Стерильные чувства.

Двери открываются, и их уже ждут, Зено медленно поворачивается, с таким пафосом, от которого Эрике стало мерзко. Какой тщеславный мерзавец, весь вид мужчины кричит о том, что он их ждал, что это было предрешено с самого начала, что они должны вернуться. Но вся его маска надменства трескается, а на лице на секунду появилось искреннее удивление, но он быстро взял себя в руки. Леон Кеннеди, тот, кто смог вызвать это недоумение, ведь стертые следы болезни и через чур бодрый вид агента сложно было не заметить. Это казалось очень удивительно, неизвестная причина исцеления, которую он тоже искал, но искал великое оружие в Элписе. Что сотрет симптомы его Т-вируса и подарит безграничную мощь, выведет его на новый уровень. — Я ждал вас. — Слетает с губ мужчины, вместе с едким дымом. — Надеюсь для тебя это будет радостная встреча. Выплюнул Леон, приближаясь к Зено с топором, в тот раз понял, что стрелять бесполезно, но видимо не понял, что мужчина слишком быстрый. Он выбросил тлеющую сигарету на пол, уклоняясь от удара Кеннеди, а после коленом бьет по грудной клетки Леона. Агент хрипло выдохнул, но не встал на колени, лишь резко поворачивает корпус в бок, нанося удар ногой, целится в голову Зено. Но мужчина прикрывает этот удар рукой, принимая урон предплечьем. Зено и сам снова бьет ногой, носком ботинка прямо в бок Леона, который морщится от боли, слишком неприятно. Зено ударяет сразу же кулаком, стараясь попасть в нижнюю челюсть, но Кеннеди резко поднимает топор, и удар проходится по его рукоятки. Пока завязался между ними бой, то Беккер хватает Грейс за запястье, тащит ближе к терминалу, им пора действовать. Время, их главный враг, он таяло с каждой секундой, и у них не оставалось ни минуты на раздумья. — Что ты решила? — Уточняет Эрика, пока Грейс отрицательно качает головой. — Я не… Не знаю… Эшкрофт сложно принимать такие тяжелые решения, от которых может завесить судьба всего человечества. Вдруг они ошибаются, и Элпис и вправду угроза всему миру. Поэтому освобождать его будет огромной ошибкой. Блондинка жмурится, стараясь принять решение, пока Эрика повернула голову в сторону мужчин. Там идет тяжелый бой, и Кеннеди просто проиграет в одиночку. Даже в своей лучшей физической форме, с его безупречной боевой подготовкой, он не мог тягаться с Зено. Враг обладал нечеловеческой скоростью и реакцией, превращая каждую секунду дуэли в пытку для Леона. Эрика видела, как Кеннеди уклоняется от смертоносных ударов, но его положение становилось критическим. Он просто не выдержит этого натиска долго. — Давай! — Громко говорит Эрика, и сжимает плечи блондинки. — Нет времени сомнений, надо решить! Беккер видит этот потерянный и напуганный взгляд Грейс, но ничего с этим поделать не может, сейчас и вправду нет времени на все это. В голове Эрики четко сформировался план, жесткий и беспощадный. Ей нужен был Леон. Ей нужен был живой Кеннеди, способный встать на защиту, если всё пойдет не по плану. Если Зено добьет Леона, они останутся двое против монстра, и шансов не будет никаких. Поэтому, несмотря на боль от собственного поступка, Эрика должна была заставить Грейс нажать на кнопку. — У тебя мало времени, Грейс. — произносит Эрика, отпуская плечи девушки. — Решайся. Беккер не ждет ее ответа, когда замечает, что Леон стоит на коленях, и тяжело дышит, а Зено наставляет пистолет прямо ему в лоб. Это заставляет Эрику сорваться с места, бежать к ним на встречу, мужчина в белом замечает движения. Его взгляд, ранее прикованный к жертве, резко сместился в сторону приближающейся девушки. Уголок его губ дрогнул в едва заметной, презрительной усмешке. Он не стал убивать Леона прямо сейчас, вместо этого он резко перенаправил дуло пистолета в