***
Фред искал замену Оливеру, принимая более чем жесткую тактику, но вместе с тем, она была невероятно простой. Новичка просто ставили защищать кольца, и вся команда проверяла его на прочность. Обычно новички дотягивали лишь до броска Анжелины, ну, а те редкие везунчики отбившие мяч, плашмя падали в грязь, как только новый капитан делал свой бросок. Дальний, свистящий в воздухе бросок. После этого Фред собирал команду, они недолго совещались и воздух прорезал хрипловатое «следующий». И все начиналось заново. Помимо гриффиндорцев на выбор нового игрока одноименной команды собрались посмотреть и гости школы. Виктор, Густав и Тильда сидели на верхней трибуне, активно ведя беседу на болгарском. Их голоса звучали фоново, совсем не отвлекая Кас от дел. Она привыкла за четыре года во время тренировок одновременно делать домашнее задание и наблюдать за командой, да и слушать тех, кто пришел просто поглазеть ей тоже приходилось. Она писала письмо, подложив под пергамент толстый том продвинутого курса нумерологии, долго, слишком долго размышляя над словами и целыми предложениями. Но где-то глубоко в душе она понимала, что можно было написать просто «помогите» и помощь тут же явится, размахивая изящной палочкой, как шашкой. «Только, — Гарри расхаживал взад вперед перед камином в общей гостиной, — надо бы помягче. Ненавязчиво. — И чтобы все выглядело так, что мы вообще не причем, — согласно кивала Кас. — Сириус узнает, что это мы. — Да. В любом случае.» Вчера они даже не обмолвились по поводу Турнира, впрочем, как и этим утром. Кас уверена, что Гарри будет молчать вплоть до первого тура, а потом они всю ночь просидят в библиотеки, гостиной или тренируясь в заклинаниях в Выручай комнате, пытаясь как — то подготовиться. Да и возможно подготовиться к чему-то о чем даже не догадываешься? Кас тихо выдохнула осенний воздух, вновь пробегаюсь глазами по тексту. Почерк был неаккуратным, но текст читался легко, лаконично, без лишних соплей. Черкнув в конце свое имя, девушка, довольно покачав головой, запечатала пергамент в конверт, собираясь полностью раствориться в происходящем на поле. — Я почему-то думала, что ты тоже играешь. Слова лаборанта прозвучали неожиданно, заставляя позвоночник Кассиопеи непроизвольно выпрямиться. Рука, сжимающая ручку, дрогнула и та, упав, провалилась в щель на полу. — Нет, предпочитаю рисковать жизнью находясь на земле, а не в воздухе. Слова прозвучали резче, чем хотелось, но должного результата не принесли. Густав лишь усмехнулся, присаживаясь рядом. — Просто боишься высоты, верно? Блэк было неловко сидеть рядом с ним, и все ее естество требовало немедленно отодвинуться, но упрямство словно бы сковало мышцы, не позволяя плечам привычно ссутулиться. — С чего это ты взял? — Психология, — пожал плечами студент Дурмстранга, — разбираясь в ней, легко можно разобраться и в людях. Вот ты, например, села на предпоследний ряд, хотя с верхних игру видно лучше. А на последний не села, потому что он стоит почти вплотную к краю и оттуда взгляд то и дело падает на землю, напоминая, что до земли придется падать долго. — Ага, класс, десять очков Друмстрангу за твой проницательный ум. Кас поднялась со своего места, собираясь оставить блондина одного, но тот перехватил ее запястья, заставив плюхнуться на место. — А еще ты склонна к диссоциальному расстройству личности. Кончики губ Густава поползли вверх, в голубых глазах играли ледяные искорки. Он явно играл с ней, как кот играет с мышью, пытаясь разозлить. Выходило у него великолепно. Кас, вновь вскочила на ноги, отдёргивая свою руку, удерживая порыв оставить на лице иностранца звучную пощёчину. — Может быть, — елейно протянула девушка, наклоняясь к парню, от чего кончики их носов почти соприкасались, — но я не наживаюсь на сплетнях. Сколько тебе заплатила Скитер за информацию? Брови собеседника сошлись на переносице, губы медленно поникли. — Чего? — удивленно пробормотал он. — Ой, да брось! — рассмеялась Кас.