Я подожду, пока ты меня убьешь

Наруто сам не знал, почему. Почему он не смог сдержать слово и сидеть смирно, ожидая возвращения старого китайца. Даже намёк на то, что его друзьям сообщили, что с ним всё хорошо, оказался призрачным средством, чтобы удержать его в довольно захламлённом магазинчике. Просто вдруг стены стали душить и стали так тесны, как если бы он внезапно узнал, что страдает клаустрофобией *. Сначала он просто сидел, как уже сидел, положив на колени перевязанные руки. Потом вскочил и принялся ходить, взад-вперёд, борясь с искушением снова посмотреть то, что китаец назвал «внутренний взор». Туда, где ровными рядами стояли безобидные пачки обыкновенного стирального порошка. Пока не понял, что стоит и не сводит с них глаз. А в памяти, против воли или, наоборот, вопреки, уже вовсю разворачивалась красочная картинка. Той реальности, которую они видели с Кибой, прежде чем не покинули вон этот чёртов магазин. Не сомневаясь ни секунды, Наруто пружинящей походкой подошёл поближе. Туда, где коробки стояли более плотно. Снова вокруг осветилось мягким, красноватым светом. С отблесками крови. Уверенно протянув руку, Наруто потянул на себя тщательно свёрнутую в трубочку шкуру. Не дрогнув, когда пальцы утонули в ворсе и коснулись застарелого следа крови, так похожего на тот, из Дома его семьи, откуда его так поспешно увезли. Плакат, так похожий на тот, потерянный, слово в слово кричащий о боли тех, кто его рисовал: «Убей любимых». Потому что нет сильнее боли искренне верящих, что поступают правильно. Если только … Сердца верующих не истлели ещё раньше поступков. Отбросив плакат, Наруто попятился назад. Почувствовал, что ещё минута в этом Аду, кричащего сотнями голосов, и он точно сойдёт с ума. Как, видимо, сошли с ума те, кто кричал в его мозгу этот изуверский клич. Альфа пятился и пятился, пока едва не споткнулся о лестницу. И пошатнулся, почувствовав страшную, дикую боль. Она пульсировала, разрасталась, жгла нестерпимым огнём. Поморщившись от продолжающей саднить плохо затягивающейся раны на руке, Наруто прижал пальцы туда, куда обычно его собратья кусают своих омег, чтобы поставить тем метку … Что за нахрен?! Мозг равнодушно выдавал информацию, а сам Наруто поспешно застёгивал парку и одновременно открывал дверь. Скатившись по ступенькам вниз, альфа бросился туда, куда его звала интуиция. Да не просто звала, а била по нервам. В самое сердце. *** Хината поправила петлю и одобрительно кивнула на попытки Ируки составить гороскоп какому-то троюродному дядюшке: — Положение Луны в знаке зодиака самое решающее. Главное, правильно рассчитать … — Если меня не обманули … Дядюшка всегда преуменьшал свой возраст … Ирука аккуратно присел, придерживая полы кимоно, неосознанно поглаживая небольшой животик. Омеги заключили взаимовыгодную сделку. Ирука учит Хинату вязать и готовить, Хината помогает в искусстве составления гороскопов. И вот получилось то, что получилось, обе омеги были хороши в том, в чём разбирались, а в том, в чём захотели … Хината постаралась не выругаться, когда спица в очередной раз выдала нечто запутанное. Ничего, зато они упрямые и упорные, да и трудолюбивые. Вспомнив, как старший брат нелестно высказывался о ней как о потенциальной хозяйке, девушка помрачнела. Возможно, это было правильно, назначить наследником Клана альфу, не омегу, но ведь омеги тоже могут многое. И она во что бы то ни стало, решила это доказать. Научившись вязать и готовить. Две сожжённые сковородки Ируки — сан не в счёт. Задумавшись, девушка поймала себя на том, что то и дело посматривает в сторону Ируки, совсем забыв про вязание. А когда тот посмотрел на нее понимающим, ласковым взглядом в ответ, Хината и вовсе покраснела. Чтобы как-то успокоиться, омега вскочила и, отложив ненавистные спицы, подошла к окну. Окно в усадьбе Хатаке было широкое, во всю стену, так, что вечерами можно было любоваться звёздным