Вторая Избранная

Три года спустя       Крис Вайлд сидит прямо передо мной на потрепанном диване, в его руке зажата бутылка дешёвого виски, а от него самого разило алкоголем. Его жена Шарлотта сидит рядом с ним и тоже пьяна. На столике и на полу покрытыми осколками, лежат пустые бутылки с-под виски, коньяка, пива и всяких других алкогольных напитков, которые покрыты изрядным слоем пыли. Комната сильно изменилась с моего побега, она стала грязной и было такое ощущение, что здесь давно никто не живёт.       - Слышишь, Шарлотта? – хриплым от виски голосом обратился он к жене. – Эта тварь неблагодарная ещё здесь!..       - Я могу находиться в этом доме где захочу. – зло отчеканила я, глядя на него исподлобья.       - Как ты с нами разговариваешь?! – с заплетающимся языком прогундела брюнетка. – Ты должна быть благодарна нам, добрым людям, за то, что после смерти твоей мамаши мы оформили опекунство над тобой, а не отправили тебя в приют или не выкинули тебя на улицу, где бы тебя загрызли бездомные собаки!       - На улице и то лучше, чем здесь! Там хотя бы не подохнешь от ваших побоев! А бездомные собаки и то в сто раз добрее чем вы! – на одном дыхании выпалила я.       - Да как ты смеешь! – по свиньи взвизгнула она. – Сделай же с ней что-нибудь, Крис…       - С удовольствием, дорогая. – прошипел Вайлд. В его руке будто из ниоткуда появилась кожаная плеть. – Порка наверняка собьёт с неё спесь…       - Ну и бей меня! БЕЙ! Всё-равно тебе не сломить меня, и я от вас сбегу, хоть как вы меня здесь не держали!       А Вайлд всё приближался ко мне. Он замахнулся плетью и с силой оправил её на меня. Я крепко зажмурилась в ожидании удара и… проснулась.       Я резко приподнялась с кровати. От макушки головы до кончиков пальцев пробежалась мелкая дрожь, по спине скатывался холодный пот, я чувствовала, как моё сердце бешено стучит и казалось, хочет выпрыгнуть из груди…       Опять это кошмар. Он снится мне достаточно давно, чтобы я смогла запомнить его во всех деталях. Уже три года прошло с тех пор, как я оказалась в приюте, уже три года мне снится этот сон, и уже три года я просыпаюсь в холодном поту от воспоминаний про этих жутких людей, которые были просто моральными уродами, у которых не было понятия жалости и сострадания. Этих людей я ненавидела всей своей душой: ненавидела их тягу к спиртному, ненавидела их громкую ругань, обращенную ко мне, ненавидела их частые побои. Была бы моя воля, я бы убила их собственными руками…       Того, как оказалась в приюте «Обитель», я не помню. Знаю лишь по рассказам управляющей что меня принёс сюда на руках какой-то мужчина, не пожелавший раскрывать свою личность. Я была благодарна этому человеку, который спас меня от Вайлдов, но пока всё равно боялась, что они меня найдут и заберут к себе. А на счёт дальнейшей жизни Криса и Шарлотты я ничего не знала. Я даже подумываю, что они решили оставить меня в покое и на какое-то время затаиться.       Я попробовала снова заснуть, но ничего не получалось. Немного полежав в тёплой постели и придя в себя после ночного кошмара и выровняв дыхание, я осмотрела комнату. Помещение с грязновато-бежевыми обоями и протёртым паркетом, что отнюдь не делало её уютной. Возле двери стоял небольшой шкаф, параллельно ему было расположено окно с пыльными шторами, по бокам которого стояла железная кровать с тумбочкой и стол, а на полу красовался светло-коричневый ковёр с вырванным ворсом по краям.       Я потянулась и вскочив с кровати, направилась к шкафу. Открыв его, я взглянула на себя в зеркало с внутренней стороны дверцы. На меня смотрела бледная девушка лет одиннадцати, с синими глазами и рыжими волосами с золотым отливом, которые красивыми волнистыми локонами лежали на плечах, аккуратный нос немного вздёрнут вверх, на высоких скулах играет бледный румянец, тонкие губы, острый подбородок. Я взяла рваные джинсы, мешковатую футболку, старые кеды и хотела было идти в душ, как вдруг, в дверь громко постучали и из-за неё послышался визгливый голос нашей управляющей приютом – миссис Кларк.       - А ну быстро вставай девчонка, а не то останешься без завтрака!       - Я и так давно уже встала, и не смейте мне указывать что делать! – огрызнулась я.       - Ты посмотри на неё – она ещё и пререкается! Ещё раз такое повторится, и ты пойдёшь в карцер, это я тебе точно обещаю. - договорив эту гневную тираду, она удалилась.       Как же мне всё это надоело: дети (которые меня обижают) достали, управляющая (которая меня недолюбливает) достала. Жизнь вообще становится отстойной, особенно если твоего лучшего друга Юджина, усыновила какая-то семья и теперь ты не видел его уже год и от него не было ни единой вести… Ладно уж, об этом я могу поразмыслить позже, для начала нужно умыться.       Открыв дверь моей комнаты, я вышла в полутёмный, длинный коридор. Я прошла мимо комнат и спустилась по деревянной лестнице на три пролёта вниз и повернув направо, подошла к двери душевой комнаты. На полу и стенах была тёмно-синяя плитка, в первой комнате было четыре умывальника и четыре кабинки с туалетами, во второй к стенам были прикреплены краны и зеркала в полный рост, которые по бокам были отгорожены ширмами. Положив свои вещи на тумбочку и сняв пижаму, я подошла к “душевой кабинке” и повернула кран. Мой взгляд невольно упал в зеркало. Если честно, то моё тело мне не нравилось. Я была слишком худая, можно даже сказать дистрофиком: рёбра просвечиваются, ключицы выпирают, живот впал внутрь, на левом боку, животе, по всей спине и левой руке чуть выше запястья шрамы. Отвернувшись от малоприятного зрелища, я постаралась расслабиться моя голову и попутно напевая что-то меланхоличное.       Через десять минут я вышла из душа, направившись в столовую. Столовая представляла собой комнату в которой было шесть длинных столов с деревянными скамьями, за которыми сидели воспитанники приюта, со стороны которых слышались мерные позвякивания ложек об тарелки. Подойдя к “раздатке” и взяв с собой поднос, я встала в небольшую очередь и стала дожидаться, когда мне подадут еду. Я подошла к столу, за которым стояла тучная кухарка (наверняка так разжирела от того, что детям еду не докладывает). Та своим обычным презрительным взглядом, оглядела меня с ног до головы и с недовольным видом раздраженно вздохнула (будто я её отвлекаю от важного дела!) достала из-под прилавка тарелку и половником навалила туда какую-то непонятную серую густую смесь под названием овсянка, и налив в кружку чайную заварку, разбавленную кипятком, поставила всё это “лакомство” на мой поднос. Пройдя к самому дальнему пустующему столу возле окна и сев за своё привычное место, приступила к завтраку. Не прошло и пяти минут, как ко мне подоспела Ванесса Фрай.       С Ванессой Фрай я познакомилась на следующий день по прибытию в «Обитель». У этой наглой и самодовольной девчонки была слишком завышенная самооценка, как для детдомовки, и к тому же – любимица миссис Кларк, ведь она в ней просто души не чаяла, но она слишком вспыльчивая и завидует всем, у кого есть то, что у неё нет или кто лучше её в чём-то. У неё были так называемые “друзья”, которые чуть ли не возносили её до небес и выполняли все её приказы (особенно воодушевлённо они пытались навредить мне). Ванесса была чуть пухлой девушкой, с лицом похожим на кукольное, короткие светлые волосы, серые бесцветные глаза – все эти черты напоминали игрушку в виде девочки, которая во время моей жизни с Вайлдами, была в Мэтт Вуде практически у всех девчонок на районе, именно поэтому я прозвала её про себя “Куклой”. У Ванессы была ещё одна странная особенность – она радовалась чужим неудачам, оскорбляла и морально унижала слабых, давала им обидные прозвища, но только Я в число слабых неудачников не входила. Ведь я не так проста, как кажусь на первый взгляд.       