Я сестра Седого

      Обитатели Дома плохо относились к Наружности. Она вызывала у них дикий и неописуемый страх, заставляющий дрожать всё тело. Мысли о Том Мире делали их настоящими трусами и выводили из равновесия. А никто не любит вещи, которых невозможно обуздать и взять под контроль. И поэтому невозможно измерить ненависть, испытываемую к Наружности…       Но думали ли вы, как Наружность относится к Дому? Какие чувства вызывает у простых прохожих этот мрачный серый Дом? Хочется стремглав броситься вперед, ускорить шаг, лишь бы только поскорее уйти подальше от жуткого места. Люди снаружи были не так глупы, они понимали, что это непростое здание, от него пахло одиночеством и холодом. Жители Наружности предпочли бы, чтобы этого Дома не существовало вовсе.       Лёша не был исключением из правил. Но так уж сложилось, что сейчас он находится на границе двух миров. Мальчишка приходил к этой сетке каждый день. У него больше не было цели увидеться со своей подругой, в настоящее время из-за побега Чёрного все встречи были под запретом.       Он не мог находиться в школе, слушать учителей было невыносимо. Их тихие голоса меркли на фоне криков его мыслей. Его обещание, его долг и простая человечность делали Лёшу до жути упрямым и упорным малым. Он понимал, что буквально ищет иголку в стоге сена, бродя по улицам родного городка в поисках Чёрного. Но не в состоянии был противиться себе. — Я ненавижу тебя, — шепчет он одними лишь губами, ударяя по сетке кулаком.       Это действительно так. Он ненавидел Дом всем своим сердцем, и если бы Женя не была бы там, то немедленно собственноручно разобрал бы его на кирпичики. Неважно, сколько на это уйдет времени. Лёша убежден — тот мир неправильный, он несовершенен. Возможно, дело в том, что Дом далек от его представлений «нормальности». Но его поражала жестокость и беззаконие, поражало, что дети там не приспособлены к реальности и живут в изоляции. Это было неправильно. И даже внешний вид Дома был далек от идеала. Покошенный временем и облезлый — вряд ли внутри всё было иначе.       До чего Дом доводит людей? Чёрный сбежал оттуда, прекрасно понимая, что некуда идти и не у кого просить помощи. Сбежал при первой возможности. Леша считал, что случай Чёрного не единичный. И если бы ему сообщили, что каждый месяц оттуда уходят в неизвестном направление по десять человек абсолютно добровольно — он бы не удивился ничему.       День Шестой. Квест под названием «Найти Чёрного» вновь берет свое начало. И снова на том же месте. Теперь Лёша развернется и пойдет в сторону до боли знакомого маршрута — перейдет дорогу, обойдет весь парк, поспрашивает в магазинчиках, позже расширит круг поисков, всё отдаляясь прочь от мрачного Дома.       Погода была не из лучших. Зима. Потепление нагрянуло слишком неожиданно и застало врасплох. С неба падала ужасно раздражающая смесь дождя и снега. Спасаясь от нее, парень тотчас же накинул капюшон. Под ногами почерневший от грязи снег и лужи, обойти их удавалось очень редко. Казалось, вода заполнила всю дорогу. Декабрь, и кто в это поверит? А ещё этот жуткий ветер, который заставлял Лёшу жмуриться, и от этого отчего-то начинала раскалываться голова. Хотелось бросить всё и побежать к себе домой. Забросить промокшую куртку и ботинки сушиться, а самому просто лечь и долго пялиться в потолок. Лёшка не понимал, почему позволяет себе об этом думать и представлять эту картину. Ведь знает же, что ни за что не уйдет со своего «патрулирования». «Чёрному нужна твоя помощь», — внушал он себе. Но так ли это было? Кто знает.       Чёрный был человеком не из этого мира. Но ведь не только Дом не принимает чужаков. У Наружности ведь тоже были свои законы и правила — свои клыки, о которых Чёрный и не подозревал. Лёша сомневается, что Домовец способен выжить в одиночку здесь.       Лёша заходит в парк. Шаг, еще один. Он замечает одинокого человека, сидящего на высокой зеленой лавочке. Надежда загорается новым пламенем. Что если это Чёрный? Хочется подбежать, окликнуть. Но Лёша боится спугнуть, словно хищник на охоте, приближается к своей жертве тихо и медленно. Крупная фигура, облачённая в знакомую куртку. Ошибиться невозможно — это Чёрный. Он сидит спиной к нему, так ни разу и не шелохнулся. Лёша преодолевает расстояние между ними, садится рядом, только потом замечая, что лавочка мокрая, не трудно догадаться, учитывая погоду. — Ты в порядке, Чёрный? — спрашивает Лёша осторожно, он умеет контролировать своё любопытство почти мастерски.       Спустя минуту Чёрный подает голос, который звучит уж слишком буднично, учитывая тот факт, что его владелец поднял на уши целый интернат: — Всё нормально, я возвращаюсь обратно очень скоро. Через пятнадцать минут, я думаю.       А Лёша подмечает: Черный не выглядит ни испуганным, ни голодным, ни замершим. Судя по всему, Наружность приняла его с распростертыми объятьями. Это-то и удивительно. — Где ты был все это… — начинает Лёша, но его перебивают. Гость Наружности поднимается на ноги и говорит простое: — Пожалуйста, не спрашивай. У меня нет сил лгать, а правду я сказать не могу.       Лёша лишь понимающе кивает. Молча, они возвращаются к сетке. Лёша снимает капюшон, позволяя снежно-дождевой лавине облепить свою шею. В капюшоне он мало что слышал, а Лёшка всё ещё питал пустые надежды о разговоре с Чёрным. Лёша провожает взглядом домовца, убеждаясь, что тот действительно не лжет и намерен вернуться. Чёрный исчезает в щели забора. Лёшка вновь остается один. Миссия выполнена, он не станет лгать, утверждая, что не испытывает облегчения. Чёрный живой и с ним всё в порядке.

