Bad Things

В отличие от своих старших братьев и сестер, Мэлани всегда была очень болезненным ребенком. Если она посещала школу хотя бы неделю, это уже считалось достижением. Вот и приходилось чаще всего ходить в теплой одежде, пить таблетки для профилактики, не есть мороженое. Но ведь всегда, когда человеку что-то запрещают, ему сразу хочется это сделать. Так было и с Мэлани. В детстве она толком не ела мороженого, поэтому «отрывалась» сейчас, съехав от родителей. И… в общем, после той встречи с Пьетро девушка пришла домой и уничтожила целое ведерко запрещенной сладости. А ведь она еще и с Ртутью мороженое ела… Да, сглупила. Да, не подумала. Масштабы катастрофы Хансен поняла только тогда, когда через несколько дней у нее ужасно заболело горло. Попытки что-то спеть закончились полным провалом, голос срывался, превращаясь в невразумительный хрип. До испанского выступления оставалось совсем немного времени… На первую совместную репетицию Мэл пришла с видом побитого щенка. Подруги сначала не поняли, что приключилось с Мэлани. Чтобы избежать лишних объяснений, она просто попыталась спеть одну из своих партий. Сорвалась буквально после первых нескольких строчек. — Нет, это никуда не годится, — заметила Кэрол, подходя к подруге и кладя руку ей на лоб. — Мэлани Дайна Джейн Хансен, неужели тебя за девятнадцать лет не научили, что нельзя ходить по улице с больным горлом и температурой?! А она-то еще думала, чего так спать тянет, даже не подумала измерить температуру… Мэл виновато улыбнулась, в душе снова коря себя за глупость. Теперь только надо узнать, что скажут девочки. — Срочно лечись иди! — присоединилась к Кэрол Ариана. Мэл даже машинально сделала шаг назад, настолько воинственный вид был у Тэмплтон. — И чтобы к пятнице даже кашлянуть не смела! Никакие возражения не принимаются! — Тебя проводить? — почти синхронно предложили Дана и Табита. — А то мало ли, вдруг тебе хуже станет, — закончила уже Дана. — Да ладно вам, девочки, я дойду, мне не так уж и плохо, еще в аптеку заскочу, — соврала Мэлани. Просто очень не хотелось еще больше тревожить подруг, и так уже подвела их своей внезапной болезнью. — Ладно. Тогда я иду? — Лечиться, — подтвердила Ари с очень грозным видом. — А я зайду после репетиции и проверю. На сто процентов уверена, что дойдешь сама? — На девяносто девять целых и восемь десятых процента, — отозвалась Хансен. Угораздило же. Ей-то ведь и не помешало бы порепетировать с остальными. Ладно. — Я пошла? — Мы бы, конечно, попросили Рича тебя отвезти, но наш красавчик решил, что он слишком крут для разговоров с нашей компанией, — иронично произнесла Дана, бросив взгляд в сторону бармена. — Или же он глубоко опечален тем, что Табс не обращает на него внимания. — Скорее уж второе, — согласилась с мисс Стрейт Мэл. — Ладно. Я тогда пошла, по пути зайду в аптеку, буду лежать и смиренно глотать таблеточки, к пятнице должна быть здоровой. Я все запомнила? Получив согласие, Мэлани обняла девушек и покинула бар. Ладно. Ничего сильно страшного не случилась. Вылечится до выступления обязательно. У нее особо и выбора нет. А пока Мэл болеет, ее соло может исполнить та же Дана. Или Табита. Как она чудесно звучит вместе с Кэрол в «Who are you»! Но вот самочувствие Мэл оставляло желать лучшего. Сил не было, хотелось спать, еще и кашель начинался. Наверное, аптеку можно отложить на потом. Сейчас бы доползти до дома и немного отдохнуть. А потом уже… Нет. Все-таки надо было попросить помощи у девочек и послать к черту гордость. А теперь придется идти, сцепив зубы, и надеяться на то, что не сдохнет где-нибудь по дороге. Иначе станет очень… грустно… Сдалась она, кстати, быстро. Присев на ближайшую лавочку, Мэл осознала, что она совсем… поплыла. Температура повышается, до дома без помощи не дойти. И тут больную голову Хансен посетила довольно неожиданная идея. Это, наверное, будет ужасно нагло, но сил нет, а девочкам звонить уже не хочется, Кэр еще ругаться начнет, что соврала. Именно поэтому Мэлани решилась на довольно неожиданный поступок. Пьетро. Написать сообщение. «Помоги мне, пожалуйста. Я в пяти минутах от бара и умираю…». Отправить. Надеяться на чудо. Стандартная схема. От силы прошло буквально несколько минут. И то это можно объяснить неожиданностью сообщения, плюс пока собрался, нашел ее… А Мэл не смогла удержаться от счастливой улыбки, когда рядом с ней оказался Максимофф. — Совсем плохая, да? — с сочувствием в голосе поинтересовался парень. Мэл слабо кивнула в ответ, прижавшись к парню. — Ладно. Я в лечении специалист. Сегодня Мэлани узнала удивительную вещь. Оказывается, когда парень с суперскоростью несет тебя на руках и бежит — это просто непередаваемое ощущение.

