Вторая Избранная

      Во рту сухо. Противно сухо. Я открываю глаза, и блеклый свет из маленького прямоугольного окошка больно светит мне в глаза. Чувствую себя просто отвратительно, как будто всю мою кожу вырвали вместе с плотью. Голова трещит по швам, и я ничего не чувствую кроме этой мигрени. По влажному воздуху я поняла, что нахожусь в подвале. Я чуть-чуть приподняла голову и в мои глаза попало яркое свечение серебряной луны. Значит, уже наступила ночь… Интересно, сколько времени прошло с тех пор?       Живот громко заурчал и что-то сильно там заболело. Я схватилась руками за бок и в этот момент что-то липкое и теплое прошлось по моей ладони. Я вытянула руку поближе к свету и чуть не закричала от ужаса. ОНА БЫЛА ВСЯ В КРОВИ! Я с огромным трудом встала на ноги и оттянула футболку – она была красная в районе живота, а из правого бока сочилась кровь.       В глазах сильно потемнело. Я судорожно вдохнула воздуха, но места вдоха, послышался хрип, который с каждым вдохом становился всё громче. Нужно срочно что-то предпринять, иначе я просто умру от потери крови! Мне надо как можно быстрее добраться до городской больницы Мэтт Вуда и попросить помощи.       Сделав огромное усилие, я с большим трудом смогла подняться на ноги, и нетвердой походкой подошла к двери, ведущей из подвала. Лестница стала для меня испытанием – смогу ли я взобраться по всем ступенькам на верх и за это время не потерять сознание? На этот вопрос у меня не было ответа, оставалось только узнать. Вот я ступаю на первую ступеньку, этот шаг отдался в боку колючей болью. Сцепив зубы, я ступаю на вторую – боль усиливается, но мне нельзя было отступать; не сейчас, когда от этого зависела моя жизнь. Остальные шесть подъёмов прошли так же, лишь на девятой ступеньке мне стало плохо.       Сердцебиение и дыхание участились, в голове сильно гудело, как от улья полного пчёл, перед глазами мелькали цветные точки. Вдохнув побольше воздуха в лёгкие, я затаила дыхание и сделала последний рывок. Всё. Этот этап пройден, но остался ещё один – добраться до больницы. Я подошла до парадной двери и подёргала ручку. Черт! Она заперта. Я на автомате взглянула на ключницу – ключей там не было. Видимо Вайлды побоялись, что я могу обратиться к кому-то за помощью и потому не захотели оставлять дверь открытой – они предпочли, чтобы я умерла. Ну что ж, пускай будет по-их, но я не умру потому что они этого захотели, я приму смерть, когда сама этого захочу Я. Но у меня есть и другие - те, которые оставила мама. Я подошла к коврику возле двери и убрала его в сторону. Под ковром была поломанная половица, под которой находилась маленькая ниша. Пошарив по дну рукой, я почувствовала холод метала. Схватив ключи, вставила их в замочную скважину и повернула. Послышался тихий щелчок, оповещающий что дверь открыта. Толкнув её, я вышла на улицу и превозмогая боль, побежала.       Августовский промозглый ветер грозил свалить меня с ног, он обдувал меня со всех сторон, и потому разорванная футболка и тоненькие шорты не согревали меня совсем и не давали абсолютно никакого тепла. Но не обращая внимания на завывания ветра и зверский холод, я быстро шла в сторону Мэтт Вуда прижимая руку к ране, чтобы кровь не вытекала так быстро из неё. Миновав последнюю улицу городка, побежала по тропинке, ведущей в лес. Это была самая короткая дорога, так я буду идти минут пятнадцать, а если по автостраде, то минут сорок – сорок пять. В лесу было темно, луну закрывали высокие деревья своими ветками, но к моему удивлению, я видела в темноте и ни разу не споткнулась по дороге и не сбилась с пути.       Наконец деревья передо мной расступились и через пять минут я оказалась в небольшом парке. Недалеко виднелся мост, за которым виднелись огни ночного города – он вёл в Мэтт Вуд. Я зашагала туда, еще немного и я спасена, только бы дойти до больницы. Было очень тихо, лишь шелест листвы на деревьях нарушал её.       - Стой дрянь!!! – разнёсся по парку крик.       Я на ходу обернулась. Я с ужасом поняла, что далеко позади меня бежит ко мне Крис Вайлд. Я перешла с шага на бег, стараясь не обращать внимания на боль в боку. Добежав к мосту, я в изнеможении остановилась и обернулась через плечо. Он оказался быстрее меня. Хотя, чего я должна была ожидать от бега с кровоточащей раной в животе? Если я продолжу так стоять, то через минуту он ко мне подбежит и тогда…       И что будет тогда? Он заберёт меня обратно и после от очередных побоев я умру, а если и нет, то подохну от голода в запертом подвале. Так ведь? Так зачем мне тогда жить, если я никак не могу убежать от этого кошмара? Зачем мне существовать в этом мире, где у меня нет никого? Зачем мне жить, каждый день боясь, что я умру. Зачем мне терпеть эти унижения и боль? Зачем?       Может мне взять, и прямо сейчас покончить с собой спрыгнув с этого моста? А почему бы собственно и нет? Если я сейчас это сделаю, то я тогда очнусь от этого страшного сна и моя гибель не будет приписана Вайлду и я умру - оставшись свободной, я умру по своей воле. Это то, чего я хотела всё это проклятое время, прожитое вместе с Вайлдами. Пора покончить со всем этим!       "Прыгай вниз...".       Подойдя ближе к поручню, я перелезла через него и посмотрела вниз. Высота была большая, где-то метров двадцать, не меньше. Но мне было не страшно. Подо мной бушевала широкая река, вода билась об каменные пороги и волнами плескалась возле камней. Я нервно взглотнула, в нерешительности повернувшись в сторону парка. Ещё немного и он будет рядом. Я убрала руки с поручня и закрыла глаза.       "Прыгай вниз!".       - Что ты делаешь?! СТОЙ!!! – послышался рядом крик.       Эти слова стали для меня сигналом и я вдохнув побольше воздуха, приготовилась.       "Не бойся... Прыгай!".       Услышав рядом с собой топот ботинок Вайлда, я прыгнула.       Некоторое мгновение я падала вниз, и через секунду, я с головой окунулась в ледяную воду, которая уносила меня вниз по течению. Я не сопротивлялась, и когда воздуха стало не хватать, я не стала всплывать на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха. Я начала задыхаться, но мне было всё равно. Вода проникала в горло и моё сознание всё дальше уходило от меня. Я улыбнулась в последний раз в своей жизни и отдалась реке без остатка…

