***
Лёжа в кресле, Эмма с замиранием сердца смотрела в монитор, на котором вот-вот должны были показать их с Картером малыша. Картер тоже присутствовал в кабинете, сидя на стуле и то и дело поглядывая то на монитор, то на Эмму. Их отношения заметно наладились, они больше не ссорились по пустякам и даже шли друг другу на уступки. Эмма старалась больше не закатывать истерик по малейшему поводу, а Картер старался не срываться на неё, если же всё-таки она начинала капризничать. Они решили остаться в Лос-Анджелесе до свадьбы, Дженни и Джексон любезно пригласили их обоих, сказав, что не потерпят отказа. Да и как думалось Эмме, им с Картером надо было развлечься после стольких недель напряжения и ссор. Он поддержал её идею, хотя хотел уже скорее вернуться домой и приступить к тренировкам. Отцовство отцовством, но футбол никто не отменял, ведь именно это — его будущее, а, значит, и будущее малыша. — Смотрите, — сказал им доктор, водя специальным пультом по животу Эммы. — А вот и ваш малыш. Эмма приподняла голову, а Картер даже встал со стула, чтобы лучше рассмотреть ребёнка. — Вот, видите, это его головка, — произнёс доктор, указав пальцем на маленькое пятнышко на экране. — А вот и ручка даже видна. Молодые родители вглядывались в экран, Эмма и впрямь различила очертания головы малыша и улыбнулась, поглядев на Картера, который продолжал смотреть в экран. — Увидел! — воскликнул он и глянул на Эмму. — Здорово! — Что ж, плод хорошо развивается, несмотря на несколько угроз выкидыша, — заключил доктор, тем самым поубавив веселье Эммы и Картера. — Сердце бьётся в положенном ему ритме, конечности развиваются согласно всем установленным нормам. Видимо, будет борец, раз, несмотря ни на что, борется за свою жизнь. Эмме тут же стало неловко, и улыбка сползла с её лица. Только после того, как доктор две недели назад сказал ей, что ещё хоть одно малейшее волнение, и её ребёночка нельзя будет спасти, она всерьёз задумалась над тем, что от неё теперь зависит не только собственная жизнь, но и жизнь их с Картером малыша. Картер же в свою очередь, получив от врача тот же страшный вердикт, тоже многое осознал и сейчас ни на шаг не отходил от Эммы. Только ей почему-то всегда казалось, что делает он это из чувства долга, а не потому, что действительно хочет быть рядом с ней. — Я вам пропишу витамины, чтобы в случае чего, свести к минимуму возможное развитие различных патологий, — сказал врач, записывая на бумажку название витаминов. — Но самое лучшее лекарство — это поддержания себя в хорошей форме и настроении и, конечно же, поддержка мужа. — Он кивнул на Картера и протянул Эмме листок. — Всего доброго. Уже на улице Эмма поделилась с Картером своими опасениями: — А вдруг с малышом что-то будет не так? — Она обеспокоенно взглянула в глаза Картеру. — Ведь есть вероятность того, что могут появиться какие-то отклонения. — Эмма, — Картер взял её за плечи и успокаивающе посмотрел на неё, — доктор же сказал, что с ребёнком всё в порядке, прописал тебе витамины, мы не допустим, чтобы наш малыш родился не здоровым. В порыве чувств Эмма обняла Картера, положив голову ему на плечо, а руками обвив за торс. Он, опешив, всё же обнял её в ответ, видимо, поняв, что ей сейчас необходима была поддержка и забота. — Хочешь, мы можем записаться на ещё одни курсы, — скрепя сердце предложил Картер, осознавая, что ещё одного ада он не выдержит, но как-то приободрить Эмму он хотел. — У тебя как раз через три недели начнётся второй триместр, там уже будут новые задания и упражнения. Эмма отстранилась от него, не веря своим ушам, а потом улыбнулась и пожала плечами. — Боюсь, миссис Янг нас ещё раз не примет, — пошутила она и сделала шаг назад. — Прости, просто… мне не хватает тепла. Она опустила голову вниз, понимая, что не должна была обнимать Картера, их отношения в прошлом, сейчас, да и до конца жизни, их будет связывать только ребёнок, о прошедших чувствах, которые проснулись у неё так поздно, нужно постараться забыть. Она знала, что рано или поздно Картер найдёт себе девушку, возможно, даже она будет встречаться с кем-то, но кто её возьмёт с ребёнком? Кому она будет нужна такая? Никому. Вся надежда была на малыша, который мог бы заполнить ту пустоту в душе, которая у неё образовалась после разрыва с Картером. Он хоть и был рядом, помогал и поддерживал, но всё же это было не то: каждое их касание друг о друга сопровождалось тонной извинений, всего лишь один намёк, одно воспоминание из их совместной жизни делало Эмме больно и по ночам она долго не могла уснуть, то и дело вспоминая, как же всё-таки ей было хорошо рядом с Картером. Почему она раньше не ценила тех моментов, полностью погрузившись в себя и ненавидя Мэйбл? Это же было так неважно, если бы она тогда была мудрее, то, возможно, Картер бы по доброй воле остался бы с ней. — Ничего страшного, — отмахнулся Картер и указал на фургончик с мороженым, который стоял около дороги. — Не хочешь мороженого? — Шоколадного, — улыбнулась Эмма, отбросив печальные мысли подальше, сейчас он был рядом, пока что этого было достаточно.***
Сладко потянувшись в кровати, Хлоя повернулась на другой бок и увидела рядом с собой спящего Айзека, который крепко держал её в своих объятиях, уткнувшись лицом ей в волосы. Она улыбнулась и провела пальцем по его щеке, смотря как его ресницы вздрогнули во сне, отбрасывая тень на щёки. Какой же она была раньше дурочкой. Ведь могла так просыпаться с ним каждое утро, не тратив время ни на Оливера, ни на Криса, ни на других парней, только на него одного. Чем же она раньше думала? Почему в упор не замечала Айзека, который всем своим видом показывал, что относится к ней не как к подруге? И с каких пор она сама начала относиться к нему как к парню? Это не случилось внезапно, нет, это пришло со временем. Всё началось ещё давно, с Тины, когда Хлоя впервые осознала, что Айзек действительно может влюбиться, и ей это не понравилось. Окончательное осознание пришло к ней после их поцелуя и его признания в любви. Тогда она уже поняла, что тоже любит его, но осознала это только вчера, когда не смогла сказать Крису, что любит его. Слова словно бы застряли в горле, не желая слетать с губ, будто говоря, что её любовь принадлежит другому человеку. Человеку, который сейчас лежит рядом с ней. Тут Айзек открыл глаза и сонно улыбнулся, притягивая Хлою ближе к себе. — Скажи, что это не сон, — прошептал он, заправляя выбившуюся прядь волос ей за ухо. — А если это всё же он, то я, пожалуй, останусь в нём. Хлоя легонько ущипнула Айзека за нос и засмеялась, видя, как он морщится. — Не сон, — сказала она, целуя его в губы. Он ответил на поцелуй, переворачивая её на спину и возвышаясь над ней. Хлоя провела рукой по его груди, поднялась выше, к шее и накрутила на палец один завиток его волос на затылке. — Тебе надо подстричься, — сказала она, продолжая улыбаться. — Хотя мне так нравится больше. Айзек наклонился и поцеловал её в шею, Хлоя охотно выгнулась ему на встречу, ощущая прилив наслаждения и томления. Она никогда не чувствовала ничего подобного. С Крисом всё было не так, он хоть и был опытен в этом деле, но всё же, только сейчас поняла Хлоя, не мог вызвать у неё тех же будоражащих эмоций, которые смог пробудить Айзек одним лишь поцелуем. — Коул, — позвал он её, отвлёкшись от ласк, — ты собираешься мириться с Мэй? Хлоя