***

Оказаться в родной квартире — настоящее блаженство. Особенно когда рядом с тобой еще бродит симпатичный парень, лечит, заботится. Болезни бы не было еще… — Ходячее недоразумение, — удивительно жизнерадостно заявил ей Максимофф. — Таблеточку за маму, таблеточку за папу, таблеточку за меня… — И это ты мне говоришь? — устало поинтересовалась Хансен, запивая очередную таблетку водой. Неизвестно, конечно, от чего именно это лекарство, но Пьетро был уж слишком убедительным. — Ты, парень, который с кучей пулевых ранений, продолжает бегать, делая самому себе больно? — На небольшие расстояния нормально, — парировал Пьетро. Только бы поспорить лишний раз. Мэлани, измученную температурой, тянуло на героические поступки. Или скорее глупые… — А ты футболку сними. Проверю, — заявила девушка. Она только недавно задумалась о том, что Пьетро мог снова растревожить старые раны из-за нее, и сейчас корила себя за такую глупость. И надо было проверить, все ли с ним нормально. Так. Для собственного успокоения. — Я серьезно. — О, Мэлли, наши отношения зашли уже так далеко? Я не ожидал, — с иронией отметил Максимофф. — Не уверен, что сейчас подходящий момент для такого, но… — Максимофф, оставь свои пошлые шуточки на потом, когда я буду способна адекватно на это реагировать, — попросила Мэлани. Понятно же, о чем он сразу подумал. Но нет, пока это только элементарная забота. — Давай-давай. Я жду. И он реально снял футболку. Покрутился на месте, показывая, что все с ним хорошо. А Мэл взгляд оторвать не могла от следов, оставленных пулями. На парне действительно живого места не осталось. И выжил же! Улыбается еще, счастливый такой. И самое главное, оказалось, что Мэлани зря волновалась. Крови не было. Пьетро наградил ее просто непередаваемым взглядом, что-то в стиле «Я же говорил, а ты меня не слушаешь». — Ладно, одевайся, — любезно разрешила девушка, натягивая одеяло почти до носа. — Но смотри мне. Я же переживаю. — Оу, это так мило, — засмеялся Пьетро в ответ. Его жизнерадостности можно было только позавидовать. Только перед глазами живо встал образ Ртути, измученного, бледного… — Чем займемся? — А ты решил остаться? — не удержавшись, поинтересовалась Хансен. Она-то думала, что Пьетро сейчас уйдет, явно же свои дела есть. — Просто, ну, не могу же я тебя сейчас задерживать… Ртуть посмотрел на нее задумчиво. Усмехнулся. И так совершенно невозмутимо улегся рядом с Мэл на кровать. Как… мило. Почему-то даже спорить не хотелось. Вместо этого Хансен выпуталась из одеяла, опустила голову на грудь парня и счастливо улыбнулась. — Тебя сестра не убьет? — все-таки уточнила Мэлани. Это все еще простая забота, ничего необычного! — Или, не знаю, мистер лучник? До сих пор трудно было поверить в то, что они настоящие Мстители. Это все случайность, конечно, но… супергерои. Реальные. Мир спасали. И при этом все еще оставшиеся обычными людьми со своими проблемами. Пьетро отмахнулся, как бы говоря, что ничего страшного не произойдет. Ладно. Если парень уверен, значит так и будет. Можно не волноваться. Наверное. — А как это случилось? — осторожно спросила Хансен. Если предоставилась такая возможность, то почему бы не узнать Пьетро получше? — Прости, я просто не особо следила за новостями в последнее время. — Одна женщина потеряла своего ребенка во время эвакуации. Клинт увидел его и попытался спасти. Но… он бы умер тут же. А я успел, — просто отозвался парень. Как будто ничего такого ужасного и не произошло. — Думали, что я труп, но регенерация оказалась сильнее. Выкарабкался. — Прости, — осторожно попросила девушка. Она не ожидала услышать настолько грустную историю, но при этом… Как можно было не гордиться Пьетро после услышанного? — Но… это реально круто. Правда. — Кто бы спорил, — без лишней скромности согласился Максимофф. Но было видно, что продолжать эту тему у него особого желания нет. — Так все-таки. Как насчет что-нибудь посмотреть, раз тебе полегчало?

