Astra ostendet via. (Звезды укажут путь.)

Арлиэн поправила свою прическу и недовольно поморщилась. Стоящая рядом Маласса усмехнулась, переступив с ноги на ногу, а Ильфин продолжил очень внимательно смотреть на них обеих. - Так. Еще раз, - когда молчание затянулось, произнесла Арли. - Ты даймон? - Ну, - кивнул граф. - И вы вместе с Малассой должны меня охранять? Дракониха кивнула, переглянувшись с даймоном. - И вчера здесь был Сефирот? - голос полукровки опасно повысился. - Он спешил, - вежливо улыбнулся Ильфин. - Поэтому у тебя на шее засос? - сощурилась Арлиэн. - А это не сефиротова работа, - улыбка даймона стала просто наимилейшей. - Даже не пытайся узнать, это тебя не касается. Полукровка фыркнула, скрестив руки на груди. - Я не стану тебе доверять, - заявила она. - А я и не прошу доверия, - усмехнулся Ильфин. - Прошу в замок, дамы, - последнее слово демон буквально пропел. * * * Арлиэн с недоверием смотрела на Беринье, который краснел и бледнел. - Т-ты ведь младше его на три года! - Н-на пять лет, госпожа, - потупил взгляд слуга. Полукровка покачала головой и перевернула страницу книги, которую читала. Паж забрал пустые чашки из-под чая, поставил их на поднос и направился к двери. - Вы тогда потише, - догнал его совет девушки, и Беринье, покраснев гуще прежнего, выскочил за дверь, стараясь не уронить пустые чашки на пол. Арли хмыкнула, отложила книгу в сторону и посмотрела в окно, где праздник был в самом разгаре. Все происходящее казалось ей сном. Сначала дракон, потом даймон, теперь вот этот праздник, на котором она на сей раз решила не появляться... Все происходило слишком быстро, слишком...стремительно. Внезапно полукровка услышала шаги и не успела даже обернуться - на ее плечи легли руки, мягко их разминая, шеи коснулось теплое дыхание. - Скучаешь? - негромко произнесла Маласса, мягко разминая напряженные плечи девушки. - Нет, просто прихожу в себя, - с опаской ответила та, осторожно уйдя от прикосновений драконицы. - А ты почему не на празднике? - Там неинтересно, - Маласса пожала плечами и легла на кровать полукровки. - А нужных мне... существ нет еще, они должны прибыть на днях... Арлиэн что-то понимающе протянула, искоса поглядывая на драконицу. Та постоянно меняла свой человеческий облик, оставляя таким же лишь цвет глаз. Сейчас у Малассы были короткие темно-фиолетовые, почти черные, волосы. Глаза были темными, зрачка не разглядеть, и от этого становилось жутко. Одета дракониха была в длинное облегающее темно-синее платье, подчеркивающее великолепную фигуру. На ногах были темно-голубые туфли на каблуке, которые, правда, сейчас валялись на полу рядом с кроватью. Драконица потянулась, неясно что-то уркнула и повернулась ко Арлиэн, которая еще сидела возле окна не заметила или не услышала этих действий. Полукровка продолжала смотреть в окно, размышляя о происходящем с ней. В замок входили и выходили люди. Некоторые группами, некоторые поодиночке... И внезапно девушка, радостно вскрикнув, вскочила со стула и бросилась вниз - ее покои были на втором этаже. Арлиэн вбежала в тронный зал и уже открыла рот, чтобы поприветствовать Сефирота, как вдруг удивленно застыла, боясь вымолвить и слово. Посреди зала стояли двое. Сефирот и Ильфин. Которые целовались. Девушка внезапно испуганно икнула, развернулась и бросилась бегом обратно в свои покои. Увиденная ею картина еще долго не шла у Арли из головы. * * * Сефирот вздохнул, перелистнув очередную страницу книги, которая в данный момент интересовала его меньше всего. Он не собирался задерживаться в замке Ильфа. В конце концов, даймон всегда останется даймоном, пускай он и твой союзник. А еще раз "остаться на ночь" ангел не горел желанием. Нет, он уважал даймонического графа и даже по-своему любил его, но каждый раз оставаться у Ильфина Сеф не хотел - это занимало слишком много времени, которого и так не хватало. Путь ангела пролегал совершенно по