небом. Практически один-в-один, как окно в усадьбе Намикадзе. Хината беспокойно прикусила губу. — Ты беспокоишься напрасно, Хината — тян, — тихо сказал Ирука, и, также отложив бумаги, подошёл к девушке, — судя по всему, с Наруто всё хорошо. — Звёзды сказали? — не сдержала улыбки Хьюга. Ирука покачал головой: — Какаши. Когда мы наедине, он совсем не умеет врать. Только подробности мне неизвестны. — Тогда … Хината подняла руку и вывела «Одал». — Руна судьбы **, — после минутной паузы прошептал Ирука. Хината негромко рассмеялась: — Похоже, Ирука — сан, Вы меня обошли по всем фронтам! Во всяком случае, с вязанием у меня выходит хуже, чем у Вас с гаданием! Ирука улыбнулся так искренне и широко, что тёмные, почти чёрные глаза этого молодого омеги словно засветились изнутри, будто их хозяин взял за правило жить так, чтобы делиться этим светом с окружающими. — Как я хотела бы, чтобы Вы были моим старшим братом, — невольно вырвалось у Хинаты, и девушка испуганно прижала обе ладони ко рту, поспешно зажмурившись, чтобы не выдать своего испуга. Но Ирука оказался не только добрым, но и очень деликатным человеком. Осторожно взяв ладони младшей Хьюга, он чуть подул на них, делясь своим теплом, и тихо заметил: — Ты ведь просто неточно выразила свою мысль, Хината — тян. Ты хотела сказать, что была бы не против ещё одного старшего брата, подобного мне? На кончиках ресниц задрожали непролитые слёзы, но Хината, улыбнувшись, согласно кивнула головой: — Конечно, я была бы не против … Замолчав, Хината ясно представила себе холодные глаза Неджи. И вспомнила свой разговор с Наруто. Впрочем … омега о нём так и не смогла забыть. Права ли она была, когда просила своего друга уступить её нии — сану? Впервые девушка задумалась о том, что она судила о Наруто слишком поверхностно, боялась за него, и не понимала, что перед ней совершенно другой человек. Может … Может, внутри это остался всё тот же ранимый Наруто, скрывающий свою боль за жизнерадостной маской оптимиста, который никогда не позволит судьбе свалить его с ног … Но то, что у нынешнего Наруто появился стержень, Хината увидела тоже. А потому и переживала, что, стремясь оградить друга детства, возможно, сделала ещё хуже. И вообще … возможно, тут необходим взгляд со стороны? Чуть прищурив свои красивые фиалковые глаза, Хината принялась обдумывать, как поделикатнее задать свой вопрос. И только решилась, и даже открыла рот, как в дверь принялись стучать. Хината встревоженно повернулась в сторону полукруглой прихожей, соединённой аркой с гостиной, в которой сидели омеги. Успокаивающе подняв руку, Ирука направился ко входу, приговаривая на ходу: — Наверное, Какаши, как всегда, забыл ключи, а звонок у нас не работает. Я всё говорю ему … Его прервал вскрик Хинаты. Да он и сам потерял дар речи, едва справился с дверным замком. Облепленный снегом, злой Наруто буквально ввалился в прихожую, крепко прижимая к себе довольно увесистый свёрток. Когда двухметровый альфа прошёл в гостиную, Хината второй раз поспешила приложить ладони ко рту, чтобы сдержать неуместный вскрик. За Наруто тянулся кровавый след. — Это не моя кровь! — пояснил Наруто хриплым голосом, ногой захлопывая за собой дверь. Щурясь от яркого света ламп, он снова огляделся. — Наруто … — позвала Хината, — что случилось? На миг Наруто покачнулся. И тут до Ируки дошло, чт̀о ему показалось в облике молодого человека, странным, как только светловолосый альфа переступил порог гостиной дома Хатаке и Умино. От него пахло не только чужой кровью. От него пахло схваткой … Очнувшись от задумчивости, Умино решительно взял бразды правления в свои руки, мгновенно показав, кто главенствует в семье Хатаке. Завязав высокий хвост, Ирука достал из шкафчика передник и кивнул Хинате, пока повязывал: — Хината — чан, убавь свет, но оставь в центре. Хината, спохватившись, щёлкнула выключателем. Высокий реечный потолок персикового