Последствия пьяных пари

      На то, чтобы найти и догнать эльфа и полуэльфа, у вдвое возросшей компании ушло практически две недели. Две недели, которые стали для Цири, пожалуй, незабываемыми. Начать хотя бы с того, что она увидела дракона…       Когда Вилл и Ивон собрали всё необходимое для продолжительного пути и вышли на крыльцо, прекрасный ящер уже ждал их там. Он был… Необыкновенный! Спокойствие и грация хищного кота угадывалась в каждом движении. Яркая, цвета неба в безоблачный день, его чешуя причудливо переливалась под лучами солнца.       «Так ты и есть та гостья из иного мира?» — прозвучал зычный голос в голове у Цириллы.       Змей приблизил к ней голову на длинной шее, слегка склонив её набок.       «Я представлял себе жителей других миров иначе.»       — Меня зовут Цири, — преодолев оторопь, девушка заставила себя произнести свое имя.       «Знаю. Я Экспект. Но ты можешь звать меня Непревзойденным. Если захочешь.»       Неприкрытая ирония в словах Экспекста заставила Цири широко улыбнуться.       — Вы ещё успеете поболтать, — прервал их Аргерн. — Нам пора отправляться.       Ивон, вопреки ожиданиям, не полетел вместе с женой, а вывел из небольшой пристройки оседланную лошадь, чем удивил даже Аргерна. Но объяснять свое поведение анимаг не стал.       Их путь продвигался на юго-восток. Цири как-то спросила у Вилл, на что она ориентируется. Та ответила, что земля ещё помнит, как здесь проходили Лосс и Алар. Когда девушка попросила объяснить конкретнее, эльфийка лишь развела руками, сказав, что нельзя рассказать глухому, как красиво поют птицы, а слепому о красоте заката на море. Это просто знаешь, чувствуешь…       Чуть позже, когда почти все уже спали, Экспект ей попытался объяснить, что всадники очень чутко воспринимают окружающую природу. Деревья, травы, звери и птицы, даже сама земля, все они могут быть источником информации.       — То есть, — Цири говорила шепотом, чтобы никого не разбудить. — Вилл спрашивает землю, о том проходили ли здесь Алар с Лоссэтом?       «Не совсем. Окружающий мир сам хранит память об этом. Вилл лишь внимательно слушает.»       По прошествии двух недель, девушка могла сказать, что сильно привязалась к своим спутникам. К молчаливой Вилльемин, которая замечала, когда страх начинал овладевать Цири, и каждый раз, оказывалась поблизости, чтобы незримо поддержать, как поддержала бы ее старшая сестра, которой у нее никогда не было. К улыбчивому Ивону, с его негасимым оптимизмом и влюбленным обожанием жены. Такой взгляд, каким он смотрел на эльфийку, она видела только однажды. Так смотрели друг на друга Геральт и Йен.       Экспект и его ироничные замечания, заставляющие, если не смеяться, то как минимум искренне улыбаться.       И… Аргерн. Странно, но тот вызывал у девушки двойственные ощущения. Вроде бы он отстранен и всегда держится сам по себе, предпочитая свои мысли любой беседе, и в то же время было понимание, что он рядом как никто другой. Странная двойственность ощущений, решения и объяснения которой находить совершенно не хотелось. По-крайней мере — сейчас.       Наверное, самым запоминающимся моментом был вечер, когда Вилл и Экспект предложили Цири составить им компанию в их вечерней прогулке. Несмотря на то, что дракон и так провел «на крыле» целый день, он, казалось, не чувствовал ни капли усталости. А в тот миг, когда дракон, поднявшись до облаков, сложил крылья, девушка узнала, насколько громко она способна кричать.       Иногда вечером, перед тем, как лечь спать, её новые друзья рассказывали ей истории из своей жизни и из жизней не присутствующих Алара и Лоссэта. Порой веселые, порой печальные, порой просто абсурдные, они заставляли сидеть, затаив дыхание, пока рассказчик не закончит говорить. В одну особо «разговорную» ночь, девушка сама решилась рассказать кое-что из своей жизни. О Геральте, Йен, балагуре Лютике, Вильгефорце, Бонарте… Когда она рассказывала об охотнике за головами, то краем глаза заметила, как Аргерн сжал кулаки добела.       Под конец пути она для себя поняла, что не сможет жить с этим на душе, если кто-нибудь из них погибнет, помогая ей. И потому, она решила: как только она узнает, где Вильгефорц, то просто уйдет ночью и попытается решить всё сама.       