***
— Ну, кто молодец? Я молодец! Я сделал всё, как ты сказал, и она ответила, что сходит со мной на выставку! — захлёбывался от счастья Сато, наворачивая по комнате круги. — О-о! — Кисе, не скрывая своей радости за соседа по комнате, сел на кровати и протянул ладонь, чтобы тот хлопнул по ней. Но прежде чем Сато заметил её, Кисе пришлось отвлечься на звонивший мобильный, и он полез за ним в карман домашних штанов. Сообщение от Маэбары-ччи. — М-м-м… — самодовольно протянул Сато, будто разгадал какой-то важный секрет, который Кисе тщательно скрывал ото всех. — Сообщение от Маэбары-чан? Всё-таки от этого парня ничего нельзя было скрыть. — Точно, — дружелюбно сказал Кисе, а потом прочитал сообщение на телефоне ещё раз, и его улыбка больше не держалась. «Ки-чан, ты уверен, что с тобой всё в порядке?» — Всё-таки круто, когда девчонка тебе готовит! Может быть, и Минами-чан будет меня баловать… — Она мне не девчонка. — Кисе спустил ноги с кровати, расположенной на втором ярусе, и спрыгнул на пол. Искренне удивлённому Сато для этого пришлось посторониться. — Шутишь, что ли? Да любой парень мечтает о куколке, которая бы им готовила всякой вкусноты! Кисе набрал на телефоне ответное сообщение: «Вполне! ^_^» — Ну, признайся, она ведь хоть немного тебе нравится, — не успокаивался взбудораженный Сато. — Эй, мы ведь могли бы устроить двойное свидание, как тебе идея? — М-м, забавно, но, пожалуй, нет, я откажусь, Сато-ччи. — Эй, просил же, давай без этих дурацких обращений, — разобиделся Сато. — Звучит не круто. А если ты так назовёшь меня при Минами-чан или, чего ещё хуже, при моей больной матушке… — Проверю, как там у меня поживает старый добрый Мицке. Старый добрый Мицке — бесхозный пёс, который обитал в окрестностях и с которым Кисе заимел дружеские отношения, спасибо пирожкам с ливером, — пришёл на ум не потому, что его и правда нужно было проверить, не голоден ли он был, не захворал ли. Часы занятий дались Кисе с боем, голова раскалывалась на куски, и меньшее, чего сейчас хотелось, — участвовать в допросе, устроенном Сато. Кисе вернулся в комнату раньше обычного — то ли затем, чтобы лечь наконец спать после тревожной бессонной ночи, то ли затем, чтобы поискать в интернете способы борьбы с тревожной бессонной ночью, то ли за всем вместе. Это началось с неделю назад. Больше было похоже на обычные кошмары, и некоторое время Кисе именно так и думал. Чудовищные и необъяснимые кошмары, они высасывали все жизненные силы так, что наутро вставать не хотелось. Но Кисе не привык сдаваться тому, что, по сути, не представляло реальной угрозы. Он распахивал глаза, когда их жгло от недосыпа, он улыбался, когда, на какой-то миг воспроизводя в памяти увиденное ночью, хотелось истошно кричать. Он усиленно растирал по утрам лицо ледяной проточной водой, сгоняя с кожи ненормальную бледность, и капал в глаза капли от красноты и раздражения. Он по-прежнему Кисе Рёта — не лишённый ума, талантов и обаяния студент-первокурсник, который мог как восхищать, так и раздражать окружающих. По-прежнему смело спящий на дальних рядах аудитории, пока верная подруга Маэбара-ччи конспектировала материал в его блокноте на кольцах. Что странно — в дневное время сон был абсолютно спокойным без намёка на страх и тревогу. Потребовалось не слишком много времени, чтобы понять — кошмары не приходят во сне. Всё, что Кисе видел, происходило наяву. Сводящий с ума шорох ленивых шагов, тошнотворный запах гниющей плоти, скользящие с быстротой болида неясные тени на стенах и они — люди, которых, скорее всего, давно уже нет в живых… Надо было быть круглым идиотом, чтобы на протяжении почти двух недель принимать происходящее за