Ни один человек не может знать будущего наперед. Никто не сможет точно сказать, что случится с ним завтра, в понедельник или через год. Но что точно может сделать человек — изменить свою судьбу. При том, ему не обязательно знать, что он это делает. Так случилось и со мной. Тогда, в заброшенном здании, на ритуале. Кажется, я уже тогда подозревала, что жизнь изменится. Может, не принимая этого, но глубоко в себе я чувствовала это. Кто бы мог подумать.
— Будет интересно. Я берусь.
Дьявол согласился на такую авантюру, как сделать из человека другое существо. Дьявол существует. Он совсем не такой, каким мне его представляла бабушка, и не бес, вселяющий дурные мысли. Мы сами их призываем и сами обрекаем себя на муки Ада. Интересно, почему он согласился? Неужели не было тех, других, которые загадывали похожее. Стать демоном, вампиром, оборотнем. Что такого в моем желании его зацепило? А может то, что я пополню их и так бесчисленные (а я в этом уверена) ряды? Надо будет лично спросить при следующей встрече.
— Немногим удавалось заинтересовать меня, признаюсь. Но у тебя получилось, — Люцифер шел впереди, вдоль парка, делясь своими мыслями уже как полчаса. Рассказывал он разное, а я и не против была, не прерывая его и идя молча сзади. — Зачем вообще тебе понадобился этот призыв? У тебя замечательная жизнь.
— Я не собиралась проводить никакой ритуал, правда. Меня попросила… — я не знала, как назвать Леру, ведь она потеряла звание подруги три года назад. Кто она мне? Знакомая, бывшая подруга? Я не могла ответить себе даже на этот несложный вопрос, но почему-то, когда она выпросила помощь побежала как собачонка к ней. И вот чем все обернулось… — та девушка. — Лишь закончила я. Внутри души я поняла, что ненавижу Леру. Она умерла, вероятно, в страшных муках, но этого мне было недостаточно. Она меня во все это ввязала. Я могла умереть из-за нее час назад!
— Почему не назовешь ее подругой? Вы ими не были? — Из вежливости спрашивает, чтобы услышать мою версию или и правда не знает ответ? Не все про меня узнал, стало быть.
— Были. Три года назад. Потом она выбрала не меня. — Отогнав мысли о том, что ему может быть интересно знать больше, остановилась на этом. Вряд ли это так.
— Что ж, кажется, я знаю продолжение, — Люцифер улыбнулся собственным мыслям. Может, он догадался, что произошло, а может придумал свое продолжение.
Мысли путались, строя разные варианты окончания этой истории. Мне было страшно. Жутко страшно даже после того, как Дьявол согласился. Договор еще не подписан, а это значило, что он еще может передумать и убить меня. Бабушка все еще лежала в больнице и от того было еще тоскливее и мрачнее. Я не знала, когда он придет для заключения письменной части договора, но ждала этого, как можно быстрее.
Маша звонила раз пять за день, но я ни разу так и не взяла трубку. Не хотела, чтобы она слышала мой испуганный голос, но еще меньше хотелось рассказывать из-за чего он такой.
— Скучаешь? — Будто услышав мои мысли, Люцифер появился в комнате совсем неожиданно, заставив меня вздрогнуть и чуть ли не попрощаться с жизнью. Снова. — Знаешь, я тут вчера размышлял и вот к какому выводу пришел, — Дьявол говорил медленно, приближаясь ко мне. Когда между нами оставалось каких-то жалких два шага, он сказал то, чего я так боялась услышать: — я передумал.
Сказал, как отрезал. Мне в тот же миг стало так холодно и пусто внутри, как будто всю душу вытащили и оставили лишь жалкую оболочку. Я смотрела на него, как подбитый зверек на хищника и не знала, что ответить. Самое ужасное — это дать надежду и растоптать ее через какое-то время, вот так, как сделал он.
— Я не… — слова застыли на губах. Мне хотелось кричать, ударить его, умолять не отменять нашу сделку, но вместо этого я просто стояла напротив него в ожидании собственной смерти.
