Сатана по случаю.

      Сиэль взволнованно озирался по сторонам, пытаясь при этом не показывать своего страха, дабы не привлечь лишнего внимания. Нервно сглотнув, недалеко от себя он услышал знакомый голос. И нет, голос принадлежал не Салюфер. На данный момент она всё ещё «пряталась» от публики и наслаждалась одиночеством. Владелец жизнерадостного и звонкого, в отличие от тихого и размеренного голоса Тенебрис, с кем-то беседовал, и по голосу, собеседником этого человека была дама. Конечно, без упрёков и негативного мнения на счёт платьев друг дружки, они непринужденно беседовали о своих нарядах, об обстановке на этом мероприятии и прочем, о чём они ещё могли говорить. Сиэль, пока не оказался замеченным, тихо ушёл из-за опасно близкого расстояния между ним и человеком, которого он в последнюю очередь ожидал увидеть на этом балу. Этим человеком была его невеста — Элизабет. На протяжении десяти минут он избегал её, прячась в толпах, за колоннами зала, один раз даже чуть ли не под столом из-за внезапности риска быть замеченным. Избегал он её ради того, чтобы не поднять шум и не задерживаться на балу. К тому же, после многочисленных отказов из-за нехватки времени или же отсутствия желания в её сторону по поводу посещения какого-нибудь мероприятия или же хотя бы просто встречи тет-а-тет и проведения времени вместе было бы неловко встретить её на балу. Так же после её расспросов о деле, над которым он работает и неких подозрений, ему очень не хотелось столкнуться с ней сейчас. Себастьян, которого он собственноручно отправил перед обнаружением на балу Мидфорд проведать обстановку, ему бы помог, но сейчас он был вынужден справляться своими силами.       В какой-то момент он заметил почти пустой балкон. Проходя мимо групп людей, он слышал разговоры об неком одиночке на балконе, и сделал для себя предположение, что это, возможно, Тенебрис стала объектом такого внимания. И когда был рядом с тем местом, то увидел, что на нём действительно стояла Салюфер. Он бы мог спрятаться там, но из-за такого излишнего внимания к именно этому балкону и именно этой персоне, Сиэль быстро передумал. Ведь если бы его увидели рядом с Салюфер, то несомненно бы пошли разговоры о пополнении «рядов отшельников», и Мидфорд, услышав такое, пожелав самостоятельно убедиться в этом, застукала бы своего жениха на балу, куда он идти со своей невестой отказался, при этом был в компании со своей напарницей по делу, о котором помалкивает. Несомненно, с точки зрения Элизабет, да и общества в целом, это бы выглядело, мягко говоря, ненормально. И потому, дабы не упасть в глазах Мидфорд и, возможно, остальных людей, он должен был прятаться от Элизабет, при этом надеясь, что Салюфер прислушается к его просьбе, больше похожей на приказ, не контактировать с ним на балу, и надеяться, что во время очередной беседы с кем-нибудь Элизабет не узнает, что он был там.       После ещё десяти минут таких перебежек Сиэля нашёл Себастьян. Михаэлис поведал ему, что ничего подозрительного он не заметил, кроме того, что ни в зале, ни в остальной части поместья Алоиса он не встретил прислугу Транси. Конечно, он старался их избегать во время осмотра, но скрываться всё это время от демонов он бы не смог. И, несмотря на это, ему на пути не встретился ни один обитатель этого поместья. Если бы они знали, что Клод встретил их знакомых — Салюфер и Колюбера по их приезду, хотя при этом до этого на пороге их самих никто не встречал, то точно бы поняли, что тут явно что-то нечисто.       Во время разговора Себастьян заметил, что Элизабет движется в их сторону, и немедленно оповестил об этом своего господина, прервав их размышления о дальнейших действиях. Сиэль тут же пошёл в сторону, чтобы оказаться подальше от неё. По пути он заметил Салюфер, которая, несомненно, его увидела. В этом он убедился, когда краем глаза увидел, как Тенебрис уже сделала пару шагов в его сторону. После осознания полноты ситуации, что ему теперь придётся избегать не одного, а сразу двух людей, при этом не вызывая подозрений, в голове зародились крупицы паники, но, кое-как подавляя их, он шёл дальше.       Теперь в его задачу входило полное игнорирование Салюфер и её попытки догнать его. А также поиск в толпе Алоиса, из-за которого он не мог покинуть этот бал.       Причина, почему из-за Транси Сиэль не мог уйти, была проста — он не мог уйти, не узнав информацию, добытую им. В глубине души у него появились крупицы сомнения на счёт правдивости заявления Алоиса, но выбора у него не было. Расследование и так затянулось, и теперь нельзя было упускать даже самую малую возможность продвинуться в нём.       На самом деле Сиэль и Себастьян видели Алоиса, но только с началом бала, во время обязательной речи приветствия, когда хозяин, то есть, собственно, сам организатор этого вечера, выходит к гостям, дабы показаться перед всеми и пожелать всем приятного времяпрепровождения. После его речи Сиэль уже хотел идти к нему с целью обсудить необходимое, но как только прозвучали аплодисменты, Алоис ушёл в неизвестном Фантомхайву направлении и скрылся, нарушив все его планы.       Сиэль остановился. Рядом с ним появился Себастьян, который сказал, что пока всё позади. Он немного успокоился и они продолжили размышлять о дальнейших планах. Внезапно начался вальс, большая часть людей разошлись и разбились на пары. Из-за значительного уменьшения количества людей, среди которых они скрывались, было решено перейти в другую часть зала, где можно было остаться незамеченным не для Салюфер, но для Элизабет точно.       В то время, пока они обсуждали план, они не смотрели на танец, хотя зря. Сиэль точно знал, что Салюфер не согласится на вальс, точнее, был в этом уверен, потому не искал её в числе вальсирующих. На случай приближения Элизабет или риска быть ею замеченным был Себастьян, потому Фантомхайв был более-менее спокоен.