напряглась, ей не хотелось сейчас это обсуждать, но, видимо, Айзек был весьма обеспокоен разладом между двумя подругами. — Не знаю, — пожала она плечами, облокачиваясь о подушку. — Она прикрывала гулянки Криса, как я могу такое простить? — Да, но ведь она это делала не из корыстных целей, да и какая теперь разница? Ты же со мной, а не с ним, — сказал Айзек, заглядывая в её глаза. — Не допусти того, чтобы между вашей многолетней дружбой встал какой-то актёришка. Хлоя вздохнула и повернула голову в сторону панорамных окон. Да, она поняла, что не любила Криса, может, это было раньше, но не сейчас, но её не покидало ощущение, что у Мэйбл была своя причина не говорить ей об измене Криса уже после спора. Да и между ними никогда не было тайн, и эта ситуация заметно пошатнула доверие Хлои к лучшей подруге. — Айзек, я не хочу сейчас это обсуждать, — серьёзно сказала Хлоя, вновь повернувшись к нему. — Я просто хочу вместе с тобой вернуться в Вудсвилль. — Так и не передумала? — поинтересовался Айзек. — Тебе придётся объясняться с Дженни, не забывай, ты подружка невесты. — Она поймёт, — кивнула Хлоя, обвивая руками его шею и притягивая к себе. — Сегодня съездим к ним, и я всё объясню. Она поцеловала Айзека, и он решил больше не задавать вопросов, полностью поглощённый Хлоей.***
Сидя на кожаном диване, Лаки с удовольствием слушал голос Мэй, которая пела по ту сторону звукозаписывающей студии. Что бы он не говорил, но она создана была для сцены с таким чудным голосом, но Лаки всё не покидало ощущение, что, отпустив её в опасный мир шоу-бизнеса, в итоге потеряет ту, в которую влюбился изначально и уже не сможет принять новую Мэй, которая с головой уйдёт в карьеру. Виктор Мартин, стоящий около звуковой аппаратуры, одобрительно качал головой и о чём-то переговаривался с мужчиной лет сорока, сидящим за этой аппаратурой. Лаки Виктор сразу не понравился, было в нём что-то недоброе, это он понял сразу, как увидел, каким пристальным взглядом тот смотрел на Мэйбл. На диване также сидел Крис, скрестив руки на груди, откинув голову на спинку и закрыв глаза, то ли уснув, то ли слушая пение Мэй. По его бледному лицу было не трудно догадаться, что он всё ещё отходил от вчерашних приключений, рядом с ним лежала полупустая бутылка воды, а вид был такой, будто его лихорадило несколько дней подряд. Мэй закончила петь, сняла наушники и вышла к ним, обеспокоенно и в то же время счастливо смотря то на Лаки, то на Мартина. Лаки встал с дивана и подошёл к ней, нежно обняв за талию и привлекая к себе. — Ты умница, — похвалил он её и посмотрел на Виктора. — Да? — Я ещё в прошлую нашу встречу убедился, что голосок у нашей Мэйбл великолепен, — льстиво ответил Мартин, обаятельно улыбнувшись покрасневшей Мэй. — Готов был прямо в ресторане заключить с ней контракт. Лаки заметил, как засветились глаза Мэйбл и досадливо понурился: от сцены её отделяла всего лишь какая-то завитушка в документе, подтверждающая, что она певица. Тут со своего места встал Крис и подошёл к ним, объявив: — Нам надо время, чтобы всё хорошо обдумать. — Крис… — попыталась остановить его Мэй, но тот перебил её: — Я так сказал, в конце концов, я твой представитель. Было видно, что Мартину и Мэй слова Криса пришлись не по душе, а вот Лаки наоборот выдохнул с облегчением, но тут же напрягся вновь: что заставило Криса подождать с подписью? — Но это не значит, что ты имеешь право всё за меня решать, — стояла на своём Мэй. Они просверлили друг друга долгими, напряжёнными взглядами. Первой сдалась Мэйбл, резко опустив глаза в пол и залившись краской. Лаки уже давно начал замечать их странное поведение, но старался не брать это во внимание, понимая, как сейчас всем не легко, особенно Крису. А зная душевную доброту Мэй даже к тем людям, которые её не чествовали, Лаки был спокоен, осознав, что она просто пытается помочь Крису, ведь, как бы этого не хотелось признавать Лаки, рядом с другом не было никого. Хлоя его бросила, о родителях и сестре даже речи идти не могло, а Лаки так был погружён в съёмки сериала, что на проблемы друга не оставалось времени. Убедившись в том, что Мэйбл больше не сопротивляется, Крис продолжил: — Дай нам время, — сказал он, глядя на Мартина. — Недели две. — Две недели? — насмешливо хмыкнул Виктор и покачал головой. — Да за две недели я быстро найду себе новую певицу, не в обиду, Мэйбл. Лаки обеспокоенно посмотрел на Мэй, которая вновь подняла голову и теперь явно не знала, что ей делать. За помощью она обратилась к нему: — Лаки, а ты как думаешь? Лаки замешкался, понимая, что она сделает свой окончательный выбор только после его слов. Он не хотел, чтобы она становилась певицей. Из-за синдрома жуткого собственника Лаки не хотел делить её ни с кем, тем более с тысячами, если не миллионами людей, которых покорит её голос. Но он так же понимал, что это была её мечта, да недавняя, да с его подачи, но мечта. Имел ли он право распоряжаться её жизнью в угоду себе? — Мэй, — произнёс Лаки, погладив её по спине, — решай сама, любой твой ответ я поддержку. Они проникновенно посмотрели друг другу в глаза, и Мэйбл кивнула, вновь оборачиваясь на Мартина. — Можно мне хотя бы неделю на раздумье? — спросила она. — Хорошо, — кивнул Мартин, явно не радуясь такому раскладу событий. — Через неделю жду ответа. Когда они вышли из здания, Лаки остановил Криса, велев Мэй садиться в машину, под предлогом, что они покурят и присоединятся к ней. Достав сигареты, Лаки протянул одну Крису и закурил сам, напряжённо выдохнув дым: — Почему ты попросил время на раздумье? — спросил Лаки, стряхнув с сигареты пепел. — Ведь Мартин прав, он легко может за это время найти ей замену. Лаки уже намётанным взглядом актёра заметил, как Крис нахмурился, но быстро совладал с собой и ответил: — Я просто хочу убедиться в том, что Мэйбл для него действительно ценнейший экземпляр, если же нет, то через неделю он даже не вспомнит, кто она такая, а если да — считай свою звёздочку самой яркой на небосклоне, Виктор сделает из неё отличную певицу. Лаки внимательно смотрел на Криса, тот ответил ему совершенно спокойным взглядом, как бы говоря, что он сказал правду. — Просто пойми, — продолжил Крис, видимо поняв, что не убедил друга: — Если бы Мэй сразу дала согласие, то Мартин бы понял, что она у него на крючке и вертел бы ей как ему захочется, а так он смекнул, что это не просто прихоть провинциальной девчонки, а серьёзное её продвижение за счёт таланта, он знает, что я за этим слежу и буду следить. — То есть ты хочешь сказать, что по началу Мартин думал, будто Мэйбл хочет любыми способами попасть в шоу-бизнес? — угрожающе спросил Лаки и недовольно посмотрел на друга. — Ты знал об этом и не сказал мне сразу? — Угомонись, — остудил его пыл Крис. — Все бизнесмены сперва идут по самому лёгкому пути, и не отрицай это, Лаки, с тобой тоже спали девчонки, чтобы стать «великими» актрисами, — усмехнулся Крис, сделав акцент на предпоследнем слове. — И что из них вышло? Да ничего, вернулись в свои захолустные городки работать официантками. Ты же этого не хочешь для Мэй. Одного таланта мало, ещё нужны связи и мозги. — Крис выкинул окурок, направившись в сторону машины. — Мозги у Мэйбеллин есть, да и связи тоже, а вот смекалки в таких делах, увы, пока что маловато. Он дошёл до машины и облокотился о крышу, посмотрев на Лаки, который остался стоять около урны. — Зато смекалка есть у меня, — горделиво продолжил он и на мгновение замялся: — А у Мэй есть ты, мы сделаем из неё звёздочку. Крис сел в машину, а Лаки, сделав последнюю затяжку, задумчиво кинул окурок в урну, обдумывая слова друга. Как бы он не любил Мэйбл, звезду из неё делать он не желал и, приняв сложное для него решение, направился в сторону машины.***
