Эспрессо

      Смахиваю просочившиеся через самоконтроль слезы. В который раз за день плачу. Это совершенно невыносимо.       Решаю занять себя разглядыванием Стефана. У него выбриты виски, волосы на макушке уложены наверх, выглядит он элегантно в своих замшевых туфлях и темной кофте с рукавами три четверти. Разгадываю в голове загадку, почему все в том доме выглядят чертовски устрашающе, но по мрачному изыскано.       На языке вертится вопрос. Даже сама не зная как, решаюсь спросить.       — Ты работаешь на Деймона?       Стефан смотрит на меня через зеркало заднего видения. Его взгляд затыкает меня, я вжимаюсь в сидение.       — Да. — голос Стефана намного приятнее других, однако мои представления о его дружественности в раз исчезли. Он ответил довольно сурово, жестко.       Осмеливаюсь на еще один:       — Как это случилось?       И только зря.       С его закатыванием глаз понимаю, что он больше не намерен отвечать на мои вопросы. Еще хуже, он тормозит машину, выскакивает из нее, я закусываю губу. Стефан открывает мне дверь, вылезаю и ахаю. Я дома.       — Спасибо. — мои слова действуют на него раздражающе. Никто не отвечает на мою благодарность. Наверное, это обычное дело для них.       — Буду ждать тебя в три у школы. Если ты опоздаешь, будет плохо, ясно?       Я киваю головой.       Когда вбегаю в дом, тут же попадаю в объятия Дженны. Она крепко сжимает мои плечи.       — Где ты была? — стонет она. — Я так испугалась.       Мою наглую ложь я придумала прямо перед домом. Надеюсь, Дженна не видела, как я выходила из неизвестной ей машины.       — Кэролайн рассталась с Тайлером, она позвонила мне ночью. — от вранья начинаю запинаться. — Ей было плохо, я переночевала у нее. Прости, что не предупредила.       — О мой бог, Елена. — я отрываюсь от нее. Умоляюще смотрю ей в глаза. — Когда я проснулась и не обнаружила вас в кроватях, я чуть с ума не сошла. А где твой брат?       Значит Джереми дома не появлялся.       — Кажется, его помощь потребовалась кому-то из школьных друзей. Наверное, он сразу придет в колледж.       Или я на это надеюсь.       — Завтрак уже готов. Садись, перекуси. — просит тетя, но я, улыбаясь, качаю головой.       — Я не голодна, просто выпью кофе.       — Хорошо, девочка моя. — женские руки обхватывают мое лицо, поглаживают, отчего волосы прижимаются к щекам. Я рассмеялась, носик сморщился, и Дженна поцеловала меня в лоб.       Потом я быстро побежала в душ.       Моя тетя всегда очень мила со мной, она была мне второй матерью, и после аварии, в которой погибли мои родители, и чуть не пострадали мы с Джереми, Дженна стала нашим опекуном. Я никогда не вела себя с ней плохо, наоборот, от всяких ссор и противоречий я старалась сдерживаться, но неожиданно наступило непонятное мне время, видимо, придется долго и бессчетно ей врать.       Останавливаюсь у зеркала. Чистой я выгляжу намного лучше. Возвратившись в комнату, я надеваю белый бюстгальтер и голубые трусики. Так сушу волосы феном, укладывая их. Мажу ресницы тушью, подкручиваю. И сама любуюсь своим отражением: симпатичная девушка с длинными, цвета темного шоколада, волосами, со смугловатой кожей и карими глазами. Вот только во взгляде что-то не то. Я не замечаю того блеска, когда улыбаюсь. Даже расстраиваюсь.       Такая подавленная выбираю из гардероба расклешенное бледно-каштановое платье, обвязываю его на талии широким ремнем. Сегодня мне хочется поднять себе настроение. Перекидываю через плечо сумку и спускаюсь вниз. Отпиваю сваренный Дженной кофе.       