***
Впервые за три недели он был так близко от неё. Мэйбл казалось, что она вернулась на два месяца назад, когда только-только познакомилась с Лаки, который не то чтобы не любил её, а даже в грош не ставил. И сейчас сидел на переднем сиденье такой отстранённый, такой холодный и будто чужой. Будто это не её Лаки, а неприступный актёр Кармайкл. Делая вид, что смотрит в окно, Мэй украдкой поглядывала на Лаки и злилась на него за то, что он надел солнцезащитные очки, тем самым укрыв от неё изумительные глаза. Мимолётное счастье от того, что он первый поздоровался с ней, улетучилось почти в тот же миг, когда недотёпа Крис умудрился вогнать её в краску, предложением поехать вместе с ним, Хлоей и Лаки к ним домой. Мэй ожидала, что Лаки что-то скажет по этому поводу, но он промолчал, тем самым вновь погружая её в тягостные раздумья. В этих раздумьях она провела всю поездку до дома Дженни, даже не обращая внимания на красоту за окном. Но на дом ей всё же пришлось обратить внимание, когда она вылезла из машины. Это был двухэтажный светлый современный дом с плоской крышей и большими панорамными окнами, вид из которых был, Мэй не сомневалась, просто изумительный. В череде окон Мэйбл заметила кусочек гостиной и кухни, а на открытой террасе разместились два шезлонга, на которые падала тень, создаваемая летним зонтом. По периметру всего второго этажа был построен балкон с прозрачными перилами, тут и там стояли большие вазы с цветами, всё было выполнено в минималистическом стиле, что несомненно понравилось Мэйбл. Стеклянные прозрачные двери резко распахнулись, Мэй испугалась, что они разобьются, ударившись о стену, из дома выпорхнула Дженни в белом платье до колена и с девчачьим визгом бросилась на шею Джексону, который побросал чемоданы, отрывая Дженни от земли. — Я так соскучилась, — произнесла она, отстраняясь от Джексона и направляясь в сторону Мэй. — Мэйбл, по тебе я соскучилась не меньше. Она крепко обняла её, тепло сжав плечи и расцеловав в обе щеки. — Я тоже скучала, — призналась Мэй и впрямь чувствуя радость от встречи с Дженни. — Хлоя! — Дженни отошла от Мэйбл, тем самым открыв взор на её сына. Интуитивно Мэй догадалась, что Лаки всё это время смотрел на неё, потому что он тут же дёрнулся и сделал вид, что поправляет очки. Едва сдержав улыбку, Мэй вновь начала восхищаться домом, пока Дженни расцеловывала Лаки и Криса. — Мам, мы поедем домой, пока вы тут обустраиваетесь, — сказал Лаки, высвобождаясь из объятий матери. — К вечеру приедем. — Хлоя тоже с вами? — удивилась Дженни, посмотрев, как та уже вновь залезает в Майбах, махнув рукой Мэйбл. — Да, она будет с Крисом, — ответил Лаки и поджал губы. — Хорошо, до вечера. Он стремительно сел в машину и закрыл дверь. Крис закатил глаза, многозначительно посмотрел на Мэйбл и тоже скрылся в автомобиле. Дженни повернулась к Мэй и многострадальчески взглянула не неё. — Я знаю, — произнесла Мэйбл, покачав головой. — Не надо ничего говорить, хорошо? Дженни в поисках поддержки посмотрела на Джексона, который взял за ручки два чемодана и уже покатил их к дверям. — Джен, они разберутся сами, не лезь, — спокойно сказал он уже в дверях дома. — Лучше покажи свои апартаменты. Ещё немного поколебавшись, Дженни согласно кивнула и пошла за Джексоном, Мэй устремилась следом за ними, заходя в просторный, светлый и новомодный холл. — Мэй, твоя комната на втором этаже, — сказала Дженни, видимо смирившись с поражением. — Там же и ванна, выход на верхнюю лоджию с бассейном. В общем, весь дом в твоём распоряжении, милая. Мэйбл восхищённо ахнула и с молчаливого согласия Дженни, бросилась к лестнице, которая тоже была сделана из стекла. Аккуратно взобравшись наверх, Мэй услышала крик снизу: — Вторая дверь справа, дорогая. Открыв полупрозрачную дверь, Мэйбл в который раз выпустила вздох восхищения. Напротив неё стояла большая кровать, заправленная белым постельным бельём, по обе стороны от кровати стояли тумбочки, на них — красивые настольные торшеры. По правую сторону расположился шкаф-купе, в который были встроены во всю длину зеркала, в них отражались окна и выходящий из них вид на город. Также тут был письменный стол, полки с книгами и мягкий диванчик, рядом с которым стоял такой же торшер, как и на тумбах, только в двое больше. Мэй ступила на мягкий ковёр и едва сдержала восторженный визг, на мгновение позабылась даже ссора с Лаки. Около шкафа была ещё одна дверь, которая вела в красивую мраморную ванную комнату, в дальнем конце которой стояла большая ванна, а рядом с ней расположилась встроенная в стену душевая