— Ты и правда поверила, — уточнил Дьявол, после чего стряхнул с моей щеки одинокую слезинку, которая скатилась без моего разрешения, и отошел, — пошутил я. Интересна была реакция. Ты сопливей, чем я думал. Придется закалять характер, плохо.
— Ш… шутка? — Я не могла сдвинуться с места, меня озадачили его слова про мой характер. Неужели и правда все так плохо?
Люцифер достал какой-то пергамент с письменами на латыни, а мелким шрифтом под каждой строчкой было написано на русском, китайском, немецком и английском языках. Видимо, демонам надоело постоянно переводить людям разных стран все, что там написано и они написали сразу те языки, что чаще используются.
— Читай все внимательно. Повторять не буду, если что-то забудешь. Экземпляр не дам, если потеряешь будут проблемы, как вышло с Гитлером.
— С Гитлером? Адольфом Гитлером? Вы серьезно?
— Давай на ты, милая, я не настолько стар внешне. — Я кивнула и после недолгой паузы, он продолжил. — А как ты думала он добился всего? Ничего из себя не представлял, знаний ноль, пришлось ему еще и помогать, чтобы пробился в нужных кругах — иначе вызвало бы много подозрений со стороны общества. Конечно вышло интересно в его случае по итогу, ничего не могу сказать. Так что хорошо, что не я пришел к нему на заключение договора. Я не столь терпелив. Но стоит отдать ему должное — рисовал шикарно, мог бы стать художником, была бы сила воли и характер.
Вот уж никогда бы не подумала. Получается, если бы не та сделка, то никакой войны бы не было?
Пробежавшись глазами по русскому переводу, нашла несколько несложных правил, которые, разумеется, я смогу запомнить и выполнять на протяжении выполнения моего желания.
— Не хамить исполнителю? Я, конечно, не собиралась, но что будет, если у меня вырвется?
— Тогда желание аннулируется.
— Шутишь? Из-за хамства? Не может такого быть, — на этот раз я не верила в правдивость его слов. И не зря.
— Начинаешь понимать юмор, молодец. А что до хамства… — Люцифер зло сверкнул глазами, прежде чем продолжить, — на свой страх и риск. Потом вини только себя.
Поняв, что ссориться с ним себе дороже, замолкла и продолжила читать дальше. Условия договора, обоюдное согласие сторон, возможность разорвать договор лишь в случае несоответствия исполнения, грубого нарушения со стороны исполнителя, использования своего статуса в ущерб клиента и прочее. Дочитав до конца, нашла место подписи. Дьявол взял мою руку в свою, поняв, что я закончила, и аккуратно уколол чем-то острым палец. Я старалась писать как можно короче, ибо действие не из приятных, но так, чтобы нельзя было обмануть. Хотя как можно наебать в этом желании? При всей своей фантазии не могу представить.
— Вот и готово. — Дьявол забрал у меня договор, расписался сам и тот в ту же секунду сгорел. Я выдохнула — теперь договор подписан и назад пути нет. Я не умру просто так.
Люцифер не спешил уходить и рассматривал комнату. Мне хотелось расспросить его про Ад, Рай, начало всего сущего и вообще, как устроены другие миры. Однако сейчас я не могла. Еще рано. Он не ответит.
— Что это? — Будто что-то почувствовав, Люцифер подошел к кровати, откинул подушку и поднял книгу, которую дала Маша. — Откуда это у тебя?
— Подруга дала.
— Какая подруга? — Кажется его это заинтересовало. Почему же?
— А в чем дело? Ты знаешь, что это за книга? — Теперь уже я не могла молчать. Если он знает о ней, то сможет и помочь перевести. Я смогу узнать о чем она, не тратя времени!
— Ты ее перевела. — Скорее утвердил, чем спросил Дьявол. — Много?
— Страницу. Так что это за книга?
— Это не важно. Важно лишь то, что она оказалась у тебя, у человека. — Люцифер рассматривал меня, будто заглядывая в душу, пытаясь понять, чем книга связана со мной. — Твоя подруга ведьма? Изгнанный демон? Ты замечала за ней что-то необычное?
По моему выражению лица было вполне понятно, что ответ нет. Я не понимала, в чем важность этой книги, что так озадачило Люцифера. И все карты он мне не откроет, это явно. Но у меня был козырь, который, конечно, подставит Машу, но зато я узнаю о книге больше.
