Когда конец становится началом

Зря. Очень зря. Мы поняли насколько был необдуман наш поступок лишь утром, когда появилась ушлая Аи. - А вот и я! Скучали? О-о-о-у-у-у… Видимо нет… А что тут собственно происходит? Она естественно голосила. Унять ее было не легче, чем заткнуть тряпкой пароходную сирену. Да и гораздо опаснее, между прочим… - О-ля-ля, прошу меня извинить! Большущее пардон! Коха, ты бы хотя бы предупредил, а то теперь мне неудобно, разрушила романтическую обстановку так сказать. - Это не романтическая обстановка! – наши возмущенные голоса в унисон взвились куда-то на верха. - Ну, что же вы, не стоит стесняться. А хотите, я могу закрыть глаза и отвернуться? Или лучше еще часок погуляю, а? Мне не сложно... - Аи! – оборвал тараторящею сестру Хаку, но она его, похоже, не услышала и продолжила насмешливо хихикать. - Не стоит скромничать, голубки! Вы так мило смотритесь, что я… - Аи, если ты не прекратишь, то будешь наслаждаться пешей прогулкой длинною в пятьсот километров и при этом полным одиночеством, – вяло огрызнулся Хаку. От хитрющей улыбки белокурой бестии мне стало не по себе. Нахально подмигнув, она наклонилась к уху брата и проникновенно зашептала: - А ты уже рассказал Тихиро нашу тайну? О, как это романтично вместе спасать… - Аи, я предупреждаю в последний раз! - Слушай, не дави на психику, ладно? Если на то пошло, я сама смогу долететь до Дзенибы без твоей жалкой помощи! - Ну-ну, интересно будет на это посмотреть. Малышка Аи, не зная дороги, уверенно рассекает небеса. Что ж, удиви меня. Аи презрительно хмыкнула и тряхнула белокурыми волосами. Ее насмешливую гримасу сменило пластичное драконье лицо. Вместо массивных рогов, как у Хаку - торчащие ушки, мордочка вытянутая и более женственная. Аи кокетливо взмахнула ресницами, но поздно поняла, что по-прежнему находиться в человеческом теле. Успешное перевоплощение удалось лишь ее лицу. Хаку торжествующе усмехнулся. Летели молча. Аи обиженно сопела и иногда пыталась подколоть меня насчет увиденного внизу, но чуткие уши дракона нервно дергались, и в ту же секунду его тело делало опасный пируэт в стиле мертвой петли. После того, как Аи чуть не стошнило, вопросы закончились и белокурая недоучка целомудренно помалкивала весь оставшийся путь. А я в свою очередь терялась в догадках. Почему меня хотели убить? Про какую тайну говорила Аи? Почему мы летим к госпоже Дзенибе? Сомневаюсь, что в гости на чашечку чая. Что-то здесь не так и все это знают кроме меня. - Аи, а зачем мы летим к бабушке Дзенибе? Она на секунду потупилась, словно услышала такое, что недоступно моим ушам. - Чтобы вернуть тебя домой. Тот выход, через который мы пришли, для тебя закрыт. Через него ты либо не сможешь выйти, либо превратишься в каменное изваяние, ими еще поле усыпано, помнишь? Это все те, кто пытался удрать из купален, не разорвав контракт. - А тот истукан у входа тоже беглец? - Скорее всего, да. Ты никогда не оглядывалась назад после того, как заходила в туннель? Там всегда есть несколько арок, каждая из них это либо тупик, либо вход в лабиринт вечных скитаний, либо дорога в человеческий мир. Тому бедолаге, наверное, повезло и он выбрал правильный выход, но Юбаба никогда бы не позволила безнаказанно сбежать, и поэтому он превратился в камень, как только вышел из туннеля. Несмотря на всю трагичность ситуации, ему повезло больше всех. Не каждый способен настолько далеко уйти. В легких застрял вздох. Неужели… Неужели я тоже превращусь в каменного болванчика?! - Эй, Тихиро, не волнуйся так. С тобой такого не будет, мы ведь ради этого летим к Дзенибе. Понимаешь, у них с Юбабой идентичная сила. Будет несложно вернуть тебя обратно домой. - А