***

      Алоис вёл Салюфер за собой по лабиринтам своего поместья. Осматриваясь, она немного отставала от него, от чего он начинал нервничать и демонстративно цыкал, чтобы показать ей своё недовольство. Но это не влияло на её скорость шагов, из-за чего уровень злости у Алоиса повышался. Но, стараясь не выдать себя раньше времени, он сжал кулаки и устремлённо шагал дальше.       Салюфер, хоть и казалась на данный момент отрешённой от ситуации, видела, как Транси едва сдерживал свои эмоции. Все его вздохи, цоки и прочее она прекрасно видела и слышала, но ради чистоты эксперимента продолжала нервировать его.       Наконец, он остановился. Открыв нужную дверь, сперва он любезно предоставил Салюфер первой зайти в это помещение. Осмотрев его с ног до головы, прежде чем ступить в ту комнату, Тенебрис увидела, что лицом Алоис старался казаться вежливым в этой ситуации, но едва заметный прищур и лёгкая ухмылка, а так же взгляд с долей безумия и холодности сдавали его.       Окинув юношу взглядом, Салюфер прошла в помещение. Из освещения в комнате были лишь канделябр с зажженными свечами на столе и камин, пламя которого позволяли увидеть больше в этой темноте. Из-за плотно закрытых занавесками окон казалось, что это было сделано намеренно, чтобы никто ничего не увидел.       Дверь за спиной Салюфер захлопнулась, а после раздался характерный для закрытия её на замок щелчок. — Как вижу, Фантомхайвом тут и не пахнет… — А ты знаешь, каков его запах? — Алоис подошёл к ней вплотную и положил свои руки ей на плечи, наклонившись к её уху. — Ты слишком высокого о себе мнения, раз так непринужденно заявляешь о таком, — совершенно отличным от того, что был прежде, голосом издевательски прошептал Транси ей на ухо, вцепившись в её плечи пальцами чуть ли не до синяков.       Салюфер стала ждать, для чего же Алоис так старался, чтобы они оказались тут.       Транси освободил плечи Салюфер от капкана своих пальцев, которые оставили красные следы — будущие синяки, и отошёл от неё, приблизившись к камину. — Опять ты слишком молчалива! — Алоис резким взмахом руки сбил вазу с камина. Столкнувшись с полом, она разбилась, и множество осколков разлетелось в стороны.       От такого Салюфер даже не вздрогнула. А юноша в порыве ярости стал тяжело дышать, сжимая кулаки и смотря безумными глазами на языки пламени.       Салюфер планировала дождаться хотя бы кульминации этого «спектакля», в идеале — развязки. Потому она не рисковала что-либо говорить в этой ситуации и молча ждала дальнейшего поведения Алоиса. — Тебе, наверное, интересно… Зачем я привёл тебя сюда, — Транси медленно повернулся к ней лицом. Он снова приблизился к ней вплотную и рукой приподнял её голову за подбородок. — Тогда продолжай молча стоять и слушать, как чёртова кукла…

