Как приручить эльфа, когда он думает, что приручает тебя

Народ косился на орка с подозрением. Девки перешёптывались за его спиной, не вспомнив, что слух у зелёного громилы не хуже звериного. Мужики демонстративно хорохорились, говорили нарочито громко, а кто-то даже притягивал поближе вилы. Грын же шёл спокойно, слушая своего маленького провожатого. Орчий лекарь знал, как люди относятся к оркам, не одобрял, конечно, но прекрасно понимал, откуда пошло такое восприятие. Его собратья порой бывали очень вспыльчивы, а на заре орчье-человечьих отношений орки и вовсе показали себя народом агрессивным и недалёким. Что поделаешь, разные народы — разные культуры, но былого не воротишь, а узнавать Грынов народ по-новому ни люди, ни эльфы не спешили. Хорошие отношения были только с гномами да феями, но возможно потому, что пересекались эти народы с орками редко и то по праздникам. Мальчишка уже успел рассказать Грыну все новости и сплетни, показать каждую кочку, о которую кто-либо когда-либо спотыкался и каждую канаву, в которой кто-либо валялся. В одной из таких канав они как раз нашли местного сказочника. От дедка самогоном несло так, что орк почуял его ещё не увидев. По доброте душевной Грын вытащил человека на дорогу, и тот в благодарность рассказал пару местных баек, перед этим, правда, в обморок упал, зелёную физиономию завидев, но очухался быстро. Сказочник оказался дедком неплохим, добрым. А пил тот оттого, что жизнь такой уж доброй не была. Подробностей о себе дед не рассказывал, зато красочно расписал проказливый морской народ, что водился не так далеко от берегов их острова. Так Грын и узнал, что находятся они на острове Сыть. Остров этот был достаточно большой и находился далеко от родных краёв. Орк сразу призадумался о том, как теперь вернуться обратно на материк. Так далеко он ещё ни разу не забирался, да он и по морю не ходил никогда. Речки да озёра были ему знакомы, но солёные воды морей должны были стать новинкой, только до них ещё надо было добраться. Пьяного дедка пришлось тащить в его избу, где на крыльце их поджидала строгого вида старушка. Супруга сказочника, завидев орка, несущего под мышкой её уснувшего мужа, только прицокнула и попросила сгрузить пьяного в хлеву, мол, нечего свинью в дом нести. Грын подивился такой просьбе, но спорить с женщиной не стал — скалка в её руке не располагала к долгим беседам и уж тем более препирательствам. — Вы не думайте, она его любит, просто ей тоже грустно, — прошептал на ухо орку мальчик, всё ещё сидевший на его шее. Грын кивнул, понимая. Он вспомнил ярость отца, когда умерла мать, вспомнил собственную кипевшую обиду на мир. Орк не знал со слов, что потеряла эта пара, но чёрный платок старушки и висящее у дверей уже выцветшее девичье платье были явным показателем. Грын и Митя, уже начинавший дремать, сидя на шее орка, вернулись к избе, где оставили эльфа, уже к полудню. Отец мальчика как раз подвешивал за лапы подстреленную птицу. Охота, видимо, выдалась удачной, теперь семье будет не только что поесть да чем набить подушки, но и поторговать. — О, уже познакомились с моим сынишкой? — завидев орка улыбнулся охотник. Мальчик поприветствовал отца и утомлённый поплёлся в избу. — Жаль, старшего нет дома, он у нас любит с новым народом встречаться. Какое-то время по сиренам так зачастил, думали сам чешуёй порастёт. Но, нет, перерос, теперь вот на материк к князю на службу пошёл. Жена думает, за ум взялся… Я уж не стал ей говорить, что к князю эльфы в гости ездить стали. — Так у вас двое детей? — Грына всегда поражала человеческая плодовитость. Для орков и один ребёнок был счастьем, двое было большой редкостью. — Трое! — гордо поправил его мужик. — Дочка вот-вот вернётся. Она с утра в лес по ягоды уходит, говорит, так комаров меньше. Глупость, конечно, от соседа она прячется. Тот сейчас на хутор на заработки уйдёт, так она как миленькая домой… Мужик продолжал рассказывать о странных взаимоотношениях соседа и его дочки, а Грын молча завидовал человеческой многодетности. Да если б у них так много женщины рожали, может, народ и кочевать бы перестал. Ну куда тут уйдёшь, когда малышни столько? — Так это, — сменил вдруг тему Михей, — вы с ушастым-то в наших краях надолго? — Не думаю, нам бы на материк вернуться, — Грын задумался, а как бы это сделать. — Это вам повезло, мы с дочкой как раз завтра в город уезжаем, на ярмарку, можем и вас с собой взять. На телеге поедем, заодно и соседи чего-нибудь с нами отправят. Так-то страшно большой обоз набирать, разбойники на такое дело быстро налетят. Но с