Реквием по убийце

Рабочий день почти подошел к концу, чему Алекс была несказанно рада. Вот уже месяц она проработала гадалкой в этом богом забытом салоне на окраине города, изо дня в день мысленно ругая свое денежное положение, высокомерных родственников, самолюбивого парня и посетителей с их дурацкими вопросами и неимоверными жизнями. Все ее посетители, как на подбор, были женщины тридцати-тридцати пяти лет с неудавшейся личной жизнью, богатой фантазией и с непомерным желанием слить весь накопленный негатив кому-то другому. «Кому сейчас легко? Хочешь поплакаться – иди к психотерапевту!» - всякий раз подмывало сказать Алекс, когда очередная страдающая женщина с кислой миной на лице заводила рассказ про того или иного интересующего ее мужчину. Но охота получить жалкие гроши и не умереть с голоду хотя бы еще один месяц была сильнее, потому Алекс сильнее сжимала зубы и доставала карты Таро. Искусство гадалки перешло к ней по отцовской линии от бабушки, и после того, как ее сократили с работы, других альтернатив, кроме как устроится в какой-то захудалый салон, не было. Девушка то и дело посматривала на часы искренне надеясь уйти сегодня раньше. В 21.00 она договорилась встретиться с Джоном, и если не удастся сегодня улизнуть с работы хотя бы на пятнадцать-двадцать минут раньше, то она безнадежно опоздает, чем очень разозлит и без того вспыльчивого парня. Но сегодня явно был не ее день. - Алекс! – раздался голос из приемной. – К тебе посетитель! - Черт… - выругалась девушка сквозь зубы, но когда чья-то рука отодвинула ширму чтобы войти внутрь, тут же улыбнулась во все тридцать два. – Э-э-э… приветствую вас. - Добрый вечер, - человек, вошедший в тесное помещение, оказался мужчиной, что немало удивило Алекс. - Прошу, присаживайтесь, - слишком суетливо пригласила его девушка, доставая колоду Таро. - Благодарю, - ответил он, улыбнувшись и садясь напротив, тем самым позволив Алекс рассмотреть его лицо в свете нескольких свечей. Неожиданный посетитель оказался красив, даже чересчур. Его черные как смоль волосы, волнистые и густые, спускались ниже воротника. Бледная аристократическая кожа, казалось, светилась изнутри, а губы, такие идеальные и розоватые, были созданы только для поцелуев. На мгновение у Алекс сбилось дыхание, и она во все глаза рассматривала эту непревзойденную, просто нечеловеческую красоту. Осознав, что молчание затянулось, девушка взяла себя в руки. - Что вас волнует? - Скажите, вы что-нибудь слышали о клане Тремер? Вопрос был на редкость странным, но Алекс лишь отмахнулась от назойливого внутреннего голоса и постаралась вспомнить. С самого детства, слушая рассказы своей бабушки, она часто представляла себя одной из клана Тремер. Сильной и красивой женщиной – колдуньей, перед которой расступалось море и разрушались горы. Этот клан и бабушкины рассказы о нем были частью ее детства. - Да, я кое-что слышала о нем. Легенда гласит, что во время Тёмных Веков кабал человеческих волшебников провёл великий ритуал над телом спящего Патриарха, и таким образом силой вырвал для себя дар вампиризма. Точно никто не знает, что с ними произошло, да и я слышала лишь догадки. Говорят, что во время какого-то сложного ритуала они, допустив серьезную ошибку, уничтожили сами себя. - Клан Тремер никогда не смог бы допустить ошибку, моя дорогая, - улыбнувшись, произнес мужчина. - Почему вы в этом так уверены? – упрямо посмотрела на него Алекс. – Никто не может сказать наверняка, что там произошло. Кроме того, это всего лишь сказки. Вампиров ведь не существует. - А что я получу, если докажу вам обратное? От такой наглости красавчика Алекс потеряла дар речи, но любопытство взяло верх. Естественно, информация о таком клане как Тремер стоила любых денег. - Хорошо. Чего вы хотите? - Вас. - Простите, что-то я не так поняла, - щеки Алекс покрыл румянец. Девушка уже собиралась возразить и сказать, что у нее есть парень, и если он хочет секса, то обратился не по адресу, но… Что-то такое было в этом мужчине, что заставило Алекс поверить в ценность информации о клане, про который так трепетно отзывалась ее бабушка. - Я хочу, чтобы вы стали моей. На одну ночь, - без тени смущения произнес незнакомец. – Взамен вы получите всю правду о клане Тремер. Это ведь не самая высокая цена, не так ли? - Если все, что я слышала про этот клан – правда, то