***
Машина мчалась по дороге, освещаемой первыми лучами солнца - вся жизнь, борьба за нее превратилась в одну нескончаемую ленту асфальтированного полотна. Хершель Грин, узнав, что Пелетье работала медсестрой, составил список необходимых медикаментов, рассказал дорогу до немногочисленного городка, где была аптека. Кэрол, пробежавшись глазами по списку, поняла, что у парня начались осложнения, но все необходимые препараты у нее были с собой... Женщина отдала их фермеру, но умолчала об этом, не оповестив Диксона. Старик посмотрел на нее с улыбкой, понимающе кивая - после того заявления Мерла он, как и еще несколько человек стали считать Дэрила и Пелетье супружеской четой. Проехав дорожный знак, который был примерно на половине пути к городку, Кэрол бросила на Диксона хитрый взгляд, а после переменилась в лице, играя подступившую тошноту. Это было не трудно, хватало знаний о том, как ее подмучивало во время первых недель беременности Софией: - Останови, пожалуйста, - тихо проговорила она, нахмурившись, рвано дыша. - Укачало? - забеспокоился мужчина, останавливая машину, он склонился к Кэрол, положив руку на плечо, - Может воды... или окно приоткрыть? - Нет-нет, все нормально, - пробормотала она, посмотрев на Дэрила, - нормально, - улыбнулась Кэрол, обнимая его за шею, - теперь все нормально. - Подожди, - немного отстранился мужчина, прибывая в смятении из-за напора этой очаровательной особы, - а как же этот китайчик? - У меня было все необходимое с собой. Хершель понимающе отнесся к нашему "побегу", - хихикнула Пелетье, расстегивая ремень на джинсах Дэрила. - Прям все? - изогнул бровь Диксон, изумляясь, когда Кэрол вынула из заднего кармана джинсов небольшой "фантик с ребристой резинкой", - Черт! - Я же женщина, я всегда готова, - хихикнула Пелетье, приникая к его губам влажным поцелуем. Она отдалась ощущениям, забывая, что находится в новом мире, где главенствуют мертвые - по багажнику бился ходячий мертвец, бывший когда-то двенадцатилетним мальчонкой. Кэрол не вслушивалась в хрипы, в гулкие удары по железной обшивке, она блуждала ладонями по широкой прокаченной мужской груди, пытаясь зацепиться, сжать напряженные мышцы. Она сама подцепила его безрукавку, стаскивая прочь, - Боже, - тихо проговорила женщина, закусывая губу при виде его обнаженного торса, провела ладошкой по часто вздымающейся груди, медленно спускаясь к животу, к ширинке. Дэрил криво улыбнулся, закусывая губу, снял с нее рубашку и две майки. - Боюсь предположить, сколько на тебе трусов, - Кэрол рассмеялась, сминая его губы трепетным и жарким поцелуем. Диксон неловко сжал ее грудь обеими ладонями, вызвав тихий приглушенный стон. Он наспех стащил белый бюстгальтер, касаясь нежной обнаженной груди. Ей казалось, что ни один из мужчин - в ее жизни было не так много - не уделял такое внимание ее чувствам, ощущениям, не прислушиваясь к ее одобрительным кивкам и блаженным вздохам. Кэрол мягко улыбнулась, немного отстранившись, она, скинув кроссовки, стянула джинсы светло-голубого цвета, оставляя трусики из комплекта. Она с хитрой ухмылкой наблюдала за дрожащими руками Диксона, который судорожно натягивал презерватив. Пелетье уселась на него сверху, заглядывая в голубые глаза, отличавшиеся удивительно теплотой и желанием. - Ты... - рвано выдохнул Дэрил, чувствуя, как его на его напряженном органе сомкнулось тугое жаркое лоно - Пелетье немного оттянула ткань трусиков в сторону, - ты так не замерзнешь? - выдавил из себя мужчина, стискивая ладонями упругие ягодицы, запустив руки под невесомую материю. - Дурачок, - улыбнулась Кэрол, активно двигая бедрами, - мне очень жарко. - Диксон шумно сглотнул, с его уст сорвался тихий полустон, мужчина прижал ее к себе, его губы накрыли губы Кэрол, жадно сминая их. Язык несмело исследовал рот, сплетаясь с ее языком, проводил по небу. Она приглушенно замычала, когда Диксон, в порыве чувств, ухватил ее ягодицы, разводя их. - Как же мне хорошо с тобой, - простонала она, оторвавшись от его губ, прижимаясь к нему обнаженной грудью. - Кэрол, ты нечто, - выдавил из себя Дэрил, не скрывая удовлетворенной улыбки, быстрее двигая бедрами, несмотря на то, что женщина мгновение назад замерла, а ее лоно начало сжимать его немалое достоинство в тугое кольцо. - Я... тебя... - женщина прильнула