сторону Эрики. Цель была проста, устранить помеху, которая мешала завершить задуманное. Оружие в руке Зено было старинным револьвером с единственным зарядом. Это означало, что каждый выстрел был последним, и тратить его на случайность или на того, кто уже обречен, было бы нерационально. Поэтому ему приходится потратить пулю не на Кеннеди, а на нее. Леон успевает схватить руку Зено, дуло дернулось в сторону, и спусковой крючок щёлкнул, выстрел прозвучал глухо. Пуля, отклонившаяся от первоначального курса из-за борьбы, не достигла лба Беккер, иначе бы у Эрики разлетелись мозги по полу, но все же настигла цель. Девушка вскрикивает, когда ее грудь, с левой стороны, чуть ниже ключицы, прошибает адская боль. Она резко падает вперед, почти под ноги самому Зено. Кеннеди злится, ярость кипит в нем, отчего он резко встает на ноги, и наносит сокрушительный удар кулаком, заставляя мужчину отступить в сторону, ближе к Эрике, чтобы уклониться от следующего удара и оценить ситуацию. Девушка, несмотря на кровь, текущую изо рта, плотно сжимает губы, стискивая зубы, чтобы не закричать снова. Она успевает схватить Зено за ногу, цепляясь пальцами в его штанину, пытаясь лишить злодея равновесия. — Еще живая. Усмехнулся Зено, его голос звучал спокойно, почти скучающе, и попытался выдернуть ногу, освободившись от этой назойливой хватки. Но Эрика в этот момент находит все свои последние силы, чтобы подтянуться по холодному полу к нему, преодолевая боль и слабость, и вонзить свои зубы в его плоть, в мышцу голени. И если бы не Леон, что взмахом топора отвлек мужчину, у нее ничего бы не вышло. Кеннеди вовремя рубанул ему запястье, которое он выставил в качестве защиты, рассек кожу и сухожилия, почти отрубил его. А вот Эрика умудрилась впиться в него зубами, и обильно смачивая слюной и кровью, что текла из её рта, пачкая темными пятнами его брюки. Девушка хорошо помнит разговор с Леоном. Она помнила, что ее слюна, пропитанная специфическими ферментами, способна была излечить, исцелить от вируса. Значит, она и излечит Зено, вернет его в человека, сотрет грань между монстром и жертвой, уравняет их шансы в этой смертельной игре. — Стой! Раздается оглушительный крик, Грейс не смогла вынести этой жестокой картины, она приняла решение. Зено глянул на Эшкрофт, которая сжимает свои кулаки, преисполненная решимостью. Он пнул второй ногой по лицу Эрику, отбросив ее в сторону, как же она ему надоела. — Все кончено, ты проиграл! — Говорит Эшкрофт, начиная вводить пароль. — Я так не думаю. Эти слова вырываются из груди Зено с таким нажимом и яростью. Но даже эта попытка сохранить угрожающий тон мгновенно рушится. На лбу злодея крупными каплями выступает холодный пот, а его тело словно раздирается изнутри невидимыми клешнями. Мышцы сводит судорогой, кости стонут под давлением внутренних процессов, и Зено тяжело оседает на одно колено, с трудом удерживая равновесие. Воздух, который он пытается вдохнуть, обжигает легкие огнем, а из горла рвется тяжелый, влажный кашель, от которого кажется, что он готов выхаркать собственные легкие вместе с кровью. — Что это? — Хрипит мужчина, а с его кожи стали пропадать следы болезни. — Что ты сделала? Зено рычит, в глазах которого вспыхивает слепая ярость. Он пытается вскочить, собираясь броситься на Эрику, чтобы разорвать её на части за эту дерзость. Эрика сидела на полу и по инерции придерживала рану, которая медленно и верно затягивалась. Леон, видя ярость Зено, реагирует мгновенно. Он делает выпад, пытаясь перехватить инициативу и не дать мужчине атаковать Эрику. Но Зено, несмотря на свое состояние, демонстрирует пугающую реакцию. Он ловко использует импульс Леона против него самого, быстрым движением ноги и корпуса перекидывает агента