток, она стала искать конец, и наконец, найдя его, сняла бинты. Освободившись от всей одежды, она подошла к ванной и медленно опустилась в тёплую воду.       Вода приятно грела её, ступни тоже согрелись. После того, как она прошла к ванной без обуви по холодному полу, ноги слегка замёрзли. В таком состоянии она быстро расслабилась. В голову не лезли ненужные мысли, и боль в руке и шее покинула Салюфер.       Она опустилась ниже, вода была ей по подбородок. Подняв глаза вверх, она смотрела на потолок какое-то время. Ладонями она убрала волосы с лица, зачесав их назад. Медленно и громко выдохнув, а после резко сделав большой вздох, она закрыла глаза, закрыла уши руками, и одним резким движением погрузилась в воду с головой. Не открывая глаза, она, выпуская воздух наружу, начала выдыхать под водой и делала это до тех пор, пока лёгкие не покинул весь воздух.       Также резко вынырнув, мокрые волосы закрыли ей обзор, и снова убрав их назад, она спокойно расположилась в ванной, в расслабленной позе, словно этого ничего не было.       Просидев ещё какое-то время в воде без дела, она начала действительно мыться, а не просто отмокать. Схватив первый попавшийся под руку флакон, содержимым она вымыла голову, другим первым попавшимся она вымыла тело. На этих бутылька́х были надписи, но сразу она не обратила на них внимания. Потом она всё же прочла, что там было написано. Оказалось, что на них был указан лишь аромат. Но информация о том, что это конкретно было — отсутствовала. И так было даже легче для неё.       Сделав всё, что требовалось, Салюфер прошла к стеллажу и взяла полотенца. Провозившись достаточное время и с этим, она взяла оставленную слугой одежду. Это была свободная белая хлопковая рубашка и достаточно свободные штаны тёмного цвета, а также халат. — Значит, придётся идти босиком… — Салюфер ощущала, насколько в ванной холодный пол, и учитывая то, что она стояла всё это время и ходила и так босая, ноги быстро замёрзли. К тому же предстояла дорога до комнаты. Невольно ей вспомнилось то, как она перемещалась, сигая в ледяные зимние реки, а после, как ни в чём не бывало, шла дальше.       «— Похоже, в то время у меня просто не было времени задумываться о холоде…»       Одевшись, она была готова идти. И, затянув потуже пояс халата, она вышла. Первое, на что упал её взгляд, были тапочки у двери и записка на них.

«Прошу прощения, что снова совершил ошибку!!! Я пойму, если вы будете отчитывать меня по этому поводу!»

