***
Аннабет пригласила своего парня к себе домой, лишь для того, чтобы провести познавательный урок. «Как подобает вести себя джентльмену» ― вот тема сегодняшнего курса. Хотя эта тема будет висеть на протяжении всех занятий. Это будет основная задача этих уроков. Аннабет должна превратить хулигана в джентльмена, чтобы тот не позорил ни её, ни её родителей, ни самого себя. Девушка расхаживала и думала о том, что ей предстоит пройти вместе с этим парнем. Родители свято верили, что Перси Джексон ― это воспитанный парень с идеальными манерами, жильём, делом, родными. Но если про манеры девушка знала, что ничего хорошего они собой не представляют, то насчёт родных у Аннабет не было никаких домыслов. Перси не рвался рассказывать о них, а Бет и не настаивала. Однако рано или поздно спросить о его родне придётся. Дверь ванной комнаты отворилась, и оттуда вышел довольный брюнет. ― Слу-ушай, а у тебя крутой домишко, ― присвистнул он, вертя головой, осматриваясь. ― Даже ванная красивая. Всё выполнено в мельчайших деталях. Одобряю-одобряю. ― Это честь для меня, ― язвительно проговорила девушка, наигранно поклонившись. Джексон, подыграв, принялся раскланиваться в ответ. Резко выпрямившись, Аннабет подошла к своему столу и опёрлась на него. ― Всё, шутки в сторону. Перси, прекрати! Спасибо... а теперь давай приступим. ― Как мы будем это делать? ― Парень приблизился к кушетке, стоявшей впереди широкой кровати, и облюбовал её своей пятой точкой. Он выжидающе поднял голову. ― Я, например, вообще ничё не знаю. ― Неудивительно, ― протянула девушка. Она глубоко вздохнула. ― Во-первых, знай, что когда мы вместе едем на какие-то встречи, ты должен вести себя сдержанно и не надоедать никому. ― А как я буду общаться с другими гостями? ― Это можно делать без назойливости, ― Аннабет двинулась в правую сторону. ― Говори с ними на темы, на которые им хотелось бы поговорить... ― Погоди. А как же я? Почему нельзя поговорить на темы, которые хочу обсудить я? ― Подумай немного, Перси. Раз ты начинаешь разговор о том, что интересует их, то они посчитают нужным поговорить на темы, интересные тебе, ― Бет медленно направилась в противоположную сторону. Джексон заметил, что она часто подавляла в себе жестикуляцию, скрепляя руки вместе. ― А-а-а... ― осведомлённо протянул парень, ― Всё, понял-понял-понял. Дошло, детка. ― И да, насчёт этих «кличек». Я так поняла, ты не собираешься избавляться от привычки называть каждую девушку ласковым словом, ― девушка вопросительно посмотрела на брюнета, на что получила утвердительный кивок. ― Тогда, прошу тебя, не называй меня так на важных мероприятиях. ― Например? ― Эх... Ну, бал, например, встреча с большими компаниями, серьёзными людьми. И ещё... ― Аннабет помаялась, прежде чем сказать это вслух, ― если тебе так нравиться давать девушкам подобные имена, то ты... должен называть так только меня. Под конец своей реплики, которая далась девушке с особым усилием, Бет обрела потерянную уверенность и подняла голову. Но когда она взглянула на впереди сидевшего парня, снова готова была раскраснеться и спрятать лицо в волосах. Губы Перси медленно растягивались в по-доброму ухмылявшейся улыбке. Он коротко усмехнулся и, поднявшись с кушетки, приблизился к смущавшейся девушке. Та не понимала, почему так себя ведёт. Почему смущается, почему краснеет, почему хочет спрятаться и избежать взгляда парня. Неужели все девушки такое испытывают при тесном общении с мальчиками? Знала бы Аннабет раньше, никогда бы не решилась снова завести общение с мужской половиной человечества... Или Бет так думает только лишь из-за нахлынувших эмоций? Перси подошёл слишком близко, что их отделял друг от друга лишь один фут, но и его брюнет преодолел за считанные секунды. Блондинка встревоженно посмотрела на парня, но, не увидев в глазах того ничего, кроме веселья, не решилась сопротивляться, хотя рука намеревалась вот-вот дёрнуться. Напряжение тонкой стрункой выпрямило девушку и держало, не отпуская, не позволяя шевельнуться. Зажав девушку, Джексон расставил руки на столе по обе стороны от студентки и почти коснулся губами до уха девушки. ― Хитрая жопень, ― соблазнительным шёпотом проговорил он, вызвав у Бет вязкую кучу эмоций. ― Фу! Отстань! Как тебе не стыдно! ― девушка, мигом очнувшись, тут же принялась колотить крепкую мужскую грудь и пытаться отодвинуть от себя высокую тушу, пока тот вовсю хохотал. ― Иди ты от меня! Достал! Хватит! Перси-и-и! ― Ладно-ладно-ладно, хорошо, ― всё ещё смеясь, Джексон отошёл от девушки