Грин Лэйк

VII Искренне радуясь, что они легко отделались и успешно развязались с федералами, ранним утром Винчестеры добрались до соседнего городка, где сняли номер в мотеле. Братья догадывались о риске, однако отступать не собирались. Оба понимали – команда Хотчнера прибыла в Грин Лэйк, чтобы найти убийцу, а потому федералы вряд ли отступят от своего расследования ради их поимки. К тому же, как безмятежно заметил Дин, агенты наверняка уверены, что два рецидивиста со стажем смотали удочки и ударились в бега. - Говорю тебе, Сэмми, они думают, что мы уже на полпути к канадской границе. Им в головы не придёт, что мы здесь, у них под носом. – Он почесал в затылке. – Хотя… За Хотчнера не поручусь. Хенриксен был въедливым зубоскалом, и Хотчнер ему под стать, такой же дотошный, если не больше, только не улыбается. Везёт нам, братишка, нечего сказать! Хотчнер в жизни от нас не отвяжется! - Нам стоит позвонить Бобби. Вдруг он что-то нашёл о нашем ведьмаке-неведьмаке? - Поедим и позвоним. Аресты и побеги всегда вызывают охрененный аппетит! - Это адреналин, - натянув бейсболку, вскользь заметил Сэм. - Не умничай!.. Пока братья в компании полненькой официантки перебирали меню в ближайшей кафешке, Хотчнеру и его команде было не до еды. Выяснить, кто содействовал побегу Винчестеров, оказалось легче лёгкого, однако агентов злило совсем иное, нежели удравшие охотники. Всех, кроме, пожалуй, Рида, раздражало, что они вынуждены отвлекаться от основного расследования и терять драгоценное время. - Не понимаю, Эшли! – кипел Томпсон. – Как ты мог их выпустить?! Ты хоть представляешь, во что это для тебя выльется? Маленький сержант печально кивнул, встал и протянул руку к кобуре. - Не глупите, Форд, - посоветовал Морган, однако полицейский лишь отстегнул ремень и положил оружие и жетон на стол. - У вас нет желания объяснить причину своего поступка? – Заметно осунувшийся Хотчнер устало помассировал переносицу. После вчерашнего кошмара он едва держался на ногах и тешил себя надеждой, что подобное больше не повторится. - Несколько месяцев назад мне позвонила сестра и в слезах сообщила, что Мэган, моя племянница, бесследно исчезла, - потупив взгляд, заговорил Форд. – Я немедленно отпросился с работы и сорвался к ней… - Это правда, - подтвердил Томпсон. - Когда я добрался, Мэган уже вернулась домой. Всё твердила, будто ушла прогуляться и заблудилась. Я решил задержаться, потому что аккурат в ночь её возвращения в городе взорвался дом, а в подвале того дома нашли пять сгоревших трупов. Хотчнер и Морган коротко переглянулись. - Ваша сестра живёт в Салли, штат Айова? – уточнил Хотч. - Да, как вы узнали? – удивился Форд. - Эксперт выяснил причину гибели людей? – спросил Морган и чуть подался вперёд. - Я не стал дожидаться экспертизы. Шериф позвонил и велел возвращаться. - В Грин Лэйк открывали торговый центр. Мне нужны были все мои люди, - пояснил Томпсон. - Но напоследок я решил поговорить с Мэган. Просил рассказать, что на самом деле случилось. Я настаивал, и она сказала, будто бы её похитили. Она не видела похитителя, но знает, что её спасли двое братьев, Дин и Сэм, а после добавила, что это секрет. Ещё Мэган рассказала, что они называли себя охотниками. Я просто отблагодарил их. Парни спасли мою племянницу. Я должен быть благодарным, и я не жалею. - Вы хоть понимаете, что Винчестеры могли быть причастны к её похищению?! – взвился Морган. - Мэган сказала, они сами едва не погибли, - буравя взглядом пол, тихо ответил Форд. – Вас там не было. Кому я должен верить больше – вам или ей? - Прости, Эшли, но ты арестован. Шериф встал. Разнесчастный Форд невнятно кивнул, двинулся за Томпсоном, но в дверях внезапно остановился: - Агент Хотчнер, - позвал он. Тот поднял на него взгляд и увидел животный страх в блеклых глазах теперь уже бывшего сержанта полиции. – Там, в Салли, случилось то же, что и здесь, в Грин Лэйк? - Мы не можем этого утверждать. Огонь уничтожил улики. Почему вы спрашиваете? - Мэган ещё кое-что мне сказала. Когда Сэм разрезал верёвки на её руках, она видела призрак за его спиной. Я принялся уверять, что ей просто показалось. Ведь её похитили, и это видение могло быть следствием шока, галлюцинацией… "Нет, дядя, - настаивала она. – Я видела призрак так же ясно, как вижу тебя сейчас. А потом Дин выстрелил в него, и привидение исчезло. Словно туман". - Приехали! Сперва Дин травит сказки про демонов, теперь коп говорит о призраках! Может, запасёмся святой водой в ближайшей церкви и позовём священника в консультанты? – расхохотался Морган, когда за Фордом закрылась дверь. – Хотч, что будем делать с Винчестерами? - Ничего. В данный момент не они наш приоритет. Идём к остальным. - К тому же, они наверняка уже далеко, - шагая рядом и прихватив по пути стакан хренового кофе, заметил Морган. - Заблуждаешься, - вдумчиво сказал Хотч, которому до смерти хотелось спать, а не разбираться со всеми этими ритуалами, демонами и прочей чертовщиной. – Они не уедут без того, за чем приехали. Дин напорист и склонен доводить дело до конца. И вообще, если отбросить его криминальные подвиги, он отличный парень! Братья где-то поблизости, я это чувствую. - И что, по-твоему, им нужно? - Откуда мне знать? - Не кипятись, - попросил Морган. – Мы все плохо спали. - Я глаз не сомкнул, - обиделся Рид. - А я отлично выспался. И набросал кое-какие мысли для новой книги. Воображение, знаете ли, разыгралось, - улыбнулся Росси. Рид и Джей-Джей побледнели. Морган посмотрел на коллегу с завистью, а Хотч проигнорировал оптимистичное заявление. - Раз ты не спал, - сказал он Риду, – я могу надеяться, что ты потратил время с пользой? Сытые и от того пребывающие в прекрасном настроении, Винчестеры вернулись в номер мотеля, сгорая от желания немедленно продолжить охоту. Им определённо стоило поторопиться. Федералы, как поведал Дин за завтраком, очевидно, были на шаг впереди них, если не дальше. Откровенно скверные новости. Всё равно как если профессиональный дрессировщик, собираясь выйти на манеж, внезапно выясняет, что в клетку с тиграми вошёл зритель. Ему-то, зрителю, мнится, будто тигры – этакие большие кошки, которым можно невозбранно почесать пузико, и ежели опытный специалист не вмешается вовремя, проблема, чем кормить тигров, решится естественным путём. - Привет, Бобби. – Сэм включил громкую связь, чтобы Дин мог участвовать в разговоре. - Вы где шатались? Я устал вам звонить! – рявкнул из динамика далёкий от дружелюбия, обеспокоенный голос Бобби Сингера – старинного друга семьи, охотника и заодно основного поставщика ценной информации о сверхъестественных тварях, местах их обитания и способах поскорее от них избавиться. - Не поверишь, Бобби, нас федералы замели. Еле ноги унесли! – ответил за обоих Дин. - Балбесы! – обругал братьев Бобби. – Рассказывайте. Сэм в подробностях расписал их с Дином приключения за последние дни и спросил: - Нашёл что-нибудь о ритуале в Салли? - Пришлось повозиться. Мои поздравления! Вы вляпались в нечто гораздо серьёзнее, чем какой-то там колдун. Тут ставки покрупнее. - А поподробнее? - Если вкратце, вы имеете дело с Бафомет. Крутая дамочка – заключение сделок, кровавые ритуалы, словом, первосортный демон из адских погребов. Всё по-взрослому! Крови не боится, однако пачкаться не любит. Предпочитает чужими руками загребать. Должно быть, нашла дурачка из людей себе в помощники. Чтобы провернуть её дела, колдуном быть