цвета с помощью матовых точечных светильников, утопленных в гнёзда, осветился ровно по центру, как и сказал Ирука, осветив полукругом огромный приземистый стол, за которым супруг Хатаке недавно рисовал свои таблицы. А затем Ирука тихо попросил: — Ты можешь довериться нам, Наруто. И только тогда до Хинаты дошло, что Наруто, стоявший на пороге гостиной, всё ещё не знал, на что решиться. Пришёл потому, что не знал, куда идти. Но всё ещё сомневался. Судя по крепко сжатой челюсти, готовый уйти в ночь в любую секунду. Прижав к груди руки, девушка попросила: — Прости меня за те слова … Она искренне хотела извиниться, но Наруто покачал головой, прерывая её: — Оставим разговоры на потом. Грудь тут же перехватило, когда молодой человек вспомнил обстоятельства, при которых он произнёс — почти слово в слово — подобные же слова. «Всё … потом …». Так он сказал Саске. В ту одну — единственную ночь, когда они были одним целым. Чт̀о пытался донести до него омега? Чт̀о сказать? То, чего он боялся услышать? Или не захотел, наслаждаясь своим мнимым триумфом, что омега добровольно открыл ему сердце? Да и … открыл ли? Забирая взамен свои так и нераскрытые тайны? Наруто не знал … а потому решил сделать то, что по силам. Бережно придерживая свёрток, он шагнул вперёд и также осторожно развернул. Тихо попросил, чтобы не спугнуть: — Ирука — сан. Вы можете ему помочь? Вы работали в ветеринарной клинике, так может … — Вообще-то я там остался работать, просто отказался от ночных смен. Так мы договорились с Какаши, — улыбнулся Ирука и подошёл ближе. Тотчас темнея лицом и знаком показывая Хинате тоже подойти. Огромный зверь лежал, чуть подрагивая пушистым хвостом. Лапы с изогнутыми когтями раскинулись вдоль вытянутого тела, свирепые глаза были подёрнуты дымкой боли. Казалось, хищник понимал, что ему не причинят вреда, и, доверившись, только наблюдал внимательно, борясь с подступающим забытьем. И девушка скоро разобралась, в чём причина. На теле прекрасного зверя зияла ужасная рана, полученная не в бою или в драке с другими хищниками за территорию или еду, это было дело рук человека. Тем временем Ирука набрал лекарство и тихо обратился к Наруто: — Он доверяет только тебе. Это легкое снотворное, чтобы я смог тщательнее осмотреть и решить, как ему помочь. Наруто кивнул и протянул руку за шприцем. Это было странно, но насторожённые глаза зверя ни разу, пока молодой человек аккуратно вводил обезболивающее, не наполнились злобой, даже несмотря на видимые страдания. Возможно, животное действительно настрадалось и инстинктивно потянулось за помощью к одному из своих врагов. Человеку. Доверилось именно ему. Наруто. В горле Хинаты, наблюдавшей за манипуляциями друзей, словно застрял тугой комок, не дающий сглотнуть. По щекам текли слёзы, но девушка машинально вытирала их и снова и снова думала, каким жестоким надо быть, чтобы так обойтись с этим прекрасным созданием. — Хината — тян, — сурово обратился к омеге Ирука, — ты будешь рыдать или будешь ассистировать? — Дда, — очнулась девушка и вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Сгорая от стыда, пробормотала, — я просто не могла представить себе, что есть кто-то, кто способен на подобное изуверство! — Я думал, — задумчиво произнёс Ирука, терпеливо ожидая, когда Хината уберёт волосы под косынку и присоединится к нему, — этот вид истреблён. — Как и волки, — с сарказмом пробормотал Наруто себе под нос. Не услышав, Ирука продолжил: — У нас его называют «серебристый, или хрустальный ирбис». Из-за подшёрстка, видишь, здесь? Рука в латексной перчатке осторожно дотронулась до живота, мягко перебралась на загривок и шею. Нахмурившись, Ирука шепотом велел Хинате подождать, и отошёл к шкафчику с лекарствами. Пока молодой мужчина искал мазь, которой недавно лечил одного любопытного шпица, опрокинувшего на себя кастрюлю с горячим супом, Хината принялась осторожно обмывать