Книга вторая. Пепел.

Первый удар он наносит так быстро, что я едва его не пропускаю. Наконечник копья чиркает по плечу, оставляя разрез на одежде и на коже. Но теперь я хотя бы знаю, что бьет он не на поражение, а значит, я нужна ему живой. Это не может не радовать. Парень пытается сбить меня с ног ударом древка. Я припадаю к земле, но копье тут же меняет траекторию удара и идет вниз. Откатываюсь в сторону. Если бы не это, у меня был бы разбит затылок. Отлично. Может, он все-таки пытается меня убить? Чтобы не попасть под его удары приходится крутиться как угорь, но на моем теле все равно остаются царапины. -Ты поранил мое лицо, - утираю ладонью кровь со скулы. - Не стыдно, а? Молчишь. Ну и молчи дальше. Он странный. Он пахнет странно, выглядит странно, одежда на нем странная, что-то вроде кожаного нагрудника, широких штанов и сапог до середины икр. На поясе у парня болтаются какие-то цепочки с амулетами, украшенными драгоценными камнями. На древке его копья вырезаны руны. Кажется, ко мне пожаловал древний скандинав. Все-таки он древний. То-то у него запах странный. Но тогда он явно не старше Тима и, уж тем более, младше Перса, однако его запах... Нет, он древнее, чем, кажется. А одежда... Одеться можно во что угодно. "Дай с ним поговорить", - внезапно требует Ярослава. "Я думала, ты на меня обиделась". "Верно. Но сейчас это не важно. Меняемся" Если уж Ярослава решила выйти на свет, то ситуация серьёзнее, чем я думала. Я позволяю ей взять контроль над моим телом и наблюдаю со стороны. Мое тело открывает рот, но слова, произносимые им, относятся к незнакомому мне языку. Но еще более странно то, что я понимаю его. Точнее, его понимает Ярослава, а я просто пользуюсь её знаниями. -Ты был послан Вет? Отвечай! - моим голосом произносит Ярослава. -Тебе не нужно этого знать, ведьма, - роботоподобным голосом отвечает парень и заносит своё копье для удара. "Ярослава, давай назад! - требую я. - Он сейчас нападет, ты не увернешься." -Я тебя помню, - неожиданно заявляет Ярослава, проигнорировав все мои призывы. - Ты хвостиком ходил за старшей княжной. Не так ли, Дамар? Парень вздрагивает, как ужаленный, и сгибается в пояснице почти пополам, опирается на копье, дабы не упасть. Его тело бьет дрожь. "Что с ним?" - несколько испуганно спрашиваю я. Вдруг ему нужна помощь. Ага, помощь, он только что пытался меня схватить. Я буквально вижу в своем подсознании стоящую босиком на траве Ярославу. Неистовый ветер треплет её длинную темную косу и синий сарафан. "На него чем-то подействовали, - произносит Ярослава, прикрывая свои умные темные глаза. - Он даже своего прошлого не помнит. Но это не ведьма, а посему работа весьма топорная". "Ярослава, ты знаешь его? Откуда?" Ярослава поднимает на меня глаза, и в следующую секунду меня буквально вышибает из собственного внутреннего мира. Я пытаюсь отдышаться, когда понимаю, что вновь владею своим телом. Парень все еще согнут в три погибели и никого вокруг не замечает. Как Ярослава его назвала? Дамар? Мило. -Аня! А-аня-я! Я оборачиваюсь. Вот придурок, на этот крик сейчас весь район сбежится. Дамар выпрямляется, по-прежнему тяжело дыша. Позади меня раздается еще один крик, я оборачиваюсь и чуть не совершаю роковую ошибку, открывшись врагу. Но его уже нет. Дамар растворился так быстро и бесшумно, не оставив после себя даже запаха. -Миш, я в порядке, не кричи. -Кто это был? - спрашивает Котов, подбегая ко мне. Из его голоса еще не до конца выветрились взволнованные нотки. -Я не знаю. Что ему нужно - тоже. Но он очень старый, - задумчиво произношу я и провожу пальцем по переносице. - Возможно, даже старше Перса. -Я думал, Перс самый старый. -Нет, еще есть Меритамен, но её местоположение неизвестно. Пойдем отсюда, пока еще кто-нибудь не явился. -А ты уверена, что эта Мери-как-то-там жива? -Абсолютно. Такие сволочи не дохнут. Миша порывается проводить меня, но я отказываюсь. Советую ему пойти к Милане и немного расслабиться. Миша смотрит на меня с обидой и даже почти враждебно. Знаю, удар ниже пояса. Но она его хотя бы любит. Правда, по своим, человеческим, меркам. А мне нужно кое-что проверить. Надеюсь, я ошибаюсь. Нет, я не ошиблась. Еще на лестнице чувствую запах старшего Орлова. Можно даже не сомневаться, зачем он здесь. Но все-таки я спрашиваю, входя. -Что ты тут забыл? Глаза Алекса смотрят на меня грустно, почти отчаянно из темноты. Я прохожу мимо. Кто-то скажет, что я бессердечная, а я скажу, что просто злопамятная. И мстительная. Немного. -Поговори со мной. -О чем