Afterlife

      В столовой во время завтрака было шумно. Из-за своего стола Давина наблюдала, как ребята с младших курсов задорно смеялись над какой-то шуткой. Пока в их жизни нет никаких забот, они могут вот так веселиться, позволяя всем наблюдать за своей радостью. По прошествии уже нескольких лет так беззаботно жить, к сожалению, больше не получится. У каждого из этих ребят непременно появятся проблемы и трудности, — тут можно даже не сомневаться.       Краем глаза Давина видела, как Ребекка, сидящая рядом, активно жестикулировала, что-то объясняя Хейли, а та скептически приподнимала брови, словно не веря её словам. — Давина, скажи этой упрямой девчонке, что мой брат на тебя запал! — отчаянно воскликнула Ребекка, потянув Клэр за рукав пиджака, обратив её внимание на себя. Та прослушала её фразу из-за своей задумчивости и стала непонимающе хлопать глазами. Ребекка фыркнула, когда поняла, что её вопрос ушел в никуда и хотела повторить фразу, но тут за стол присел ещё один человек.       Три девушки проследили внимательным и чуть удивленным взглядом за Колом, который буквально плюхнулся на стул рядом с Давиной и, схватив со стола полную бутылку воды, жадно выпил добрую половину жидкости. Ребекка и Хейли переглянулись, и последняя слегка нахмурилась, а Давина наблюдала за Колом, заметив на его лице выражение редкой усталости. Увидев, что его глаза закрывают солнцезащитные очки, она изумилась больше прежнего. Зачем очки в помещении, да ещё и тогда, когда солнца на небе и в помине нет? — Похмелье? — прямо спросила Ребекка у брата, а тот мелко кивнул в знак положительного ответа. — А очки зачем? — продолжила задавать вопросы Давина. Сейчас Кол ей казался каким-то странным. — Для имиджа, — бросил он, а Хейли прыснула от смеха, услышав его ответ. Её взгляд открыто спрашивал: «Ты издеваешься, Майклсон?» Он лишь раздраженно отвернулся, но Ребекка подалась ближе к брату и успела стянуть с него очки. — Беккс! — возмущенно вскрикнул он, не ожидая такой наглости, и привлек к себе внимание половины столовой. Теперь под его глазом можно было легко разглядеть фиолетовый фингал и, заметив его, девушки за соседним столом, начали оживленно перешептываться. — Откуда это? — с волнением в голосе спросила Давина, развернув его лицо к себе. Стоило ей посмотреть на него, как она приметила ещё и расквашенную губу. — Ты подрался? — Она легонько коснулась пальцами его щеки, и он едва заметно поморщился, отодвигая её руку. — Да, с Люсьеном, — буркнул он, снова уловив на себе удивленные взгляды сидящих рядом. Недовольный тем, что все вокруг разглядывают его фингал, как произведение искусства, он отобрал у сестры очки, снова нацепив их на нос. — Он ведь твой друг, — начала ошеломленная Давина, но была прервана. — Нет, он похотливый засранец, который вчера называл тебя сексапильной цыпочкой, — перебил ее Кол, состроив гримасу отвращения.       Лицо Хейли искривилось от недовольства, когда она вспомнила домогательства Люсьена. Как же ей хотелось подойти сейчас к Каслу и самой ему врезать побольнее. Конечно, существовали более гуманные методы, например, вполне можно было рассказать учителям, но, как известно, Люсьен всегда выходит сухим из воды, так как находится под покровительством директора. — Но он же говорил, что я на привидение похожа, — вспомнила Давина, все ещё толком ничего не понимая. — Но изменил свое мнение, стоило тебе начать встречаться со мной, — пояснил Кол, даже не посмотрев на неё. Он нервно начал постукивать по столу, потому что в столовую зашел объект их обсуждения. Люсьен прошёл к своему столику, и было видно, что Майклсон так и хотел сорваться с места и продолжить начатую вчера драку.       Давина опустила взгляд, и её щеки налились легким румянцем смущения. Она промолчала, но вот Хейли не сдержалась, изумленно воскликнув: — Какого черта? Вы встречаетесь? — она кинула на Давину осуждающий взгляд, потому что та ей совершенно ничего не сказала. — Что, мать вашу, происходит? Сначала ты, — она взглянула на Кола, — дерешься со своим дружком, потом говоришь, что вы с Давиной встречаетесь. Сумасшедший дом, — напоследок бросила она, вставая с места, собираясь уйти. — Хейли, — позвала её Давина, желая объясниться, но та рукой показала молчать. — Мой мозг не выдержит ещё больше неожиданных потрясений. — Она подхватила сумку и быстрым шагом покинула столовую.