      Естественно, не составляло труда догадаться, кто это написал и оставил у двери. Салюфер положила записку в карман халата, надела тапки на уже замёрзшие ноги и пошла в комнату.       Спокойно добравшись до заветной двери, она только хотела зайти, как вдруг перед ней открылась дверь. Это был Колюбер, он снова улыбался, но на этот раз не как обычно, а с выражением провинившегося. Салюфер молча прошла внутрь и села на край кровати. — Госпожа… — он хотел начать извиняться, но приглядевшись к Салюфер, он резко поменялся в лице. — П-почему вы не высушили волосы как следует?! Вы же можете заболеть!.. — тут он вспомнил о том, как он заставил её ходить по холодному полу из-за своей забывчивости, и поэтому сбавил тон. — Всё же мне следовало позвать к вам Мэйлин… И снова прошу прощения… — Ничего страшного, — Салюфер не выглядела раздражённой или злой на него. — Я постараюсь высушить ваши волосы, а после вы поужинайте и ляжете спать, — Колюбер снова выполнил «трюк», о котором Салюфер недавно вспоминала, и в его руках оказалось сухое чистое полотенце.       Дальше змей предложил Салюфер сесть на стул перед зеркалом, что она и сделала. Он бережно, как только мог старался выжать волосы от воды, и спустя какое-то время ему это удалось. После пришло время расчёсывать волосы. Это было похоже на пытку, но не для Салюфер, а для Колюбера. Так как в приоритете стояла задача не навредить своими действиями Тенебрис, он осторожными движениями старался распутать волосы. Он заметил, что пряди словно были неравномерно острижены, и потому торчали в разные стороны. — Вы пытались когда-то стричься? — Колюбер подумал, что это Салюфер принимала попытки подровнять волосы, что привело к таким результатам. — О чём ты?.. — Салюфер смотрела на него через отражение в зеркале, на то, как он старательно расчёсывал волосы. — Пряди везде разной длины, где-то длинные, где-то короткие… — Колюбер ещё что-то хотел сказать, но она его перебила. — Нет, не я. Мать, — Салюфер теперь перевела взгляд с Колюбера куда-то в сторону. — В состоянии припадков она отрезала мне по пряди волос. Возможно, в то время ею управлял гнев или что-то подобное. Смутно помню… — Ясно… — Колюбер замолчал, наступила неловкая пауза. Но он решил прервать её. — Теперь я буду стараться ухаживать за вами, в том числе и о состоянии волос. И, если позволите, я состригу кое-какую часть позже, — он вопросительно посмотрел на неё через отражение в зеркале. — Хорошо… — Салюфер тихо ответила, смотря ему в глаза через отражение, и после снова стала смотреть куда-то в другую сторону.       Уголки губ Колюбера слегка приподнялись. Он продолжил старательно водить расчёской по волосам, продвигаясь выше, к макушке. Наконец дело было сделано. Колюбер, казалось, просто сверкал от счастья. — Сейчас я принесу ваш ужин, подождите немного, — змей удалился, оставив Салюфер одну.       «— Обычно я никогда не расчёсывала их до полного конца…»       Долго сидеть одной и лицезреть своё отражение в зеркале Салюфер не пришлось. Колюбер принёс ужин, как и обещал. В итоге он стоял всё время рядом и наблюдал, как она ест. Лёгкий ужин был быстро съеден ею. — Перед сном не рекомендуется есть, но всё же вы не ели, я принёс вам не тяжёлую еду… Надеюсь, вы сытая, — Колюбер взял пустую тарелку и столовые приборы. — Всё в порядке, — Салюфер встала из-за письменного стола, который послужил на данный момент обеденным. — Можете ложиться, я потушу свечи и уйду, — он поставил тарелку на сервировочный стол, на котором принёс всё это.       Салюфер молча подошла к кровати и легла под одеяло, перед этим сняв халат и положив его на рядом стоящий стул. — Спокойной ночи, госпожа, — одарив Салюфер улыбкой, он собирался потушить свечи. — Спокойной ночи… — после этого потухли все свечи. Змей открыл дверь, вывез столик и ушёл, закрыв за собой дверь.       За окном, скрытым для Салюфер занавесками, была тишина. Только ветер иногда подвывал, заставляя вернуться в этот мир, не позволяя засыпать. Несмотря на то, каким сегодня был насыщенный день, что пришлось пережить, Салюфер было не так просто уснуть. Сначала казалось, что вот-вот она уснёт, закрывала глаза и как можно скорее пыталась отбросить посторонние мысли. Но любой, самый малейший звук с улицы, из коридора, непонятный шорох возвращал её назад, в реальность.       Вот, она уже чувствует то самое ощущение, когда проваливаешься в небытие — сон. Но резкий шорох выдернул её в момент.       