Под пепельными парусами: точка пересечения

Сомненья гложут изнутри, Хоть что ты, враг, не говори.

Джейсон мог бы много чего рассказать об этом глупом путешествии. О, он бы такое сказал, что у старины Хеджа с «Арго II» просто челюсть бы отвалилась, ведь он, надо сказать, не привык слышать неуместные слова от сына первого капитана корабля под пепельными парусами. Но как же раздражал тот факт, что теперь и за ними охотились губернаторы. Как будто поимка пиратов — великое дело, чуть ли не приравненное к бессмертию. Мало того, что Великолепная Капитан Пайпер (как Джейсон окрестил её просто для себя) желала быть впереди Перси Джексона по захвату кораблей, так теперь ещё и хотела знать, где сын Посейдона был, что украл и кого потопил. С одной стороны, Джейсон был в восторге от того, что Перси мог лишь видеть издалека паруса «Летучего голландца» и бессильно ругаться напропалую; уступать Джексон совершенно не хотел никак и ни в чём. С другой же, они, вероятно, опередили «Арго II» в том, чтобы пойти ко дну раньше команды соперника. Н-да, радостью не блещет. Особенно не до радости было теперь, когда вдалеке виднелся трехмачтовый бриг с белыми парусами и английским флагом, стремительно нагоняющий «Летучего голландца». Да, корабль Ван дер Деккена был, несомненно, хорош. Однако с тех пор, как его хозяин отправился на тот свет, а члены команды вновь стали обычными смертными, надо сказать, быстроходность «Летучего голландца» слегка поубавилась. Стоит ли говорить о том, что им приходилось прикладывать немало усилий, чтобы идти впереди «Арго II» с приличным отрывом. — Хэй, капитан. У нас на хвосте английский флот! И, судя по всему, не с самыми лучшими намерениями. Пайпер стояла у борта корабля и хмурилась, глядя в подзорную трубу. Джейсона не раз посещала мысль, что очень странно постоянно находиться именно на тех кораблях, где всем заправляет женщина-капитан. Хотя, надо признать, что Пайпер очень и очень привлекательна в виде командора. Даже чересчур, иначе он бы не бросал на неё изучающие взгляды каждые пять минут. Безусловно, Пайпер обладала невероятно привлекательной внешностью, хоть и пыталась доказать обратное. К примеру, она носила старую, поношенную одежду, а волосы убирала под шляпу, что, кстати, было бесполезно, ведь они потом всё равно выбивались из-под неё. Но хмурое выражение определенно шло ей и даже немного пугало других обитателей корабля. Кроме Джейсона, разумеется. Его вообще, наверное, нельзя было ничем напугать. Если это, конечно, не голый кок Хедж, при виде которого волосы встают дыбом не только на затылке. — Поднять паруса! — скомандовала Пайпер. — Мы должны ускориться и не попасться этим сухопутным крысам в лапы! Мистер Грейс! — Да, капитан? — Прекратите бездельничать и пялиться на меня, иначе будете спать в самом нижнем трюме. За несколько месяцев она довольно-таки сильно изменилась. И вот как раз эта перемена в Пайпер немного пугала Джейсона. Завораживала, но всё же пугала. Кто знает, вдруг однажды она и его сбросит с корабля на необитаемый остров? Он-то не сын Посейдона и выжить не сможет. Ведь вряд ли к нему по своей воле приплывёт дельфин-спасатель. Джейсон отогнал от себя дурные мысли. На них, чёрт возьми, плыли, наверное, люди губернатора, а он тут раскис и уже задумался о смерти. Надо было меньше болтать с тем добрым стариком в камбузе. Вообще, ему уже до чёртиков надоело постоянно быть в бегах. Скажи Джейсон это вслух, его бы сразу пустили по рее за такие слова. Хотелось немного отдохнуть, пожить мирно, жениться, завести детей. Он покосился на Пайпер, отдающую команды боцманам. Не очень-то верилось, что она просто так согласится бросить свой корабль... А вот другие, наверное, обрадовались, если бы «Летучий голландец» сделал остановку. Джейсон хотел вести корабль справа, чуть поодаль от второго брига. Но другая команда, видимо, тоже была не промах. Они ловко использовали абордажные кошки, соединив оба фрегата. На другом корабле мелькнула стройная фигура в синем пиджаке, но уже через секунду она стояла прямо перед Грейсом. Черные, до блеска начищенные сапоги, форма, застегнутая на все пуговицы, волосы, собранные в крепкий пучок на затылке, блеск