***
Спустившись по скрипучей деревянной лестнице, они увидели нескольких человек, сидящих за столом, которым хозяин то и дело таскал спиртное и еду, больше всего Алакруад презирал таких. Каждый из этих забулдыг был в изорванных отрепьях, волосы засалены; они то и дело жаловались и роптали на свою жизнь, поднимая стакан за стаканом. Что за глупость, ведь можно вместо этих напитков купить одежду, привести себя в порядок и начать меняться, но нет! Глупцы… — Вы уже уходите? — всё также учтиво говорил хозяин в тёмно-зелёном пиджачке. — Да, мы по заданию, возможно, через пару дней вновь заглянем к вам, — резво сказала Амая, а Алакруад, (нет, давайте и его по имени — Арата) снова стоял у двери спиной к девушке и ждал. — Ну тогда ждём вас снова, — сделав небольшой поклон, сказал «пиджачок». — Угу… Девушка подошла к спутнику, он открыл трухлявую дверь, и свет ударил в глаза Амае, та немного зажмурилась и шагнула вперёд. — А с кем ты тогда встречалась у Брона? — поинтересовался Арата. После этих слов девушку как водой окатило, и она замешкалась, в голове сразу всплыли речи того мужчины: Не верь ему, этот твой Арата — не тот, за кого выдает себя, только я могу помочь тебе, если ты пойдешь со мной, ты легко выберешься отсюда, а если пойдёшь с ним…***
— Да-а, это так, по поводу гильдии новичков… Хотели пригласить туда, но я отказалась, зачем мне это… — мямлила Амая. — Гильдия… А ты точно говоришь мне правду? — Конечно, что тут скрывать! — девушка пыталась говорить это уверенно, но получалось плохо. — Верю… верю… — задумчиво ответил тот. — Ну что, пойдём? — Пошли. Утренняя летняя природа играла красками. Даже ветхая соломенная крыша трактира выглядела лучше благодаря солнечным лучам, падающим на неё. Повсюду бродили люди: кто с только что купленным у Брона мечом, кто нёс вёдра из колодца в дом, а кто-то ходил под руку, периодически обнимаясь и краснея друг перед другом… Бервиль жил своей жизнью. Пройдя ещё несколько десятков метров, герои подошли к мастерской. Из неё уже не было слышно того шума. Отворив тяжёлую дверь, они вошли внутрь. Брон уснул прямо за стойкой, сидя на деревянной табуретке, в левой руке лежал молоток, а в правой какая-то проволока. — Будем будить его? — шёпотом спросила девушка. — Не знаю, всю ночь, наверное, работал… Может, пойдём убьём несколько твоих любимых «кабадведей», уровень поднимешь? — Хорошая идея, пошли, — согласилась Амая. Девушка вновь шла меж ржаных полей, смотря на прекрасный лес, который был на горизонте, а рядом шёл Арата, но он был весьма молчалив и о чём-то задумался. Ветерок обдувал его платок, из-под которого виднелись длинные каштановые волосы. Впереди показался пригорок, за которым кончалась деревня и стоял знак с её названием, а значит, скоро они дойдут до логова монстров. Так и случилось. — О, вот они! — вскрикнула Амая. — Вижу, ты тогда бери трёх справа, а я трёх слева! Давай, может, в группу войдём, чтобы опыт поровну давался? — Хорошо, — на руке девушки вновь появилось меню, но первым делом она решила поискать кнопку выхода, которой так и не нашла, после чего пригласила Арату в группу. — Ну, удачи, я пошёл, только в меня не попади! — не видя его губ, девушка поняла, что он улыбнулся. — Посмотрим-посмотрим! — улыбнулась она в ответ. Арата побежал к пушистым созданиям и исчез в маскировке, а Амая тем временем решила начать стрелять в них с довольно большой дистанции, но она была уверена в себе. «Так, расслабить плечи, ноги в удобное положение, а куда ветер дует? Вроде снова вправо, значит беру левее, дистанция большая, значит повыше» — думала девушка; раздался свист, стрела летела довольно долго, и Амая, наблюдая за ней, повторяла, словно заговаривала её: «Ну попади, попади же!» — Но, видимо, она была слишком самоуверенна, её стрела улетела куда-то в лес, но монстры не заметили её. Что ж, попытка номер два… Тем временем, Арата уже убил одного уколом кинжала прямо в спину, в ту же секунду второй помчался прямо на него, но был сражен ловким колющим ударом ятагана. Арата уже выдохнул, как в спину ему ударил последний, от этого парень упал на землю, зверь поднял лапу и… Стрела воткнулась в землю прямо у головы парня: «Классно Амая спасает меня» — подумал тот и ударил ногами противника, после чего вскочил и замахнулся, но зверь ударил лапой по руке и оружие вылетело. Однако, воин не растерялся и воткнул в лапу кинжал, от чего кабадведь заревел, казалось, на весь лес. Арата подобрал клинок и ударил врага прямо в сердце, после чего тот упал, а парень спокойно выдохнул и наблюдал за тем, как Амая виновато смотрела на него с пригорка. Также он увидел трёх мобов, которых убила она. Их тела лежали одно за другим на протяжении дороги от перелеска и до подножья пригорка, а рядом с каждым было воткнуто множество стрел, меткость у неё оставляла желать лучшего. Арата принялся собирать награду с монстров и в одном нашел красивый голубой самоцвет. Он настолько ярко переливался на солнце, что его блеск увидела даже девушка. В голове у парня сразу мелькнула какая-то идея, но о ней мы узнаем чуть позже… — В следующий раз лучше не помогай мне, — подойдя к девушке, сказал Арата. — Ну