Я сестра Седого

1

      Это конец. Я бездарность. И без Ведьмы я лишь бесполезная пустышка.       Как я могла быть такой беспечной и самонадеянной? Предательство Ведьмы застигло меня врасплох – я утратила всякий контроль над своими эмоциями. Подчинившись отвратительному гневу, я лишь угодила в ловушку. Молодец, Мышь. Да, приходится оскорблять себя самостоятельно – Ведьмы ведь рядом больше нет. Трёклятая стерва ушла, а внутри меня осталась лишь глупая идиотка…       Не знаю, как давно я ушла из Клетки. Сколько времени понадобилось мне, чтобы так сильно возненавидеть себя?       Да и где я вообще? Кругом сплошная темнота. Меня одолевает дикий страх. Страшно даже подняться на ноги. Страшно предпринять хоть что-то. Черт возьми, я даже глаза открыть не в состоянии.       План вернуться на Изнанку с треском провалился. И теперь я в мире кошмаров. Пошевелиться не выходит, да и кричать тоже, словно сонный паралич. Тело не со мной, лишь обезумивший рассудок.       Спокойно. Представь, что ты дышишь. Пора искать плюсы. Ах да, по крайней мере, я до сих пор способна почти трезво мыслить. Нужно сосредоточиться на чем-то.       Представим ситуацию – я не одна. Со мной кто-то. Но кто?       Воображение само рисует мне Лэри. Вот он – в своих ужасно громких сапогах нервно измеряет шагами это странное место. Я не могу, видеть, но чувствую каждое его движение. Замер на месте – будто бы смотрит на меня. Челка, закрывающая левый глаз и потрепанная кожанка. И еще этот кислотный шлейф его одеколона.       - Я даже польщен, - Отозвался воображаемый образ тонким голоском Лэри. – Польщен, но одновременно и огорчен, что ты так смылась. Ты нас типа… Разочаровала. Прекрасно разделяю его чувства. Но в себе всегда разочароваться намного больнее.       - Не думай так, ты ставишь меня в неловкое положение. – Добавляет мой невидимый собеседник. Так он слышит мои мысли? Тот спешит подтвердить мои догадки. - Ага, слышу. Ведь я лишь плод твоего воображения. Но я бы на твоем месте задумался, почему именно меня твой больной мозг представил в первую очередь.       Действительно, хороший вопрос. Но на него мы ответим позже. Сейчас важнее другое.       «Лэри, а есть гениальные идеи о моем местоположении?»       Пожалуй, когда я разговаривала с Ведьмой – это не было так странно. Стерва хотя бы была реальной. Плод моего воображения прав – у меня больной мозг.       - Ты и сама знаешь.       Короткий и бессмысленный совет. Впрочем, идеальный ответ на самый глупый вопрос во вселенной.       Раздраженное цоканье Лэри:       - Вспомни меня и ты поймешь.       Итак, вспомнить Лэри. Замечательная идея – ведь его воображаемая копия уже стоит передо мной.       Приступим. Факты о Лэри. Лог ненавидел меня на показ, но долгое время втайне зачем-то помогал. Когда-то его звали Занудой, видимо, тот был довольно нудным малым в детстве.       - Можно без оскорблений? – Даже здесь он умудряется обиженно вздохнуть.       Я не виновата, что прошлый Лэри абсолютно не внушал доверия. Еще бы – вечно обижал слабых – тех же Фазанов, треклятый Лог…       Стоп. Логи всегда знают о происходящем в Доме. Лэри говорил, что слышит стены.       - Долго же до тебя доходит.       Да, да, мы в курсе – в шахматы я играть не умею. И мой мозг с размером со спичечный коробок. - Так, может, ты хотя бы попробуешь? Это лучше, чем сидеть и оскорблять себя.       Лэри чертовски прав. Пора взять себя в воображаемые руки. Кулона нет, единственное мое оружие – это воображение. Скудно, но, надеемся, сработает. - Скорее, молимся. – Даже здесь он меня раздражает своим высокомерием. – Прости, не буду отвлекать.       