***

      Сиэль и Себастьян, изящно избегая встречи с Элизабет, а так же её служанкой Паулой, которую они заметили не сразу, а только на середине всего избегания, провели так ещё примерно десять минут, пока в один момент не заметили полного отсутствия как Салюфер, так и Колюбера. В очередной раз оглядывая всех гостей, они заметили, как Паулу стал куда-то уводить один из тройняшек — слуг Алоиса. Сиэль, встревожившись таким положением дел, приказал Себастьяну незаметно проследовать за ними, чтобы узнать, что произошло. Если бы Сиэль проследовал за ними вместе с дворецким, то шанс быть замеченным не только слугой Алоиса, но и служанкой Мидфорд, возрос бы в разы. Конечно, теперь он не мог без Себастьяна с той же точностью ориентироваться, в какую сторону стоит идти, чтобы не оказаться на опасно близком расстоянии со своей невесты. Но другого выхода не было.       Не прошло и трёх минут, как Сиэль увидел, как Паула выбежала в зал и подбежала к своей госпоже. Элизабет услышала взволнованный рассказ своей служанки, и они вместе пошли на выход. Сиэль же, снова находясь в недоумении, стал ждать Себастьяна с объяснениями. Долго ждать ему не пришлось. Демон вернулся к нему и поведал о том, что Паулу звали к телефону. В этом коротком разговоре их просили в срочном порядке возвращаться, конкретная причина не была указана, но в том, что это было что-то серьёзно, не было сомнений. — Господин, что будем делать дальше? — Пойдём искать Алоиса. Пора выяснять, что он задумал… А с Элизабет нужно будет потом разобраться. — Несомненно, но… — дворецкий подумал кое о чём насчёт последнего высказывания графа. — «Несомненно» что? — Но, в таком случае, нельзя будет просто врываться к ней с расспросами. После того, как вы избегали её всё это время, глупым будет вопрос о том, что случилось, что она ушла с вечера, на котором вас, по сути, не было. — Я это и без тебя понял… — Сиэль лишь недовольно выдохнул.       После этого марафона, немного вымотавшись, Фантомхайв незамедлительно приступил к выполнению очередной части своего импровизированого плана, меняющегося в зависимости от ситуации. Для него стало облегчением уход Элизабет, хотя, при всём при этом ко всем его проблемам добавился вопрос о том, что же могло чрезвычайного произойти, раз она так внезапно убежала отсюда. Но, отодвинув эту «загадку» на второй план, в первую очередь он намеревался решить вопрос с Транси, который на протяжении всего бала словно избегал его, подобно самому Сиэлю, бегающему от Мидфорд.

***

— Ты же знаешь что-то, о чём Сиэль не хочет рассказывать? — Алоис твёрдым голосом обратился к Салюфер. — Я хочу, чтобы ты поведала мне о его секретах… Но ещё больше я хочу узнать… — стоя в нескольких шагах от неё, он опять подошёл к ней вплотную и со взглядом садиста посмотрел в её глаза. — Кто же ты такая! Я выпытывал из Клода всё, что он смог узнать, но он молчал, невзирая на все мои приказы!!! Я расспрашивал других слуг, но они тоже молчали!!! Почему, почему он не повинуется мне, если это касается тебя!!!       Забыв о какой-либо сдержанности, Алоис схватился за шею Салюфер одной рукой, и прижал к закрытой двери, при этом тяжело дыша. — Если ты не расскажешь мне о том, что меня интересует, то… — его выражение лица вмиг поменялось. С жестокого и хладнокровного на милое, с мягкой улыбкой. Но при этом интонация, с которой он говорил, не поменялась. — В таком случае пострадает одна гостья, и, возможно, даже вся её семья. Она очень дорога Сиэлю, и если из-за твоего упрямства её не станет, то он точно тебя не похвалит. Он возненавидит тебя, будет продумывать планы, как навредить тебе при каждом удобном случае. — пустыми, холодными глазами он уставился на неё, а с виду милая улыбка дополняла его образ потенциального маньяка. — Ты же должна была выполнять его указания на этот вечер. Не думаю, что покалечить или даже убить его невесту было частью твоих обязанностей на сегодняшний вечер… — Хорошо… Только для начала скажи… Зачем тебе знать подобное… — из-за руки Алоиса на шее Салюфер была ограничена в кислороде, от чего она говорила с паузами, медленно, а голос приобрёл небольшую хрипоту. — Вот и славно…