сон, упрямо игнорируя отчаянный вопль всех органов чувств, обращённый к тому, что в организме реагирует на прямую угрозу. — С тобой всё в порядке, дружище? — как-то раз поинтересовался Сато, когда заметил, что сосед по комнате реагирует на его вопросы по учёбе непривычно вяло и пытается наклеить на лицо свою фирменную улыбку, но получалось у него нечто среднее между выражением радости от крупного выигрыша и гримасой боли. — Я что, плохо выгляжу? — Да как тебе сказать… — Сато замялся, подбирая слова. — Лучше скажи, как прошла твоё свидание на выставке. И это был верный тактический ход — перенаправить его внимание на объект восхищения по имени Минами-чан. В дальнейшем Сато ни о чём не спрашивал, хотя Кисе замечал — или ему казалось, что замечал, — как иной раз сосед с тревогой посматривал на него, стоило только отвернуться или хотя бы посмотреть в сторону. Бедный Сато — простой и безобидный, никому никогда не желавший зла, если бы он только знал, что происходит в то время, пока на его веках разворачивалось увлекательное кино, заканчивающееся на рассвете с сигналом будильника, он бы разволновался за Кисе не меньше, чем за свою слабую здоровьем матушку. С какой-то стороны Кисе отказывался выложить ему всё начистоту именно поэтому — не стоило кидать в его копилку щедрую порцию новых переживаний, пусть и сдерживаться было трудно. — Ты плохо выглядишь, — сказала как-то за обедом Маэбара, в той самой лаборантской, где не наводили порядок довольно давно. Под Кисе был расшатанный стул, а стол с обшарпанной столешницей скрипел от тяжести поставленных на него локтей. Кисе уткнулся лицом в ладони и энергично тёр подушечками пальцев веки, разгоняя кровь. Этой ночью он отсчитывал секунды до наступления утра, и сразу же, как только из-за хмурых туч появились первые проблески рассвета — собрал свои вещи и почти бегом покинул кампус. Он даже не позавтракал, так, перебился свежей выпечкой возле оживлённой станции. — Так заметно? — полушутя уточнил Кисе. Смысла говорить подруге, что всё хорошо, не было — она не из тех, кого так просто обмануть, но всё-таки сообщать всю правду Кисе не мог даже ей. — Как тебе сказать… Ты словно неделями не спал. По-прежнему мучаешься ночными кошмарами? Кисе, не убирая от лица рук, покивал, издавая скорбные всхлипы, чтобы добавить в ситуацию немного веселья. Однако Маэбара не изменилась в лице. — Я не знаю, Маэбара-ччи, сколько ещё это будет продолжаться — я был готов к тому, что моя адаптация к новому месту и окружению будет проходить со скрипом, но не ожидал, что я в итоге лишусь сна. Вернее, снов-то мне как раз хватает. — Ты уже столько времени тут. Разве его было недостаточно, чтобы адаптироваться? — Ох, видела бы ты меня на первом году старшей школы. — Кисе убрал руки, открывая взору подруги бледное с опухшими красными веками лицо, и выпрямил спину. На столе стоял недоеденный обед в небольшом контейнере. — Я тогда до самой зимы получал во сне тумаки от своего семпая. — Касамацу, — кивнула Маэбара, — помню, ты рассказывал. — Но я тогда ещё жил у себя дома. А тут мне пока чужды стены комнаты, которую я делю с другими. — Либо же ты просто неженка. — Вовсе нет! Это был не последний раз, когда Маэбара выражала беспокойство. В дальнейшем Кисе пришлось не раз сообщить, что кроме неприятных сновидений и ещё не до конца прошедшей адаптации, с ним всё в полном порядке, хоть сейчас готов навернуть с десяток кругов вокруг футбольного поля или спеть в караоке-баре несколько зажигательных хитов. В конце концов Маэбара приняла всё, как есть, не приставая с дурацкими вопросами и не навязывая помощь — Кисе не хотел, чтобы она тоже волновалась за него. Вообще никому