***

      Лес всегда ассоциировался у людей с чем-то волшебным, сказочным, он манит своим природным великолепием и натуральной красотой, придает чувство страха, таинственности, и одновременно уверенности, защиты, скрывает свои тайны, которые многие хотят раскрыть… Особенно прекрасным лес становиться ночью, как вот сейчас. Над верхушками вековых деревьев мерцают яркие звёзды, лёгкий ветерок мягко шелестит по листве, серебристый серп луны белоснежными бликами отражается на водной глади большой реки, которая бурными потоками протекает через сосновый лес, разделяя его пополам.       На каменистом берегу на повалившемся от удара молнии бревне, сидел человек. Он был облачён в чёрную мантию, его голову прикрывал длинный капюшон. Он в задумчивости смотрел на бурлящую воду, которая с большой скоростью скатывалась вниз. Подул сильный ветер и его внезапный порыв сорвал с головы незнакомца капюшон, открывая лицо человека. Но вместо лица на нём была белая мраморная маска на всё лицо с прорезями для глаз, в которых отражалось звёздное небо.       - Что, опять хандришь? – послышался чей-то голос со стороны больших серых валунов, поросших мхом. – Вспоминаешь её?       - Я бы на твоём месте, Тенебрус, не подкрадывался так тихо, а то пожалеешь. – мелодичным баритоном предупредил мужчина, в голосе которого не было абсолютно никакой угрозы.       - А я собственно и не подкрадывался… - пробурчал голос.       Из-за камней вышло какое-то существо, приближённо напоминающее большого чёрного кота или пантеру. Шелковистая шерсть переливалась от лунного света, янтарные глаза с узкими вертикальными зрачками внимательно следили за незнакомцем, а длинный хвост метался из стороны в сторону, что свидетельствовало о том, что животное нервничает и сильно напряжено. Пантера подошла поближе к нему, немного побаиваясь.       - Хозяин, вы выглядите уставшим. – промурчал с беспокойством кот. – Вам необходимо отдохнуть.       - Спасибо, Тенебр, но я чувствую себя хорошо. – в голосе мужчины и правда слышались нотки усталости.       - Но я же чувствую, что ваше состояние не в порядке. Вы должны…       - Я ничего тебе не должен! Ты не смеешь мне приказывать! Ты меня понял?! – внезапно рассвирепел человек в маске.       Серые глаза пылали фиолетовым огнём, ладони сжались в кулаки в которых зажглось синее пламя, мага окутал чёрный дым. Тенебрус в страхе ощетинился и отполз подальше в тень деревьев. Его всегда пугала и одновременно восхищала аура хозяина, в гневе он становился страшным. Его все боялись, начиная от нюхлеров и заканчивая единорогами, его даже кентавры побаивались и старались держаться от него подальше. Волшебный огонь в руках мага погас, а его аура утихла. Переведя дух, он сел обратно на бревно.       - Уходи. - тихим, вкрадывающимся голосом произнёс он.       - Да, Фантом. – подобострастно ответил пантера. Хищника окутала черноватая дымка, и через мгновение на его месте появился ворон, который взмахнув крыльями, взлетел над землёй и полетел в сторону луны.       