под побоями. ― Всё, хватит. Больно! Да это просто тупое слово. ― Оно противное! ― вскрикнула девушка, чем очень сильно напомнила Перси маленькую капризную девочку, которой не давали конфетку. ― Как и ты сам! Как у тебя вообще повернулся язык сказать такое на меня! ― Да такое и дети говорят. ― Фу! Противный. Не подходи! ― Да ладно. Просто признай, что ты ожидала большего и всё. ― Неправда! ― не своим голосом воскликнула Аннабет, резко посмотрев на Перси. ― Я уже привыкла к твоим глупым выходкам и ничего другого не ожидала. Дурак. ― Оу, уау! Аннабет ругнулась! ― наигранно удивившись, парень поднял руки. ― Ну этого я от тебя вообще не ожидал. ― Дурак, ― девушка продолжала обиженно обзывать парня, попутно ругая и себя за то, что поддалась эмоциям и выплеснула всё наружу. Бет, как ни кто другой злилась на себя из-за своей выходки, а следом за злостью пришёл и стыд. Хотелось рвать на себе волосы, метать всё вокруг, но не вспоминать последние пять минут. И как только Аннабет докатилась до такого? Это брюнет так на неё влияет? ― Слушай, детка, если ты тут сгораешь от стыда, то напрасно, ― будто прочитав её мысли, сказал Перси. Аннабет изумлённо подняла взгляд на парня, на что тот пожал плечами. ― Я просто уже выучил твой характер и понял, как ты будешь вести себя в той или иной ситуации. Короче, детка, не надо терзать себя из-за такой глупости. Тем более это всего лишь я. Со мной ты можешь вести себя, как твоё сердце пожелает. Я же веду себя как хочу. Так бери пример с меня. ― Я беру пример у достойных, ― ответила девушка, парируя. Джексон обернулся на девушку и ухмыльнулся. ― Но всё равно спасибо.***
На следующий день студентка в одиночестве сидела за письменным столом и рассматривала свою домашнюю работу. За окном светило солнце, забираясь через окна в комнаты домов и бликами переливаясь на полу. Однако синоптики предсказывали маленький дождик вечером, поэтому Аннабет не планировала никакие походы на позднее время. Даже если завтра воскресенье. Девушка рассчитывала на выполнение всех дел до вечера, а потом уютное времяпровождение с книгами, камином и парочкой фильмов. Бет не чувствовала сильную любовь к просмотру фильмов, но у неё традиция, не нарушающаяся уже с детства: «Суббота ― день фильмов». Чувство долга всегда брало верх и побеждало любое желание или наоборот противоречие. Аккуратные длинные пальчики перелистывали тонкие страницы тучного учебника. Брав ручку, вела ею по тетрадке, записывая нужную информацию. Девушка всегда тщательно готовилась к урокам, полностью зная характер своих учителей. Но не только дело в учителях; Аннабет всегда должна быть готова, всё должно быть идеально. Где-то через часок второй блондинка покончила с домашним заданием и приступила к рабочей рутине: надо было составить план на завтра. Перелистывая страницы блокнота, девушка решила заодно проверить сегодняшний день. Пробежавшись глазами по записям, взгляд заметил встречу в три дня. Аннабет кинула взгляд на цифровые часы, показавшие два часа. Схватив телефон, девушка перебрала контакты в контактной книжке и, в конце концов, нашла номер секретарши матери. ― Алло, Молли, передай Аманде, что у неё встреча в три часа с Логаном Додсоном, ― Аннабет держала одной рукой телефон, а другой перелистывала страницы блокнота. ― А, хорошо, Аннабет, ― пролепетала тут же девушка. ― Будет сделано. Что-то ещё? ― Нет, спасибо. ― До связи, мисс. Когда блондинка сбросила вызов, дверь в комнату распахнулась, и внутрь вбежал человек. Девушка резко подняла голову и, рассмотрев силуэт неожиданного гостя, узнала Джексона. Она не успела злобно пискнуть, как вслед за парнем вбежала запыхавшаяся служанка. Белый длинный фартук был сдвинут на бок, чепчик намеревался вот-вот свалиться на пол, а причёска из аккуратного пучка превратилась в птичье гнездо. Женщина шумно и тяжело вздыхала, стремясь восстановить сбившееся дыхание, в то время как, «наглец в два метра ростом» даже и не напрягся. ― Что это значит? ― Бет вышла из-за стола и сложила руки на груди. Она не сводила взгляда серых глаз от пришедшей парочки. ― Мисс Чейз-Гостман... ― выдохнула служанка. ― Этот юноша... ― Решил увидеть свою девушку! ― продолжил вместо женщины Перси. Он посмотрел на Аннабет, будто ожидая от неё утвердительного кивка. ― Мисс Чейз-Гостман! Эта мадам никак не желала верить мне, что я ваш молодой человек! Что за хамство! Я унижен! ― возмущался парень. ― Но, подождите, мисс... ― женщина невольно остановилась. Она уставилась на хозяйку во все глаза и отказывалась