V
4 января 2017 г. в 14:18
Золотые врата отворились. Перед Молденом предстал огромный зал. Вершина купола плохо проглядывалась, ставни на окнах были закрыты, но везде горело огромное количество свечей. Архи-историк напрягся, опасаясь излишней духоты, но понял, что неизвестно где находящаяся вентиляция делает свое дело. Перед процессией стали видны приготовленные сидения и столы. Они были выполнены из темного дерева без резьбы и каких-либо украшений. Сидения были украшены зеленым бархатом, по всей видимости, чтобы угодить библиотекарям использованием их основного цвета. Но тут взгляд Молдена ушел немного вверх, и он узрел владыку.
Владыка Листирд Благодарующий занимал большую часть залы. Он вальяжно лежал на боку, сложив крылья. Однако его голова на длинной шее была поднята и обращена к подходящей процессии. Его покрытое зеленой с золотым чешуей тело было подтянутым. Черные когти внушали страх. Однако опасность не чувствовалась, было очевидно, что владыка настроен весьма дружелюбно. Почесав один из своих золотых рогов когтем, он внимательно посмотрел на Сташа.
Сташ, поняв свою ошибку, засуетился. Такая несвойственная ему заминка была промахом, и он спешил его исправить. «Перед Вами, Ваши мудрости, владыка Листирд Благодарующий — великий, могучий и единственный! Преклоните колени, дабы показать свое смирение!», — громко сказал Сташ немного подрагивающим голосом.
Процессия начала преклонять колени, однако владыка молвил: «В этом нет необходимости. Наши гости и без того устали от длительного подъема, нет нужды утруждать их сверх меры!», — слова его раздались мощным эхом по всему залу. У присутствующих помимо их воли вырвался вздох восхищения. Владыка-дракон обладал неземным обаянием, а голос его утробный и громкий зачаровывал людей не хуже гипнотизера из заезжего цирка.
Вперед шагнули архи-историки во главе с Мзаром Умнейшим: «Владыка Листирд Благодарующий, также великодушен, как могуч и справедлив!», — хором заговорили они: «Благодарим тебя за разрешение собрать сведения, так необходимые в наших исторических трудах». Листирд ответил не очень понятным звуком, похожим одновременно на рык, смех и кашель. Какое-то время он с явным интересом рассматривал всех членов делегации, пока не предложил им сесть и начать. Жестом он отпустил камердинеров. Поскольку владыка не нуждался в страже, в зале остались только работники библиотеки и он.
«Приступим, Ваши мудрости! Как Вы знаете, хроника моего правления нуждается в значительных дополнениях и уточнениях. А правление мое было долгим, так что не будем терять времени», — пророкотал дракон.
«Да продлится оно еще дольше, владыка!», — елейно промолвил Мзар: «Разрешите задать Вам первый вопрос?». Листирд довольно кивнул. «Владыка, когда точно началось Ваше правление?», — начал Мзар со стандартного вопроса, тем не менее, данная формальность была необходима. Точность была превыше всего для библиотекарей-историков.
Листирд ненадолго задумался и начал говорить: «Мое правление началось за 10 циклов до кончины моего отца Ройбара Потрясающего. Таким образом, это было 356 циклов и 7 месяцев тому назад. Не одно поколение людей сменилось за эти годы, но я хорошо помню те дни, слишком хорошо…». Перья историков старательно скрипели, ассистенты готовили новую порцию чернил. Вся их делегация работала как единый и слаженный механизм.
Десток Помпалун задал следующий по порядку вопрос: «Владыка, каковы были основные цели Вашего правления на раннем периоде? Насколько сильно они изменились впоследствии?».
Дракон громко ответил: «Моя основная цель — процветание подвластных мне людей и территорий. Она не менялась и никогда не изменится. Но править 356 циклов одинаковым образом невозможно. Люди должны это понимать. В ранний период моего правления мне приходилось больше концентрироваться на росте числа населения и улучшении строительства. Последние 100 циклов приходится больше заниматься вопросами границ и дипломатическим урегулированием отношений с нашими горячо любимыми соседями». В конце фразы Листирд поморщился. Перья историков работали уже не просто старательно, а просто неистово.