Темнота не рисовала перед её глазами какие-то ужасающие картины, а шорохи не подливали в этот огонь масло, как казалось. Просто все эти незначительные шумы не давали забыться и погрузиться в царство Морфея. И даже несмотря на то, что усталость почти валила её с ног, а глаза сами собой закрывались, и только сейчас она уже была одной ногой во сне, из-за одного шума желание спать быстро исчезло и так и не приходило.       Салюфер медленно скинула с себя тяжёлое одеяло, спустила ноги на пол и задумалась, что же делать. Колюбера звать не особо хотелось, да и не имело смысла. Он никак не поможет ей уснуть.       «— Не буду же я просить его спеть мне колыбельную или рассказать сказку на ночь… Хотя, зная его, возможно, что и просить не придётся…»       Мысль звать змея отпала сама собой. Поэтому Салюфер решила прогуляться по комнате.       «— Невыносимо… Тело требует сна, а разум не позволяет…»       С многострадальными мыслями она нащупала ногами тапки у кровати, и медленно поднявшись, так же медленно поплелась к окну. Глаза уже давно привыкли к темноте, и потому ей не пришлось идти с вытянутыми руками вперёд. Лунный свет немного освещал комнату даже сквозь шторы.       Раздвинув резким движением занавески, тот самый лунный свет больно ударил по глазам. Небо, на удивление, было чистым, и взору представлялись маленькие, рассыпанные по всему небу звёзды, а также вышеупомянутая луна.       Салюфер просто стояла, не отрывая взгляда от неба. Спустя какое-то время ожидания диск луны начал закрываться приплывшими непонятно откуда облаками, а звёзды исчезали за ними, словно поглощённые ими. Комната также становилась более мрачной. Тенебрис тихо выдохнула, и не из-за разочарования о том, что больше нечего созерцать, а из-за того, что вариант с тем, что от этого всего у неё появится возможность уснуть, пропал.       Медленно повернув голову назад, на закрытую дверь, у неё появилась мысль, что может очередная прогулка по поместью поможет ей в этой ситуации. Но также промелькнули воспоминания сегодняшнего дня.       «— Судя по всему, просто прогуливаясь по этому дому, натыкаешься на приключения чаще, чем гуляя в любом другом месте…»       Смотря на дверь, она заметила, что снова вышла луна, что комната снова была в её свете, и теперь она чётко видела свою тень на ней. Моргнув, она на миг заметила чью-то тень, проскользнувшую по этой двери. Из-за чрезмерной усталости Салюфер прежде всего подумала, что ей показалось, и повернувшись обратно к окну, она встала в ступор.       На неё смотрела чёрная фигура с нечётким кривым силуэтом, словно расплывшимся. Одной ладонью это создание прикоснулось к окну. По стеклу из-за этого вниз стекало что-то липкое, тёмное. Среди всего этого Салюфер чётко видела в районе лица широко раскрытые глаза, почти на выкате, и рот, исказившийся в широкой улыбке от уха до уха. Естественно, все эти внешние признаки явно напомнили Тенебрис, кто это.       Это существо явно хотело пробраться внутрь комнаты. Проводя ладонью по стеклу, на нём оставались тёмные, грязные и неаккуратные следы. Потом оно начало скребсти подобием пальцев по окну, всё также с устрашающей улыбкой на лице. Эта жижа всё же вскоре нашла щель между ставнями и уже стремительно пробиралась внутрь, что не сулило ничего хорошего для Салюфер. — Ты сломала её, а теперь… — скрипучим ломающимся голосом то создание за окном начало говорить. — Я сломаю тебя!!!       После этих слов за окном слышался громкий сумасшедший смех, то на высоких, то на низких тонах.       По телу Салюфер в миг пробежала волна мурашек, бросило сначала в холод, потом в жар, к горлу от очередного созерцания этого нечто подступил рвотный позыв, который Салюфер кое-как подавила. Она резко рванула с места, как только вышла из состояния оцепенения, несмотря на сильно ощутимую слабость в теле. С силой распахнув дверь, она выбежала из комнаты. Она всё ещё слышала тот дикий смех и противный скрежет, смешанный с хлюпаньем.       Являлось ли это страхом, Салюфер не понимала. Она уже не могла быстро бежать, дыхание давно сбилось, на лбу выступил пот, но она прокручивала в голове воспоминания об их «встрече» и помнила о болезненных последствиях, помнила, как распереживался Колюбер, как он корил себя за эти раны, что не особо нравилось Салюфер, и также она знала, что ни в коем случае она не должна снова попасться на глаза тому существу.       Ноги не могли держать её, она моталась из стороны в сторону. Облокотившись о стену, она стояла, как могла, стараясь перевести дух. В голову неожиданно ударили малоприятные моменты далёкого прошлого, а след на руке заныл.       