за него волноваться не следовало. Как-то ночью его разбудил сильный озноб. Сердце забилось, словно дикая птица, отчаянно рвущаяся на волю, и Кисе попытался задушить вскрик. В комнате кто-то был. На первом ярусе кровати спал ни о чём не подозревающий Сато — неужели он их не слышал? Кисе хотел было свеситься с края кровати, чтобы проверить его, но страх не дал даже шевельнуться — если выдать себя, они могли его убить, не прикасаясь, или лишить памяти… Не известно, какую они из себя представляли опасность. Кисе какое-то время лежал без движения, но сумасшедший бег своего сердца был остановить не в силах, и ему казалось, что гулкий звук ударов разносится по всей комнате. Кисе чуть не вскрикнул, когда бесформенное белое пятно, похожее на маленькое облако, резко взмыло от пола к потолку. Внизу заелозил Сато — неужели и он почувствовал это сквозь сон? Но очень скоро слух Кисе уловил похрапывание. — Я не хочу здесь больше находиться, — неожиданно твёрдо сказал он, обращаясь к себе. — Я больше не в вашей власти. Тревожащая атмосфера никуда из комнаты не делась, но Кисе всё равно сел на кровати, спустил ноги вниз и, даже не воспользовавшись лестницей, спрыгнул со второго яруса. Его трясло. Он, как есть, босиком, в пижамных штанах и рубашке, вышел из комнаты, в коридор, где под потолком через одну горели продолговатые гудящие лампы, где бетонный пол обжигал холодом и колол ноги песчинками с обуви. Кисе не почувствовал облегчения, наоборот, здесь их как будто было в десятки раз больше. Он шёл обычным прогулочным шагом, пока не остановился перед окном в конце коридора. Повернул ручку и распахнул его. Посмотрел вниз. Фонарь внизу освещал подметённую асфальтную дорожку, ведущую к парадным дверям и скрытую по бокам верхушками молодых деревьев. Под одним из этих деревьев стоит лавочка, и к ней наверняка и сейчас приставлен велосипед с корзиной впереди. Если посмотреть прямо, за живой изгородью можно увидеть неработающий фонтан со статуей посередине, уже начавшей ронять в воду обломки бетона. По спине Кисе пробежался холодок от мысли, как он ставит ногу на подоконник, подтягивается, встаёт почти в полный рост и шагает на свободу… Вздрогнув, он отошёл, как будто боясь, что они могут подкрасться сзади и толкнуть в спину. И, как назло, в этот самый момент Кисе услышал позади себя шорох, усиленный эхом коридора, казавшимся бесконечным и пустовавшим вот уже много лет. Обернувшись, Кисе, как и можно было ожидать, не обнаружил никого, но страх от этого только усилился. Как будто его окружили со всех сторон. Немногим позже шаги раздались совсем-совсем рядом — достаточно будет просто обернуться, чтобы нос к носу столкнуться с тем, что произвело этот шум, и Кисе уже рефлекторно повернулся на пятках и подался назад, впечатавшись спиной в обсыпанный побелкой металлический шкаф с уборочным инвентарём. Дребезжание неплотно закрытой дверцы перекрыло шум в ушах, но Кисе, вместо того чтобы прийти в себя, шумно и часто дыша, распахнул её и залез внутрь. Внутри было темно и тесно, коридорный свет проникал через продолговатые сквозные отверстия вверху дверцы. Кисе потеснил ржавое ведро и стал прислушиваться. Шаги, но уже куда более тяжёлые и сонные, уже не такие близкие, раздавались с противоположного конца коридора. Шумно втянув в себя воздух, Кисе вжался спиной в холодный металл стены и впился рукой в первое, что нащупал — деревянный черенок швабры. Кто-то (что-то?) шагал уже куда более уверенно и точно знал, что Кисе прячется где-то тут. Вот шаги стихли напротив металлической дверцы. Сейчас она откроется… Кисе зажмурил глаза и крепче сжал рукой черенок, представляя, как глупо будет смотреться, если