***
Эмма зашла в аудиторию и села около Хлои, которая углубилась в телефон. Эмма достала тетрадь и с тоской посмотрела на преподавателя: и вновь её ждёт полуторачасовая лекция по экономике, в которой она не разбиралась. В аудиторию зашёл Картер и сел рядом с девушками, устало потерев переносицу. — Что-то я уже утомился, — сказал он и включил телефон. Эмма вздохнула и посмотрела через плечо подруги в её экран. Хлоя просматривала каталог новой одежды от «Louis Vitton». — Хочешь обновить гардероб? — поинтересовалась Эмма, оценивающе глядя на короткое синее платье. — Да, — ответила Хлоя, листая каталог. — Я завтра иду на свидание. — С кем? — тут же поинтересовалась Эмма. — С Крисом, — сказала Хлоя, и её глаза засверкали. — Он пригласил меня на свидание, а Лаки пригласил Мэй, так что у нас будет двойное свидание в крутом ресторане на побережье. — Что? — одновременно ахнули Эмма и Картер, в ужасе расширив глаза. — Да, — кивнула Хлоя, положив телефон на стол, и рассказала друзьям, как вчера Мэйбл каталась с Лаки на мотоцикле. Эмма откинулась назад и мрачно посмотрела в доску, на которой уже что-то писал преподаватель. Так значит Мэйбл решила взять быка за рога и действовать, и Эмма не могла не признать, но у неё это получалось. По статьям в интернете девушка знала, что Кармайкл был не постоянен и никогда не испытывал особого влечения к девушкам, а тут обратил внимание на какую-то простушку! — А как они вообще встретились? — спросил Картер, позабыв о лекции, которая ему нравилась. — О, папа Мэйбл и мама Лаки познакомились на конференции, — сказала Хлоя. — Помнишь? Так вот у них вчера было свидание, и это не понравилось их детям, вот Лаки и Мэй не сговариваясь, решили сорвать свидание, а около ресторана встретились и что-то там пошло не так. Эмма яростно вздохнула и прикрыла глаза. Она поняла, что начала проигрывать в этом споре ещё до того, как узнала об этой новости. Ещё тогда, в ресторане она поняла, что Кармайкл что-то разглядел в Мэйбл, а теперь их родители понравились друг другу, это не могло не сблизить Лаки с Мэйбл. А это означало одно: Эмме придётся целоваться с тем противным парнем! Нет, этого девушка допустить не могла. Выйдя из аудитории, Эмма схватила Картера за локоть и повела подальше от посторонних взглядов. Пара зашла за угол, и Эмма чуть ли не впечатала опешившего Картера в стену. — Их свидание надо сорвать, — выдала девушка и поглядела на своего молодого человека. — И ты поможешь мне придумать план. По выражению лица Картера Эмма поняла, что он не шибко-то хочет помогать ей, и причина была одна — Мэйбл, будь она не ладна! — Эмма, в споре надо действовать честно, — начал Картер, но она его перебила: — Честно? Ты хочешь, чтобы я целовалась с этим неудачником? — спросила она, сверля взглядом Картера. В душе Эмма понимала, что Картеру, мягко говоря, плевать на то, с кем она будет целоваться, ему главное, чтобы Мэйбл не побежала голой по стадиону, а на остальное было всё равно. И это очень задевало Эмму. Даже не беря в счёт их «отношения по расчёту», Эмма слишком привязалась к Картеру и даже… в какой-то степени полюбила его, и ей не хотелось отдавать его никому, тем более вездесущей Белл. — Слушай, это лучше, чем бегать голой на глазах у тысячи студентов, — сказал Картер и нахмурился. — Не смей делать пакости Мэйбл. У Эммы полыхнули щёки от обиды, и она отвернулась от юноши, скрестив руки на груди. Разве можно было такое говорить ей, своей девушке? Да, их родители заранее спланировали их отношения, но ни Картер, ни Эмма были не особо против, они встречались и были вполне счастливы на публике, все в университете считали их эталоном хороших отношений, но как только речь заходила о Мэйбл, то всё это рушилось! Но Эмма знала одно: даже если Картер что-то испытывал к девушке, то он ни за что не признался бы ей, потому что тогда бы пришлось бросить Эмму, а значит, предать их отцов, которые возлагали на своих детей большие