кабина. Мэй провела рукой по мраморному умывальнику, вдыхая приятный лавандовый запах и, насладившись красотой ванной комнаты, вновь зашла в спальню и теперь направилась к раздвижным дверям, ведшим на широкую террасу. Половину террасы занимал бассейн, краёв у которого будто бы не было, создавалось впечатление, что, доходя до края террасы, вода либо останавливалась, либо бесшумно стекала вниз. Также тут был шезлонг, столик и пляжный зонт. Мэй подошла к краю террасы, облокотилась о перила и устремила взгляд на распростёртый внизу Лос-Анджелес. Впервые она ощутила себя той, кто жил в тех особняках на той стороне города, которые скрывали холмы и горы. Посмотрев в том направлении, она увидела извилистую дорогу, ведущую прямиком в посёлок и вздохнула, всё же вовремя осознав, что она обычная Мэйбл, по счастливой случайности забредшая в этот прекрасный мир роскоши.***
Хлоя радостно скакала по пентхаусу, в одной руке держа бокал вина, а в другой сандалии. Она была так счастлива вновь оказаться рядом с Крисом, который сидел неподалёку в кресле и курил, неотрывно смотря на её танцы. Двери мансарды были настежь распахнуты, в гостиную плавно проникал вечерний воздух, на улице слышались крики, песни и музыка, и Хлоя сама не заметила, как заразилась настроением города Ангелов. Веселья прибавлял ещё тот факт, что они с Крисом уже успели уединиться, наконец-то толком показав тоску друг по другу. Протанцевав до кресла, Хлоя упала на колени Криса и обняла его шею, успев поцеловать в губы, пока тот вынул сигарету изо рта. — Я так по тебе скучала, — проворковала она, делая глоток вина. — Ты это сказала уже раз двести, — слегка раздражённо ответил Крис, туша окурок в пепельнице. — Я тоже скучал, но заметь, я сказал это от силы два раза, а не двести два. Хлоя надула губы и поставила бокал на столик, проводя рукой по русым волосам Криса. Это было колоссальное достижение, когда Крис сказал, что скучал по ней. Он никогда не был романтиком, не любил церемониться и обмениваться нежностями, но Хлоя скорее чувствовала, чем знала, что он и впрямь тосковал по ней. — Я просто люблю тебя, — пожала она плечами и искоса глянула на него, ожидая тех же слов, но Крис в этот раз воздержался от комментариев, но по его губам скользнула довольная улыбка, Хлое пока что было достаточно и этого. — Где Лаки? Мы уже должны были отправиться к Мэйбл. — Он прихорашивается, — хмыкнул Крис, обняв Хлою за талию. — Все три недели твердил, что даже не взглянет на Мэйбеллин, а сам чуть ли не слюной истёк, когда увидел её, клоун. — Сам ты клоун, — послышался со стороны лестницы голос Лаки. — Не ты ли буквально пару дней назад жаловался, что до прилёта Хлои ещё целых два дня? Хлоя радостно захлопала глазами и заулыбалась, увидев на долю секунды смущение Криса. Её желание устроить скандал из-за компрометирующих фотографий в социальных сетях, быстро улетучилось, когда она увидела в аэропорту Криса, но она дала себе слово, что в более удачной обстановке непременно задаст ему пару вопросов на этот счёт. — Заткнись ты, — буркнул Крис и поставил Хлою на ноги, поднимаясь с кресла. — Собрался, попугай? На Лаки и впрямь была ярко-бирюзовая рубашка, впрочем, на попугая он не был похож, одежда красиво подчёркивала его угольные волнистые волосы и яркие зелёные глаза. — Собрался, — кивнул Лаки, беря со столика солнечные очки и надевая их на нос. — Хлоя, как я выгляжу? Поборов приступ смеха, Хлоя подошла к нему и поправила ворот рубашки, попутно сняв очки и положив их на прежнее место. — Знаешь, Мэй тоже нацепила их, чтобы не встречаться взглядом с тобой. — Лаки замялся, но виду не подал. — А так ты красавчик, — объявила вердикт Хлоя, за что получила лёгкий шлепок по ягодице от Криса. — За что? — За красавчика, — ответил он, беря ключи от машины. — Мы с тобой ещё поговорим насчёт твоего дружка Стивенсона. Скорчив лицо, Хлоя надела босоножки и пошла вслед за парнями, в тайне радуясь, что Крис до сих пор ревнует её к безобидному Айзеку. Эти его мимолётные срывы давали понять, что Хлоя ему небезразлична, чему она, конечно, не могла не радоваться. На город уже опустились сумерки, когда Майбах остановился напротив шикарного дома Дженни. — Твоя мама заработала на этот дом благодаря ресторанам? — поинтересовалась Хлоя, вслед за Лаки и Крисом выходя из машины. — Это я ей подарил, когда снялся в первом фильме, — ответил Лаки без намёка на стеснение, видимо, он гордился собой, и Хлоя его не винила в этом. В доме горел свет, Хлоя проследила за взглядом Лаки и увидела на втором этаже силуэт подруги, которая, видимо, не