- О том, кто мой отец, знали только родители, Селвин, его помощница и ты. Селвин свою репутацию не испортил бы, да и пару галлеонов ему все равно, что третий глаз. Его помощница не стала бы портить с ним отношения, испугалась бы провернуть такое. А вот ты, ты другое дело. Ты был из Мунго, просто приходящий-уходящий практикант, который нашёл легкий способ заработать деньги, продав результаты того теста. Заодно тебе спасибо: подождал результата суда. Густав слушал молча. Во время речи Кас на его лице не промелькнула не единой эмоции, словно оно было неживое или было прикрыто маской. Но, как только Блэк закончила, лаборант расхохотался. — Ты же знаешь, кто такой Селвин, да? Думаешь, он доверяет кому-то, кроме себя? Думаешь, прежде чем к вам идти, он взял с меня честное слово? Э нет, — Густав отрицательно кивнул головой, — честное слово бывает только в сказках. Так что пораскинь мозгами над тем, что бывает в жизни. Селвин, пожалуй, не доверял даже себе. Он был скрытным, властным и добивался результатов любыми способами. Его люди отличались кропотливостью, некоторые, жестокостью. Как-то Тео обмолвился, что со сторонними людьми, с которыми приходилось пересекаться в деле, и которые могли повлиять на это дело, не обходились без заключения Непреложного. Но тогда Кас подумала, что это всего лишь очередная сказка, которую рассказывают для устрашения и для поднятия авторитета лорда. — Врешь, — шевеля одними губами проговорила Кас. Густав лишь улыбнулся, передернув плечами, словно бы говоря «верь чему тебе удобно». И Кас было неприятно от этого, словно бы ее окатили ведром помоев, а случая отмыться от них еще долго не представиться. По крайней мере, пока она не выловит в шумных коридорах Нотта, просто чтобы убедиться в своей правоте или правоте лаборанта и если правда будет на стороне Густава, что же, еще никто не умирал после извинений. Возможно, только Малфои долго страдают от этого, поэтому и не раскаиваются.***
-…и сказал, что заключил с Селвином Непреложный обед, -выдохнула Кас, закончив вещать о том, о чем днем она говорила с иностранцем. Фред и Джордж шли молча, высокими, стройными фигурами возвышаясь рядом с ней. Это прогулка в холодный осенний вечер была делом обыденным, но Кас чувствовала, что именно таких вечеров ей и не хватало. Не хватало риска быть пойманным, что будет нести по венам адреналин и безумное желание сотворить что-то еще более безумное. — С кем не бывает, — протянул Джордж, закидывая пригоршню шоколадных шариков в рот, — все ошибаются. — Но если это и впрямь было так, то, я не знаю, надо бы извиниться. Идущий справа Фред фыркнул, наверняка передергивая плечами. Его поступь была ровной и они с Кас шагали нога в ногу по знакомой тропе. — Мы не обязаны перед каждым извиняться, -глубокомысленно изрек он, — все было более чем логично, и ты не побоялась высказать ему свое мнение в лицо. Незачем извиняться за свое мнение. — Даже если оно будет ложью? — Это было твое предположение. — Промолчу, стану чертовым Люциусом, Мерлин бы его побрал. А мне не очень хочется, чтобы кровь Малфоев взыграла над кровью Блэков. — Справедливо, -выдохнул Джордж, вновь зашуршав пакетом со сладостями. Извилистая тропинка привела гриффиндорцев к мрачному строению, над дверью которой, висела старая вывеска с красочным изображением отрубленной кабаньей головы из шеи которой струились потоки крови. Очень правдоподобной, надо сказать. Трактир «Кабанья голова» пользовался дурной славой, скрывая за своими дверьми всевозможных отморозков волшебного общества. Там бывали и разумные волшебные существа встречи, с которыми темной ночью, точно не пожелаешь. Однако сюда заглядывали преподаватели и старшекурсники. Владелец трактира относился ко всем терпеливо, не задавал лишние вопросы и просто молча продавал выпивку, еду и ночлег. Когда ребята вошли внутрь, спертый запах облепил их со всех сторон, заставляя вдыхать воздух раз через раз. Собравшиеся внутри не обратили на визитеров никакого внимания, продолжая заниматься своими делами. Кас же, напротив, обежала присутствующих внимательным взглядом. Однако зоркий Джордж первым ткнул ее локтём под ребра, головой указывая на столик в углу, где, согнувшись над тарелкой похлебки, восседал Людо Бэгмен. Лавируя между посетителями и столиками, ребята, преисполненные желанием добиться справедливости, направились в его сторону. Когда троица подошла к столику главы Департамента магических игр и спорта, Джордж и Кас присаживаются на свободные стулья синхронно и невероятно аккуратно. Под натиском Фреда, стул, скрипя, отодвинулся в сторону, заставив пухлощекого Людовика удивленно вскинуть голову. — О, — нервно улыбнулся мужчина, — рад вас видеть, ребята, но разве вам можно в столь поздний час разгуливать вне территории школы? Еще и в таком месте. Я буду вынужден сообщить вашему декану об этом. — Сообщайте, — кивнул Фред, вальяжно разместившись на твердом стуле, — но прежде, вы вернете наши деньги. — Хм, ребята, — Бэгмен забегал глазами по трактиру, — вы же понимаете, что сейчас настали такие времена, что каждая моя копейка на счету. Я же сказал, что позже возмещу вам долг. — Какие времена, мистер Бэгмен? — невинным тоном поинтересовалась Кас, чуть подавшись вперед. Когда Людо дернул головой в ее сторону, щеки