Оторвавшись от “увлекательного” поедания овсянки, я подняла взгляд на неё.       - Смотрите, а Лисицу до сих пор не выперли! – сказала она, обращаясь к присутствующим в столовой, на что они отвлеклись от своих дел и повернулись к нам. – Вали отсюда! - теперь она обращалась уже ко мне. - Тебе не место в этом приюте. Ты ненормальная, а для таких как ты здесь места нет.       - А ты, я вижу, никак не можешь заткнуть свою грязную пасть. – грубо отозвалась я.       Казалось, что Ванесса вот-вот взорвётся от злости. Она так покраснела до корней волос, что теперь была похожа на спелый помидор!       - Слушай, Веллингтон, ты что, хочешь неприятностей? Ну так я тебе их устрою!       Дальнейшие странные события произошли слишком внезапно для меня. Ванесса резко протянула руку к моим волосам (наверно хотела вырвать их), но как только девчонка дотронулась до них, как она с криком отпрянула от меня, и стала махать своей рукой в разные стороны, как будто её обожгла. И правда, как только Фрай перестала ею мельтешить, я смогла увидеть нечто: ладонь была красной и вкрыта волдырями, с которых сочилась кровь.       - Что ты сделала?! Тебе это даром не пройдёт! Ты ещё пожалеешь об этом, Элеонора Веллингтон! – провизжала она, выбегая за дверь из столовой.       - Ещё чего! – фыркнула я. – Держи карман шире! – напоследок крикнула ей вдогонку.       Отодвинув от себя неаппетитно выглядящую овсянку, я лишь немного отглотнула чая, краем глаза заметив, как затихли и на меня смотрят все воспитанники, а некоторые даже перешептывались, косо поглядывая на меня. Я с громким стуком опустила кружку на стол и эхо пролетело над головами детей, от чего всех сразу же передёрнуло, и те, кто говорил – замолчали. Резко вскочив за стола, я быстрым шагом направилась к двери.       Поднявшись в свою комнату, я со всей силы захлопнула дверь, да так, что аж штукатурка с потолка посыпалась. Я прыгнула на кровать, и попыталась успокоить разбушевавшиеся чувства, попутно думая о том, что странности, которые преследуют меня всю жизнь, в последнее время стали слишком часто со мной происходить.       Когда мне было девять, то мы всем классом пошли в музей естественной истории в Лондоне. Тогда я немного замешкалась и остановилась чтобы завязать шнурок, в то время другие ученики уже скрылись за очередной дверью, спеша за экскурсоводом. Я попыталась глазами найти их, но всё было тщетно, и потому я решила оглядеться по сторонам. Я была в холле, по середине которого находился на постаменте огромный скелет динозавра. Белый череп с пустыми глазницами был отвернут к двери. Вдруг, скелет задрожал, и его голова повернулась ко мне. Я вскрикнула и скрылась за ближайшей ко мне дверью. Я тогда сильно испугалась, я даже на какую-то долю секунды думала, что позади меня послышится грозный рык и это скелетное чудище погонится за мной. Но потом я поняла, что череп динозавра, просто случайно сместился со своего обыденного положения, только и всего, хоть потом и остался на душе неприятный осадок от этого немного жуткого воспоминания.       А когда мне исполнилось десять, я вечером забралась на крышу приюта, чтобы побыть наедине со своими мыслями и скрыться ото всех, заодно посмотрев на звёзды. Я подошла тогда к самому краю, чтобы оценить высоту. И тут шифер подо мной проломился, и я полетела вниз с пятого этажа. Но я не упала, а несколько минут парила в нескольких сантиметров от земли и потом без каких-либо повреждений опустилась на ноги. А когда мне было семь, то вообще предметы отлетали от меня и бумерангом ударялись об того, кто их насылал (Томпсон яркий тому пример). А сегодня к этому списку странностей прибавился и ожог рук Ванессы Фрай, такое было у меня впервые. Я тогда была сильно зла на неё, и может, именно эти негативные эмоции под моим влиянием и вылились в нечто большее?       