услышала, как они подъехали, потому что расхаживала в нижнем белье, явно что-то потеряв. Дав подзатыльник присвистнувшему Крису, Хлоя окликнула Мэй, которая резко остановилась и выглянула в распахнутые двери мансарды. — Это тебе не Вудсвилль, крошка, — сказала Хлоя. — Одевайся и спускайся. Мэй застыла, по всей видимости глядя на Лаки, который тоже не мог отнять глаз от неё. Всё бы ничего, но и Крис, поддавшись инстинктам, то и дело поглядывал наверх, а на его губах проскальзывала скрытная ухмылка. — Так, хватит на неё пялиться, я говорю вам обоим! — закричала Хлоя и схватила обоих за локти, потащив в дом. — А с тобой, Мэй, я проведу профилактическую беседу! Затащив оболтусов в дом, Хлоя перевела дух, не зная на кого злиться больше: на подругу или на парня. Из кухни приятно пахло едой, оттуда как раз показалась Дженни, широко улыбнувшись гостям. — А мы уже начали беспокоиться, — сказала она, вновь расцеловав сына. — Проходите в столовую, мы сейчас подойдём, да и Мэй что-то задерживается, Лаки, не поторопишь её? Хлоя увидела, что он уже хотел было согласиться, но опередила его, всё ещё злясь за этот инцидент. — Она уже видела нас и сказала, что спустится, — улыбнулась она Дженни и победно посмотрела на разозлённого Лаки. Когда его мама скрылась в кухне, тот пустился на неё: — Какого хрена, Хлоя? То, что я смотрел на Мэйбл вполне оправданно, разбирайся со своим парнем, кстати, — он повернулся на Криса, который уже умудрился где-то раздобыть конфету, — ещё раз замечу, что пялишься на неё — прикончу. — Не переживай, — жуя шоколад, промямлил Крис, — не заметишь, — и потянулся к следующей конфете, которая лежала в вазочке на столике. — Не налегай. — Хлоя шлёпнула его по руке. — Забыл, как мы тебе зуб лечили? Закатив глаза, Крис бросил неоткрытую конфету в вазочку и вальяжно пошёл в сторону столовой, явно решив раздобыть ещё что-нибудь съестное. Хлоя и Лаки остались стоять одни в коридоре. — А ты, — Хлоя повернулась к Лаки, — иди к Мэй и поторопи её, знаешь же, что она до ужаса непунктуальна. Разобравшись с Лаки, который уже направился в сторону лестницы, Хлоя зашла в просторную столовую, одну стену которой занимали большие раздвижные двери, которые сейчас были распахнуты. Лёгкий летний ветерок едва колыхал прозрачные занавески, а за столом уже сидел Крис, успев до прихода Хлои умять бутерброд.***
Лаки тихо поднялся на второй этаж и незаметно приоткрыл дверь спальни, заглядывая во внутрь. Мэй уже облачилась в короткое коралловое платье и сейчас пыталась застегнуть его, сыпля ругательствами и судорожно дёргая замок на спине. Пряди карамельных волос выбились из причёски, а красная помада от яростных ругательств слегка смазалась. Тихо усмехнувшись, Лаки постучал в дверь, делая вид, что только-только зашёл в комнату, чтобы не застать Мэйбл врасплох. Она резко остановилась и смущённо поглядела на него, оставив попытки застегнуть платье. — Ждём только тебя, — спокойным голосом сказал Лаки, заходя в комнату. — Тебе помочь? Он держался отстранённо, хотя хотелось подойти и поцеловать её, но он понимал, что ещё рано, что дистанцию нужно сокращать постепенно, чтобы Мэй окончательно усвоила урок. — Да, если не трудно, — ровным голосом ответила Мэйбл и повернулась к нему спиной. Лаки подошёл к ней и дрожащими пальцами взялся за замочек, поборов в себе желание дёрнуть его вниз, а не в верх. Слишком медленно он застёгивал ей платье, едва касаясь подушечками пальцев её нежной и гладкой кожи. Как бы она не пыталась скрыть волнение, но было видно, как-то и дело её тело пронзала дрожь, а мягкая кожа покрывалась мурашками. Держа свои эмоции под контролем, Лаки к превеликому своему сожалению, довёл замочек до конца молнии и сделал шаг назад. Мэй неуверенно повернулась к нему и скованно улыбнулась в знак благодарности. — Осталось надеть только туфли, — произнесла она и под предлогом, оторвала от Лаки взгляд, ища по комнате каблуки. — И ещё кое-что, — прохрипел Лаки, когда Мэй влезла в красные лодочки. — Что? — не поняла она, смотря в его правое плечо. Лаки поднял руку и прикоснулся пальцем к контуру губ Мэйбл, стирая излишки помады, которая успела размазаться. Аккуратно скорректировав неточность, Лаки заглянул прямо в глаза Мэй, которая не успела спрятать взгляд. Его обуяло дикое желание обнять её, сказать, что он простил её и готов продолжить с ней отношения, но он вновь справился с этим нахлынувшим чувством и первый отвёл взгляд. — Пойдём. Нервно кивнув, Мэйбл поправила причёску, и они оба вышли из комнаты, держась на расстоянии друг от друга. В