III
4 января 2017 г. в 14:15
Через пять дней процессия вышла из центральной библиотеки. Молден Обзервиус был среди пяти архи-историков, возглавлявших миссию. Также присутствовало десять историков и десять ассистентов. На каждого была возложена своя миссия. Архи-историки должны были задавать вопросы владыке Листирду. За каждым архи-историком было закреплено два историка, которые должны были записывать его вопросы и ответ Листирда. За каждым историком был закреплен ассистент, подававший ему бумагу для записей и разводивший чернила. В особых случаях ассистент мог заменить историка, а историк — архи-историка, но от этого миссия была застрахована двойным числом участников. Как и все начинания библиотеки это было прекрасно организовано, все неожиданности были учтены.
Процессия была пешей, поскольку дворец владыки располагался в 10 пазрах ходьбы. По краям дороги были расставлены стражники Тоталис Ординарис. На улицах собралась немногочисленная толпа зевак, разглядывающих процессию. Шествие библиотекарей в их характерных зеленых одеяниях, расшитых нитями, было достаточно редким. Некоторые зеваки приветствовали историков криками: «Да славится Ваша мудрость!». Знание и порядок были традиционными ценностями столичных жителей. Молден спокойно вышагивал, с благодарностью принимая внимание, пусть небольшой, но толпы. Этого нельзя было сказать о большинстве его коллег. Так, архи-историк Десток Помпалун нервно теребил свои расшитые золотом манжеты, а практически все историки регулярно одергивали свои посеребренные воротнички. Ассистенты же, совсем не привыкшие к даже минимальному публичному вниманию, тихо шли, смотря исключительно под ноги.
Улицы столицы были абсолютно прямыми, мощенными старым булыжником. Несмотря на давность постройки дорог, они находились в безукоризненном стоянии. Городская планировка была гордостью граждан и одним из многих позитивных завоеваний династического периода. В конце концов, только в городах Содружества можно было встретить такой порядок и точность архитектурного замысла. На взгляд заезжих купцов и странников из других частей континента столица выглядела скромно и без традиционной для их родных мест роскоши. Однако достаточно быстро они понимали, что это компенсируется удвоенной заботой о горожанах, включающей, к примеру, раздачу еды нуждающимся.
Каких-то 5 пазров спустя показался дворец владыки. Он соседствовал с Великим залом заседаний, закрытым сегодня по случаю выходного дня. Дворец владыки имел священную для Содружества форму двух наложенных друг на друга квадратов. Стены были вымощены белыми мраморными плитами с вкраплениями обсидиановых пластин. Вершиной дворца был огромный круглый купол, венчающий основную массивную башню, с которой открывался вид на всю столицу. Процессия невольно засмотрелась на это величественное зрелище, и двое историков чуть не налетели друг на друга.
Молден, почувствовав неладное, обернулся и суровым взглядом испепелил неуклюжих коллег. «Господи, почему я должен краснеть из-за этих неуклюжих головастиков», — подумал он, переживая легкое раздражение. Как бы то ни было, входные ворота дворца неумолимо приближались. А вместе с ними и приветственная делегация.
Молден уже заметил, что возглавляет ее камердинер Сташ. Это был добрый знак, поскольку Сташ был предельно вежлив и в то же время немногословен. Именно то, что было нужно, поскольку архи-историку не терпелось уже убраться с улицы и приступить к делу. Тем не менее, формальности должны были быть соблюдены. Процессия остановилась. От делегации встречающих отделился Сташ с двумя младшими камердинерами, от процессии историков — архи-историки Мзар Умнейший, Десток Помпалун и Молден Обзервиус. К великому сожалению, Молдена, именно Мзару выпала честь возглавить миссию, но это снимало с него необходимость любезничать с камердинерами, что было хоть каким-то утешением.
«Да снизойдет на Вас великое процветание, Ваша мудрость!», — приветствовал Сташ.
«Да снизойдет на Вас великое благоденствие, Ваша мудрость!», — приветствовал младший камердинер.
«Да снизойдет на Вас великое благополучие, Ваша мудрость!», — приветствовал второй младший камердинер.