воронёной стали в темных глазах... Рейна пришла сюда совсем не для того, чтобы хлебнуть кружку отменного пива, сваренного их коком. Особенно с дружеской посиделкой не вязались пистолеты на её поясе и меч в ножнах. Джейсон, вспомнив про оружие, мигом вытащил свой пистолет и направил его на Рейну: — Только двинься, — предупредил он. — И твоя шляпа будет зиять дырами наравне с головой. Рейна с раздражением посмотрела на него, как будто он был лишним на этой палубе, а она только и мечтала о том, как бы поскорее выкинуть его за борт. — Спокойно, Грейс, — произнесла она наконец, шагнув вперед. — Я здесь не для того, чтобы схватить за шкирку вас с подружкой. Поверь, это я могу сделать и в любое другое время. В этом Джейсон не сомневался ни на секунду. Стоило только взглянуть в глаза Рейне, чтобы стало понятно, что она хочет с тобой сделать: помиловать или же убить на месте. В данном случае это было второе. — Ты так спокойно об этом говоришь, словно мы уже давно попали к тебе в руки! Пайпер твердой рукой сжимала свой пистолет, висящий на поясе — верный признак того, что она нервничает. Но в то же время Маклин нахмурилась, словно пребывание Рейны на корабле (её, кстати, корабле) доставляло ей большое неудобство. Находиться между двумя разъярёнными барышнями (если их так вообще можно было назвать) не входило в планы Джейсона. Особенно напрягало то, что эти барышни были вооружены, а у него самого имелся под рукой только один пистолет. Несмотря на всю свою мужественность, Грейс не был уверен, что стрелок из него лучший, чем из девушек. Не надо было оставлять меч в каюте. — Что привело тебя на борт нашего корабля? И какого чёрта вы вообще посмели перепрыгнуть сюда?! — последнее предложение Пайпер выкрикнула. — Брось, Маклин, — скривилась Рейна. — Совсем не обязательно повышать на меня голос. Тем более я пришла с совершенно добрыми намерениями. Смотри. То, что сделала Рейна, совершенно озадачило Джейсона. Она вытащила свои револьверы и положила их на палубу, отодвигая подальше, затем к оружию присоединился ещё и маленький раскладной нож. Затем Рейна щёлкнула пальцами, и двое солдат, стоящие по бокам от неё, перемахнули обратно на свой корабль. Несмотря на такой расклад, Грейсу это не нравилось. Ни один губернатор в здравом уме не будет находиться​ на борту пиратского корабля без оружия. Но Рейна определённо не походила на сумасшедшую. Более того, Джейсону казалось, что Рейна делает это специально, чтобы втереться к ним в доверие. «Втереться в доверие к Пайпер? — подумал он про себя. — Проще сразу нас пристрелить». — Я, конечно, знаю, что вы, пираты, не совсем любите это слово, но нам предстоят переговоры. А дочь губернатора Нью-Йорка как нельзя лучше подходит на роль парламентёра. Я бы даже сказала, что у тебя это в крови. Всякий раз, когда кто-то рядом с Пайпер упоминал или же говорил о Нью-Йорке, она бледнела, как и сейчас. Но Джейсон догадывался, что девушка корит себя за то, что самовольно покинула родной город, в котором около двух месяцев назад оставила своего отца. Юноша часто слышал, как она иногда шмыгает носом, находясь на ночном дежурстве. Джейсону хотелось как-то её подбодрить, но девушка сторонилась его. Поэтому не было ничего удивительно в том, что после слов Рейны Пайпер пригласила её в свою каюту. Джейсону ничего не оставалось, как проследовать за ними. — Вы слышали в последнее время что-нибудь об этом проклятом сынишке Посейдона? — Рейна с интересом рассматривала убранство каюты, не так уж сильно изменившейся после её предыдущего хозяина. Но, надо сказать, они сразу же избавились от некоторых скелетов. — Он, вроде бы, поссорился с кем-то в Пуэрто-Рико, — нахмурилась Пайпер. — С кем-то, — отстранёно повторила Рейна. — Было бы удивительно, если бы такой человек как Джексон держал свой рот на замке. Джейсон улыбнулся против воли. Он, конечно, не так уж и хорошо знал этого парня, но был уверен — Перси за словом в карман не полезет. — Он умудрился поругаться с капитаном Охотниц. Самый глупый поступок, который я слышала в своей жизни. Только идиот посмеет перечить пиратам. А в прочем, пираты никогда не отличались высоким складом ума. Некоторые пираты. Джейсон