столовой тут же воцарилась тишина, когда они зашли туда. Лаки так и знал, что мать рассадит всех так, чтобы он и Мэй сидели вместе, и не прогадал: два стула в середине стола говорили о том, что это их места. Лаки сел по правую сторону от Джексона, а Мэй по левую от Криса, который не стал ждать их и уже положил себе в тарелку всего, что было на столе. Лаки заметил, как пытливо на него уставилась мама, но проигнорировал её взгляд, Мэйбл сделала то же самое, увильнув от взгляда подруги, которая сидела напротив. — Я так рада, что мы все в сборе, — заулыбалась Дженни, так и не дождавшись хоть какой-то реакции от сына. — Джексон, открой вино, пожалуйста. Пока Джексон открывал вино, Лаки старался сидеть прямо, создавалось впечатление, что их с Мэйбл с обоих сторон жмут друг к другу Крис и её отец, из-за чего Лаки испытывал дикий дискомфорт и уже пожалел, что решил надеть рубашку, а не майку — в просторной столовой неожиданно стало жарко. — Ребята, — произнесла Дженни, принимая от Джексона бокал, — у нас есть для вас хорошая новость. На мгновение Лаки позабыл о неудобствах и широко распахнутыми глазами посмотрел на мать. Если она сейчас скажет, что беременна, он сойдёт с ума. По нервному покашливанию слева, он понял, что напряжён не только он. — Свадьба будет через три недели! — нараспев объявила Дженни и счастливыми глазами посмотрела на сына и Мэй. — Вы рады? Лаки выдавил из себя подобие улыбки и глянул на Мэйбл, которая сидела с точно таким же выражением лица. Из-за съёмок и личных переживаний, он совсем позабыл, что Джексон сделал его матери предложение. — Конечно, рады! — воскликнула Хлоя, широко улыбаясь. — Мы сюда и приехали, чтобы поприсутствовать на вашей свадьбе. Тепло улыбнувшись Хлое, Дженни вновь перевела взгляд на сына и Мэй, которые словно воды в рот набрали. Лаки поджал губы и начал ковырять вилкой в рыбе, а рядом сидящая Мэйбл теребила в руках салфетку. Было ясно, что оба совсем не были готовы к таким новостям. Лаки думал, что они поженятся не так скоро, но, видимо, взрослым слишком сильно хотелось породнить его с Мэй. — Но сперва мы отпразднуем твой день рождения, дорогая, — сказала Дженни, смотря на Мэйбл. Тут уж Лаки совсем почувствовал себя не в своей тарелке: он совсем позабыл о том, что через два дня Мэй исполняется двадцать лет. — Я хочу посидеть таким же узким кругом, — тут же сообщила Мэй. — Было бы здорово, если бы приехали ещё Айзек с Картером, но у Картера дела, а Айзек… — Мэй стушевалась и, не удержавшись, бросила взгляд на подругу, которая поджала губы и отпила вина. Крис подозрительно глянул сначала на Мэйбл, потом на Хлою, но от комментариев воздержался. Лаки тоже насторожился, когда прозвучало имя его соперника. Его не отпускали мысли, что Картер не стал бы упускать возможности, дабы успокоить Мэй, пока Лаки думал насчёт продолжения их отношений. — А Айзек тоже занят, — закончила Мэй и смущённо улыбнулась. — Дженни, пожалуйста, не надо устраивать пиршество, я хочу тихо отметить этот день. Конечно, Дженни согласно покивала, но Лаки прекрасно знал свою мать и её привязанность к Мэйбл, поэтому был уверен, что она сделает всё в точности наоборот. — И да, — вновь подала голос Мэйбл, — я за вас очень рада и с радостью буду помогать в организации свадьбы. Где вы хотите её отпраздновать? Дженни тут же воодушевилась и начала рассказывать девочкам все нюансы предстоящего торжества. Лаки кивнул Крису, и оба встали из-за стола, чтобы перекурить, некурящий Джексон остался за столом слушать про то, какие будут ленточки и шарики на свадьбе. Закрыв за собой двери на террасу, Лаки облегчённо выдохнул, принимая от друга сигарету и облокачиваясь о перила. — Этот ужин — каторга, — пожаловался он Крису. — Мама специально делает всё, чтобы я был поближе к Мэй. — Ты этому, по-моему, не особо сопротивляешься, — хмыкнул Крис, выдыхая изо рта дым. — Прости ты её уже и дело с концом, твоя мама от тебя не отстанет, ты же её знаешь. Да, Лаки прекрасно знал свою мать и был хорошо осведомлён в том, что она сделает всё, чтобы помирить их с Мэйбл, и ему это знатно досаждало: он сам мог справиться со своей девушкой, матери не обязательно было лезть в это. — Да прощу я её, — выдохнул Лаки, сбрасывая с сигареты пепел. — В день рождения и прощу, просто не хочу, чтобы она думала, будто я сразу же остыл и забыл обо всём. — Знаешь, Мэйбеллин не такая уж и стерва, — покивал Крис. — Она так и не рассказала Хлое о том, что я тогда переспал с той девчонкой, так что, думаю, у Мэй просто не было выхода, этот спор — был для неё делом принципа, а