через свое плечо. Леон летит в сторону, ударяясь спиной о холодный металл терминала, возле Эшкрофт, которая ввела неправильный пароль. Конструкция пошатнулась, началось полное уничтожение, мужчина хмурит брови, ощущая себя странно. Силы не покинули его, наоборот, они кажутся даже более концентрированными, но внутри происходит странный, пугающий бунт. Его организм, ранее полностью подчиненный Т-вирусу, сейчас находится в состоянии глубокого конфликта. Эрика, сидящая на полу, смотрит на это с тревогой. Она сама не до конца понимает механизмы своего «исцеления». Она смогла нейтрализовать Т-вирус, очистив Зено от основной инфекции, но забыла учесть другой фактор. Высокая регенерация и невероятная скорость Зено были присущи ему еще до заражения. Теперь, когда агрессивная часть вируса уничтожена, его собственная биология пытается адаптироваться к новым условиям, перестраиваясь под чужеродное заражение Эрики. Но что, если это приведет к худшему? Эрика чувствует холодок по спине, целительные свойства её организма могут не просто исцелить Зено, а стать катализатором. Вместо того чтобы вернуть ему человеческий облик, она может непреднамеренно вывести его мутацию на совершенно новый, неизвестный науке уровень. Организм Зено может начать синтезировать нечто, что превзойдет даже прошлые формы его вируса. И тогда он станет не просто человеком, а существом, способным стать еще опаснее, чем был когда-либо. Но провести полный анализ ей не дают крепкие руки Леона, что подхватили девушку за плечи и потащили в сторону небольшой платформы лифта. Она хлопает глазами, когда сначала ее, а после и саму Грейс закидывают на эту платформу. Резко конструкция под ногами Кеннеди накренилась, и он чуть не потерял равновесия, если бы не Эшкрофт. Она села на колени и попыталась за плечи вытянуть Леона, но физически не способна на это. Агент оценил её отчаянные старания, кивнув чуть заметным движением подбородка, и просто схватился обеими руками за края площадки, подтягиваясь сам, оказавшись на площадки с девушками. Зено сверлил их взглядом с пугающей сосредоточенностью. Он не собирался так просто отпускать тех, кто нарушил его великие, тщательно выверенные планы. В его глазах читалась холодная ярость, обещавшая неминуемую расплату. Сделав глубокий вдох, мужчина в белом сорвался с места, намереваясь убить каждого, кто посмел встать на его пути. Но Леон, наученный горьким опытом прошлых встреч с подобными фанатиками, не стал ждать удара. Он совершил точный выстрел, разорвав тишину залпа и заставив Зено замереть на мгновение, чтобы увернуться от пули. — Да чтоб его, почему он не стал человеком? Ругнулась Эрика, когда Зено хотел уже запрыгнуть к ним на металлическую площадку. Леон всячески пытается это предотвратить, отвлекая его своими выстрелами, от которых тот гад ловко уворачивается. — Не знаю, но Т-вируса у него не видно. — Отрывисто ответил Леон, перезаряжая магазин, его лицо было каменным, хотя внутри кипел гнев и растерянность. Он наблюдал за каждым движением противника, пытаясь найти слабое место в этой идеальной, пугающе здоровой оболочке. — В смысле «стал человеком»? — Переспросила Эшкрофт, в глазах читалась искренняя растерянность. Она стояла чуть позади Леона, прикрывая его спину, но совершенно не понимала контекста их диалога. Её так и не посвятили во все детали ситуации, в особенности в биологические аспекты угрозы, поэтому фраза Эрики казалась ей абсурдной и непонятной. — Эрика способна укусом излечивать Т-вирус. Решает пояснить Леон, пока они медленно поднимаются вверх. В то же время площадка, на которой стоял Зено, обвалилась. Монстр сорвался вниз, и внизу мгновенно прогремел мощный взрыв, сотрясший воздух. Такое вряд ли убьёт Зено, он слишком