говорить, Алекс? - устало интересуюсь я, стаскивая с волос резинку. - О чем? Может о том, как ты убил Адама Шеридана недавно? -Откуда ты знаешь? Ты ведь... аа, черт... Именно, мой милый. Именно. Я включаю "Россию-24" и читаю бегущую строку, неспешно переодеваясь. Вроде, ничего серьёзного. На экране вновь мелькает Лео - теперь он просто звезда. Пытается восстановить в Италии порядок. Как будто это так просто, призвать к послушанию несколько сотен вампиров. Надо с ним встретиться и порадовать старого знакомого. Алекс сидит на полу, прислонившись к дивану. Продолжает там сидеть, когда я, перекусив жареным мясом и макаронами, возвращаюсь с пакетом крови в руке. Он только заинтересованно принюхивается, когда я открываю пакет. -Первая положительная, - шепчет он задумчиво. -Только не принимай на свой счет, - строго говорю ему. - У Данила точно такая же. -Но не о нем же ты думаешь, когда пьешь её. Несколько секунд стоит тишина. Алекс смотрит на меня в упор, а я точно так же смотрю на экран телевизора. -Знаешь, закругляйся, - делаю характерный взмах рукой. - Поболтали и хватит. У тебя нет других дел? -Есть, - тихо отвечает мужчина. - Прямо сейчас я должен кланяться в ноги Альбрехту и объяснять, почему его союзник Адам Шеридан мертв. -Так вперед! -Но у меня есть дела поважнее. -Какие же? -Ты, - просто отвечает Алекс. -Ха-ха, очень смешно, - все, мое терпение подошло к концу. Я наклоняюсь и тяну Алекса за руки. - Ты мне надоел. Раздражае... Э-эй! Алекс перехватывает мою ладонь и тянет уже на себя. Я честно не ожидала подобного и поэтому просто падаю на него. Алекс вмиг обвивает рукой мою талию, не давая выбраться. Другая рука по-прежнему держит мою ладонь. -Отлично, - чувствую себя так, словно общаюсь с маленьким ребенком или психически больным. - И чего ты добился этим? Я понимаю, чего он добился, когда его губы накрывают мои. Но это прикосновение не рождает во мне ничего теплого. Пока что. Как могу, стараюсь не отвечать на поцелуй, сжав губы намертво. Алекс сдается. Он разрывает этот недопоцелуй и прислоняется своим лбом к моему. -Что мне сделать, чтобы ты пустила меня к себе в жизнь? -Перестань быть скотиной, - шутливо советую я и поднимаюсь на ноги, сбросив с себя его руки. -Я серьёзно. -Я тоже. Докажи, что тебе не все равно. И сделай это не для себя, как ты любишь. А для меня. И, может быть - лишь может быть - я подумаю. Но и тогда, - я невесело усмехаюсь, - ты не заставишь меня забыть о своем предательстве. Я всегда буду это помнить. Даже на том свете. Ярослава отвечать на мои вопросы отказалась наотрез, и, в конце концов, я от неё отстала. Алекс больше не появлялся. Кристиан тоже. Вообще, дни протекали так тихо и спокойно, что я и забыла о своей роли бойца. Привела в норму своё отвыкшее от нагрузок тело и несколько расшатанные нервы. Пыталась разузнать что-то о тех вампирах, про которых говорила Ярослава, однако никто из моих знакомых не знал о них. И пришла к одному выводу: пора навестить Реджину. У нас как раз будут каникулы в конце месяца между двумя триместрами. У меня будет пять дней. Два из них я точно потрачу на перелеты, остается три. Не так уж и много, но в случае чего Макс меня прикроет. Но перед этим нужно пережить еще одно событие. Мой день рождения. Если не ошибаюсь, мама решила оторваться на всю катушку. Вообще, я хотела отпраздновать тихо и без помпезности, но это было еще до моего излечения. Правда, я и теперь не хочу большого праздника. Можно позвать маму, отчима, братьев, Киру и, конечно, моих вампирских друзей. Причем всех в разное время. Десятое ноября - среда, а, как я уже упоминала, среда день тяжелый, но вот в четверг у меня всего пять уроков и в два часа я уже дома. На этот день и приглашаю всех. Родителей и Киру к трём, остальных - к шести. Все приготовлено еще в вечер среды, поэтому в четверг, придя с работы, я только вытираю пыль и расставляю тарелки с едой на стол, который Макс перетащил в середину своей комнаты. Глупо. Так глупо. Я набиваю живот бесполезными вкусностями, когда должна быть в шестом районе. Знаю, я противоречу себе, но все равно не могу отделаться от мысли о том, что бесполезно провожу время. Это опять над человеком во мне берет верх вампир, жаждущий битв и крови. -Ах, Анюта, поверить не могу! - в сотый раз взвизгивает мама и порывается меня обнять. - Ты уже такая взрослая! Замуж скоро пора. И учти, я хочу увидеть внуков. Тут она бросает красноречивый взгляд на Макса, а я не знаю, что мне делать: плакать или смеяться. Почему-то моя мама уверена, что если