когда она по-настоящему влюбилась в тебя, то уже не могла дать заднюю — последствия ты знаешь. Лаки задумчиво посмотрел вперёд, Лос-Анджелес был как на ладони, переливаясь различными огнями и всплесками прожекторов. Лаки знал, почему Мэйбл не остановилась и от части понимал её: выйти обнажённой на стадион, где больше тысячи людей — занятие не из лёгких, учитывая то, какой Мэй была скромницей. Но задела его вовсе не суть спора, а поведение Мэйбл: за прошедший месяц она ни разу не рассказала ему о своей проблеме, да ещё и ловила моменты, чтобы записать на плёнку его признание в любви — это и отравляло его чувства к ней. — Что бы ей подарить? — вдумчиво спросил Лаки, обращаясь скорее к себе, чем к Крису. — Не знаю, — пожал тот плечами. — Подари футболку с надписью: «Любимой сестрёнке». Скривив лицо, Лаки засмеялся, представив выражение лица Мэй, когда она развернёт его подарок. — Нет, — произнёс он, выкидывая окурок и смотря на холмы гор. — Есть у меня идея получше.***
Весь вечер Мэйбл старательно следила за своими движениями, чтобы ненароком не коснуться Лаки, который, по-видимому, тоже старался как можно дальше держать от неё руки. И это очень огорчало Мэй, вселяя в неё уверенность в том, что она ему опротивела. Конечно, он имел право злиться и вовсе не замечать её, но он, как раз-таки, делал всё наоборот, то заставляя от его прикосновений к её губам дрожать от наслаждения, то весь вечер сидеть как на иголках, переживая о том, что он намеренно не соприкасается с ней. Впервые Мэйбл позавидовала Хлое, у которой, в отличие от неё, с Крисом было всё прекрасно. Мэй не знала, кто его ударил по голове, но видимо мозги у него встали на место, потому что весь вечер он вёл себя сносно с Хлоей, мило улыбаясь и поддерживая нить разговора. А вот Лаки напротив больше молчал, чем говорил, погружённый в свои думы. Пару раз Мэй смотрела на него, предполагая ход его мыслей, но он был настолько непредсказуемым человеком, что она даже догадку не могла выдвинуть о его думах. Вдоволь насытившись вкусными блюдами Дженни, Мэйбл сняла туфли и вместе с Хлоей отнесла часть посуды на кухню. Прикрыв двери, Хлоя обернулась к Мэй и загадочно улыбнулась: — Не переживай ты так, он поглядывал на тебя весь вечер, — сказала она шёпотом. Мэйбл составила посуду около посудомоечной машины и облокотилась о столешницу. — Не знаю, Хлоя, — пожала она плечами и закусила в раздумьях губу. — Я, конечно, не рассчитывала, что он тут же простит меня, но предполагала, что Лаки хотя бы поговорит со мной об этом, а всё, что он сделал, это застегнул мне платье и вытер помаду с губ. — Милая, всё образуется, — сказала Хлоя, ободряюще обняв подругу. — Он любит тебя и обязательно простит, ты тоже будь поактивней, позови его на разговор. Тут в кухню нагрянул Крис с пустыми бокалами в руках. Поставил их на стойку и, не церемонясь, схватил Мэйбл за руку. — Иди давай, он на террасе, — сказал он, двигая её в сторону выхода. — Вы мне надоели, либо миритесь, либо прекращайте обмазывать нас своими розовыми соплями! Грубо выставив её за пределы кухни, Крис хлопнул дверью перед её носом. Нелестно обозвав Коллинса всеми возможными ругательствами, на которые была способна, Мэйбл зашла в столовую, в надежде застать там отца и Дженни, но их не было, зато двери на террасу были распахнуты, и Мэй увидела стоящего к ней спиной Лаки. — Подстава… — прошептала она, поправляя волосы. Она колебалась, большие настенные часы громко отчитывали секунды потраченного зря времени, но Мэй продолжала стоять посреди столовой, не зная, что предпринять. Лаки тоже был словно каменное изваяние, уперев руки в перила, он смотрел вперёд. Интересно, услышал ли он её? Мэйбл решила было уже уйти под шумок, развернулась, но напоролась на пытливые взгляды отца, Дженни, Криса и Хлои, которые выглядывали из-за дверей и руками махали, чтобы она шла на террасу. Покачав головой, Мэй расширила глаза и развела руками. Крис что-то прошептал насчёт того, что он сейчас просто выбросит её на балкон, но Хлоя одёрнула его и умоляюще посмотрела на подругу. Тут позади послышались шаги, и Мэйбл испуганно обернулась, напарываясь на Лаки, который недоумённо смотрел на развернувшуюся немую сцену. — Что тут происходит? — спросил он, хмуро глядя на группу поддержки. — Мама, ты опять за своё? — Лаки, — оправдываясь, произнесла Дженни, — мы же просто хотим, чтобы вы поговорили… — Не надо вмешиваться в наши с Мэйбл дела! — повысил он голос, обрывая мать на полуслове. — Сколько раз я говорил тебе об этом? Мы сами разберёмся в нашей проблеме. Неожиданно для