его затряслись на мгновение, а на губы прокралась однобокая улыбка. — Ну как же, Турнир трех волшебников! Вы даже не представляете каких затрат стоит его организация. Через пару недель грядёт первый тур и это стоило колоссальных денежных вложений! — Колоссальных денежных вложений Министерства, а не лично ваших, — подчеркнуто сухо сообщил Джордж. — Мы не требуем денег с Министерства и с вашего департамента, только с вашего кошелька. — Ну, я тоже вкладываюсь, так что ваш долг я верну не раньше, чем к концу весны, я же уже сообщал об этом в письме. Я помню об этом и все верну, даю свое честное слово. — Честное слово бывает только в сказке, — брякнула Кас, припомнив взгляд голубых глаз-льдинок, — а в жизни оно ничего не стоит. — Громкие слова для ребенка. Бэгмен хихикнул, вновь забегав взглядом по трактиру. Он будто прикидывал, за сколько времени он добежит до двери, чтобы слиться с темнотой ночи, дабы избежать продолжения щекотливого разговора с подростками. — Воспитание такое, — дернула плечом Кас, — мой дядя часто говорит, что сберечь свои вложения, можешь только ты сам. Отец, конечно, считает что для защиты сбережений мы с друзьями еще слишком малы и предлагал свою помощь. Но у него и так дел по горло, понимаете, он только недавно возглавил наш род и все эти судебные тяжбы, оформление документов и передача наследства… Жуть! — Мисс Блэк, — протягивая «э», пробормотал мужчина, — рад познакомиться с вами. Он протянул широкую ладонь через весь стол, Кас ответила ему тем же, ощущая под своей рукой мозоли Бэгмена. — Дядюшка всегда положительно о вас отзывался, — натягивая улыбку, медово проговорила Касси, сгорая от отвращения к самой себе. — Но отец вам не очень доверяет, наверное, поэтому и предложил помощь. Он вообще не любит всю эту несправедливость, ложь. Сами понимаете. — О, правда? Блэк лишь продолжая улыбаться, кивнула головой в знак согласия. — Ох, ну что же, я… — Можете вернуть нам деньги через пару недель, — продолжала Кас, — как раз на первом туре. Будет мой отец, да и дядю позовут в знак уважения к нему. — Да, конечно, — мямлил Людо, — Люциусу уже давно отправили пригласительный билет. — Спорю, ему было очень приятно от такого щедрого жеста. От лживой улыбки уже болели скулы. Хотелось прямо здесь, и сейчас опустошить желудок и с воплем выскочить на улицу, лишь бы убежать от такой себя. — Ладно, — Фред, почувствовав неладное, вскочил на ноги, — время и впрямь позднее, чтобы ошиваться здесь. До встречи на турнире, сэр. Близнец уцепился Кас под локоть, буквально уволакивая ее за собой. Джордж семенил следом. Как и прежде, никто не обратил на них никакого внимания, лишь пришибленный Бэгмен продолжал пялиться в их спины вплоть до того, пока ребята не скрылись за закрытой дверью. — Ты была… — выдохнул Джордж. — Малфой, — выплюнула Кас. — Нет, — протянул Фред, — Ты была великолепной. — Кровь не водица, да? Я и есть Малфой…наполовину, но, кажется, что намного больше. — Нет, — прыснул Фред, — в тебе больше Сириуса. Черт, ты же говорила почти также как он на суде. Так холодно. Так уверенно, будто бы знала, что Люди именно это и хочет услышать. — Я его запугала. — И тебе всего шестнадцать! Джордж не пытался скрыть восхищение в голосе. Фред утвердительно хмыкал, соглашаясь с братом, а Кас, Кас продолжала чувствовать, как кровь Малфоев заполняет ее естество.***
Двое мужчин сидели за столиком, лениво попивая крепкий Огден. Один был разодет в дорогие меха, другой, худощавый, выглядел чуть менее спесиво. На нем был простой черный плащ и толстый темный свитер, колючий воротник которого прижался к шее мужчины. Если бы не его мечущийся взгляд, то и дело сканирующий собравшихся, мужчину можно было назвать спокойным и выдержанным. — Она точно Малфой, — выплюнул тот, что был в мехах, — такая же самоуверенная и самовлюбленная. — Нет, — худощавый отрицательно кивнул головой, — она Блэк. Но не Сириус, нет, не до конца, — костлявая рука поднесла стакан с напитком ко рту, — и не Белла. Он усмехнулся, пригубил напиток, вновь провел взглядом по грязному помещению. — Она — это чертов Регулус. — Регулус? — скептично бросил собеседник. — Он был изворотлив и трусоват, насколько я помню. Прежде чем ответить, худощавый причмокнул губами, словно бы пытаясь прогнать привкус огдена с тонких губ. — Ты его не знал. Я же видел его настоящим и там, — он кивнул головой в сторону сидящего Бэгмена, — только что была его копия. — Говоришь так, будто восхищался им. — Я и восхищался. Худощавый передернул плечами, зябко кутаясь в тонкую ткань плаща. Тот, что был в мехах, лишь с раздражением фыркнул, осушив свой стакан.