«— Пустая трата времени возиться с тобой… Скажи, зачем ты мне тогда нужна!!!»

      Кроме неимоверной усталости Салюфер ничего не чувствовала. Боли, сожалений, злости или печали от вспомнившихся слов и пощёчин от якобы близкого человека она не ощущала, как и в те дни.       Те звуки уже давно остались где-то позади. Но, всё же, Тенебрис держала в голове только одну фразу: «Не останавливаться.»       «— Сатана — могущественное существо, выдуманное людьми для единого представления образа всего плохого… Так почему же я не могу сейчас продолжать бежать?.. Из-за усталости? Почему она поборола меня сейчас, а ранее не могла?       Вдалеке, где-то за другим поворотом снова начали слышаться противные мерзкие звуки — то существо приближалось. Оно ползло медленно, словно получая удовольствие и растягивая этот момент до последнего. — К… Колюбер… — в последние минуты Салюфер решила попробовать позвать его, и, чуть ли не задыхаясь, прошептала его имя. — Поздно звать свою няньку!!! — неторопливо пробормотало нечто, после снова просмеявшись где-то в далеке. — Как бы то ни было, я принесла тебе твой подарочек…       Эти слова заставили Салюфер поднять глаза в сторону, откуда направлялось существо. Шла секунда за секундой, биение собственного сердца Салюфер слышала в своих ушах, и оно заглушало звуки шагов той твари. Долго ждать не пришлось, когда тот искривлённый силуэт явился перед Салюфер.       Снова она погрузилась в состояние оцепенения. В голову ударила кровь, перед глазами потемнело и на миг перехватило дыхание.       В своих мерзких текучих руках существо держало никого иного, как Сиэля. Он будто спал: его глаза были закрытыми, лицо было спокойным и не выражало ничего особенного. По его белой коже, под тусклым светом луны, стекала та самая липкая жидкость, пачкая его белую ночную рубашку.       За силуэтом, похожим на чернильную фигуру, плёлся чёрный небрежный след. Оно подняло голову графа за подбородок. — Только погляди на это безмятежное лицо, на его белую кожу, длинные опущенные ресницы… Ты видишь в нём подобие ангела? Лично я — да. И будет забавно, если… — на удивление, это нечто говорило нормальным человеческим голосом. Не было той скрипучести, шипения. Только вот было не ясно, какому полу принадлежал этот голос. Тон был то высоким, то низким, но менялся он плавно, без резкости. — Если я уничтожу его!!!!!!!!!! Аха-ха-ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха-хах!!!       Глаза Салюфер распахнулись, усталость отходила на второй план после услышанного. На дрожащих ногах с опущенной головой, но поднятыми на то существо с Сиэлем в руках глазами она сделала шаг в ту сторону, где они находились.

«— Спасите будущее моего рода — будущих детей. Ради этого я готов на всё.»

— А если я сделаю вот так… — хриплым голосом произнесло существо, очертанием когтей проведя по запястью Сиэля. На этом месте образовалась рана, из которой медленно вытекла капля крови.       Глаза застилала пелена, а рассудок мутнел. Салюфер настигли те самые ощущения бесконтрольного поведения. Дальше она только отдалённо слышала издевающийся смех.       Рванув с места, Тенебрис ринулась вперёд, не замечая, как её глаза загорелись сиреневым цветом, а выражение лица приобрело угрожающий вид. Теперь она полностью потеряла над собой контроль, поддавшись неизвестно откуда взявшимся инстинктам.       После она только ощущала, как эта противная жидкость обволакивала её пальцы, ладони, запястья, капая на ноги.       Нащупав рукой горло того бесформенного существа, отдалённо напоминающего человека, она с силой сжала его, свободной рукой вырвав из его лап Фантомхайва. Оттолкнув от себя это нечто, Салюфер прижала к себе графа и отошла на шаг назад, затуманенными глазами смотря в сторону существа. — Посмотри на себя и увидишь в себе чудовище! — прокричало нечто, исчезнув в ночной тени, безудержно смеясь.       Салюфер медленно перевела обезумевший взгляд на обездвиженное тело в своих руках и почувствовала, как тело снова начало тяжелеть, а ноги слабеть. Усталость и слабость возвращались к ней. Веки тяжелели и она еле-еле держала глаза открытыми. Опустившись на колени, она медленно положила тело Сиэля на пол и взяла его руку. Неглубокая царапина уже перестала кровоточить. Салюфер чуть сжала его запястье в своей руке. Тяжело вздохнув, она подняла голову вверх и уже не могла сопротивляться усталости и закрыла глаза.