Мэйбл, Лаки приобнял её за талию, развернул и повёл в сторону террасы. Опешив, она даже не сопротивлялась, да и не хотела противиться, поэтому спокойно вышла вместе с ним на балкон. Лаки чуть резче чем положено закрыл двери и кивнул на шезлонг. — Сядь, а то ноги простудишь. Мэй беспрекословно повиновалась и села, подогнув ноги под себя и не решаясь поднять на Лаки взгляд. — Как сессию сдала? — спросил Лаки, облокотившись о перила. Не ожидавшая такого далёкого от их проблемы вопроса, Мэйбл даже осмелела поднять голову, но в глаза Лаки всё же не решилась посмотреть. — Хорошо, — кивнула она. — Даже лучше, чем ожидала. Лаки кивнул и кашлянул, видимо занимая паузу в разговоре. — А у тебя как идут дела на работе? — в ответ поинтересовалась Мэй, лишь бы не прекращать с ним говорить. — Не плохо, — сказал он и нахмурил брови. — После меня у тебя что-то было с Картером? Каждый последующий его вопрос вгонял Мэй в недоумение. Пару секунд она молчала, переваривая его слова, а потом поспешно сказала: — Нет, конечно же, нет, Картер занят с Эммой, они ходят на курсы для молодых родителей и… — То есть, если бы Картер не был занят Эммой, то ты была бы не против его компании? — прервал её Лаки, и черты его лица стали ещё более резкими, чем обычно. — Лаки! — Мэйбл даже подскочила с шезлонга, забыв о том, что она носит крест виновницы. — Как ты можешь такое говорить? Все эти три недели я только и делала, что думала о тебе и о том, простишь ли ты меня или нет! О каком Картере, да и вообще любом другом парне, может идти речь? Словесное воздержание дало о себе знать, и слова сами собой потоком срывались с губ Мэйбл. — А как ты считаешь: заслуживаешь ли ты прощения или нет? — вскинул брови Лаки, пытливо глядя на неё. Заколебавшись, Мэй опустила плечи и потупила взор. Лаки понял её настроение и закивал: — Если ты себя не можешь простить за это, то почему ты ждёшь этого от меня? — Потому что благодаря твоему прощению я прощу себя, — тихо прошептала Мэйбл, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы. — Лаки, мне так стыдно перед тобой, стыдно за этот спор… — Так тебе стыдно больше за спор, а не за то, что ты обманывала меня? — выпалил Лаки, в его голосе слышались нотки боли и огорчения. — Я тебе доверился, Мэйбл, думал, что ты особенная, не такая как все, а ты оказалась ещё хуже. Не умеющая управлять своими эмоциями, Мэй заплакала, бессильно опускаясь на шезлонг. Барьер вновь рухнул, и она снова почувствовала себя такой ничтожной, такой малозначимой для такого человека, как Лаки. На краткий миг ей даже перехотелось услышать от него прощения, она просто хотела остаться один на один со своими мыслями и осознанием того, что прошлого не вернуть, как и не вернуть Лаки, который ещё с минуту постоял на террасе и молча вышел с неё, выполнив молчаливое желание Мэйбл.***
Увидев в каком настроении пришёл Лаки, Крис понял, что дело дрянь. Он не любил разбираться в отношениях, но другу всегда был готов помочь, учитывая то, что с Лаки такая ситуация случилась впервые. — Что произошло? — спросил Крис, когда Лаки сел на ступень лестницы в холле. — Она сказала, что ей жаль больше из-за спора, а не из-за того, что она обманывала меня, — безучастливо сказал Лаки и махнул рукой. — Не вникай, Крис, потому что я сам не знаю, как поступить в этой ситуации. Поглядев на раскисшего друга, Крис взял со столика пачку сигарет и вернулся в столовую, где была Хлоя, которая уже хотела зайти на террасу к подруге. — Стой, — остановил он её. — Дай я с ней поговорю. — Ты? — изумилась Хлоя, вскинув брови. — Почему же? — Потому что твоё «всё образуется» ей нахрен не нужно, — грубо ответил Крис и вышел на балкон, отрезав себя от опешившей Хлои. Мэйбл полулежала на шезлонге, подмяв под себя ноги и уткнувшись лицом в мягкую обивку лежака, до Криса доносились приглушённые всхлипы, и он ещё пару секунд подумывал, а не уйти ли, но остался, присев на край шезлонга. — Мэйбеллин, — позвал он её. Дрогнув, Мэй подняла заплаканное лицо и уставилась на Криса, явно ожидая увидеть кого угодно, но не его. — Крис, уходи, — простонала она, вновь отворачиваясь. — Я-то могу уйти, — резко сказал он, заставив её вновь повернуться к нему. — Но вот куда пойдёшь ты со своей проблемой? Видимо, он смог урезонить её, потому что спустя мгновение, Мэйбл полностью повернулась к нему, одёрнув подол платья, тем самым прикрывая бёдра. Открыв пачку, Крис протянул ей сигарету, на что она протестующе закачала головой. — Бери! — приказал он ей и сунул сигарету ей в руку. Скептически посмотрев на сигарету, Мэй зажала её