другой дороге: он направлялся к последнему убежищу драконов. А тут возьми да и появись Маласса с просьбой завернуть в замок Айдар. Сефирот бы проехал мимо - есть более важные дела, чем визит в замок, но драконица умоляла его, и ангелу пришлось уступить. Хотя его насторожила одна небольшая деталь - глаза Малассы были не черными, как обычно, а ярко-желтыми. А в замке его у входа встретил возбужденный Ильф. Даймон был настолько взволнован, что иногда сквозь иллюзию человеческого облика проглядывали черты истинного, даймонического вида: рога и крылья. Ильфин, ничего не объясняя, стащил своего соратника с лошади и, приведя того в пустой тронный зал, страстно приник к его губам. Причем с явным намеком на продолжение в постели: ангел чувствовал, что с него хотят стащить походный камзол. Потом Сефироту послышалось испуганное икание, и краем глаза он заметил убегающую Арлиэн. Вот здесь терпение светлокрылого иссякло окончательно, и он решительно отстранил Ильфина, внимательно вглядываясь в нетерпеливые глаза друга, пытаясь найти в них ответ. Даймон же молчал, недовольно скаля клыки и размахивая появившимся хвостом. Пояснять свой поступок он явно не собирался. - Ну и что ты устроил? - когда тишина затянулась, спокойно спросил Сефирот, держа друга за руки. Тот лишь прорычал что-то; за спиной Ильфа появились огромные кожистые крылья. Даймон с трудом сдерживал себя. Ангел вздохнул, проведя слегка светящейся ладонью перед лицом друга. Несколько секунд ничего не менялось, но потом взгляд Ильфина прояснился, и он с усилием убрал хвост и крылья. Осторожно высвободил свои руки из захвата ангела и отошел от него на пару шагов. - Извини, это все суккуб, - процедил он. - Опять эта зеленоволосая? - усмехнулся Сефирот. - Что она на этот раз сделала? - Сказала, что заберет Беринье себе, - все так же пробормотал даймон. - Ох уж эта Шия, - рассмеялся светлокрылый, зевнув. - Она всегда знает, как тебя довести. - Она просто все еще злится на меня из-за того случая, - вздохнул Ильф, щелкнув пальцами. - Ладно, раз уж я здесь, - ангел повернулся к выходу, так как зашел один из слуг, - пойду, гляну кое-какую книгу у тебя? - Да, пожалуйста, - отозвался демон, что-то сказав слуге. ... Ангел рассеянно пробежался взглядом по развороту страницы. Внезапно он увидел слово "дракон" и сосредоточился на чтении. Никто никогда не знал точно, сколько на свете существует драконов. Одни говорили, что их едва ли наберется с полсотни, другие - что их тысячи. Однако существа склонялись к одному:- люди не уничтожили драконов полностью, легендарные летающие ящеры еще живы. Однако столь спорный вопрос я оставлю тем, кто изучает драконов на протяжении всей своей жизни. Сегодня я хотел бы рассказать о видах драконов. Бесспорно, их огромное множество. Я же расскажу о тех, кого встречали чаще всего. (Не только люди, разумеется.) Итак, начну я с самых известных. Ими являются (или являлись - как хотите) земляные драконы. Эти летающие ящеры обладали ограниченным запасом магии, были небольшого размера и очень часто жили среди людей. Обычно к них были красные глаза и коричневая чешуя различных оттенков. Насколько я могу судить, у этих драконов были самые "человеческие" глаза - даже зрачок был таким, как у нас, людей. Огнем дышали они нечасто и недолго - причина этого мне, к сожалению, неизвестна. В человеческом облике их нельзя было отличить от людей. Ну, разве что по манерам (Земляные драконы считались одними из самых интеллигентных) да по нелюбви к медовухе - у них была аллергия на этот алкогольный напиток. Огненных драконов видели редко, потому что они были одиночками и не любили появляться в обществе. Про них мне известно не так уж и много: очевидно, что у них была красная чешуя. Глаза были так же красными, но с вертикальным зрачком. По размерам они не превосходили коричневых, но размах их крыльев был в два, а то и в три раза больше их собственного тела. Так