Фантом долго в задумчивости смотрел на луну, отражающуюся в водной глади, слушая музыку ночи – тишину. Вдруг, его внимание привлекло что-то плывущее по реке. Мужчина подумал, что это наверняка рыболовные сети, которые унесло сильным подводным течением, но он внимательнее присмотрелся и понял, что это человек. Фантом вытянул перед собой руку и из пальцев вылетело несколько фиолетовых искр, которые полетели в сторону утопленника. Искры влетели в него, и он поднялся на несколько сантиметров над водой и приземлился на берег. К счастью, он дышал, но еле слышно. Фантом склонился над ним и внимательно его рассмотрел.       Утопленником оказалась восьмилетняя, очень худая девочка, грязные, серо-рыжие волосы сильно спутаны, руки и ноги в синяках, лицо в глубоких царапинах, а порванная одежда вся в крови. “Мэрлин! Кто мог так поиздеваться над этим бедным ребёнком?!” – думал Фантом. Он приподнял немного низ футболки и увидел глубокий порез, который сильно кровоточил. “Удивительно что она ещё жива, - размышлял он. – Потерять столько крови и не умереть…”       Быстро перебинтовав рану девочки, он взял её на руки и взмахнув плащом, исчез…

***

      Фантом трансгресировал к себе домой и оказавшись у кованых ворот, осмотрелся. Впереди виднелся двухэтажный особняк, построенный буквой “П”. Ворота перед ним раскрылись, и он зашагал по подъездной дорожке к зданию. Зайдя в просторный холл, он поднялся по одной из двух просторных лестниц, которая вела в западное крыло.       Он бесшумно быстрым шагом направился в конец коридора, устланного красным ковром с золотым цветочным узором и увешанного подлинными картинами. Дошагав до дубовой двери с золотой ручкой в форме головы орла, он перешагнул порог комнаты. Комната была обставлена в голубых и синих тонах. Два больших арочных окна от пола до потолка прикрыты синими портьерами, пол устлан тёмно-синим ковром с белыми узорами, в углу возле окна кожаное кресло с высокой спинкой и торшером рядом, недалеко от кресла по середине стены камин, а по обе стороны от него книжные шкафы. Напротив камина большая кровать с балдахином, по левую и правую сторону от неё две двери: одна ведёт в ванную комнату, вторая в гардеробную. Положив девушку на кровать, он произнёс несколько сложных заклятий над ней, чтобы рана затянулась и запас крови восполнился, а синяков и царапин не было на её теле. Напоследок, мужчина произнёс заклинание чистки, для того чтобы грязь и кровь на девочке исчезли.       Лишь приглядевшись он понял, как она похорошела: волосы из грязно-серых превратились в ярко-рыжие, бледное лицо теперь без порезов, кожа очистилась от засохшей крови и синяков… Она кого-то ему очень напоминала, но Фантом никак не мог вспомнить кого именно. Мужчина укутал её белоснежным одеялом и присел рядом с ней на кровати.       Минуты ожидания, когда девочка наконец-то проснётся, тянулись бесконечно долго, но Фантом не двигаясь, застыл словно статуя и вглядывался в лицо рыжей “русалки” – так он прозвал её про себя. Он думал о том, как она оказалась в реке? И почему, когда он захотел использовать на ней легилименцию, то у него не получилось увидеть её воспоминания? Всё это было слишком странно для него…       Вдруг девочка шелохнулась, и глаза несколько раз дёрнувшись, открылись. Он смотрел на её удивительно синие глаза и не мог поверить! Это же…

