Последствия пьяных пари

      Когда через пару часов Цири выходила из их лагеря, она была убеждена, что все спят мертвым сном. Неслышно поднявшись с земли, девушка аккуратно, на цыпочках, пошла к лошадям, преспокойно спящим на полянке рядом с их биваком. Кэльпи бесшумно поднялась, повинуясь жесту хозяйки, и последовала за ней.       — Далеко собралась?       Голос прозвучал так спокойно и буднично, будто Аргерн не пресекал попытку Цири к побегу, а спрашивал, что ей заказать у трактирщика. Но несмотря на это, девушка вздрогнула.       — Зачем ты встал? — попыталась она отвлечь разговор от себя.       Мужчина легко усмехнулся, подходя к ней и забирая из рук уздечку, за которую она вела лошадь.       — Я мог бы сказать, что у меня бессонница. Мог бы сказать, что меня разбудили твои шаги. Но это не так. Просто ты поступила так, как мы предполагали.       — «Мы»? — переспросила удивленно девушка.       — Да, мы, — Аргерн положил свою руку на ее ладонь. — Может быть, ты не поверишь, но за то время, что мы в пути, ты стала другом для нас. Для всех нас. А мы за друзей стоим горой. И если наш друг собирается сделать глупость, а именно пойти на самоубийственное дело в одиночку, мы его догоним, надоем оплеух и вместе решим проблему. Вместе.       Цири почувствовала, как глаза начинает заволакивать туманная пелена.       — Вы не понимаете! — сдавленно произнесла она, с трудом сдерживая слезы. — В прошлый раз погибли почти все, кто выступил против него, чтобы помочь мне!       — Завтра этого не случится, — в голосе Аргерна была уверенность, которой так не хватало Цири. — Ты верно думаешь, что мы ни чета твоему Вульгофруцу, — Аргерн скривил лицо, произнося изкавряканное имя, чем заставил Цири улыбнутся сквозь слезы. — Но ты напрасно так думаешь. Я уже говорил, что Вилл Всадница. А к твоему сведению, на поле боя, всадник стоит сотни воинов! Правда, наш беременный, и потому стоит примерно половину этого. А Ив! Да будет тебе известно, что когда однажды Вилл угодила в темницу… Там была мутная история, так вот, когда ее пленили, он один пошел ее освободить. С двумя ножами. Там было тридцать человек. Он перебил их по одному, так тихо, что они даже тревогу поднять не успели. Лоссэт, помимо того, что сильный маг, отличный фехтовальщик, как, впрочем, и все эльфы.       — А ты? — едва слышно спросила девушка, почему-то боясь посмотреть ему в глаза.       — И я воин тоже не последний, — мужчина мягко улыбнулся и, повинуясь непонятно откуда взявшемуся порыву, провел ладонью по пепельным волосам.       — Не надо боятся. Всё будет так, как должно быть. Вирда настигнет любого. От нее не скрыться.       — Вирда?       — Судьба.

***

      Когда они вернулись к костру, там ничего не изменилось. Разве что девушке показалось, что как только она легла на свое место, последовал дружный выдох.       Оставшаяся часть ночи до рассвета прошла спокойно. Хотя и с рассветом изменилось немногое. Ночь была долгой, и, видимо, все решили для себя урвать сна от нового дня, в компенсацию вчерашнему вечеру.       Аргерн не был в этом смысле исключением, и также хотел отдать свое время этому приятному делу, но кто-то очень настойчивый потряс его за плечо, как только стало светать.       — Алар, ты спятил что-ли?! Чего тебе надо? — сонным шепотом возмутился Аргерн.       Мечник не ответил словами. Жестом показал «молчать» и следовать за собой. Они разбили свой ночлег в небольшой роще, там им показалось уютно. Алар же повел друга прочь, и спустя минут восемь они вышли на просторную поляну.       — Ну, что тебе надо, а? — почти проныл блондин.       — Бери, — оказывается, Алар всё время нес в руке меч Аргерна.       — Зачем? — не понял действий друга тот.       — Будем решать, кому девочка достанется, — не меняя интонации, ответил брюнет. Но увидев шокированное лицо друга, спросонья принявшего специфический юмор за чистую монету, объяснил нормально. — Надо потренироваться перед боем. Потом будет не до того.       — Да брось ты, — отмахнулся Лесоруб, не понимая серьезности друга. — В нормальной мы форме. Нам тренировки не нужны.       — Ошибаешься, приятель. Так можно сказать про эльфа, ему не нужны тренировки. Про Ива, он наполовину зверь. А мы с тобой люди.       — Ты лишь наполовину, — напомнил Аргерн.       — Мне всё равно до них далеко. Мы можем взять только мастерством. Так что не артачься, бери меч.