накинется на существо явно из потустороннего мира с какой-то шваброй. Кто-то уверенно схватился за подобие дверной ручки с обратной стороны и потянул на себя. Тогда Кисе не ведал, что творил, просто переполнявший его страх, как катапультой, выбросил его вперёд. Когда в глазах более-менее прояснилось, Кисе обнаружил на полу скрюченного соседа по комнате. — Сато-ччи! — Он кинулся к нему, но почему-то решил, что уже поздно что-либо делать — Сато мёртв. — Что за чертовщина тут творится? — Запертые на ночь двери комнат как по команде стали открываться одна за другой, и в дверном проёме показывались сонные, одетые в пижамы, студенты. — Господи, Кисе, что ты наделал? Кисе стоял, по-прежнему сжимая в руке швабру, а возле его ног, не шевелясь, лежал бледный Сато.***
— Так он сдох? — безразлично поинтересовался Аомине. — Нет. Но досталось ему крепко. — И тебя не исключили после такого? — Не исключили чудом. Тут я должен поблагодарить своего отца за полезные связи. Аомине ожидаемо фыркнул — решил, что Кисе сейчас хорохорится и выделывается. — И это был последний раз, когда он меня выручал. — Даже так. — А ещё меня выселили из общежития, так что, Аомине-ччи, я к тебе пришёл не от хорошей жизни. — Да уж вижу… — Ну! Это всё останется в прошлом! — бодро сказал Кисе. — Всё налаживается. В общем, Аомине-ччи… Ты сам попросил меня рассказать тебе, что происходит в моей жизни. Я не обижусь, если ты не поверил ни единому моему слову, я бы и сам не поверил во всё это. — Нет… — ответил Аомине слишком вяло — пока Кисе рассказывал, он только и делал, что отхлёбывал из стакана, иногда наполняя его заново. Ни разу за всё время рассказа Аомине не проявил какого-либо интереса. — Совсем нет. — Аомине-ччи, я же всё вижу, — устало произнёс Кисе и закинул руки за голову. Он спал на этой кровати всего лишь день, а уже не мог не вести себя на ней как полноценный хозяин. Аомине-ччи это совсем не понравится. — По-твоему нормальный трезвый человек стал бы вести себя настолько спокойно, если бы узнал, что его друг… — Кисе чуть не поперхнулся, вспомнив слова Аомине, но тот никак не среагировал. — …Что его знакомый видит всякую дичь. На это Аомине усмехнулся и адресовал Кисе такой взгляд, от которого стало стыдно и вообще досадно, что этот рассказ вылился наружу и достиг чьих-то ушей. — Какой же ты всё-таки кретин, Кисе. — Эй, я ведь и обидеться могу, — отшутился тот. — Я верю тебе, — серьёзно сказал Аомине, фокусируя затуманенный взгляд на лице Кисе. — Верю, чёрт тебя дери! — О-о, а вот это уже лишнее. — Не умеешь ты убедительно врать, я сразу это понял, когда ты сказал мне, что тебя якобы кошмары мучают. Херня это всё. Полная. Вздохнув, словно совершая тяжкий труд, Кисе поднялся и спустил ноги на пол — решил, что сейчас будет лучше удалиться на кухню и что-нибудь съесть. По душе словно наждачкой прошлись. Ещё никогда Кисе не чувствовал себя таким… лишённым защиты? Он рассказал Аомине о событиях, здорово поколебавших ставшее привычным течение студенческой жизни, и совсем не понятно, что тот обо всём этом думает. — Так что, полагаешь, мне необходимо показаться психотерапевту? — Полагаю, что проблююсь на твою спину, если ещё раз мне её покажешь, — рявкнул Аомине, и Кисе зашипел, когда тот схватил его сзади за запястье и сильно сжал — назавтра наверняка останутся следы. Аомине рванул его на себя, заставляя вернуться обратно, но немного не рассчитал силы, и Кисе со стоном повалился на кровать. — Больно же, Аомине-ччи, — завозмущался он, потирая затылок. — Никогда больше так не делай. — Ой, Кисе, раз ты решил мне всё рассказать, так имей теперь смелость смотреть мне в глаза, а не трусливо прятать