— У меня есть информация, которая тебе понравится, — я сделала небольшую паузу, а затем продолжила, — но просто так я не расскажу. Обмен.
— Какой еще обмен, совсем крыша поехала? Это гораздо важнее, чем ты можешь себе представить. Нельзя, чтобы…
— …такая книга попала в руки простому человеку. — Продолжила за него я. — Я понимаю. Для тебя это важно. И для меня важно узнать о книге больше. Так ты согласен?
Казалось, он сейчас меня прямо здесь и похоронит, такой злой вид у него был. Но я понимала, что отказать он не сможет. Если это так важно, он согласится.
— Черт с тобой, что ты хочешь знать? Только быстрее.
— Для начала, что это за книга?
— Знаешь, почему я согласился выполнить твое желание? — Я помотала головой. Понятия не имела и хотела узнать, но задать вопрос лбом никак не решалась. И вот оно, Люцифер сам заговорил об этом. — Потому что ты похожа чем-то на создательницу этой книги. Она не просила таких желаний, конечно, но как и ты была, скажем, не от мира сего. Правда принесла она больше плохого, чем хорошего. Надеюсь, ты не станешь мне врагом, как она. — Люцифер говорил так, будто воспоминание о той «создательнице» сильно задевало его самолюбие. — Это было несколько столетий назад. Ее звали Вероника. Однажды один из наших пришел в этот мир… — Люцифер сделал небольшую паузу и продолжил: — и не вернулся. Вероника приворожила его, не знаю, как ей это удалось. Знаю только, что в ее роду были ведьмы. Но и это не важно — демоны не поддаются таким глупым заклинаниям, тем более от человека, но Астар, так звали того демона, под влиянием с каждым днем рассказывал ей о нашем мире все больше и больше, и когда наши идиоты поняли всю проблему было уже слишком поздно — она написала книгу. Единственную в своем роде. — Дьявол взял ее в руки и поддался воспоминаниям. А я поняла, как сильно попала, что сразу не рассказала о наличии второй такой. Единственная говоришь? Сомневаюсь. — Конечно, отдавать она ее отказалась, когда ее нашли, а ее искали долго, как и Астара. Вероника ее просто спрятала от всего живого, между мирами, ведь Астар ее столькому научил! Они были вместе очень долго, целые годы, прежде чем кто-то что-то заподозрил. Ведь Астар возвращался в ад, а потом снова уходил в ваш мир к Веронике. Она была очень умна и изобретательна, быстро училась и много экспериментировала. Из обычного человека под влиянием демона она стала сильнейшим магом, с которым было тяжело справиться в одиночку. Никто из наших так и не смог тогда достать книгу и то, что она оказалась у тебя, невероятное совпадение.
— Где можно спрятать книгу, чтобы не было возможности ее найти и вернуть? Разве такое возможно?
— В междумирье, например. Ни в Раю, ни в Аду, ни на Земле ее нельзя было достать. А попасть в пограничье очень тяжело, а чтобы оттуда что-то забрать нужно приложить не мало усилий. К тому же, неизвестно, где именно была эта книга. Междумирье просто гигантских размеров. До сих пор проводились поиски, но раз она здесь…
— Что с ней стало? Ее убили? — Люцифер молча согласился.
Красивая история. Каким умом надо обладать, чтобы до такого додуматься и не попасться демону, заворожить его, стать другом, избегать подозрений многие годы. Знала ли она, что все так закончится? Понимала ли, что то, что она делает, приведет ее к смерти? Мне почему-то ужасно захотелось узнать о ней больше, но увы, это было невозможно. Она жила давным-давно до меня, умерла сотни лет назад и сомневаюсь, что ее есть хоть малейший способ найти. А даже если и найду ее душу, она ничего не расскажет. Так и останется мифом из другого мира, о котором люди никогда не узнают.
— Теперь ты понимаешь, почему нельзя, чтобы такой справочник попал к человеку? А уж если ангелы о нем узнают, конца не избежать.
— Она не единственная.
— Что?