слипшуюся от крови шерсть. Потихоньку приближаясь к самому проблемному месту, от которого спящее животное страдало больше всего. Пользуясь тем, что Наруто слишком погрузился в свои мысли, Хината внимательно рассмотрела ожог. Фиолетовые глаза расширились, отказываясь верить увиденному. Но, если сердце всё ещё пыталось цепляться за эфемерную надежду, что этого просто не может быть, потому что это не так, просто освещение не такое яркое, мало ли померещилось … мозг равнодушно подсказал, что подобное «украшение» красуется на фасаде особняка Хьюга. И на всех официальных документах тоже. Как и на небольшом замочке ошейника, слишком туго застёгнутого на шее барса. Так, что, похоже, практически полоска кожи намертво сдавила её … Сдержав рвотный позыв, Хината сжала в ставших потными ладонями скальпель. Даже зная, что животное спит, она колебалась, боясь причинить ещё больший вред, чем уже принесён. Ирука, заметив нерешительность добровольной помощницы, тотчас пришёл ей на помощь. — Ты промыла раны? Если да, я справлюсь сам. Ты просто подашь мне вон ту баночку, когда я скажу. Хорошо? Кивнув, Хината отступила на шаг назад. Она увидела достаточно. Достаточно для того, чтобы уважение к одному человеку рассыпалось в прах, как в горах под порывами ветра рассыпается снег. Тихо-тихо, тщательно и аккуратно, бережно, и вместе с тем очень профессионально, в несколько точных движений Ирука подцепил надрезанную кожу и разделил на две полоски, которые затем выбросил в металлический лоточек. Повинуясь знаку, Хината подала требуемое. Вообще, она неожиданно собралась и, перестав переживать, стала действовать более быстро и сноровисто, благодаря чему вскоре раны были обработаны и перевязаны, особенно тщательно и дольше Ирука провозился с ожогом, но и с этой проблемой омеге удалось справиться. — Ну ... вроде всё сделали правильно. Придерживаясь за спину, пробормотал молодой мужчина и только хотел погладить барса, как тот зашевелился. Впрочем, просыпающийся зверь был так слаб, что самостоятельно двигаться не мог. Только приподнялся на лапах и снова опустил морду на них, чутко прислушиваясь к происходящему вокруг. — Непостижимо … — прошептал Умино, едва не выронив использованную салфетку. Наклонившись к уху задумчивой Хинаты, прошептал ещё тише, кивком указывая на колоритную парочку. Наруто, так и простоявший около импровизированного стола, придерживая огромную мохнатую тушку, теперь и вовсе пододвинул стул и сидел, поглаживая барса за подрагивающим бархатным ушком. — Похоже, этот зверюга решил, что Наруто его спаситель. — Ирука — сан, — Хината поправила выбившуюся из-под косынки прядь волос, — я всегда восхищалась Вами и, между прочим, наш друг Киба доверяет только Вам, когда дело касается его любимца. Но, по-моему, эта киска действительно так считает. Девушка ласково посмотрела в сторону альфы, в эту минуту что-то шептавшего в слегка подрагивающее чёрное мохнатое ушко: — Главное, мы успели обработать его раны, — заметила младшая Хьюга. — Её, — возразил Ирука, — это же самка. — Ну … — смутилась девушка, — я не разобралась … — Самцы крупнее, — Ирука сам не заметил, как повысил голос и перестал поражаться происходящему, — ты заметила, какой у ирбисов длинный, пушистый хвост? Некоторые особи вместе с хвостом достигают длины более двухсот сантиметров! Да и весят самцы где- то под шестьдесят килограмм. А самочки мельче, да и изящнее, что ли. Как зоолог и ветеринар, я всё время наблюдаю, делаю выводы. Да это очевидный факт! Природа так распорядилась. — Эй! Вообще-то я здесь! — А причём тут ты, Наруто — кун? Мы с Хинатой — тян ликвидируем пробел в её неграмотности относительно одной очаровательной кошечки. — Кошечки?! — Ну да, — на полном серьёзе поставил руки в боки Ирука, — снежный леопард. Он же снежный барс или ирбис. Крупное хищное млекопитающее из семейства кошачьих. Ты не знал? Тон супруга бывшего грозного командира