Под ветвями ели

                  «Что?.. Что проис… Где…»             Вначале она не понимала, где находится. Свинцовая тяжесть тела, согнутые ноги, левая рука на животе. Что-то твёрдое и холодное упиралось ей в поясницу. Она продолжала слышать этот стук. А ещё плески воды.             Казалось, прошли часы, прежде чем она смогла пошевелить пальцами. К ней возвращалась чувствительность и вместе с ней колкая боль, словно вонзались тысячи иголок. Она осознала, что лежала совершенно голой в маленькой лодке, которая билась о невидимую преграду. С усилием поднялась и уселась на подогретую собой скамью. Кругом темнота, в небе еле заметны звёзды без луны. Снова стук — лодку качнуло. Девушка протянула руку в сторону стука и наткнулась на стену, каменную и холодную. Затем стала обыскивать лодку; на ощупь она резиновая, и в ней нет ничего, даже вёсел.             Обернувшись, девушка не сразу заметила тусклый огонёк позади себя.             — Надо плыть, — произнесла и тут же удивилась своему голосу.             «Неужели он был такой?.. А какой он должен быть?.. Не помню…», — подумала она. Возник страх. Тьма, которая была ей непонятна, вдруг стала для неё другом. «Может, не стоит плыть?.. Просто продолжу лежать тут, ничего не зная о себе… Зачем плыть, если я не помню себя?.. Раз не помню себя, значит так и надо…» Она снова взглянула на тот огонёк. Страх исчез так же неожиданно, как и появился.             Растянувшись на лодке, она стала грести руками в сторону огонька. И чем дольше плыла, тем сильнее хотела добраться до цели. «Если я доберусь до тебя, то страх покинет меня навсегда — решено».             Огонёк становился больше и ярче. Тьма начала расступаться, точно испуганное животное. Жёлтый свет одиноко горевшего фонаря освещал небольшой пирс. И там находился человек, а точнее…             — Салют новоприбывшим! — раздался звонкий и весёлый голос.             Она перестала грести и подняла голову. Нос лодки столкнулся с деревянной сваей. Напротив сидела девушка и смотрела на героиню с высоко поднятым подбородком — так смотрят, чтобы продемонстрировать своё превосходство. Мгновением позже незнакомка наклонилась к ней и, подавая руку, добродушно улыбнулась. Наша девушка завороженно смотрела на неё. «Здесь не может быть людей, это фантом», — почему-то подумалось ей.             — Не стой столбом, хватайся! — приказным тоном сказала она, протягивая руку. Боясь спугнуть это существо, наша героиня послушалась.             — Так-с, не падать! — правая нога соскользнула с выступа, и девушка, больно ударившись коленкой, невольно прижалась к незнакомке. Невольно задержала дыхание, оцепенев: тепло объятий реально, как и сама незнакомка. «Наконец-то нашёлся кто-то «живой» в этой безжизненной пустыне мрака».             — Дай мне на тебя взглянуть, новоприбывшая, — её пальцы виртуозно скользили по спине, по плечам, по рукам, пока ладони не соприкоснулись.             Маленькая худенькая девушка была на голову ниже. Её карие глаза хитро осматривали нашу героиню, пока та разглядывала незнакомку в ответ: пряди рыжих волос еле касались острых плеч и поблёскивали на свету. Грудь почти не выпирала из-под серой футболки, чёрные штаны были частью гоночного костюма. Странная девушка хитро улыбнулась.             — Хм… необычно и весьма не дурно, — она оценивающе закивала. — Ты не робкая. Даже спокойная… — медленно приблизилась к героине, положила руки на бёдра и слегка прижалась, откровенно заигрывая. — Любишь быть обнажённой? — она громко засмеялась и отклонилась: в нос нашей девушки ударил резкий запах алкоголя.             — Что это за место?             — Что? — смех прекратился. — Нет, — мотает головой, — неверный вопрос. Ты должна спросить меня… Нет, даже умолять меня ответить на вопрос: «Кто я?» — она вцепилась ногтями в плечи героини. Обстановка накалялась. — Почему ты не спрашиваешь?! НУ! — встряхнула, глубже впившись ногтями в нежную кожу, и её голос сорвался на крик. — НУ ЖЕ, СПРОСИ, «КТО Я?»! ЗДЕСЬ ВСЕ СПРАШИВАЮТ ОДНО И ТО ЖЕ! ТАК ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ НЕ СПРАШИВАЕШЬ?!             — Здесь есть другие?             — Да… есть, — ответила так, будто её окатили холодной водой. — Но их немного, — опустила руки и уселась на складной стул. Рядом стоял небольшой пластиковый столик с бутылкой открытого виски и гранёным широким стаканом. Незнакомка наполнила его на треть спиртным и залпом выпила, а после уставилась на лодку, забыв о присутствии героини.             — Скажи своё имя.             — Мелл, — она притянула к себе спортивную сумку под столом. — Держи, — её взгляд всё ещё был направлен на лодку, — уходи. Отправляйся в кафе «Мой Господин» в городе красных огней. Скажешь, что ты от меня.             «Странная девушка. Надеюсь, она не единственный человек здесь». Героиня без лишних вопросов подняла сумку и направилась наверх. В конце причала была высокая лестница из железных скоб, воткнутых в каменную стену.             Закинув сумку на плечо, она схватилась за металлический стержень — холодный как лёд. Затем взялась за другой. Подтянула ноги. С каждым прутом свет тускнел, тьма снова окутывала её, но она продолжала слепо переставлять руки и ноги. Конечности мёрзли и немели. Казалось, этому не будет конца.             — Ауч! — макушка сильно стукнулась о что-то твёрдое, и она машинально прижалась к металлу. Через считанные секунды боль прошла. Подняла руку и упёрлась во что-то плоское; пришлось приложить силу. Из темноты появился жёлтый квадрат света, и героиня залезла внутрь.             Девушка оказалась в помещении два на два метра площадью без окон, с одной деревянной дверью. Стены состояли из старых брусьев, потолка не было, с крыши тянулся шнур с вольфрамовой лампочкой. Пол был сделан из старых досок, местами даже прогнивших.             Закрыв люк, она подошла к двери и отворила её. Серебряное сияние ударило в глаза.             — Луна? — прикрылась рукой. Её свет был столь ярок, что разгонял любую тьму. Складывалось ощущение, что героиня перешла из одного мира в другой. Обернулась — позади лишь пропасть и тьма.             Привыкнув к свету, она заметила представший перед ней пейзаж: широкая зелёная поляна раскинулась вдоль автострады и уходила вверх, к небольшой горе. За автострадой виднелись очертания города, и всё вокруг блистало ослепительным серебром.             Неожиданно завыл ветер и, как огромный невидимый зверь, стал носиться по полю, сминая траву, растения и деревья. Он окутал человека своим ледяным дыханием, желая сдвинуть его с места… Но девушка стояла твёрдо, сопротивляясь всем своим существом. И он ушёл прочь, в сторону горы.             В героине зажглась искра — острое желание жить. Кажется, что в любую минуту она могла исчезнуть, как этот ветер. Слеза покатилась по щеке. «Что со мной?!» Заметила неподалёку водоём и направилась к нему быстрым шагом, едва не срываясь на бег. Покрытая росою трава шелестела под ногами. Отбросила сумку и упала на колени к воде.             Волны искажали отражение. Девушка долго и упорно всматривалась в воду. Секунда, другая, и на неё смотрит незнакомка. Уродиной её не назовёшь: волнистые сиреневые волосы длиною двух зубочисток, торчащие в разные стороны, бледно-зелёные глаза, прямой нос, маленький рот, пухлые губы, аккуратный округлый подбородок. Спортивное телосложение. Грудь второго размера колыхалась в такт дыханию, как бы нечаянно напоминая о себе. Воистину необычное зрелище.             — Вау, — улыбнулась самой себе. — Что ж, рада познакомиться.             «Я не иллюзия. Я есть в этой физической оболочке и чувствую окружающий мир».             Поднялась и пошла к сумке, расстегнула молнию. Внутри был спортивный костюм синего цвета с красными полосками по горизонтали. Под ним белые кроссовки. «Да, пора бы одеться».       Размер на два порядка меньше. Резинка трико давила на талию, а курточка с натугой застегнулась. Теснота такая, будто застряла в маленькой кроличьей норке. Расстегнула кофту и оставила кроссовки в сумке: определённо не по размеру.       «Возможно, та девушка ожидала кого-то определённого, но точно не меня», — героине стало стыдно за взятые вещи. — «Позже верну ей должок».       — Итак, в путь! — приказала себе и на весёлой ноте шагнула в сторону города.       Знакомство с самой собой. Она приняла себя такой, какая есть.