вынослив и адаптирован к подобным испытаниям, но это даст им хотя бы шанс сбежать отсюда, перевести дух в безопасности и, главное, проработать детальный план по его окончательному уничтожению. — Но как? — Грейс не может понять этого. Она смотрит на Эрику, ожидая хоть какого-то рационального объяснения. — Я и сама не знаю, поэтому ответить на этот вопрос не смогу. — Говорит девушка разводя руки в сторону. — Тогда Эмили… Почему ты не излечила её? — Эшкрофт спрашивает тихо, почти шёпотом. Она не кричит, не давит, не обвиняет. В её голосе звучит лишь тихая, горькая печаль и обретённое смирение перед фактом, который она больше не может изменить. — Я убиваю укусом Т-вирус, а не лечу потерю крови. — Начинает объяснять, когда площадка лифта остановилась, а где-то вдали виден свет от вертолета. — И вообще… Не успевает договорить Беккер, как её талию резко обвивают холодные, скользкие щупальца. Они словно материализуются из воздуха, появляясь ниоткуда, и с нечеловеческой силой дёргают девушку обратно, в густое, едкое облако дыма от пожара. Кеннеди резко дёргается в её сторону, а с губ срывается её имя: «Эрика!». Он не может её отпустить. Его пальцы судорожно сжимают воздух, пытаясь удержать ускользающую жизнь. Эрика нужна ему. Она нужна целому миру. — Дождись спасателей. Четко и ясно объясни свое текущее положение. Я иду за ней. Команда прозвучала сухо, отрывисто и без всякой эмоциональной окраски. Леон произнес это так быстро, словно каждое лишнее слово могло стоить им драгоценных секунд, необходимых для спасения жизни. Он даже не удосужился дождаться ее реакции или подтверждения, ему просто не оставалось времени на долгие объяснения или уточнения деталей. В его голосе читалась острая необходимость действовать немедленно, игнорируя любые риски. Его единственная цель была ясна: он должен срочно помочь Эрике, вырвать ее из объятий неминуемой гибели, вытащить из тех самых когтей смерти, которые уже сомкнулись вокруг нее. Кеннеди, просто бездумно, машинально шел вперед. Его разум был отключен адреналином, а тело двигалось по воле подсознания. Он был готова ко всему, к любой опасности, к любому противнику, который мог стоять на его пути. Леон шел в бой, не задумываясь о последствиях, с одной единственной мыслью в голове, добраться до Эрики любой ценой, даже если это придется делать лицом к лицу с врагом.

***

Девушка не поняла что произошло, как оказалась сначала на соседней платформе, которая чудом уцелела, не успевает и выдохнуть, как пол под ногами исчез, и ее резко, неестественно дернуло вниз, в бездну, унося на пару уровней ниже, в самые недра разрушенного комплекса. Теперь, когда падение закончилось, Эрика лежала на холодном бетоне. Ее отбросили на пол, не так нежно, как хотелось бы, но и не так грубо, как могло быть. Ее глаза, еще не привыкшие к наступившей кромешной тьме, пытались разглядеть хоть что-то, но дым, что поднимается из глубины, режет. Эрика щурит глаза, увидев фигуру мужчины перед собой, это был Виктор. — Да… ты и вправду нечто. — Его голос прозвучал шепотом, тихим, наполненным тем самым непонятным, леденящим кровь возбуждением, которое свойственно лишь маньякам или безумным ученым, стоящим на грани срыва. В этих словах не было ни страха, ни облегчения, только жадное восхищение. — Я видел, как ты исцелила его. Эрика почувствовала, как по спине пробегает холодок. Инстинктивно она начала пятиться назад, пытаясь увеличить дистанцию между собой и этим человеком, чье поведение казалось ей все более непредсказуемым и опасным. Но Виктор не давал ей шанса, он медленно, почти гипнотически приближался к ней, пока не оказался вплотную. Он наклонился вперед, и его рука, вся в пыли и копоти, но движущаяся с пугающей осторожностью, легла ей на щеку. Казалось, он боялся, что прикоснется слишком сильно. Его пальцы провели по коже Эрики с такой нежностью и заботой, словно перед ним была не просто девушка, оказавшаяся в эпицентре катастрофы, а хрупкий, редкий цветок, который может погибнуть от малейшего неверного движения ветра или грубого прикосновения. В его поведение читалась одержимость, смесь научного любопытства и чего-то более темного, зловещего. Гидеон словно изучал ее, всматриваясь в каждую черту лица, чтобы убедиться, что это чудо действительно существует. — Эрика Беккер.