надежды. Так же Эмма знала, что Картер зависим от денег и влияния своего отца, без них юноша вряд ли сможет пробиться в большой спорт после окончания университета, ведь спонсор университетской команды отец Картера. Юноша давно определился с командой, в которой он хотел бы играть по окончанию университета, и знал, что попадёт туда только с помощью отца — у того были связи, в такие команды попадали только по блату, не иначе. Эмма почувствовала, как Картер касается её плеча, и дёрнулась, обиженно встряхнув волосами. — Эмма, — позвал её Картер уставшим голосом, — я же тебе уже объяснял, как мне тяжело метаться между вами двумя. Девушка резко развернулась и устремила на Картера недовольный взгляд. — И, тем не менее, ты постоянно защищаешь её, вместо меня, — всплеснула руками Эмма и от обиды притопнула каблуком. — Картер, я твоя девушка! Я, а не она! Проходившие мимо девушки заинтересованно посмотрели на ругающуюся пару. Эмма кинула на них уничтожающий взгляд, и девушек как не бывало. Она вновь подняла голову на Картера, и тот вздохнул, обнимая её за плечи. — Я знаю, что моя девушка ты, но… — Он на мгновение застыл, а потом заинтересовано посмотрел в глаза Эммы. — У тебя есть план по срыву свидания? Эмма от изумления вскинула брови: ведь только что Картер заявлял, что делать гадости — плохо, а теперь спрашивал у Эммы о плане, который она ещё не придумала. — Нет, но надо сделать так, чтобы Кармайкл отвернулся от Мэйбл, чтобы она стала ему… противна. — Глаза Эммы загорелись, и она начала лихорадочно соображать. — Я ещё до вечера подумаю, а потом сообщу тебе. Картер скривил губы и кивнул, а потом быстро поцеловал Эмму и пошёл на поле, где у него должна была начаться тренировка.***
Переодевшись в фирменную форму университета: бело-синяя майка и синие шорты, Картер вышел на поле в удручённом расположении духа. Его никак не оставляла мысль о том, что он предаёт Мэйбл, делает ей плохо, и от этого становилось ещё паршивее. Картер как никто другой знал Эмму и так же знал, что ничего глобально-ужасного она не сделает, но подпортить жизнь Мэйбл сможет. Делая разминку, Картер решил, что расскажет Мэйбл о плане Эммы, потому что это и вправду было неправильно. В отличие от Эммы, Мэй играла честно, хотя ей делать подлости Эмме не имело никакого смысла — не Эмма же должна влюбить в себя этого актёра. — Робинсон, сосредоточься! — дунул в свисток тренер Пирс. — Что с тобой сегодня такое? Юноша виновато улыбнулся и сосредоточился на мяче, который должен был забить в ворота. Вот он сжал его в руках и побежал по полю, потом резко остановился и кинул со всей силы, угождая мячом прямо в ворота противника. — Молодец! Это был не голос тренера, Картер обернулся и увидел Мэйбл в летнем платьице, которое слегка развевалось на ветру. На мгновение юноша застыл, любуясь девушкой, а потом очнулся от надоевшего свистка мистера Пирса. — Робинсон, если ты не будешь тренироваться, то… — Да понял я! — прервал его Картер, кивнул Мэйбл и отвернулся от неё. Отыграв один раунд, Картер весь мокрый побежал к трибунам, на которых сидела Мэйбл и явно ждала его. Юноша приземлился рядом с ней и провёл рукой по мокрым волосам. — Привет, — улыбнулся он. Мэйбл подала ему бутылку с водой, которую парень тут же принял и жадно сделал пару глотков. — Ты моя спасительница, — протянул юноша, закрывая бутылку. — Ты почему не на паре? — Нам её отменили, преподаватель заболел, — ответила Мэйбл и посмотрела на Картера. — Твой тренер уж слишком придирчив к тебе, по мне, так ты великолепный игрок. Картер довольно улыбнулся и с благодарностью посмотрел на девушку. Она была такой красивой и… настоящей. Её карамельные волосы развевались на тёплом ветерке, синие глаза приняли слегка голубоватый оттенок — Картер знал, что она сейчас была счастлива, когда девушка находилась в скверном расположении духа, то её глаза темнели, становясь тёмно-синими — её летнее платьишко невинно колыхалось, а