Сатана по случаю.

      Добравшись до поместья в полной тишине, все так же тихо разошлись по своим делам. Сиэль шёл в свой кабинет думать над тем, что произошло и как действовать дальше, Себастьян, едва поспевая за графиком, ушёл выполнять свои прямые обязанности дворецкого, а Колюбер отправился искать вещи первой необходимости для того, чтобы оказать Тенебрис помощь, в то время, как сама она пошла в свою комнату.       Медленно шагая в свои апартаменты, Салюфер думала над чем-то. Вечер, проведённый в поместье Алоиса, для неё казался мучительно долгим, а теперь, когда всё прошло, кажется, пролетел слишком быстро. Её не интересовало, что с Транси произошло после того, как Колюбер сказал ей бежать, но внезапно возникший пожар и те толчки говорили, что ничего хорошего с ними не стало. И дабы узнать о происхождении тех катастроф, Салюфер нужно было спросить об этом самого змея. Но спешить с расспросами она не хотела, не было нужды.       Когда Салюфер уже подошла к двери, из-за угла вышел Снейк. Он шёл куда-то второпях, держа в руках небольшую ёмкость с тёплой водой, а на предплечье висело небольшое белое полотенце. — Л-леди Салюфер! — Снейк окликнул её, чтобы та его заметила, и это заставило её повернуть к нему голову.       Лакей быстро прошёл к двери в её комнату и открыл её, сперва впуская туда Тенебрис. — Спасибо… — Салюфер прошла в помещение. На удивление, в комнате уже горел свет.       Она неспеша прошла к креслу и села в него. Из-за стекла в ладонях и пальцах она даже пошевелить ими не могла. Благо Снейк пришёл и открыл ей дверь, иначе она вынуждена бы была стоять в коридоре и дожидаться Колюбера. До этого она не задумывалась, в каком беспомощном состоянии оказалась, что даже дверь открыть была не способна.       В то время, пока Тенебрис осматривала свои ладони, Снейк поставил на столик ту посудину с водой.       В комнату вошёл Колюбер. Он принёс антисептик и бинты, необходимые для обработки ран, а также маленький пинцет. Он молча подошёл к тому столику, на котором стояли вещи, принесённые Снейком, и положил всё, чего не хватало, туда же. — Спасибо за помощь, — Колюбер слегка улыбнулся лакею в знак благодарности. — Рад был помочь… Говорит Вордсворт.

***

      Когда Колюбер в попыхах искал нужные ему вещи, на кухне ему встретился Снейк. Увидев его в потрёпанном виде, Снейк, осторожно подойдя к нему, спросил, что случилось. Конечно же, снова от лица своего друга, ползающего у него на плече. Но и самого его тоже это интересовало, он хотел помочь ему, чем мог. Как и другие слуги, он уважал Колюбера и считал своим другом, или же надеялся, что мог считать его таковым. В любом случае, он желал ему помочь. Колюбер же не отказался в помощи и сказал ему, чтобы тот принёс в комнату Салюфер тёплой воды, чтобы сперва промыть раны от грязи. Снейк, услышав, что дело касается ещё и Тенебрис, немедля стал выполнять, что от него требовалось. Причина, почему он встрепенулся из-за неё, и ему была не до конца ясна. Возможно потому, что он отчасти чувствовал себя в долгу перед ней и подсознательно нашёл параллель между ней и собой, которая была связана с поведением. Из-за её тихого пребывания в поместье, которое показалось ему замкнутостью, он был убеждён, что они похожи. В отличии от других слуг он не боялся её, а если и боялся, то по-своему. Когда Бард, Финниан или Мэйлин обсуждали Салюфер, говоря, что в очередной раз испугались её взгляда, или её брождений по коридорам, Снейку становилось грустно и немного обидно за неё. Но и сам он не осмеливался подходить к ней, от чего ему становилось ещё тяжелее.