для колдуньи это очень выгодная сделка. Вы пришли сюда, заранее зная, что я не смогу устоять перед соблазном узнать истину? – прищурилась Алекс, пытаясь разглядеть подвох, но так его и не обнаружив. «Я… С ним… На одну ночь… Но у меня есть Джон, и я не могу так поступить… Клан Тремер… Я так давно мечтала разгадать их загадку…» - мысли девушки все время путались, и она не знала что именно ей стоит выбрать. - Я хочу узнать правду о Тремерах, но не знаю, смогу ли исполнить ваше желание. - Скажите, Алекс, не хотели бы вы изменить свою жизнь? Получить то, о чем мечтают другие? Больше не страдать от этой глупой и никчемной жизни связывающей всех колдунов? Не желаете ли вы познать то, о чем так много столетий мечтают простые смертные? - О чем вы? – девушка испугалась быстрой сменой разговора. - О Божьей благодати. О новой жизни, дарованной мудростью Тремеров… - его черные глаза внимательно изучали лицо Алекс. - Я протягиваю вам руку и смело заявляю, что я один из них. - Вы из клана Тремер? - Именно. Итак, вы позволите мне показать вам новую жизнь? Мало кому выпадал добровольный выбор, но клан Тремер всегда имел свою точку зрения. Алекс чувствовала, что решение надо принимать немедленно, но как же решить? Может ли она вот так все бросить и довериться незнакомому человеку, не зная даже как его зовут? И что это за новая жизнь, которая позволит ей разгадать загадку Тремеров? Неужели это… - Я вижу - вас терзают сомнения. В таком случае позвольте их развеять. Не желаете прогуляться? – пламя от свечей зловеще поблескивало в его глазах. Алекс никогда не спешила менять свою жизнь, как бы сильно ей ни хотелось перемен: все тот же самый парень-эгоист, та же наскучившая работа, в которой просто пропадал ее талант, и все то же неосуществимое желание что-то изменить. Но, несмотря на то, что такая жизнь ей просто осточертела, она никогда не спешила изменить что-либо. И вот теперь приходилось выбирать: сделать наконец-то первый шаг на пути к чему-то новому или остаться, как всегда, позади. «Это всего лишь прогулка. Если он простой обманщик – это рано или поздно раскроется», - успокоила себя девушка, а вслух произнесла: – Хорошо, я прогуляюсь с вами. В груди поселилось нехорошее ощущение: странное чувство тревоги перед чем-то неизвестным. Но девушка лишь отмахнулась от него, будучи уверенной, что поступает правильно. На лице незнакомца появилась самодовольная улыбка – все шло именно так, как он рассчитывал. Когда они вместе вышли из серого здания с яркой надписью «Магазин магии», Алекс не покидало чувство, что она делает это в последний раз. Хотя, сейчас ей каждый миг казался последним, и она старалась насладиться полнотой момента. Над этой частью города нависла огромная серая туча, из которой неиссякаемым потоком хлестал ливень. - Не очень подходящая погодка для прогулки, - констатировала Алекс, посильнее кутаясь в плащ. - Не переживай, этот дождь не слишком помешает нашим планам, - отозвался незнакомец, игнорируя струйки воды, стекавшие по его красивому лицу. – Иди за мной. Девушка никогда не отличалась излишней доверчивостью к людям, но сопротивляться его манящему голосу было превыше ее сил. Что-то в нем было такое, что успокаивало ее внутренние потайные страхи и… здравый смысл. Когда он говорил - это казалось ей правильным, и сейчас ничто на свете не смогло бы ее переубедить в обратном. «Куда мы идем? Что он задумал? Хотя какая разница… » Алекс следовала за своим новым знакомым как послушный котенок. Как ребенок, ухватившийся за краешек плаща родителя. Она чувствовала необходимость сопротивляться ему, но просто не хотела. Мужчина поймал такси. Открыв дверцу, он сначала галантно помог сесть Алекс, а затем уселся рядом сам. - Санта-Моника, - приказным голосом сказал он таксисту. - Но зачем нам…- начала было Алекс. - Тссс, - прижав указательный палец к ее губам, незнакомец заставил девушку замолчать. – Не спеши все знать. Скоро я поведаю тебе обо всем. Ты узнаешь все, что я обещал тебе рассказать. Иди ко мне. – И с этими словами он прижал ее к себе: такую безвольную и вымокшую до нитки. Алекс закрыла глаза и доверчиво прижалась к незнакомцу. Если бы она знала, каким кошмаром обернется для нее эта ночь, то предпочла бы умереть. Но сейчас, сидя в теплом такси, которое уносило ее вдаль от привычного города и мира, ей хотелось всего