лямка на правом плече вот-вот должна была слететь, оголяя нежную кожу девушки. На миг Картер представил, что нет никакой Эммы, нет никакого Лаки и этого дурацкого спора, а есть только они двое, вместе. В голове юноши живо всплыла картина, где Мэйбл его девушка, и от этой мысли стало тепло и тоскливо одновременно. Ну когда же Картер уже решится сказать ей о своих чувствах? Хотел ведь это сделать на конференции, но всё испортил Кармайкл со своими претензиями, а ведь был такой момент удачный… — Ты почему такой грустный? — спросила Мэйбл, касаясь его руки. По телу Картера прошли мурашки, и он не смог сдержаться: его ладонь оказалась поверх ладони Мэй, а пальцы сжались на её пальцах. — Я слышал, что ты собралась на свидание с Кармайклом, — ответил Картер и нахмурился, борясь с желанием никуда не пускать её. Мэйбл смутилась, опустила взгляд вниз, а на её щеках появился румянец, который совсем не понравился Картеру. — Да, мы вместе с Хлоей пойдём на… двойное свидание, — выдохнула Мэй и закатила глаза. — Дурацкое слово, если честно, но… тем не менее, это уже прогресс. По лицу Мэй Картер понял, что её что-то смущает, а смущало её то, что она должна была влюбить в себя актёра, который итак уже, по мнению Картера, что-то к ней испытывал. И тут как раз должен был вступить в силу план Эммы, рушащий надежды Мэй и дающий надежду Картеру. Юноша призадумался: а говорить ли подруге о том, что Эмма собирается испортить ей свидание? Если всё пойдёт по плану Эммы, то Лаки быстро охладеет к Мэйбл, та проиграет спор и… и Картер не позволит, чтобы она побежала голой вот по этому стадиону. Возможно, план Эммы работал даже в плюс Картеру. — Сходив на свидание, ты сможешь до конца очаровать Кармайкла, — через силу ответил Картер. — И поверь, победа будет у тебя в кармане. Мэйбл улыбнулась и прислонилась головой к плечу Картера. Он обнял её за плечи и вдохнул аромат её волос, думая о том, что в недалёком будущем его мечты могут стать реальностью.***
Мэйбл вышла из ванной, откуда повалил горячий пар. Девушка оставила дверь открытой и продолжила петь «Yesterday», садясь на кровать и снимая с головы полотенце. Как ни странно, но настроение у Мэй было приподнятое, несмотря на то, что через три часа ей предстоит встретиться с Кармайклом и делать вид, что он ей нравится. В понедельник, после их прогулки Мэйбл слегка прониклась к Лаки и даже посчитала его интересным человеком, оказывается, иногда он может быть очень даже милым. Но даже этот факт не делал предстоящее свидание желанным, Кармайкл как продолжал не нравиться Мэйбл, так и продолжает, а ещё это чёртово чувство вины… От него девушка никак не могла отделаться, оно преследовало её везде, чем сильно раздражало Мэйбл. Девушка промокнула полотенцем мокрые волосы и встала, чтобы повесить его на дверь, как в комнату нагрянул отец и внимательно посмотрел на дочь. — Ты куда? — поинтересовался он. — В понедельник я тебе ясно сказал, что до конца недели ты никуда не ходишь. Мэйбл умоляюще посмотрела на отца, она думала, что его угрозы насчёт наказания всего лишь пустые слова, как это было всегда, неужели, теперь что-то изменилось? — Пап, но я иду на свидание, — сказала Мэйбл. — Я не могу его пропустить. — На свидание? — переспросил Джексон и вскинул брови. — Когда ты в последний раз ходила на свидание? — В девятом классе, — честно ответила девушка и сама устыдилась себе. — Но это особенное свидание, правда. Она состроила щенячьи глазки в надежде, что отец поймёт её и отпустит. Он скрестил руки на груди и привалился к косяку, явно намереваясь задержаться в комнате дочери. — И кто он? — спросил он, делая вид строгого отца. — Картер? Мэйбл закатила глаза и чуть не разозлилась: сколько можно было сводить её с Картером? При чём это делал не один отец, а все вокруг, как они не понимали, что она и Картер друзья и ничего больше? И при этой мысли в мозгу девушки что-то протестующие встало: «просто друзья?» Как, переспав