***

      Слуги Транси, которые находились в соседней комнате, слышали этот разговор. По приказу они должны были действовать в зависимости от принятого Салюфер решения и её ответа. В итоге один из них — Томпсон, выбравшись из здания через окно в комнате, в которой они ждали сигнала, направился прямиком к назначенному месту. За какие-то минуты слуга добрался до поместья Мидфордов. Благодаря некоторым манипуляциям в виде небольшого поджога он смог заставить всех покинуть здание. Когда все, кто мог бы помешать, ушли, он подошёл к телефону. Внезапно из-за угла вышел лакей, не поспевший за всеми. Он опешил, увидев чужака в коридоре. Проведя в голове параллель между этим внезапным пожаром и неизвестным человеком, он было хотел позвать на помощь, но демон среагировал быстрее. Много сил на то, чтобы скрутить лакея преклонного возраста не потребовалось. Взамен на сохранение своей жизни этому человеку нужно было позвонить на определённый номер и сообщить о необходимости Элизабет возвращаться домой. Дрожащим голосом мужчина сообщал о беде.       На другом конце провода его слушала Паула, которую позвал Тимбер. Слуга Алоиса заранее предупредил её, что это звонок из поместья Мидфорд.       По голосу, который мужчина услышал в трубке, он понял, кто там был. В голове его сразу возникла мысль, что таким образом злоумышленник хочет заманить сюда Элизабет и навредить ей, из-за чего, ещё больше запаниковав, он стал предпринимать попытки вырваться и хотел закричать в трубку, чтобы они ни в коем случае не возвращались домой и были очень осторожны. Но Томпсон, быстро поняв, к чему всё идёт, пробил ему грудную клетку рукой. Паула услышала лишь то, как этот человек внезапно прекратил говорить, а после глухой удар, словно что-то, а точнее кто-то упал на пол. Естественно, такое не могло её не испугать, и она немедля побежала к своей госпоже, в торопях бросив трубку.       Томпсон посмотрел на уже безжизненное, истекающее кровью тело лакея и решил вернуться в поместье своего господина. Он планировал, изобразив голос одного из слуг, чтобы не рисковать болтливостью кого-либо из них, как произошло с этим беднягой. Но, раз тот попался ему на пути, он решил действовать по ситуации. В итоге это произвело ещё больший эффект, чем планировалось, и, выполнив свою часть, он вернулся обратно.       По итогу, встревоженные до полусмерти Элизабет и её служанка отправились домой, к не более спокойным Мидфордам и их остальным слугам. Каково же было их удивление, когда они увидели мёртвого, до этого потерянного во время переполоха, одного из лакеев. Но, впрочем, это уже другая история…