***

Конечно, репетировать, когда кого-то из девушек нет, всегда трудно. После того, как им пришлось петь без Даны, а Ариана не смогла исполнить ее соло, подруги поняли, что их старое распределение чужих слов — полный отстой. Поэтому пришлось экстренно все менять. Хотелось бы, чтобы Мэлани вылечилась, но лучше уж перестраховаться. Дана грозилась, что все падут жертвами ее гнева, если вдруг Стрейт сорвет голос после высоких нот Мэл. Табита боялась, что просто забудет вступить в нужный момент и будет выглядеть нелепо. Ариана разделяла страхи подруги. И только Кэрол была полностью уверена в своих силах. Ладно. Разберутся как-нибудь. После репетиции Тэмплтон исполнила свое обещание и отправилась к болеющей подруге. Хотела еще позвонить ей, спросить, нужно ли что-то в аптеке или в магазине, но Мэлани не взяла трубку. И это Ари не понравилось. Очень. К дому Хансен она уже чуть ли не бежала. Ариана поднялась на нужный этаж, перескакивая сразу через несколько ступенек, а потом громко постучалась. Звонок у Мэл не работал уже полгода. И… тишина! Ари снова постучалась, чувствуя, что уже начинает волноваться. А потом еще раз, только намного настойчивее. Никакой реакции! Даже никто к двери не подходит! Тэмплтон уже подняла руку, чтобы постучаться снова. Но тут… дошло. У нее же в сумке запасные ключи от квартиры Мэл! На всякий случай, как она говорила. — Какая же я дура! — возмутилась Ариана, собираясь достать ключи. Только все было не так уж и просто. Правильно Сэм говорит, что у нее в сумке настоящий хаос, ничего не найдешь! В итоге девушка все-таки обнаружила ключи, но с трудом. Надо будет разобраться в этом бардаке. Ну да, в квартиру Ариана в итоге попала. Но там ее ожидал сюрприз. Неожиданный. Такой высокий, с почти седыми волосами, очень сонный сюрприз. Парень и девушка замерли, смотря друг на друга с недоумением, но в итоге молодой человек сообразил, кто перед ним, быстрее. — Ты же Ариана, правильно? — уточнил сюрприз. Тэмплтон кивнула в ответ, все еще не понимая, что к чему. Она ко всему была готова, но не к Пьетро в квартире подруги. — А Мэл спит. — Я предполагала, — медленно отозвалась Ариана, понизив голос до шепота, чтобы не разбудить болеющую подругу. — Но меня очень волнует, откуда здесь взялся ты. — Ну, знаешь, когда красивая девушка просит тебя о помощи, тут трудно устоять, — усмехнувшись, откликнулся Максимофф. — Чай будешь? Все еще растерянная Аривна кивнула в ответ. Парень умчался на кухню, и странно было наблюдать за тем, как он хозяйничает там, словно делал это всю жизнь. Создавалось ощущение, что Мэлани чего-то не рассказывала подругам. — Ари? — Из комнаты выглянула сонная