Все эти случаи были как-то связаны между собой. Но как?.. На это вопрос я не знала ответа, как и на многие другие. Например, кто мои настоящие родители? Что случилось такого, что они оставили меня у Вероники? Почему Вероника незадолго до своей смерти говорила мне всегда носить кулон отца?.. А может, мне действительно стоит носить его при себе? Достав этот кулон из ящика прикроватного столика, я надела его себе на шею; украшение блекло блеснуло серебром.       Внезапно, дверь открылась и в мою комнату вошла миссис Кларк.       - Значит, ты покалечила мисс Фрай. - она не спрашивала, а утверждала.       - Что? Нет… я ничего такого… - невнятно пролепетала я, не до конца понимая её слова.       Кларк без дальнейших объяснений схватила меня за руку чуть повыше предплечья и потянула к двери. Я пыталась вырваться, но её хватка была настолько крепкой, что освободиться было нереально; её стальные тиски напоминали мне захват Вайлда, что навевало неприятные воспоминания о нём.       Как только мы дошли до подвала, Кларк открыла решетчатую дверь одной из “клеток” и втолкнула меня внутрь. Закрыв дверь на ключ, женщина строгим голосом сказала:       - Посидишь в карцере, а пока подумай над своим поведением! – и она ушла, громко хлопнув дверью подвала, от чего эхо разнеслось по пустому помещению.       Да уж, подлянку Фрай устроила мне знатную. Хотя, чего можно было ожидать от такой избалованной, задиристой ябеды как Ванесса Фрай?       Я поднялась с грязного пола и отряхнулась от пыли, села на раскладушку, лежащую возле стены в углу. Меня окружали серые стены, и эта мрачная обстановка нагнетала плохое настроение, которое у меня и так окончательно испортилось. Здесь было очень холодно, и чтобы согреться, я легла на матрас, укутавшись лоскутным одеялом и медленно засыпая от морозного воздуха, витающего в комнате, который, казалось, пробирался под самую кожу и заставлял уйти в царство Морфея…       На следующий день я узнала от одного друга Юджина, который рассказал мне о произошедшем за день, что Фрай сейчас в больнице с ожогами рук второй стадии, и что миссис Кларк зачислила меня в чёрный список за намеренное нападение. Всё это было неправдой и ужасно несправедливо (кроме ожогов Ванессы), но мне ничего не оставалось, как с ненавистью вспоминать эту противную тётку и молча держать свои едкие комментарии при себе. Единственное что доставляло мне удовольствие, так это то, что Фрай отправили в больницу и что она теперь долго не будет появляться в приюте. Интересно, а после этого случая она будет ко мне лезть со своими подружками? Думаю, нет. Но если она ещё хоть раз ко мне пристанет, то у неё будет ожог не только рук, а и всего тела…

***

Прошло два дня       - Поднимайся! – крикнула миссис Кларк зайдя в мою “камеру”.       Я (без всяких дальнейших расспросов по поводу: почему она отпустила меня раньше положенного срока) встала с раскладушки и пошла вслед за ней.       Мы вышли с карцера и поднялись на первый этаж, неспешно ступая по лестнице, как управляющая заговорила, обращаясь ко мне:       - Значит так - сейчас, ты идёшь в свою комнату, а через несколько минут к тебе придёт один человек. И потому, ты должна выглядеть безупречно, так что прими душ и переоденься в нормальную одежду, а не в эти оборванные джинсы с футболкой! И причешись в конце концов! А то твои патлы в разные стороны торчат!       Я хотела уже сказать Кларк что у меня волосы взъерошились ото сна, и я всего-навсего не успела их привести в порядок, а не потому что я вовсе не слежу за собой, но передумала и промолчала, зная, что любое не понравившееся слово этой женщине, вводит её в бешенство.       По приходу в свою комнату, я переоделась в белую рубашку и обтягивающие светлые джинсы (они хотя бы по официальному выглядели и в них я ходила на школьные мероприятия). Я посмотрела в зеркало – волосы действительно выглядели слишком растрёпанными. Расчесав и заплетя волосы в небрежную косичку, я критически осмотрела себя и расправила складки на одежде. Хм… Интересно вот только: зачем Кларк сказала одеться мне именно так – по-нарядному?       