***

POV Фантом Flashback       Я был тогда двенадцатилетним подростком, вернее выглядел как подросток, на самом деле мне тогда было сто три года. Жизнь вампира наградила меня этой уникальной способностью и потому я выглядел намного моложе своих лет. Я гулял по Коукворту, где двадцать четыре года назад я провёл лето вместе со своими родителями и осматривал все те места, где я с ними был. Как же тогда было мне хорошо вместе с семьёй: с папой, мамой… и сестрой. Жаль, что их больше нет со мной…       Чей-то тихий плач прервал мои раздумья (просто у меня был уникальный слух, и я благодаря этому мог услышать любой звук на расстоянии мили), который слышался неподалёку от меня. Может, нужно кому-то помочь? Быстро добравшись в глубь леса, я увидел то, что удивило и одновременно восхитило меня.       На каменистом берегу небольшого озера сидела девочка лет десяти с чёрными волосами до плеч. Зелёная тоненькая кофта изящно облегала её худое тело, чёрные шорты чуть выше колен были на неё чуть большими, а коричневые сандалии были ей как раз на ногу.       Мне стало так жаль её, что я не выдержал и вышел из тени деревьев, чтобы попытаться её утешить. Услышав шорох травы под моими ногами, она резко обернулась и посмотрела мне в лицо своими изумительно синими глазами обрамленные пушистыми ресницами. Быстрым движением руки она вытерла слёзы и поднялась с земли.       - Что ты за мной следишь, а? – серьёзным, немного треснутым голосом прошипела она, гордо вздёрнув подбородок. – У тебя что, других дел нет?       - Нет, что ты, я не слежу за тобой. Я просто проходил мимо и услышал твой плач. Ты чем-то сильно расстроена… Что тебя гложет? Я могу тебе помочь?       - Если бы и мог, то всё равно не стал бы этого делать! Всем на меня наплевать: моим родителям, брату и тебе! Все люди одинаковы! Всем на всех абсолютно безразлично!       - Я может, я не такой как они? - я подошел ближе. – Может, ты действительно мне не безразлична?       - С чего это такой интерес к такой скромной персоне, как я? – с сарказмом хмыкнула она, изящно приподняв одну бровь.       - Давай для начала всё же познакомимся. Меня зовут Эдмунд, а тебя?       Девочка молчала, она наверняка размышляла: стоит мне говорить своё имя или нет? Но во всяком случае после долгой паузы она ответила:       - Джулия.       - Красивое имя. – заискивающе улыбнулся я ей. – Оно тебе необычайно подходит.       Джулия улыбнулась мне в ответ, бледный румянец заиграл на её бледных щеках, и она смущённо перевела взгляд от меня в другую сторону. Всё-таки улыбка её очень красит, так она похожа на ангела.       Мы присели на песок, и я начал с ней разговор: спрашивал где она живёт, кто её родители и почему она плакала? Девочка отвечала коротко и понятно без лишних деталей. С её рассказа я понял, что до слёз довёл её брат. Он пообещал ей что они на этих выходных вместе пойдут к озеру, но тот так и не пришёл, а когда она пошла искать его, то увидела его в парке вместе с какой-то девочкой его лет. Джулия спросила у брата, почему он не пришёл, на что он сказал ей грубое слово и оттолкнув её от себя, пошёл догонять ту девчонку, которая увидев его гнусный поступок, убежала от него прочь.       