как же вы? - А у нас здесь осталось незаконченное дело. Да, ты не волнуйся, Тихиро, мой контракт уже расторгнут, просто мы… О это оно?! – резко засуетилась Аи, при этом неловко пытаясь привстать и возбужденно тыкая пальчиком вниз. Похоже мы на месте. Прибыли мы аккурат к вечеру, когда ночная мгла потихоньку брала законные бразды правления. Ничего не изменилось: небольшой домик Дзенибы остался по-прежнему уютным, теплым и таким родным. Повсюду навешаны пучки с травами-приправами, засушенная живность типа маленьких тритонов, на стенах великолепные гербарии и не менее великолепные картины, на полках источают живительный аромат разноцветные скляночки, в огромной печи уютно потрескивают дрова. Что может быть лучше после бессонной ночи на холодной земле и дня перелета на драконе. Кажется, я засыпаю… - Как вкусно, бабушка Дзениба! Вас бы в купальни устроить поваром, а то там готовят такую гадость! – Аи расправилась с третьим куском пирога и уже тянется за четвертым. Мне стало смешно. Искренность Аи порой так умиляет. Видимо это заметила и бабушка Дзениба, которая на все восторженные чавканья только по-доброму смеялась и подливала чай. Хаку за весь вечер не съел ни крошки. Он с независимым видом цедил одну чашку остывшего чая и изредка буравил Каонаси хладнокровным взглядом, когда тот пытался подсунуть мне печенье. Безликий незаметно бледнел и поскорее старался удрать с глаз дракона. Мне вдруг стало жалко Каонаси. Он и так напуган, в доме столько гостей, старается всем понравиться, угодить, хочет как лучше, а Хаку сидит с таким лицом, что даже Аи один раз подавилась, скосив глаза на брата. Дзениба видимо тоже заметила убийственные взгляды дракона и поспешила спасти зашуганного Каонаси. - Ну, ребятки, рассказывайте, что случилось, вы ведь здесь неспроста. Чем смогу, помогу. - Госпожа Дзениба, не могли бы вы вернуть Тихиро обратно в мир людей. - В мир людей говоришь… Что ж, твою прихоть я услышала, а что скажешь ты, Тихиро? Я недоуменно оторвалась от созерцания тарелки. Вряд ли мое мнение что-то изменит. - Что молчишь? Без твоего согласия я вряд ли смогу вернуть тебя домой. Я нерешительно посмотрела на Хаку. Его пренебрежительно-высокомерное лицо источает безразличие. Мне вдруг стало так обидно и больно. Как же так... Неужели все старания были напрасны? Неужели только я из нас двоих столько лет грезила этой встречей и ждала чего-то большего, нежели равнодушия в зеленых глазах. Получается да. Я единственная, кто до сих пор верит в счастливый конец моего далекого детского приключения. Наивно и напрасно. Шутка ли злодейки-судьбы, но почему именно мне довелось встретить его сестру? Из всех живущих на планете людей это сделала именно я. Почему? Почему пошла сюда во второй раз? От обилия вопросов в голове забурлила каша. Все это время я всеми силами пыталась собрать осколки в своей душе, но какой толк, если Хаку продолжает беспощадно ее разрушать. - Хаку, зачем ты так со мной? Почему ты меня прогоняешь? Неужели тебе, правда, все равно на меня? – горько выдавила я, разорвав сеть гробового молчания. Неужели той дождливой ночью мне показалось, что я что-то, да значу для него? Я ошиблась? Нечестно. - По-моему, я все ясно объяснил еще в купальнях, – зеленые глаза обожгли с таким холодом. И так жутко мне стало от этого равнодушия, так страшно, что хоть волком вой. В такой момент единственное желание - разрыдаться от всей души, ведь твои глупые надежды спустя столько лет ожидания разбились вдребезги. - Ты изменился… - Я остался прежним. - Неправда! – я резко вскочила, отчего особо крупные слезы разлетелись в разные стороны. – Раньше я не была для тебя пустым местом, а сейчас… я не узнаю