***

      Хейли быстрыми шагами шла к спальне, желая поскорее забраться в кровать и отдохнуть после тяжелого дня. Сегодняшнюю контрольную по физике она благополучно провалила, потому что после ссоры с Давиной она так и не смогла сосредоточиться на учёбе. Возможно, она устроила скандал на пустом месте, но было обидно, что Клэр не рассказала ей о своих отношениях. Интересно, долго ли она ещё собиралась молчать? Да, Хейли на дух не переносила Кола и не одобряла того, что он крутится рядом с Давиной, но ведь можно было рассказать ей обо всем. Она ведь считала Давину подругой, а подруги должны делиться друг с другом важными новостями. По крайней мере, Хейли так думала.       Охваченная раздражением, она дошла до нужной двери и уже собиралась открыть, но её взгляд непроизвольно упал вниз, наткнувшись на два конверта, лежащих у порога. На одном из конвертов она увидела свое имя и, непонимающе нахмурившись, подняла его. Открыв послание, она достала сложенный вдвое лист глянцевой бумаги. Непонимание сменилось изумлением, стоило ей пробежаться взглядом по строчкам. «Уважаемая Хейли Маршалл, Вы приглашены на недельную поездку во Францию по случаю празднования дня рождения Мелани Алексис Кинг. Учителя осведомлены, и Вы освобождены от учёбы на все время поездки. Более подробную информацию Вы сможете найти в билете, вложенном в конверт», — гласили слова, выведенные аккуратным почерком. Хейли перечитала короткий текст, думая, что-либо упустила важную информацию, либо её подвело зрение, и смысл прочитанного был другим. Но нет, все верно, и Мелани приглашала её, — одну из тех, кого ненавидела и презирала, — во Францию, где собиралась праздновать день рождения. Билет действительно был на дня конверта, и, внимательно осмотрев его, Хейли удостоверилась, что он абсолютно настоящий, и её удивление значительно возросло. С чего Мелани вдруг пригласила её и, судя по второму конверту, Давину? Это шутка такая? Нет, на розыгрыш не очень похоже. Маршалл решила выяснить, в чем дело, не откладывая, и развернулась в ту сторону, где находилась спальня Мелани. Через минуту она уже требовательно стучала в нужную дверь. — Хейли, — с наигранной радостью поприветствовала её Мелани, — знала, что ты придешь, когда увидишь приглашение — Если это такой прикол, то очень реалистично вышло, но… — Нет-нет, это не прикол, — прервала её Мелани, — утром субботы тебе следует приехать в аэропорт вместе со всеми, если не хочешь пропустить рейс, — как ни в чем не бывало сказала она, а Хейли недоверчиво склонила голову на бок. Что-то её все равно настораживало. Мелани точно задумала очередную пакость. — Стоп, но почему ты пригласила меня и Давину? Разве у тебя не другая компания? — продолжала допытываться она, но ответ Мелани её весьма удивил: — Я хочу наладить отношения с вами. Знаю, это звучит странно, ведь я немало крови вам обеим подпортила. — Если ты вдруг забыла, то Давина по твоей вине чуть не погибла, — вставила Хейли, серьёзно сложив руки на груди. — Признаю свою ошибку, — та же подняла руки вверх, будто сдаваясь. — Тогда я боялась, что Кол от меня уйдёт, и он действительно ушел, но теперь мне все равно. Я его отпустила. — Мелани слегка улыбнулась, а на ее лице не было злости, которая появлялась раньше в обществе Хейли. Но Маршалл лишь приподняла бровь в ответ на прозвучавшее заявление. Чтобы Мелани признала просто тот факт, что её парень ушел к другой, и смирился с этим? О нет, так может поступить любая на её месте, но точно не она. — Да брось, Маршалл, просто поверь мне, — произнесла та, заметив во взгляде Хейли подозрение. — И передай Давине мои извинения за все, что я делала раньше, — добавила она. — Раз уж так хочешь подружиться, то извиняться будешь сама. Ох, забыла, что ты не знаешь, как просить прощения, ведь раньше никогда этого не делала, — саркастично напомнила Хейли, но Мелани проглотила её замечание. — В субботу в семь утра ты должна быть в холле школы, если все-таки захочешь поехать, — оповестила она и, быстро попрощавшись, захлопнула дверь, тотчас встречаясь с