***

      Колюбер, стоя на коленях рядом с Салюфер, стал неспеша снимать перчатки с её рук. Внезапно в дверь постучали. Колюбер взглянул на дверь, поняв, кто это мог быть. Но делать было нечего. Встав с колен, он подошёл к двери и открыл её. За ней стоял демон. — Я думал, что как слуга, твой внешний вид будет подобать статусу… — с лёгкой усмешкой Себастьян выразился на счёт состояния змея. За это время он так и не сменил испортившуюся одежду, в отличии от Михаэлиса, который уже стоял одетый словно с иголочки. — Забыл у тебя спросить… — лицо Колюбера не выражало ничего, кроме серьёзности. Даже раздражения по поводу появления Себастьяна не было видно на нем. — Так, какова цель визита? — Я пришёл за Снейком. Появились задания для него. Точнее, они никуда не пропадали… — этими словами демон указал на то, что эксплуатация других слуг не включалась в проживание, и что не нужно было отвлекать Снейка от его дел.       Сам Снейк, услышав, что речь идёт о нём, подошёл к двери. — Спасибо за помощь, — напоследок, перед тем, как он собирался выйти, Салюфер обратилась к нему.       Он резко обернулся на неё со слегка округлившимися глазами. — Б-был рад помочь…       После этого он покинул комнату и стал идти вслед за Себастьяном. Он хотел высказать что-то и спустя минуту решил всё-таки сказать, что хотел. — Он спешил помочь леди Салюфер… — опустив глаза в пол, продолжая следовать за Себастьяном, он тихо обратился к дворецкому. — Что? — Он не привёл себя в порядок, потому что спешил помочь леди Салюфер…       Себастьян остановился и повернулся к Снейку. Из-за этого ему тоже пришлось остановиться. Он продолжал смотреть в пол, но теперь встревоженный молчанием Себастьяна. — Хах… — испустив смешок, Себастьян ухмыльнулся. — Конечно.       Снейк удивлённо поднял на него глаза. — Что ж, продолжим идти.

***

      Проводив Снейка, Колюбер вернулся к первоначальной задаче. Снова встав на колени, он начал снимать с рук Салюфер перчатки. — Если бы не этот демон, Снейк бы увидел ваши печати… — Наверное. — Вы бы прогнали его? — Наверное…       На это Колюбер ничего не ответил. Кое-как стянув те перчатки, взяв пинцет, змей стал осторожно вытаскивать все осколки, застрявшие в ладонях. Самые крупные уже были вынуты Сиэлем у горевшего поместья Алоиса, до остальных он не успел добраться, да и не смог бы их вытащить в темноте и без необходимых вещей. — Я снова подверг вас опасности… — змей снова начал самокопание, при этом в очередной раз обвиняя себя за произошедшее. — От опасностей не убежишь и не убережёшься. Конечно, если не считать что-либо незначительное этой самой опасностью… — Вы снова пытаетесь меня успокоить… — Колюбер слегка улыбнулся, прикрыв глаза. — Я и не пыталась. Я говорю то, что думаю, — Салюфер взглянула в незакрытое шторами окно. — Просто ты слышишь то, что нужно услышать. Хоть это и редко бывает…       Колюбер посмеялся, опустив голову и отпустив руки Салюфер из своих. — Совсем другое… — он закрыл лицо ладонью и сел, продолжая после этого посмеиваться. — Что такое? — Ничего. Совершенно. Не задумывайтесь над этим… — на выдохе произнёс Колюбер. Снова взяв её ладонь, он продолжил своё дело.       Спустя какое-то время все осколки уже находились не в руках Тенебрис, а на подносе. Удивительно, но за это время вода в чаше так и не остыла. Видимо, им только казалось, что прошло много времени. Промочив полотенце, Колюбер протёр ладони Салюфер от крови и прочего, а после обработал раны антисептиком и замотал в бинты. — Так-то лучше, — покончив с этим, Колюбер облегчённо выдохнул. — Теперь, похоже, перчатки вам не пригодятся… — сказал он, посмотрев на стол, на котором лежали порванные перчатки. — Пока есть бинты, не нужны… — Только если ваши способности опять решат проявить себя, ваши ногти… — Не думаю, что в ближайшее время это грозит… — выдохнув, она посмотрела на руки. — Почему? — Сейчас я сомневаюсь, что в скором будущем мне придётся доходить до этой крайности…       Колюбер молча согласился с этим утверждением. Пока Сиэль продумывает дальнейшие действия, маловероятно, что произойдёт что-то такое, что заставит силы Салюфер пробудиться вновь. Вернее, он надеялся на это. Пока он разговаривал с ней, он успел взять все вещи, которые уже не пригодятся, чтобы унести их. — А теперь позови Мейлин. Мне нужно снять это платье… — Как скажете, — он улыбнулся. — И да… Приведи себя в порядок. Иначе к тебе снова будет приставать тот дворецкий. — Вы же сами говорили: не нужно прислушиваться к пустой критике, — с иронией в голосе ответил Колюбер и покинул комнату.       Впервые не увидела на его лице реакцию на упоминание о демоне… Удивительно.