— Выговорил он ее имя, смакуя каждый слог. — Ты чудо. — Да пошел ты. Выплюнула девушка, найдя в себе храбрости и силы оттолкнуть его руку. Но Виктор лишь покачал головой от такой дерзости, он заносит руку вверх и бьет. Щеку Эрики обожгла острая, резкая боль, удар был тяжелым, увесистым и бескомпромиссным. Мир на секунду качнулся, и ей показалось, что ее голову просто сорвет с шеи, отлетев в сторону вместе с сознанием. В глазах потемнело, уши заложило от собственного звона. — Какая невежественная девочка. — Тихо констатировал он, будто только что совершил не акт жестокого насилия, а легкую корректировку чьего-то поведения. Виктор выпрямился во весь рост, нависая над ней тенью. Его взгляд сверху вниз был полон холодного презрения и властного удовлетворения. Но Эрика не собиралась сдаваться, она, шатаясь, подняла пистолет, который держала в руке, и направила дуло прямо ему в грудь. Выстрел прозвучал глухо, но метко. Пуля врезалась в плечо, вырвав из его горла рык боли и ярости. Из обаятельного и помешенного психопата он превращается в агрессивного монстра, откуда в нем столько злобы? — Дрянь. Шипит мужчина, а Беккер сорвалась вперед, чтобы сбежать, вернуться обратно к Леону, он сможет ее защитить. Эрика проскользила по полу, возле Гидеона, в ту саму сторону, откуда он ее и похитил, но мужчина резко обвивает ее лодыжку щупальцами, тянет обратно. А она была так близка к цели, к платформе, которая могла поднять ее наверх. Виктор швыряет тело девушки обратно, и та больно прикладывается спиной о стену, а голова пошла кругом. Гидеон начинает злиться и его щупальца вместо оторванной руки деформируется, становятся больше, но откуда у него такая слепая ярость? Что с его организмом происходит? Неужели очередной неизвестный штамм вируса, который вызывает лютую агрессию? Беккер смотрит мутным взглядом, стараясь подняться с пола, опираясь на руки, но тело ужасно ноет от боли. Регенерация конечно начала свое дело, но у нее это происходит не за считанные секунды, поэтому пока координация движений хромает. — Ты, ты лишь идея Спенсера, новый продукт, который выведет меня на новый этап. — Шипит мужчина, делая к ней шаги. — Я изменю весь мир, выведу людей на новый уровень! — Не сегодня, мудак. — С придыхание отвечает Леон, который чудом их нагнал, а после стреляет в Виктора. — Несносный болван. — Словно сквозь стиснутые зубы произносит, начиная нападать на Леона своими отростками. Эрика не остается в стороне, она стреляет в спину Виктора, помогая убить эту тварь. В порыве ярости, словно чувствуя приближение конца, существо мутирует еще больше, демонстрируя невероятную скорость и силу трансформации. Его тело, которое ранее было лишь человеческим, теперь превращается в нечто невообразимое, пара обычных щупалец, заменяющих руку, начинает стремительно увеличиваться в размерах. Они становятся более массивными, плотными и тяжелыми, переплетаясь друг с другом, образуя сложную структуру. Эти новые образования уплотняются, создавая впечатление чего-то живого, но одновременно и мертвого, как будто они были созданы для того, чтобы служить инструментом разрушения. Девушка рванула вперед, как тело перестало штормить, она