Тебя вновь обманули, Бесчестно так надули.
Времени для беспокойства было предостаточно. К утру мы должны были прибыть в Пуэрто-Рико и поговорить с Охотницами. Я понятия не имел, о каких разговорах про ведьму может быть речь, когда у нас самих здесь на борту проблем по горло. Моя голова просто взрывалась от такого количества странностей за несколько дней, несмотря на то, что сам я был не совсем обычным человеком. Полурыбой? Ребенком моря? Плевать. Ведь я ещё был и капитаном, а значит должен разгребать всё то, что происходит. — Второй проклятый на корабле, — Нико развалился за моим столом, закинув на него ноги. Его, кажется, немного забавляла эта ситуация. Он то и дело повторял через каждое слово «проклятый». — Почему именно проклятый? С чего ты это взял? — спросил я. Мы с Нико были одни в каюте. Аннабет осталась рассматривать новый текст, нацарапанный кем-то из нашей команды. — А как ещё называть тех, кто оставляет такие послания? — пожал плечами Ди Анджело. — Не думаешь же ты, что им подмешали что-то в ром? После таверны Вальдес и капли в рот не брал. Тут всё дело совсем в другом… Нико указал взглядом на медальон, лежавший на краю стола. — Медальон? Ты предполагаешь, в нём есть что-то особенное? Я хотел взять символ бесконечности, но Нико опередил меня. — Их было точно два. С этим мы уже разобрались, — сказал он, рассматривая медальон. — Один тебе дал тот мужик из таверны по приказу Рейны, другой Лео дала девушка. Мне интересно, зачем? Почему именно ему, пирату с нашего корабля? Совпадений не бывает. У меня холодок прошёл по спине. — Кто-то за нами следил, — пробормотал я. — Кто-то знал наш путь. Знал то, что мы остановимся в Кингстоне. — Рейна? — Не думаю, — покачал я головой. — У неё явно было удивлённое выражение лица, когда мы очутились в кабинете. — Но она могла обмануть вас, — продолжал Нико. — Она охотится за нами уже долгое время, было бы не удивительно, если бы она не следила за нами, не знала следующее место нашего прибытия. Разослала по всем тавернам своих людей, а потом какой-нибудь пьяный Гроувер или Лео сказали им, куда мы отправляемся дальше. — Я не думаю, что она настолько сильно нас ненавидит, что готова сделать всё, лишь бы увидеть наши бездыханные тела на виселице. — Ты всё ещё думаешь, что каждый может исправиться? — усмехнулся Нико. — Ты безнадёжен. Я махнул рукой — сейчас не время обсуждать мои недостатки. У нас были проблемы куда посерьёзнее. — А что с медальоном? То есть с медальонами? — С медальонами что-то не так… — Терпеть не могу, когда ты говоришь загадками, — фыркнул я. — Объясни нормально! Нико откинулся на спинку стула. — Медальоны как-то действуют на человека, отчего он теряет контроль над собой. Ещё эти послания, они немного похожи, ты не находишь? В обоих есть слово «зверь». — Может быть, это какой-то враг? Или пират? — предположил я. Нико скривился в ответ. — Не думаю. Нужно разобраться в этом и чем скорее, тем лучше. — Я уже, кажется, разобралась. Аннабет вошла в комнату с несколькими листами бумаги в руках. Выражение её лица было несколько нахмуренное, но это ничуть не портило её красоту. Старпом была и в гневе прекрасна. — Прочтите ещё раз, — она положила на стол листы. — Эти слова звучат как обращение к кому-то. В первом говорится, что человек кому-то рассказал какую-то тайну… — Наверняка находясь в нетрезвом состоянии, — добавил я. Аннабет безрадостной кивнула. — Вероятно, зверь является противником. А второе послание звучит более загадочно. — Что-то про Дьявола? — припомнил я и, схватив листок, прочитал. — Тебе на ухо шепчет лишь Дьявола указ. И снова зверь. Кто этот зверь? — Не совсем понятно, — пожала плечами Аннабет. — Но я думаю, что указ Дьявола не принесет нам никакой пользы. Более того, кажется, на нашем корабле есть предатель, который может исполнить этот самый указ. Нико, сидевший молча с того момента, как