— Книга. Есть вторая такая же. Я должна была сказать сразу, но…
— Молчи, — Люцифер не разгневался, как я рассчитывала, а наоборот вполне быстро принял решение, что ее необходимо забрать как можно скорее, — значит так, завтра же забери ее у своей подружки и не дай Бог у тебя не выйдет. Выпотрошу ее и заберу сам. Книга куда важнее наших законов о неприкосновенности незатронутых ритуалом людей. Ты ей что-нибудь рассказала о книге?
— Нет, — соврала я. Не знаю, что будет, скажи я правду. Маша знает всего ничего, какую-то жалкую страницу из трех тысяч, но и этого может быть достаточно, чтобы Люцифер принял решение ее убить. Лучше ничего не говорить. И Маше тоже. Тихо заберу книгу и она даже не догадается.
***
Маше позвонила почти сразу же после того, как Люцифер исчез вместе с первой книгой. Напросилась в гости, но так и не придумала, как буду выкрадывать книгу из ее комнаты. Все-таки она моя подруга и втихую забрать книгу я не могу. Совесть не позволяет. Надо что-нибудь придумать, сказать хоть что-то, причину, по которой она ее отдаст добровольно. Мы вместе через столько прошли и я ни разу ей не врала.
Маша встретила меня крепкими объятиями и повела сразу на кухню пить чай. Расспросы начались с того самого момента, как мы зашли. Мне нечего было ей рассказать из книги и я не могла вывалить на нее правду того, что случилось со мной за последние 24 часа. Поэтому я просто молчала. Подруге это, кажется, не нравилось.
— Варька, ты чего молчишь весь вечер? Обычно только ты и ведешь разговор. Что-то случилось?
— Да. Бабушка в больнице. — Внезапно вспомнила я, даже для самой себя. Со всеми событиями я совершенно забыла о ней, за что мне было безумно стыдно. Она хоть и с прибабахами, но любимая бабушка, а я ее так просто выкинула из головы. Завтра обязательно ее навещу!
— Это было удивление? — Маша поняла, что что-то нечисто. Скрывать эмоции я не умела никогда, поэтому прочесть все можно было с лица. Вот и сейчас, я не скрыла того, что забыла о бабушке и подруга это заметила. — Варя, с тобой все хорошо?
— Маша, на самом деле все очень плохо. Понимаешь, бабушку отвезли в больницу и пока я моталась туда-сюда где-то забыла рюкзак с твоей книгой. Больше мне нечего переводить. — Закончила полу-выдумку я. Не говорить же всей правды. Она ее просто не воспримет. Так, хотя бы, я ее психику не травмирую.
— Так возьми мою. Но из дома ее не выноси! Другой нет. — Как-то слишком быстро она согласилась. Возьмет и так просто отдаст книгу, копии которой в этом мире нет? Может, она просто не представляет всей ее важности? Конечно, так и есть. И я бы не представляла, не приди тогда на ритуал.
Маша порылась в комоде и выудила оттуда книгу. Жаль ее обманывать и давать слово, что завтра что-нибудь да переведу. Ведь теперь ни я, ни она никогда не узнаем, что в этой книге. Люцифер просто не позволит. Надеюсь, я не потеряю подругу из-за вынужденного вранья.
— Может, сейчас что-нибудь переведешь? — Ох, хотела бы я, подруга, да не могу. За тебя страшно. Если Люцифер узнает не будет у меня больше подруги.
— У меня телефон разряжен.
Маша изогнула бровь, будто спрашивая, все ли в порядке с моей головушкой и протянула свой ноутбук.
— Ты чего, Варя? Что как не родная? Переведи что-нибудь. Я тебе помогу с телефона, вместе быстрее.
Отмазки кончились и на ум не приходило больше ничего, поэтому взяв в руки ноутбук, мы принялись переводить. В конце концов и мне было интересно, что таит в себе книга. Не все так страшно…
***
Спустя пару часов перевода у Маши, мне удалось перевести довольно большое количество страниц, что могло означать лишь одно — нам обеим попадет от Дьявола, ведь он не прощает таких ошибок. Мало того, что солгала о том, что Маша ни слова из книги не знает, так еще и добровольно перевела ей столько страниц после. Вообще, из всей той информации ничего полезного для себя я не вывела. Очередные правила, предостережения и парочка несложных ритуалов по призыву чертиков и духов прошлого. Не знаю, насколько они правдивы, но после последнего вызывать кого-либо желание отпало напрочь.