Наконец пришла очередь Молдена задавать вопрос. Он успел обдумать некоторые варианты и до сегодняшнего дня, и пока находился в процессии библиотекарей. Но тем не менее, сомневался и нервничал, что было ему не свойственно. «Такое впечатление, что мне снова 19 и я прохожу испытания по переходу в историки», — думал он про себя и невольно усмехнулся. По счастью его улыбка скрылась от коллег, которые бы сурово отнеслись к нарушению профессионального этикета, в особенности во время беседы с самим владыкой. Молден решил не рисковать и задал вполне ожидаемый вопрос: «Владыка, какой указ дался Вам тяжелее всего?».
Листирд Благодарящий закрыл глаза. Повисла тяжелая тишина. Слышалось только глубокое дыхание дракона и потрескивание свечей в зале. Наконец Листирд сказал: «Это был эдикт 600-го года от воцарения династии. Группа крупных купцов 6 городов Содружества решила использовать свои капиталы для того, чтобы нанять военные отряды наших соседей и использовать их для выхода из состава государства. Дипломатические переговоры зашли в тупик, поскольку сепаратисты прислали послов, связанными и голыми на ослах, да еще и обмазали их в нечистотах. Передо мной стоял выбор: мобилизовать Тоталис Ординарис и войти в открытое столкновение, подвергнув десятки тысяч жизней опасности, либо развалить государство без жертв, но жить в опасности новых столкновений. Все Вы знаете, чем закончилось это печально известное восстание. Как его потом называли в народе „восстание шестерок“. Да, это было самым трудным решением».
Историки, прикрепленные к Молдену в поте лица записывали сведения. Дод так завороженно слушал рассказ владыки, что чуть не забыл подать новую порцию бумаги и чернильницу своему историку. Гневный взгляд, посланный ему стоящим выше по званию сулил расплату по окончании миссии. Но это Дода уже не слишком волновало. Ему казалось, что он может слушать Листирда часами. Шутка ли — 356 циклов правления, за которые несмотря на все сложности, Содружество вышло на небывалый уровень развития. А кто мог представить, что кто-то сможет превзойти итоги правления Ройбара Потрясающего? Доду было решительно непонятно, как еще существуют на свете державы, управляемые людьми, когда так очевидны достоинства дракона Листирда. «Им бы поклониться в ноги этому величайшему из владык, народы их были бы сыты, дома богаты, города огромны. А они тратят время на междоусобицы и отсталые воины. Одним словом — это варварство», — размышлял Дод уже не в первый раз. Каждое его изучение династического периода заканчивалось примерно такими выводами. Дод был лоялистом до мозга костей.
Тем временем, архи-историки в установленном порядке собирали хронику, задавали уточняющие вопросы. Историкам приходилось весьма несладко, т.к. ответы владыки становились все более развернутыми. Ассистенты разводили чернила и давали все новую бумагу по мере необходимости. Несколько часов спустя, вся делегация была уже вымотана до предела. Владыка же выглядел настолько бодро, насколько может выглядеть дракон. Взгляд его немигающих желто-золотых глаз неотрывно следил за каждым работником библиотеки. Все принимали это за вежливое внимание, однако, Молдену казалось, что за этим скрывается нечто большее.
Наконец, все необходимые сведения были собраны. Архи-историки встали со своих мест, начиная завершающую хвалебную речь, прославляющую мудрость и великодушие владыки. Листирд Благодарящий принимал ее и вежливо отвечал. Когда продолжительные формальности были соблюдены и делегаты начали следовать к выходу, Листирд попросил архи-историков остаться. Это пробудило любопытство остальных работников библиотеки, но им все же пришлось выйти. Вернувшаяся прислуга плотно затворила двери. А Сташ начал провожать историков к подножию Великой Башни.