Черт, кажется, Лэри исчез. Я снова одна. Страх медленно возвращается. Нужно начинать действовать, прежде, чем он поглотит меня окончательно.       Навострила фантомные ушки. До меня донесся тихий плач – такой пронзительный и обреченный. Тихое тиканье часов никогда не отбивало ещё такого громкого ритма. И длинные гудки телефонной трубки. Я увидела себя со стороны – и это было уже слишком. Мое тело лежало на своей кровати. Кожа оболочки неестественно бледна. Господи, не говорите мне, что я умираю. Словно с каждой секундой жизнь по крохотным капелькам уходит под это раздражающее тиканье часов.       Плач принадлежит моей маме, а я ничего не могу поделать с этим. Гудки остановились. Часы замерли. - Урсула, что-то случилось? Да, черт возьми, Ральф, случилось: я чертов овощ. И да, Ральф, конец наступает. Моя мама пытается что-то сказать, но выходят лишь сдавленные всхлипы. Мама расклеивается окончательно, кажется, два комотозника в доме для нее уже перебор.       Отвечает Ральфу мой отец: - Женя не просыпается. Урсула сказала, что ты был… в похожем состоянии. Она думает, что… - Мы думаем, что она там же… - Мама все-таки набирается сил. Ральф молчит – кажется, все очень паршиво. Возможно, даже непоправимо. Ну же, Ральф, давай! Я без понятия, сколько я еще выдержу этого подслушивания. Меня может выбросить в любой момент. Я не контролирую это: пару минут назад я вообще не подозреваю, что так могу. - Она у него, - лишь подтверждает воспитатель. Отлично, я у него. И кто же этот таинственный он? Вариантов же так много… Наверное, меня похитил Слон. Кого еще можно так интригующе называть Им? Я в лапах треклятого Мавра! И он решил свести меня с ума окончательно. - Она должна сама выбраться, мы не можем ей помочь. И под всхлипы моей матери, меня выбрасывает прочь. Отлично, что мы имеем: я у Мавра и я непонятно где.       И зачем это подслушивание нужно было? Информации никакой не дало, лишь подчеркнуло безысходность моего положения. Еще и Лэри ушел. Дело дрянь. Очень дрянное дело. Кругом тьма. Я в ней беспомощна, словно младенец. Я боюсь этой темноты, а что если там чудовища? Ну, или Мавр все это время наблюдает за мной и тешит свое самолюбие? Слепому понадобились года, чтобы научиться так искусно ориентироваться в пространстве. Кажется, годов у меня нет на решение этой задачки.       - Все как всегда, - это только что голос Слепого прозвучал? - Без Ведьмы ты обречена. Они намеренно приходят оскорблять меня? - Засиделась. Вставай, давай. Слепой в собственном репертуаре. Его никогда не волновали возможности других людей. У меня нет тела – как мне встать?       - Я сказал – вставай.       Как хорошо я запомнила эти властные интонации в голосе. И еще это полнейшее отсутствие такта. Слепой не из тех, кто бы стал уговаривать. Вожак радикален. Он бы предпочел сжечь целое поле для избавления от назойливых сорняков. Даже не задумался бы взять мотыгу и последовательно разобраться с противником. - Ты меня игнорируешь? Назойливое воображаемое ничто, поселившееся в моем разуме. Да, я тебя игнорирую. - Может, я и воображаемый, но я твой Вожак. Мой приказ – закон. Вставай. Ладно, попробую. Хотя бы один приказ его исполню. Я ведь столько его законов нарушила в свое время. Проявлю чуть-чуть уважения, может, свою жизнь спасу заодно. И я заставила себя встать. Мое затекшее тело начало ныть от неудобной позы. Но я лишь заплакала, ощутив боль. Я всё еще жива. Я