почувствовал не себе пристальный взгляд. Однако, когда он посмотрел на Рейну, она уже отвернулась. Что ж, если она считала его в меру сообразительным, то, возможно, он смог бы наладить с ними хоть какие-то отношения. Но Рейна упомянула и других пиратов, что Джейсону пришлось совсем не по вкусу. Она явно плохо знала команду «Арго II». — Видите ли, Перси Джексону очень не понравилось то, как Охотницы обращались с пиратами, хотя сами они ещё те дикари и убийцы. Джейсон сцепил зубы, сдерживая желание наорать на Рейну и выгнать её с «Летучего голландца». Как человеку, выросшему среди пиратов, ему были прекрасно известны их повадки и манеры. Но это было совершенно не сравнимо с тем, чем занимались Охотницы. А Джейсон знал, что они делали, и от этого на душе скребли кошки. Не удивительно, что Перси Джексон поднял бунт против них. — Много ли пиратов Вы повидали за свою жизнь, капитан, чтобы говорить так о них? — спросил Джейсон, прогнав подальше мысли об Охотницах. — Достаточно, чтобы не прекратить их истреблять, — сказала, как отрезала. — О чём конкретно ты хотела поговорить? Пайпер, видимо, совершенно не хотелось злить Рамирес-Ареллано, хоть она и была безоружной. Джейсон не сомневался в том, что она может убить его и голыми руками. — Совершенно недавно меня повысили в должности. Я теперь губернатор Ямайки, просиживаю в Кингстоне. Хлопот там, разумеется, предостаточно. Но это не важно. Я отстала от своей цели, своего намеченного курса. — Эм-м... Убить нас? — Джейсону показалось, будто его голос прозвучал на тон ниже. — Точнее повесить или пустить ваши корабли ко дну, — буднично произнесла Рейна, как если бы каждый день смотрела на казнь пиратов через повешение. — Мне стало известно, что в последнее время большинство пиратов преследует только одно намерение. Все они были в восторге, когда услышали продолжение истории о Дэви Джонсе. Что там! Они ею просто бредят, словно в жизни ничего лучше и не слышали. Им кажется, что можно с лёгкостью обрести бессмертие. Но ведь это правда. Разве Дэви Джонс сам это не доказал? — Почему ты нам говоришь о бессмертии? — настороженно спросила Пайпер. На лице Рейны возникло подобие улыбки, словно ей понравился вопрос Маклин. — Потому что сейчас многие пираты хотят быть бессмертными. Что может быть лучше, чем бесконечная свобода? Рано или поздно губернаторы прекратят охоту на пиратов, а если ты бессмертен, то можешь жить сколько душа пожелает, значит и пировать на славу, особенно, когда за тобой никто не гонится. Прекрасная жизнь, не так ли? Джейсон не был с ней согласен, как и с теми сумасшедшими, что решили жить вечно. Находить радость в том, что ты вечность будешь бороздить моря и океаны? Притом за твою жизнь должно было умереть немерено людей. Джейсон знал, как происходит «обряд посвящения в бессмертные», и ничего хорошего в нём не видел. — Прекрасная. Особенно конец жизни Дэви Джонса, — пробормотала Пайпер, но Рейна, похоже, или не услышала, или не придала её словам слишком большого значения. — Мне, конечно, было бы плевать на пиратов... Джейсон переглянулся с Пайпер. Он сомневался, что этой особе будет хоть когда-то наплевать на пиратов. —... Но из-за этого всеобщего стремления к бессмертию умирают люди. Одному только Дэви Джонсу нужно было пятнадцать душ. А вы представьте, сколько ещё погибнет. Но и это ещё не всё. Что будет, когда слухи о подобных предприятиях дойдут до высшего общества и до самой короны? — Зачем ты нам все это рассказываешь? Пайпер барабанила пальцами по краю стола, чем ужасно напомнила Джейсону Лео. Трудно сказать, как сильно он скучал по этому несносному весельчаку. Именно его шуток Грейсу сейчас и не хватало. Но вслух бы он этого никогда не произнёс. — Или ты думаешь, что кто-то из нашей команды тоже решил обрести бессмертие? — продолжила Пайпер. — Поверь, после ста лет скитания по морю некоторые готовы сами повеситься на первом же канате. Рейна одарила Маклин жёстким взглядом. — Я не глупа, милочка, и тебе это очень хорошо известно. Я здесь не для того, чтобы обвинять вас. — Но ты уже не раз намекала на это, — резонно заметил Джейсон. Пайпер ткнула его локтем. — Для чего же? — Чтобы попросить вас о помощи. Джейсон