с человеком, можно называть его другом? Мэйбл отогнала подальше эти мысли и ответила спокойным голосом: — Это не Картер, у него девушка есть, между прочим, — сказала Мэйбл. — Я пойду на свидание с Лаки. Джексон выпрямился и удивлённо посмотрел на дочь, которая покрылась красными пятнами. — С Лаки? — хмыкнул Джексон. — Позвоню-ка я Дженни, мы с ней встретимся и так же, как вы испортим вам свидание. Мэйбл удивлённо посмотрела на отца и открыла от возмущения рот: — Мы не портили вам свидание! — произнесла она. — По-моему, вы с Дженни неплохо провели вечер. В понедельник отец Мэйбл вернулся только во втором часу ночи, до этого неизвестно где гулявший. Такого от отца Мэйбл не ожидала, поэтому тоже была вправе хранить на него обиду. — Но вы пытались, — подметил Джексон и вздохнул. — Хорошо, я отпускаю тебя на свидание, в надежде, что ты придёшь домой, Мэйбл. Гнев Мэй сняло как рукой, и она подошла поближе к отцу. — Вообще-то я уже взрослая девочка, папа, мне через месяц двадцать будет, — напомнила она ему, но тут же добавила: — Конечно же, я приду домой, не переживай. — Она крепко обняла отца, и он обнял её в ответ. — Хлоя опять купила тебе платье? — услышала Мэйбл голос отца и отстранилась от него, поглядеть на шкаф, где висело дорогое платье от «Kenzo». — Я её отговаривала, — оправдалась Мэй. — Но ты же знаешь щедрость Хлои по отношению ко мне. И это была правда: так как с Мэйбл Хлоя больше ни с кем не обращалась. Она всё время таскала подругу по магазинам и покупала ей самые дорогие и модные вещи, игнорируя протесты Мэйбл. За столько лет дружбы Мэй привыкла к этому, но осадок от того, что она пользуется деньгами подруги остаётся каждый раз, когда девушка возвращается домой с новой обновкой. — Она такая хорошая, — улыбнулся Джексон и вмиг посерьезнел. — Я надеюсь, что на свидании всё будет хорошо, и мне не придётся краснеть перед Дженни. Мэйбл вновь закатила глаза и уверила папу, что будет вести себя прилично. Когда Джексон ушёл, Мэй облегчённо вздохнула и начала собираться на свидание, которое она ждала и не ждала одновременно. К восьми часам Мэйбл была полностью готова и стояла, любуясь собой в зеркале. Новое платье было весьма коротким, но не менее вечерним. Красивый телесно-розовый оттенок дополнял бежевый ремешок на талии, а драпировка в виде бутонов роз делало платье более романтичным и нежным. В дополнение к платью шли бежевые туфли с открытым носом и высокой платформой. Так же Хлоя не скупилась и приобрела для Мэйбл красивые серёжки-гвоздики в виде цветов, жемчужную нить и клатч, полностью подходившие по цвету к туфлям и ремешку. Волосы Мэйбл решила завить и приподняла их с помощью лака, делая объём. Теперь девушка выглядела очень милой и романтичной, что должно было сыграть ей на руку в завоёвывании сердца звезды. С улицы послышался знакомый призыв Ауди, Мэйбл скидала в клатч телефон, ключи и зеркальце, погладила Бэта по холке и выбежала из комнаты, выходя в гостиную, где сидел отец и смотрел бейсбол. — Ух ты, — оценил он наряд дочери. — Теперь Лаки точно будет у твоих ног. — Пап, я не хочу, чтобы он был у моих ног, — тут же сказала Мэйбл. — Он мне не интересен, я иду туда ради Хлои, это же двойное свидание. — Девушка скривилась от этих слов. — Да и быть девушкой звезды мне не хочется, иначе жди тухлых яиц в почтовом ящике от его поклонниц. Джексон засмеялся и махнул рукой, отпуская дочь. Мэйбл вышла из дома и села в машину Хлои, которая в радостном возбуждении посмотрела на подругу. — Ты очаровашка, — выдала она и покрутилась на сиденье. — Как я тебе? Хлоя купила платье цвета индиго, тоже короткое, с красивой драпировкой по центру и поясом в виде золотой ленты, низ платья был сделан из шёлка, а чёрные туфли-лодочки дополняли образ роковой красотки. — Великолепна, — кивнула Мэйбл, осматривая волосы Хлои, которые она собрала в пышный хвост. — Мы сразим их наповал! — громко и будоражащие сказала Хлоя и выехала на