Ближе к вечеру троица приехала к Дженни и Джексону, которые не успевали в четыре руки готовиться к свадьбе. Мэйбл стало совестно за то, что они за последние двое суток не удосужились хотя бы выбрать банкетное меню: проблемы с Крисом, Хлоей и её собственным будущим совсем поглотили всех троих с головой. — Хвала небесам, — воскликнула Дженни, когда ребята зашли в нагруженную чем только можно гостиную. — Я уже думала, что вы сбежали от нас. — Что за глупости, мам, — закатил глаза Лаки, здороваясь за руку с Джексоном. — Мы ездили в студию, там слушали голос Мэйбл. — И как? — оживлённо спросила Дженни, крепко обнимая Мэй. — Я взяла неделю на размышления, — улыбнулась Мэйбл, угождая в объятия отца. — Что вы делаете? — Думаем, чем вы, гости, будете осыпать нас после венчания, — ответила Дженни, сев на диван и придвинув к себе ноутбук. — Знаете, я так пожалела, что не стала нанимать организаторов, хотелось всё самой, а свадьба через полторы недели, а у нас даже меню не составлено. — С этим может помочь Крис, — засмеялась Мэй, обернувшись на Криса, который вернулся с кухни с бутербродом в руках. — Побольше мясного, жирного и алкогольного, — распорядился он, садясь на единственное свободное кресло. Мэй проводила его глазами и их взгляды случайно пересеклись. Замешкавшись, Мэйбл отвернулась, беря со стола список свадебного декора, который ещё не успели закупить. Утренняя сцена на кухне никак не выходила у неё из головы. Что это было? Просто её разгулявшаяся фантазия или реальная попытка поцелуя? От последней версии ей становилось неуютно, и она постоянно поглядывала на Лаки, гадая, заметил он их странное поведение или нет. Ей не хотелось разрушать сложившееся между ними хрупкое доверие, она действительно любила его и дорожила их отношениями, а то что было с Крисом… да даже и не было, можно было считать за бурную фантазию. Скорее всего он просто потянулся в её сторону, чтобы взять солонку с солью для помидора, а не для того, чтобы поцеловать её. Да и она знала, что он не питал к ней даже дружеских чувств, он только-только расстался с Хлоей, и, как бы не было печально, но Мэйбл казалось, что Крис вновь больше никому себя не доверит. — Мэйбл, я думаю, что вы с Хлоей наденете нежно-голубые платья, они очень вам пойдут, — сказала Дженни после того, как по-матерински отсчитала Криса за крошки. — Кстати, а где наша красавица? Лаки, сидевший на полу, активно закачал головой, а Мэй расширила глаза, оба старались донести до Дженни, что эта тема под запретом, но сказанных слов на ветер уже было не вернуть. На миг закрыв глаза, Мэйбл осторожно повернулась к Крису и боязливо поглядела на него. Тот продолжал сидеть в кресле и жевал бутерброд, будто не услышав сказанных слов Дженни. Недоумённо переглянувшись с Лаки, Мэй ответила: — Она не приедет. — Почему? — тут же спросила Дженни, будто не замечая накалившейся обстановки. — Я хотела, чтобы вы двое помогли мне выбрать несколько вариантов свадебного платья. — Мам, не надо… — начал было Лаки, но его перебил Крис: — Хватит жалеть меня, а, — раздражённо сказал он, сверля взглядом друзей. — С Хлоей мы расстались, но это не означает, что её имя — табу. Такого спокойного поведения от Криса Мэйбл не ожидала, и у неё закралось подозрение, что следствием такого спокойствия могла послужить очередная таблетка. По взгляду Лаки Мэй поняла, что он думал о том же. Но при родителях эту тему поднимать не стоило, тем более когда один из родителей — полицейский. Тут Мэйбл услышала, как к подъездной дорожке подъехала машина, и удивлённо вскинула брови: — Вы кого-то ждёте? — Нет, флорист должен приехать только завтра, — ответила Дженни и поднялась с места. — Сейчас открою. Пока она ходила открывать, Мэй подошла к Лаки, и тот, схватив её за руки, поманил к себе и усадил на колени, поцеловав в щёку. Мэйбл улыбнулась и обняла его за шею, утыкаясь носом в плечо. За спиной Лаки в кресле сидел Крис, их взгляды вновь пересеклись, и Мэйбл тут же полностью лицом уткнулась в Лаки, увидев, с каким прищуром недовольства на них смотрел Крис. Видно догадался, что они подумали, будто он вновь употребил. До этого расслабленный Лаки вдруг резко напрягся, Мэй непонимающе отстранилась от него и только сейчас увидела, что на пороге гостиной стояли те, кого она меньше всего ожидала увидеть. Хлоя и Айзек, державшись за руки, обвели взглядом гостиную и оба остановились на Крисе. Мэйбл тут же попыталась встать, но Лаки удержал её, покачав головой. Она скорее чувствовала, чем знала, что, сидящий за её спиной Крис, наконец дал волю своим чувствам и сейчас сидел, словно на острых иглах, прожигая парочку убийственным взглядом. — А мы как раз о тебе говорили, Хлоя, — всё так же жизнерадостно сообщила Дженни, пытаясь смягчить обстановку. — Надеюсь, только хорошее, — сказала она. — Не сомневайся. — Крис поднялся с кресла, и все поняли, что сейчас что-то будет. — Ты же у нас ангелочек, безгрешная душа, которую обманули и оклеветали, — спокойным, даже слишком спокойным голосом продолжил Крис, шаг за шагом приближаясь к ней. — Парень изменил с другой, лучшая подруга обманула, всё в жизни плохо, все ужасные и ничтожные по сравнению с тобой. — Я такого не говорила! — вставила Хлоя, напряжённо глядя на Криса. — Я не виню весь мир за то, что меня обманули люди, которые были мне дорожи всех! — А ты хоть задумалась, почему мы это сделали? — поинтересовался Крис, остановившись около камина. — Ладно я, да я поступил с тобой как конченный мерзавец, но в чём виновата Мэй? В том, что решила уберечь тебя от очередной депрессии или в том, что просто не хотела в дальнейшем опозориться на весь университет? Хлоя, ты конченная эгоистка, даже сейчас, трясясь над своим оскорблённым «я», ты стоишь здесь вместе с ним! — Он бесцеремонно ткнул пальцем в нахмурившегося Айзека. — Сразу же, как только мы расстались, ты побежала к нему, это ли не предательство хотя бы по отношению к себе? Было видно, что слова Криса задели её, но Хлоя была бы не Хлоя, если бы не скрыла свои истинные чувства под маской. — А с твоей стороны нормально употреблять наркотики? — выпалила она. — Хлоя! — резко вмешалась в их дискуссию Мэйбл, вскочив на ноги. — Замолчи! Мэй подошла к Крису и встала рядом с ним, словно желая прикрыть его своим плечом, хотя это было невозможно сделать из-за их разницы в телосложении и росте. — Ты не знаешь, о чём говоришь, — уже спокойнее продолжила Мэй. — Конечно, зато это знаешь ты, — фыркнула Хлоя, прожигая её негодующим взглядом. — Вечно бегаешь за ним, как мамочка или… — она прищурила глаза и хмыкнула: — как влюблённая дурочка. Последние слова прозвучали как пушечный выстрел. До этого напряжённая обстановка накалилась до предела, обжигая Мэй со всех сторон. Она и впрямь пылала, то ли от злости на Хлою, то ли на саму себя. Наконец её обогнул Крис, чуть ли не толкнув в сторону, мгновение Мэй думала, что он сейчас ударит Хлою. Та, видно, подумала о том же и спряталась за Айзека, который угрожающе посмотрел на