к губам Дэрила, лихорадочно насаживаясь на его член. Она случайно, даже не заметив, задела ручник ногой. Покачивающаяся машина плавно покатилась назад, давя собой мертвеца-мальчика и его "знакомую", которую он привел за собой. Женский череп звучно треснул, проваливаясь вовнутрь, в то время как, и без того обезображенное лицо маленького ходячего, "срослось" с черепушкой. - Мы, кажется, кого-то сбили... - пролепетала Кэрол, обмякнув в крепких руках Диксона. - А не пофиг ли? - усмехнулся мужчина, поглаживая спину Пелетье. Дэрил криво улыбнулся одними уголками губ, убирая выбившиеся пряди с ее лица. - Это был самый ахренительный секс в машине в моей жизни. - Поддерживаю, пупсик. - хихикнула Кэрол, аккуратно снимая резинку, наполненную вязкой белесой массой. Завязав узелок, она приоткрыла окно, выбросила презерватив на обочину. Дэрил тихо хмыкнул, обнимая разгоряченную Пелетье к себе. - Мне уже давно не было так хорошо. - Жалко, что надо возвращаться, - тихо выдохнул он, прикуривая сигарету. Он задумался на секунду, чувствуя, как ее мягкие губы прокладывают влажную дорожку от мочки уха до ключиц, - у нас только одна резинка? - Кэрол таинственно улыбнулась, накручивая седую прядку на палец. - Вот черт, - усмехнулся Диксон, быстро затягиваясь сигаретой, выкидывая ее в приоткрытое окошко.***
Машина подскакивала на уже знакомой ухабистой дороге, ведущей к ферме Грин. Кэрол, не скрывая удовлетворенной улыбки, смотрела на Диксона, сплетая свои пальцы с его. Пелетье закусила губу, привстав с сидения, чмокнула мужчину в уголок рта. Он только тихо хмыкнул, не сдерживая улыбки и лукавого взгляда. Диксон вспомнил их "вылазку" сжимая губы в тонкую линию, стараясь не расхохотаться, но Кэрол, посмотрев на него, облизнула губу, закусывая ее, сорвалась на сдавленные смешки. Дэрил больше не мог сдерживать своего порыва, подхватывая задорный смех: - Только не говори мне, что ты именно это вспомнил. - улыбалась женщина. - Как такое забудешь? - сдавленно хохотал Дэрил, - Я ж жопой чуть на этот долбанный ручник не сел. - Получил бы дополнительную стимуляцию. - хихикнула она, за что Дэрил попытался защекотать ее, закусывая губу, управляя одной рукой машиной, - Прекрати, мы ж сейчас врежемся куда-нибудь. - Да ладно тебе, мы уже приехали, - ухмылка не сходила с его лица до того момента, как они не въехали во двор белоснежного дома-особняка, которому было уже больше ста пятидесяти лет. Во дворе разворачивалась какая-то сцена: Шейн держал беснующуюся блондинку, которая активно барахтала ногами в воздухе, намереваясь ударить Софию - девушку придерживал за плечо брат Диксона, - Что за хрень? Бросив пикап на въезде, Дэрил рванул вслед за Кэрол, выскочившей на ходу, вмешиваясь в непонятную визготню Андреа. Женщина не могла внятно объяснить, что происходит, игнорируя все вопросы, а София держалась уверенно и спокойно, но выражение ее лица говорило о том, что она испытывает к блондинке отвращение. Девушка молчала, выслушивая нецензурную брань в свой адрес. Мерл выглядел взъерошено, будто только вскочил с кровати, да и Уолш был не в лучшем состоянии: ремень на джинсах расстегнут, рубашка тоже, оголяя его атлетичное тело. Он заломал руки своей не менее потрепанную подругу, удерживая ее от необдуманных шагов: нападать на вооруженную девушку - крайне неосмотрительно: - Что здесь происходит? - подбежала Кэрол к дочери и Мерлу. - Ничего особенного, - спокойно проговорила девушка с тугим хвостом на макушке, - просто я назвала ее потаскухой и предложила обслужить всех выживших мужчин на ферме, в том числе и Хершеля с Карлом. А она почему-то обиделась. - хмыкнула София, склонив голову немного набок, пожала плечами. Блондинка не скупилась на слова, придумывая все более и более изощренные ругательства. - София!? Почему? - не понимала мать, а Дэрил с укором поглядывал на братца, догадываясь, кто стал одним виновников сего происшествия. - Ну как? - театрально всплеснула руками девушка, - Она сначала с Мерлом, а потом тут же этому отс... за сараем. Это мерзко. - Шлюхи встречаются, Мелкая, - усмехнулся старший Диксон, положив ладони на ее хрупкие плечи. - Я просто пользуюсь моментом. – В этот момент ругательства от бывшего адвоката посыпались и на мужчину, который устроил ей «брачные» игры. - Да отвали ты! Паскудник