верить в увиденное зрелище. Это сон? Дочь Чейз-Гостман, никому не поддавшаяся, не сломившаяся, засмеялась из-за глупых слов напротив стоящего паренька. Служанка никогда не замечала за девушкой такого рода распутство. Ведь как такая деловая, серьёзная и ответственная дама может найти что-то весёлое в ничего не значащей скудоумной фразе? Плечи девушки подрагивали, а губы растянулись в белоснежной улыбке. В комнате раздался тихий, скромный женский смех, словно ручеёк пустившийся бежать на встречу яркому солнцу, отражая в себе и играя искрящими лучами. ― А... Мисс... ― Эвелин? Я тебя слушаю, ― всё ещё улыбалась Аннабет, посмотрев на женщину. ― Версию Перси я уже услышала. Можешь начинать. Служанка почувствовала себя, будто проглотила важный в разговоре орган. Она немо глядела на девушку и никак не могла вернуть дар речи. Хаотично переводя взгляд с парня на девушку, Эвелин старалась совладать с эмоциями и взять в руки поводья, но у неё это так и не получилось. Она опустила голову и сложила ладони. ― Я прошу прощения, мисс, ― будто пьяным заплетающим языком сказала она и поспешила удалиться. Перси опустил руки и повернул голову к Аннабет. Та убрала с лица улыбку и со всей серьёзностью посмотрела на парня. Перси улыбнулся. ― Привет. Как дела? Красивый халатик, ― парень, не успев сдержать себя, непроизвольно провёл взглядом по фигуре девушки. Перси в ту же секунду отдёрнул себя и отвёл взгляд на стол, около которого стояла блондинка. Краем глаза юноша заметил, как девушка запахнула белый легкий халат. В всегда убранный разум забралась одна леди и принялась устраивать полный бардак, разбрасывая всё вокруг и уничтожая спокойствие. Джексон изо всех сил силился разобрать, что написано на корешке толстого учебника, но перед глазами маячил лишь образ девушки в домашней сорочке. ― Так. Ещё раз. Что ты здесь делаешь? ― спросила Аннабет, крепче сжимая руки, сложенные в крест на груди. ― Говорил же, ― парень отвернулся и зашагал к окну. Он вёл себя как прежде: свободно и непринуждённо, совсем не являя своё напряжение. ― Встретить тебя хотел. Погуляем? ― У меня работа. ― Ох, Бет, сегодня суббота, ― протянул он, развернувшись к девушке и облюбовав пятой точкой подоконник. ― Это ничего не отменяет... ― Воу-воу-воу, детка, не подходи так близко, ― вытянул вперёд руку парень, тем самым останавливая Аннабет, которая уже собиралась подойти к нему. ― Ты сперва смени наряд. Он мне нравится, конечно, но долго я не протяну. ― В смысле, не протянешь? ― не поняла блондинка, никогда не имевшая дело с молодыми людьми. Перси выгнул бровь. ― Детка, ты меня испытываешь? ― Ой, иди ты. Ладно, сейчас, подожди здесь, только не сломай здесь ничего, ― пролепетав, Аннабет упорхнула в соседнюю комнату. Перси остался один в большой комнате. У него вырвался смешок. Парень, помотав головой, медленно повернулся к окну, выпрямляясь во весь рост. Изумрудные глаза пробежались по виду из окна: богатый двор простирался на все пятнадцать ярдов, экзотические растения виднелись по всему периметру. «Видно, у них нет аллергий...» ― грустно хмыкнул парень. Ему-то никогда не выпадал шанс проснуться в своей комнате в доме родителей, посмотреть в окно и увидеть собственный сквер. Перси понятия не имел, почему предки в начале его жизненной линии отправили в пансион, а после окончания того и вовсе заставили поступить в университет в другом городе. Хотя Джексон успел уже смириться с этим фактом. С фактом того, что был не нужен своим родителям. С кем не бывает. Медленно крутя головой, брюнет продолжал обводить взором просторы женской комнатки. Стены были довольно высоки и позволяли разместить на потолке нагроможденную люстру, которая своим видом напоминала устройство для дробления... чего-либо. Опустив голову, парень подошёл к письменному столу. Обойдя его с другой стороны и отодвинув стул, Перси полюбопытствовал и начал разбирать записи девушки. «14:00 ― встреча с губернатором Аланом Абрамсоном», «15:30 ― выставка Дженнифер Баргеман», «16:00 ― вечер в доме Элис». Посчитав всё скучным и неинтересным, Перси захлопнул блокнот и отбросил на край стола, раскрыв рабочую тетрадь Аннабет. С шумным вздохом парень закатал чрезмерно длинные рукава кофты. Джексон не был виноват в том, что модельер посчитал нужным делать рукава длинными в такой степени, что не было видно ладоней. Парень принялся разглядывать содержание университетской тетрадки. А он же с лёгкостью может всё списывать и не затрудняться с домашней работой больше никогда! Всего-то необходимо