дорогу. Дорога до ресторана заняла у подруг около двадцати минут, и это учитывая то, что пробок к их удивлению не было. Припарковавшись около ресторана, который девушки ещё не посещали, Хлоя глянула в зеркало заднего вида и напряжённо провела рукой по волосам. — Что-то я волнуюсь, — признала она, полностью озвучивая мысли Мэйбл. Но из-за чего волновалась Мэйбл, сама она понять не могла: то ли из-за того, что что-то может пойти не так в их плане с Кармайклом, то ли тот факт, что они с подругой будут ужинать в компании известных актёров. Если кто-нибудь сказал бы Мэйбл об этом недели две назад, она бы рассмеялась говорящему прямо в лицо, а теперь ей это всё не казалось каким-то несбыточным, а вполне реальным. — Пойдём, — сказала она и первой открыла дверь. Подруги вышли из машины, и Мэйбл тут же словила на себе восхищённый взгляд проходившего мимо мужчины в солидном костюме. Хлоя взяла подругу за руку и обворожительно улыбнулась прохожему, а потом, оставив его ни с чем, повела Мэй к входу. Зайдя в ресторан, Мэйбл сразу же подметила всю роскошь и пафос этого заведения. Ресторан находился рядом с набережной и открывал чудесный вид на океан своими панорамными окнами. Круглые столики с белыми скатертями, дорогая мебель, приглушённый свет и атмосфера богатой жизни говорила о том, что в этом заведение питается высший сорт людей Вудсвилля. — Мисс Бейкер, мисс Белл, — позвал их неизвестно откуда взявшийся официант в безупречно белой рубашке и с обаятельной улыбкой на лице, — мистер Коллинс и мистер Кармайкл ждут вас. Хлоя тут же нервно поправила волосы, а Мэйбл оглядела зал в поиске юношей, но их не было видно. — Они ожидают вас на террасе, — пояснил официант и повёл девушек вглубь ресторана. Они прошли мимо круглых столиков, за которыми ужинали немногочисленные люди, и вышли к открытым настежь дверям, открывавшим вид на большую террасу, уставленную столиками. Мэйбл на глаза тут же попался Кристофер, вальяжно сидящий на стуле с недовольным выражением лица: видимо, Лаки посвятил его в то, что ужинать они будут с девушками. Рядом послышался сдавленный вздох Хлои — она тоже заметила своего благоверного. Тут Мэй отвела взгляд от Криса и встретилась взглядом с зелёными глазами, принадлежащими Лаки. Девушка не могла не признать, что юноша выглядит чертовски привлекательно в чёрном костюме, белой рубашке, поверх которой надета жилетка, превосходно подчёркивающая контуры подтянутого тела звезды. В Лаки было безупречно всё, начиная от аккуратно причёсанных волос и заканчивая блеском начищенных туфель. И этот факт приводил девушку в уныние, потому что она где-то внутри себя осознавала, что из непривлекательного и грубого для неё актёра, Лаки превращается чуть ли не в мужчину мечты.***
Лаки в свою очередь попытался скрыть эмоции, проступившие на его лице при виде Мэйбл. Чуть больше недели назад, увидев эту девушку на съёмках, он даже не подозревал, что она сможет вызвать в нём хоть какие-то эмоции. Сейчас, сидя в ресторане, он понимал, что что-то с ним не так. Не зря же он выбрал именно этот ресторан, открывающий вид на набережную, которую так любила Мэйбл. Лаки встал и галантно выдвинул стул, стоящий около него, для Мэйбл. Девушка подошла ближе и смущённо улыбнулась, садясь на стул. — Привет, — поздоровался он и сел на своё место, пока Крис отодвигал стул для Хлои, которая светилась от счастья. — Прекрасно, что мы собрались вместе. Рядом сидящий Крис что-то пробурчал, за что получил пинок от друга. — Как дела? — обратился Лаки к Мэйбл, оглядывая её оголённые плечи и ключицы. — Отец не ругался за инцидент, который мы устроили в понедельник? — Скорее ворчал, — ответила она своим мелодичным голосом. — Но тут же отпустил, когда узнал, с кем мы идём на свидание. Лаки усмехнулся, вспоминая кем работает отец Мэйбл, он был шерифом этого города, ему должно быть, было не страшно отпускать куда-нибудь свою дочь, зная, под какой опекой она находится. К