***

      Колюбер, как только стрелки часов показали ровно восемь часов сорок минут, направился к комнате Салюфер, держа в одной руке бережно сложенные вещи, а в другой поднос со свежезаваренным чаем с добавленными в него листьями мяты, как вчера вечером.       «— Ночь сегодня выдалась очень спокойная… Без драк с демоном и прочих происшествий. Похоже, у него всё же есть и свои дела помимо того, как портить мне жизнь своим присутствием… И госпожа, хоть и не сразу, но заснула… На этот раз я постарался оберегать её всю ночь.»       С нескрываемой улыбкой на лице, Колюбер не спеша шагал вперёд, иногда поглядывая по сторонам. Впереди неуклюже шла Мэйлин, волоча ведро воды. — Доброе утро, Мэйлин, — с доброжелательной улыбкой колюбер поприветствовал горничную.       В свою очередь, она не сразу заметила, что кто-то идёт впереди, и как только услышала голос змея, подняв голову, залилась краской. — Д-доброе утро! — запинающимся голосом ответила Мэйлин, чуть не пролив половину содержимого ведра на пол. — Может, помочь? — Колюбер остановился рядом с горничной и с той же улыбкой предложил свою помощь.       Мэйлин ещё больше покраснела и начала быстро мотать головой из стороны в сторону. — Н-н-н-ет! Не надо! — она торопливо пошла дальше. — У вас в-ведь есть и свои дела! Я и так слишком часто всё порчу и должна на этот раз справиться со своим заданием сама.       Мэйлин, на удивление, быстро скрылась. Колюбер посмотрел ей вслед.       «— Похоже, утренний шум был связан с ней… И как они ещё не взбунтовались против Михаэлиса?..»       Он выдохнул и продолжил идти вперёд, обдумывая сегодняшний день и как он пройдёт.       Наконец он успешно добрался до места назначения, даже не встретив никого на пути после Мэйлин. Медленно открыв дверь, Колюбер облегчённо выдохнул, как только убедился, что Салюфер спит в кровати и ничего не произошло. Хоть он и наблюдал за обстановкой всю ночь, периодически заглядывая в её комнату, он немного переживал, что облажается. Но теперь он полностью успокоился и прошёл внутрь.       Свет с улицы с нетерпением хотел пробраться сквозь занавески и словно ждал, пока сможет попасть в эту комнату. Колюбер прошёл первым делом к шторам, предварительно поставив поднос на стол и положив вещи на кресло рядом, и распахнул их, наконец позволяя солнечным лучам попасть в помещение.       Свет ударил в глаза Салюфер, от этого она невольно поморщилась и открыла глаза, наконец проснувшись. — С добрым утром, госпожа, — сверкая улыбкой, змей смотрел на сонную Салюфер. — Вам хорошо спалось? — он подошёл к столу и налил в чашку чай, а после протянул её Салюфер. — Что… — Салюфер не до конца осознавала, точно ли она в своей комнате и не понимала, что происходит. Потерев глаза, она снова посмотрела на Колюбера и продолжала, не отрывая взгляда от его лица, смотреть на него. — Что-то не так? — Колюбер продолжал держать чашку с горячим чаем, он немного занервничал. — Что-то с моим лицом? Я неподобающе выгляжу? — свободной рукой он прикоснулся к своей щеке и вопросительно посмотрел на Салюфер. — Сомнений нет — это настоящий ты… — пробормотала себе под нос Салюфер, и наконец отвела от Колюбера свой проницательный и от части напряжённый взгляд. — Ч-что? — не понимая, что к чему, Колюбер смотрел на хозяйку. — Что-то случилось, пока меня не было?! — сейчас его уже начинала охватывать тревога.       Задумчиво Салюфер посмотрела на стекло, на небо за окном и прикрыла глаза. — Ничего. Просто странный сон…       «— Сон…»       Она посмотрела на протянутую ей чашку с чаем, который уже успел немного остыть. Наконец-таки приняв её, она отпила глоток. — Что-то ты зачастил с чаем… — снова отпивая маленький глоток, Салюфер закрыла глаза. Горячий чай и запах мяты привёл в чувства. — Ну… Я просто подумал, что это поможет вам взбодриться… — Колюбер вздрогнул и, неловко почесав затылок, смотря в сторону, вспоминал вчерашнее происшествие…