Криса. — Вот что ты несёшь! — закричал он, попытавшись схватить её за руку. — Если ты думаешь, что всё в этом мире повёрнуто на любви, то ты ошибаешься! Это только ты, не успев выскочить из кровати одного, сразу прыгаешь к другому! Всего лишь одно быстрое движение Айзека, и Крис отступил назад, а с его разбитой губы уже успели капнуть на пол несколько капель крови. Быстро поняв, что сейчас произойдёт, Мэйбл кинулась к Крису, схватив его сзади за плечо. — Крис, не надо, — взмолилась она, оттаскивая его от Айзека. Всё произошло настолько быстро, что никто вовремя не смог среагировать: резко развернувшись, Крис оттолкнул Мэйбл от себя, та, не удержавшись, упала на пол, ударившись головой о выступ камина. Упав, Мэй на краткий миг потеряла сознание, голова тут же начала болезненно пульсировать. В следующее мгновение она услышала сдавленный голос Криса, зовущий её по имени и крик Лаки. Открыв глаза, она увидела перед собой отца, который бережно приподнял её голову, пытаясь привести в чувства. — Мэй, с тобой всё в порядке? — испуганно спросил Джексон, проверяя её голову. — Как ты? Тебя не тошнит? — Нет, — слабо произнесла она и туманным взглядом посмотрела вперёд. Лаки прижал Криса к стене, видимо, ударив его, пока она была без сознания. Теперь помимо разбитой губы у Криса кровоточил нос. Дженни пыталась образумить Лаки, Айзек уже сел рядом с Мэй и Джексоном, а Хлоя продолжала стоять в стороне. — Её надо переложить на диван, — сказал Айзек и осторожно помог ей подняться. — Ты как? Он уложил её на диван, подложив под голову мягкую подушку. Джексон, убедившись, что дочь в безопасности, начал разнимать Лаки и Криса, хотя последний не особо сопротивлялся. — Отпустите! — потребовал Лаки, пытаясь вырваться из хватки Джексона. — Он её чуть не убил! — Лаки, — обессиленно позвала его Мэй, — со мной всё хорошо, я только задела головой, не ударилась. Тот развернулся в руках Джексона и при виде неё немного успокоился. Джексон отпустил его, загородив собой Криса, но Лаки двинулся к Мэй, присев около дивана и взяв её за руку. — Точно всё хорошо? — спросил он, заглядывая в её глаза. — Давай скорую вызовем, вдруг сотрясение? — Лаки, всё хорошо, — попыталась убедить его Мэйбл, нежно погладив по руке. — Я сама оступилась, Крис всего лишь отстранил меня, ты же сам видел, что он не толкнул, а уж тем более не ударил меня. Я сама виновата, что полезла. Ещё тяжело дышавший Лаки, постепенно начал успокаиваться, видимо, на него подействовали убеждения Мэй, что Крис не виноват в случившемся. Посмотрев поверх головы Лаки, Мэйбл увидела Криса, который стоял около стены, даже не пытаясь стереть с лица кровь. Он смотрел на неё, в его взгляде читалась гамма чувств, начиная от сожаления и заканчивая злостью. Но злостью на кого? Мэй даже не успела что-то сказать, он стремительно вышел из тихой гостиной, а потом было слышно, как хлопнула входная дверь. — Лаки! — испуганно воскликнула Мэйбл, вскакивая с дивана и тут же упав на него обратно от головокружения. — Останови его! — Да плевал я на него! — в сердцах выпалил Лаки, уложив сопротивляющуюся Мэй обратно. — Пускай хоть до смерти обдолбается, я скорее сам его убью за такие выходки! — Папа, — Мэй посмотрела на отца, который успокаивающе обнял Дженни, — ты же полицейский, сделай что-нибудь. — Что? — развёл руками Джексон. — Я не при исполнении. — У тебя же есть наручники, арестуй его, нельзя, чтобы он снова принял наркотики, как вы этого не понимаете? К горлу подступил ком слёз, и Мэй всхлипнула, понимая, что они теряют драгоценные минуты, которые могли потратить на то, чтобы остановить Криса.***
Не зная о том, что Мэйбл устроила из-за него истерику, Крис, поспешно выйдя из дома, сел около машины Лаки, уперев затылок в крыло автомобиля. Та злость, которая обуревала его в гостиной, резко сошла на нет, ей на замену пришло разочарование и бессилие, полностью окутавшее сломленного Криса. Весь день он пытался держаться, не подавать виду, что ему было плохо, даже когда неожиданно появилась эта сладкая парочка Крис сдержал себя, не повысил голос до тех пор, пока Хлоя не озвучила мысль, которая страшила его уже несколько дней. Неужели Мэйбл двигали совершенно иные чувства, а не те, о которых она постоянно говорила? Нет, этого не могло быть. Она любила Лаки, он любил её, в их отношениях была полная идиллия и любовь, никто, тем более Крис, не мог её нарушить. Мэй ни за что бы не променяла идеального Лаки на него, ничтожного и потерявшего всякий смысл жизни, Криса. Прикрыв глаза, Крис криво усмехнулся, чувствуя, как досадливо сжалось сердце от этих мыслей. Но ещё досаднее было то, что за ним никто не вышел. Не вышла она… Наверное, она теперь даже не посмотрит в его сторону, после того, как он её чуть не убил. Но это вышло совершенно случайно, он просто хотел заткнуть Хлою, а в итоге толкнул Мэй. Нет, не просто толкнул, оттолкнул от себя. Оттолкнул ту, которая в последнее время стала слишком часто появляться в его мыслях. Своим назойливым поведением и святой верой в то, что он не пропащий человек, она залезла в подкорки его сознания и не желала выселяться оттуда. Ведь это именно она всегда пыталась помирить их с Хлоей, она постоянно говорила, а главное верила в то, что он, Крис, хороший человек и раз за разом спасала его, когда никто, даже, казалось бы, любимая девушка, не сделал хотя бы попытки к его спасению. А он её оттолкнул. Вытолкнул из своей жизни, ведь теперь она вряд ли захочет вновь и вновь предпринимать попытки, да и Лаки на пушечный выстрел не подпустит её к нему. Похлопав себя по карманам, Крис досадливо чертыхнулся — сигарет не было, а возвращаться назад не было никакого желания. Тут входная дверь открылась, и на улицу вышел Джексон, устремив суровый взгляд на Криса. Он направился к нему, а Крис скривился, понимая, что сейчас, в лучшем случае, ему придётся выслушать лекцию о вреде наркотиков, в худшем — проследовать за Джексоном в отделение. — Не переживай, в тюрьму я тебя сажать не буду, — усмехнулся Джексон, присаживаясь рядом с Крисом. — Хотя Мэйбл предложила арестовать тебя, чтобы ты, чего доброго, вновь не подсел на эту дрянь. — Как она? — спросил Крис, имея в виду Мэй. — Говорит, что хорошо, — ответил Джексон и полез в карман брюк, достав оттуда пачку сигарет. — Только не рассказывай Дженни и Мэйбл, они не оценят это. Он протянул сигарету Крису, и тот прикурил, благодарно кивнув — когда ещё представится возможность покурить вместе с шерифом полиции? — Она очень за тебя переживает, — сказал Джексон и нахмурился, о чём-то очень напряжённо размышляя. — Почему? Я думал, вы не в лучших с Мэй отношениях. — Ваша дочь… — Крис замялся, не зная, какое лучше подобрать слово. — Она хорошая. Да, у нас были ссоры и недопонимание, но это, я надеюсь, уже в прошлом. За эти несколько недель она здорово выручала меня, не столько физически, сколько морально. Он сам не понял, как начал откровенничать, и резко умолк, косо поглядев на Джексона. Они никогда не разговаривали наедине, обычно весь их диалог составляла пара обыденных фраз, после которых они оба возвращались к своим привычным делам. — Это ты про наркотики? — спросил Джексон, не заметив замешательства в голосе собеседника. — Да, — кивнул Крис, не видя смысла обманывать. — Если бы не Мэйбл, то Лаки давно бы упёк меня в дурдом. — Не в дурдом, а в реабилитационный