все еще чувствую. - Прекрати реветь и найди выход. И я представила тонкие пальцы Слепого, словно они были продолжением моих рук. Чужими пальцами я принялась ощупывать воздух. Шаг за шагом – я уперлась в холодную стену. Прислонилась к ней щекой – такая ледяная. Вспомнила снег – он тоже холодный, но совсем не опасный. - Даже у воображаемого меня полно дел. – Нетерпеливо произнес Слепой. – Я не собираюсь торчать с тобой здесь вечность. И я зашагала вдоль стены, пальцами ощупывая каждый сантиметр. Слепой сказал – выход есть. Значит, я его найду. Я ничего не видела, но так явно ощутила отличие. Этот материал не был таким холодным. Судорожно начала водить пальцами…       Меня прервал недовольный голос:       - Не суетись.       Пальцы замерли. Я выдохнула. Успокоилась. Когда продолжила, моя ладонь накрыла выпуклость.       Черт возьми, это же ручка двери. Пора возвращаться в собственное тело. Резким движением дернула на себя. Конечно же, закрыто.       - Я, конечно, убивал кошек и ты врешь мне о моем брате – но я подумал, что тебе это пригодиться.       Стервятник? Он-то что забыл в этом проклятом кошмаре?       Я боюсь пошевелиться – только дернусь - путь к спасению исчезнет. Выставила ладонь – словно нищий, который просит милостыни. Стервятник кладет что-то в мою руку. Это ключ. Как вовремя.       И я отворяю дверь. Яркая вспышка света ударяет меня по глазам. Спустя секунду я начинаю видеть. Прежде, чем шагнуть в неизвестность – я оборачиваюсь. Но Вожаков и след простыл, Еще бы – Слепой проглотит язык лучше, чем похвалит кого-то.

***

Я вышла в коридор. Исписанные стены и валяющиеся кругом ножи. Это Дом – но настоящий ли? Я оглядела себя с ног до головы. Обнаружились некоторые странности. Алое платье с широким подолом выглядело вычурным. Красные ленточки, вплетенные в мои длинные волосы. Это не настоящий Дом. Снова иллюзия. Позднее я испугалась собственному автоматизму. Даже не задумавшись, я наклонилась над грудой ножей и даже не глядя взяла один в руки. «Пригодится». – Подумала я. «Пригодится» - Повторило эхо в моей голове.       Сердце испуганно заколотилось. Я больше не боялась чудовищ – я боялась лишь саму себя.       - Дорогуша! – Радостный вопль Табаки. Он катил коляску ко мне, периодически поднимая ладони вверх в знак приветствия. Оптимизму Табаки не занимать. Во время катастрофы тот будет лишь хохотать, да радоваться интересностям. Я хотела что-то сказать. Но, кажется, мои навыки возвращались ко мне постепенно. - Чего это молчим? Я тебе такое сейчас расскажу! – Продолжал Шакал. – Ой, ножик, какой у тебя интересный. Я молча разглядываю руку, в которой крепко сжато орудие. Гляжу на Табаки – он нереальный, но своим привычкам болтливости не изменяет. Я сажусь на пол. Вспоминаю, как мы часами сидели так с Рыжим. Но потом его убили и… Мне хотелось побыть одной, но Табаки всё продолжал на меня наседать. Причем говорил всякую бессмыслицу. Как будто меня забыли предупредить о начале Ночи Бреда. Табаки не может помолчать и минуты. Я пытаюсь заставить его замолчать – но мой язык будто бы перестает подчиняться мне. Кажется, язык проглотила здесь только я. - Ладно, у меня не выйдет тебя разговорить. – Неужели он в первый раз в жизни так просто сдается? Воображаемый Табаки подкачал. Но тут же тот поспешно добавляет. – Тогда на крайние меры придется идти. Вынуждаешь, Мышь. Крайние меры – отлично. Как раз для крайних случаев в моих ладонях и лежит нож. - Дорогуша, без тебя совсем никак! – Табаки крикнул так громко – явно обращался не ко мне. Плохое предчувствие. Поднимаю голову. Естественно. Как же без этого.       