Аннабет зашла в каюту, подал голос. — Меня больше волнует то, кому адресованы эти послания. Я заметил, как он слегка побледнел, что было довольно редко. Нико всегда был светлокожим, несмотря на обилие солнечных дней. Но сейчас он мог слиться по цвету с белой рубашкой Аннабет. — Нико… — прошептала девушка. Я понял, о чем она подумала. Именно Ди Анджело нашел Лео в крюйт-камере, именно он первым прочитал и услышал то послание, если оно таковым называлось. Разумеется, Нико много чего скрывал (в большинстве случаев от меня), но я никогда не думал, что он может болтать попусту, ради развлечения рассказывать что-то тайное. Он редко говорил что-то о себе, а со смертью сестры стал ещё более скрытным. И самое главное: Нико ни разу не напивался до такого состояния, чтобы у него развязался язык. — Эй, мы в тебе уверены, — решительно сказал я. — Мы всегда в тебе были уверены. Нико постарался улыбнуться, но было похоже, что он не слишком рад. — К тому же, не может же быть так, что Фрэнк Чжан исполняет указы Дьявола? — усмехнулся я. — Рядом был не только Фрэнк, — покачал головой Нико, вновь придав своему лицу обычное мрачное выражен. — Рядом был я. А это уже не совпадение. — По-твоему, ты можешь быть опасен? — я отказывался верить в это. Ди Анджело не может навредить нам, а если и захочет, то каким образом? — Нельзя исключать этот вариант, — взгляд чёрных глаз Нико стал ещё темнее. — За мной нужно следить, не отходить от меня ни на шаг, чтобы я постоянно был среди команды. Так будет легче узнать, действительно ли мне адресованы эти послания. — Не пори ерунду, Нико! — воскликнул я. — Возможно, это относится не только к тебе или это действительно совпадение, — проговорила Аннабет, хотя, судя по её тону, в свои слова она верила с трудом. Нико встал из-за стола. — Ребята, я очень польщён тем, что вы заботитесь о моей шкуре, — он чуть усмехнулся, — но не стоит. Я не верю в случайности, особенно если они связаны с пиратами и проклятиями. Я буду по-прежнему молчать, а в Пуэрто-Рико постараюсь не заводить знакомств. — Как знаешь, — махнул я рукой. — Нам всё равно нужно осмотреть каждого пирата из команды, ведь мы так и не знаем, кто нацарапал последнее послание. Нико направился к двери. — Это не самая лёгкая задачка. Чтобы привести Вальдеса в нормальное состояние, — он кивнул на Аннабет. — Тебе пришлось его треснуть по голове. — Что ты хочешь сказать этим? — прищурилась девушка. — Только то, что на нашем корабле может быть ещё один пират не в своём уме, а не только старик Шагги. Я невольно сморщился, как только Нико упомянул того, кого мы спасли. Старик говорил просто несусветную чушь, которая смогла прийти в голову, очевидно, только сумасшедшему. Шагги считал, что он был на корабле Чёрной Бороды и работал там боцманом, в чём мы сомневались. Пока мы не вытащили его на палубу, он утверждал, что сидит в карцере на «Мести Королевы Анны». Однако, стоило Шагги подняться, как его глаза наполнились испугом, и он стал бормотать о том, что верен своему капитану и что всё равно вернётся к нему. Слова Шагги показались мне такими искренними, что я почти поверил во всё, что он говорил до этого. Почти. Его поведение до сих пор вызывало подозрение, и команда считала его полным сумасшедшим. — До прибытия в Пуэрто-Рико около двух часов, — сказала Аннабет, смотря вслед вышедшему Нико. — Я надеюсь, что ты сумеешь сдержать свои эмоции. Я подавил желание треснуть кулаком по столу. Только чертов Дьявол знает, как сильно я ненавижу Охотниц. Аннабет явно заметила изменившееся выражение моего лица. — Просто говори только по делу, и всё будет в порядке, — она тоже встала из-за стола. — Нужно ещё раз поговорить со стариной Шагги. Он меня немного беспокоит. — Ты думаешь, что Чёрная Борода сейчас также бороздит океан, захватывая корабли? — усмехнулся я. — Нельзя это исключать, — улыбнулась Аннабет. — Мы охотимся за дамочкой, которая продлевает жизнь пиратам. В прошлом году мы встретились с Дэви Джонсом, жившим в одно время с Чёрной Бородой. Кто знает, может быть, мы когда-нибудь увидим «Месть Королевы Анны»? — Я тебя умоляю! Всё знают, что Чёрной Бороде отрубили голову. Аннабет глубоко вздохнула. — Будем на это надеяться. Хотя для пиратов Чёрная Борода — это наилучший лидер, и во все времена твердили, что такого, как он, убить невозможно. «Невозможно, — согласился я мысленно. — Если он присвоил себе чьи-то чужие души».***
