Astra ostendet via. (Звезды укажут путь.)

Главнокомандующий небесными силами был разгневан. Серые искры пробегали по золотым крыльям. Недобрым огнем полыхали светло-золотые глаза Эразиэла, который в обычной обстановке выглядел слишком мирно: две тысячи лет - юный возраст для ангела. Длинные золотисто-рыжие волосы завязаны в высокий хвост. Милое, зауженное к подбородку лицо. Идеальное тело воина, облаченное в светло-бежевую тунику. Цвета и размера нимба воителя никто никогда не видел и не знал, ибо он, как и все ангелы, не любил эту часть своего облика и потому скрывал свой нимб. Крылья Эразиэла, как уже было сказано, были золотыми и поистине огромными (среди его подчиненных ходили слухи, что его крылья могут полностью скрывать своего хозяина от посторонних глаз). Голос у него был низкий и глубокий, многие девушки-ангелы (особенно молодые) сходили по его звучанию с ума. А злился главнокомандующий по одной не совсем простой причине: ему доложили, что в нескольких милях от их лагеря был найден молодой ангел-разведчик с вырванными крыльями, твердивший, что асассины пришли. Эразиэлу верилось в это с трудом, потому что он знал - темные эльфы давно пропали, и про них никто ничего не слышал. Но с другой стороны, не станет ведь этот мальчишка сам себе вырывать крылья, дабы привлечь к себе внимание? - Хорошо, принесите его сюда, - наконец кивнул главнокомандующий. Через некоторое время в его шатер двое ангелов внесли молодого небесного воина, который периодически постанывал и сжимал в руках крылья. Главнокомандующий заметил, что зеленые глаза падшего были почти черными, с оттенками безумия. - Как тебя зовут? - вздохнул Эразиэл. - Аллий, о-отец мой, - молодой ангел закашлялся. - Могу я посмотреть твои воспоминания, Аллий? Ангел-разведчик молча кивнул. Эразиэл поднялся с сундука с одеждой* и направился к Аллию, вырвав из своего крыла одно перо, которое несильно светилось в полумраке. Процесс считывания чьих-то воспоминаний - процесс не очень приятный для обеих сторон. Можно ненароком задеть тайные воспоминания, и из-за этого оба существа могли не только потерять всю память, но и сойти с ума. Ангелам же, ко всему прочему, необходимо было вырвать по крайней мере одно перо, чтобы магическая сила, содержащаяся в нем, помогла прочесть нужные воспоминания. Главнокомандующий небесными силами положил вырванное перо на мокрый лоб Аллия и закрыл себя крыльями, чтобы лучше сосредоточиться. Перед закрытыми веками замелькали чужие воспоминания. Молодой ангел осторожно шел сквозь лес, поминутно смотря по сторонам. От его крыльев исходил слабый серебристый свет, который никак не помогал. Вдруг справа послышался шорох, и Аллий испуганно обернулся, напряженно вглядываясь в темноту. Внимательные глаза Эразиэла разглядели тень, мелькнувшую среди вековых деревьев. Через несколько секунд Аллий вытащил свой меч и едва успел парировать удар кинжалом. Темный эльф заинтересованно хмыкнул и мгновенно исчез, а ангел напряженно замер, слишком сильно сжимая рукоять своего меча. Снова послышался шорох, Аллий повернулся в эту сторону, но не успел и в итоге пропустил удар, едва успев отскочить в сторону, мельком касаясь царапины на шее. - Неплохо, - усмехнулся дроу, удобнее перехватив кинжал за рукоятку и доставая второй из набедренных кожаных ножен. Эразиэл раскрыл крылья и убрал потемневшее перо со лба молодого ангела. Главнокомандующий с тяжелым вздохом обернулся к архангелам, которые стояли на страже у входа в шатер. - Помогите Аллию оправиться, - негромко произнес серафим, вырвав из крыла еще одно перо. - Сначала отнесите его к Ирилю, пускай попробует при помощи пера приладить ему крылья обратно. И так же Аллию нужно помочь с восстановлением рассудка, иначе в наших рядах появится немного сумасшедший ангел. Постараетесь? - Да, Эразиэл, - поклонились два архангела и вышли из шатра главнокомандующего. - Аллий, - подошел Эразиэл к ангелу. - Я благодарю за разрешение просмотреть твои воспоминания. * * * Арлиэн взмахнула крыльями и оказалась на высоте в несколько десятков миль над сторожевой башней замка. Окутав