Черный пес: Возмездие

Утро 7-го дня.       -Так это и есть та самая тана? - Эски осторожно понюхала чашку ароматного напитка, после чего сделала маленький глоток, - Фу, ну и гадость!       -К танне… Нужно привыкнуть, - Я тоже сделал глоток из своей чашки, хотя куда более глубокий, после чего вопросительно посмотрел на эту странную абхуманшу.       Император тому свидетель, что за свою долгую службу мне не раз приходилось вести свои дела с теми, в кого мои более ретивые коллеги предпочли стрелять без раздумий. Но будь я такого рода, то моя карьера и жизнь могла бы бесславно закончится еще на Гравалаксе. А потому я сейчас всеми силами старался придать своему лицо то дружелюбие, что обычно демонстрировал при общении только с планетарной знатью.       Конечно, я никогда не забывал о тех угрозах, которые несут чужаки и мутанты, а потому моя левая рукой как бы невзначай лежала на кобуре с моим верным лазпистолетом.       -Итак, вы сказали, что этот вопрос может стоить мне карьеры и, очень даже возможно, жизни? - Я наконец разорвал молчание, выжидательно уставившись на лисицу.       -Да, вполне определенно, - Она серьезно посмотрела на меня, - Буду откровенна. Ваше появление здесь и сейчас не совсем случайность. Нити мироздания и судеб столь хаотичны, что появление хотя бы одного иномирца уже редкое событие. Не говоря уже о появлении сразу…       Она стала загибать пальцы, отобразив на лице напряженный мыслительный процесс, - Пятидесяти трех! Просто представьте, пятьдесят три! Я не знаю ваш мир, но разве ваши маги не говорили о том, что такое просто невозможно?!       -Маги? Мир?, - Теперь настала моя очередь удивляться. Магией на отсталой планете могло считаться как варп-колдовство, так и обыкновенный ДВС. Так что в тот момент я не особо задумывался над этим словом. Но вот второе слово, “миры”, меня немало напрягло. Та культистка Хаоса в подземелье уже упоминала это слово, - Хм. Вам известны… “Посланцы звезд”?       -Посланцы звезд? Вы о чем? Теперь настала моя очередь напрячь свою черепушку. Не хочу хвастать, но служба комиссара включает в себя не только, и даже не столько, громкие фразы и личный пример, сколько умение понимать что скрывается за словами солдата и неплохой анализ с дедукцией при вынесении обвинительного приговора. Знать о том, что существует “множество миров” и в них есть могучие “маги” она могла только если эта планета имела связь с Империумом.       -Хорошо,- Я постарался придать своему голосу весомости, - На разных мирах такое может называться по разному, но иногда с небес могут спускаться люди и….       -Комиссар Каин, - теперь лиса выглядела чуть раздраженной, - Тут нет. И никогда не было никого из вашего мира. До вашего появления.       -Тогда откуда вам известно про иные “миры”?       Она встала с кресла, очевидно стараясь выглядеть более значимой и придать своим словам вес, но вышло у нее откровенно неудачно. Даже стоя во весь рост и придав лицу хмурое выражение, она имела вид девушки двадцати лет. И он скорее веселил, нежели пугал.       -Послушайте, сейчас речь не об этом. Вы появились здесь не просто так и я боюсь, что именно вы должны будете исполнить кое-какое пророчество…, - Она задумчиво посмотрела на меня, - Скажите, судьба вам в последнее время не давала никаких знаков?       Я молча посмотрел на Эски, стараясь не думать о тех странных надписях с указаниями, которые преследовали меня с моей первой минуты в этом мире, - Нет, не давала.       Единственный человек, которому я был готов открыть тайну, была Эмберли Вейл. Но ее не было поблизости. А говорить о том, что явно связано с варпом, первому встречному абхуману, я не собирался ни при каких условиях.       -Нет, - Я решительно встал с кресла, подразумевая, что разговор окончен. Говорить дальше на эту тему было опасно. Не раз в моей службе многие нарушители порядка были пойманы с поличным только из-за того, что демонстрировали куда более обширные сведения, чем были должны, будь непричастны.       -Но Каин! Это очень и очень важно!       -Прошу меня извинить, но у меня и так очень много дел.       Возможно, мне следовало бы тогда остаться и дослушать ее. Возможно, будь у меня хоть несколько часов на обдумывание я бы все же поговорил с ней на эту тему. И тем самым спас нас от огромной кучи неприятностей в будущем. Но по роковой случайности все мои мысли в тот момент поглотила другая проблема: ко мне подбежал запыхавшийся востроянец, дыша так, что еще немного и смог бы выдохнуть свои легкие.       -Комиссар Каин. Срочное донесение. Пятнадцать минут назад мы нашли слабый сигнал на Имперской частоте. Километров сто, может сто пятьдесят на юг.       -Это определенно в Яффе, - задумчиво проговорила Эски, - Ох, все в точь в точь как и говорилось в тех свитках.       -Есть возможность определить, кто подал сигнал бедствия? - Вопрос был куда более значимым, чем он мог казаться. Как никак, после пережитого штурма мной овладел здоровый скептицизм в возможности вести успешную наступательную войну, и даже просто отсидеться за стенами. Наш поход в земли ордена должен был помочь, но….       -Рыцарь. Он назвался Имперским рыцарем.       Сердце в моей груди вдруг подскочило и заработало с удвоенной силой. Только усилием воли я подавил ликование в голосе и, с выражением всей серьезности, скомандовал, - Подготовьте Химеру и солдат. Я хочу, чтобы уже через пол часа машины были готовы к марш броску. *** Рыцарь.       Утренняя молитва Императору была окончена. Положив тяжелый молитвенник на его законное место — грубо сколоченную деревянную полку, молодой человек с легким вздохом начал облачаться в свой дежурный мундир. Покончив с последними приготовлениями, он прицепил на бок кобуру с лазпистолетом и кинул последний взгляд на свою тесную каморку. Железная койка, табурет служивший тумбой, деревянная полка и ночник, едва освещающий окружающее пространство. Весьма скромно, но всяко лучше, чем место рядового гвардейца. Тут хотя бы тихо.       На ходу надев поверх своей брони шинель обитую меховым отворотом, молодой человек спешно миновал едва освещенный коридор и вступил в святую святых этого здания — огромный цех по обслуживанию поврежденной техники. В мирные времена оно служило конструкторским заводом, но сейчас было реквизировано и переделано под военные нужды на время восстания, по личному распоряжению самого генерал-губернатора.       Пройдя вдоль выстроившихся в линию «Химер» и обойдя группу сервиторов пытающихся починить покореженный «Леман Русс», молодой человек наконец достиг цели своего похода: Над всем этим парком серой техники, возвышаясь на добрых девять метров, стояла фигура, отдаленно напоминавшая человеческую. Это был Имперский Рыцарь класса «Паладин», закованный в листовую броню из прочную адамантиума и несший на себе огневую мощь, способную сломить любую оборону. Настоящий шедевр технической мысли.       С почтением взглянув на эту громаду, парень не спеша подошел поближе. Сейчас вокруг Рыцаря крутился целый штат сервиторов во главе нескольких техножрецов, напоминая собой пигмеев в тени колосса. Приблизившись к одному из из них, одетого с головы до ног в красный балахон, молодой человек кашлянул, привлекая к себе внимание: -Приветствую вас жрец машинерии, как скоро будет готов к работе, сей почтенный механизм?       Жрец дернулся, и, резко, совсем не по-человечески, развернул голову к собеседнику. На парня немигающим взглядом уставились три окуляра, горевшие изнутри ровным зеленым светом. Из динамиков, заменивших ему голосовые связки, послышался противный треск и помехи, в котором острых слух уловил привычную, сухую и безжизненную, речь :       -Сэр Ладвик? Прошу вас проявить терпение. Нужно как минимум еще десять часов, дабы умилостивить Дух Машины. Это достаточно долгий ритуал и он не требует поспешности.       -Вот как? - Ладвик заложил руки за спину, всматриваясь в «голову» Рыцаря, - Я уже нахожусь здесь без малого четыре дня, тогда как ремонт, по документам, был окончен еще два дня назад. Не хочу вас торопить и гневать дух машины, но мне требуется прибыть в строй уже к завтрашнему дню - Его голос стал чуть напряженнее - ситуация на фронте складывается прескверная.       -Нельзя торопить нас в сложных ритуалах, - даже через помехи было ясно, что жрец немало раздражен, - Вы же не хотите чтобы потом, во время боя, Дух Машины взбунтовался или сошел с ума? Поэтому и не вмешивайтесь в нашу работу. Она слишком недостижима для вас.       -Не нужно мне этого говорить, жрец. Я пилот этого Рыцаря и он принадлежит мне по праву. В нем память наших поколений, - покачал головой Ладвик - Мне ли не знать его нрав? Дух Машины стремится на бой с врагом, его не волнуют ваши священные масла и подношения.       Он с раздражением посмотрел на техножреца - Так или иначе, ваши ритуалы следует закончить к полудню.       В ответ послышался лишь недовольный шум и треск передатчиков. Отойдя от несговорчивого механикуса, пилот Рыцаря перевел свой взгляд, на остальную часть огромного завода.       Прошло всего четыре дня, как он ступил на бетонные плиты этого зала, вдохнув запах свежего машинного масла, а помещение уже забито под завязку искореженной техникой. Сказывалась неопытность в ведении городских боев - подоспевшие на помощь силы гвардии имели внушительный опыт ведения окопной войны в пустынных регионах и обучаться им приходилось по ходу военных действий. Столица сектора — планета Зевлас, сейчас тонула в огне разрушительной гражданской войны. Антиимперские силы, при поддержке запрещенных культов Хаоса, зревшие тут десятилетиями, неожиданно и подло ударили по административным и военным центрам, верных Империуму. Одновременно, в рядах СПО назрел раскол, лояльных солдат и офицеров вероломно вырезали без сожаления свои же сослуживцы.       Только своевременная реакция военного командования сектора спасло положение. Конечно, если «своевременной реакцией» можно назвать два месяца задержки. Так как Зевлас, столица сектора и почти единственная, плотно заселенная планета, его потеря ознаменовала бы начало хаоса в приграничном секторе.И потому на подавление бунта призвали все местные силы, даже Имперских Рыцарей вольного дома Танаис с далекой планеты Киммерия. К их числу и принадлежал Ладвик.       Однако, в эти грозные дни, дворянин сидел без дела в глубоком тылу. Во время особо жаркого боя в городе-улье, его Рыцаря подбили, когда он прикрывал отступление гвардейцев. И сейчас он покорно ждал окончания ремонта, праздно рассматривая работающих и злясь на собственное бездействие.       «Отвратное место для обороны, мало охраны, до бараков далеко и слишком много уязвимых мест. - На лицо против воли появилась снисходительная улыбка - Но что еще ждать от неженок с центральных планет?»       Рыцарю были противны любое промедление и скука, а выходцев с его планеты или представителей других рыцарских домов, как назло, здесь не было. Но может, оно и к лучшему, позор быть подбитым почти в первые дни войны он разделил только сам с собой. Он еще раз окинул взглядом помещение, чувствуя как гнев внутри него закипает с новой силой. В дни возвращения домой он собирался устроит пир, на котором все узнали бы о его подвигах и смерти, что он нес нечестивым еретикам.       А что он может сказать сейчас? Как безвылазно сидел в бетонной коробке, едва не погибнув в первые дни?!       Он с раздражением отошел от своего Рыцаря, направившись к выходу. Утренняя сводка с фронтов была удручающей. Передовые отряды культистов видели уже в пятидесяти километрах от промышленного района, где они базировались. Знание мятежников своего же города, тут оказалось решающим. Внятных приказов от командования не было, поэтому гвардии пока приходилось обороняться, переходя в робкие контрнаступления, на разных участках зыбкого фронта.       Император! Жалкие пятьдесят километров! Чуть более часа поездки на его рыцаре и он бы упивался смертью безбожников, - Ладвик сжал губы, моля чтобы слухи о его бесчестье не дошли до отца.       Но когда до выхода оставалось не более двадцати метров, он вдруг почувствовал, как внутри него слабо, чуть слышно, кольнул страх. Тот самый страх, который не раз спасал жизнь на охоте в лесах его родной планеты. В такие моменты обязательно случалось что-нибудь плохое...       Внезапный взрыв поблизости, отбросил пилота в сторону. Взрывная волна сгустила воздух ударив по нему, словно молот по наковальне. Подхватила его как пушинку и со всей силы впечатало в железное покрытие. В голове звенело, перед глазами клубилась темнота, а где-то вдали, послышался грохот стабберов и богохульные кличи врага. -«Культисты!» - Ладвик попытался подняться на ноги.       Это ему, не без труда, но удалось. Боль в теле была такой, будто в нем не осталось ни одной целой косточки, но расслабляться было нельзя. Но стоило ему встать, как он тут же грязно выругался - очередная очередь из стаббера прошла совсем рядом с ним, лишь чудом не задев его ногу. Пригибаясь от шальных пуль, он быстро скрылся за одной из «Химер», на ходу доставая свой штатный лазпистолет. В висках стучала кровь, а ладони стали противно влажными. Он нырнул за груду строительного мусора, слыша как воздух наполнялся дикой какофонией битвы.       Неосторожно выскочивший культист в тряпье, не сразу заметил затаившегося рыцаря, поэтому и получил лучевой заряд в голову.       -«На нас действительно напали - Ладвик неприязненно посмотрел на сползающий труп безголового мятежника - Видимо прошли по катакомбам подулья. И как назло, я сейчас бесполезен… Взгляд пилота остановился на Имперском Рыцаре. ...если не доберусь вовремя до кабины.        Сорвавшись с места, аристократ побежал напрямую к своему Рыцарю, вслепую отстреливаясь от нападающих. Повсюду уже кипел бой, Ладвик не знал, на чьей стороне сейчас фортуна, но, судя бодрому огню лазганов и автопушек, часть лоялистов смогла занять оборону и теперь бодро огрызалась шквальным огнем.       -Не дайте ему пробиться к машине! - услышал пилот злой голос за своей спиной. Полуобернувшись он заметил за собой погоню. В виде двух солдат в форме СПО с меткой тзинча на груди, и странной фигуры в балахоне, ковыляющей за ними.       Воздух словно охладел на пару градусов, ибо догадка о природе этого существа заставила Ладвика впервые с начала боя испугаться по настоящему. Лазпистолет сам собой нацелился в фигуру калеки и дал выстрел.       Но вместо того, чтобы превратить фигуру в балахоне в неаппетитный фарш, красный луч лазпистолета изогнулся, словно отражаясь от невидимого зеркала, и ударил в стену, не причинив преследователям никакого вреда. «Колдун? Проклятье!»       Киммериец ускорил свой бег, понимая, что если остановится, его ждет участь гораздо хуже смерти. Рядом в опасной близости прошла очередь из стаббера. Уже у Имперского рыцаря, Ладвик заметил маленькую группу гвардейцев шедших ему на помощь. Выстроившись в линию, они дружно дали залп по преследующим. И весьма успешно. Двое мятежников сразу пали замертво, с прошитыми насквозь телами. Может силы колдуна и были велики, но они были явно не безграничны. Сам колдун же, приняв на себя добрый десяток попаданий, медленно осел на пол.       Кивнув с благодарностью солдатам, Ладвик спешно начал подниматься наверх по трапу, к заветной кабине. Если он сумеет разбудить Рыцаря, то исход сражения будет предрешен, пусть даже ценой другой техники.       Но, видимо судьба сегодня не благоволила рыцарю. Неведомая сила тяготения, внезапно сорвала его вниз, мертвым грузом прижав к земле. С суеверным ужасом Ладвик наблюдал, как истошно орущих гвардейцев, с противным хрустом смяло в один кровавый шар из костей и ошметков амуниции.       -Я неуязвим к такому слабому оружию.       