центр, — поправил Джексон и посмотрел на Криса: — Ты подумай, может, тебе действительно будет полезно пару недель полежать в клинике? Я не мало раз видел, как люди, подсевшие на это дело, либо сходили с ума, либо мучительно умирали. Не верится мне, что ты хочешь этого. Повертев сигарету в руках, Крис досадно сделал затяжку, пытаясь вновь не сорваться, но на агрессию не было никаких сил. — Я знаю, что это такое, три года назад я чуть было не умер от передозировки, благо Лаки был рядом, — выдохнул вместе с дымом слова Крис, чувствуя некое облегчение от разговора. — Так что заставило тебя сейчас вновь вернуться к прошлому? — поинтересовался Джексон, внимательно смотря на него. — Разрыв с Хлоей? Или проблемы на работе? Крис пожал плечами, сам не зная ответа на этот вопрос. Раньше он думал, что возвращение на старую дорожку было связано с Хлоей, потом с работой, но теперь ни то, ни другое не волновало его. Он понятия не имел, что творилось внутри него, и только один человек был способен хотя бы приоткрыть завесу тайны его души, но этого человека он так грубо и не нарочно оттолкнул от себя. Докурив сигарету, Джексон ощутимо хлопнул Криса по плечу и поднялся на ноги, протянув ему руку. — Пойдём в дом, Дженни обработает тебе раны, — сказал он, поднимая Криса с земли. — И не переживай, она на тебя ничуть не злится. Это он говорил о Мэй, Крис это понял сразу, и на душе стало чуточку легче. Когда они зашли в дом, на пороге их встретила обеспокоенная Дженни и тут же взяла Криса под руку, как будто боясь, что он вновь что-то учудит. — Пойдём на кухню, — мягко сказала она и многозначительно переглянулась с Джексоном, который одобрительно кивнул ей в ответ. Проходя мимо гостиной, Крис даже не заглянул туда, боясь встретить осуждающие взгляды. Усадив его на стул, Дженни закрыла двери и достала аптечку, подходя к Крису. — Дорогой, что с тобой происходит? — по-матерински озабоченно спросила Дженни, промокнув ватку в растворе. — Я думала, что всё в прошлом, что ты не вернёшься к этому после того, что было. — Поверьте, я думал так же, — удручённо хмыкнул Крис и поморщился, когда Дженни коснулась ваткой ссадины. — Но кто не наступает на одни и те же грабли? — Крис, эти грабли могут стать последними в твоей жизни, — недовольно сказала Дженни, хмуро смотря на него. — Ты же знаешь, что ты мне как сын, я просто с ума сойду, если с тобой что-то случится. Крис не показал виду, но он был очень растроган её словами. Дженни никогда не скрывала, что питала к нему материнские чувства, но в открытую никогда не говорила об этом. Ему неожиданно захотелось обнять её и поблагодарить за всё, что она ему сделала, но он сдержался, всего лишь улыбнувшись. — Я в полном порядке, — сказал он, чтобы успокоить её. — Честно. Дженни внимательно посмотрела на него, продолжая обрабатывать губу. — Что у вас с Мэйбл? — неожиданно спросила она, отчего Крис дёрнулся, и ватка попала ему прямо по зубам. — Прости. — Ничего, — ответил он, разнервничавшись. — С Мэйбл у нас ничего нет. — Почему ты тогда так дёрнулся? — продолжила наступать Дженни, отняв руку с ваткой от лица Криса. — Она тебе нравится, да? — Дженни, — не выдержал Крис, намереваясь встать, — не говорите глупостей, Мэйбл с Лаки, и этого не изменить. — То есть тебя останавливает только это? — догадалась она и сокрушённо посмотрела на Криса. — Забудь о ней, Крис, она любит Лаки, — тепло сказала она и поджала губы. Крис недоумённо посмотрел на неё, не понимая, шутит она или говорит всерьёз. Неужели она подумала, что он влюблён в Мэйбл? После того, как буквально сутки назад расстался с девушкой, которую любил? — Не собираюсь я её забывать, потому что я о ней и не вспоминал, — резковато ответил Крис, скрестив руки. — Вам бы надо отдохнуть, свадьба совсем выбила вас из колеи. Дженни пару раз моргнула, взяла себя в руки и печально погладила Криса по плечу. — Ладно, ты пытаешься скрыть свои чувства от меня, от Мэй, да от кого угодно, но от себя-то что скрываешь? — спросила она. — Лучше признайся себе сразу, потом легче будет это пережить, сам же понимаешь, что Лаки тебе её не отдаст. Уже желая возразить на эту несуразицу, Крис открыл рот, но тут позади него послышался слабый кашель, и он осёкся, поняв, что за его спиной около дверей мнётся Мэйбл. — К вам можно? — спросила она ещё слабым голосом. Прежде чем ответить, Дженни внимательно вглядывалась в каменное лицо Криса, только после того, как ничего в нём не найдя, кивнула, положив использованную ватку на столешницу. Крис слышал, как Мэй прошла вперёд и остановилась рядом с ним, но повернуть голову он не решался, боясь увидеть осуждение в её глазах. — Дженни, я бы хотела поговорить с Крисом, — неожиданно сказала Мэй и добавила: — Наедине. Дженни явно не хотела оставлять их один на один, и по её лицу Крис догадался, что она ищет предлог, чтобы остаться. — Я обрабатываю Крису раны, — сказала она, указав на аптечку. — Я вам не помешаю. Сейчас Крис был полностью на её стороне, оставаться наедине с Мэйбл ему не хотелось, он не знал, что ожидать от неё, а неизвестности он никогда не любил. — Я сама неплохо справляюсь с ваткой, — миролюбиво сказала Мэй. — Дженни, пожалуйста. Последние слова она произнесла с нажимом и, видимо, Дженни сдалась. Сокрушённо кивнув, она просверлила Криса настороженным взглядом и удалилась из кухни, при этом оставив двери открытыми. Через секунду перед Крисом возникла Мэйбл, совсем другим взглядом нежели чем Дженни, смотря на него. Крис в упор глядел в кухонный шкафчик, находящийся позади Мэй, страшась взглянуть на неё. Его это раздражало и удручало одновременно, не привык он к такому и не знал, как вести себя в подобной ситуации. Тем временем Мэйбл взяла новую ватку и обмакнула её в специальную заживляющую мазь, а потом приложила к разбитой скуле Криса. — Больно? — участливо спросила она, видя, как он поморщился. — Терпимо, — ответил он. — Крис, — произнесла Мэйбл и вздохнула: — я не сержусь на тебя, честно. — Зато я очень сержусь на себя, — выпалил Крис и всё же посмотрел ей в лицо, которое вновь было так близко от его собственного. — Я не должен был всего этого делать. Мэй улыбнулась, промачивая ваткой рану на его губе. — Я рада, что ты это осознаешь, — искренне сказала она, доставая из аптечки лейкопластырь. — Только мне кажется, что тебе всё равно нужна помощь. Она бережно заклеила ему ссадину на щеке, её пальцы коснулись его кожи, и он неожиданно встрепенулся, почувствовав её мягкость. Как бы он не скрывал этого, ему было приятно, что она ухаживает за ним, даже после того, что он сделал. — Хочешь положить меня в клинику? — усмехнулся он, пряча за ухмылкой истинные чувства. — Нет, — качнула головой Мэй, заглядывая в его глаза. — Хочу, чтобы ты сходил к психологу. — Нет, — категорично ответил Крис и нахмурился. — Я был один раз у одного мозгоправа, меня отправили к нему сразу же после выписки, такого бреда я в жизни не слышал. — Но, Крис! — воскликнула Мэйбл и схватила его за руку, боясь, что он уйдёт. — Психолог тебе поможет разобраться в себе, после того, как ты поймёшь, что творится у тебя на душе, ты сможешь заставить себя двигаться дальше. Ты разве не видишь, что ты сейчас в застое? Ты потерялся, Крис, и тебе надо найти себя. Крис хмуро поглядел на неё. В списке самых отвратительных врачей после стоматологов сразу же шли психологи, которые лезли