быть парнем умной девчонки и «та-дам!», твоя жизнь облегчена. Услышав справа топот, Перси закрыл тетрадь и встал со стула. Из-за дверей вышла Аннабет в немного мешковатом свитере и джинсах с вырезом на коленях, ― и нравятся этой леди порванные вещи. Слава богам, розовые сникерсы на сплошной подошве были целы. ― Отлично, ты готова! ― воскликнул Перси и решительным шагом направился к девушке, в то время как его рукава снова опустились. ― Но... нет, подожди... ― Бет не успела как-либо запротестовать, как парень приблизился к ней, ловким движением распустил хвостик на её голове и, схватив за руку, вывел из комнаты. ― Хэй, постой!.. ― Давай, Бет, быстрей. А не то твои служанки остановят нас и не отпустят, пока ты не покушаешь, ― парень крепко держал руку девицы и стремительно спускался по лестнице. Аннабет поблагодарила всех богов за то, что она не надела каблуки. Увернувшись от проходящей горничной, пара уже приближалась к заветным дверям. Из другого конца комнаты уже раздавался голос какой-то женщины, но Перси нагло игнорировал их. Схватив первую попавшуюся чёрную круглую шляпу, он напялил её на белокурую макушку девушки, закрыв тем самым той глаза. Целиком и полностью доверившись брюнету, Аннабет была увлечена за руку на улицу. Девушка несколько раз попыталась вырваться из цепкой хватки, но поняв, что попытки не обвенчаются успехом, оставила эту затею и, поправив шляпу на голове, продолжала следовать за парнем. Тот явно имел чёткое представление того, чем они займутся, но Бет так и билась в догадках. Она не успела оглянуться, как парень уже тянул за ним в салон автомобиля. Краем глаза девушка сумела разглядеть своего водителя, Габриэля, придерживающим дверь и по-доброму ухмыляющимся. Неужели Джексону удалось подговорить его? ― Вы знаете куда, шеф, ― Перси сидел очень близко к Аннабет. Так близко, что их плечи вжимались друг в друга. Блондинка заметила это сразу и почувствовала жуткую неловкость, сковывающую, будто решётки ржавой клетки, в то время как Перси не придавал этому особого внимания. Словно между ними это было привычным и совсем не странным или смущающим. Когда Лексус тронулся и выехал за пределы территории особняка, девушка почувствовала, что не может нормально двигать левой рукой. Она опустила свой взгляд и с удивлением обнаружила, что её левую ладонь сжимал в своих пальцах Перси. Аннабет замерла на секунду, но после невольно подметила, насколько маленькая её кисть по сравнению с Джексоном. Мотнув головой, Бет вытянула руку, выбираясь из нежных объятий парня. Перси вопросительно посмотрел на девушку. ― Чего ты? Неужели засмущалась? ― Нет, мне противно, ― съязвила она, скривившись. Ей не понравилось то, как открыто с ней разговаривает парень. Он всегда говорит всё прямо, совсем не задумываясь о своих словах. Именно эта черта была так ненавистна блондинке. ― Ага, конечно. Прям видно по твоим алым щекам, ― тихо хмыкнул Перси. После его слов, Аннабет тут же опустила голову, закрываясь выпрямленными белокурыми волосами. ― Это из-за обиды, ― пробубнила она, закрыв глаза. Джексон аж немного дёрнулся, когда услышал это. Он изумлённо уставился на девушку, подняв брови. ― Перестань говорить так резко. Перестань действовать так резко. В память тут же врезалась плёнка воспоминаний, состоявшая из картин вчерашнего вечера. Как Перси подошёл слишком близко, а Аннабет не стала сопротивляться. В ту минуту Джексон был уверен как удав, что девушка оттолкнёт его с криками о том, насколько он бесстыж и нагл. Но вместо этого она лишь напряжённо стояла и с вызовом в глазах смотрела на Перси. Тот не собирался делать то, на что обычно ставят цензуру, он лишь хотел пошутить. Всё также глупо пошутить, поиграв на нервах бедняжки. Но та не оказалась слабеньким оленёнком, а приняла парня и не толкнула его на другой край комнаты, что вызвало немалое удивление. Перси оглянулся на девушку, рядом сидевшую и стыдливо опустившую голову, будто она натворила немалых дел и теперь мужественно ждёт наказания от родителей. Брюнет хмыкнул и потрепал блондинку по голове. Ему нравилась такая её сторона намного больше, чем ярая, самоуверенная, храбрая и победоносная личность, которая большую часть времени, к сожалению, не покидала разум Бет. Перси отчего-то хотелось видеть девушку улыбающейся, мило хихикающей и создающей уют... а не страх. ― Ты просишь о сложном, ― вздохнул парень. ― Это то же самое, если попросить тебя не реагировать так остро на мелкие вещи. Ты привыкнешь, детка. ― Ну переста-ань так называть