тебя! - Ты сильно преувеличиваешь. Если я однажды помог тебе, то это ничего не значит, – он величественно перевел взгляд на окно. Особо острый спазм сдавил горло, и новая порция слез подкатила к глазам. Не в силах больше сдерживаться, я рванула на улицу: по прямой, не особо заморачиваясь насчет пункта прибытия. Главное – подальше от этого черствого, надменного человека. Обычно такие истеричные поступки мне не свойственны, но видимо сегодня день исключений. Подобное я могла позволить себе разве что лет в десять, когда была капризным и избалованным ребенком… Реденький лес быстро сменила густая листва многовековых деревьев. Лицо хлещут то ли слезы, то ли тонкие ветки, но мне все равно. Сейчас только свежий воздух способен остудить бьющую фонтаном досаду и непонятную обиду на весь мир. - Ну, надо же какая удача, настоящий человек! – неожиданно прошипел зловещий голос. Я судорожно застыла, словно вкопанная. Пелена слез рассеялась, но лучше от этого не стало. Плотный смог из тумана окутала лес и шансы увидеть хоть что-то ничтожно малы. - О, это же девчонка. Отлично, будет, чем заняться до утра. Ты, наверное, еще и вкусная, – простонало нечто. Я стараюсь не дышать, стараюсь вообще не издавать лишних звуков и движений. Ноги предательски обмякли, не в силах сдвинутся с места. Что же теперь со мной будет… - Боишься? – злорадно хохотнул неизвестный. - Кто вы? – трусливо проблеяла я. Голос заплаканный и похож на жалкий скулеж. Можно подумать меня уже убили и съели или что он там собирается сделать… В тумане проступили очертания кабаноподобного бугая. По габаритам он превосходит здорового медведя, глазки красные, свиные, лоб низенький, морщинистый, нижняя челюсть чуть вперед и клыки внушительные. В общем и целом я насмотрелась, можно бы и назад, но чудовище явно иного мнения. Он демонстративно распахнул свою ужасную челюсть, обдав смрадным дыханием. Теперь я уверена, что это конец. В темноте плохо видно, но зубов там ряда три, не меньше и все острые, как на подбор. Венчает сей кошмар жуткий язык, извивающийся кольцами. Существо захлопнуло пасть и потянуло ко мне волосатые руки. Я не слышала собственного крика… - Нет, стой, пожалуйста, не надо, отпусти!!! – чудовищу не составило огромного труда повалить меня на землю, отчего я отчаянно забилась, в попытке вырваться из под громадного тела. Сопротивление не особо помогло, и когтистые лапы пребольно впились в плечо, оставив глубокие порезы. Воздух наполнил противный, медный запах крови. Его глаза вспыхнули направленным светом, словно два красных фонаря. Из разинутого рта побежала струйка слюны, теряясь в волосатой груди, дыхание стало прерывистым, из ноздрей повалил пар, а ужасное тело судорожно задергалось. Каким-то невероятным напряжением всех мыслимых и немыслимых сил я освободила руку, но даже этого усилия не хватило, чтобы разжать острые когти из кровоточащего плеча. - Нет, пусти меня-я-я!!! Неожиданно пространство разорвала неведомая сила. Вспышка была ужасна… Как только очертания приобрели привычную четкость, я увидела пустые глазницы чудовища. Налитые кровью зрачки остекленели, он хрипло просипел и рухнул ничком. Каким-то чудом я вовремя успела выползти из-под тяжёлой груди. Дайте отдышаться, кажется, буду жить… Над окровавленным телом чудовища возвышается Хаку. Из его сжатых кулаков струятся остатки брошенного заклинания, глаза яростно горят, под стать им беспорядочно бушуют волосы. Он окинул труп презрительным взглядом, и его зеленые глаза обеспокоенно метнулись в мою сторону. В них блеснул страх. В один миг Хаку оказался рядом и опустился на корточки. Проследив за его перепуганным взглядом, я ужаснулась не меньше. Футболку