вами к нам сунуться побоятся, про орков-то и наши бандиты наслышаны. Не в обиду вам сказано, конечно. Но репутация у вашего народа суровая. Ну, так что, договорились? Я вам еду да ночлег, а вы мне охрану товара? А уж из города на материк проще выбраться, там порт есть, может, кто и возьмёт с собой. — Договорились, — кивнул Грын. — Что же, и у попутчика своего не спросите? — как-то странно усмехнулся Михей. — Не думаю, что у него есть другие идеи. — А как же так получилось, что вы вместе путешествуете? — ощипывая одну из тушек, полюбопытствовал мужчина. — Стечение обстоятельств, — пожал плечами Грын. Их историю он уже рассказал жене Михея и не видел смысла всё повторять, супруга ему всё равно потом расскажет сама. Женщины это дело любят. — И давно вы так скитаетесь? — он подал орку другую тушку, чтобы дело в четыре руки шло быстрее. — Пару дней, — Грын приступил к делу, складывая содранные перья в мешок. Мужичок завистливо на него посмотрел — с такой силищей орк со всем мог справиться в два счёта. — А по вам и не скажешь, будто сто лет знакомы! — Это невозможно, мне едва за восемьдесят, — не понял фразу Грын. — Ох, черти, всё время забываю, что вы долгожители не хуже эльфов, — покачал головой мужик, не комментируя буквальность орка. — У эльфов продолжительность жизни немного больше, — поправил Грын. Мужчина закатил глаза. — Для людей, чей век и до сотни не всегда доходит, все вы долгожители. Грын с печалью вспомнил мать, второй раз за этот день. Дальше работали молча, управились быстро. В избе их ждала изумительная картина — за столом сидел эльф и перебирал крупу. Лицо у него было при этом такое, будто ещё чуть-чуть и он отшвырнёт мешок с крупой вместе со столом. Грын вздохнул и сел рядом — утренний паёк тоже надо отрабатывать. Михей ушёл к хлопотавшей у печи жене. — Завтра мы выезжаем с Михеем в город, — оповестил эльфа орк. — Прошу прощения? — Грын был озадачен этой фразой, так как слова не сочетались с возмущённой интонацией. А Мад уже продолжал: — Это ты уже без меня всё за обоих решил? А может, я вообще не хочу с тобой никуда идти? Из леса мы уже выбрались, зачем ты мне теперь? Грын озадаченно склонил голову. Он совершенно не понимал этого эльфа. Не сказать, что они успели стать друзьями, но дальше им всё равно по пути, да и с такими ногами Мад далеко сам не уйдёт. Так в чём его проблема? — В чём проблема? — так и спросил Грын, он не видел смысла угадывать. Проще всегда спросить. — В том! — пыхтел эльф. Кончик его неповреждённого уха смешно подрагивал, видимо, выдавая раздражение хозяина. Грына вообще умиляло то, как подвижны были уши его нового знакомого, у орков вот так не шевелятся. — Дай посмотреть твои ноги, — попросил орк. — Чего? Ты тему-то не переводи! Дались тебе мои ноги! — Ты очень раздражён без видимой причины, либо ты хочешь есть, либо тебя беспокоят порезы. Или дело в других повреждениях? Я что-то не заметил? — обеспокоенно спросил орк. — О, хочешь знать, почему я раздражён? Я сижу тут битый час и разбираю крупу, у меня уже в глазах рябит, голова болит, ступни чешутся, пить хочу, есть хочу! А ещё не знаю, где нахожусь, а зелёная образина за меня решает, когда и куда я отправляюсь! Грын вздохнул, эльфу бы отлежаться денёк; голова у него была ушиблена, возможно, потому теперь и болит от такого напряжения на зрение, ноги чешутся — значит заживают, пить мог бы и попросить, еда скоро будет, орк уже чувствовал запах трав для запекания птицы. Все проблемы решаемы, но Мад устал и явно этого не понимает. Грын вспомнил, какими агрессивными пациентами были раненые орки и решил, что с эльфом ему ещё повезло. — Сейчас эта зелёная образина отправляет тебя спать, а когда ты отдохнёшь, мы поедим и обсудим всё остальное, — спокойно ответил на истерику орк. — Нет уж, я добью это несчастный мешок! — эльф схватился за упомянутый предмет, как утопающий. — Не надо ничего бить, просто поспи немного, — при этом Грын, не слушая дальнейших возражений, поднял сопротивляющегося эльфа на руки и отнёс на скамью, где оставил злобно пыхтеть. Эльф поворчал ещё немного, но когда Грын подал ему ковш воды и накинул на него какое-то покрывало, в замешательстве умолк. Довольный тишиной, Грын высыпал остатки мешка в свою огромную ладонь и принялся перебирать крупу. Мад, уже лёжа на скамье, недовольно буравил его спину взглядом, и орк буквально почувствовал момент, когда эльф заснул, и ощущение чужого взгляда исчезло. Проверив, что Мад спит, орк собрал крупу, отдал её хозяевам и сообщил, что скоро вернётся. Сам же вышел из избы и отправился в сторону леса.