блин, я хотела как лучше, это всё из-за ветра, я бы попала! — оправдывалась девушка, после чего протянула. — Прости… — Да ладно, всё нормально. У тебя, кстати, уже третий уровень, можешь прокачать крысу, — парень снова улыбался сквозь тёмно-бордовую повязку, а его глаза, которые недавно казались девушке полными тоски и отчаяния, будто повеселели и наполнились радостью. — Ну, что ты там выбил? — с азартом спросила девушка. — Да так, мелочь: немного шерсти, какой-то гребешок, может, для задания пригодится, и вот, ржавый клинок, — после чего в руке парня появился меч, если его можно назвать мечом. Он был не просто ржавый, он мог развалится в любой момент. — А что у тебя там блестело? — Ничего, может окно инвентаря, — соврал ей парень. — Ну ладно. — А у тебя что? — Да то же самое, есть, кстати, кое-что для тебя, — после этого она протянула свою маленькую ручку, в которой лежала новая повязка тёмно-бархатного цвета без единой дырочки. — Но откуда такая у тебя? Это мне? — засмущался парень. — Ну, у меня было немного денег, я прикупила у Брона эту вещицу, а то твоя уже вся потёртая и дырявая, а эта смотри какая красивая, бери, — опустив глаза в землю, говорила Амая. — Спасибо большое, — руками в кожаных перчатках парень забрал подарок, но делал это очень медленно, будто хотел подержать руки Амаи подольше. — Да не за что, может, наденешь? — Прямо сейчас? — Прямо сейчас… — Прости, моё лицо… Ну хорошо, — после чего он стянул свою бордовую, вновь оголив лицо, на котором сразу бросался в глаза его шрам, хоть и из-за платка он был виден не так сильно. — Ну вот, тебе эта больше идёт! — улыбнулась девушка. — Теперь я никогда с ней не расстанусь, — парень чувствовал, как от этой вещи исходил тонкий запах духов девушки, он хотел, чтобы этот аромат никогда не выветривался, ведь он даже слегка кружил голову. — А я всё-таки вкачаю крысу, — хихикнула девушка, после чего рядом с ней появилось довольно большого размера хвостатое существо. Оно послушно стояло и смотрело то на Амаю, то на парня. — Какая она огромная… ну теперь, я вижу, ты счастлива. — Ещё бы. Может, в лес сходим, набёрем цветов, они вроде ценятся в деревне, особенно… как их… точно, «Васильковый цвет». — Хорошо, пускай Брон ещё немного поспит, — он снова улыбался.***
Амая ни разу не была в этом лесу, она лишь мельком слышала из разговора двух торговок об этих цветах, они словно обожествляли их, поэтому девушка хотела увидеть эти растения. Лес встретил их свежим запахом хвои, хотя поблизости они не видели ни одной ели или сосны. Это показалось им странным, но никто не придал этому значения, ведь остальная картина завораживала и манила ещё дальше. В основном лес состоял из берёз и дубков, совсем молодых и пока ещё не таких огромных, а вот березки были довольно высокими и из-за белых стволов вся обстановка казалась спокойной и уютной. — Смотри, там белка! — сказал Арата. — Где? — девушка обернулась, но её спутника уже не было. — Арата, ты куда пропал? В ответ лишь тишина… От этого девушка начала волноваться и оглядываться по сторонам, в голову сразу начали лезть мысли и фразы того мужчины: «Не верь ему, этот твой Арата не тот, за кого выдаёт себя…» Неужели он и вправду затеял что-то нехорошее? Она выхватила маленький ножик и была в полной готовности, всматривалась в каждый кустик, прислушивалась к каждому шороху, как вдруг за её спиной раздался хруст ветки. Девушка обернулась… В воздухе висел букет из прекрасных васильков, их было штук двадцать. А ведь не врали торговки, они и вправду прекрасны. Стройные стебельки, на которых были голубенькие цветочки — всё это впечатлило девушку, она даже не задавалась вопросом, почему они парят в воздухе. Вскоре она увидела, что в центре букета что-то блестит, после чего появился Арата, он-то и держал букет, снова не выключил маскировку… Или он так и хотел? — Ну, а это вот тебе, — он подошёл к ней и протянул букет. — А-а-а, какие же они прекрасные, но всё равно, можно было и не пугать меня, а это, кольцо, оно… ты мне его? — Да, это тебе, прям подходит к цветам… Сегодня выбил с моба самоцвет и пока шли, крафтил колечко, нравится? — отведя взгляд, говорил парень. — Конечно нравится… Спасибо. — Может, наденешь? — с иронией спросил он. — Прямо сейчас? — подхватила мысль Амая. — Прямо сейчас… И теперь изящное кольцо василькового цвета украшало указательный палец лучницы. — Ну, теперь и я никогда с ним не расстанусь, — улыбнулась девушка. — Цветы, может, оставим? Не будем продавать? — спросил Арата. — Как продавать, это ведь подарок! — после чего Амая обняла парня, а тот обнял её.***
Они решили вернуться в деревню. Всю дорогу путники что-то бурно обсуждали, а крыса проворно бежала за ними, иногда даже припрыгивая. Им обоим было что сказать друг другу, но прекрасное настроение девушки вновь испортили слова таинственного мужчины… «Не тот… Но я же вижу, я вижу его эмоции, он хороший, но зачем про него так говорили? Или, быть может, он и вправду умело выдаёт себя не за того, кем является, а мне так хорошо с ним и одновременно страшно… » — думала девушка, но при этом пыталась не подавать виду, что в голове витали мрачные мысли…