между зубов и наклонилась к подставленному огоньку из зажигалки Криса. Как он и предполагал, она тут же начала кашлять, а из глаз полились слёзы из-за попавшего в лёгкие дыма, а не из-за личностных переживаний. — Не вдыхай дым в лёгкие, — посоветовал ей Крис, поджигая сигарету и себе. — Задержи его во рту и выдыхай. Мэйбл оказалась довольно-таки способной ученицей и после пары затяжек уже не кашляла. — Ты зачем сказала ему, что больше переживаешь из-за спора, а не из-за него? — не церемонясь, спросил Крис, глядя в заплаканное лицо Мэй. — Он неправильно меня понял, — вздохнула Мэйбл, стряхивая пепел с сигареты. — Я сказала ему, что мне стыдно перед ним за этот спор, а он подумал, что мне совестно именно из-за спора, а не из-за той боли, которую я ему причинила. Сделав затяжку, Крис нахмурился: и с чего это он влез в их отношения, да ещё пошёл разговаривать с Мэйбеллин, а не остался с Лаки? — Слушай, я не мастер решать любовные дела, но мой тебе совет: либо выясняй с ним отношения без слёз и истерик, либо собирай вещи и возвращайся в Вудсвилль. От такой грубости Мэйбл нахмурилась и поджала губы, но ничего резкого не сказала в ответ, видимо, слова Криса задели её за живое. — Зачем ты пришёл сюда? — спустя какое-то время спросила она. — Разве я тебя не раздражаю? — Конечно, раздражаешь, — хмыкнул Крис, туша сигарету. — Не думай, что я пришёл сюда по доброй воле, у меня не было выбора, я у тебя в долгу. — Мэйбл удивлённо посмотрела на него. — Ты не рассказала Хлое, что я переспал с той девчонкой. — Ты же перед отъездом попросил меня не рассказывать, я и не рассказала, — пожала она плечами и устремила свой взгляд на Лос-Анджелес, который, несмотря на поздний час, продолжал не спать. Они замолчали, Крис тоже начал разглядывать город, который, несмотря на тиранию отца, всю жизнь был для него родным и значимым местом. Несмотря на то, что в этом городе проживала его семья, Крис чувствовал себя по-настоящему свободным человеком, который наконец-таки смог уйти из дома и зажить той жизнью, о которой он мечтал. Оторвав взгляд от красивой панорамы, Крис глянул на Мэйбл, которая уткнулась подбородком в колени и невидящими глазами смотрела вперёд. Карамельные волосы лежали на спине, тихо покачиваясь в такт ветерку, который дул с океана, в синих глазах застыла боль, но Крис заметил, что она постепенно уходит, а слёзы на щеках высыхают. Руками она обняла свои ноги, тем самым оголив бёдра. Крис старательно не смотрел туда, но пару раз всё же не сдержался, скользнув взглядом по едва тронутым загаром ногам. Достав вторую сигарету, он молча закурил, стараясь больше не отпускать глаз, и что странно, но это у него получилось. То ли так действовал запрет, негласно принятый им и Лаки: девушку друга не трогать, то ли посодействовал тот факт, что Мэйбл его слегка раздражала, то ли всё-таки наоборот: он проникся к ней и начал относиться как к другу. Так или иначе, но его совсем не смутила поза, в которой она сидела, в этом даже был некий уют. Они продолжали молчать, и это молчание не казалось напряжённым. Впервые Крис так спокойно чувствовал себя наедине с девушкой. С Хлоей он был, словно как на вулкане: то ссоры, то бурные примирения, с другими девушками он тоже не мог сдерживать себя, а с Мэйбл неожиданно смог. Сидя в полной тишине и слушая звуки города, Крис наконец-то смог почувствовать себя расслабленным, что ему не удавалось сделать на протяжении нескольких недель. Да и по умиротворённому лицу Мэй, он понял, что и она наконец-то успокоилась. Да, это спокойствие было недолгим и скорее всего завтра утром он снова будет напряжён, а она подавлена, но именно сейчас обоим было хорошо. То ли на них так действовала спокойная обстановка, ведь они были словно под куполом: здесь, на вершине холмов они слово олимпийские боги смотрели вниз, на шумиху, которая происходила в городе, а сами спокойно отдыхали от этого. То ли они вдруг поняли, что их двоих что-то связывает, что-то незримое, но прочное. Крис, как бы ему не хотелось это признавать, знал, что зависит от Мэйбл: одна лишь ссора с ней могла привести к краху их отношений с Хлоей. Он знал, что Мэй вряд ли даже после такого расскажет подруге о его секрете, но всё же лишний раз старался не выводить её из себя. Тут двери террасы разъехались в стороны, руша умиротворённую и уютную обстановку. Крис дёрнулся и повернул голову в сторону дверей. У него было такое состояние, будто он выпил не два бокала вина, а опустошил все запасы алкоголя, которые были в доме — так пьяно он себя чувствовал. К ним выглянула