***

— Ну, раз ты сделала правильный выбор, то нам некуда спешить, — Алоис отпустил Салюфер и не спеша прошёл к дивану, на котором после раскинулся. — Я никуда не спешу. Но думаю, что Сиэль не потерпит долгой паузы… — потирая шею, Салюфер обратилась к Транси, который уже вовсю радовался положением дел. — С каких пор ты заботишься о нём? Ах, да… Ты же стала его собачонкой. Защищаешь его и его близкое окружение, — с усмешкой Алоис ответил своей собеседнице. — Ну, раз ты, а точнее он не может ждать, то я отвечу на твои вопросы. Хотя и не обязан…       Внезапно дверь, от которой Салюфер после своего освобождения отошла, стала открываться. В комнату зашли все слуги Алоиса, в том числе и Клод. — О, вы вернулись! — Алоис подскочил с места и подбежал к ним. Заметив внешний вид Томпсона, он ухмыльнулся. — Вижу, без жертв не обошлось… Но не стоит переживать, они не могут ослушаться меня… Моя часть уговора выполнена, — в этот момент Алоис приобнял Клода, который невозмутимо смотрел в точку перед собой. — Только вот… Они молчат! Сколько бы я не упрашивал их рассказать мне о тебе во время подготовки, когда они выясняли всё, что мне было нужно, они ни слова не говорили про тебя!!! Почему они меня не слушают!!! Почему!!!       Взбешённый Алоис снова пришёл в ярость. Его внезапная смена настроения немного напрягала Салюфер. Но бояться ей было нечего. Только лишь того, что Колюбер не дождётся конца объяснения намерений Алоиса. В остальном ей было плевать на эти вспышки гнева и угрозы со стороны Транси. Ей были интересны его планы, для чего он устроил всё это. — Про меня всё ясно. Но для чего тебе секреты Сиэля, о которых я должна знать?.. — не отреагировав на эту сцену, она невозмутимым голосом обратилась к Алоису. — Ах… Это… — ярость вновь пропала, оставив на его лице лишь следы печали. Казалось, словно это было реальным выражением того, что сейчас чувствовал Алоис. Но этот проблеск тихой печали исчез за очередной вспышкой агрессии. — Я хочу подчинить его себе!!! Он должен быть моим!!! Ты не поймёшь меня. Никто не поймёт. — Значит, никакой полезной информации ты не сможешь дать… — стихшим голосом, повернув голову к камину, этим самым отвернувшись от Алоиса, Салюфер ответила на его речь. — Что?.. — задетый таким жестом со стороны Тенебрис, Алоис опешил. — Ты солгал о своих знаниях по поводу дела. Значит, это было пустой тратой времени… — сложив руки на груди, она пояснила, что имела в виду. Она снова не удосужилась посмотреть на Алоиса. — Почему… Почему ты не смотришь на меня?! — он подбежал к ней, и уже замахнулся на неё, но Салюфер, перехватив его руку, второй рукой схватила его за шею и стала смотреть ему в глаза. Слуги Алоиса всполошились, но Клод преградил им путь своей выставленной рукой. — Не всем нравилось моё внимание. Так с чего же вдруг ты стал так в нём нуждаться? Или это не по правилам этикета? В таком случае, у меня не было выбора, кроме как нарушить их. Эти истерики для меня словно пустой звук, и смотреть на них мне нет смысла… — эти слова, хоть и были произнесены с обычной для Салюфер интонацией, звучали угрожающе.       Алоис, вынужденный пригнуться, внезапно для Салюфер и остальных стал плакать. Обессиленный, он упал на колени, из-за чего Тенебрис пришлось отпустить его руку и шею. После этого Салюфер отошла от него на пару шагов назад. — Как ты смеешь… Клод… Клод!!! — он повернулся к нему и стал ползти к нему на коленях. — Клод!!! Убей её!!! Уничтожь!!! Я приказываю, приказываю! Приказываю!!! — он подполз к нему и обхватил его ноги своими руками, глазами, полными слёз, он стал смотреть на него снизу вверх. — Плевать мне на то, что ты и она умалчиваете о чём-то!!!       Ханна, не дожидаясь указаний, упала на колени рядом с Клодом, и, прикрыв глаза, открыла рот. Фаустус, будучи в безвыходном положении, прошёл к Ханне. Алоис перед этим, увидев, что Клод наконец-то услышал его приказ, улыбнулся и с нескрываемой радостью неотрывно смотрел на его дальнейшие действия.       Через пару мгновений в руках дворецкого оказался меч. Салюфер удивилась тому, откуда и как он его взял, а также его внешнему виду. Ханна, после этого, судорожно дыша, обессиленно сидела на полу. — Наконец-то! Ты услышал меня!!! — Алоис снова стал плакать с сияющей на лице улыбкой. — А теперь покончи с ней!!!       Демон встал в полную готовность. Только желая поднять меч, окно комнаты разбилось. В помещении оказался Колюбер. С такой же необъяснимой скоростью, с какой он оказался в комнате, он стремительно, взмахнув рукой, в которой держал свою катану, понёсся к Клоду. Одним резким движением он смог выбить из рук демона оружие. — Я всегда знал, что демоны — просто твари, не заслуживающие жизни… — с горящими яростью глазами, он направил оружие на опешевшего Фаустуса. — Госпожа, бегите… Немедленно!!!       Салюфер сорвалась с места и побежала к двери. Предпринявшие попытку остановить её тройняшки оказались с отрубленными руками, которые они протянули в сторону Тенебрис, и свалились на пол к Ханне и Алоису. — Вы думали, что я допущу того, что вы сможете коснуться хотя бы подола её платья, мерзавцы? — Колюбер, быстро среагировавший на движение демонов в сторону его госпожи, смотря на них сверху вниз, обратился к лишённым рук демонам, — Вы — всего лишь никчёмный мусор, потому даже не пытайтесь приблизиться к ней… — высказавшись, змей отошёл от них и вернулся к Клоду.       За это время, пока Колюбер говорил, Салюфер покинула комнату. Слуги Алоиса поступили опрометчиво, раз не закрыли дверь, думая, что и без этого она не сможет уйти. Хотя, даже если бы она была закрыта, Колюбер бы освободил Салюфер путь без всяких проблем.