вовсе не обязательно. Достаточно отсутствия мозгов. - Не колдун. Я так и думал. Иначе с чего бы этот придурок тогда сбежал? Уже хорошо. А что именно происходит? – Дин улёгся на постель и приготовился слушать. - Ничего хорошего!.. - Сведения довольно специфические, - заговорил Рид. – Я подключил Гарсию, и мы втроём – она, я и Джей-Джей – всё утро читали скрытые от поисковых систем и закрытые для посторонних форумы поклонников сатанизма. Литература, прямо скажу, на любителя… - Что-нибудь нашли? – нетерпеливо прервал его Морган. - Да, усаживайтесь поудобнее. На одном из форумов основной топик был посвящён Бафомет и ритуалам, так или иначе с ней связанным. В конечном итоге беседа юзеров сосредоточилась на ритуале, который они меж собой называли "Свита Бафомет"! Когда Рид упомянул слово "свита", Хотча передёрнуло. В памяти моментально всплыли ночной кошмар и предложение жуткой красноглазой женщины заключить сделку – обменять возвращение Хэйли на какую-то мифическую свиту. "Я заработался…" Он невесело усмехнулся, приказал себе успокоиться и сосредоточиться, однако легче не стало. Напротив, Хотч поймал себя на нелепой мысли, будто поступил правильно, отвергнув предложение незнакомки из сна. И не имеет никакого значения, что это была лишь фантазия его подсознания. Должно быть, он интуитивно уловил, что обещанное той женщиной слишком хорошо и желанно, чтобы он заполучил так много за ничтожную плату. И была ли плата столь ничтожна на самом деле? Прозвучит абсурдно, но Хотчнер внезапно вспомнил отдающее безумием заявление Винчестера о демонах и недвусмысленные намёки на опасность, которая якобы подстерегает федеральных агентов. Чем, если верить священникам, кино и беллетристике, как правило, занимаются демоны? Они заключают сделки! Предлагают человеку нечто ценное в обмен на душу. И об этом был его кошмар! "Я определённо заработался", - подумал он, а вслух спросил: - В чём суть этого ритуала? Как он связан с нашим расследованием? – и скрестил руки на груди, чтобы унять дрожь. Отчего-то ему вдруг стало зябко. - Связан напрямую, - нервно теребя подвеску, перехватила инициативу Джей-Джей. – Жрец должен принести в жертву Бафомет шесть человек – перерезать горло, оставить клеймо и забрать кровь, глаза и страх. - Вот это самое непонятное, - вмешался Рид. – Как можно забрать страх? Это базовая эмоция. Она нематериальна! Страх физически невозможно забрать!.. - Чтобы всё сделать правильно, парню нужно было нарисовать пентаграмму, - продолжал Бобби. – Кровью. Вернее, смесью своей крови и крови Бафомет. - Значит, демон всегда поблизости крутится! Вот почему дом в Салли развалился. – Сэм взглянул на беспечно улыбающегося брата. - Именно. Будьте начеку! Когда он убивает, душа жертвы через клеймо попадает под власть демона и становится Призрачным страхом. - Очешуеть! – Дин перестал улыбаться и сел. – Теперь ясно, отчего по подвалу призраки шастали! И как их убить? - Как любого другого: посыпать останки солью и спалить к чертям! – сварливо ответил Бобби. – Вот только не расслабляйся. Чем дольше дух подчинён Бафомет, тем он сильнее, яростнее и безумнее. Я тут поинтересовался на досуге: Призрачные страхи – не просто бешеные духи. Они полностью во власти Бафомет, потому не привязаны к месту, а когда свита укомплектуется, потеряют связь с собственными останками. Чуете, чем пахнет? - Твою ж!.. – Дин зло ругнулся. – Их нельзя будет убить! - Зришь в корень проблемы, - похвалил Бобби. – Помните, лишь демон способна управлять своей свитой. Без неё они только рехнувшиеся призраки. Но сейчас, если они навалятся скопом, вам, ребята, не поздоровится… - Как я понял из обсуждения, всего этих страхов шесть: Забвение, Безумие, - тут