Над пилотом возвышался, во всем своем кричащем уродстве, мятежный псайкер, снявший свой балахон. Вся его красная кожа, казалось была заживо сварена и была покрыта уродливыми, водянистыми волдырями, левая рука срослась с телом, мутировав в гигантский коготь, а лицо скорее напоминало месиво из перекошенного рта и множества глаз.       -Я чувствую себя по настоящему свободным! Энергия варпа струится во мне, энергия власти, которая тебе, червяк, даже и не снилась, - пробулькало «это».       -Да, но выглядишь ты прескверно, - выдал киммериец, силясь навести на него пистолет.       -Не пытайся двигаться пилот, одно движение в сторону этой железяки и я располовиню тебя силой мысли, - бульканье сменилось на режущий уши визг, вокруг головы твари пошли искры.       -Ты слишком нестабилен,- прохрипел Ладвик напряженно глядя на неуравновешенного колдуна, - Прекрати колдовать, или все мы тут погибнем.       -Плевать! Ичяяяя...Я хочу освободится...Ааа...от плоти! - завизжал псайкер.       Давление на пилота ослабло. Пользуясь его секундной слабостью, Ладвик вскочил и выстрелил целясь недо-колдуну в раздувшуюся голову. И на этот раз луч лазгана сработал как надо - прорезал сумрак зала и ударил прямиком в лоб мерзкому безбожнику. Голова лопнула, будто гнилой фрукт, разбрызгивая густую кровь. . Обезглавленный упал, трясясь в предсмертной лихорадке, но неожиданно резво вскочил и понесся на пилота, собиравшегося уже лезть к кабине.       -Проклятый еретик, когда ты уже сдохнешь?! - ощерился Ладвик. Холодная маска дала трещину, высвобождая наружу накопившийся гнев, - Я никогда не буду убит кем-то вроде тебя, уродливый мутант!       Счет шел на секунды. Тело колдуна доживало свои последние минуты, но опасность не становилась меньше. Киммериец был уже у входа в кабину, когда почувствовал как воздух позади него стал жарким, словно дыхание доменной печи, а зал поглотил кроваво-красный свет.       Оставался один, последний рывок, когда он вновь окажется в спасательной капсуле кабины рыцаря. Ладвик уже чувствовал запах священного ладана и машинного масла, видел строго очерченную приборную панель.       -Вот и все, теперь я с вами поквитаюсь! - Рука уже ощутила привычную приборную панель. Она дрожала, чувствуя пробуждение колосса. Пальцы надавили на ярко горевшие руны активации...       Неуловимо яркая вспышка багрового цвета, исходящая от колдуна становилась все сильнее. В какой-то момент она стала настолько яркой, что Ладвик невольно прикрыл глаза, надавив на руну активации систем вооружения.       И…. Рука провалилась в пустоту.       Не было ни приборной панели, ни полуразрушенного зала, ни криков боя. Рыцарь осознал что стоит посреди площади незнакомого города. Завод где кипел бой, испарился, будто мираж, словно его и не было никогда в реальности. Некоторые прохожие с явным удивлением посматривали на странного человека, в диковинной одежде, вставшего в воинственную позу и держащего в руке странное устройство.       -А? Это что, иллюзия?! - Ладвик впервые за долгое время не сдерживал свои эмоции, - Где завод? Где еретик? Где мой Рыцарь?! Где я?! ***       Город Яффе со стародавних времен, являлся перевалочным пунктом для караванов держащих свой путь через опасную пустыню. И тракт, на котором располагался городок, являлся практически единственным безопасным путем для торговли. Это позволило маленькой деревеньке, за какие-то столетия, вырасти до приличных размеров процветающий города. Взимаемые пошлины, обилие таверн и иных злачных мест, наемные армии, которые шли охранять караваны за звонкую монету: жители Яффе сидели практически на золотой жиле.       Но все поменялось, когда город оккупировали войска Волта. Не было никаких битв или долгой осады, Яффе просто перешел под их протекторат, получив невиданный доселе подкуп от захватчиков. И с новыми порядками Волта, в город пришло новое слово — работорговля. Тысячи рабов и рабынь добытые в завоевательных походах, отныне стекались в Яффе, в появившиеся за столь короткий срок, многочисленные рынки рабов. Их всех ждало одно - короткая жизнь, в качестве чернорабочих или наложниц в гаремах. Почему короткая? Никогда не знаешь, что за дурь взбредет хозяину на следующий день, если он вздумает заменить себе рабыню или заскучавшему надсмотрщику, охочему до насилия.       А город все богател, переживая свой второй расцвет, не обращая ни малейшего внимания на стоны и плач многочисленных несчастных, на ком держалось это “благополучие”. Никогда еще знатные семьи торговцев не получали такой баснословной прибыли и никогда не чувствовали за собой столько власти. Теперь за каждым богатеем или высоким чиновником числился свой штат красавиц, среди высшего общества даже были свои соревнования, по сбору красивейших девушек. Таверны и питейные заведения превратились в настоящие кладези разнузданного распутства. Повсюду появились, как грибы после дождя, различные бордели, где любой желающий мог воплотить свою любую извращенную фантазию, даже самую больную. Бывшие частные наемники, стали заодно и работорговцами, вовсю пользуясь своим превосходящим положением и ходя вместе с армией Волта в грабительские набеги. Яффе тонул в богатстве и разврате. Днем здесь царило ощущение постоянного карнавала под плач многочисленных рабов, уходящих из-под молотка аукциониста, а ночью устраивались шумные праздники, где правили бал несдержанное насилие и секс. Редкие жалобы недовольных и старожилов Яффе, о падении нравов и неумолимом наказании, попросту игнорировались.       Вот в такой чудесный город и повезло попасть нашему незадачливому пилоту Рыцаря. Уже добрый час, он бродил по торговым улочкам и площадям, полностью потерянный и не знавший что ему предпринять. Тот факт, что весь мир вокруг него не иллюзия, он смог убедится давным-давно. Редкий псайкер невиданной силы способен поддерживать обман так долго. Он действительно попал в дикий феодальный мир, где не слышали даже о Империуме, не говоря о других имперских организациях. Где люди мирно уживались с мутантами, ксеносами и недолюдьми, и, Император сохрани от такой участи, скрещивались с ними. Аристократу стоило больших трудов сдерживать свое отвращение и не начать прямо здесь пальбу, уже просто разглядывая снующих рядом уродцев. Без своего Имперского Рыцаря Ладвик чувствовал себя невероятно уязвимым и оставшийся у него лазпистолет не особо помогал этому чувству. Похлопав по кобуре, дабы убедится что оружие на месте, киммериец невольно остановился, перед очередной торговой площадью.       Почти все свободное пространство, занял собой аукцион рабов. Перед деревянным помостом, где стоял горланящий продавец, уже собралась немалая толпа - купцы, знать, солдаты, орки, нелюди. Сальные взгляды многих были прикованы к клеткам, где содержались полуголые рабыни. Мужчин-рабов, в отличие от женщин, держали в одной клетке и покупали сразу партиями, стоили эти бедолаги меньше всего.       А в отдалении разместилось то, что даже заставило невольно вздрогнуть, излишне хладнокровного представителя дома Танаис. У таблички с надписью «Наказанные шлюхи», стояли в ряд колодки, в которых были заключены провинившиеся рабыни. Вокруг них собралась немалая толпа солдат, наемников и просто прохожих и не надо было быть гением, чтобы знать, что с ними там творят. Громкие стоны удовольствия, ругань насильников и мольбы рабынь, доносились даже до него, прорываясь сквозь гвалт празднующей толпы. От этого непритязательного зрелища, даже у воспитанного в традициях нетерпимости к чужакам, Ладвика шевельнулось скупое чувство жалости.       -Мутанты берут в рабство мутантов. И вправду дикая планета, где нет света цивилизации, - презрительно процедил про себя киммериец.       Конечно, в детстве, он слышал рассказы о неугодных Императору ксеносах, от своих более старших родственников и наставников. Естественно, жители Киммерии ненавидели нелюдей, ибо их планета не раз подвергалась нападению орков. Сама мысль братания с нечеловеком, приводила, как минимум, к непониманию.       