лишь быть в объятиях этого странного мужчины. - Алекс, проснись. Девушка резко открыла глаза. Надо же, она и не заметила, как уснула. - Мы приехали. Дай я на тебя посмотрю, моя хорошая, - нежным движением он приподнял ее подбородок и заставил посмотреть прямо в свои невероятные глаза. – Сейчас ты пойдешь со мной. Ты ведь хочешь узнать мой маленький секрет? Хочешь послушать чужие тайны? - Хочу, - девушка кивнула, до сих пор ощущая себя как будто во сне. - Тогда пошли, - самодовольно улыбнулся мужчина и, выбравшись первым из такси, помог выбраться Алекс. Девушка осмотрелась по сторонам. Такси доставило их прямо под клуб “Asylum” . Возле входа курили несколько парней подозрительного вида. Улица была практически лишена освещения, и даже тот одинокий фонарь возле клуба не давал возможности рассмотреть лица прохожих. Раньше Алекс никогда бы не стала посещать подобные заведения в «неспокойных» районах города, но откуда-то в ней разыгралось чувство вседозволенности. Появилось желание хоть одну ночь прожить наперекор всем своим правилам и принципам. Музыка в “Asylum” была такой же ненормальной, как и люди, которые посещали данное заведение. Но сейчас все казалось таким обычным и естественным, что Алекс просто отдавала себя всю этой дьявольской музыке и мужскому обаянию, танцующему рядом с ней. - Ты все еще хочешь изменить свою жизнь? Хочешь отбросить все эти старые правила и жить по законам ночи? – шептал ей на ухо ее новый знакомый без имени, на которое ей было уже все равно. - Да, я хочу этого, - как во сне продолжала отвечать Алекс. - Посмотри на всех этих людей вокруг. Они ничто. Они мусор. А я способен наделить тебя силой, сделать тебя выше всех этих ничтожных смертных. Куда бы ты ни шла, тебя окружает подобное убожество. С новым зрением ты сможешь видеть гораздо больше, чем видел твой третий глаз, когда ты рассказывала людям их судьбы. Я помогу тебе измениться, - манящий голос, казалось, звучал отовсюду. – Подойди ближе… Алекс послушно прижалась к мужчине. Его холодные губы прошлись цепочкой поцелуев по ее нежной шее, а в следующее мгновение острые зубы вонзились в беззащитную плоть. Испугавшись, Алекс дернулась, но крепкие руки вампира не дали ей сделать ни движения. «Если будешь дергаться – будет больнее. Успокойся, малышка, я уже почти закончил, - раздался знакомый голос в ее голове. – Я выпью не все, оставлю только то, что поможет тебе жить, пока я не закончу ритуал». Девушка попыталась осознать где она, кто вокруг нее, что она здесь забыла. В ушах гудела музыка, а перед глазами все плыло. Казалось, будто с каждым глотком вампир высасывал из нее все человеческое, всю боль и радость, все воспоминания о прошлом. И ей было хорошо… Когда его губы оторвались от ее постепенно холодеющей плоти, он аккуратно обхватил ее одной рукой за талию и повел к выходу. - Так вот какую жизнь ты хотел мне показать… - прошептала Алекс, остатками сознания понимая, какую ошибку она совершила и на что добровольно подписалась. Сейчас она ненавидела эту слабость, охватившую ее тело. «Я умру. Скорей всего, он убьет меня и выкинет на каком-то пустыре за городом, - мелькали мысли на грани потери сознания. – Или, чего еще хуже, оставит себе в качестве пропитания… Хотя нет, он же сказал, что оставит меня для ритуала. Значит, меня принесут в жертву. Это еще лучше…» Выйдя из клуба, они перешли улицу и зашли в какое-то здание, стоявшее напротив. Жилой дом или гостиница – Алекс так и не поняла, что именно это было. Поднявшись по ступенькам на второй этаж, вампир с ноги открыл дверь в одну из квартир. Она оказалось однокомнатной. Из мебели в ней было только три вещи: кровать, тумбочка и кресло. Дойдя до кровати, мужчина кинул девушку на грязный матрас как тряпичную куклу. - Когда все закончится, я отвечу на все вопросы, как и обещал, но перед этим ты станешь моей. Уговор есть уговор, - произнес вампир, снимая рубашку. Остатки сознания покидали Алекс. Последним, что увидела девушка, было его красивое тело рядом с собой и кровь, вытекающая из его руки… *** Я резко открыла глаза. Вампир, клуб, ритуал… надо же такому присниться. Но незнакомая тумбочка перед глазами дала мне понять, что этот кошмарный сон мог оказаться очень даже реальным. В ужасе я села на кровати и увидела, что мой новый знакомый сидит рядом в кресле и внимательно наблюдает за моими