Я чувствовал, как её душа разрывается от боли и страдания. Представляю, как ей было обидно, когда брат переменился и отвергнув дружбу с ней, он предпочел ту девчонку, которую узнал совсем недавно. Мне хотелось немедленно найти этого идиота и как следует проучить его, чтобы в следующий раз ему было неповадно поднимать руку на свою сестру. Но я не могу оставить Джулию сейчас одну, пока она в таком состоянии. Я разберусь с ним немного попозже, прежде всего я должен его напугать, а вот калечить пока в мои планы не входит.       - Я даже не представляю, как я вернусь домой, - вздохнула она и маленькая слезинка скатилась по её щеке. – Брат же во всём случившемся обвинит меня… В том, что та девчонка убежала, обязательно окажусь виновной я. А мать даже не заступиться за меня! Она просто отвернётся, и не будет слушать ругань брата. А если отец вернётся из трактира, то всё будет очень плохо… Я лучше не буду сегодня возвращаться домой. – решительно произнесла она. - Мне это не впервой. Не страшно.       - А твои родители не будут за тебя волноваться?       - Нет, у них проблем и без того полно. Им это неинтересно.       - Значит, ты не пойдёшь домой? – я задумчиво посмотрел на неё. – Тогда, ты можешь остаться сегодня со мной… Если ты конечно этого хочешь. Девочка неуверенно всмотрелась мне в глаза, ища в них подвоха, будто не до конца доверяя мне. Но отведя взгляд, она коротко кивнула. Тогда без слов сняв с себя дорожный плащ, я накинул его ей на плечи, немного приобняв, чтобы согреть её, так как осенью на ночь температура опускалась. Мы так и сидели в тишине смотря на заходящее солнце, которое своими лучами касалось верхушек вековых деревьев, и будто зажигало озеро, делая его воду с ярким отливом.       - Странно это… - прервала тишину Джулия. – Я тебя знаю лишь один день, а мне кажется, что я знакома с тобой вечность. Будто я тебя и раньше видела… – она запнулась, раздумывая что ей сказать дальше. – Ты мне за это короткое время стал настолько родным, что родители и брат на твоём фоне кажутся просто знакомыми.       - Может, это потому что мы нашли друг друга? – усмехнулся я.       - Наверно…       Положив голову мне на колени и скрутившись калачиком. Её веки сомкнулись, и она отправилась в царство Морфея, тихо посапывая. Ласково погладив её по мягким волосам, я заколдовал девочку тепловыми чарами, чтобы не замёрзла. Посмотрев на Джулию, я в третий раз улыбнулся после смерти родителей… Конец воспоминания

***

      Я никак не мог поверить в это: эта девочка – дочь Джулии! Мэрлин, как долго я её не видел. А что ты собственно хотел, Фантом? Просидел семь лет в Азкабане и думал, что после стольких лет предугадаешь как будет выглядеть Элли? А всё виноват этот чертов Дамблдор! Обвинил меня в том, что я пособничал Волан-де-Морту и помог ему убить Веллингтонов. Визенгамот тогда приговорил меня к пожизненному заключению в Азкабане с усиленной охраной (так как я на то время был по мнению этих тупых политиканов чуть-ли не вторым Тёмным Лордом).       Но я же смог оттуда успешно сбежать и теперь этот старый интриган наверняка ломает голову над тем, как мне удалось выйти оттуда не замеченным и где я теперь…       Жаль, что я не могу забрать Элли с собой. Теперь я в бегах и потому должен уладить некоторые проблемы. Да и если Элли заметят со мной, то тогда Дамблдор зачислит в список пособников Тёмного Лорда помимо меня ещё и Элли, а этого нельзя было допустить ни в коем случае. Так что придётся отдать её в детский дом, как бы мне этого не хотелось, но когда у меня появиться возможность, то сразу её оттуда заберу. Теперь надеться не на кого – Вероники больше нет…