От Маши я вышла уже ближе к ночи. Темная улица и несколько фонарей, тускло освещающих ее. Было холодно и приходилось идти быстрее, дабы не замерзнуть. Я не знала, что скажет Дьявол, и не хотела знать. Надеялась лишь на то, что он не узнает про подругу.
***
Темнело с нарастающей силой, а до дома было еще не так близко. Впервые в жизни мне было так страшно туда возвращаться. Не столько за себя, сколько за жизнь той, которую я знаю большую часть своей жизни. Не так много людей, кому я могу довериться. Но как бы я не хотела сохранить ее жизнь, я понимала, что рано или поздно она умрет, а я — нет.
— Дитя, куда направляешься? — Неподалеку от себя услышала голос. Довольно нежный и исходящий спереди, а не сзади, как обычно это бывает во всех фильмах ужасов. — Не бойся меня. Я тебе не враг.
Наконец я его увидела. Вернее ее. Молодая девушка, лет двадцати пяти от силы со светлыми волосами, отдающими голубым. А, может, мне просто показалось в темноте ночи.
— Доверься мне. То, что ты собираешься сделать не должно случиться. Ты еще можешь спастись. — Девушка протянула мне руку, прося идти с ней. Но я ее не знала и никогда до этого не видела и, конечно, не протянула свою в ответ. Если вот так доверять каждому встречному, можно и не дожить до завтра. — Он твой враг! Прими это.
— О ком Вы говорите? — Я начинала подозревать о ком она, но должна была услышать лично.
— Ты знаешь. Дьявол. Зачем, дитя? Ты так молода, еще ничего не понимаешь. Он убьет всех. Всех, кто тебе дорог. Родителей, бабушку… твою подругу. Разве этого ты хочешь? Отдай книгу и сможешь этого избежать. Никто не причинит тебе больше зла.
— Кого мне убивать не тебе решать. Первой в списке можешь стать и ты.
В тот же момент на мое плечо опустилась тяжелая рука, заставившая меня вздрогнуть. Обернувшись, увидела Люцифера, кажется, абсолютно спокойного в этой ситуации. Вероятно, он знает эту девушку. Не знаю почему, но после его появления в душе стало легче. Будто камень упал с плеч.
— Ты. Почему ты просто не убил ее, как других детей? Почему оставил в живых? — Голос девушки начинал дрожать. Она боялась. Хоть и держалась храбро, но я видела ее страх. Знаете это чувство, когда рядом находится Дьявол? А я знаю. И прекрасно понимаю ощущение страха при этом. Я ее не осуждаю. Но ее слова меня задели.
— Она оказалась интересной. Мне всегда нравились больные. Они не такие скучные… как ты. — Последнее слово он выделил из общего контекста. — А теперь попрошу уйти и более не появляться рядом с ней. Иначе последнее, что ты увидишь в своей никчемной ангельской жизни, буду я.
Дважды повторять не пришлось. Девушка исчезла в то же мгновение.
***
— Что ты имел ввиду под словом «больные»? — Спросила я, когда мы уже находились дома.
— А многих ли ты знаешь, кто рвется в Ад по собственной воле, да еще и хочет быть одним из мучителей? По крайней мере, вам именно так его описывают.
Люцифер оказался прав, как обычно. Много ли таких людей? Как их назвать иначе? Психи и только. Ведь все священные книги рассказывают о том, как Ад жесток и что там творят с душами людей. Если верить написанному, что может быть хуже после смерти? Однако, вот она я, заключившая сделку с Дьяволом, следующая его приказам и пославшая служителя Небес, хоть и не своими словами. Та, что отправится в Ад добровольно и будет мучить души.
— Ангелы придут еще ни раз. И я не всегда буду рядом. Твое дело слушать их или нет, но если доверишься им — тебе не жить. Запомни это и никому кроме меня не верь, если не передумала исполнить свою мечту.
Я и не думала их слушать. У меня единственная мечта и никому ее не сломить. Даже ангелам.