попытками прийти в себя и вспомнить эту ночь. - Ты… - с нарастающей злобой проговорила я. Сейчас на мне не было никаких вампирских воздействий, а в том, что до этого они были, я даже не сомневалась. – Что ты сделал со мной? Я теперь такая же тварь, как и ты? Мужчина рассмеялся. - Ты хотела узнать о клане Тремер. Теперь ты одна из нас, и у тебя есть шанс получить доступ ко всему, о чем бы ты хотела знать. Теперь твоя убогая и серая человеческая жизнь закончилась. Добро пожаловать в Мир Тьмы! – на его лице отразилась все та же самодовольная усмешка. Я хотела что-то сказать, но мой обострившейся слух подсказал, что к нам что-то приближается. За дверью послышались шаги, а затем прозвучал сильный удар и она просто упала плашмя. В комнату ворвались какие-то люди. Нет, не люди. Вампиры. Даже выкрика не сорвалось с моих губ, как один из них воткнул кол в моего «отца», а другой прямо в мою грудь. Сознание в который раз за эту ночь покидало меня… *** - Вставай, сучка! Это пробуждение оказалось куда хуже, чем предыдущее. Тело ныло, как после долгих и изнурительных нагрузок, а голова, казалось, вот-вот разорвется от ужасного чувства голода, который еще сводил и желудок. Я посмотрела на того, кто совсем недавно со всей жестокостью бил меня по лицу, пытаясь привести в сознание. Им оказался уже знакомый мне вампир, вбивший в грудь кол. - Алекс! Я повернула голову в другую сторону и увидела вампира, втянувшего меня в эту, как он говорил, «новую жизнь». Его руки были связаны, а за спиной стоял громила, похожий на человекоподобную обезьяну. - Алекс, прости! Я не знал, что все так обернется. Он сказал мне, что поможет сбежать нам из города, когда все закончится. Алекс… - Заткнись! – вампир, стоящий радом со мной, со всей силы ударил его по лицу. – Будешь говорить тогда, когда к тебе обратиться Князь. А ты чего расселась? – он повернулся ко мне. – Вставай! Вас двоих уже ждут! Меня силой заставили подняться и толкнули вперед, чтобы пошевеливалась. Вначале мне показалось, что нас ведут по какому-то подвалу. Но когда мы вышли на полукруглую сцену, я поняла, что это были всего лишь подсобные помещения театра. Да-да, нас вывели на сцену театра, в зале которого уже собрались зрители, с интересом разглядывающие двух избитых вампиров. Меня и «отца» поставили на колени перед всеми, предусмотрительно проверив наши связанные руки, хотя, лично у меня не было сил даже на то, чтобы подняться, не говоря уже о побеге. Сбоку сцены послышались шаги: к нам по ступенькам кто-то поднимался. Это оказался красивый мужчина тридцати лет в строгом деловом костюме и аккуратно уложенными волосами. Всем своим видом он производил впечатление бизнесмена или политика. Но, по воцарившейся тишине в зале, я могла судить, что эта личность довольно влиятельна среди вампирского общества. - Добрый вечер, - он начал говорить весьма заносчивым тоном, как бы демонстрируя свое превосходство над остальными. - Мои дорогие Сородичи, приношу извинения, что мог расстроить ваши дела или нарушить ваши планы на этот вечер. К сожалению, нас собрало здесь весьма неприятное событие. Мы здесь, поскольку законы, связывающие наше общество – законы, являющиеся основой нашего существования оказались нарушены… Как Князь этого города, согласно закону Камарильи, я вправе даровать Сородичам этого города привилегию Обратить Дитя – или лишить ее. Многие приходили ко мне за дозволением, и я удовлетворил некоторые из этих просьб. Однако, обвиняемым, что стоят перед вами, не было отказано в просьбе, напротив, никакой просьбы даже не было высказано. - Регент, скажите что-нибудь! – крикнул мой «отец» кому-то в зал. - Ты нарушил законы Камарильи, Маркус, - раздался низкий невозмутимый голос. – Теперь твоя судьба в руках нашего Князя. В зале послышался шепот. Из-за ярких прожекторов направленных мне прямо в лицо, рассмотреть, что происходит в зале, было практически невозможно. Единственное, что я могла сделать – это взглянуть на своего «отца», который обреченно опустил голову. Видимо, он понимал сложность этой ситуации куда больше чем я. Естественно, половину произнесенных Князем слов я не могла понять, но одно я уловила совершенно точно: мое Обращение - большая ошибка, за которую мы оба понесем наказание. - Они были схвачены после ритуала Обращения, - продолжил Князь, когда в зале опять воцарилась