Однако местные люди здесь совершенно потеряли всякий стыд, если заглядываются на женщин-мутантов и назначают… Он задумался, увидев как около дверей постоялого двора верзила нечеловеческого вида оперся на свою булаву. Слов для этой мутации он не знал, но существо своим обликом походило на растучневшего орка со свиным пятачком.       ...И назначают орков в качестве стражи. Видеть эту мерзость воочию, рядом с собой… Пилот почувствовал как сквозь его тело пробежала дрожь от охватившей его злости и презрения на эту падаль вокруг. Весь этот феодальный гротеск в дикой смеси с творящимся развратом все больше и больше злил, постепенно выводя его из себя.       Ладвик было порывался уйти с площади, но невольно задел плечом мимо проходящего молодого человека, которого сопровождала небольшая группа девушек-наложниц. Видимо, тому не понравилось такое поведение, и он зло окликнул рыцаря:       -Эй ты, остановись! Тебя разве не учили банальным манер? - судя по одежде и по возрасту, это был какой-то избалованный купеческий сынок.       Рыцарь замер и медленно, почти угрожающе, повернулся к обидчику.       -Где же моя вежливость? Прошу прощения за предоставленные неудобства, - с этими словами Ладвик собирался идти восвояси, но тот парень не унимался.       -Ты сказал это неискренне, как я могу принять неискренние извинения? Он подошел вплотную к пилоту, бросив на него неприязненный взгляд. Ладвик на этот детский выпад только пожал плечами:       -Я уже сказал достаточно. А теперь извольте, мне надо идти.       -Дерзишь? - наглый парень подмигнул устало стоящим наложницам, - Так знай, я Морис из семьи Ламид. Моя семья одна из старейших и почтенейших здесь. Теперь ты понял, с кем связался?       Ладвик хранил молчание: эти пышные имена и фамилии для него мало что значили, особенно, когда они раздавались из уст безбожника. Он привык быть единственным представителем знатной семьи и уже хотел уйти как, наконец заметил, что этот спор уже успел привлечь небольшую толпу. На счастье, стражи поблизости почему-то не было.       -Чего молчишь, дар речи потерял?       -Я тоже представитель сановной рыцарской фамилии, со славными боевыми традициями, - наконец ответил пилот - Поэтому мне унижаться тут излишне.       -Ты сейчас в чужом городе, а не в своем родовом поместье, - продолжал нахальничать Морис, - Тут решают деньги, а не «славные боевые традиции». Если я захочу то куплю все ваши земли вместе с вашей семьей и заставлю отпляс...Айай-аааай…       Ладвик без церемоний скрутил нахала и начал заламывать ему руку, под истошный визг его наложниц.       -Я не уверен, что ты сможешь купить дом Танаис. Мы очень не жалуем торговцев и крайне воинственны, - буднично заявил пилот, продолжая гнуть несчастному конечность, - И я сомневаюсь, что ты сможешь купить целую планету, примитив.       -Чт...что ты творишь?! - щеголь от крика невольно перешел на визг, - Сделаешь мне больно, тебя убьют!       -Должен ведь кто-то научить тебя банальным основам манер, - в воздухе раздался характерный треск ломаемой кости.       Морис упал катаясь по земле и вопя от нестерпимой боли, его наложницы обступили его, дружно утешая и зовя на помощь стражу. И на этот раз стража появилась очень быстро. Хоть “стражей” это можно была назвать с большим трудом. Грубо расталкивая людей, на место трагедии подоспела банда орков, наспех надевающая на себя штаны, с замызганными значками городской стражи. Они ради профилактики дали пару тумаков зевакам, крикнули чтобы все расходились, но самого виновника так и не схватили : пилот уже благоразумно скрылся, юркнув в переулок.       «Зря я сорвался, теперь привлек себе ненужное внимание» - он бежал по грязному переулку, инстинктивно поворачивая на развилках.       В дежурной броне пилота рыцаря, да еще в тяжелой шинели отороченной меховым воротником было ужасно жарко и Ладвик начал выдыхаться. Он уже собирался сбавить шаг, как услышал за собой громкий топот ног: орки-стражники все же взяли его след. -Проклятые ксеносы, - шаг невольно пришлось ускорить.       Выскочив в очередной непримечательный двор, он остановился и, с новыми проклятиями, взялся за кобуру, вытаскивая лазпистолет. Невинный инцидент грозил обернуться довольно ощутимыми неприятностями: навстречу ему бежало еще четверо орков.       -Теперь ты никуда не денешься человечишка, - прорычал самый рослый из них. Семеро орков, стали постепенно окружать рыцаря, выставив вперед копья. Один из них уже вынудил зазубренный топор, недобро улыбаясь … И тут же упал навзничь, прожженный насквозь смертельным лучом. Потрясенные орки, тупо хлопая глазами, уставились на своего падшего товарища. Киммериец наивно полагал, что эти остолопы бросят все и побегут в панике, но последовала совершенно иная реакция.       -Это маг! - завопил один из них, - Сначала железный великан, а потом он! Вали его скорее, пока он опять не отмагичил.       «Железный великан?»       И орки сразу понеслись в атаку, намереваясь пригвоздить к стене фальшивого мага. Пилот понимал, что сможет убить еще пару мутантов, но остальные точно доберутся до него и уже готовился дорого продать свою жизнь, но… -Поберегись! - в затылок одного из стражников, на огромной скорости, врезался крупный камень.       Не успели горе-стражи обернутся на вскрик, как на них тайфуном налетело нечто в длинном плаще, вооруженное секирой. Первого орка просто снесло в сторону могучим ударом страшного оружия, второй осел на землю хватаясь за рассеченный живот. Ладвик же, пользуясь удачным моментом, выхватил у шокированного врага меч и не раздумывая всадил острие ему в бок, а затем выстрелил другому в голову, почти в упор. Последний орк, трясясь от страха, выронил оружие и собрался дать деру, но человек в плаще, поймав беглеца за плечо, опрокинул его на землю, наступив сапогом на брюхо, дабы он не сбежал. Пленный мелко дрожал, и выл почти по-звериному, но фигура в плаще не обратила на это внимания, взяв его за шкирку и хорошенько встряхнув, он дал орку хорошего тумака.       -Отпустите, я ничего не скажу, - взвыл ксенос.       -Заткнись зеленомордый, - жестко сказала фигура женским голосом, - Ответишь на мои вопросы и может выживешь.       И скинула плащ.       Конечно, женский голос выдавал в ней женщину, но после встречи с сороритками Ладвик уже привык видеть женщин-воинов, весьма...мужественными. Но не в этот раз. Ее пышные волосы, белые как парное молоко, казалось светились мягким сиянием в свете южного солнца. Они стекали, подобно водопаду на открытые плечи, скользя по бархатистой коже вниз и нависая словно паутина.       «Мутант!»       В драке это не было хорошо заметно, но сейчас Ладвик увидел явные признаки мутации. Черные, антрацитового цвета рога были отполированы до блеска и даже украшены массивным золотым кольцом. Еще пара золотых колец обнаружились в явно нечеловеческих ушах, напоминавших уши племенных коров, а по полуоткрытым одеждой бедрам, то и дело взволнованно хлестал хвост с аккуратной кисточкой на конце.       Но тело ее, словно в насмешку над мутациями, были почти совершенно. Стройное, подтянутое и поджарое, оно почти не было скрыто за тем подобием брони, в которое она облачилась, оставляя для радости глаз смуглую, словно кофе с молоком кожу. Под который с каждым движением перекатывались тренированные мышцы. Правда, в эти считанные секунды рыцарь, полностью растерянный, таращился на кое-как прикрытую грудь шестого размера, совершенно забыв о пленном и своем вопросе о «железном великане».       -Итак, - сверля пленника, взглядом своих лавандовых глаз и изогнув чувственные губы в насмешливой улыбке полной превосходства, - Скажешь мне где находится один человечек?       