меня!.. ― О! Смотри, приехали! ― Перси радостно откликнулся, когда машина остановилась, поблагодарил водителя и без его помощи выбрался с Бет под руку из машины. Когда девушка вышла из салона автомобиля на улицу, то сразу услышала шум, смех, крики и звуки работающих механизмов. Перси, наконец, выпустил её руку, за что Аннабет была благодарна, но не стала ничего говорить вслух. Медленно поправив шляпу, девушка подняла взгляд. Перед её взором вырос парк аттракционов. В небо высились горки, гигантские качели, башни и остальные причины инфаркта блондинки. В детстве девушка мало когда посещала парки развлечений, точнее, совсем мало, всего два раза. Помнится, ей тогда понравилось: они с роднёй ходили по всем улочкам, катались почти на каждом аттракционе (не считая взрослые, на которых детей не пускали), Бет действительно веселилась со своими сверстниками. Но это было давно, слишком давно, чтобы помнить каждый момент детально. Тем более Аннабет тогда каталась лишь на детских аттракционах и, может быть, лишь на одном с пометкой «12+». Из-за этого, увидев, как люди катались на высоких и длинных горках, кричали и поднимали руки вверх, у девушки закружилась голова. Девушку окутал страх. ― Ну? ― подал голос Перси, встав перед блондинкой, заставив ту поднять на него глаза. ― Осмотрелась? О, боги. У тебя взгляд, как у щеночка. Неужели, испугалась? Аннабет уже собралась ответить уверенным отрицательным ответом, но дар речи перестал для неё существовать, а руки сами по себе задрожали. Состояние девушки не осталось незамеченным парнем, поэтому тот схватил её за руку и повёл в сторону фургона с напитками. Оставив бедняжку с отстранённым взглядом у себя за спиной, Перси купил бутылку воды. Он, конечно, догадывался, что Бет не часто выходит отдохнуть, особенно в такие места, но явного испуга с её стороны парень не ожидал. Однако Аннабет в глазах Джексона всегда была бесстрашной и смелой девушкой, которая не испугается всяких трудностей, поэтому он был более чем уверен, что объявившийся страх скоро покинет разум блондинки. Вскрыв пластиковую бутылку, парень вылил немного воды на ладонь и побрызгал ею в лицо девушки. «Если её косметика сейчас потечёт, будет вообще смешно, ― с усмешкой подумал Перси. ― А что ещё мне остаётся? Привести в себя её всё равно надо». Вздрогнув, Бет видно сглотнула и мотнула головой. Поморгав, девушка взглянула на парня более ясным взглядом. ― Боги, что это было... ― в полголоса проговорила Аннабет. ― Ты испугалась, как пятилетняя девочка, ― парень пожал плечами. ― Бывает, детка. ― Да не. Я про воду, ― девушка взяла в руки телефон и включила фронтальную камеру. ― А, это святая вода. У тебя был ужасающий вид, я аж испугался, ― Перси повертел в руках бутылку, рассматривая название. ― Ха-ха. Очень умно, ― съязвила девушка, рассматривая себя в камере. ― У тебя есть платок? ― Нет. Аннабет устало вздохнула. Она заблокировала телефон и, оглядевшись, повернулась к фургону с напитками. Попросив у продавца салфетку, девушка поблагодарила его и принялась наводить порядок на лице. Перси наблюдал за этой картиной около минуты, пока Бет не соизволила покончить с этим делом и выбросить салфетку в мусорную урну. Джексон уже знал, что блондинка собирается активировать свою серьёзную личность и сделать ему замечание. Словно в прозрачную, блестящую воду, переливавшуюся на свету, постепенно вливают, не торопясь, тёмную жидкость, и чистая водичка превращается в грязную лужицу. «Печально», ― вздохнул Перси. ― И кстати, придерживаясь статуса джентльмена, ― девушка повернулась к парню, ― ты должен носить с собой платки. ― Всегда? ― Джексон нечаянно повысил тон. ― Да, ― отрезала Аннабет, снова осматриваясь. ― Так зачем мы сюда пришли? Парк развлечений был полон посетителей, желавших прокатиться на горках, качелях, каруселях. Родители были готовы потратить сколько угодно денег, чтобы их дети повеселились на любых аттракционах. Подростки с детьми носились туда-сюда, от одного развлечения к другому. Мимо парочки пробежали ребятишки со сладкой ватой на палочке. Они радостно кричали, сполна наслаждаясь детством. Здесь веяла атмосфера счастья, веселья и толики спокойствия. ― Ты должна расслабиться, ― Перси привычно схватил за руку Аннабет и повёл в сторону первого аттракциона. ― Готовься, детка. ― Но я не хочу! ― выдвинула свой протест девушка, смотря в затылок парня. ― Не бойся, я рядом. Если что можешь хвататься за меня. ― Я не говорила, что мне страшно. Я сказала, что не хочу. Пара подошла к концу очереди. Перси