насквозь пропитала багряная кровь из раненного плеча. Только сейчас почувствовался весь спектр боли. - Дай посмотреть, – хрипло потребовал Хаку. - Нет, нет, нет… - Ну же, не упрямься, – он мягко, но настойчиво развел мне руки. Дрожащими пальцами Хаку стянул с меня футболку, и я инстинктивно прижала руки к груди. - Не бойся, – он аккуратно провел подушечками пальцев по кровоточащей ране. Стало так противно, что по коже мгновенно прошлась волна мурашек. - Сильно болит? Отрицательно мотаю головой. Не хватало, чтобы Хаку узнал какая я слабачка. Но вопреки всему он лишь сосредоточенно вздохнул. - Сейчас будет щипать. Потерпи немного. Колдовские ладони окутало мягкое сияние и они легли на болевой очаг. Я замерла в ожидании новой порции боли. Хаку что-то тихо прошептал и, действительно, рану защипало, а кожу будто бы пронзили сотни маленьких иголочек. Момент – и пореза, словно никогда не существовало. Только пропитанная кровью футболка напоминает о былых ранах. - Спасибо, – я подняла глаза, и тут случилось невозможное. Губы Хаку оказались слишком близко, так, что они встретились с моими. Хаку подарил мягкий поцелуй, такой простой, но от того такой приятный. Мир внутри перевернулся верх тормашками, заставив почувствовать себя испуганной и совершенно рассеянной, но в тоже время такой счастливой. Кажется, я покраснела. - Это облегчит боль, – тихо прошептал он. Но… Мне уже давно не больно… Хаку будто бы сам испугался своего мимолетного порыва и, опомнившись, сердито сдвинул брови. - Тихиро, зачем надо было убегать так далеко, тем более ночью, тем более в незнакомом мире?! - А я скажу почему! Потому что она тупица! Правильно мне Рин говорила! – возмущенно раздалось позади. Листва расступилась и показалась воинственная фигурка Аи. - Это ж надо было додуматься! Мы все с ума посходили, когда не нашли тебя во дворе! Ты хоть представляешь, каково нам было?! Госпожа Дзениба там, наверное, с ума сходит, даже Каонаси рванулся тебя искать! Тихиро, ты невозможна! Как такое могло прийти тебе в голову?! Я не понимаю, я просто не понимаю! И знаешь что… - Аи резко осеклась, наверное, услышав тихие всхлипы. Плечи мои непроизвольно дрожат, а из глаз водопадом струятся слезы. Хаку одарил сестру укоризненным взглядом и непривычно ласково приобнял меня за плечи. - Встать сможешь? Я лишь подавленно кивнула, хлюпнув носом. - Давай помогу, – его ладонь легла на мою талию. Хаку помог подняться, облокотил меня себе на плечо и под извиняющийся лепет Аи мы двинулись к домику бабушки Дзенибы. *** - Точно больше не болит? – Хаку недоверчиво вскинул бровь. - Точно. Стоило вернутся обратно, и к причитаниям Аи подключилась бабушка Дзениба. Придирчиво осмотрев меня с головы до пят и проверив плечо, колдунья добродушно фыркнула и приказала подняться в комнату, что собственно я и сделала. К слову сказать, не без помощи Хаку… - Я тогда пойду. - Стой, Хаку не уходи! – прозвучало это с такой обреченностью, что я тут же поспешила исправиться. – В смысле… Я хотела у тебя спросить. - Что? - А почему в купальнях меня хотели убить? - По приказу Юбабы. - Но зачем? - Я сам не знаю, но ты не волнуйся, завтра Дзениба обещала вернуть тебя в человеческий мир. Ты вернешься домой. Там Юбаба тебя не достанет. - А ты… - А я останусь здесь, – даже сейчас, после всего случившегося его взгляд остаётся таким чужим. - Насовсем? – тихо выдыхаю, словно это что-то поможет изменить. Ответ же очевиден. - Насовсем, – как приговор заключил Хаку своим обычным безучастным тоном. Он встал и без лишних слов вышел за дверь. Внутри стало так тоскливо и пусто. Хочется кричать, но ведь нужно что-то другое… *** На часах полночь. Тихиро, наверное, спит. Аи