По пути в школу тетя много говорит. Я сижу с ней в машине и безостановочно хихикаю. А в голове все крутится предстоящий разговор с Кэролайн и Джереми. Обычно во время перерыва мы с ним видимся в закусочной неподалеку. Правда не общаемся. Он со своими друзьями, я с Кэролайн и иногда с Бонни. Поэтому я рассчитываю на то, что с ним все хорошо, и он соизволит появиться там.       Как только Дженна паркуется, я всматриваюсь в окно. Вижу светлые локоны. Черт. Кэролайн бежит к машине, она зла, как будто сейчас взорвет мне голову. Блондинка упирается на дверь, мне приходится открыть окно.       — Елена Гилберт! Какого черта произошло вчера? — кричит она.       Я прячу лицо за волосами, цепляю пальцами ремешок сумки.       — Оу, Кэролайн. — отклоняется вперед Дженна. — Как ты себя чувствуешь? Тебе лучше? — моя подруга ошарашено хмурит лоб. — Вы с Тайлером окончательно расстались?       Господи. Я совсем не умею продумывать ложь. Глубоко вздыхаю. В салоне наступает раздражающая меня тишина.       — Пока. — чмокаю Дженну в щечку и, пользуясь моментом, шепчу ей на ушко. — Кэролайн не хочет говорить об этом.       Все же с Кэролайн намного легче договориться, чем с тетей.       Выхожу из машины. Тяну за руку потрясенную подругу, направляя ее к школе.             — С чего она взяла, что мы расстались? — голос Кэролайн очень красив: он мягок, приятен, даже лиричен.       — Послушай. — я останавливаюсь, но ее руки не выпускаю. — Мне пришлось ей соврать, что я ночевала у тебя.       Наконец улыбка украшает ее лицо.       — Боже, я уже испугалась, что Тайлер распустил слух о нашем с ним расставании, хотя мы всего лишь немного повздорили.       Я чувствую ее облегчение.       — Почему ты так сказала? Тебя не было дома? И почему ты не отвечала на мои звонки?       — Прости, пожалуйста, Кэр, но я была занята, мне нельзя об этом рассказывать. — ей можно доверить такое, она не станет вести допросы. — Но как только все прояснится, я тут же тебе расскажу. Только можно я иногда буду прикрываться тем, что ночую у тебя?       — Если тебе это так необходимо, то конечно. Но сразу же говори, когда придумаешь очередную причину твоей ночевки.       И мы обнимаемся. Я чувствую, что она понимает меня, хотя даже я саму себя до конца не разбираю.       Я рада, что у меня такой друг. Кэролайн — хороший человек с доброй душой. К тому же прекрасного в ней очень много: голубые глаза, белоснежная улыбка, стройное тело и густые локоны, которые удачно развиваются на ветру при ее появлении. Именно по всем этим причинам с ней встречается такой же идеальный Тайлер Локвуд. Красивым людям — красивые пары.       Первые несколько уроков прошли довольно быстро. Только отчаяние заставляло меня потерянно следить за всеми движениями учеников, словно это поможет выследить моего Джереми. Хотя я хорошо знала, что брат не появится в старшей школе Мистик Фоллс, толика ложной надежды возникала у меня где-то под ребрами и щекотала внутренности. Наш с ним разговор я продумала до малейших деталей. Во-первых, я отведу его в сторону, спокойно расспрошу обо всем, что происходит в его жизни, почему он взял деньги и как Деймон может быть опасен. Далее мы начнем придумывать предстоящий план, будем как настоящие брат и сестра бороться против плохих людей. И в конечном итоге разойдемся полностью расслабленными и готовыми к действиям.       Поэтому когда мы с Кэролайн вошли в закусочную, я с замиранием сердца ждала появления в ней Джереми. После мы удобно устроились у столика рядом со стойкой.       — Что будешь? — спрашивает меня подруга. Я по-прежнему не голодна, однако сегодня ничего не ела, уроки продержалась на одном кофе, поэтому что бы в нужный момент не отключились мозги, заказываю салат с овощами и кусочками курицы. Аппетита совсем нет, не хочется даже и крошки.       Пока добродушная официантка любезничает с Кэролайн, терпеливо принимая все исключения продуктов из блюд, заказанных ею, я замечаю за столиком у окна друзей брата. Не знаю, считает ли он их друзьями, но Джереми часто проводит время с ними, думаю, они достаточно близки. Слегка приподнимаюсь с диванчика. Среди побритых, словно под линейку, макушек нахожу растрепанные волосы Джереми. Неужели он не видел, как я вошла, почему не позвал?       Я вскакиваю, хватаю сумку.       — Елена, ты куда? — Кэролайн отвлекается от хихиканья с официанткой.       — Сейчас приду. — кидаю ей.       Несусь к брату, а когда останавливаюсь прямо возле него, единственное, что он делает, это осматривает меня с головы до ног, фыркает и снова принимается за картошку фри.       Я застываю в удивлении.       — Джереми? — это скорее вопрос, потому что я не уверена, что это мой брат, он бы так себя не вел.       — Ну чего? — раздражается он.       Я глотаю воздуха, вздергиваю подбородок. Перед старшими мне, маленькой девчушке, нужно хоть немного казаться выше.       — Можно с тобой поговорить? — Джер закатывает глаза. — Срочно. — добавляю я.       Разворачиваюсь и иду к уборной, это самое безлюдное место. Чувствую, что брат плетется за мной.       Только не забудь про план, не забудь, держись перед ним уверенно, словно тебя ничто не сломало.       — Что тебе от меня надо? — и с его словами все падает вниз. Я рассеяно взмахиваю руками.       — В каком это смысле? На что ты взял деньги? — стараюсь шепотом шипеть на него.       — Какая тебе вообще разница?       Внутренне самообладание теряет контроль над моим разумом, вчерашние воспоминания о моих слезах, криках, о том, как Джереми меня бросил, берут вверх, и эмоции проскальзывают наружу.       — Ты отдал меня каким-то ужасным людям, они сказали, что не отпустят меня, пока ты не вернешь им много денег…       — И тем не менее ты сейчас здесь. — прерывает он.       Я цепенею.       — Это имеет значение? — на секунду я успокаиваюсь. Джереми смотрит на меня в упор, молчит. Я решаю смягчиться. — Расскажи мне, пожалуйста.       Его лоб нахмурен, губы сжаты, но такое ощущение, что он еле себя сдерживает от чего-то. Господи, хоть бы это была на физическая сила.       — Джереми, я просто я не понимаю, что вообще происходит. — начинаю оправдываться. — Я проснулась в каком-то доме, где было много мужчин, они могли сделать со мной все, что угодно. Один из них встретит меня после школы и снова заберет туда. Я не знаю, можно ли мне как-то сбежать или вообще сдать их полиции. — провожу по пальцам брата, цепляю своим указательным его безымянный, поглаживаю. — Просто если бы ты мне рассказал обо всем этом, я бы поняла, как мне действовать, что говорить им.       К черту весь план.       — Это сложно объяснить. — мямлит Джер, но палец не отпускает. Это очень радует. — Только обещай, что не расскажешь об этом Дженне, она меня убьет.       Я киваю. Слишком много тайн за эти дни.       Джереми отводит меня к самому углу, расцепляет пальцы. Опирается рукой на стену, из-за чего я оказываюсь под навесом его тела.       — В общем, этой зимой я решил немного расслабиться, пошел на одну вечеринку и после нее подсел на наркотики. — он ловит мой взгляд, а потом добавляет. — Я знаю, что ты скажешь, поэтому просто молчи.       — По тебе не видно, что ты наркоман. — все же говорю я. Не знаю, комплимент это или нет, но брат рассмеялся.       — Я их употребляю не в таких количествах, что бы сразу же испортиться. Это просто зависимость, которая дозируется от количества денег у тебя в кошельке. Когда деньги, которые оставили мне родители в банке, после их смерти закончились, я начал занимать у друзей, но мне было нечем отдавать. Они трясли с меня эти копейки, встречали за поворотами, угрожали в каких-то разрушенных домах. — Джереми усмехается. Мне это не кажется таким же смешным, поэтому я, хлопая ресницами, слушаю его дальше. — Однако, отдать эти деньги все же нужно было, и один друг мне посоветовал обратиться к Деймону. Он предлагает обменять деньги на свободу.       — То есть стать его рабом? — пугаюсь я.       — Не так буквально. Он влиятельный человек в сфере криминала, ему нужны люди, верные ему. Нужно отдать Сальваторе должное, он гениален, ведь деньги — очень крепкая нить, за которую держится половина населения шара. Таким способом он может покорить весь мир. — снова ухмылка, брат явно не воспринимает это всерьез.       — И сколько ты у него взял?       — Сто тысяч долларов.       — Что? Господи, зачем тебе столько денег? — перехожу на крик. — Ты что, наркопритон собрался выкупать?       Джереми прижал к моих губам палец, я его отдернула.       — Тише! — огрызнулся он. — Мне нужно было покрыть долги.       — Сколько же ты занимал? — ахаю я.       — Действительно очень много. Качественные наркотики, знаешь ли, труднодоступная роскошь.       Что он имеет ввиду под словом «качественные»? Даже и предположить не могу. Все мои знания об этом ограничиваются лекциями в школе.       — Он предоставил тебе эти деньги, но ты не захотел быть с ним. — догадываюсь я.       — Это чувство собственного эго. — прекрасно, он даже не скрывает. — Это все не для меня.       — А что для тебя, Джер? — ругаться тихим голосом да и на ухо брату не выходит угрожающе. — Быть вечно под наркотой и не отвечать за свои поступки? Ты думаешь привел меня в восторг, когда меня потащили в машину? Ты предал меня! Ты просто безответственный трус!       Мы оба накалены. Между нами всего несколько сантиметров и, кажется, дамочка рядом в зеленном пальто, нервно попивающая кофе, подумала, словно мы влюбленная пара, которая переживает свою очередную ссору. Кинув на нее смущенный взгляд, я вынырнула из-под навеса брата. Глубоко вздохнула, отдернула платье.       Надеюсь, мои слова подействовали на Джереми отрезвляюще. И я тут же оправдала свои ожидания, когда его рука потянула меня назад. Мне стало страшно, но я все же повернулась к нему. Джереми выглядел как-то подавлено.       — Сегодня ночью я вернул почти все долги. Десять тысяч я заплатил Деймону, чтобы он смягчил свои требования. Именно поэтому тебя сегодня отпустили домой, просто так тебе бы не дали сделать шаг за порог их дома, ты бы была под жестким контролем. Даже сейчас за тобой следят, и никогда не знаешь, как именно.       Я оглянулась по сторонам. Тех мужчин, которые были с утра, в закусочной нет. Начинаю быстро дышать, потому что нарастающая паника парализует разум.       Даже не думая, кидаюсь в объятия Джереми. Обвиваю руки вокруг его шеи, прижимаясь еще плотнее. Он сжимает ладони на моей талии.       — Господи, Джер, что мне делать. Они угрожали мне.       — Тише, тише, они тебя не тронут. — он отрывает меня от себя. — Делай все, что говорит Деймон, не рискуй своей жизнью. Я обязательно найду эти деньги, и, как только отдам им, они тебя отпустят. Прости меня, пожалуйста, прости.- я киваю. — Мы с тобой нахрен умотаем отсюда. Все будет хорошо, Елена. Я с тобой.