тишина. - Мне больно оглашать приговор, ведь до этой ночи я считал этого Сородича законопослушным и честным членом нашей организации. Но как многие из Вас знают, наказание за подобный поступок – смерть. Пусть сегодняшняя экзекуция станет напоминанием о том, что следует придерживаться правил, которые связывают наше общество воедино, иначе мы подвергнем опасности всех нас, - блондин наклонился к моему «отцу» и почти прошептал: - Прости меня. Пусть наказание свершится. Мое сердце екнуло. Смерть! Он вынес нам смертный приговор. Я думала, что умру от рук вампира, но никак не от наказания, которое он навлек на меня! С ужасом на лице я наблюдала, как обезьяноподобный вампир занес свой здоровенный меч над головой моего «отца». Что дальше произошло так и не увидела – глаза закрылись сами собой. Только по звуку рассыпающегося праха поняла – вот я и осталась одна. И, вероятно, ненадолго… - А теперь о судьбе несчастного Дитя. Без Сира большинство Детей обречены бродить по земле, не зная своего места, своей ответственности и, что самое важное, законов, которым должны подчиняться. И поэтому я решил… - Это все дерьмо! – эта выкрикнутая из зала фраза заставила Князя замолчать. Я, прищурившись, попыталась разглядеть того, кто так смело решил высказаться в сторону слов главного вампира. Им оказался высокий смуглый парень, который сорвался со своего места, сжав кулаки. Его предостерегающе придерживал спутник. - Если мистер Родригез позволит мне закончить, я решил позволить подобным Сородичам жить, - недобро покосился в его сторону Князь. - Им надо разъяснить наши законы и гарантировать равные права. Пусть никто не говорит, что я не прислушиваюсь к просьбам и нуждам нашего сообщества. Благодарю Вас всех, что нашли время посетить это судебное разбирательство и надеюсь, оно не пропадет напрасно. Доброго вечера. Громила, стоящий позади меня, грубо освободил мои руки от веревки, которая уже успела болезненно натереть кожу. С моей души как камень упал. Неужели он решил оставить меня в живых? Но что я буду делать без своего Сира? Ведь я ничего не знаю о мире вампиров… Я вообще ничего о них не знаю! Клан Тремер всегда был для меня желанным, но я и подумать не могла, что все это выйдет за пределы сказки из детства. Среди уходящих из зала людей я попыталась найти глазами того самого Родригеза, который заступился за меня, но, по-видимому, он одним из первых покинул это здание. Идти мне было некуда. - Ты?.. – ко мне сзади подошел Князь. - Алекса, сэр, - я была настолько измучена, что решила отвечать ему в том же холодно-деловом тоне. - Твой Сир – трагедия, очень сожалею, но, видишь ли, существует строгий свод правил, которых все мы должны придерживаться, чтобы выжить. Когда кто-нибудь, кто угодно, нарушает эти правила, он подрывает отлаженный механизм нашего многовекового общества. Войди в мое положение. То, что я оставляю тебе жизнь, делает меня ответственным за твои последующие поступки. Князь жестом пригласил меня следовать за ним. Проходя знакомыми коридорами, я поняла, что меня просто выставят за дверь. Без разъяснений, без помощи. Одну и совсем чужую этому городу и этому миру. - Таким образом, то, что я предлагаю – это не благородный жест, но возможность уйти от судьбы, назначенной тебе твоим Сиром. Это – твое испытание. Ты отправишься в Санта-Монику. Там встретишься с агентом по имени Меркурио. Он ознакомит тебя с подробностями дела. Я проявил немалую снисходительность. Докажи, что это было нечто больше, чем широкий жест, птенец, - мы подошли к черному выходу театра. - Не возвращайся, пока не сделаешь этого. Приятного вечера. Получив ключ от квартиры и адрес, я тут же покинула это место, а когда оказалась снаружи, то просто от бессилия прислонилась к холодной двери. Голод стал только сильнее, а грудь разрывали сдавленные рыдания, рвущиеся наружу. Еще никто не слышал, как плачет Алекс, и даже в такой неординарной ситуации, я осталась сама собой – сумела дождаться момента одиночества. Слезы брызнули из глаз, и я расплакалась, как маленький ребенок. Помощи ждать было неоткуда. Возвращаться домой не имело больше смысла – жить, как простой человек, я больше никогда бы не смогла. И не потому, что мне не хотелось вернуться, а потому, что я теперь чужая людям, которые были когда-то моей семьей. Теплая и любящая солнце Алекс умерла этой ночью.