ничего не ответил девушке, уделив своё внимание гигантской качели, откуда слышались крики: и мужские, и женские. Высокое сооружение медленно, но быстро для людей в кабинке, раскачивалось в две стороны, пробуждая в крови адреналин. Джексон улыбнулся, засмеявшись. Кто-кто, а он любит аттракционы. Обожает, когда сердце готово выполнить сальто, а внутри всё кружится от переполняемого веселья. Парень намерен привить любовь к некому риску и свою девушку. ― Это одно и то же, милая, ― Перси опустил голову и посмотрел на девушку, придерживавшую шляпу и испуганно следившую за кабинкой, в которой кричали люди. ― Особенно, если это говорит девушка. ― Не зазнавайся, ― отозвалась она. ― Многие мальчики тоже боятся. ― Да, но ты не с тем связалась. Заставив обойти почти все опасные и крутые причины смерти, Перси продолжал издеваться над бедной девушкой ― он повёл её в комнату страха. Аннабет кричала, каждый раз хватала парня за руку, наплевав на все манеры. В конце концов, девушка попросту закрыла глаза и не открывала их. Джексон это понял, когда блондинка замолчала и просто прижалась к нему, дрожа, как испуганный щеночек. Парень должен был принять этот жест как что-то милое и тупо улыбаться такому ненаглядному зрелищу. Но с ним творилось что-то странное, от чего хотелось в лужицу расплавиться. Внутри появилось странное желание обнять напуганную бедняжку и защитить от этих страшных кукол, которые выскакивают отовсюду. Превратиться в героя со сверкающим мечом и рельефными мышцами. Хоть и мышцы у парня кое-какие есть, но мечом он, к сожалению, не орудует. ― Ба-а-а! ― закричал Перси на девушку, из-за чего та испуганно взбрыкнула и голосисто вскрикнула. Она закрылась руками и замерла, но услышав нахальный смех парня, перебивавшего страшную музыку, девушка выглянула из защиты. Аннабет, поняв всю суть ситуации, первый раз по-настоящему ударила Перси, да и вообще кого-либо. Девушка никогда не принимала силу вместо слов, поэтому сначала сама удивилась, но из ошеломлённого состояния её вывел выпрыгнувший из сундука труп. Комнату страха снова заполнил крик... угадайте чего? Сильного женского страха.***
Пара совершенно забыла приглядывать за временем, потому и оказалась вечером на скамейке в парке развлечений, вместо того, чтобы быть дома и заниматься домашними делами. Они сбились со счёта, сколько аттракционов они перешли. И походу Перси начал замечать, что Аннабет было действительно весело: она всё время смеялась, особенно часто разговаривала с Перси, широко улыбалась, приветливо общалась с другими людьми, а потом даже поиграла с ребёнком. Это приятно удивило Джексона, то, что блондинка может быть нежной, светлой и доброжелательной девушкой, умевшей находить общий язык, как с взрослыми, так и маленькими детками. Перси сделал много фотографий. Ну грех было упустить такой шанс и не запечатлеть на камеру счастливую красавицу, игравшую с малышом. Или растрёпанную блондинку, поймавшую свою шляпу. Дабы не оставаться ни с чем Аннабет тоже заняла достаточную память на своём телефоне новыми фотографиями с физиономией Джексона. Рассматривая фотоплёнку, девушка отметила про себя, что фотографии вышли лучше, чем она ожидала. Выглядят так, будто скачали их из какого-нибудь тамблер-аккаунта. Девушка усмехнулась своим мыслям. ― Тебе моделью надо становиться, Перси, ― сказала вслух она, попутно забрасывая зёрнышку попкорна в рот. Парень повернул голову в её сторону. ― Все твои фотографии вышли удачно. Даже у моих моделей не получается так хорошо с первого раза. Слушай, а ты случайно не в модельном агентстве работаешь, а? Ничего не скрываешь от меня? ― Детка, не обижай, ― засмеялся Перси. ― Будь я кем-то, то сразу тебе об этом сообщил бы. Но я всего лишь студент, которому посчастливилось столкнуться с белокурой макушкой. ― Эй... ― Не, серьёзно, ― парень опёрся локтём о спинку скамейки. ― Я постоянно твою макушку только и вижу. Ты такая маленькая. ― Иди ты, ― отмахнулась девушка, легонько толкнув Перси. ― Просто это ты такой высокий. ― Ты знаешь, что средний рост девушки пять с половиной футов? ― Во-первых, кто тебе сказал такую глупость. Во-вторых, мой рост пять и семь*[имеется в виду 5,7 футов, то есть 173 см.]