туда, куда не надо и советовали всякий бред. Он не хотел вновь проходить это, но, увидев, с какой мольбой на него смотрит Мэй, он сдался, поняв, что сопротивляться бесполезно, да и сил на это у него совсем не осталось. — Хорошо, — выдохнул он, осознавая, какое испытание ждёт его впереди. — Я схожу к этому мозгоправу, но, если я почувствую, что он несёт чушь, я тут же уйду, ясно? — Ясно, — обрадованно ответила Мэй и сделала то, чего он меньше всего ожидал: обняла его, прижавшись всем телом. Крис в ступоре замер, боясь даже пошевелиться. Его руки так и не дрогнули, зато сердце принялось биться с удвоенной силой. Всё произошло слишком быстро и, видимо, Мэйбл осознала, что сделала и резко отстранилась, залившись краской. — Прости, — заикнулась она, проведя рукой по своим волосам, — я просто… просто рада, что ты ещё не потерял надежду. Знала бы Мэй, что эту надежду подарила ему именно она. Тут в кухню стремительно зашла Дженни, а позади неё шагал Лаки, подозрительно кося взгляд на Криса и Мэй, которая успела отойти от него на приличное расстояние. — Я уговорила его пойти к психологу, — всё ещё дрожащим голосом объявила Мэйбл, посмотрев на Лаки. Тот подошёл к ней и улыбнулся, чмокнув в щёку. Крис непроизвольно скривился, это заметила Дженни и подозрительно сощурила глаза, а Крис сделал вид, что ему больно от раны на губе. — Дружище, — сказал Лаки, подходя к нему, — ты извини, что набросился на тебя и… я рад, что ты решился на это. — Пустяки, — отмахнулся Крис, — я это заслужил. — Он указал пальцем на пластырь. — А насчёт психолога… вы поплатитесь, если я прошибу ему голову. Мэйбл испуганно охнула, но тут же поняла, что он пошутил. Лаки засмеялся и дружески ударил его по плечу. Конфликт был исчерпан, но тягостный груз продолжал давить на Криса всякий раз, как он думал о ней.***
Устав смотреть в бескрайнее голубое небо за бортом самолёта, Хлоя повернулась к Айзеку, который смотрел фильм в наушниках. Его рука покоилась на её колене, пальцы нежно водили круговыми движениями по её коже, вызывая улыбку и приятные мурашки. Заметив её взгляд, Айзек снял наушники и, улыбнувшись, спросил: — Что такое? Хлоя пожала плечами и вздохнула, сама не зная, что с ней не так: — Я так и не помирилась с Мэй, — всё же озвучила она терзавшие её мысли. — И явно обидела Дженни, сказав, что не смогу быть подружкой невесты. Айзек убрал планшет и взял Хлою за руку, сочувственно и ободряюще посмотрев на неё: — Коул, — Хлоя помимо воли улыбнулась, это прозвище ей всё больше и больше нравилось, — Мэйбл всё прекрасно понимает, и Дженни тоже понимает, они не в обиде на тебя. Перестань терзать себя, этим ты только портишь себе настроение. Слушая его успокаивающий голос с нотками английского акцента, который так всегда нравился Хлое, она действительно перестала тревожить саму себя и облегчённо легла к Айзеку на плечо, обняв его руку своими руками. Айзек поцеловал её в макушку, погладив по спине. — Как думаешь, родители обрадуются нашему… союзу? — спросила через какое-то время Хлоя, уже переключившись на другую волнующую тему. — Ну, моя мама всегда была рада тебе, — ответил Айзек. — Хотя я знаю, что твой отец был не против, если бы ты вышла замуж за Картера, ваши же семьи самые богатые в городе. Хлоя цокнула языком и пихнула Айзека в бок, за что получила лёгкий толчок. — Отец будет рад, что я с тобой, — искренне заверила его Хлоя. — Конечно, — хмыкнул Айзек. — Я намного лучше актёра. Мгновение поколебавшись, Хлоя решила поднять ещё одну не менее интригующую её тему: — По-твоему, между Крисом и Мэйбл что-то есть? Айзек вздохнул и отстранил от себя Хлою, проникновенно заглянув ей в глаза. — Тебя так сильно волнует эта тема? — поинтересовался он без энтузиазма в голосе. — Зачем вчера ты сказала, что Мэй влюблена в него? Хлоя пожала плечами, плохо припоминая события вчерашнего вечера. Они в суматохе покинули дом, как только удостоверились, что с Мэйбл всё в порядке, и конфликт исчерпан. Хлоя совсем не хотела поднимать тему наркотиков, тем более в присутствие взрослых, это получилось само, а потом слово за слово, и она просто не удержалась, чтобы не выдвинуть свою гипотезу по поводу чувств, сложившихся между Крисом и Мэй. — А ты не заметил, как они постоянно защищают друг друга? — запальчиво спросила Хлоя, глянув на недовольного Айзека. — Слышал, как Крис судорожно позвал Мэй после того, как уронил её, да и вообще… — Хлоя, — остановил её нахмурившийся Айзек, — зачем ты сейчас поднимаешь эту тему? Крис в прошлом, разве не так? Замешкавшись, Хлоя прикусила губу, но, удивив удивление на лица Айзека, поспешно сказала: — Конечно, в прошлом, просто… — Просто ты не можешь его забыть, — огорчённо хмыкнул Айзек, беря наушники и планшет. — Стоило ли нам так быстро начинать отношения, если ты ещё не разобралась со своими старыми? С этими словами он надел наушники, поставив в этом разговоре гнетущую точку. Просверлив его долгим взглядом и не дождавшись реакции, Хлоя отвернулась от Айзека, прислонившись лбом к иллюминатору. Ей было трудно сдерживать себя, она привыкла выплёскивать всё своё негодование сразу, а Айзек не дал ей этого сделать, тихо прекратив спор. Разве не этого она желала: отношения без ссор и разбирательств, где царили бы гармония и взаимопонимание? Конечно же, этого, но тогда почему её задело поведение Айзека? Не найдя ответа на этот вопрос, она продолжила дальше вглядываться в безоблачно-голубое небо.***
Крис нервно стучал подошвой кроссовка по полу, напряжённо смотря на закрытую белую дверь кабинета психолога. Рядом с ним сидела Мэйбл, обеспокоенно поглядывая на него, а у стены стоял Лаки, засунув руки в карманы и приняв скучающий вид. На стене висели часы, уж слишком громко отчитывающие минуты до начала сеанса. Крис раздражённо бросил на них взгляд и обратился к Мэй, чуть ли не срываясь на крик: — Может, к чёрту это всё? Я здоров. Мэй вздохнула и переглянулась с Лаки: они слышали эту фразу на протяжении нескольких дней, и им уже порядком надоело объяснять, что это всё пойдёт ему же во благо. Он, увидев их взгляды, шумно вздохнул и вновь посмотрел на часы. Как они не понимали, что психолог ему ничем не сможет помочь, не помог в тот раз, значит, ничего не сможет сделать и в этот. Девушка, сидевшая за стойкой, подняла голову и обратилась к Крису: — Мистер Коллинс, мистер Лонг вас ожидает в кабинете, — сказала она, указав на ту самую дверь. Нехотя Крис поднялся с места и ещё раз взглянул на Мэйбл, ощущая себя беспомощным и загнанным в клетку зверьком, а таким он вовсе не желал быть. — У тебя всё получится, — уверила его Мэй, вставая следом за ним. — Главное, Крис, прошу тебя, не срывайся и отвечай искренне. Крис хмыкнул, смотря на неё. Как он мог откровенничать с человеком, которого ещё даже в глаза не видел? Да и вообще он уже потерял веру в людей и в себя, и вряд ли какой-то психолог, пускай даже один из лучших в Лос-Анджелесе, сможет ему чем-то помочь. Но ведь об этом попросила она, Мэйбл, и почему-то Крис не смог ей отказать. Уже подойдя к двери и взявшись за ручку, он обернулся и с несвойственной ему мольбой в голосе, обратился к Мэй: — Мэйбеллин, зайди со мной. Лаки напряжённо отстранился от стены и подошёл к Мэйбл, хмуро глянув на друга: — Это твой сеанс, а не её, — отрезал он и взял Мэй за локоть, будто боясь, что она всё же последует вслед за Крисом. Крис, даже