По коридору шагала Ведьма собственной персоной. Она не выглядела подавленной после своего жестокого предательства. Наоборот – в ее глазах было безразличие.       - Чертова стерва! – Заорала я во весь голос. – Проваливай. Кажется, получилось. Ненависть – лучшая мотивация. - Опля, готово. – Захлопал в ладоши Табаки. – Ну, мы пошли. Ведьма исчезла первой, но ненависть к ней все еще жгло мое сердце. Табаки швырнул в меня что-то и тоже испарился в воздухе. - Спасибо за рюкзак, Табаки. – Раздраженно пробурчала я. Я принялась изучать содержимое подарка. Но обнаружила там лишь засохшее яблоко. Если честно, даже не удивилась. Я швырнула яблоко к ножам и надела рюкзак на плечи. Встала, отряхнулась. Как никогда я отчетливо понимала, как отыскать подсказку. Мне нужен Ральф – он уже бывал здесь, а, значит, знает, как покинуть этот ад. Я представила его. Перчатки, покрывающие пальцы. Усталый и обреченный взгляд. Тучная фигура. Открываю глаза. Никакого Ральфа. Не сработало? Уверенность испарилась. Я зашагала по коридору без всякой надежды на спасение. Мне навстречу двигался парень. Я его не знала – зеленые глаза, темно-русые волосы. Слишком хорош для Дома – какой-то неправильный. - Здравствуй, Мышь, - приветствовал он меня дружелюбно.       Маньяком не выглядел. Но нож я все-таки выставила вперед. На всякий случай,       - Меня зовут Белый, и я не причиню тебе вреда.       «Белый самый светлый человек Дома… Ценности… Гуманность» - Вспомнились мне обрывки фраз Ведьмы.       - Извини. – Растерялась я.       Мне было стыдно за нож. Стыдно за ожидание худшего от людей.       - Ральф сказал, что ты должен быть на Изнанке.       - Ну, раз Ральф так сказал.       Он подмигнул и улыбнулся – показалось добродушно, но я заметила хитрые огоньки в его глазах.       - Ты проходишь испытание. Мы с Ральфом тоже его проходили когда-то давно… Это было ужасно. Но я думаю, что ты это уже поняла. Я кивнула. Чтобы не подразумевалось под испытанием – оно было травмирующим. Меня лишили возможности двигаться, говорить и видеть. - Это Мавр? – Наконец-то, выдавила я. Мой собеседник неожиданно засмеялся: - Ты даешь слишком много власти этому чудовищу. Я не знала, что ответить. Пора прекратить винить во всем треклятого Мавра. - Это Хранитель Дома тебя проверяет. Видимо, он пообещал тебе что-то. Хочет убедиться, что ты достойна этого. Смекаешь, о чем я? Хранитель пообещал Седому, что мы с Ведьмой выиграем. Стерва ушла. Видимо, старик хочет убедиться, что я способна исполнить обещание самостоятельно. Не верит в меня. Как знакомо, даже не задевает.       Теперь хотя бы понятен смысл происходящего. - Ты можешь помочь мне? – Спросила, но ведь знаю ответ. - Боюсь, что ты сама должна из этого выпутаться. - Хоть какой-нибудь совет? Умоляла, ведь я настолько не верила в собственные силы. - Не позволяй темноте тебя съесть, ты слишком юна для этого. Расплывчато и непонятно. Впрочем, как и всегда. Спасибо и на этом. Левой рукой он коснулся моей щеки: - Удачи, мелкая. Уверен, что ты справишься. И я замерла в этом мгновении. Я закрыла глаза. Приятно и спокойно. Поддержка и вера – мне этого так не хватало. Я почувствовала, что мою щеку сжимают лишь три пальца. Я коснулась ладони Белого. Двух пальцев не хватало. «Он не трехпалый! Это не Белый» - Вопль Ведьмы из моей памяти. «Кажется, я понял». – Это уже голос Лэри. Я открыла глаза – у меня возникло сразу же столько вопросов. Но собеседник исчез, а пустой коридор