. ― Ни фига себе! Ты на четыре дюйма ниже меня. Ну, ты и гном. Можно я тебя гномиком буду называть? ― Нет! ― вскрикнула девушка. Неожиданно на её нос капнула капля. Девушка неосознанно посмотрела наверх. На её лицо снова упала капля, затем вторая, и третья. Вскоре по всей земле стали образовываться маленькие тёмные следы, давая понять: начался дождь. Аннабет готова была при всех по лбу себя бить. Она успела успешно позабыть, что синоптики обещали дождь на вечер и попросили жителей города оставаться в своих домах, дабы не подхватить простуду. Девушка совсем не хотела болеть: сидеть целыми днями дома, глотать горстки таблеток в день и заливать в горло горькие жидкости. Поэтому она вскочила и резко воззрилась на расслабленного Перси. Он рассматривал небо с глупой улыбкой на лице и видимо ловил кайф от погоды. Не собираясь лечить парня следующие недели, Бет схватила парня за руку и потянула на себя, заставив встать. ― Что, что такое? ― не понял Перси. Аннабет выбросила в урну пакетик с попкорном и пустилась в ход, прижав шляпу к голове и притиснув голову в плечи. Джексон, ничего не понимая, последовал за девушкой. ― Хэй, что случилось? ― Дождь случился, ― отозвалась она, ускоряя шаг. ― Габриэль до сих пор здесь? Или ты его отпустил? ― Что?.. Кто? ― Да водитель! ― девушка ловко обходила людей, не пересекаясь ни с кем. ― А... Так, он это. Я не знаю... Да куда ты летишь?! Я ему никакие поручения не давал. Но к счастью Габриэль остался преданно ждать: его машина так и осталась стоять на том же месте, а сам водитель неизменно сидел за рулём. Краем глаза заметив приближавших хозяев, мужчина быстро сориентировался и вышел из машины. Он подбежал к задней двери и открыл её перед парой. Аннабет быстренько забралась в салон, а Перси, кланяясь, благодарил водителя. Последний улыбнулся. Этот парень способен вытворить что угодно.***
Время обеда. Аманда сидела за столом и с идеальной осанкой копалась в телефоне. Пролистывая ленту в социальной сети, женщина рассматривала фотографии, залитые другими пользователями. Среди них модельер нашла снимок аккаунта своей дочери. Вместе с ней был изображён её парень. Они счастливо улыбались и вроде как ловили веселье. Молодым людям ничего не нужно было кроме друг друга, для них больше ничего существовало, в их мире только они вдвоём. Крепкие отношения, построенные на доверии и верности, ― подумал бы кто угодно, но только не Аманда. Да, она улыбнулась, да, добрая фотография согрела её сердце. Однако мать не была до конца уверена в этом парне. Она никогда не разговаривала с ним с глазу на глаз, не слышала его речь, не видела его манеры и как он обходится с её дочерью. Волновавшему материнскому сердцу так хотелось узнать, какие отношению у её дочурки с этим молодым человек. Так сильно, что хотелось на стенку лезть. Перед Амандой поставили тарелку с обедом. Женщина произнесла слова благодарности и взяла в руки столовые приборы. Только хотев приступить к долгожданной трапезе, как главная входная дверь резко распахнулась. Столовая находилась рядом с главным входом, поэтому шум не мог не заинтересовать обедавшую женщину. Она услышала разъярённые голоса. ― Ты меня просто выводишь! ― раздался голос дочери. ― Что тебе ещё не нравится? ― если верить памяти Аманды, мужской голос принадлежал Перси Джексону. Хотя, кому ещё он может принадлежать, если её девочка никогда не приводила домой посторонних парней. ― Что бы ни делал... ― А тебе не надо ничего делать! ― Аннабет повернулась к парню и вонзилась в него взглядом. ― Тебе не надо делать чего-то лишнего. Ты должен делать то, что я говорю. ― Слушай, я вижу, ты удобно устроилась, ― Перси старался не повышать голос. ― Я, конечно, понимаю, что ты там что-то знаешь и учишь меня тому и сему, но это не значит, что тебе позволено отныне мной командовать. ― Если тебе не говорить по пунктам, что и как делать, ты не понимаешь! ― злилась девушка. ― Делаешь всё по-другому. Я же тебя просила ни с кем, кроме меня не разговаривать. ― Что я, по-твоему, должен был сделать? Человек подошёл ко мне и начал разговор. Я должен был сказать: «Нет, простите, моя девушка запретила мне с кем-либо разговаривать». И уйти? Или вообще ни слова не проронить? ― Не делай вид, что не понимаешь меня! ― чуть ли не вскрикнула Аннабет. За этой сценой никто не наблюдал, лишь слушал. Аманда затаившись за стеной, прислушивалась к каждому слову, а служанки остановили свою работу и не создавали остальной шум. ― Разговаривай с людьми, но не говори лишнего. ― Что я такого сказал? ― развёл руки Перси. Он не злился, не кричал. Он просто искренне не понимал, почему Аннабет заводиться из-за каждого его шага. ― Каждое моё слово тебе кажется неправильным. ― Потому что так и есть, ― сказала девушка как само понимающее. ― Зачем ты начал рассказывать ему про своё тупое детство? ― Он