не обратив внимание на друга, продолжил смотреть на Мэй, которая сокрушённо глядела в ответ, а потом перевела взгляд на Лаки: — Я только зайду и объясню ситуацию, — сказала она и понизила голос, добавив: — Ты же знаешь, что он не откроется психологу и скроет всё, что только можно, а этого допустить нельзя. Лаки поколебался, но всё же отпустил руку, тем самым дав Мэйбл возможность подойти к Крису. Ощутив рядом её присутствие, он заметно успокоился и повернул ручку двери, заходя в кабинет. Обвёл беглым взглядом неплохое убранство кабинета: это была не больнично-белая комната, обставленная по минимуму, кабинет больше напоминал уютную гостиную, где было приятно бы посидеть одним из тёплых вечеров и обсудить насущные дела. Стены были обиты приятными глазу пастельно-жёлтыми панелями, у одной их стен стояли два стеллажа с книгами, на подоконниках и тумбах в горшках росли зелёные растения, на стенах висели картины с умиротворяющими природными пейзажами, посреди комнаты стоял мягкий диван, напротив него кресло, между ними расположился кофейный столик, на котором стояли стаканы и графин с водой. Около большого окна был дубовый стол, за которым сидел хозяин этого кабинета. Прежде чем обратить внимание на доктора, Крис подумал, что такой интерьер пришёлся бы по душе Мэй, и, взглянув на неё, действительно увидел восторг в её глазах. Мысленно усмехнувшись, Крис посмотрел на мужчину в возрасте, который был одет в солидный, под стать стенам в этом кабинете, костюм. Мистер Лонг обаятельно улыбнулся и вышел из-за стола, посмотрев на вошедших: — Мне сказали, что вы, мистер Коллинс, будете один, — произнёс он и добродушно посмотрел на Мэйбл. — Или секретарь что-то напутала, и вы пришли с супругой? Рядом с Крисом ойкнула Мэй и ущипнула его за руку, многозначительно посмотрев на него. — Нет, — поспешно покачал головой Крис, всё более ощущая неловкость от ситуации. — Разве вы не знаете, что я не женат? — Извините, но жизнью звёзд я мало интересуюсь, — улыбнулся доктор. — По крайней мере за пределами этого кабинета. — Понимаете, — вступила в разговор Мэй, — я близкая знакомая Криса, и это я уговорила его обратиться к вам за помощью, он просто попросил зайти меня с ним, чтобы я объяснила ситуацию. Неожиданно Крису стало неловко, что Мэйбл придётся выслушать всё то, что ему придётся здесь говорить целый час, и он, остановив её, кивнул на дверь: — Знаешь, ты можешь идти, я справлюсь сам. Мэй осеклась и обеспокоенно поглядела на Криса. — Ты уверен? — спросила она, явно сама не уверенная в том, что он способен был справиться самостоятельно. — Мне не пять лет, — огрызнулся Крис и подтолкнул её к выходу. — Иди уже, — грубовато сказал он, чтобы она точно вышла из кабинета. Недоуменно поглядев на него, Мэйбл нахмурилась и вышла за дверь, оставив Криса один на один с доктором. Крис почувствовал, как ноги готовы были сорваться с места, чтобы броситься вслед за ней и вернуть назад, но он совладал с собой и вопросительно глянул на мистера Лонга, который изучающе смотрел на него. — Можем начинать? — нервно поинтересовался Крис, без приглашения сев на диван. — Не хочу с этим затягивать. — Да, пожалуй, начнём, — ничуть не удивившись нахальному поведению пациента, кивнул мистер Лонг и сел в кресло напротив дивана. — Не хотите чай, кофе? — Нет, — отмахнулся Крис, развалившись на диване и делая вид, что он спокоен и расслаблен, хотя постоянная тряска ногой и избегание прямых взглядов психолога говорили о другом. — Хорошо, — не замечая или делая вид, что не замечает его поведения, продолжил психолог. — Чтобы наладить с вами контакт я задам вам несколько простых вопросов, на которые постарайтесь ответить честно. Крис закатил глаза — он уже это слышал несколько лет назад и тогда пообещал себе, что ноги его не будет в подобных заведениях, что же привело его сюда вновь? — Я понял, — всё же сказал он, посмотрев на настенные часы, прошло всего лишь пять минут из отведённых шестидесяти. — С какой проблемой вы пришли сюда, Крис? Замешкавшись, Крис перевёл взгляд на окно, глядя сквозь приоткрытые жалюзи на город. Он обсуждал это с Мэйбл, решив, что он вновь наткнулся на жизненный тупик, из которого самостоятельно выбраться был не в состоянии. Но так ли это было на самом деле? Ведь тогда, три года назад, он сам себе дал обещание больше никогда не прикасаться к этой дряни… Но всё же прикоснулся вновь. Собравшись с мыслями, он ответил: — Если честно, то я и сам не знаю, — хмыкнул он, пожав плечами. — Вы можете выбрать любую мою проблему и вправлять мне мозги по ней, поверьте, их у меня вагон и три маленьких тележки в хвосте состава. Сказав это, он и впрямь осознал, что проблем в его жизни действительно слишком много и с какой начать он не имел понятия. Теперь он в серьёз пожалел, что дал Мэйбл уйти, смело решив, что сам справится с этим. — Хорошо, а какая проблема вас тревожит на данный момент больше всего? — зашёл с другой стороны психолог, внимательно смотря в лицо Криса. В голове сразу же всплыло: работа, наркотики, Хлоя, Мэйбл… При мысли о последней Крис нахмурился, не понимая, в чём заключалась проблема, связанная с Мэй, с ней у него вообще не было никаких проблем, как ни странно. — Не знаю, — покачал головой уже уставший Крис. — Если так посмотреть, то всё паршивей некуда, но с другой стороны у меня есть всё, чего я желаю. — И что же это? — Деньги, — не раздумывая ответил Крис. — Их у меня достаточно, я никогда не любил нищету, этого у меня нет, и я счастлив. — Предположим, что вы можете лишиться своего счастья, — осторожно начал доктор, и Крис вновь напрягся. — Что же будет тогда? — Интересно, как это я его лишусь? — хмыкнул Крис, уперев локти в колени. — Вы имеете в виду, что я вдруг обанкрочусь? — Почему же вдруг, — пожал плечами доктор, садясь в такую же позу, как и его клиент. — Я же говорю — предположим. Предположим, что у вас начнутся или уже начались проблемы на работе, вы актёр, а значит, проблема тут одна — потеря роли. Потеряв роль, вы потеряете деньги, они уйдут не сразу, но ведь уйдут. Крис нахмурился, удивлённо и негодующе глядя на психолога. Этот разговор всё больше и больше вводил его в тупик и состояние злости. — С чего вы взяли, что у меня могут возникнуть проблемы на работе? — ощетинился Крис, недоверчиво глядя на доктора. — У меня всё прекрасно. Солгал. Конечно, он солгал. Не говорить же, что на площадке от него не в восторге, а каждый последующий дубль хуже предыдущего. Из-за этого сроки окончания съёмок могут опять сместиться, и, конечно, это ударит по кошельку не только Криса, но и всех, кто задействован в процессе съёмок. — Крис, вы заплатили немалую сумму, а главное, пришли сюда не для того чтобы врать, ведь так? — осведомился мистер Лонг. — Когда вы записывались на сеанс, вы указали, что у вас есть проблемы в личной жизни, в здоровье и на работе. — Это говорил не я! — вспылил Крис, чуть не вскочив с дивана. — Это всё Мэйбеллин! Он вспомнил, как за два дня до сеанса Мэйбл сказала ему, что записала его к лучшему психологу города, на его счету десятки пациентов-звёзд и других публичных личностей. Так неужели она по телефону начала болтать о том, как в его жизни всё было хреново? Разозлившись, Крис поклялся, что Мэй получит за это нагоняй. — Это та девушка, которая зашла с вами? — спросил мистер Лонг. — Кто она? — Она же сказала, — сквозь стиснутые