должна выйти из ловушки в которой оказалась, между стеной и Гидеоном, туда к Леону, где есть выход. И Благо Виктор, отвлечен на Кеннеди, стараясь убить помеху, а его медленно угасающее человеческое сознание, под воздействием сильной мутации вирусов, не может сформулировать и связать пары слов. Он только и кричит невнятно одно и тоже — Эволюция. Видимо он настолько одержим этим, что теперь, почти мертвое сознание и кричит об этом, пока пара продолжает стрелять и пятиться назад, ближе к выходу. Гидеон затих, он просто рухнул на пол, не подавая больше признаков жизни. — Оно мертво? — голос Эрики дрожит, выдавая панику. Она стоит чуть позади Леона, её пальцы непроизвольно сжимают рукоять оружия, хотя она прекрасно понимает, что против такого ужаса пули бесполезны. — Нет, вряд ли. — Хрипло отвечает Леон, не оборачиваясь. — Валим отсюда. Сейчас же. Кеннеди не собирается тратить ни секунды на сомнение. Он действовал по инстинкту, отточенному годами борьбы с биологическим оружием, и этот инстинкт кричал ему об опасности. Леон сталкивался с подобным не раз, каждый раз, когда казалось, что угроза устранена, реальность оказывалась жестокой и коварной. Тварь перед ними сейчас находилась в фазе критического роста. Она активно всасывала из окружающей среды частицы материи, превращая воздух в свою плоть, и этот процесс уже начал выходить из-под контроля. Логика была простой и пугающей, если дать ей время, она наберет такую массу, что станет совершенно неуязвимой. Леон видел это своими глазами в других проектах. Будь то Плага, с её жаждой захвата разумов, Г-вирус, превращавший людей в чудовищных мутантов, или же проект «Немезис», все они следовали одному и тому же кошмарному сценарию. Сначала ты думаешь, что добился успеха, что убил монстра, нанеся решающий удар. Но потом происходит скачок, метаморфоза, и перед тобой предстает финальная форма, невообразимо гигантская, искаженная и лишенная каких-либо человеческих черт. В такой стадии уничтожить её практически невозможно, а попытки часто приводят лишь к гибели тех, кто остался рядом. Сейчас у Леона была одна четкая цель: спасти Эрику. Остальное это дело второстепенное. Отряд военных уже выдвигался к их локации. Им было поручено обезвредить угрозу, а так же оказать поддержку и самому Леону, и Кеннеди впервые решил не вмешиваться в их работу. Пусть солдаты разбираются с этим биологическим дерьмом сами. Они получили приказ, они вооружены, и они должны выполнить свою функцию. С них, с этих «профессионалов», уже достаточно крови и ответственности за провалы предыдущих миссий. Леон же выбрал другое, жизнь одного человека важнее, который может спасти весь мир благодаря своей мутации. Он резко развернулся, схватил Эрику за плечо и потянул её к выходу, оставляя за спиной нарастающий гул слияния материи и приближающуюся катастрофу. — Что, что ты задумал? Запыхаясь говорит Эрика, когда Леон подбрасывает ее вверх, чтобы она зацепилась за небольшой выступ, так они смогут подняться на следующий уровень. И Эрика цепляется пальцами за металл, вытягивая свое тело. Она резко разворачивается, помогая и Кеннеди подняться. — Просто валим отсюда, это не наша забота. Леон поднимается, и пол резко тряхануло, когда Виктор завершил свое полное превращение. Девушка пискнула, чуть не свалившись обратно вниз, но Кеннеди дернул Беккер на себя, удерживая от падения. — Разве мы можем его тут оставить? — Спрашивает девушка, а сама дрожит от ужаса, вот такое она точно видит впервые. — Отряд помощи уже здесь, пусть они им занимаются. Кеннеди понимает, подняться выше не получится, поэтому решает найти путь, через этот коридор, найти возможность снова выбраться на поверхность и не позволить Виктору напасть снова, не в этот раз.