хозяйка квартиры. Не обманул, надо же. — Ты давно пришла? А где…? — На кухне. Чай делает, — с невольной улыбкой отозвалась Ари, смотря на невероятно смущенную подругу. — Да ладно тебе. Я никому не расскажу о том, какие сюрпризы можно увидеть у тебя в квартире. — Спасибо, — с благодарностью в голосе ответила младшая из девушек. — Я просто… Не знаю, что бы я без этого сюрприза делала. Прости, что обманула вас, просто не хотела приставать со своими проблемами, но потом поняла, что не дойду. А тут это чудо… Мэл закашлялась, но не переставала счастливо улыбаться. Да уж, что любовь делает с людьми! Это же очевидно, глаза горят, улыбается, чудом называет. А он прибегает по первому зову, лечит ее, дома остается. Ариана даже не начала обижаться, слишком умилилась. Чудесная пара. Чу-дес-на-я. В этом Ариана убедилась еще сильнее тогда, когда с кухни вышло «чудо». Увидев, что Мэлани не лежит в кровати, парень перешел к решительным действиям. А Мэл заразительно, хоть и хрипло смеялась, когда ее с помощью щекотки увели обратно в комнату. Между парнем и девушкой уже не искры бегают, а самый настоящий пожар разгорелся. — Так вот. Чай, — непринужденно продолжил вернувшийся Пьетро. — Прошу на кухню. — Да нет. Я, пожалуй, пойду, — усмехнулась Ариана. Парочке явно нужно побыть вдвоем. — Как у вас быстро все развивается, ничего не скажешь, — прошептала девушка, чтобы Мэл не слышала. — Я даже удивлена. Мэл еще ни разу так быстро не сдавалась. — Ну, я же чудо, — процитировал мисс Хансен Пьетро. А кое-кто явно очень «скромный». — Чудо, у которого будет свидание после испанского. — Прекрасно. Удачи. Но, поверь мне, если обидишь мою подругу, я сделаю твою жизнь ужасной, — с явной угрозой в голосе начала Тэмплтон, но в итоге не сдержалась и засмеялась. — Ладно. Мэл, пока, выздоравливай скорее! Чудо, и тебе до свидания. С этими словами Ариана покинула квартиру подруги. Оказавшись на улице, Тэмплтон набрала встревоженную Кэрол, которая писала ей смс-ки каждую минуту, потому что очень переживала. — Как она? — быстро спросила Брукс, едва только взяв трубку. — А то я звоню, а у Мэл телефон выключен! — Успокойся, милая, — попросила Ариана. — С ней все хорошо. И переживать не стоит. Наша Мэл в надежных руках.

***

А буквально на следующее утро Мэлани отчиталась в общем диалоге о том, что ей уже лучше, только кашель надоел. Извинилась за то, что вчера не отвечала, просто телефон разрядился, а она и не заметила. И поделилась милым селфи с взъерошенным Пьетро, подписав фотографию сердцем. Сама решила все рассказать. Девочки же имеют полное право знать. Вопреки одной из их песен, Мэлани Хансен не боялась быть счастливой.