взглядом Кэтрин. — Эта Маршалл меня бесит, — выдохнула Мелани, проходя к кровати, на которой лежал чемодан, приготовленный для поездки. — Да, и ты отказалась от крутейшей вечеринки, чтобы притворяться ее подружкой, — Кэтрин закатила глаза. — Тебе оно надо, а? — Сколько раз тебе объяснять, для чего мне это надо? — Мелани подхватила её раздражение и теперь порывисто снимала с вешалок в шкафу вещи, закидывая их в чемодан. — Да-да, все дело в Коле, мать его, Майклсоне. Но ты подумай, стоит ли он таких усилий. Ты хочешь подружиться с Давиной и Хейли, которых на дух не переносишь, чтобы приблизиться к нему, бронируешь целый дом во Франции и тратишь на этих двух девчонок деньги отца опять же, чтобы приблизиться к Колу. Не легче ли просто снова переспать с ним, чтобы он поссорился со своей Давиной и вернулся к тебе? — Кэтрин приподняла брови, не понимая, зачем её подруга так заморачивается ради одного парня. Она вообще никак не могла взять в толк, почему Мелани не может сделать шаг вперед и забыть Кола, к тому землю нового парня она найдет в два счета. — С каких пор ты мыслишь так примитивно, Кэт? — протянула она в ответ. — Во-первых, твой вариант слишком скучный, а во-вторых, я хочу, чтобы Давина страдала, а ей ведь будет более неприятно, если Кол переспит с её подругой, не так ли? Знаешь, — задумчиво начала она, — если моя «афера» провернется, то малышка-Клэр будет не просто расстроена, она повеситься захочет от досады. А я снова получу то, что заслуживаю, — на её лице появилась коварная улыбка, и она сверкнула глазами, уже предвкушая, насколько увлекательной будет предстоящая поездка. — Жестоко, — оценила Кэтрин, вздохнув, — я в деле, подруга, — тут же добавила она, хитро подмигнув Мелани. — А сейчас тебе определённо требуется моя помощь, потому что это платье, — она указала на вещь в руках подруги, которую та собиралась положить в чемодан, — никуда не годится.       Мелани издала смешок, наблюдая, как Кэтрин сосредоточенно осматривает содержимое её шкафа. Она знала, что Пирс — единственная, кого она может смело назвать своей подругой, но не сломается ли их дружба под натиском неожиданных обстоятельств и трудностей?

***

      Проходя по коридору к своей комнате мимо других девушек, спешащих с уроков и болтающих о своем, Давина то и дело ловила на себе внимательные взгляды, и ей становилось неприятно, когда рядом слышались перешептывания. Конечно, новость о том, что Кол подрался со своим другом из-за неё, разлетелась быстрее, чем хотелось бы. Теперь все обсуждали последнюю сплетню с таким энтузиазмом, будто это была самая интересная новость столетия, а о том, что Давина стала встречаться с Майклсоном, сейчас узнала вся школа. А Хейли узнала из вторых уст. Эта мысль не давала Давине покоя. Почему она вовремя не усадила Маршалл напротив себя и не рассказала ей обо всем сама? Испугалась осуждения? Может быть, но теперь чувствовала вины перед единственной подругой не давало ей покоя. Но подругой ли? Могла ли она считать Хейли своей подругой? Как только мысли возвращались к данному вопросу, она впадала в ступор, потому что за несколько месяцев общения не поняла, какое место Маршалл занимает в её жизни — простой приятельницы или верной подруги? Похоже, сейчас ей придется это выяснить.       Не успела Давина дойти до двери в её спальню, как её окликнул знакомый голос. Обернувшись, она увидела Кэролайн, как обычно куда-то спешившую. — Решила удостовериться, не появилась ли у меня накладная грудь, раз Кол начал со мной встречаться? — съязвила она вместо приветствия, а Кэролайн состроила гримасу. К ней полдня приставали с расспросами, и каждая девушка разглядывала её так, будто отыскивая скрытые достоинства, — это ей порядком надоело. — Нет, конечно, делать мне больше нечего, — фыркнула она в ответ, — просто передай Майклсону, чтобы больше не устраивал драк на территории школы, ладно? Я бы сама, но меня он упрямо игнорирует. — Ладно, — бросила она, снова разворачиваясь к двери. — И, кстати, парням нельзя находиться в нашем спальном корпусе после семи вечера, — крикнула ей вслед Кэролайн. — И зачем мне эта информация? — Давина снова обратила на неё взгляд. — Мало ли, Кол захочет остаться у тебя на ночь, — уже тише пояснила она, — тогда просто вспомни, что это запрещено, чтобы ни у кого не было проблем. — Она мягко улыбнулась, а через секунду её и след простыл.       