***

      Стоя на кухне, Колюбер наблюдал за тем, как слуги в спешке что-то делали. В этот момент на кухню зашёл Себастьян, и как только все заметили его присутствие, сразу остолбенели.       Бросив взгляд на всполошившихся слуг, он медленно подошёл к столу, у которого стоял змей и начал готовить чай. Колюбер, когда Себастьян уже собирался отнести то, что он сделал, к хозяину, решил усмехнуться над участью Себастьяна. — М-м-м, твой хозяин чаем только и питается, или он в нем ванну принимает? — не боясь, что демон что-нибудь ему сделает при слугах, начал говорить, что вздумается.       Себастьян посмотрел на слуг на другом конце кухни, которые с интересом наблюдали за начинающейся перепалкой. — В отличие от некоторых, я исполняю свои обязанности и делаю необходимое, чтобы мой хозяин хорошо себя чувствовал и был доволен, а не стою без дела и не бросаю неуместные комментарии другим, — с поднятой головой, дворецкий покинул кухню, оставив разозлившегося от его слов Колюбера.

***

      Колюбер стоял и смотрел в сторону окна, пока ждал, когда Салюфер опустошит чашку.       «— Я хорошо исполняю свои обязанности и не позволю какому-то демону думать, что он лучше меня!»       Салюфер допила чай и, поставив чашку на тумбу, опустила ноги на пол. — Ты принёс чистую одежду? — тихонько зевнув, Салюфер обратилась к Колюберу, который прокручивал в своей голове слова, которые выскажет Себастьяну, и наконец вернула его с небес на землю. — Да, — сначала он забрал пустую чашку и поставил её на поднос с чайником, а после подошёл к креслу и взял одежду. — Вот она, — Колюбер положил её рядом с Тенебрис, — После того, как вы оденетесь, я помогу вам перевязать следы бинтами, а потом будет подан завтрак в столовой и мы сможем направиться в город. — Хорошо. Можешь выйти, — Салюфер поднялась с кровати и взяла в руки сложенную одежду.       Колюбер покинул комнату и стал покорно ждать. Салюфер смогла быстро одеться и впустила слугу, чтобы тот перевязал ей те следы непонятного до конца происхождения. После она пошла в сопровождении Колюбера в столовую. — Мы не опаздываем? — Салюфер решила поинтересоваться, чтобы отвлечься от мыслей про странный сон. — Нет, завтрак начнётся в девять тридцать, а сейчас как раз девять двадцать пять, — Колюбер посмотрел на наручные часы и сверил время.       Путь до столовой тоже был спокойным. Наконец, зайдя в помещение, она прошла на свободное место. За столом уже сидел Сиэль и пил предоставленный ему чай, читая утреннюю газету, главным заголовком на первой странице которой была новость о недавнем убийстве. Даже несмотря на отчаянные попытки Скотланд-Ярда скрыть это дело от чужих глаз, от стервятников из газеты они не смогли это скрыть. К тому же слухи среди горожан тоже распространяются катастрофично быстро. — Доброе утро… — сухо, не отвлекаясь от одного из столбцов с новостями, поприветствовал Сиэль пришедших, только в самом начале бросив на них короткий взгляд. — Доброе… — Салюфер прошла к своему месту, смотря на Сиэля. Сбежать от собственных воспоминаний сегодняшней ночи она не смогла, как бы не старалась.       Осматривая Сиэля, она остановила взгляд на запястье графа и замерла. Несмотря на рукав, она заметила царапину, в точности такую же, какую поставило то существо в её сне и на том самом месте.       Фантомхайв, ощутив на себе взгляд, отвлёкся на Салюфер и заметил, как она уставилась на его руку. Это насторожило его и он посмотрел на запястье.       «— Царапина?.. И что такого завораживающего в ней… Но я всё равно не припоминаю, откуда она. Себастьян точно должен был заметить её сегодня утром, но мне всё равно ничего не сказал…»       В итоге Сиэль выдохнул и снова взял в руки газету, успешно забыв про эту ранку, посчитав это за пустяк. Но Салюфер продолжала сидеть в оцепенении, пока, наконец, не пришёл Себастьян, подав завтрак.