Лесного отряда был настолько серьёзен, что Наруто в этом не усомнился, и в растерянности замолчал, даже перестал чесать за ухом совсем успокоившуюся «кошечку». Но Наруто не видел, а Хината заметила, с какой хитринкой всё это подано, как лукаво блестят глаза Ируки и подумала, как же она раньше не замечала, что чрезвычайно милая и добрая половинка Хатаке — сана склонна пошутить! Девушка перевела взгляд на Наруто и замерла, словно увидела впервые, как задумчивый Наруто гладит пятнистую шерсть, поглаживая, перебирая мех грубоватыми пальцами, а барс, вытянувшийся во весь рост, жмурится, нежится, разве что не мурлычет. — Эти двое, — негромко сказал Ирука, став серьёзным, — выглядят так, будто знают друг друга всю жизнь. Хината хотела сказать «Но ведь Наруто — кун спас животное» и осеклась на полуслове, сама не понимая, почему. Девушка стояла, замерев, смотрела на друга детства, рассеянно ласкающего дикую кошку, как будто это было привычно, как будто это было всегда … и в душе росло странное чувство дежа — вю. И Хината не понимала, как она могла быть такой слепой. — Пляшущий в снегу … — прошептала она тихо-тихо, так, чтобы никто не услышал. Но, судя по внимательному взгляду синих, как горное озеро, глаз, Намикадзе почувствовал её инстинктивно. — Что всё же случилось, Наруто? Наруто молчал довольно долго. Наконец просто ответил: — Я искал одного человека … Мне говорили никуда не выходить, но я ... не послушал. Поэтому неудивительно, что на меня снова напали. Ирука и Хината переглянулись. — Недавно мне звонил Киба, — решилась Хината, — все за тебя волнуются … Это правда, что ты рассказал ему? Про волков? — Неужели не прошло сто лет, как мне, наконец, поверили? — грубовато усмехнулся Наруто. Младшая Хьюга покраснела, виновато опустив взор, и он тут же пожалел о своей несдержанности. Более мягко добавил: — Это всё верно, как и то, что по какой-то неведомой мне причине этот великолепный зверь меня выручил и сделал это не один раз … Но так получилось, что в этот раз помощь нужна была ему. На меня напали, когда я бежал, чтобы помочь. Замолчав, парень посмотрел куда-то запредельно далеко, выпадая из реальности. Снова и снова переживая то ощущение, что охватило его, когда он наткнулся на великолепного зверя, припавшего к истоптанному снегу, сплошь залитому его кровью. И разъярённых волков, кружащих вокруг. Обычно — Наруто вспомнил эти рассказы — красивые, грациозные хищники практически не имеют врагов, с лёгкостью побеждая даже голодную волчью стаю, но … Но ирбис был очень слаб. И теперь Наруто знал, почем̀у. Забыв на минуту о внимательно слушающих его Ируке и Хинате, Наруто нежно провёл по морде разомлевшего от ласковых прикосновений хищника. И сам для себя неожиданно произнёс: — Говорите, самка? Да? Моя девочка … Пушистый хвост ирбиса мгновенно дёрнулся в сторону. Бархатные ушки прижались к голове, не давая пальцам человека продолжать поглаживания. Музыкальное мурлыканье сменилось урчанием и шипением. Зверь определённо рассердился. Хвост дёрнулся в другую сторону, и «девочка» ударила лапой. Правда, когти не выпустила. Сдерживая смех, Ирука наклонился к Хинате и шепнул: — Разве что не зарычала. Я всегда считал, что звери поразительно чувствительны к тому, что мы думаем и говорим о них. Возможно, некоторые самки тоже терпеть не могут «телячьих нежностей»! — Правда? — искренне изумилась Хината, тоже шепотом. — Ну, а как иначе? Ирбис — он же «снежный кот», — приосанился Ирука, забыв обо всём, — когда хорошее настроение, они могут мурлыкать, а когда сердятся, шипят, урчат и даже рычат. Они … Кстати, ты заметила, невзирая на удар лапой, что это не агрессивная особь? *** Опомнившись, Хината посмотрела в сторону Наруто и его зверя. И покраснела бог знает, в какой раз, когда заметила ответный взгляд Наруто. Так, будто её поймали за подглядыванием. Позднее Хината так и не смогла разобраться, что это