себя щитом из простых чар, полукровка выжидательно посмотрела на Сефирота, который что-то делал на вершине башни. Девушка несколько непонимающе смотрела на своего друга и учителя, пытаясь понять, что он хочет сделать. Вокруг ангела взметнулась пыль, и Арли уже приготовилась отражать магию Воздуха... Как Сеф взлетел, не используя своих крыльев. Воздух будто сам помогал ему. Полукровка пораженно выдохнула; она никогда не видела и не слышала про такую магию. Лишь спустя несколько секунд, которые в реальном бою стоили бы ей жизни, девушка поняла, что это не магия, а одно из проявлений печати ангелов. Однако Ильфин говорил, что у Сефирота ее нет. Откуда тогда эта способность? - Учитель! - осторожно подлетела Арли к ангелу. - Откуда у тебя эта способность? - Сейчас не время для лекции, - отозвался тот, подняв одну руку вверх. - Спросишь после занятия. Полукровка обиженно фыркнула, уворачиваясь от ледяных копий. Однако полностью увернуться не удалось, и одно копье попало в ее левое крыло, заморозив его. Арли пораженно вскрикнула и стала падать, пытаясь разморозить лед огнем. однако магия Хаоса не помогала, со льда не упало ни капли. А падение продолжалось, и ангел явно не собирался помогать ей. Арлиэн на несколько ценных мгновений над решением этой проблемы. Если огонь не помогает, воздух и земля будут явно бесполезны... Может, попробовать лед? Полукровка сосредоточилась, чтобы окружить глыбой льда замороженное крыло. До столкновения с землей оставалось несколько минут. - Молодец, - кивнул Сефирот, когда злая Арли, громко хлопая крыльями, оказалась рядом с ним. - Я могла разбиться! - крикнула девушка, уперев руки в бока. - А ты и пальцем не пошевелил, чтобы... - Не разбилась бы, - спокойно перебил ее ангел. - Хорошего же ты обо мне мнения, раз думаешь, что я позволил бы тебе умереть. - Прости, - опустила взгляд Арлиэн. - Но ты должен был... - В бою поблажек не будет, - вновь перебил ее Сеф. - Тебе нужно быть сосредоточеннее, Арлиэн. Ты слишком поздно поняла, каким образом можно разрушить лед. И тебе следовало понять, какое заклинание я буду использовать. - Я даже не поняла, каким образом ты в воздухе оказался! - перья на крыльях девушки встопорщились. - Учись замечать изменения до их начала, - хмыкнул ангел, материализовав меч и перебросив его девушке, - а еще сражаться незнакомым оружием. - А я его встречала, - удивилась Арлиэн, внимательно рассматривая оружие. Его лезвие было очень тонким и будто вбирало в себя солнечный свет, насыщаясь его силой. Гарда была выполнена в виде пересекающихся лучей, которые образовывали причудливый рисунок, чем-то похожий на дракона. Низ рукояти оплетали лозы, а сама рукоять была приятного золотистого цвета. Полукровка подбросила меч, оценивая точнее его вес. Он был легче обычного меча, но тяжелее рапиры или шпаги. Вес вполне устраивал Арли. Девушка покрутила оружие и довольно улыбнулась. Сражаться этим мечом будет сплошным удовольствием. - И где же? - хмыкнул ангел, наблюдая за ученицей. - Мне Ильфин книгу давал, - отозвалась та, поудобнее взяв оружие. - В ней упоминался некий меч с названием "Погибель Тьмы". Судя даже по тому краткому описанию, это и есть знаменитый меч, "способный своим сиянием развеять тьму и восстановить справедливость", если верить книге. Так? - серые глаза прищурились. - Да, это перерожденная Погибель Тьмы. На досуге поищи среди книг подробные описания этого меча. А сейчас, - в правой руке Сефирота появилось копье. - Будем повторять то, что уже знаем, по защите и парированию ударов. Арлиэн со вздохом окутала себя защитными чарами. Когда ее друг начинал говорить менторским тоном, спорить с ним было бесполезно. * * * Жизнь в Аду не похожа на танец на раскаленных углях. Совершенно. Это, скорее, вечные мелкие подлости и войны. Хотя даже здесь бывает так, что два демона решают жить вместе. Женитьбы, увы, являются привилегией ангелов и верующих существ - вроде людей. Сами понимаете, атмосфера в Нижнем Мире не располагает к вечной любви и дружбе. Хотя и среди "злых" демонов порой встречаются те, кто способен совершать и благие