***

      Время для своего возвращения Чёрный долго выбирал. В результате остановился на утре и не прогадал. Парни находились в классах, все были слишком заняты, чтобы тут же закидывать его вопросами.       Пользуясь пустотой коридоров, Чёрный незамеченный никем добирается до Четвертой. Вешает куртку сушится, прячет промокшие насквозь ботинки под кровать и ложится на свой второй этаж.       Вся его осторожность бессмысленна. Дом принимает это как должное, словно обитатели именно этого и ожидали. Совершенно предсказуемый ход сюжетный линии, никто и не предполагал, что Чёрный растворится в Наружности. Жители ждали его и, когда тот появился — все дружно зевнули и своими взглядами будто произнесли: «Какая неожиданность».       Хотя первые минуты Логи носились по коридорам, как полоумные, пытаясь создать из этого сенсацию. Очередной провал Лэри был обеспечен.       Чёрный лежит на кровати, до самого вечера никто не спрашивает у него ничего. Парень счастлив, нет сил объяснять им. Но он слишком уж рано радуется.       Только когда в комнате собирается вся стая, только тогда всё начинается. Как обычно в помещение витает дым, Чёрный не успевает от него отвыкнуть за эти дни. Там, где он гостил, сигареты пользовались такой же популярностью. — Парни! Парни! — вопит Табаки слишком уж громко, Чёрный переворачивается на другой бок, — совсем скоро Ночь сказок! — А что это такое? — переспрашивает Мышь, он играет в шахматы уже почти «профессионально», обыгрывает Горбача.       Табаки долго сетует на «некачественного новичка, которого им подсунули». Кричит, что это вопиющая отсталость. Мышь краснеет окончательно, в очередной раз сгорая от стыда. Снова что-то не знает, такое впечатление, что именно он жил всю жизнь в пещере. — В общем, мы должны помогать своим состайникам, — улыбаясь, произносит Табаки, — и ради тебя мы устроим тебе пробную Ночь Сказок, чтобы ты был готов и не выглядел размазней. Так кто в деле?       Мышь благодарит то ли за помощь, то ли за «размазню», Чёрный так и не понимает, за что конкретно. А в деле оказывается только Сфинкс и Горбач. Остальные оказываются невероятно заняты. Чёрный не хочет слушать их «сказки», но делать нечего. — Тогда я начну, если вы не возражаете, а вы, конечно же, не возражаете, вы же всегда такие милые не возражающие людишки, — говорит Табаки, и даже не делает паузы между предложениями, не дает шанса кому-то возразить. Увы, такова и была сущность Шакала. — Если можно — покороче, я ж усну прямо здесь и сейчас от твоих историй. — Чёрный слышит недовольный голос Лорда.       Табаки обещает рассказать коротко и о главном, но до Чёрного доносится хор тихих вздохов. Видимо, коллектив не верит, что Шакал обладает талантом краткости. — Так вот, — начинает он, — вы когда-нибудь слышали о Чудовищах? Говорят, на той стороне бродят десятки. Но одно из них настолько огромно, что способно уничтожить любого смельчака. Стоит только оказаться за пределами защищенного мира, Оно тотчас же схватит тебя в свои огромные лапы и пронзит тебе неизмеримая боль. Монстр пожирает только души, оставляя оболочки. И вот, стоит только переступить эту грань, и ты окажешься в Его власти. Говорят, у него острые клыки, тонкие и подобны иглам, а зрачки его глаз неестественно бледны — совсем не человеческие. Конечно же, было много охотников, желающих сразиться с ним и получить славу и лавры. Но все они возвращались ни с чем, потеряв навек свою душу и покой. Они возвращались, но теряли себя. Оно высасывает из человека его Мир, его мысли, его эмоций — оставляет пустышку. И эту пустышку, и марионетку Оно отправляет обратно. Зачем? Зачем Оно делает это? Для того, чтобы эта Фальшивка порождала себе подобных. Но самое страшное, что обитатели Дома слишком слепы, чтобы обнаружить перемену. Слишком не хотят верить, что потеряли верного соратника…       Табаки умолк, и эта пауза не сулит ничего хорошего. И Чёрный не ошибся, он слышит шорохи, на автомате поворачивает голову и обнаруживает около своей кровати Табаки. Чёрный глядит на него сверху, наблюдает, Табаки произносит: — А ты его видел?       Чёрный действительно его видел, но только эта не та вещь, о которой следует говорить вслух. — Табаки! — подает голос Слепой. — Ой, да как будто только мне это интере… — начинает возмущаться колясник, но его перебивают. — Табаки! — голос не меняет интонаций, он настойчив и требует повиновения.       Табаки умолкает и возвращается на общую кровать. Но Чёрный еще долго прокручивает в голове его слова. Он прав, Чёрный вернулся другим.       Чёрный никогда не считал себя частью этой стаи, поэтому не чувствует угрызений совести, будто бы кого-то предаёт. Подумаешь, переходит на другую сторону. Это ничего не значит, и не является чем-то постыдным. Ведь он никогда не был на Этой стороне. Дом отвергал его, все эти люди долго не могли его понять. Он был белой вороной и изгоем, но теперь всё меняется. Чёрный понимает — он не один, белых ворон великое множество. И теперь он часть всех отвергнутых и изгнанных, теперь он марионетка в руках Чудовища Наружности. Только он далеко не монстр. У него нет клыков, его глаза голубые, а ростом он совсем обыкновенный. Чудовище Наружности — обычный человек. Чего же Он хочет? Он просто хочет вернуться Домой…