было. Наруто успокаивающе что-то говорил, и раздражённая самка постепенно успокоилась. Ушки снова встали торчком, расслабились, и «снежная кошка», коротко мявкнув, взглянула на человека снизу вверх. И вот именно тогда Хинате почудилось, что на Наруто снизу вверх смотрит … человек. Она моргнула, прогоняя заслезившиеся неожиданно глаза. Прогоняя наваждение. Выдохнула с облегчением. Ничего не изменилось. Альфа по-прежнему стоял, приговаривая что-то, поглаживая мягкую, длинную шерсть и время от времени почёсывая подрагивающие чёрные ушки. Самка окончательно разнежилась, забыв о боли и повязке, только подставляла под ласки голову, да прижмуривала необыкновенно яркие глаза, вспыхивающие тёмно-синим светом, когда животное поворачивалось в сторону невольных зрителей. «Всё, — подумала Хьюга, — я явно перечитала эзотерики. Уже мерещится прочитанное! Даром что это мой хлеб!». Она искоса посмотрела на своего друга. Недоговорённость про то, что случилось, так и витала в воздухе, но Хината видела, что Наруто неприятно об этом вспоминать. Впрочем, разве то, что целый, и невредимый альфа стоит сейчас здесь, уже не служит хорошим знаком? И не лучше ли перестать расспрашивать, а дать ему возможность самому решить, когда рассказать и рассказать ли вообще? Да и, может, это уже неважно … а важно то, что он действительно жив? А ещё … Ещё девушка вдруг почувствовала, каким-то внутренним чутьём, что нет ничего более естественного, чем эта пара. Двухметровый, сильный альфа — самец и серебристая, с пятнистой шерстью, искрящейся в приглушённом свете ламп, самка «снежного леопарда». Самка зверя. Наверное, покойный дедушка Хагоморо был прав, когда говорил о проницательности омег, их интуиции, но именно сейчас, когда Хината невольно любовалась Наруто, чья смуглая рука нежно и чуть-чуть лениво ласкала ирбиса, Хинате пришло в голову, что она тут явно лишняя. Они с Ирукой лишние. Будто кто-то свыше шепнул ей эту мысль. И ей отчего-то стало тревожно. — Неплохо смотрятся, не находишь? Словно были всегда. Если супруг невозмутимого Хатаке обладал не меньшей проницательностью, она возымела неожиданный эффект. Хината смутилась окончательно. В растерянности она заправила прядь волос за ухо и, чтобы как-то справиться с собой, также тихо произнесла: — Надеюсь, мы всё сделали правильно и раны заживут. Ирука тут же нахмурился. Сердце старшего омеги неожиданно сжалось, словно Хината не задала, в общем-то, невинный вопрос, а спросила, например, что их ждёт дальше. Их всех … — То есть я хотела поблагодарить Вас, Ирука — сан, — спохватилась младшая Хьюга, и уважительно поклонилась, — старшая сестра Кибы ведь училась выхаживать щенят у Вас. И … И тут. Замигали огоньки мобильного девушки. На время поставленный в «беззвучный режим», он настойчиво мигал, требуя к себе внимания. На дисплее высветилось имя, которое она при всём желании не могла проигнорировать, несмотря на все плохие предчувствия. Вздохнув так, как будто собралась нырнуть в самую ледяную воду, Хината сняла блокировку и ответила: — Нии — сан? Рука Наруто замерла на полдороге. Странно, но самка барса тоже замерла, утратив игривость, будто тревога человека передалась и ей. И опять Хинате привиделось, что на неё в упор смотрят одинаково синие глаза. Да нет … Нии — сан даже на расстоянии умел внушить чувство опасности, ореолом окружающее этого холодного, расчётливого молодого альфу, в которого превратился замкнутый, эгоистичный подросток. Несмотря на то, что Хината выросла и смогла доказать семье, что она тоже чего-то ст̀оит, старший брат для неё был по-прежнему недосягаем. А может, омега в ней элементарно боялась своего нии — сана … — Нии — сан? — переспросила Хината, крепче сжав мобильный, чтобы никто не заметил, как отчего-то задрожали руки. Случайно, в волнении, девушка задела кнопку громкой связи, и все услышали ледяной голос Хьюга. — Хината, ты не в курсе, где Саске — кун? Тихонько выдохнув, Хината постаралась ничем не выдать невольного волнения. В голосе старшего слышалась явная злость, он нервничал и сердился, а когда Хьюга был на взводе, любое слово, сказанное не так, как надо, могло спровоцировать того на вспышку гнева. Наученная горьким опытом, Хината прибегла к дипломатии. Вежливо, корректно, омега сообщила: — Но я уехала рано утром, нии — сан, ещё было темно. Я никого не видела, ни с кем из домашних не общалась и, конечно … — То есть ты не знаешь, где Саске? — отрывисто, сквозь зубы, уточнил, скорее для себя, Неджи и, бросив короткое «я перезвоню», сбросил вызов. «Ущипните меня». Забыв про свою так некстати сковавшую язык робость, Хината окончательно убедилась, что переутомилась. В ту секунду, когда из трубки понеслись короткие гудки, она увидела, как улыбается барс. Бесшумно щёлкнули клыки. Показался алый язык. Зевнув, зверь опустил морду на лапы, прикрыл глаза. Да нет … Это нервы. Старший Хьюга обладал врождённой способностью раз за разом возвращать её в то время, когда она была беспомощной маленькой девочкой, рыдающей оттого, что «братик Неджи» отобрал любимую куклу и залез на дерево, дразня её, размахивая «Сатори — чан» и угрожая оторвать той голову … Хината решительно выпрямилась. Нервы! — Вежливость Неджи — куна бьёт рекорды, — прокомментировал Ирука, поворачиваясь в сторону кухни, — как насчёт чаепития? Я, знаете ли, недавно закончил курсы тяною ****. Возможно, сейчас не совсем подходящее время для погружения в нужную для церемонии атмосферу, но … — Я тоже не знаю, где он, — Наруто прямо взглянул в глаза Хинате, и девушка удивлённо расширила глаза, поняв, что альфа снял с языка её вопрос. — Ты меня предупреждала, помнишь? — Но я уже извинилась! — запротестовала Хината, — То есть … я не должна была вмешиваться … но он всё-таки мой старший брат … я должна его слушаться … — Похоже, — хмыкнул Ирука, приостанавливаясь, — некий омега с гор тоже должен был слушаться Неджи — сана, однако … — Это ... это другое, — возразила Хината и, взглянув сторону Наруто, неожиданно для себя объявила, — моему брату пора понять, что не всегда всё будет по его приказу. — Спасибо, Хината, — тихо сказал Наруто. Но она услышала. С удивлением посмотрела на Наруто. Будто увидела парня впервые. А ведь они когда-то росли вместе, он часто заступался за неё, защищал. Всё время во время их детских потасовок вставал между нею и её аники … Не боялся, хотя Неджи был старше их и значительно сильнее. Возможно, именно из-за этого, когда они стали подростками, Неджи стал цепляться к Наруто. Сначала так, по мелочам … пока «мелочи» не стали напрямую связаны с бизнесом. Помрачнев, Хината вспомнила то, что поклялась забыть. Тот раз, когда она знала, куда собирается Неджи. Насвистывая «Никто меня не знает, правда» *****, светлоглазый альфа стоял около зеркала в их фамильном особняке и повязывал галстук … Воспоминание было такой силы, что сердце девушки сжалось от невольной вины. Даже спустя много лет это мучило её, но она не могла заставить себя признаться Наруто в своей невольной вине. Что между другом и братом она тогда выбрала брата … И часто думала потом, а что было бы, если бы она … — Хината, — тихо окликнул омегу Наруто, — дважды за одно не прощают. Фиалковые глаза всмотрелись в спокойную синеву … — Ты … всё это время знал? Что я ... Про Неджи и Сакуру? — Догадался, — усмехнулся Наруто, — но знаешь, в чём прелесть времени? Ты учишься не только ненавидеть, но и прощать. Как любит цитировать один папин друг. «Нужно уметь прощать людям их ошибки, потому что однажды ты ошибёшься сам». Так что перестань грузиться. Тем более ради сама знаешь, кого. — Сакура, — невольно сорвалось с губ. Рыкнув, самка барса легонько прихватила руку альфы, будто устав всё время слышать одно и тоже женское имя. Будто … — Боже! — рассмеялась Хината, — Похоже, она тебя ревнует! — Животные как люди, — Ирука, держа