Орк в ответ лишь заскулил, на что девушка начала его яростно трясти, приговаривая:       -Хватит мямлить! Мне нужно найти человека! Парень такой рыжий, смазливый и спортивный, весь такой наглый, шрам на переносице, отзывается на имя Теклис. Живо отвечай! Я знаю, вы его в рабство взяли собаки трусливые.       -Через город...проходят тысячи рабов, - почти пропищал орк, - ...Нельзя помнить каждого…       Договорить он не успел, воительница с досады огрела его кулаком и кинула, словно невесомое тряпье, в ближайшую кучу мусора.       -И этот не знает, - девушка-зверолюд наконец обратила внимание на доселе молчавшего и стоявшего в стороне рыцаря, - Ого, вот это мрачный красавчик нарисовался! Как тебя зовут?        Киммерийца опять удивило такое вольное поведение мутанта к его сановной персоне, но он проделав усилие сдержанно представился:       -Ладвик Танаис родом из Киммерии.       -Ладвик? Танаис? Ты какой-то богатенький принц? - в тоне девушки скользнула насмешка, - Далеко тебя занесло, я ни разу не слышала о Киммерии.       -С кем имею честь говорить? - пилот решил пока не обращать внимания, что его спасительница нелюдь.       -Эйлика могучая воительница с королевства Лулу, искусный мастер секиры и меча, - девушка скрестила руки, довольная произведенным эффектом, - Настоящая рыцарша! Ты редкий везунчик, ведь тебя спасла я! Любой парень даже не мог мечтать о таком.       -...- впервые Ладвику не нашлось, что сказать в ответ.       Мало того, что его, специально тренированного для войны, спасла женщина, так она еще и оказалась мутантом. Мутантом с очень вызывающим поведением, который рыцарь никогда не встречал в других девушках. Конечно представительницы дома Танаис, в неспокойные времена, становились рядом с мужчинами на защиту своего дома, но все они были отличались крайней сдержанностью и холодной отрешенностью в характере. А эта...Эйлика являла собой полную противоположность, настоящее воплощение легкомыслия и жизнерадостности.       Ладвик кашлянул, наконец подав голос:       -Мастер секиры и меча? Скорее мастер постели и грязных подворотен, если смотреть на твою одежду.       -А? Ты о чем? С моей одеждой все в порядке, - простодушно не поняла воительница. Только спустя время, до неё дошел истинный смысл послания, Эйлика вначале густо покраснела, затем побагровела от ярости, лицо её исказила недобрая ухмылка:       -Эй, я тебе между прочим жизнь спасла, а ты меня вместо благодарности, куртизанкой продажной называешь. Где твои манеры аристократ? Жить надоело? Так я тебя легко могу напополам переломать.       -Сомневаюсь что ты в этом облачении будешь похожа на рыцаря.       -Что тебе вообще известно о рыцарстве?       -Я и сам рыцарь, прошу заметить.       -Ты? - коровка расхохоталась, - И где твой верный меч с боевым конем? Тебя недавно орки пытались убить и если бы не я, ты тут кишки свои собирал.       -Рыцарю для войны не обязательно иметь меч и коня, - заметил Ладвик, стараясь не обращать внимания, на колкий но справедливый для этого отсталого мира комментарий.       -Ну да, все что ему нужно это толстый кошель и толпа слуг, - Эйлика закончив смеятся принялась внимательно рассматривать пилота, - Эй, чудная у тебя одежка и странно знакомая. Кажется, я уже видела что-то подобное.       Что было действительностью, на фоне той пошлой пестроты на улицах, одежда киммерийца выглядела весьма строго и угрожающе, со всеми этими наплечниками под шинелью и черепами с инсингнией.       -Пока мы тут праздно болтаем, на нас могут опять устроить облаву, - Ладвик посчитал неловкую встречу оконченной. Этой мутантке незачем знать откуда он, - Спасибо за помощь Эйлика с королевства Лулу, но дальше я сам по себе.       Глядя в спину уходящему, Эйлика только покрутила пальцем у виска. На вид парень вроде ничего — красив, правильно сложен, даже пахнет приятно. И суров достаточно и драться умеет. Однако какой-то на вид заторможенный и болезненно бледный. И речь его бррр...будто он неживой.       «Чудик. Как и все дворяне.» - подумала девушка.       Однако, его одежда, чем-то неуловимо напоминала форму тех загадочных людей, которые спасли её ранее из рук чернокнижников. Весь этот суровый вид, изображения черепов и иных чуждых символов составляло большое сходство с теми фанатиками на железных повозках... Неужели он один из них?       «Я и забыла его спросить...Ай, ничего не поделаешь.»       И Эйлика, без труда отогнав воспоминания о чудном парне, с легким сердцем продолжила свои поиски Теклиса. ***       Ладвик думал, что погоня за ним окончена, однако каково было его удивление, когда на выходе из переулка на торговую улицу, он натолкнулся на стражу, направляющую на него оружие. И это были уже не бестолковые “орки”, то были солдаты людей, одетые в крепкую кольчугу и вооруженные ростовыми щитами и алебардами. Быть может Ладвик еще и мог перестрелять с десяток таких, но стоящие позади основной своры люди с арбалетами ясно дали понять, сколь ничтожны его шансы в этой схватке.       Вперед вышел их командир — лысый наемник, одетый в щеголеватый солдатский мундир с кожаными вставками. Лицо его было лицом типичного южанина и из общей массы людей выделялось лишь одной особенностью - сплошным шрамом через все лицо. Левый глаз, пересекал глубокий след от второго пореза, поэтому оно было закрыто черной повязкой.       -А вот и наш возмутитель спокойствия и предполагаемый маг, - его сиплый, прокуренный голос сочился злорадством, - Сдавайся сразу, без заморочек, или эти парни нашпигуют тебя болтами под завязку.       Ладвик осторожно сделал шаг назад. Последние пару часов он шатался по городу безбожников и нечто подобное должно было произойти. Правда, до этого он все же лелеял надежду избежать драки и найти верных Империуму людей.       Но… Выбирать не приходилось.       Он навел свой лазпистолет в толпу, которая отпрянула от него, словно волна прибоя. Да, он был один и одет странно, но маг всегда остается магом.       -Ну, чего встали, собаки безродные, в атаку! - Командир зло оглядел притихших бойцев - Тому, кто схватит его, два месячных жалования!       Фраза оказалась волшебной. Первый ряд неуверенно покачнулся и попер прямо на него, трусливо прикрываясь щитами.       Медлить больше было нельзя. В тишине подворотни раздался короткий щелчок и один из стражников, совсем еще юнец, лет семнадцати отроду, упал в пыль. Следом за ним упал и его напарник.       -Император, помоги мне - рыцарь отшатнулся, бросившись назад. Толпа за его спиной только секунду стояла ошеломленная, после чего, подбадривая себя криками, бросилась за ним.       Еще двое нашли свое пристанище в на пыльной каменной кладке улиц. Рыцарь бежал, петляя среди нагромождений мусора, на ходу отстреливаясь от врагов. Между ними было не более трех метров и он уже слышал их тяжелое, запыхавшееся дыхание.       Рывок, поворот, выстрел. Стены домов обступали его как прокаженные болезнью исполины. В какой то момент он свернул в незнакомый переулок и теперь бежал наобум.       И вот, словно приговор - тупик. Рыцарь видел его так же ясно как и обрадованная толпа позади. Он стоял в двадцати метрах от него, отрезая его путь к свободе. Скорее всего, это и был его конец. Он пустил в толпу, теперь уже не целясь, два выстрела, после чего чуть ускорил шаг.       Шесть метров. Именно столько он смог выиграть. Именно столько разделяло его и сталь мечей. Терять было нечего. Он развернулся к толпе и стал стрелять, намереваясь продать свою жизнь как можно дороже. Четыре раза он нажал на спусковой крючок и четыре человека обрели свою смерть среди вони и мусора трущоб.       На какое то мгновение он увидел страх в их глазах. Но только на мгновение, ибо в следующее они нахлынули на него как живая волна.       И наверно, он все же был нужен им живым. Ибо вместо того, чтобы зарубить его будто простолюдина, он почувствовал как в него со всех сторон вцепились десятки рук. Бой был яростным, но коротким. Рыцарь смог ранить еще пару врагов, продолжая драться теперь уже с остервенением проигравшего, но силы были слишком неравны. Но только когда его повалили на землю, вырвали из рук пистолет, он прекратил свои попытки сопротивляться.       -И как ты из этого убиваешь? - с деланным равнодушием спросил его подошедший шрамированный, вертя в руках услужливо поданный кем-то лазпистолет, - Оно же едва весит.       -Оружие слушает только меня, в чужих руках оно бесполезно, - соврал ему пилот.       -Вот как? - и одноглазый от души, дал кулаком ему под дых.       Весь воздух будто вышел из пилота, если бы не держащие его руки стражников, он бы давно согнулся от невыносимой боли.       -Совсем за слепого дурака меня держишь? Думаешь я ничего не знаю? - глава стражи зло сплюнул, - К нам уже давно приходили донесения о мятежах и о людях использующих странное оружие и прославляющих некого “императора”. А теперь в Яффе из воздуха появляется железный гигант, а потом ты ломаешь руки знатным людям и убиваешь целый патруль. Думаете свергнуть здесь власть Волта?! Я Виго, этого никогда не допущу.       Он зло посмотрел на него - Ничего, о тебе и твоей рогатой сообщнице вскоре позаботятся. Я это дело возьму под личный контроль.       «Великан? Неужели?! Это точно мой Рыцарь».       Сил вырваться у него пока не было, но новость, что его Имперский Рыцарь, возможно, перенесся вместе с ним, давало некую надежду. ***       Ладвик понимал, что степень его вины гораздо выше, чем банальное нарушение спокойствия. Его вероятно приняли за одного из мятежников, которые не согласны с режимом этого местного тирана Волта. Но вот описание вида этих «мятежников», наталкивало на определенные...выводы. Чудесное оружие, странный вид, «железные повозки», неоднократные упоминания Императора всуе. Неужто это представители Империума - Имперская Гвардия? Тогда гнить здесь, воину Императора вдвойне преступление.       Пока шло разбирательство его вины, рыцаря посадили в клетку, в обычной тюрьме (служащей одновременно и бараками рабов), приставив к нему орка в качестве сторожа. А рядом с ним положили все его немногочисленные вещи: ремень с кобурой, карманный молитвенник, его шинель, которую с него снял предприимчивый орк-тюремщик, и самое главное, его разряженный лазпистолет. Сейчас он лежал на подгнившей тумбе, вместе с остальными вещами. Но проблемой был скучающий орк, который от нечего делать задирал молчавшего пилота.       -Вот зачем ты тонкокожий убил моих собратьев? Мы тебе что-нибудь сделали? Нам оркам много не надо, только ваших женщин и побольше еды и добычи. Разве вы люди сами не хотите этого? - ксенос замолк ожидая реакции от пленника.       Он злорадно ощерился увидев как рыцарь медленно подошел к прутьям решетки.       -Только и можете нас гнать из городов и истреблять, такие же как сраные эльфы. Ну и где вы теперь, любители справедливости? - орк чуть повысил голос, - Сидите в тюрьме, а ваши женщины удовлетворяют нас. Выживает сильнейший, это правило для всех. А теперь ты только и можешь, что сидеть тут и горевать о своей несчастной судьбинушке, человеч…       И он умолк. Но умолк не потому, что ему стало скучно или внутри его мелкой души проснулось благородство. Стоило ему взглянуть в глаза пленника, как язык сам собой прилип к небу. Да, он уже всякого успел насмотреться за время работы сторожем : отчаянный страх, слепая ярость, исступленная мольба. Но взгляд чужака отличался. Он посмотрел в его ледяные, словно застывший лед глаза и почувствовал, как у него на спине пошли мурашки. Ибо на короткий миг ему вдруг показалась, что в их глубине он увидел лик смерти - своей, и всего своего рода.       -Что? - немного опешил болтун.       -Да, твой жалкий разум может и прав отчасти. Выживает сильнейший - Голос Лавика был спокоен, но отдавал непримиримым холодом, - Но ты и вся твоя раса всего лишь пыль под ногами людей. Сотни чужаков бросали вызов человечеству и где они теперь? - киммериец с насмешкой посмотрел на него - Человечество правило звездами, задолго до того как вы заложили фундамент своей цивилизации. И будет править тогда, когда время поглотит последнюю память о вас.       - Тупой человек! - Орк часто дышал от нашедшей на него внезапной ярости. Он вцепился в прутья клетки, будто готовясь их разжать, в ненависти взирая на пленника налившимися кровью глазами.       -Клянусь, если бы не наказ тебя не убивать розовокожее говно, я бы тебя давно распотрошил и сварил на обед! - лицо орка теперь походило на звериный оскал.       -А ты думаешь, у тебя бы получилось?       Орк инстинктивно отпрянул от двери в темницу. Такую всепожирающую ненависть в глазах, он встречал впервые. Даже у многочисленных чудовищ в армии Волта не было такого ярого стремления убивать. Казалось пленник сейчас встанет, с легкостью разломает дверь, лишь бы добраться до него. Но поняв, что это всего лишь наваждение и пилот смирно стоит в центре камеры , орк с ворчанием сел на свое место.       Прошло не более получаса и в стенах темница наконец то стало тихо. Ладвик вслушивался в сопение орка, ожидая когда он совсем заснет. Тогда он сможет вытащить из подошвы сапога миниатюрный плазменный резак, специально созданный для пилотов в чрезвычайные ситуации. Заряда на распил замка вполне должно хватить.       -Эй не спать! - прикрикнул второй вошедший орк, держа на плече чье-то голое субтильное тело, судя по всему женское, - Тебе прошлой взбучки мало?       -А что? - тюремщик подскочил на стуле, - Ай, пленник какой-то шизик попался, то молчит, то угрозы кидает.       -С белоручками всегда так, - ответил ему его приятель открывая дверцу соседней клетки, - Пока не припугнешь, будут гнуть пальцы изображая гонор.       -Этот совсем странный попался, говорят он целый патруль наших положил.       -Врут собаки, ему корова-зверолюдка помогла, её кстати к нам в отделение определили, - второй орк кинул безжизненное тельце, на едва покрытый соломой каменный пол, - Догадайся что будет сегодня вечером — свежее коровье мясцо. Настоящий праздник, а то эта остроухая сучка, уже почти сломалась. Да и чувствуется уже не так хорошо - Он с презрением посмотрел на хрупкое девичье тело - надо её нашим сторожевым псам отдать, они тоже эльфиек страстно любят, прям как мы! Аха-ха-ха.       Второй орк мечтательно облизнулся, почесав просаленные штаны в районе паха, и силой захлопнул клетку с измученной девушкой.       -Я тоже к вам хочу.       -Присоединяйся.       -Мне этого хмыря надо сторожить.       -Никуда этот белоручка не убежит, они и шагу не ступят без слуг, даже подтираются с чужой помощью. Бросай его и пошли.       Оба орка посмотрели на вжавшегося в темный угол рыцаря, ожидая гонора или чего похлеще, но тот лежал неподвижно, прислонившись к каменной стене и выглядел вполне себе спящим.       -Видишь уже заснул. Пошли, мы уже бочку эля достали.       -Демон с тобой, пошли, - нерадивый сторож вскочил и пошел по коридору, вместе со своим патроном, - А то очень хочется в свеженькой шлюшке побывать.       А Ладвик сидел, снедаемый ненавистью. С какой бы он охотой догнал этих двоих и изрубил до кровавого месива. Но нет. Нужно ждать. Намечающийся кутеж орков идет только на руку, пьяных тварей не составит особого труда прирезать, хоть в этом нет никакой чести.       Но они и не заслужили честной битвы.       Рассуждения о готовящейся мести, прервало шевеление в соседней клетке. Мучимая рабыня наконец очнулась, её тошнило...рвало характерной беловатой жидкостью. Закончив нелицеприятное занятие, она дрожа прислонилась к каменной стене. По хрупкому телосложению это была девушка, едва-едва вступившая в пору юности, и, судя по острым ушам, она принадлежала к эльдарскому племени. Или же его подобию. Многочисленные гематомы, ушибы от ударов и царапины покрывали почти все её тело, в особенности, в районе промежности, откуда еще вытекало семя орков. Из-за темноты и спутанных волос отчасти закрывших лицо, было трудно судить о внешности, но пилот уже понял — заключенная весьма красива. Сейчас девушка мелко дрожала - в тюрьме было весьма прохладно, а она была абсолютно голой. Но её, видимо, это мало волновало.       