все еще трещит с Дзенибой на кухне, а где сейчас Каонаси Хаку мало волнует. Странный он слишком. Хаку осторожно приоткрыл дубовую дверь. Спит, как он и думал. Она так сильно изменилась: милое лицо с детскими щечками приобрело миловидные скулы, хотя серо-карие глаза, обромленные темными ресничками, остались такими же задумчивыми и немножко грустными. Худенькая фигурка потеряла ту неуклюжую, детскую угловатость, а изящные ручки только сильней подчеркивают ее стройный стан. Кажется, с короткими волосами ей даже лучше. Хаку нежно провел ладонью по девичьему виску. Тихиро смешно скуксилась и плотнее прижала одеяло к груди. Хаку не боится ее разбудить. Он знает, что девочка спит крепко, ведь он не в первый раз любуются спящей Тихиро. Он порой не понимает, чего нашел в этой обычной человеческой девочке. Почему при виде нее хочется улыбаться? Почему в груди так тепло, как будто дедушка Камадзи решил устроить там свою котельную? Почему хочется обнять эту маленькую девчушку настолько сильно, насколько она сама позволит? Судьба сводила их много раз, но только теперь Хаку понял насколько ему дорога Тихиро. В тот раз было невыносимо тоскливо смотреть, как осмелевшая фигурка в полосатой футболке уходит все дальше и дальше. Но там ее ждали родители и дом, как в прочем и сейчас. Все правильно. В человеческом мире Тихиро будет в безопасности. Сегодня Хаку едва не потерял рассудок от нахлынувшего страха при виде ее крови. Он так боялся не успеть... Ее мертвенно-бледное лицо и алая кровь чуть не свели его с ума, слишком хорошо он знает цену человеческой жизни и этот кровавый запах потери. Люди такие хрупкие создания и любой неосторожный жест может с легкостью разрушить их жизнь…. Тихиро, зачем ты пришла? Хаку было бы намного спокойней знать, что она в своем мире и ее жизни ничего не угрожает. А теперь… Дракон в который раз успокаивал себя, что Дзениба обязательно поможет и очень скоро Тихиро вернется домой, но от этого становилось только хуже. От одной мысли, что уже завтра Тихиро вернется обратно, внутри все сжималось и пребольно давило, словно кто-то медленно, но верно пожирал его душу изнутри. Это намного паршивей того проклятия, от которого его избавила все та же Тихиро. Неожиданно девочка сонливо заворочалась, и ее реснички вздрогнули. - Хаку, это ты? - Нет, – дракон шутливо щелкнул девичий носик. – Для тебя я господин Хаку или забыла? - Ты не… - сонная Тихиро не успела договорить. Девичий ротик накрыли теплые губы бывшего начальника купален Абурая. Он часто целовал ее, вот так, ночью, когда Тихиро не могла отличить сон от яви. - Хаку, почему ты хочешь, чтобы я ушла? Я же столько лет ждала тебя и я…я… Он слегка улыбнулся, и губы Тихиро покрылись вторым поцелуем. Хаку дарил ей всю нежность и ласку, скопившуюся за долгие годы разлуки. В плену его губ девочка робко вздохнула и Хаку пришлось отстраниться. Нельзя заходить так далеко… - Я тоже по тебе скучал, Тихиро. Она счастливо улыбнулась, но радость недолго украшала ее личико: - Хаку, так обидно, что ты мне снишься… Я ведь только во сне могу не бояться тебя, трогать, обнимать. Почему ты избегаешь меня в жизни? – девочка обхватила его лицо холодными ладошками. Если бы она только знала, сколько раз Хаку мысленно терзал себя из-за собственных грубых слов, сколько раз проклинал, сколько раз страдал больше самой Тихиро. Ее затуманенные глаза печально моргнули в ожидании ответа. - Спи. Тебе надо отдохнуть, – он мягко отстранил руки девочки и накрыл ее разноцветным покрывалом. Неразборчиво ворча, Тихиро послушно свернулась в компактный комочек, и как ни в чем не бывало, тихо засопела. На утро она ничего не вспомнит. Хаку позаботиться об этом.