Последовало ответное приветствие, произнесенное хором всей троицей архи-историков: «Во имя владыки и только благодаря нему!». После 5 пазров разнообразных любезностей процессия историков смогла миновать парадный двор и войти во дворец.
Убранство дворца было достаточно простым. По неясным для Молдена причинам, Листирд Благодарующий явно не стремился выставлять напоказ свое богатство. Хотя как знал любой ребенок, пусть даже в самой дальней провинции — Содружество во время правления Листирда стало невероятно процветать. Даже еще больше, чем при его отце.
Единственное исключение составляла невероятная мозаика на потолке. Выполненная особыми яркими красками она представляла собой вершину художественных возможностей своего времени. Огромный извергающийся вулкан, вокруг которого разлетались драконы, переливающиеся всеми мыслимыми цветами. Выполненная во всю величину парадного зала дворца мозаика потрясала своим масштабом. Увидеть ее своими глазами, а не на репродукциях считалось честью, поэтому Сташ дал возможность историкам разглядеть это творение получше. Некоторые историки и ассистенты стали делать записи и зарисовки. Архи-историки отдалились от основной массы своих коллег и стали обсуждать предстоящую аудиенцию. Каждый из них уже бывал раньше во дворце, поэтому великолепная мозаика уже не занимала их умы.
«Эх, помню свой первый визит во дворец 15 циклов назад», — начал было Десток Помпалун.
Однако его быстро прервал Мзар: «Ваша мудрость, простите мне мою настойчивость. Но не могли бы обсудить предстоящую аудиенцию у владыки?». Тон Мзара не допускал возражений, поэтому Дестоку только и оставалось, что замолчать. Мзар продолжал: «Ваши мудрости, я предлагаю начать с моего вопроса, а затем задавать их в порядке, который мы определим. Мое предложение следующее: сначала уважаемый Десток Помпалун, затем процинательнейший Молден Обзервиус, затем глубоконачитанный Паль Боршский и затем великоосведомленный Рос Дондориус. Что Вы скажете?».
Архи-историки наперебой начали соглашаться и осыпать Мзара любезностями, хотя каждый из них не вполне остался доволен порядком задавания вопросов, тем не менее, с Мзаром никто ссориться не хотел. Молден хотел было поспорить, в дипломатическом споре он был не хуже любого архи-историка, но тратить на это время он посчитал неразумным. «С какого вопроса лучше начать? И не продублирую ли я вопрос своих коллег?» — размышлял Молден.
Наконец, камердинер пригласил процессию работников библиотеки пройти в Великую Башню. «Но разве владыка примет нас не в тронном зале, о мой Сташ?», — удивленно промолвил Мзар.
«Владыка примет Вас на верхнем этаже своей Великой Башни. Он надеется, что восхождение будет не слишком обременительным для Вас, о мудрейшие. И просит простить его за возможные неудобства», — Сташ быстро продекламировал явно заученный текст.
«О, а вот это уже интересно», — подумал Молден: «Нестандартные ситуации в такого рода мероприятиях случаются реже, чем петухи изрыгают пламя». Молден — самый молодой из архи-историков не без некоторого злорадства осмотрел коллег, он знал, что им тяжело будет подниматься по лестнице. «Сохранит ли Мзар свое красноречие после этого подъема?», — усмехнулся он про себя.
В это время процессия уже начала движение по лестнице. Великая башня имела в высоту около 70 метров и огромная витая лестница внушала опасения не только архи-историкам, но даже некоторым не самым подтянутым ассистентам.
Сташ, увидев почтительный трепет в глазах членов процессии, поспешил всех успокоить: «В середине подъема мы сможем сделать остановку. Владыка изъявил желание, чтобы Ваши мудрости лицезрели великую карту Содружества и близлежащих земель, которую недавно вручила в дар гильдия картографов».
Историки дружно закивали головами, раздался одобрительный гул. Началось восхождение. Молден переглянулся с Мзаром и обнаружил, что тот также удивлен. «Ну, что же. По крайней мере, это будет не только полезно для моей карьеры, но еще и интересно», — не без удовлетворения сказал он себе.