поведал о своём тупом детстве, я добавил слово о своём. Что тут такого, Бет? Если ты считаешь, что это неприлично или как-то неправильно, это не значит, что так считают и все остальные. У всех разное мнение и мышление. ― Я знаю этих людей лучше тебя, Перси, ― прошипела девушка, постучав указательным пальцем в воздухе. ― Ты с ними разговаривала не как с людьми, а как с новыми сотрудниками, работниками, с которыми твоим родителям предстоит новый совместный проект, ― Перси говорил спокойно, чтобы не заводить Аннабет ещё сильней. ― Так ты ещё учить меня будешь? ― Аннабет наигранно посмотрела на парня с заинтересованностью. ― А как ты оправдаешься насчёт шутки с платьем Джины? ― Да все засмеялись! ― Из вежливости! Твоя грязная шутка была просто ужасной! Мне было стыдно! ― Аннабет ходила из стороны в сторону, не находя себе места. В конце концов, она метнулась к лестнице, чтобы добраться до своей комнаты. Перси тут же пошёл за ней. Они прошли мимо Столовой, не заметив Аманду. И как так могло обернуться, что первый раз, когда мать услышала говор парня своей дочери, выпал именно на этот случай? Молодые люди действительно ссорились. А всё из-за чего? Наверняка, из-за какой-нибудь мелочи, непонравившейся Аннабет. Девушка, будучи идеальной перфекционисткой, терпеть не могла бардака и неправильных действий. Да и вообще ей чужды были ошибки, поэтому она могла легко разозлиться из-за них. Но даже знай об этом Перси, он бы не стал потакать девушке во всём. Наоборот, он бы научил её другому образу жизни. Например, принимать ошибки свои и остальных и не злиться на них. Он всегда считал: делать ошибки нормально. Аннабет вошла в комнату, резко потянув дверь на себя, чтобы та захлопнулась. Но схватив ручку, Перси не допустил этого и сам вошёл внутрь, и только после этого закрыл дверь за собой. Аннабет глубоко и шумно дышала, и Джексон не знал: старалась ли она успокоиться или просто сильней раздражалась. Девушка запустила пальцы в волосы. Она подошла к письменному столу и шумно опустила руки на столешницу. Гулкий удар разнёсся по комнате. ― Как же ты меня бесишь... ― прошипела девушка сквозь зубы. Никто ещё не мог заставить её так сильно разозлиться, поэтому представленное зрелище было из состава редчайших. ― А главное, что уже слишком поздно. ― Что поздно? ― Перси сделал несколько шагов в сторону стола. ― Искать другого. ― Эй. Я, конечно, понимаю, что в такие моменты голову посещают самые разные мысли, но ты не обязана говорить их вслух. ― Боги, давай только без твоей философии!.. ― девушка с закрытыми глазами раздражённо замахала руками. ― Тошнит от тебя. ― Я здесь вообще-то, ― твёрже и громче сказал Перси, заставив Аннабет поднять веки и удивлённо посмотреть на парня. ― Если я тебе так не нравлюсь, я могу уйти. Я заметил, ты действительно устала от меня. Тебе нужен отдых? ― Ты... Ты издеваешься? ― выждав паузу, сказала Бет. ― Какой отдых? О чём ты говоришь вообще? ― Не делай вид, что не понимаешь меня, ― передразнил Перси. ― Слушай, Бет, это превращается в какую-то клоунаду. Ты должна понимать, что вспылила из-за маленькой фигни и наговорила много ненужной ерунды. Ты сейчас на эмоциях. ― Блин, и откуда ты такой умный взялся? ― Аннабет медленно двинулась в сторону. Перси сжал кулаки, но тут же расслабил кисть. Ему очень сильно хотелось что-то разбить. Хотелось заехать кулаком в стол и разломать его к чертям. Джексона сложно вывести словами, но поведение Аннабет просто выводило из себя. И как такая умная девушка может быть настолько глупой? Перси не понимал, почему она не может принять, что он прав и перестать говорить ударом отдающиеся в мозгу слова. Перси почувствовал страстное желание закричать. Выговорить все слова, которые крутятся у него на языке, но, конечно, парень этого делать не станет. Аннабет думает, что Джексон всегда говорит не осознанно, а просто лепечет первые попавшиеся слова. Она не первая, она и не последняя. Все принимали парня как дурачка, но это не мешало ему. Перси оставался собой и жил своей жизнью, не мучаясь о разговорах за спиной. Аннабет Чейз-Гостман была полностью противоположностью Перси Джексона. Парень посмотрел на девушку взглядом полным грусти, сожаления и презрения, и только после этого покинул комнату, оставив блондинку одну. Быстро спустился по лестнице и успел заметить мать девушки. Перси, будто ничего и не было, приветливо поздоровался с Амандой и извинился, что уходит. Ему не хотелось находиться здесь больше ни минуты. Бет нуждается в отдыхе? Джексон не запрещает.