компании подошёл официант и спросил, что они будут заказывать. Хлоя открыла меню и начала выбирать, а вот Мэйбл, взяв меню, удивлённо глянула в него, а потом отложила. — Ты чего? — спросил у неё Лаки. — Не нравится меню? Он же ещё потому и выбрал ресторан, что его меню состояло из блюд, содержащих морепродукты, и Лаки думал, что Мэйбл любит их, неужели ошибся? — Нет, меню вкусное, просто… — Девушка замялась, явно не зная, как тактичней выразиться. — Я не голодна. Юноша тут же ей не поверил и понял, в чём заключалась суть проблемы. — Мэйбл, мы с Крисом платим за вас, заказывай, что хочешь, — заверил он её и невольно восхитился ей. — Если бы у нас не было достаточно денег, мы бы не повели вас сюда. В глазах Мэйбл что-то промелькнуло, и она успокоилась, мило улыбнувшись, а потов вновь открыла меню и пролистала его. — Я буду стейк из лосося, — произнёс Крис и посмотрел на Хлою, которая опустила взгляд в меню. — А я равиолини с телятиной, — сказала Хлоя и тоже посмотрела на Криса, который поспешно отвёл взгляд. — Мне то же, что и девушке, — сказал Лаки и кивнул на Мэйбл. — Заказывай на нас двоих. На щеках Мэйбл вспыхнул румянец, и она спряталась за меню. Лаки удивлённо глянул на Хлою, которая, хихикнув, пожала плечами. Юноша вновь посмотрел на Мэй, но увидел только её красный лоб, показавшийся поверх меню. — Морской окунь, — наконец-то выдала она и захлопнула меню, справившись со смущением. — И можно бутылку бургундского вина, — добавил Лаки и отпустил официанта. Над столом повисла напряжённая тишина, и Лаки это не нравилось. Он предполагал, что Крис тут же займётся своими отношениями с Хлоей и даст ему время с Мэйбл, но кажется, друг не соображал, что к чему. Он во второй раз пихнул под столом Криса, который недовольно посмотрел на него, а потом закатил глаза и едва заметно качнул головой, на что Лаки ещё сильнее ударил его. — Крис, — неожиданно окликнула его Хлоя, — а что у тебя с телефоном? Этот вопрос застал Криса врасплох, и он нахмурился. — Всё хорошо, — ответил он и достал сотовый из кармана брюк. Хлоя удивлённо посмотрела на телефон, а потом перевела взгляд на Мэйбл, которая в ужасе уставилась на подругу. — Он же цел, — процедила сквозь зубы Хлоя. — А ты мне сказала, что он сломан. — Так… это мне Лаки сказал, — ловко перевела она стрелки на Лаки, который ущипнул её за кисть и получил пинок каблуком. Он недоумённо и зло посмотрел на Мэйбл, которая выразительно глянула на него, мысленно говоря: «это же ты затеял этот цирк!» Лаки вздохнул и посмотрел на Хлою, которая подозрительно глядела на них. — Так это другой сотовый, — произнёс Лаки и стукнул под столом Криса, который вот-вот готов был взвиться от постоянных пинков. — Прежний телефон Крис сломал, так ведь? — Он сделал большие глаза, смотря на друга. — Да, — выдал он, и Лаки с Мэй выдохнули, но потом получили убийственный взгляд от Криса. — Из-за этого я и не мог дозвониться до тебя. Хлоя, видимо, поверила словам Криса и тут же улыбнулась, влюблённо глядя на него. Обстановку разрядил официант, принёсший бутылку вина. Лаки наклонился к Мэйбл и почувствовал приятный аромат её духов. — Это что ещё за импровизация? — прошипел он ей на ухо. Девушка чуть приподняла голову и взглянула на него прищуренным взглядом, схожим с взглядом недовольной лисы. — А что мне ещё оставалось ответить, если он не звонил ей? — спросила она так же тихо. Лаки признал её правоту, но почему-то отстраняться от девушки не захотел. Эти синие глаза пронзали его насквозь, и Лаки на миг подумалось, что девушка знает все его тайны и секреты. От этого ему стало не по себе, и он выпрямился, отпив из бокала. В компании опять настала напряжённая тишина, которая тяготила всех четверых. Лаки недовольно глядел на друга, который откровенно тупил и не сводил взглядов с Хлои, которой, кажется, и этого было достаточно, чтобы млеть от этого идиота. — Девушки, может, вы расскажете что-нибудь о себе? — предложил