в руках чайничек, на минуту выглянул из кухни: — Наруто — кун увлёкся разговором и забыл о своей подопечной … Усмехнувшись, Наруто покачал головой. И Хината вдруг поняла, что это самый счастливый день в её жизни. День, когда она, наконец, примирилась сама с собой. Мелькнуло гибкое тело. Будто не было небольшой операции по накладыванию заживляющей мази, самка снежного леопарда практически бесшумно спрыгнула на пол. Выгнула спину, потянулась. Блеснули острые когти. Как однажды предупреждал Минато — сама, погода за окном испортилась быстро. Потемнело, пошёл снег. Закружило, завьюжило. Бора, холодный, резкий ветер с гор, швырнул в воздух снежинки, ударил так, что задрожали стёкла. — Саске … Имя свободолюбивой омеги прозвучало практически одновременно с очередным ударом по стёклам. Наруто и Хината посмотрели друг другу в глаза. — Учиха Саске теперь со мной, — уверенно сказал Наруто, наплевав на всё, кроме этого решения. С отчаянием человека, падающего в бездну и верящего, что где-то там есть один — единственный шанс на спасение и это его шанс. Их шанс: — Что бы там ни думал Неджи, я не отступлю. — Твой путь, да? — с лёгким оттенком горечи переспросила Хината, — Даже метка тебя не остановит? Наруто вспомнил стройное тело под собой … — Нет, Хината, — спокойно ответил он, — и ты знаешь, почему. Хината, к его безмерному удивлению, вдруг выпрямилась и легко, беззаботно, рассмеялась: — А знаешь … Я рада, что у Саске такой альфа! И ещё … Ирука — сан … Вы не возражаете против добровольных помощников? «Такой альфа, у которого хватило духу встать против моего брата». Явственно читалось во взгляде младшей Хьюга, эхом замерло в завихрениях метели. Погасло в доброй усмешке Ируки, отвлёкшегося от приготовлений, чтобы зайти на минутку в комнату, опустить шторы и снова торжественно удалиться на кухню подготовить свою «тяною», сделав вид, что не слышал риторический вопрос про «помощников». — Хатаке — сан выбрал себе замечательную омегу, — прищурился Наруто, — если Ирука — сан делает вид, что не слышит вопрос, это значит, он не хочет кое-кому потакать. — «Кое — кому» это мне? — вознегодовала Хината. — Разумеется. Иногда, Хината — тян, тебя можно прочитать, как открытую книгу. Особенно когда ты хочешь удрать от щекотливых тем. — Давно ли ты стал таким проницательным? — защищалась Хината. — Ты, в самом деле, не знаешь, где Саске? — И это говорит мой друг детства! — вознегодовала Хината, смешно хмуря брови, — Во — первых, я действительно этого не знаю, а во — вторых … Разбушевавшийся ветер ударил с такой силой, что стало слышно, как на кухне что-то разбилось. Наруто вдруг перестал улыбаться и замер. И в наступившей тишине — только слышно было, как стонет за окном метель, да тихонько причитает Ирука, собирая осколки разбитого чайного сервиза, Хината услышала то, что заставило посерьёзнеть Наруто. Снаружи явственно послышался вой. И это был не ветер. Свет неожиданно замигал и, когда перестал дрожать, выяснилось, что часть лампочек перегорела. — Наруто … — Хината невольно посмотрела в сторону входа, — не хочешь же ты сказать, что … Не менее серьёзный, чем светловолосый альфа, Ирука встал в дверях. — Похоже, тяною откладывается. * Патологический страх перед замкнутым или тесным пространством. ** Более традиционно: родовая усадьба, ограда предков, что, в свою очередь, вызывает ассоциации с безопасностью и защищенностью. Одал представляет собой священную ограду рода, не пропускающую вовнутрь негативные энергии. *** Хотя ирбис относительно крупное животное и хищник, считается, что по отношению к человеку зверь довольно робок, при встрече с человеком старается уйти или спрятаться. Для человека может быть опасен только раненый хищник. Любит играть и валяться в снегу. После таких игр отдыхает и греется на солнце. В общем, милейшая киска). **** Название чайной церемонии. ***** «Nobodi knows me», группа «The Alfee».