***

      Сидя за столом, Сиэль размышлял о том, что произошло. Он был раздражён из-за потерянного на этом балу времени, которого и так ушло слишком много в никуда. Единственным, что подтолкнуло его идти туда — это шанс получить информацию для продвижения в расследовании. К тому же, ему не до конца были понятны планы Алоиса. Единственное, что он знал, это то, что Алоис, судя по всему, и не имел никаких необходимых для дела данных, и более того, раз Салюфер в первую очередь бежала из поместья, значит, ей угрожала опасность со стороны Алоиса, и что её стоило расспроить о произошешем. Но, так как было уже поздно, он решил не напрягать ни себя, ни её предстоящим разговором сейчас и отложил эту беседу на завтра.

***

      Попросив Мэйлин о том, чтобы она помогла Салюфер, Колюбер, также забыв о необходимости в смене одежды, вышел на улицу. Ему хотелось немного отдохнуть от всего под открытым ночным небом. Его минуты тишины прервал Себастьян, который появился у него за спиной и уже хотел высказаться насчёт его внешнего вида снова, но Колюбер быстрее него начал говорить. — Ещё одно «острое» словечко слетит с твоего языка, и ты попрощаешься с ним навсегда… — Колюбер повернулся к Себастьяну в полоборота, чтобы тот видел его взгляд. Он был серьёзным на сто процентов и отчасти раздражённым.       После услышанного и увиденного не только в этот момент, но и в поместье Транси, Михаэлис решил не испытывать судьбу. Раньше бы такая фраза от Колюбера не заставила его замолчать, а наоборот подпалило его и заставило продолжать глумиться над змеем, но в данном случае сохранение молчания было наилучшим решением. — Несмотря на твою способность раздражать меня только своим существованием, могу сказать спасибо за молчание, — на этот раз змей решил полностью повернуться к демону лицом, и продолжил говорить. — И надеюсь на дальнейшее твоё молчание об этом инциденте… — глаза Колюбера вновь загорелись в некой угрозе. — Конечно… — Себастьян прикрыл глаза. В его голове промелькнула мысль о том, что он внезапно оказался в невыгодном для себя положении. Особенно ему было сложно смириться с тем, что ему приходится идти на уступки и слушать змея, которого он, как и многие другие создания, подобные Себастьяну, не брали в счёт ещё с незапамятных времён. Но, чтобы не попасть в неприятности, Михаэлис едва ли сдерживал себя, чтобы не высказать своё возмущение по этому поводу.       Колюбер и Себастьян услышали едва заметный мимолётный шорох где-то поблизости и одновременно перевели взгляд на то место, откуда он издавался. Но, по законам жанра, попытку напасть совершили со спины. Колюбер успел отскочить и увернуться от удара одного из нападавших, Себастьян же руками схватил оружие второго противника и предотвратить удар. — А вот и снова встретились…