Ладвик опять почувствовал смутное чувство жалости, как тогда на площади. Даже мутант не заслуживает подобной участи. Заметив подле себя шерстяную ветошь, которую дал ему тюремщик на роль одеяла, он свернул его и просунул её, сквозь прутья клетки.       -Держи, это тебе согреться, - сказал он эльфийской рабыне.       Девушка испуганно вздрогнула от неожиданно прозвучавшего голоса и повернула голову в сторону беспокойного соседа. Минуту она вопросительно смотрела то на ветошь, то на рыцаря.       -Вы хотите попользовать меня за одеяло? - голос её был на редкость...безжизненным, - Хорошо, дайте мне время...я освобожу место, для вашего семени.       Прежде чем пилот успел ответить, она встала на ноги, и принялась елозить пальчиками у себя, с таким спокойствием, будто причесывалась. Затем безо всякого стыда, призывно прижалась попкой к холодным прутьям клетки, прямо напротив шокированного Ладвика.       -Послушай, я не… -попытался он объяснится.       -Вы не хотите сзади? Тогда я использую ротик…       -Просто. Возьми уже. Это. Варпово. Одеяло! - не выдержал наконец рыцарь.       Его просто трясло от увиденного, так сломать разум девушке, что она уже готова сама ложится под любого за просто так. Да, суть мутантов и ксеносов неизменна, они готовы убивать и предавать даже друг друга. Это правило Ладвик впитал еще с детских лет. Но какая большая разница, слышать об этом рассказы и читать сухие отчеты, или самому быть непреложным свидетелем этого.       Эльфийка же робко, забрала ветошь, плотно завернулась в неё и села, как прежде, прислонившись к стенке. Оба пленника хранили молчание, первым, как это не странно, решил его нарушить Ладвик:       -Я просто хотел отдать одеяло.       -А я хочу забыться...неважно с кем и как, - спустя долгую паузу, последовал её тихий ответ, - Пока мне хорошо, я могу забыть о реальности...остальное неважно.       Киммериец, огорошенный таким заявлением не сразу нашелся что сказать.       -Но ты же слышала, тебя хотят отдать на растерзание собакам, - попытался в очередной раз достучаться до неё Ладвик.       -Это не совсем...растерзание...а кое-что другое…       До рыцаря, в конечном итоге, дошло истинное значение слов орка и его передернуло от отвращения. Эти орки точно не культисты запретных удовольствий?       -Ты не пыталась бежать?       -Пыталась. Я и еще шесть девушек из моей деревни, но нас поймали...Лану и Джейн запытали до смерти, а зачинщицу Фифи заставили на это смотреть...а потом ей отрезали ногу, чтобы она никогда не сбежала...А сейчас...осталась только я одна.       Ладвик молчал совершенно подавленный. Чем больше раскрывалось ужасающих подробностей её жизни, тем сильнее росла решимость пилота выбраться отсюда. Он и не заметил как эльфийка, упала набок сжавшись в позу эмбриона.       -Зачем ты заставил меня вспоминать, - впервые от рабыни послышались первые эмоциональные нотки, - Мне опять больно, я хочу забыться...Помоги мне забыться...Я хочу умереть.       Рыцарь ничего не ответил, только прислушался внимательнее, к окружающим звукам. Даже отсюда, в самом дальнем и малонаселенным крыле тюрьмы, эхом доносились отголоски дикого празднества орков, грубые голоса, ругань, неприличные песни. На лице сама собой возникла улыбка - сейчас тюрьма была более менее свободна для передвижения. Пилот понял, ждать больше нельзя. Достав из потайного отделения подошвы плазменный резак, он припал к замку, намереваясь его распилить. Его действия не остались незамеченными, эльфийка пристально наблюдала за ним, пока не спросила:       -Что ты делаешь?       -Я тоже хочу умереть, - Ладвик наконец справился с замком, - Умереть, как подобает воину Империума. Через несколько столетий, быть может.       Тихонько отворив скрипучую дверцу, пилот осторожно оглядываясь по сторонам, вышел в коридор. И, убедившись что охранников тут нет, бросился к своим вещам. Сразу была вынута батарея из потайного кармана мундира и возвращена на место. А с заряженным лазпистолетом, приходила и уверенность. Эльфийка, словно зачарованная, наблюдала, как рыцарь спешно застегивает на поясе ремень с кобурой и облачается в свою фирменную шинель.       -Кто ты такой? Тебя же все равно убьют.       -И что? Я рыцарь, ксенос. Один из представителей почтенного рыцарского дома. Я не вправе отступать или сидеть здесь сложа руки, - холодный взгляд голубых глаз впился в эльфийку, - Назови мне свое имя.       -Силви.       -Ксенос Силви, словами не описать, что я чувствую после твоего печального рассказа. Испытать столько боли за столь долгое время... Не каждый такое выдержит. Я не могу тебе ничем помочь и не вправе давать пустых обещаний. Да хранит тебя Император, заблудший нелюдь.       И он ушел. Эльфийка долго ему смотрела вслед, следила, как он направляется вдоль сырых от влаги стены, держа свое странное оружие наготове. В глубине души, она хотела, чтобы этот заносчивый рыцарь-чудак достиг успеха и спас её из этого бесконечного кошмара, но голос разума и горький опыт подсказывал ей, даже если человек достигнет успеха, вряд ли вернется её спасать.       Сильвия отвернулась от коридора, где тусклые тени на каменных стенах все еще напоминали о странном госте. Она должна забыть это. Забыть и задушить любую надежду на счастье в себе.       -Не мечтай, дурочка. - Она сказала это сама себе - Просто подожди. Потерпи немного. Однажды это все закончится. Так или иначе.

***

      Рыцарь уверенно крался вперед по длинному коридору, прямо на шум и гам устроенный пирующими орками. Тюрьма, как он понял, делилась на две большие комнаты, больше похожих на арены, к которым примыкали такие вот длинные коридоры где держали клетки с арестантами. И в начале каждого коридора, размещались комнаты охраны. Крадясь мимо клеток, пилот невольно смотрел на сидящих там арестантов.       Кого он там не встретил: людей, эльфов, зверолюдов обоего пола и практически всех возрастов. Ладвик ожидал от них криков, мольбы о спасении, но видел лишь апатию. Для них он был беглый раб, судьбу которого каждый мог расписать с точностью до минуты, вплоть до неминуемой смерти. А потому многие из них даже не поднимали головы, когда его тень заслонила им неровный отсветов факелов.       Ладвик приближался к баракам стражи, непристойная песня зеленокожих, звучала уж громче, пилот лишь покрепче сжал рукоять лазпистолета, прислушавшись в их праздную болтовню.       -Эй хорошо сидим, - донесся до него грубый голос одного из орков.       -Да, бочка уже почти пуста, а мы даже к главному блюду не притронулись, - вторил ему другой.       Послышалась неразличимая ругань нескольких зеленокожих, но их грубо прервал один:       -Дурачье, только последний придурок будет просто так набрасываться на девку. Её надо перед этим хорошо подготовить.       -Поэтому ты все её за титьки дергаешь?       -Ага, эта сучка настолько возбудилась, что у неё прямо молоко потекло. Она уже почти готова к спариванию.       Послышалось чье-то невнятное мычание, будто говорившему заткнули рот тряпкой.       -Нравится как тебе тут щекочут? Ничего, скоро тебя пощекочу тебя чем-нибудь потолще.       -Сними ей уже повязку, надо чтобы и ротик работал.       -Хочешь голосок её послушать…       Его слова потонули в отборнейшей ругани уже знакомой рыцарю Эйлике.       -Больные свиноёбы, если бы не кандалы, вы бы уже лежали здесь дохлыми! - бушевала воительница, - Только попробуйте…       -Молчи потаскуха, или я опять заткну тебе рот, и это будет уже не тряпка.       -И останешься без своего вонючего хера, - грубо парировала ему Эйлика, - Уж я то...Айаяя!!!       Послышался громкий шлепок.       -Вот это аппетитный задок у девки, так и колышется.       -Нет, нет! Пожалуйста нет! - весь норов у воительницы разом куда-то сдулся, - Только не туда, ты все там растянешь. Нет!       -Заткнись, тебе еще ребят с соседнего крыла обслуживать, - гаркнул на неё орк, под пьяный хохот своих друзей, - А это двадцать пять голодных до твоего тела парней.       «Двадцать пять?! Тут их будет слишком много, надо нападать сейчас.»       Киммериец решивший действовать, только когда эти твари наиграются со своей жертвой и залягут спать, теперь круто переменил намерения. Выскочив из-за угла, прямо перед опешившими орками и донельзя удивленной Эйликой, он навел лазпистолет на того, кто уже собирался поглумится над связанной девушкой, и выстрелил, целясь в голову.       Морда зеленокожего лопнула словно арбуз, и тело его с глухим стуком, повалилось набок. Упало прямо посреди зала, заставив застыть остальных нелюдей в безмолвном удивлении.       Время будто замедлилось.       Ладвик среагировал мгновенно. Стоило первому орку упасть, как тут же, мгновения спустя, голова второго разорвалась в кроваво-красном фонтане ошметков. И это наконец то вывело их из ступора.       -Пленный! Пленный сбежал! - один из пьянчуг закричал во всю глотку, выхватив из-за пояса стальной тесак - Не стойте столбом! Убейте его.       Но его слова мало помогли. Казалось, будто все орки, еще секунду назад весело насмехающиеся над беспомощной жертвой, оцепенели от ужаса, когда из темноты туннеля, в абсолютном безмолвии, на них выскочил высокий, худощавый, с непривычно белой кожей, парень.       Он налетел на них словно беркут на стадо овец, упиваясь своему минутному порыву жестокости. Дальше все происходило будто в тумане, выхватив меч у мертвого орка и не разбирая лиц, в слепой ярости к мерзости, он начал раздавать гибельные удары направо и налево. Некоторые из орков, в панике от столь быстрой смерти своих друзей пытались бежать, но пьяные ноги и набитые едой животы стали их смертным приговором.       Рыцарь стрелял, колол, рубил, резал без отдыха и пощады. Нелюди, находившиеся под влиянием алкоголя, почти не сражались, а только мешали друг другу. Все это больше походило на бойню. Один из монстров попытался сбить его на землю, но промахнулся мимо юркого как дьявол рыцаря, и распластался на земле возле самых его ног. Ладвик, даже не удостоив его взглядом, рубанул по его шее, представив ему возможность захлебнуться от собственной крови.       Кровавая бойня продолжалась.       Тех кто трусливо собирался сбежать, Ладвик без благородных предубеждений, стрелял в спину. В итоге, когда рука устала резать, на ногах остался только один орк. Схватившись за рассеченный живот, он кашляя кровью, сполз на пол.       -Даже орки из моего мира вызывают больше уважения чем вы…, - Рыцарь тяжело дышал после утомительного боя, - Они хотя бы живут войной...А не стремятся отыметь все что движется.       -Думаешь, что победил, кха, - прохрипел ему орк, - В тюрьме еще много охраны.       -Стали на всех хватит, мерзкий нелюдь - с этими словами Ладвик ткнул мечом в глазницу орка, с улыбкой наблюдая, как лезвие утонуло в его голове.       Теперь в комнате царил настоящий кровавый разгром. Все девять орков, так халатно отнесшиеся к своим обязанностям, лежали изрубленные на полу темницы, оставив на душе рыцаря ощущение легкой эйфории. Начало побега положено.       -Ну ты конечно крут парень, - киммериец почти забыл о притихшей Эйлике.       Та стояла широко расставив ноги, прикованная кандалами на потолке.       -Справится с девятью пьяными орками в одиночку, а ты не такой слабак, - по невнятному тону мутантки, было сложно понять, хвалит она или насмехается.       Рыцарь не ответил, занятый разглядыванием побоища. Может у орков есть то, что может потом понадобится?       -Ну, может отпустишь меня тогда? - спросила его прямо воительница. Ладвик прошел мимо неё и отрицательно покачал головой.       -Нет.       -Чего?! - разозлилась она, - Это еще почему?!       -От тебя слишком много шума. В одиночку у меня больше шансов выбраться.       -Твое чудо-оружие не решит всех проблем! - Эйлика немного промолчала, затем ехидная улыбка наползла на её лицо, - А я поняла почему!       Ладвик даже не посмотрел в её сторону, раздумывая, что ему делать дальше. План побега постепенно перерастал в нечто большее.       -Хочешь меня грязно отыметь, поэтому и не выпускаешь? - елейным голоском спросила Эйлика, - Боишься прямо попросить такую шикарную девушку?       Ответом ей послужил полный презрения взгляд.       -Да что с тобой не так? Ты серьезно настолько тупа? - Отвращение в его голосе слышалось все отчетливее - То есть я специально сбежал, убил толпу орков и все ради того чтобы...спарится с тобой? С тобой?! Ты же просто мутант!       -Ну ты и знатный ханжа, - Эйлика откровенно веселилась, - Мог бы просто попросить, я бы дала тебе помацать свои большие груди. Может немного пососать, с них и так молоко течет...       -Тебе недавно грозило изнасилование, а потом пришел я и устроил здесь кровавую мясорубку, и ты после этого возбуждена?       -Ну если честно…, - рогатая воительница приняла невинный вид, - Я очень-очень взволнована, ведь меня вот-вот могли обрюхатить грязные орки, а затем пришел холодный красавчик и спас меня от них.       Коровка облизнула розовым язычком свои губы - ...Чтобы затем самому властно овладеть беззащитной мной. Я бы, конечно, слабо сопротивлялась и просила остановится, но сама подсознательно жаждала этого…       Киммериец молчал сбитый с толку. Эта была не первая его встреча с этой особой, но каким-то образом он вновь почувствовал, как ему опять сложно подобрать адекватные слова на эту… Эту ересь.       Но с другой стороны, вот она стоит, связанная по рукам и ногам. Абсолютная беспомощная перед чьим-то желанием и грязными мыслями.       Её пышущее здоровьем молодое тело было покрыто мерцающими бусинками пота, а немаленькая, мерно вздымающаяся, из-за частого дыхания грудь Эйлики, выдавала волнение девушки. Даже ее томное, тяжелое дыхание сочилось страстью, от которого по телу то и дело пробегала волна мурашек.       А это личико...такой сплав выражения похоти и невинности Ладвику казалось неправильным, но притягательным, и в то же время… милым , что из глубин сознания, появилось незваное желание: “А что, если..”. В воображении, против его воли, предстала картина, как она, невинная и беспомощная, становится в игрушках его руках, посреди темницы, где только голые стены станут свидетелем как...       -Ты покраснел, - констатировала непреложный факт рогатая.       -Ты реально больная, заняться «этим» посреди трупов, во время побега, - рыцарь поскорее прогнал копящийся в себе стыд сиюминутного помешательства.       “Почему мой разум настолько слаб?!”       -У меня был однажды подобный опыт с Теклисом, - улыбнулась во все тридцать два зуба Эйлика.       Пилот устало вздохнул, болтать с ней - только терять драгоценное время.       -Почему эти твари пили на посту? - Он наконец постарался сменить тему разговора.       -А ты не знаешь? У них в городе какой-то крупный праздник, поэтому напиваются все до потери памяти, - Эйлика презрительно фыркнула, - Уверена, эти свиньи сейчас беспробудно спят.       -Ясно, - Ладвик внимательно осмотрел камеру, наконец-то найдя нужный ключ на ржавом гвозде, вбитым в стену.       -Ладно, я тогда просто шутила, - вновь привлекла его внимание неугомонная «телочка», - Давай ты меня просто отпустишь, а тетя Эйлика за это поцелует тебя щечку. А может даже в губки.       Рыцарь вновь уставился на неё. Теперь план окончательно оформился у него в голове.       -Хорошо. Я освобожу тебя, - Ладвик встал на цыпочки, возясь с замками удерживающими воительницу, - А потом и остальных в этой тюрьме.       -Молодец, а остальных зачем?       -Мы устроим бунт.       -Бунт? - Эйлика недобро усмехнулась, - Мне нравится ход твоих мыслей. Только дай мне сначала одеться.