навряд ли дал бы мне ответы. Мне нужно вернуть свою уверенность – для этого мне нужен был кулон. Мой взгляд упал на странную книгу. Плотная белая бумага обрамляла обложку. Это книга, которую дал мне Лорд? Я подняла ее. Читать про аристократию времени и желания не было. Но ничего не происходит случайно. Я открыла книгу. Исписанный листок в клетку выполнял роль закладки. Моих рук дело – на семнадцатой страницы. Дальше я не продвинулась. «Ты знаешь, что должна найти Седого. Он поможет найти кулон». – Прочла я Я узнала этот почерк моментально. Мы с Черным оставляли друг другу записки в библиотеки. Эти каракули я узнаю из тысячи. Как и корявый рисунок солнца – поработал Слон. На душе стало теплее. Во время испытания я была не одна. Все они были рядом со мной и каждый из них помогал. Я открыла рюкзак, хотела положить туда найденное сокровище. Но рюкзак не был пустым. Снова опустилась я на пол и принялась изучать содержимое. Я выудила ключик Стервятника, за ним любимый кинжал Слепого и на самом дне как-то умудрилась поместиться кожанка. Частички их душ были со мной. Я вытащила кожанку и понюхала ее – все также пахло Лэри. Надела ее поверх платья. Наверное, теперь выгляжу еще более нелепо. В карман куртки засунула кинжал Слепого - на всякий случай. На дне рюкзака лежало еще два предмета. Первому я совершенно не удивилась – это было все тоже яблоко. Только вздыхаю, кажется, избавиться от него невозможно. Я вытащила перчатку – перчатку Ральфа. Мой мозг все еще не желал принимать правды. Подсознательно я засунула ее в самое дно рюкзака, туда же отправился и ключ Стервятника. Мне хотелось их спрятать и больше не видеть никогда. Я пошла в комнату Седого – туда, где она находилась много лет назад. Мне было страшно. Я боялась, что застану его там, сгорбившегося над очередным амулетом. И одновременно меня пугала мысль, что его там не окажется. Но он был там. Сидел на кровати, а кругом неряшливо были разбросаны амулеты. - Привет, брат. – Я застряла в нерешительности. Мне хотелось подбежать к нему и обнять, но я боялась. Он был не настоящий и мог исчезнуть в любую секунду. - Заходи, тебе придется самой сообразить нужное. Я уже не тот. – Отозвался Седой. Но сказал он это безо всякой обреченности, даже интонации радости прозвучали в этих трагичных фразах. Седой был доволен своим поступком. Он был горд, что благодаря его жертве, у меня есть шанс победить Мавра. - Обещаю, я вытащу тебя, - в отличие от брата я плакала, ведь я не принимала этой жертвы. - А ты думаешь, почему я согласился так беспечно? Я знаю, что ты меня не бросишь в таком состоянии. Когда-нибудь ты меня спасешь. И мы принялись за работу. Мы сидели над кулоном, пытаясь вдохнуть в него силу. У нас не выходило, десятки попыток. Но мы не сдавались. Мы понимали, что стоит на кону. Кулон нагрелся. И я осознала, у нас получилось! Я надела его на шею. Теперь я готова сражаться. Я подняла голову и улыбнулась Седому. Позади него в ряд стояли молодые версии моих близких. Урсула больше не плакала, она, гордо вздернув подбородок, довольно улыбалась. - Да, это наша дочка! – Воскликнул Валет. – А твои дети на такое способны, а, Волк? - Твоя точно особенная, - согласился с ним Волк. – Такая сильная. - Возьми, ты знаешь, зачем. Вампир протянула мне красный клубок ниток – тот самый. Тогда у меня не вышло спасти Рыжего, возможно, выйдет спасти себя. Дружно они растворились в воздухе. Я поднялась на ноги. Коснулась кулона и проговорила: - Изнанка. Дом. Мир начал плыть. Я добилась своего – выбралась.