***

***       — Почему ты не бьешь? — спросил Алар, когда через полчаса тренировки, споткнувшись, выронил свой меч.       — Ты же упал.       — Это неважно. Тебя в бою никто жалеть не будет и ты не обязан вести себя по-рыцарски. Когда я служил королевским телохранителем, у нас был особый вид тренировок. Мы всемером устраивали бой — каждый сам за себя, и никаких авансов. Если получали раны, их нам исцеляли. Но никакой пощады. Наверное, только благодаря этим тренировкам мне потом удалось убить их…       — Успокойся, — Аргерн не понимал такого серьезного отношения к простой, по сути, тренировке. — Мы же не всерьез.       — Аргерн, — Алар поднялся на ноги и оперся на меч. — Если я прав в своих выводах, то в случае опасности ты, не думая, прикроешь Цири собой. Я прав?       Блондин немного стушевался, от простого, но точного вопроса.       — Ну, допустим, что так…       — Тогда я хочу быть уверен, что при таком исходе ты не только примешь удар предназначенный ей, но и парируешь.       — С чего вообще такая странная забота? — поднял брови блондин. Не то, чтобы он не считал Алара своим близким другом, просто их дружба всегда была в пределах товарищества, и такой открытой заботы прежде не бывало.       Мечник лишь усмехнулся.       — Я же не слепой. Знай, человек наиболее уязвим, если ему кто-нибудь дорог.       Аргерн продолжал пристально смотреть на него, как бы говоря взглядом, что ответ недостаточный.       Алар тяжело вздохнул.       — Ты ведь знаешь, у меня почти никого нет. С некоторых пор вы стали мне чем-то вроде семьи. И ты мне как младший брат. Я более менее уверен в остальных, они битые, я знаю, что ты тоже много прошел, но у них изначальные показатели выше… Я как ни странно, чувствую своего рода ответственность за тебя… Этого ответа тебе хватит, зануда ты белобрысый?       Аргерн лишь кивнул, понимая, что расшатал друга на откровение, которого тот не планировал.       — Тогда шевели своей задницей! Продолжаем.

***

      На тот момент, когда они вернулись обратно, все продолжали спать. Что Алара категорически не устраивало.       — А ну подъем! — заорал он так, что некоторые даже подпрыгнули. — Солнце уже встало, и нам валяться не след!       — Будь ты проклят, вояка чертов! — ворчал Лоссэт, поднимаясь с земли. — Что тебе спокойно не спится?       — Сегодня нам нужно быть собранными! — Мечник выводил из себя своим энтузиазмом.       — И какой толк, если во время боя мы будем зевать до ушей? — недовольно спросил Ивон.       — Не волнуйся, — Вилл положила руки на плечи мужа. — Мы найдем, чем тебя взбодрить.       — О! Избавьте меня от этих ваших нежностей! Мне ещё завтракать!       Двойное «заткнись» было ему ответом. ***       Позавтракав, все сразу вскочили в седла, чтобы, не теряя времени, отправится на место. Путь до катакомб занял около четырех часов. Пришлось задержаться из-за того, что последние мили Экспекту приходилось двигаться по земле, чтобы его не заметили возможные соглядатаи.       Наконец они достигли входа.       — Смотри, трое охраняют вход, — указал Аргерн рукой. Все шестеро находились за небольшим холмом, и их не было видно от входа, зато у них был обзор отличный.       — Приманка, — пробормотал Алар. — Хотят убедить в том, что сюда легко войти. Зато потом постараются убедить, что выйти сложно.       Они вдвоем вернулись к месту, где их ждали остальные.       — Сторожат трое, но они затравка, скорее всего.       — И что мы будем делать? — спросила Цири.       — Конкретно ты — ждать, — отрезал Алар. — Вилл, как там твое заклятие?       — Почти готово, — эльфийка проводила манипуляции над перстнем, который ей одолжил Мечник.       Порывшись в своих седельных сумках, брюнет достал от туда небольшой сверток и маленький мешочек, после чего принялся раздеваться.       — Что ты делаешь? — удивился его действиям эльф.       — Переодеваюсь, — Ответил Алар разворачивая сверток, который оказался плотной робовидной рубахой темно-зеленого цвета, свободного, но аккуратного покроя, и штанами из такой же ткани.       — Какой-то странный наряд, — заметила Цирилла.       — Его я носил во времена службы телохранителем. Очень удобная вещь, кстати! — мужчина взял в руку мешочек, высыпал немного содержимого себе на ладонь и сунул в карман за пазуху.       Взяв мешочек в руки, девушка с удивлением поняла, что это толченый перец, но спрашивать зачем он его взял, не стала.       — Вот, держи Цири, — Вилл протянула девушке перстень. — Надень его.       — Как он работает? — Поинтересовалась та.       — Ну, любая магия зарождается в нас. Сначала она выходит из мага в виде энергии, а потом формируется в заклятие. Этот камень будет впитывать в себя энергию, не давая ей оформится, что не даст Вильгефорцу колдовать.       — Эй, — подал голос Лоссэт. — Я ошибаюсь, или этот вид магии считается у Всадников запретным?       — Ага. Как и некромантия. Хотя нет. Есть маленькая разница. За некромантию у нас принято казнить, — улыбнулась она.       — Хватит языками чесать. За дело. Ив, чудики у входа твои.       — Без проблем, — хищно улыбнулся анимаг.       Спустя три минуты, все шестеро прошли внутрь мимо трех трупов. Тоннель извиваясь, вывел их к главной зале, где их, оказывается, уже ждали…       — Ну что, Ведьмачка, вот мы и снова встретились, — раздался голос Вильгефорца. — Вижу, ты нашла себе помощь. Я, как видишь, тоже, — маг развел руками, и из-за спины у него выступили пятнадцать или двадцать человек. Один из них, высокий, в плаще с капюшоном, полностью скрывающим лицо, встал одесную мага. Повинуясь еле заметному жесту Вильгефорца, он скинул капюшон.       Цири смертельно побелела. Перед ней стоял тот, кого некогда она боялась больше смерти.       — Ну, Ведьмачка, готова ко второй схватке? — злорадно ухмыльнулся Лео Бонарт, охотник за головами.