Давина тяжело вздохнула. Как же ей сейчас не хватало Хейли. Хотелось с кем-то поговорить на чистоту, высказаться. Маршалл была единственной, кому она могла доверить свои переживания, не боясь стать посмешищем. Теперь появился ещё и Кол, но тот сразу последнего урока куда-то убежал, поспешно чмокнув её в щечку. Снова отстранился от неё, а она не понимала, в чем дело. Ей нужен был совет Хейли, как никогда, и сейчас она стояла около двери в их комнату с твёрдо намерением помириться. Наконец, потянув за ручку, она решительно зашла в спальню, и взгляд тотчас наткнулся на Маршалл, которая в полной тишине сидела за домашней работой. Она не заметила прихода Давины или просто сделала вид, что не заметила. — Привет, — робко сказала Давина, подходя к столу, за которым она сидела. Её приветствие было проигнорировано. Решительность в намерении помириться будто испарилась. — Прости, что сразу не рассказала о наших с Колом отношениях. Я просто, — она запнулась, думая, какие слова будут более уместными, — думала, что тебе это не понравится, и решила, что тебе не стоит пока знать. — Почему ты стала решать за меня? — озлобленно произнесла Хейли, наконец подняв на неё взгляд. — Я твоя подруга, Давина, и я бы приняла правду такой, какая она есть, но ты посчитала нужным не довериться мне, а скрыть все! — воскликнула она, всплеснув руками. — Почему ты не хочешь верить, что люди желают тебе добра, а ищешь подвоха? Что я бы могла сделать, узнав обо всем? Ну, дала бы Колу книжкой по башке, но я бы не стала пытаться вас разлучить, раз уж так сложилась судьба. Да, я не хотела, чтобы вы были вместе, я бы не одобрила, но что уж поделать теперь. — Она вздохнула, прикрыв глаза, стараясь не разозлиться так, что захочется крушить все вокруг. Нет, она будет спокойна, хотя было так досадно на душе. — Хейли, мне очень жаль, и я признаю свою ошибку, но сейчас я действительно осознала, что мне нужна твоя поддержка, твои советы, даже твоё осуждение. Мне не хватает дружбы с тобой, нашего общения. Понимаешь, у меня никогда не было настоящих подруг, я не знаю, что такое доверие, потому что всегда опасаюсь предательства, — честно рассказала ей Давина. Сейчас она хотела быть честной. Больше никаких секретов. — Но ты — моя настоящая и единственная подруга. Знаю, что звучит немного глупо и по-детски, но мне просто не хватит слов, чтобы описать, как для меня ценно и важно общение с тобой. Я искренне сожалею, что задела тебя своим поступком.       Хейли всмотрелась в её глаза, в которых, кажется, застыли слезы. Она могла подписаться под каждым словом, сказанным Давиной, ведь тоже считала её настоящей подругой и точно так же дорожила их связью. Она не хотела, чтобы ниточка их дружбы вот так оборвалась из-за какой-то нелепой ситуации. Видя в глазах Давины действительно искреннее раскаяние, она не смогла больше злиться на неё, решив не тратить минуты жизни на бессмысленные обиды. Она встала с места и крепко обняла подругу, чуть улыбнувшись. — Если ты счастлива с Колом, то я не стану для вас препятствием, но давай договоримся, — начала она, отстраняясь от Давины, — что ты больше не будешь ничего от меня скрывать и бояться расстаться правду. Идёт? — Она приподняла бровь, ожидая ответа, а Давина быстро закивала головой. — Итак, — задумчиво протянула Хейли, что-то поднимая со стола, и загадочно улыбаясь, — как насчёт того, чтобы развлечься за счёт сучки-Мелани? — Она помахала перед лицом Давины конвертом с приглашением в поездку. Та сначала опешила, но стоило ей ознакомиться с текстом, как на её лице застыло выражение некоторой паники. Что задумала Мелани Кинг на этот раз, если ни с того, ни с сего проявила такую щедрость? Давина могла лишь догадываться и готовиться к худшему…