***

Но когда все стало цельным я обнаружила себя стоящей около обрыва. Точно не мой уютный домик. Противоположно моей зоны комфорта. Я обернулась. Позади тоже обрыв – идти совсем некуда. - Лети, пташка, - прозвучал голос совсем рядом. И я с ужасом осознала: безумный Джин в сантиметре от меня. Стоит на своих двух ногах. - Твоя помощь мне точно не нужна, - отзываюсь я. И это было правдой. Я знала, что Джин с непоколебимой расчетливостью пытается сжить меня со свету. Я не понимала ни его мотивов, ни цель, которую он преследовал. Но чувствовала нутром – добра он мне не желает. Нож сам оказался в моих ладонях. Я приставила его к горлу мерзкого Джина. Он не сопротивлялся, как будто именно так все и должно было произойти. Именно таков и был его конец. - Хотя бы здесь убью тебя, - не знаю, откуда взялась эта злость. Мне подумалось, что Джин все подстроил. И убийство Рыжего на его руках. Он мог морочит Слепого, но меня не обманет эта фазанья морда. Джин был манипулятором и убийцей. Он убил Рыжего и хотел тоже самое провернуть и со мной. Он устроил охоту на Вампира. Достоин ли он жизни? Навряд ли. «Хоть какой-нибудь совет? Не позволяй темноте тебя съесть». Я опустила нож. Белый прав. Нельзя поступать также, как и они. Эти мерзавцы не испортят меня. - Слабачка, - рассмеялся он мне в лицо. И, прежде, чем я сумела что-либо сказать – Джин с разбега прыгнул вниз. Я ничего не почувствовала. Никакого сожаления. Я не ощутила вины за то, что не смогла остановить его. - Катись, - крикнула я. Мне придется еще учиться морали Белого. Но я не убила человека. Но, кажется, Джин не планировал умирать. Я увидела крохотную птичку. Не могла разглядеть, но готова поклясться – это был фазан. И тогда не понимая ничего, я, подчиняясь инстинктам, прыгнула следом. Герой должен умереть, чтобы возродиться. Это было правильным. Я полетела вниз – в кромешную темноту. Добровольно.

***

Но смерть меня не ожидала. Это не был конец моего пути. Я очутилась в домике Хранителя. Наконец-то, испытание подошло к концу. - Я разочарован, - прохрипел старик. Такого поворота событий я не ожидала. Мне казалось, что я отлично справилась и выпуталась из всех ловушек. - Ты! – Он указал на меня дряхлым пальцем. – Ты не способна ничего сделать сама. Ты вечно обращаешься за помощью ко всем. Ты доверяешь каждому. И ты не способна убивать. И он тыкал в меня пальцем на каждое звучащее «ты». - Но я дал обещание дать тебе гарантии, за мной! – Это не был тот добродушный старик из моих видений. И я поплелась за ним. Мы вышли на улицу. Было светло, светило солнце. Прекрасная погода. Хранитель щелкнул пальцами. И мираж спокойствия исчез. - Какого черта? – Это все на что меня хватило. Все они были здесь – все, кто помогал мне. Их руки были крепко связаны веревками. Я посмотрела на Слепого: он дергался. Таким беспомощным Вожак не ощущал себя никогда. Слон нервно мычал – даже ребенок понимал: происходит что-то страшное. - Убей свою привычку надеяться на других – убей их всех! – Скомандовал хранитель. - Что? – Опешила я. - Ты слышала. - Но… - Если хочешь, чтобы я помог тебе – начинай убивать. Лезвие ножа в моей руке обожгло холодом. Оно отрезвило. Я смотрела в эти родные лица. Их всех убить ради победы над Мавром? Убить их в моем воображении, чтобы они выжили в реальном мире? И я пошла. У меня не было слез, никогда в жизни я не ощущала