чуть не подавился от такой неожиданной просьбы. Даже за целый сундук с золотыми дублонами он бы не поверил в то, что Рейна вообще способна просить кого-то о помощи. По его мнению, она была слишком гордой, слишком независимой, чтобы возлагать свои обязанности на других. Да и был, конечно же, ещё один пункт — он не верил, что она доверяет пиратам. Любым пиратам, даже порядочным. Хотя большинство считает, что эти два понятия вовсе несовместимы. И даже несмотря на всё это, её предложение больше всего походило на обман. Она вполне могла специально заговорить им тут зубы, пока её команда громила бы снаружи «Летучий голландец». Однако с палубы не доносились тревожные звуки — на борту всё было мирно и спокойно, насколько это вообще возможно у пиратов. — С чего нам тебе верить? — Пайпер, будто прочитав мысли Джейсона, тоже мимолетно взглянула на дверь. — Я нахожусь на вашем корабле. Без оружия. Совершенно одна. Неужели вы думали, что я решилась бы вас отвлечь лишь для того, чтоб мои солдаты захватили ваш корабль? Увольте. Повесить вас можно и в другой раз, а начинать спасать людей нужно уже сейчас. К тому же, от вас не так уж много и потребуется. — Что именно? — Джейсону по-прежнему не нравилась эта затея, но он ничего не мог с собой поделать. Всё же очень любопытно было узнать, чего же хочет от них новоиспеченный губернатор Ямайки. — Просто доплыть до нужного места, найти человека и вернуться обратно. — И только? — Маклин вскинула брови. — Я думала, ты хочешь нас отправить в неизведанные края, где мы, к твоей великой радости, и сгинем. Джейсон послал Пайпер предостерегающий взгляд, намекая на то, что она такими вот своими фразочками может всё испортить. — Мне нужно, чтобы вы нашли ту, которая помогает пиратам обретать бессмертие. — Святые моллюски, неужели ты думаешь, будто мать Дэви Джонса всё ещё жива? — у Джейсона от такой мысли мурашки поползли по спине. — Что за ерунда, — скривилась Рейна. — Разумеется, нет. Но появился некто другой, способный помогать людям обрести бессмертие. Джейсон заметил, что Рейна впервые сказала «людям», а не «пиратам». — К несчастью, последние, кто её видел, говорят, будто она отправилась в Пуэрто-Рико. — Это женщина? Как она выглядит? — Никто не знает, — покачала головой Рамирес-Ареллано. — Все описывают её как молодую девушку в чёрном плаще с капюшоном. «Прекрасно, — подумал Джейсон. — Наши шансы равны нулю». — Как же люди поняли, кто это такая? — Многие сначала думали, будто это случайность, но... Позднее стало ясно, что именно эта ведьма оставляет медальоны. Рейна вытащила из пиджака маленький свёрток серой ткани и положила его на стол. — Какие ещё медальоны? — Пайпер поднялась с места посмотреть, что в свёртке. — Что это за ерунда? Девушка подняла на небольшой верёвке железку, изогнутую в два кольца и похожую на горизонтальную восьмёрку. — Символ бесконечности? — Джейсон принял из рук Пайпер медальон. — Почему именно он? Рейна выхватила у него медальон, снова завернув его в тряпицу. — Без понятия. Возможно, имеется в виду бесконечность жизни, то есть бессмертие. — И много она таких штук потеряла? — поинтересовалась Пайпер. — Пока я нашла только четыре, может скоро будет больше, — Рейна подошла к Пайпер. — Так каким будет ваше решение? Джейсон думал, что все это невообразимый бред, о котором рассказывают лишь маленьким детям, когда хотят их напугать. Но, разумеется, эти мысли он оставил при себе. Им нужен был хороший план. — Мы могли бы договориться, если тебе просто необходима наша помощь, - предложил Джейсон. — Мы находим эту девушку или женщину — не важно. А ты после её поимки перестаешь досаждать нам. — Прекратить за вами гонятся? — Рейна сузила свои чёрные глаза и на миг призадумалась. — Меня это устроит. Но сначала ведьма. По рукам? Рейна протянула ладонь Пайпер. — А что будет, если ты вдруг решишь нас обмануть? — Пайпер недоверчиво посмотрела на протянутую руку. — Поверь, Маклин, в отличие от тебя, я не такой уж и мастер пудрить людям мозги, — Рамирес-Ареллано ухмыльнулась, и Джейсон подумал, что Пайпер может сейчас испепелить её одним взглядом. Но она этого не сделала. — По рукам, — кивнула Пайпер, и они пожали друг другу руки.