лицо, ты ведь, кажется, хотел, чтобы я поверил тебе, не так ли? Кисе мягко отстранил от своего запястья руку Аомине. — Вовсе нет. Я просто рассказал, потому что меня об этом попросил ты. Рассказал, потому что всё равно я скоро отсюда уйду. — Идиот, — хмыкнул Аомине. — Ты ведь уже и сам понял, что твой съезд сменит только декорации. Ясно же, что эта гадость, как жвачка, прилипла к тебе и всюду следует за тобой. — Мне не это нужно, Аомине-ччи. Я больше не хочу кому-либо причинять вред, как это вышло с Сато-ччи… — Ещё чего. Ты обо мне слишком низкого мнения, если решил, что тебе ничего не будет стоить пробить мне черепушку какой-то метлой. — К тому же, — продолжал Кисе, не обращая внимание на саркастические комментарии, — я мешаю вам с Мацудой-ччи, сам же говорил. — Мидорима бы на это сказал, что ты лечишь симптом, а не причину. Не то чтобы я очень уж переживал за тебя, но как-то ни хрена не весело от мысли, что я могу быть косвенно виноват, если в другой раз пробитой башкой дело не ограничится — кто тебя знает, что тебе может прийти в голову с испуга. Выпрыгнешь из окна, и привет. — Я пока не думал, что буду делать, — признался Кисе. Он уже куда смелее чувствовал себя, осознав, что Аомине не собирается издеваться над ним и называть психопатом. — Видимо, зря я ни с кем не делился. Может, есть хоть кто-то, кто поможет мне найти источник всех этих… всего этого безумия, кто знает. — Этот человек не я, — отрезал Аомине, — но я не собираюсь гнать тебя. Я скажу ещё раз: Кисе, тебе не обязательно сваливать отсюда. Но выбор всё равно за тобой. Хочешь свалить — держать не буду, хочешь остаться — оставайся, никто тебя не выгонит, главное — плати каждый месяц, с Кёске я как-нибудь договорюсь. Не видя лица Кисе, Аомине всё равно безошибочно распознал его душевные метания и запоздало забеспокоился: уж не задел ли он его гордость? Как-никак, а последние почти четыре года между ними прочно установился статус соперников, и теперь Кисе может быть унизительно принимать от человека, которого он всегда так стремился превзойти, какие-то подачки. Но Кисе, похоже, был слишком поглощён проблемами, превратившими последние несколько месяцев его жизни в один сплошной непрекращающийся кошмар, — неудивительно, что факт вечного соперничества мог просто забыться, по крайней мере, на какое-то время. Сказанное Аомине ничуть не уязвило, а наоборот, словно мокрой тряпкой с классной доски, смыло накопившееся напряжение. — Хочу, — выдохнул Кисе, закрывая глаза. — Ты не представляешь себе, Аомине-ччи, как сильно я хочу тут остаться. Как сильно мне надоело чувствовать, что я лишний, что я источник проблем и волнений. А мне всего-то хочется собственный угол, где я могу мирно спать, бездельничать и думать только об учёбе и о том, как мне одолеть тебя, Аомине-ччи. Аомине не сдержал усмешки. — Поэтому… — Борясь с собой, Кисе на какое-то время замолчал, стискивая челюсти, потом тихо сказал: — Поэтому, Аомине-ччи, я прошу тебя: разреши мне остаться. Сбитый с толку, ещё мутный сознанием от выпитого, Аомине обдумывал ответ. Кисе впервые о чём-то искренне попросил… — Ой, о чём разговор, — как можно небрежнее сказал Аомине. — Оставайся. — Аомине-ччи… — Только не мечтай, что теперь сможешь спать в моей кровати. Ни хрена. Вернёшься обратно на пол. — Именно это я и хотел услышать, — хохотнул Кисе. А потом сделал то, о чём впоследствии пожалел, — он повернулся к посмеивающемуся Аомине и взял за вялую руку. Перекрестив пальцы, сжал, но встретил ответную силу, сжавшую его ладонь куда сильнее. — Аомине-ччи, я… — попытался было объясниться, но Аомине пресёк этот лепет, и Кисе запомнил только его загорелое лицо. Близко-близко.