уверенности в своих действиях. Я должна – ради всех поступить верно. Они поймут. Сиамцы сидели рядом. Стервятник прожигал своего брата свирепым взглядом. Он не ожидал увидеть Тень вполне живым. Макс был бледнее обычного, бледнее мертвеца. Я подошла к нему вплотную. Я долго смотрела в его глаза – такие понимающие. Я схватила Макса за плечо – тот лишь кивнул мне. «Сейчас» - прошептала я одними губами, молясь, чтобы Хранитель ничего не понял. Тень кивнул еще раз. Он догадался о моем плане. Все-таки мы отличная команда. Макс перенес нас на Холодную сторону – снова мы оказались в Клетке. Своим даром Тень избавил меня от необходимости убивать семью. Но все было не так уж и радужно. - Он здесь и он зол… - Прошипел Макс. Его руки были связаны – при всем желание Тень не смог бы помочь. Я обернулась. Обернулась без страха.       Обернулась, полная решимости. - Ты отказываешься от испытания? Я правильно понимаю? - Да. Твердость моего голоса прозвучало вполне естественно. Мне надоело бояться, отныне все решения в моей жизни принимаю лишь я. - То есть ты добровольно нарушаешь нашу с Седым договоренность? - Да. Мы справимся сами. Нам не нужна помощь психопата. Старик улыбнулась: - Я рад, что ты освободила меня от клятвы. Спасибо. Но за психопата ты поплатишься. Это я тебе обещаю. И он ушел, оставив пугающее послевкусие. - Нам хана, - подвел итог Тень. Из кармана кожанки я достала кинжал Слепого, перерезала веревку. Тень принялся трясти руками: - Затекли. Я понимающе кивнула. Времени оставалось мало. Испытание я провалила. Нужно было возвращаться на Изнанку как можно скорее. - Думаешь, у тебя выйдет выбраться? Мне не хватает оптимизма Табаки. Он бы сейчас сказал что-то подбадривающее. - Хранитель искусен, он не станет запирать меня здесь. Позволит мне уйти и страдать в реальности. - Разумно. - Общение с гением Лэри повлияло. – Нервно засмеялась я. Но Тень не засмеялся над вполне неуместной шуткой. Я закурила. В одной руке держа сигарету, я взяла маркер в другую. Ряд исписанных имен Лэри сохранился и в этом кошмаре. В пустом месте я вывела: «Хранитель играет против нас». Бросила окурок на пол – какая разница на приличия, всё нереально. Я коснулась кулона. Может, сработает? Может, это послание окажется на стене в клетке в реальности? - Сейчас возможно все. Я достала из рюкзака клубок ниток и принялась его распутывать. - Тебя это успокаивает? - Да нет же, Тень, я ищу дорогу домой. - Глупо. Я пожала плечами: - Как есть. Я улыбнулась: Табаки точно поверил бы в это. Он верит в любую ерунду.

***

Я стояла в коридоре Дома. Видимо, сработало. Я ощущала настоящий запах этого места. И готова поклясться – я выбралась. - Мышь? Передо мной стоял Стервятник. - Ты настоящий? – Лишь спросила я. - А могу быть воображаемым? – Рассмеялся он. Я выдохнула от облегчения. Я в безопасности. Стоп, Слепой когда-то отдал приказ поймать меня. - Ты случайно не хочешь меня убить? Мысленно я посмеялась. Вопрос был шуточный. Но, как и его брат - шуток Стервятник не понимал. - Как никогда хочу убить тебя, Мышь. Аж на душе тепло. Интонации были ледяные, а на губах жуткая гримаса счастливой улыбки.        Он поправил выбившуюся прядь волос, заправив ее. Стервятник обнажил свое ухо - и на нем не было ключа.        - Ты беги что ли, а то как-то скучно.        Монстр Стервятника вырвался наружу. Я ошиблась. Вот это конец.