мужчина и женщина живут в одной квартире, пусть и в разных комнатах, делят на двоих доходы и расходы и едят из одной кастрюли, то между ними обязательно что-то есть. Тем более был один неприятный случай, когда она заявилась без приглашения и увидела как на балконе, который есть только в моей комнате, висит белье Макса. У неё тут же сработала её женская интуиция, которая возвела нас с Максом в маминых мыслях в ранг любовников. Хотя все, кто нас видел вместе на улице или в квартире за повседневными делами, говорили, что мы больше похожи на брата и сестру или на очень хороших друзей. Но против мамы не попрешь... Женя в этот раз расщедрился, чего я ожидала в связи с его повышением. Серьги с сапфирами от него просто прекрасны и совсем не оттягивают уши, что я просто ненавижу. "Милый" младший братик преподносит мне самодельную открытку, где мое лицо по красоте способно соревноваться разве что с Голлумом, да и то проиграет, а затем убегает к компьютеру, чтобы поиграть в новую стрелялку-убивалку. А старшего, похоже, я не дождусь. Кира забегает буквально на полчаса, потому что ей нужно забирать детей от свекрови. Уходя, она в дверях сталкивается с Котовым, который пришел не один, а с девушкой. Я вижу её первый раз, но она до безумия похожа на самого Мишу. Такие же светлые волосы, глаза разве что немного не такие ясные, как летнее небо. И она, разумеется, человек. Пока что. Девушка протягивает мне руку. -Привет. Я Мила. Ты Аня, да? Я киваю. После первого впечатления она мне нравится. Миша подходит ко мне и крепко обнимает, похлопывая по плечу. -Ну как ты? - спрашивает он обеспокоенно, заглядывая мне в лицо. -Все отлично. Ты голоден? -Ну, мне хочется определенно не твоих самодельных ролл, - улыбается Мишка так тепло, что мне хочется нежиться в лучах его света и жмуриться, как кошка. Не успеваю я отойти от двери, как снова раздается звонок. Кто бы это мог быть? Я больше никого не жду. Не заглядывая в глазок, открываю замок, и меня тут же кто-то хватает, поднимает и начинает тискать. От неожиданности я издаю крик, но он переходит в прерывистое счастливое повизгивание, когда я по запаху определяю, кто ко мне пришел. -Федор! Неужели я тебя дождалась!? Поставь меня сейчас же! Федя выполняет мое желание и резко разворачивает меня передом к открытой входной двери. На пороге стоит кроха-мальчик с огромным букетом в руках. Старший брат подходит к нему и подталкивает. -Паш, отдай тёте Ане цветы. Паша неуверенно подходит ко мне и протягивает букет белых лилий. Отдав их мне, он смущенно отворачивается и бросается к отцу, просясь на руки. От умиления у меня екает что-то в области груди. Федя наклоняется, целует меня в щеку и тихо говорит: -Подарок завезу завтра, сегодня не успел. -Да ладно тебе, - отмахиваюсь я. Он всегда дарит мне такие дорогие подарки, что даже неловко становится. -Нет, не ладно. Завтра вечером после работы. И только попробуй не быть дома, - грозится он, ткнув в меня пальцем. -Ой, боюсь-боюсь. Пашка, у тебя такой папка страшный. Ты возьми это, - всучиваю мимо проходящему Максу букет. - А ты отдай мне племянника. Раньше я едва могла поднять пятилетнего Павла, а сейчас он сродни пушинке. Катать его на руках одно удовольствие, тем более он такой послушный и тихий. Даже мой кот Веня, ставший перед смертью жутко недружелюбным к чужим, всегда его очень любил. В конце концов, вмешивается Макс. -Отпусти пацана, совсем ведь избалуешь его. -Ну тебя! Это мой единственный племянник, которого я могу покатать на ручках. -А чем тебе Алеша не нравится? Его ты поднять в состоянии! -Ты себе это представляешь? Чтобы я на руках носила взрослого парня! Пока я перекидываюсь с Максом этими фразочками, племянника у меня все-таки уводят. Но мне и так пришлось бы его отпустить, потому что нужна помощь на кухне. Я достаю из холодильника торт, Макс втыкает в него две свечи-цифры ярких красных и желтых цветов и поджигает их моей старой зажигалкой, которую я уже больше недели не использовала по прямому назначению. Ровно в тот миг, когда я задуваю свечи, вибрирует телефон Макса. Понадеявшись, что в окружающей суматохе, на него не обратят особого внимания, он снимает трубку прямо в комнате. Несколько секунд выражение радости и беззаботности еще держится на его лице, но затем её сменяет гримаса из смеси ужаса и неверия. Холодный и скользкий змей, именуемый страхом, принимается шевелиться в моем животе. -Ань, - мне не нравится его тон, - Альбрехт разоблачил всех из Сопротивления. Аларих и Ричард мертвы. Мы срочно нужны Крису.