поступки. Но справедливости ради стоит отметить - подобные демоны редко (практически никогда) соглашаются сделать что-то безвозмездно. За "спасибо" пускай ангелы работают - таков был принцип всех подданных Люцифера. Повелитель редко поощрял подобную благотворительность. Демонам не положено быть "добренькими". Глава Ада редко употреблял слова "добро" и "зло": он по себе знал, как быстро меняется белое на черное и наоборот. Все демоны считали мир серым, просто где-то светлее, где-то темнее, и все. Среди демонов были особенные, "избранные". В их число входили суккубы и инкубы - слуги герцога Наслаждения Джубала. Эти создания Ада всегда были крылатыми - чтобы быстро сбежать в случае опасности. Магией они не любили пользоваться - зачем заклинания и пасы руками, если они могут взмахом ресниц соблазнить любое живое существо? Избранными они считались именно из-за своей способности соблазнить любое мыслящее существо, неважно какого происхождения. А для демонов находиться под чьим-либо контролем считалось как минимум позорным. В одном из многочисленных особняков на берегу лавового озера жила довольно известная суккуба, которая прославилась соблазнением архангела. О том, что потом Шайа долгое время принимала лечебные ванны с магмой, сплетники умалчивали, но тем не менее сама суккуба с мечтательной улыбкой вспоминала ту ночь с небожителем. В данный момент Шайа принимала ванну с огненной травой и размышляла о своем брате. Почему Повелитель назначил Ильфина на смену без вести пропавшему Джубалу, она не понимала. Ее старший брат не был способен управиться с армией таких, как она! Суккуба хмыкнула и щелчком пальцев подозвала к себе молодого (всего триста лет) демоненка, который служил ей почти век. - Принеси мне красное платье, - приказала суккуба, потягиваясь. - И приготовьте портал к моему дорогому брату. - Как скажете, госпожа, - чертенок поклонился и умчался выполнять поручение. Суккуба еще раз потянулась и закрыла глаза. Вообще ее не очень-то жаловали при дворе Повелителя. Шайа была уверенной в себе (по мнению некоторых герцогов, даже слишком) и самонадеянной. Это весьма раздражало вельмож Подземного мира, однако редко кто осмеливался даже косо посмотреть в ее сторону. Необыкновенная красота и отточенное умение соблазнить любого - весьма опасное оружие, а герцоги были отнюдь не дураками. Способность Шайи обольщать была смертельной для людей: она никогда не могла вовремя остановиться (да и зачем ей это?) и во время сношения с человеком высасывала из него все жизненные силы. Правда, людей она убивала, да и соблазняла тоже только в случае крайней необходимости. Любимым ее "лакомством" была жизненная энергия ангелов. Да, она умела соблазнять даже этих якобы непорочных созданий. Суккуба однажды случайно узнала одну простую вещь - небожители такие же мужики и так же падки на секс, как и сами демоны похоти. Не везде и не всегда, конечно, они же ангелы, нужно соблюдать определенные правила. Но Шайа обладала хорошим чутьем и всегда могла угадать желания существа противоположного пола. Самое главное преимущество ангелов заключалось в том, что после соития они не умирали. Теряли крылья, способности, сознание - да, но не жизнь. Впрочем, был здесь и недостаток. Ангельская кровь являлась сильнейшим ядом для демонов и несколько капель могли стать смертельными. Однако суккуба научилась обходить это затруднение - смесь ангельской и демонической крови давала двухвековую защиту. Где она доставала кровь в те времена, когда не было войн с участием в них ангелов? Очень просто - множество ангелов свободно разгуливали по Арилю, поэтому раздобыть пару капель их крови не составляло труда. В крайнем случае, у Шайи был старший брат, который много времени уделял алхимии, поэтому у него всегда в замке были всевозможные вещества, в том числе и такие редкие, как кровь русалок и кентавров, исчезнувших в незапамятные эпохи. Впрочем, Шайе надо было собираться. Суккуба поднялась из уже остывшей воды и, не обращая внимания на восторженные взгляды слуг, направилась к своей спальне. Ее брата ждал серьезный разговор.