Лаки, которому надоело находиться в этой тишине. Хлоя тут же оживилась и открыла рот: — Мы студентки университета, я изучаю финансы, а Мэйбл — литературу и искусство, и как по мне — это самое скучное занятие в университете, но Мэй мозг во всём этом, — затараторила девушка. — Ты изучаешь финансы? — неожиданно подал голос Крис и заинтересованно посмотрел на Хлою. — Тебе нравится? — Очень, — кивнула Хлоя и без стеснения заявила: — Я люблю деньги и всё, что с ними связанно. У Криса удивлённо поползли брови вверх, а на губах появилась лёгкая улыбка. Наконец-то сработало, и эта ледяная глыба начала таять. Лаки посмотрел на Мэйбл, которая радостно взглянула на него, тоже подметив перемену в юноше. — И что, получается? — спросил Крис, пододвинувшись к Хлое. — Конечно, — ответила она и лучезарно улыбнулась. — Преподаватели от меня без ума. Лаки знал, что Крис любит самоуверенных в себе девушек, которые могут рационально мыслить, и видимо, Хлоя была одна из них. К их столику вновь подошёл официант и подал блюда, которые они заказывали. Лаки и Мэйбл тут же принялись есть и наблюдать за тем, как их друзья продолжают разговаривать, не обращая внимание на еду. — Может, оставим их наедине? — шепнул Лаки, покончив с окунем. На лице Мэйбл отразилась смесь недовольства и досады. Лаки нахмурился, не понимая, что такого сказал, но девушка тут же справилась с минутной слабостью и кивнула. — Мы отойдём, — сказал Лаки ворковавшим голубкам и помог Мэйбл встать. Крис бросил на друга испуганный взгляд, но тут же кивнул и вновь повернулся к Хлое, которая показала большой палец Мэйбл, которая в свою очередь мотнула головой. Эти все гляделки и мимические знаки приводили Лаки в замешательство, но он всё же вышел с Мэйбл с террасы на мощёную дорожку, ведущую к набережной. — Как хорошо, что они нашли общий язык, — подала голос Мэйбл, вдыхая морской воздух. То же самого Лаки не мог сказать о них двоих. Он пытался наладить с девушкой хоть какие-то отношения, но она по каким-то неизвестным причинам отдалялась от него. Ему было не привычно получать отказы от девушек, поэтому Лаки решил маленькими шажками подходить к этой интересной особе. — Да, Крис любит такой типаж девушек, — ответил он. — Я давно заметил, что с актрисами и девушками с творческой натурой у него ничего не складывается, а вот с такими как Хлоя — да. — А у тебя? — неожиданно спросила Мэйбл, и сама видимо смутилась от такой прямоты, но решила закончить вопрос: — Какой тебе нравится типаж девушек? Лаки самодовольно улыбнулся, значит, он ей не совсем не интересен, и это, несомненно, радовало юношу, и он решил заставить девушку понервничать. — О, я люблю роковых женщин, желательно старше меня, — начал он откровенно врать и исподтишка наблюдать за реакцией Мэйбл. — Жгучих брюнеток с третьим размером груди. От таких откровенностей шея и щёки Мэйбл запылали, а Лаки усмехнулся, удивляясь тому, как быстро можно было её смутить. — Специфичные у тебя вкусы, — с отвращением ответила Мэйбл и слегка ускорила шаг, двигаясь вдоль набережной. Лаки догнал её и в свою очередь задал вопрос: — А тебе какой типаж больше нравится? Видимо, Мэйбл не понимала, что он шутит, поэтому решила раскрыть все карты. — Светлый, голубоглазый, добрый, чтобы обращался со мной, как с чем-то… драгоценным, — произнесла она и вновь покраснела. А Лаки прищурился, вспоминая, что её друг, вроде бы Картер, полностью подходит под её описание. Да и сам Лаки поначалу принял их за пару, уж слишком были их взгляды и прикосновения нежными и трогательными. И это, признаться, не нравилось Лаки, хотя он и пытался заглушить это чувство. — Что ж ты тогда не встречается со своим другом, с которым приходила на конференцию? — невзначай спросил Лаки. Мэйбл рассердилась такому вопросу и резко остановилась, недовольно глядя на юношу, который в страхе сделал шаг назад. — Вы что, все сговорились? — возмущённо произнесла она. — Мы друзья, и ничего между нами