зубы ответил Крис. — Обычная знакомая. — Обычные знакомые так не пекутся друг о друге, — покачал головой психолог. — Так всё же: кто она? — Девушка моего лучшего друга, — с трудом выговорил Крис, хмурясь так, что казалось, что брови скоро полностью скроют его глаза. — Поначалу мы терпеть друг друга не могли, постоянно ссорились и ругались, особенно тогда, когда выяснилось, что мы оба связаны тем, что лгали своим… половинкам, — поморщился Крис, вспоминая Хлою. — Но потом как-то неожиданно всё начало меняться, мы стали ближе, стали доверять друг другу. — Крис понял, что слишком разоткровенничался и замолк, хмуро уставившись в крышку стола. Он вовсе не думал, что речь зайдёт о Мэйбеллин, какое она имела отношение к его проблемам? Она их не создавала, наоборот, пыталась помочь. «Мать Тереза», — мысленно усмехнулся Крис, подогреваемый остатками гнева на неё. Мистер Лонг внимательно его слушал и после окончания рассказа не спешил делиться своими мыслями на этот счёт. — Хорошо, — наконец кивнул он. — Вы обмолвились о том, что оба лгали своим любимым людям. Значит, у вас был такой человек, или же всё ещё есть? Глубоко вздохнув, Крис поджал губы, намёк на Хлою ввёл его в ступор, он не знал, что сказать. Та рана, которую она нанесла ему, всё ещё была слишком свежа, и упоминание о бывшей девушке вновь вывело Криса из колеи. — Какое отношение это имеет к Мэйбеллин? — недовольно спросил Крис. — Мы вообще начали говорить о проблемах на работе… — Значит, они всё же есть, — подловил его мистер Лонг и довольно улыбнулся. — Давайте вернёмся к этой проблеме. Крис вскипел: он что, подопытный кролик или марионетка какая-нибудь, чтобы его дёргали за нити, а он делал то, что ему велят? — Скакать с темы на тему — такая ваша методика? — разозлился Крис, поднимаясь с дивана. — Так вот, что я вам скажу: хреновая у вас методика, за полчаса, что мы тут языками трепали, мне ничуть легче не стало. — Потому что вы не желаете мне открыться, Крис, — спокойно ответил мистер Лонг и кивнул на диван. — Сядьте и мы продолжим беседу. — Нет уж, с меня довольно! — разгорячился Крис, не желая больше выслушивать бредни мозгоправа. — Вправляйте мозги кому-нибудь другому, с моими же всё хорошо! С этими словами он стремительно вышел из кабинета, хлопнув дверью. В приёмной сидели Лаки, Мэй и двое людей, видимо, следующие клиенты. Мэйбл тут же поднялась с места, обеспокоенно сделав шаг к Крису. — Что случилось? — спросила она, пытаясь его остановить. — Почему так рано закончили? — Ты! — Крис резко остановился, ткнув в неё пальцем. — Ещё раз полезешь в мою жизнь и начнёшь трепать о ней налево и направо — не посмотрю, что ты девочка, ясно? Лаки стремительно встал со своего места и поспешил на выручку Мэй, оградив её от злого Криса. — Угомонись! — прикрикнул он на него. — Что произошло? — Произошло то, что вы охренели, друзья мои! — закричал Крис, не желая их видеть. — Я сказал: ещё раз полезете в мою жизнь — пеняйте на себя. С этими словами он быстро вышел из приёмной, уже около лестницы услышав слабую попытку Мэйбл остановиться, но он так был зол на неё, что даже не обратил внимания на то, с какой мольбой она это просила у него.***
Мэй молча сидела на сиденье, погрузившись в свои мысли. Лаки обеспокоенно глядел на неё всю дорогу, но спрашивать о чём-либо не решался, понимая, что она переживает за состояние Криса. Лаки сам переживал за друга, зная, что любое слово, любая попытка откровенно поговорить с ним стоила жизни, причём жизни Криса. Лаки с самого начала знал, что психолог — дурная затея, но разве Мэйбл хоть раз в жизни послушала его? Нет, раз ей взбрело в голову помочь бедняге Крису, то она это сделает несмотря ни на что. — Куда мы едем? — неожиданно подала голос Мэйбл, повернувшись к Лаки. — В Голливуд? Загадочно улыбнувшись, Лаки посмотрел в потерянное лицо любимой, которое, он надеялся, скоро озарит счастливая улыбка. В кармане его джинсов лежали ключи к их счастью, не совсем большому, но весьма уютному. Он снял небольшую виллу в Голливуде, поняв, что житья родители, а тем более Крис, им с Мэй не дадут. — Отгадала, — кивнул Лаки, проезжая мимо больших букв на холме. — У меня для тебя сюрприз, а то в последнее время ты что-то слишком подавлена. — Я переживаю, — вздохнула Мэй, кажется, не слишком воодушевившись скорым сюрпризом. — Правильно ли я сделала, что вместо Криса рассказала о его проблемах? — Если бы ты этого не сделала, то не сделал бы никто, — заверил её Лаки. — Ты же знаешь Криса, он до последнего будет молчать, но не признается, вспомни хотя бы Хлою, если бы он сказал вовремя, то всего этого можно было бы избежать. Мэй пожала плечами, склонив голову. Лаки ободряюще взял её за руку, пытаясь мысленно поддержать её. — Ты молодец, что переживаешь за него, ты стала ему в какой-то мере другом, но Мэй, не забывай о себе, и обо мне, — попросил Лаки, глянув на неё. — В конце концов, Крис взрослый мужчина, ему скоро двадцать четыре исполнится, а ты всё возишься с ним, как с маленьким ребёнком, дай ему самостоятельно повзрослеть. Вздохнув, Мэйбл кивнула, и Лаки подумал, что оказался прав и, улыбнувшись, поехал дальше. Через минут двадцать они остановились около ворот, которые автоматически открылись после того, как Лаки нажал на кнопку, встроенную в ключ. Всё ещё ничего не понимающая Мэйбл выглянула в окно, увидев впереди небольшую, белую, классическую для Лос-Анджелесса виллу, с большими панорамными окнами, бассейном, пальмами и широкими мансардами. Лаки остановил Порш около гаража, вылез и машины и помог Мэй. Она с открытым ртом оглядывала хоть и не большую, но дорогую виллу и наконец недоуменно посмотрела на Лаки, который разжал кулак, и на его пальце повисла связка ключей, принадлежавшая Мэйбл. — Ты что, купил её? — севшим голосом спросила Мэй, не спеша принимать ключи. — Ну, — протянул Лаки и встал ей за спину, обняв за талию и упёршись подбородком ей в макушку, — если она тебе понравится, то мы вполне можем себе позволить приобрести её насовсем. Он прекрасно осознавал, что это серьёзный момент в их отношениях, и не хотел принимать поспешных выводов один, дав возможность Мэйбл как следует подумать над этим. — Лаки, — Мэй подняла на него голову, — это… я не знаю, — вздохнула она и вновь посмотрела на виллу. — Мы тут будем жить одни? — Ну конечно, — усмехнулся Лаки и повернул её к себе лицом. — Разве тебе не надоели вездесущие родители и вечно мрачный Крис? Здесь, — он указал рукой на дом, — мы действительно можем быть наедине друг с другом, где никто нам мешать не будет. Ты разве этого не хочешь? Мэй закусила губу, явно над чем-то усердно думая. Лаки не сводил с неё внимательного взгляда, пытаясь отгадать, о чём же она думает. Молчание затянулось, и первым не выдержал Лаки: — Господи, Мэйбл, неужели ты хочешь жить с родителями? Или ещё лучше: с Крисом? — Конечно же, нет, — покачала она головой, теребя кончик своего хвоста. — Просто… это очень серьёзно, Лаки, я переживаю, а сможем ли мы ужиться вдвоём? Лаки бережно взял её лицо в свои ладони и наклонился для поцелуя, но перед этим сказал: — Мы будем пробовать, только так и узнаем, — улыбнулся он и поцеловал её для успокоения. Мэйбл машинально ответила на его поцелуй, но в голове у неё были совершенно другие мысли, и если бы Лаки сумел их прочесть, то понял бы, что его девушка совсем не рада их скорому съезду.