***

      То, как быстро среагировала Салюфер на указание змея бежать, было неспроста. Перед тем, как отправиться в путь, Колюбер попросил выслушать его. — Госпожа… Я понимаю, что вы, возможно, не примете это к сведению. Но я прошу, послушайте и запомните. Если я буду сам не свой, особенно если в этом случае вам будет угрожать опасность… Если я скажу вам бежать, значит вы должны бежать. Причину вы узнаете сами…       Салюфер, выслушив его, приняла его слова, и когда Алоис вёл её из зала к якобы Сиэлю, встретившись взглядом с Колюбером, она поняла, что это как раз тот самый случай, когда нужно было готовиться к непредвиденному.

***

      Сиэль всё это время ходил по одной части поместья Транси. Он был один, так как в начале было решено, что ему и его дворецкому стоило разделиться. Демон не особо этого желал, учитывая количество других демонов в этом месте, но для эффективности поисков это было необходимым. Сиэль же, в свою очередь, надеялся на Себастьяна в случае потенциальных угроз.       Не спеша идя по коридору, перед тем, как повернуть за угол, он услышал стук чьих-то каблуков. Взяв револьвер, он приготовился. Человек быстрыми шагами приближался к нему, Сиэль выставил дуло вперёд.       Из-за угла выбежала Салюфер. Увидев перед собой Сиэля, она взяла его за руку, в которой он держал револьвер и побежала, заставив его следовать за собой. — Ч-что происходит?! — граф, явно находящийся в шоке, едва ли поспевая за Салюфер, вынужден был значительно ускорить шаг. — Нужно бежать… Сейчас не стоит тратить силы на разговоры…       Сиэль, кое-как, но сумел взять свободной рукой револьвер и вернуть его на своё законное место, чтобы в случае, если они выйдут в зал, никто не увидел в его руках оружия.

***

      Напряжение и гробовая тишина воцарились в той комнате. Колюбер горящими глазами смотрел на Клода, который за это время не двинулся ни на дюйм. — Я знал, что демоны ужасные существа без принципов, но чтобы настолько… — Колюбер с убийственным взглядом протирал лезвие катаны от крови трёх демонов платком, который он достал из внутреннего кармана пиджака. — Клод, сделай что-нибудь!!! — Алоис, который всё это время в шоке наблюдал за произошедшим, наконец-таки подал голос. — На твоём месте я бы молчал… — Колюбер обратился к Транси. Как только его взгляд перешёл на Алоиса, Ханна, находившаяся рядом, заслонила его собой. — Сперва подумай, от кого его стоит защищать. Хотя я тоже был бы не против его кончины.       Колюбер снял с себя пиджак, и после нескольких коротких манипуляций он оказался на диване. — На самом деле я удивился, когда ты задумал убить своего хозяина. Только таким действием ты доказал, что такие существа не имеют права служить моей госпоже, — с издёвкой в голосе Колюбер произнёс это. Было не до конца понятно, кому он это говорил — Клоду или Алоису. — Ч… Что? — Всё именно так…       Колюбер взялся за рукоять двумя руками и ударил в лежащий у своих ног Дьявольский меч остриём катаны. Змей приложил столько сил, что тот в миг покрылся трещинами, а через секунду раскололся.