не может быть! А вот её тон говорил о другом. Лаки тут же понял, что Мэй что-то скрывает в отношении этого парня. Неужели, между ними что-то было? И если да, то что именно, и насколько всё серьёзно? — Хорошо, — вскинул он руки. — Больше ни слова об этом, просто вы уж и вправду выглядите слишком… мило. Мэйбл удостоила его пронзительным взглядом и пошла дальше. Лаки вновь догнал её и поравнялся с ней. — Твой отец что-нибудь говорил о моей маме? — Лаки решил перейти к более мирному разговору. — Он её восхваляет, — хмыкнула Мэйбл и сморщилась. — Я ничего против твоей мамы не имею, но… Будет лучше, если они перестанут общаться. Лаки призадумался: неужели Мэйбл настолько не хочется, чтобы её папа себе кого-нибудь нашёл, что она готова опуститься до такого? Видимо, она боится, что потеряет внимание отца, которое получается сполна. — А вдруг это судьба? — пожал плечами Лаки. — Вдруг нам суждено стать семьёй. Мэйбл передёрнуло, и она посмотрела на Лаки: — Только в самом страшном кошмаре, — выдала она. Лаки всё никак не мог взять в толк, что с этой девушкой не так. Временами она вела себя мило и дружелюбно по отношению к Лаки, а сейчас вновь отстраняла его, и всё время это сомневающееся выражение на её лице… Эта девушка явно скрывала какую-то тайну, но какую? Они отошли достаточно далеко от ресторана, когда кто-то окликнул Мэйбл. Они обернулись и увидели, как к ним идут двое: та взрывная блондинка и её парень, которого Лаки вначале принял за парня Мэйбл. Лицо девушки побледнело, когда пара приблизилась к ним. — Мэйбл, — вновь позвала её девушка, кажется Эмма, — в спешке ты кое-что забыла взять. Мэй недоумённо посмотрела на неё, а в руках Эммы показалась маленькая камера, которую она протянула Мэйбл. — Ты же говорила мне, что хочешь её взять, чтобы… — Тут Эмма посмотрела на Лаки, будто только что его здесь увидев, и осеклась, прижав ладонь к губам. — Ой, я и не знала… Мэйбл вначале глянула на камеру в своих руках, потом с болью в глазах посмотрела на Картера, который отвёл взгляд, а потом перевела глаза на Лаки, который остолбенело стоял и глядел на неё неверящим взглядом. — Лаки, — произнесла она и замолчала, не зная, что сказать ещё. — Ты… ты… — задыхаясь, сказал он, — врала мне, я думал, что ты не хочешь собирать обо мне какую-то информацию, а ты! Впервые у Лаки не было слов, чтобы описать всё то разочарование, которое он почувствовал, когда Эмма передала камеру Мэйбл. Он-то надеялся, что наконец-то появился человек, которому не интересна его популярность, а на деле оказалось наоборот. Он смерил Мэйбл взглядом полным отвращения, развернулся и, не смотря на эту компанию, пошёл обратно в ресторан. Где-то в глубине души он надеялся, что Мэй его окликнет и объяснит всю ситуацию, найдёт оправдание случившемуся, но она не позвала его, а он не повернулся. Он дошёл до террасы и увидел, как Крис и Хлоя встают с мест, явно куда-то собираясь. Увидев друга, Крис тут же посерьезнел и нахмурил брови. — С тобой что? — спросил он, видя в каком состоянии находится его друг. Лаки перевёл взгляд на Хлою и рассердился пуще прежнего. — Ты тоже с ней заодно, да?! — закричал он, наступая на бедную девушку, которая не понимала, что происходит. Путь к Хлое преградил Крис, толкнув его в грудь. — Ты чего? — рыкнул Крис и встряхнул Лаки за плечи. — Что с тобой случилось? А где Мэйбеллин? Лаки скривился и оттолкнул друга. — Эта Мэйбеллин припёрлась сюда с камерой! — произнёс Лаки, хватая пиджак, висевший на спинке стула. — У тебя тоже она есть? — Он вновь повернулся к Хлое, которая покачала головой. — Какая камера? — удивилась Хлоя, сжимая в руках миниатюрную сумочку, в которую явно бы не влезла даже гоупро. — Мэй не могла принести сюда камеру. — Но ведь принесла! — оборвал её парень и прошёлся к выходу. — Крис, делай что хочешь, но я ухожу отсюда. Лаки надел пиджак и стремительно вышел из ресторана, больше не намереваясь находиться в обществе лживых людей.