Одна. ***       — Со мной только что связался Лосс, — Вилл аккуратно заправила выбившуюся прядь за ухо. — Он сказал, что они вычислили место, где скрывается этот Вильгефорц.       — И где? — моментально напряглась Цири.       — Они не сказали, — пожала плечами эльфийка. — Сказали, чтобы мы не заходили в город, а оставались здесь, они сами к нам приедут.       — Почему?       — Думаю, они сами скажут почему.       Цири попыталась скрыть разочарование, углубившись в поедание ужина. Судя по переглядыванию остальных, получилось не очень.       Часа через три послышался стук копыт. Два друга спешились около костра.       — Надеюсь, вы рады нас видеть, — изрек Алар, радостно обнимая сначала Вилл, потом Ивона. Когда он попытался проделать то-же с Аргерном, получил лишь оплеуху. — Ибо нет ничего хуже не взаимных чувств!       — Да рады, рады мы! Можешь успокоиться, — Вилл обняла уже Лосса. — Лучше скажи, что узнали?       Эльф уже собирался ответить, когда его перебил бесцеремонный брюнет.       — Ну уж нет! Мы к вам три часа бешеным галопом скакали, рискуя жизнью, тайны вражеские выведывали, а они нас даже не покормили, сразу им вынь да положь новости! Безобразие!       — Алар, хорош придуриваться, — серьезно сказал Аргерн. — Говори, что узнали.       — Да в сущности всё, как и ожидалось, за исключением пары нюансов, — усаживаясь у костра, проговорил Лоссэт. — Он устроил себе базу в катакомбах пёс знает каких времен.       — Точнее, в паре центральных залов этих катакомб, — поправил Мечник. — Все тоннели из этих помещений замурованы, оставлен лишь один вход, он же выход.       — Вы были внутри? — не поверила ушам Цири.       — Неа. И отсюда идёт вторая новость, — Алар кинул палочку, которую до этого задумчиво крутил в руках, в огонь. — Он нанял себе отряд воинов. Одного из них мы с Лоссэтом как раз и подловили на выходе из харчевни. Его даже пытать не пришлось, он был настолько в подпитии, что Лоссу не составило труда прошарить его память. Тот даже не понял, что случилось. Потом мы вежливо проводили его до катакомб. Разумеется, держась на почтительном расстоянии.       — А где эти катакомбы? — продолжала настаивать Цири.       Мечник смерил ее изучающим взглядом.       — Завтра, мы все вместе туда поедем. Сегодня предлагаю разработать план, как будем действовать.       Остальные кивнули.       — Мы, пока были там, успели над этим поразмышлять, — продолжил Алар. — Вилл, ты наш главный козырь, так что когда всё начнется, я, Аргерн и ты займемся Вильгефорцем…       — Нет! — внезапно перебил его Ивон.       — Что?! Почему, Ив?       — Я сказал, она драться с ним не будет. Максимум поддержит вас магически, но в сечу не полезет!       — Ивон, она не маленькая девочка и сможет за себя постоять.       — Дело не в этом, — неожиданно поддержала мужа Вилл. — Просто, если мне прилетит хоть один ощутимый удар, я надолго вылечу из игры…       — Не понял, — нахмурился Алар. — Ты что?..       — Дурень, — эльф хлопнул его по плечу. — она в положении.       — И ты говоришь об этом только сейчас?! — возмущенно воскликнул полукровка. Но вместо вспышки праведного гнева полез обнимать подругу, приговаривая, что скоро новая малявочка будет звать его дядей.       Это сильно меняло дело.       Наобнимавшись, все вновь сели на свои места. Цири тоже обняла Вилл, но немного смутилась, понимая, что эльфка не отделяла её от остальных, считая её таким же близким другом.       Минут тридцать ушло на то, чтобы составить новый план. Он заключался в следующем: как только они проникнут в катакомбы, Вилл наложит на все помещения чары, которые не позволят в их пределах пользоваться магией, что нейтрализует способности Вильгефорца. Затем Цири явит себя врагу, отвлекая внимание, в то время как Ивон освободит её родителей и выведет наверх. Затем вернется и они впятером, Цири, Аргерн, Лоссэт, Ивон и Алар займутся усекновением злодеев.       Не бог есть какой план, но другого у них не было.       Хотя был маленький план «б». В том случае, если их начнут прижимать, все дружно драпают наверх, противники следуют за ними, и Экспект делает из них шашлык.       — Ладно, друзья мои, — подвела к концу их совещание Вилл. — Давай-те спать. До рассвета нам нужно, как следует отдохнуть.       С тем все и легли. Правда, некоторые лишь притворялись спящими…