Дженни, обеспокоенно поглядев сначала на Криса, а потом на Мэй. — Ребята, вы тут уже минут тридцать сидите, прохладно становится, зашли бы обратно, — сказала она. Ветер, дувший с океана, и впрямь стал чуть менее тёплым, чем был ещё час назад. Крис кивнул, бросил окурок в пепельницу и встал, поглядев на Мэйбл. Сначала ему показалось, что она просто закрыла глаза, но потом до него дошло, что она уснула. Ноги она положила на шезлонг, чуть подогнув их, одна рука покоилась на животе, а другая подпирала щёку. Дженни вышла на террасу и слегка улыбнулась, печально смотря на спящую Мэй. — Бедная девочка, совсем утомилась за сегодня, — произнесла она тихим голосом. — Крис, не мог бы ты отнести её в кровать? — А Лаки? — спросил Крис хриплым, после столь долгого молчания, голосом. — Лаки… — замялась Дженни и вздохнула, — он, пока вы тут разговаривали, немного перебрал с алкоголем, в общем, он едва может стоять на ногах. Проклиная друга последними словами, Крис присел около шезлонга и посмотрел в спящее лицо Мэй. — Может, её разбудить? — предположил он, оглянувшись на Дженни. — Не стоит, — покачала она головой. — Не надо, чтобы сегодня они с Лаки вновь пересекались. Плохая была затея попробовать их помирить. Тяжело вздохнув, Крис просунул руку под колени Мэйбл, а другой обнял её за талию, поднимая в воздух. Как он и предполагал, она оказалась лёгкой, даже легче Хлои, хотя та была и меньше ростом, да и, как думал Крис, похудее подруги. Голова Мэй качнулась, и она упёрлась лбом в плечо Криса. Закатив глаза, он вынес её с террасы, пересёк столовую и вышел в коридор. Со стороны кухни слышались голоса Лаки и Джексона, видимо последний убеждал Лаки помириться с Мэйбл. Пройдя мимо открытых дверей, Крис заглянул туда: оба сидели за барной стойкой, а на столешнице стояли две стопки и полупустая бутылка коньяка. — Сегодня слишком суматошный день не только для Лаки и Мэй, — произнесла за спиной Криса Дженни. Лаки дёрнул головой и посмотрел в проём, где стоял Крис, держа на руках Мэйбл. Будто протрезвевший за долю секунды Лаки, резко поднялся и нахмурился, тяжёлым взглядом смотря на друга. — Какого чёрта она у тебя на руках? — спросил он заплетающимся языком. — Она уснула, — ответил Крис и пожал плечами. — Мне надо было её оставить на террасе или попросить тебя отнести её? Боюсь, как бы ненароком, ты её не уронил с балкона. — Я бы никогда… — начал возмущённо говорить Лаки, он вышел из-за стойки и неровным шагом направился в сторону Криса. — Отдай её мне. — Нет! — Крис отвернулся от него, не давая забрать со своих рук продолжающую спать Мэйбл. — Слушай, не дури и иди дальше пить! — Лаки! — возмущённо зашептала на сына Дженни. — Пуская Крис отнесёт её наверх, а ты возвращайся на кухню, давай. — Она взяла его под руку и повела обратно. — Джексон, прекращай пить! Я сейчас лучше вам чаю сделаю. Усадив сына на стул, Дженни закрыла двери, и Крис, переведя дух, пошёл в холл. На лестнице он столкнулся с спускающейся Хлоей. Она, как и Лаки, нахмурилась, глядя на спящую подругу, которая покоилась на руках Криса. — Только ты не начинай, — сквозь стиснутые зубы прошипел Крис, обогнув её стороной. — Я уже получил всё то, что ты хочешь сказать, от Лаки, так что будь добра — помолчи. Он поднялся наверх, оставив опешившую Хлою стоять на лестнице. Зайдя в спальню Мэйбл, он с огромным облегчением опустил её на кровать и даже прикрыл одеялом. Она поворочалась во сне, что-то прошептала и повернулась на другой бок, свернувшись в комочек. На долю секунды замерев на месте, Крис отошёл от кровати и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Хлоя так и стояла посреди лестницы, сердитым взглядом смотря на Криса. — Вообще-то я не собиралась ругать тебя за то, что ты проявил несвойственное тебе благородство, — сказала она, смотря на него снизу-вверх. — Всё прошло нормально? Она успокоилась? Крис остановился на ступени, разделяющей его от Хлои. Вот была его напасть: не разобравшись в ситуации, тут же начать рубить с плеча. — Успокоилась, правда пришлось заставить её покурить, но в целом… — Ты с ума сошёл? — ахнула Хлоя и легонько ударила его по плечу. — Мэйбл не курит. — Для профилактики, — пожал плечами Крис и вместе с Хлоей спустился вниз. — Поехали-ка домой, Лаки вряд ли в состоянии дойти до машины. Хлоя кивнула, сбегала попрощаться со взрослыми, забрала сумку, и они вышли из дома, подходя к машине. Прежде чем сесть, Крис невольно бросил взгляд на окна второго этажа, потом нахмурился и вслед за Хлоей залез в машину. В этот вечер Мэйбеллин значительно меньше начала его раздражать.