***

      Салюфер и Сиэль продолжали бежать. Внезапно произошёл какой-то толчок, всё здание шелохнулось. Сиэль и Салюфер оглянулись. В момент все стёкла окон стали биться. Салюфер притянула Сиэля к себе и закрыла собой от осколков. — Бежим… — Салюфер снова схватила Сиэля за руку и сорвалась с места.       В коридоре потухли все свечи. Тенебрис, ориентируясь лишь по памяти, направлялась к выходу. Сиэль, перебирая ногами, ещё больше опешил от действия Салюфер с целью его защитить. Салюфер осталось лишь надеяться на то, что Фантомхайв не будет снова её избегать.       Сиэль оглянулся назад, и увидел неизвестно откуда взявшееся пламя, которое охватило ту часть поместья, которую они, к счастью, успели покинуть.       В зале было не лучше. То, что по зданию прошёл толчок, заметили все присутствующие там, даже люди с нетрезвым от шампанского умом. Когда все окна разбились, по помещению прошли крики гостей. Все в панике стали покидать поместье. Находясь на улице, они заметили, как в одной части здания разразился пожар, и огонь постепенно охватывал всё поместье.       Салюфер с Сиэлем наконец-таки нашли выход в зал. Оставалось совсем немного, чтобы добраться до выхода, но произошёл ещё один толчок, ещё сильнее, чем первый. Из-за этого импульса они не сдержали равновесие и упали. Салюфер свалилась прямиком на стекло, осколки прошли через ткань перчаток и поранили ладони. Тенебрис шикнула от боли. Сиэль, поднявшись на ноги, увидел кровь на её руках. Немедля, граф подхватил её под локоть и теперь уже сам вёл за собой.

***

      Они удачно выбрались из здания, как раз перед тем, как огонь охватил всё поместье. Никто, на удивление, не обратил внимание на них. Все разговоры и взгляды были обращены на другого человека. Как раз перед тем, как из здания вышли Фантомхайв и Тенебрис, на улицу вышел полуживой мужчина. Судя по тому, как все сорвались с места в попытках ему помочь, несмотря на то, что страдал он сейчас только от излишнего опьянения, и удар был лишь по его печени от избытка алкоголя в организме, было ясно, что этот человек особенно ценился в обществе. Возможно, это и было причиной наплевательства к появлению Сиэля и Салюфер — они были заняты тем мужчиной. И это сыграло на руку Фантомхайву.       Постепенно люди расходились. Сиэль в это время помогал вытаскивать крупные осколки из ладоней Салюфер. — Нужно снять перчатки, — Сиэль потянулся рукой к началу предплечья — локтю, чтобы снять перчатку хотя бы с одной руки. — Не стоит, — Салюфер убрала руку в сторону. — Это необходимо! — граф немного разозлился. На данный момент он не был заинтересован в том, чтобы увидеть то, что скрывала Салюфер под перчатками. Он лишь хотел помочь ей. — Господин, — за спиной Сиэля возник Себастьян. — Почему тебя так долго не было?! — появление дворецкого отвлекло Фантомхайва от Салюфер и от начала их словесного противостояния. — Считайте, что он помогал мне, — к Себастьяну подошёл Колюбер. — Так значит, вы оба прохлаждались непонятно где?! — Прошу прощения… У вас обоих, — Колюбер поклонился перед Сиэлем и Салюфер. Такого не ожидал не только Сиэль, но и Салюфер и Себастьян. То, что змей, учитывая ненависть к графу, попросил прощения, было редчайшим событием, и, возможно, единственным и последним. — Если бы не я, этого всего не произошло бы. И… — сделав небольшую паузу, он продолжил, встав на колено перед Сиэлем, — Большое спасибо… за заботу о моей госпоже.       Теперь все были ещё больше удивлены. Сиэль немного опешил от такого, но промолчал. Он вспомнил то, как Салюфер дважды предпринимала попытки спасти его только за этот вечер, и мысленно произнёс:       «Считай это возвратом долга…» — Думаю, стоит возвращаться, — посмотрев на ночное небо, Себастьян продолжил, — Уже поздно. К тому же нужно обработать раны леди Салюфер.       Со стороны всех ответом стало молчание в качестве согласия. Несмотря на возможность вернуться в поместье своим ходом, было решено найти экипаж и отправиться на нём. Всё же не все гости этого вечера разъехались по своим домам, а такое внезапное исчезновение двух персон и их слуг могло привлечь внимание. — Завтра обсудим произошедшее… — после пятнадцати минут пути в карете, Сиэль всё же решил что-то сказать. — Да… — на выдохе ответила Салюфер.