Рид осёкся, затравленно огляделся, но взял себя в руки и закончил: - Уродство, Кровь, Мучение и Боль. - Так наш субъект собирает свиту Бафомет? – Морган качнул головой. – Бред! Как же он выбирает жертв? И где… Закончить ему не дали. В немом ужасе глядевший в стену Рид широко распахнул глаза, затем внезапно вскочил и вылетел из комнаты. - Что это с ним? – Росси проводил его недоумённым взглядом. - Я разберусь, - бросила Джей-Джей и ринулась за Спенсером. - Похоже, у малыша сдали нервы, - проронил Морган, а Хотчнер подумал, что после рассказа о ритуале сам готов уйти куда угодно, только бы отделаться от воспоминаний, как женщина во сне утверждала, будто вернуть ей свиту – ничего не значащий пустяк. Но это ведь был только сон? Разумеется, сон! Призраки, демоны… Их не существует, что бы ни говорил Форд и как бы ни убеждал Дин! Единственный творец зла в этом мире – человек. Всё прочее человечество придумало, чтобы оправдать свои злодеяния, прикрыть легендами и мифами реальность, похоронив под ними истину о том, сколь жестоки могут быть поступки обычных с виду людей. Вот и всё! И в Грин Лэйк агенты приехали, чтобы поймать не демона и не мстительный дух, а человека, который слишком сильно верит в сказки и потому убивает ближних своих. "Когда закончим, стоит выбить у Штраус отпуск для всей команды. Хотя бы ненадолго, - взял на заметку Хотч. – В противном случае одним срывом не обойдётся…" Жаль, но он даже вообразить не мог, насколько всё плохо! Поиск информации о ритуалах отвлёк Рида и Джей-Джей от тоскливого ночного ужаса. Они полностью погрузились в работу, с головой окунувшись в просторы интернета. Однако стоило им расслабиться, как Дженнифер вновь охватили беспричинные паника и страх, а Спенсеру показалось, будто краешком глаза он снова заметил уродливое существо, терзавшее его ночью, и не на шутку перепугался. Прежде невозмутимый Морган обнаружил, что после вчерашних кошмаров не может без содрогания смотреть на кровавые снимки жертв. Смертельно уставшему Хотчнеру было тошно от всех этих историй о ритуалах и потусторонних тварях. Только Росси оставался спокоен. Тщетно стараясь понять, что происходит с коллегами, Дэвид попутно задавался вопросом, где он умудрился простыть. Его знобило, точно в лихорадке, а причина недомогания ускользала, отчего-то раз за разом возвращая его к образу изуродованной Олдэн. Никто из агентов не понимал, что с ним, но дело не терпело отлагательств, и каждый надеялся, что, как только маньяк окажется за решёткой, их странные чувства и переживания закончатся и забудутся, словно страшный сон… Распрощавшись с Бобби, братья переглянулись. - Ну, и как поступим? – спросил Сэм из чистой формальности. - Давай подытожим. У нас есть демон и есть кольт. А ещё четвёрка призраков и недоумок, который не ведьмак. Проще простого, Сэмми! Охота не окончена. Мы возвращаемся! – деловито сказал Дин. - Пятёрка агентов ФБР будет счастлива, - кисло напомнил Сэм. - Не дрейфь, братишка! О них я тоже подумал. Проявим разумную осторожность, прищучим демона и тихонько отчалим. Пойми, Сэм, если Хотчнеру станет известно то, о чём известно нам, ему конец! Я не возьму на свою совесть гибель ещё одного федерала, - со всей серьёзностью сказал Дин. Он бы и рад был объяснить причину необъяснимой и непонятной ему тревоги за агента, но и сам не знал её. – Бобби говорил, Бафомет управляется со свитой одной левой и ничто не помешает ей спустить свору с поводка. Или того хуже. Для полной коллекции демону не хватает двух призраков. Я не хочу, чтобы Хотчнер или та симпатичная блондиночка, которую я заприметил с ним рядом, сменили плюс на минус. Меня ждёт ад, но ему туда рановато. Собирай манатки и двинули обратно!..