Гроувер вновь напросился идти вместе с нами на встречу с Охотницами. Либо он сумасшедший, либо решил состроить глазки одной из корсаров. Я склонялся ко второй версии. Всё равно, Гроувер слишком падок на красивых женщин, несмотря на то, что они безжалостно избавляются от таких, как он. Гроувер даже слушать нас не стал и первым направился к «Лесному дворику» (чтоб его затопило!) Если бы моя голова была котелком, то в нём бы сейчас кипело мутное варево под названием «злость». Едва мне стоило увидеть вывеску таверны, как руки сами захотели достать пистолет из-за пояса и пострелять по буквам. Я услышал, как вода позади меня, у причала, забурлила. «Нужно держать себя в руках», — сказал я сам себе, покрепче ухватив рукоять меча и сделав глубокий вдох. Очевидно, Рейна успела сообщить о нашем прибытии Охотницам, иначе на «Арго II» напали бы ещё при его подходе к Пуэрто-Рико. Эти кровожадные дамочки всегда всё планировали заранее. — Ох, меня ждёт встреча с красивыми женщинами, — пробормотал Гроувер, улыбаясь от уха до уха. Я скривился. — Не забывай, что эти могут приставить к твоему горлу нож и убить тебя в пару секунд. — Ты хотел сказать, женщины? Эти женщины, — поправила Аннабет, настороженно оглядывая таверну. — Нет. Я сказал то, что и хотел. — Напомню, что как только ты зайдёшь в это заведение, тебе следует держать язык за зубами. — Я стараюсь, — буркнул я сквозь стиснутые зубы. — Можешь мне поверить. — Вы стали слишком нерешительными, ребятки, — бросил Гроувер и скрылся за дверью «Лесного дворика». — А у тебя просто повысилась самооценка после того, как ты поцеловался с одной дамочкой у Мистера Д. Кто бы знал, чего мне стоили несколько шагов, благодаря которым я мог оказаться в таверне. Про себя же я решил, что никогда и ни за что больше не буду совершать ни единой сделки, особенно с губернаторами. Особенно, если в этой сделке будут фигурировать Охотницы. — Я не собираюсь ждать, пока ты тут испепелишь всё взглядом. Это ради дела. Будь решительным пиратом, — отрезала Аннабет и скрылась в таверне. «Решительным пиратом. Решительным капитаном пиратов. Стоп. Она намекнула на то, что я нерешительный?» — пронеслось в моей голове. Спасибо, Аннабет. Едва я оказался в таверне, как понял, что что-то не так. Было слишком тихо для места, где в окружении большого количества выпивки постоянно обитает много лихого народа, вроде корсар и пиратов. За столами сидело всего несколько человек. У стойки стоял тот самый старик, которого я видел в первый и последний раз, когда был в «Лесном дворике». Старик заметил мой взгляд на себе и выдавил грустную улыбку. И тут я понял, почему всё идет не так, как мы думали. — Мне не хватало в коллекцию черепа сына Посейдона, — прошептал голос у меня над ухом. Я прекрасно понял, кому именно он принадлежит. Мурашки пробежали по моей спине, а рука метнулась к мечу. Но было слишком поздно. — Жаль, что нельзя оставить тебя себе, но уверена, что Рейна позаботится о тебе и твоих проклятых друзьях. Вдруг помещение таверны странно поплыло перед глазами, и я погрузился в непроглядную темноту. Прежде, чем сознание полностью меня покинуло, чей-то голос послышался издали: — Все мы рано или поздно пересекаемся, Перси Джексон. Нужно просто суметь выждать нужное время. Наверное, только один Дьявол знал, как я терпеть не мог, когда меня водят за нос.