же известно, что чаще всего красные драконы любили воровать и сторожить наворованное. Драконы Воздуха встречались очень редко, так как само их тело состояло из воздуха. Как правило, они были почти прозрачными, и заметить их было очень сложно. Об их размерах мнения расходятся: одни говорят, что они были поистине огромными, другие - что их размеры не превышали человека. Однако в одном все ученые сходятся. Любой дракон Воздуха умел управлять погодой, и зачастую именно по их желанию наступала засуха, сверкали молнии и дули ветры. О светлых драконах мне почти ничего не известно. Все, что мне удалось найти в уцелевших книгах альвов, сводилось к нескольким строчкам. Этих драконов любили и уважали, так как, являясь самыми сильными из всех летающих существ, они оставались самыми миролюбивыми. В войнах они не участвовали, или же помогали ранеными со всех сторон. Они могли иметь вид сгустка солнечных лучей, а могли принимать вид драконов золотого цвета. Глаза у них были исключительно золотыми, даже если они принимали человеческий облик. Куда они исчезли, никому неизвестно. Драконы Тени, говорят, живы до сих пор. Самое большое количество описаний было в книгах дроу, что понятно: именно темные эльфы стали первыми почитателями темных драконов. Эти летающие ящеры имели иссиня-черную чешую, которая поглощала свет. Они повелевали самой Ночью, и даже могли задержать восход солнца на несколько часов. Среди людей бытует мнение, что они были самыми большими вредителями, однако это не так. Драконы Тьмы наравне с драконами Света помогали раненым во время войны и исцеляли безумцев в мирное время. Сефирот довольно хмыкнул и, закрыв книгу, положил ее рядом с собой. "Все же не зря я сюда заглянул", - подумал он. * * * Шумное хлопанье крыльев. Громкое дыхание. Кашель человека, лежащего на его спине. Бессмысленные мольбы золотистого дракона продержаться еще немного. Слабая улыбка его друга и замедленное дыхание. Печальный рев дракона и безуспешные попытки лететь быстрее. Еще одна улыбка человека и его сердце, переставшее биться. Дракон оглушительно взревел, выпуская длинную струю огня. Взлетел еще выше, где было холоднее. Дыхание замедлилось, взмахи крыльев стали тяжелее. Полет замедлился, темно-золотые глаза печально смотрели вокруг: летающий ящер более не видел смысла в борьбе с людьми. Зачем они истребляют друг друга, если в их мире достаточно места и для людей, и для драконов? Золотой дракон, шумно вздохнув, начал снижаться: он уже был близко к их лагерю. Когда летающий ящер оказался на земле, к нему устремились его сородичи-медики в человеческом обличии. Стащили с золотой спины человека и быстро осмотрели его. - Отдохни, Сил, - негромко сказал один из медиков, обращаясь к дракону. Тот устало кивнул и медленно пошел к своему "гнезду" на одном из деревьев. Ему нужно было оправиться от потери лучшего друга. * * * Маласса потянулась и широко зевнула. Она еще была в человеческом облике, который всегда изменял многие ее привычки. Иногда драконица даже забывала цель ее пребывания в этом виде. Хотя об истинной цели, пожалуй, не знал никто. Ну, кроме Сефирота, который знал многие вещи в их мирах. Драконица на самом деле и не хотела, чтобы ее истинные намерения были кому-то известны. В ее комнату зашел Ильфин. Даймон хмыкнул, наблюдая за Лассой, и сел рядом с ней. - Чего тебе, даймон? - недовольно скривилась Маласса, презрительно взглянув на владельца замка. - Тебе бы полетать, дорогая моя, - широко улыбнулся граф, погладив драконицу по щеке. - Развеяться. А то совсем завяла здесь. Маласса фыркнула, уходя от прикосновения и продолжая высокомерно смотреть на даймона. В ее черных глазах не были ни капли интереса к словам "падшего". - Если решишь полетать, мне скажи, - Ильфин поднялся с кровати Малассы. - Я тоже хочу крылья размять. - Еще чего, - усмехнулась драконица. - Буду ждааать, - с улыбкой протянул даймон и вышел из комнаты Лассы.