А может… Ужасная мысль промелькнула в моей голове… Нет… Только не это… Это не возможно… Неужели меня хотят удочерить? То же самое было и с Юджином, когда его усыновляла семья Бэйкеров, он тогда также переоделся в праздничную одежду, а на следующий день… его забрали. Я запаниковала. Я боялась того, что меня заберут какие-то незнакомые люди и я стану жить в ихней семье. Но это было не главной причиной моих переживаний. Я больше всего боялась, что они окажутся такими же как Вайлды, а ещё хуже – это и будут они. Может, мне стоит сбежать? Ведь это единственный способ не попасть к ним.       Не успела я подойти к двери, как за ней послышались шаги. Звонкий стук каблуков принадлежал Кларк, а вот глухой топот ботинок был мне не знаком. Они остановились напротив моей комнаты. Откашлявшись, Кларк заговорила:       - Так вы представитель школы? – в ответ тишина, наверное, её собеседник на её слова только кивнул. – А можно уточнить из какой? Вы наверно из школы Святого Брутуса? Тогда вы точно по адресу. – хмыкнула женщина. – У нас тут как раз есть начинающая уголовница!       Что?! Да как она смеет такое говорить?! Она на меня же намекает, жирная крыса!       - Нет. Вы ошиблись. – голос был мужской, старческий, с какими-то непонятными весёлыми нотками. – Я вовсе не из школы для неисправимых подростков с криминальными наклонностями.       - Тогда, откуда же? – удивилась Кларк.       - Извините, мадам, но это не должно вас касаться. – хоть мужчина и ответил немного грубо, в его голосе не слышалось грубости, только непонятная радость. – Я, пожалуй, поговорю сейчас с девочкой, а потом мы с вами обсудим кое-какие детали на счёт неё.       Дверь заскрипела, и на пороге оказался высокий старик. Серебристые волосы и борода были удивительно длинными, голубые глаза, казалось бы, излучали свет за очками-половинками, а пурпурная мантия делала его, мягко говоря, странным, как для меня. Он сел на стул, направив свой взгляд на меня, будто видя меня насквозь.       - Ну здравствуй, Элли. – поприветствовал меня, старик от чего я непроизвольно поморщилась - не люблю, когда незнакомые люди называют меня по сокращённому имени, особенно когда обращаются со мной на ты.       - Если вы пришли удочерить меня, то знайте: просто я вам не дамся. – перешла я сразу к делу. А чего мне собственно-то тянуть с разговором?       - Прости, что? – брови старика поползли вверх.       - Я же сказала, что не позволю вам удочерить меня! Вы что, не поняли?!       - О нет, прости. Я всё понял. Просто мне показалось… - мужчина задумался и на некоторое время замолчал. – Впрочем, это не важно. Я пришёл к вам немного по другому поводу, мисс Веллингтон.       - А мы с вами разве знакомы? – моё имя-то понятно, он мог узнать у Кларк, но откуда он знает мою фамилию?       - Не совсем. Точнее сказать, я был знаком с твоими родителями. И к тому же, они были… ну… не совсем обычными людьми.       - В смысле? – что он имеет в виду?       - Они владели магией.       - Магией? – переспросила я, думая, что мне послышалось.       - Да, Элли, магией. А ты – волшебница, так же, как и я.       Я рассмеялась от этой новости. Я – и вдруг волшебница? Да это же чушь собачья и полный бред! С какого перепугу этот старик говорит о таких странных вещах, которых вообще не существует? Хотя, может у этого старика проблемы с головой и он сбежал из психлечебницы? Это очень даже может быть, если судить по его необычной внешности и странном одеянии.       - Вы, наверное, шутите. Такого не может быть… Вы ошиблись!       Старик внимательно на меня посмотрел своими пронзительно-голубыми глазами.       - Нет, Элли, я не шучу. А говорю тебе истинную правду.       - Тогда, докажите мне. Докажите, что это не обман или чья-то шутка!       Я заметила в глазах этого человека задумчивость, удивление и немного ужаса, но они быстро сменились решимостью и радостным блеском. Он достал из кармана мантии длинную деревяшку и взмахнул ей в сторону лежащих на столе кипы альбомных листов. Они моментально взлетели вверх и стали носиться по комнате как птицы. А потом они воспламенились, сгорая до тла. Всё что от них осталось – это кучка пепла, которая посыпалась на ковёр.       - Ну что? Теперь-то ты веришь в магию? – усмехнулся мужчина.       - Этого будет достаточно. – я пребывала в настоящем шоке. Как такое возможно? Но всё-таки совладав со своими эмоциями, я посмотрела на эту странную “указку’ в руках старика. – А это что?       - Это? О, это волшебная палочка. С её помощью ты сможешь управлять своей магией в Хогвартсе. – ответил он.       - Хогвартс? - переспросила я.       - Хогвартс – это школа чародейства и волшебства для юных магов и колдуний. А я, её директор – профессор Альбус Дамблдор – пояснил старик.       - И вы хотите, чтобы я там училась? Но для чего?       - Понимаешь ли, Элли, все юные волшебники и волшебницы начиная с одиннадцати и заканчивая семнадцатью годами – обучаются в определённых магических школах. В этих школах они учатся контролировать свою магию и управлять ею, со временем – повышая свои навыки и познания в колдовстве. – задумчиво отвечал Дамблдор.       - А для чего волшебникам контролировать свою магию? Что страшного может случиться?       - Сейчас объясню. Например, ребёнок не может управляться с магией и потому это привело к очень печальным последствиям не только для него, но и для других, кто был рядом с ним. Поэтому детей учат контролю над своими магическими способностями ещё и для того, чтобы магический мир не обнаружили маглы.       - Маглы? Это ещё что? – ерунда какая-то.       - На нашем языке это значит - “простецы”, то есть те, кто не владеют магией.       - А почему эти… простецы… не должны знать о мире волшебников?       - Проблема заключается в том, что узнав о нас, они тоже захотят колдовать, но так, как у них нет на это способностей, то они начнут ненавидеть нас и объявят волшебникам войну.       - Ну… Волшебники очень сильные, так что наверняка смогут победить этих маглов. – презрительно фыркнула я. Это какими же низкими существами надо быть, чтобы польститься на то, чего не имеешь у того, кто не хотел причинять тебе вреда и был мирным с вами, а вы ещё вдобавок объявляете им войну! Ну и глупцы!       Дамблдор как-то странно на меня посмотрел после моих слов. Ему явно не понравилось с каким тоном я произнесла последнее слово.       - Ну так что, ты согласна отправиться в Хогвартс? – спросил директор магической школы.       - Я ничего от этого не теряю. Да и выбора у меня нету, так что – да, я согласна.       - Вот и отлично! - Дамблдор улыбнулся загадочной улыбкой. – Тогда, прошу за мной.       - Что? Прямо сейчас? – я немного опешила.       - Нет, ты сейчас не пойдёшь учиться. - успокоил меня Дамблдор. - Мы идём в Косой Переулок. Нам нужно поторопиться, чтобы успеть всё купить! – с большим энтузиазмом Дамблдор вышел из комнаты и поманил рукой меня за собой.       Я всё ещё находилась в состоянии аффекта. Школа магии… колдуны и волшебницы… маглы… мир чародейства… Это невероятно! Одновременно смешно, глупо и удивительно, сказочно. Как может магический мир на протяжении стольких веков оставаться незамеченным простыми людьми? Я думаю, что это невозможно! Но как мне хочется верить в это! А может, мне всё это сниться? Ну и пусть! Хотя бы во сне у меня будет хоть что-то радостное.       Закрывая за собой дверь я чувствовала, что сделанный мною шаг на встречу судьбе, возможно, будет не правильным, но то, что ждёт меня впереди – однозначно будет лучше того, что я оставляла за собой.