великовозрастный. - вывернувшись, София чуть не залепила мужчине оплеуху, но остановилась, даже не подняв руки. Злость закипала внутри, перед глазами всплыл отец, бивший мать – только поэтому она остановилась, побоявшись стать такой же, как он. Девушка шумно выдохнула через рот, скептически взглянула на Дэрила и маму, одобряюще кивнув младшему Диксону, кинула старшему напоследок убийственный испепеляющий взгляд. Она шагнула уверенной походкой к дому, хлопнув за собой дверью. Софию раздражало, что мужчинам было все равно - с кем Андреа была только что. Еще больше ее выбила из колеи фраза Мерла. Девушка быстрым шагом вошла в комнату, где лежал азиат, пришедший в себя часом ранее. Мэгги крутилась около него, сменяя компрессы, подавая воду - София прислонилась к дверному косяку, обменялась улыбками и приветствиями с новыми знакомыми, продолжила наблюдать за ними, вспоминая лицо Дуэйна. Она надеялась, что он нашел отца, что уже сейчас он следовал в сторону ферм - Мерл рассматривал карту при парне, не скрывая дальнейшего маршрута. София помнила их последний разговор, который состоялся на крыльце заднего дворика, парень пообещал ей, что найдет ее, что расскажет ей что-то... Но это могло быть все что угодно - это заставляло ее улыбаться в такой тяжелый момент - Дуэйн мог как признаться в каких-то чувствах, так и рассказать об украденной в детстве шоколадке - парень не раз ее уже так проводил, задорно смеясь, когда она шутливо лупила его по рукам и плечам, стараясь укрыться. София оставила милующуюся парочку, скрывшись в комнатушке, в которой раньше жила ее ровесница, о которой рассказал Мерл, девушка уселась на кровать, скинув удобные ботинки изготовленные из мягкой говяжьей кожи светло-коричневого оттенка, немного переходящего в рыжий. Она задумалась, понимая, что повела себя немного некорректно, но промолчать не могла. Девушка тяжело выдохнула, распуская волосы, собранные в хвост, стянула рубашку, оставаясь в майке, поднялась с кровати, направляясь к старому окну с облупившейся белой краской на рамах. Юная Пелетье поежилась, вспоминая свою комнату, где она пряталась вместе с мамой от беснующегося отца, крушившего мебель в гостиной после очередной попойки с друзьями, которые звали маму противными голосами вниз. София помнила, как тряслась сама от страха, как содрогалась мама от каждого громкого возгласа, сидя в запертой комнате, в запертом чулане. Дверь тихо скрипнула, впуская в комнатушку маму, шедшую тихой походкой по старым половицам, игравшим свою неприятную мелодию. Кэрол улыбнулась, заметив, как дочка вслушалась в шаги, не собираясь поворачиваться. Обняв дочку со спины, Кэрол чмокнула ее в висок, всматриваясь в далекие, едва заметные огни пылающих высоток в городе, стоявшем на их возможном пути. Девушка обняла мамины руки, натягивая измученную улыбку: - Можешь и меня назвать так же, как и Андреа, - тихо проговорила Пелетье, силясь не проронить слезу, не выдать свое волнение голосом. - Я и Дэрил... мы в машине... - Ты была только с Дэрилом, - улыбнулась девушка, оборачиваясь к матери, - а она... - Это была просто разрядка. - спокойно проговорила Кэрол, перебивая ее, отходя от дочери, усаживаясь на край кровати. - Я ничуть не лучше нее. - Нет, мам, это не так, - убеждала дочка, присев рядом на корточки, - он тебе нравится, а ей все равно... - ее веснушчатое лицо сияло, когда она говорила о непродолжительных взаимоотношениях младшего Диксона и матери. София надеялась, что после стольких лет, мама нашла нужного человека, невзирая на все обстоятельства, в которых они вынуждены выживать, - и ты ему очень-очень нравишься, я это вижу. Прошло еще мало времени, чтобы полюбить, но... - Я знаю, - заулыбалась Пелетье, в ее голове зазвучали его слова, которые он шептал уже по дороге на ферму, стискивая ее ладонь в своей, и это была не затасканная любовными романами, это была фраза засела в ее голове, - "Я не хочу потерять брата, тебя и Софию" - это он мне сказал, когда мы возвращались обратно. - в доме царила тишина и спокойствие, нарушаемые только голосами матери и дочери, тихими смешками юной Грин. – Я хочу поверить, хочу полюбить. – прошептала Кэрол, обнимая взрослую понимающую дочь. Женщина улеглась вместе с дочкой, обняв ее, как и прежде, проваливаясь в неспокойный сон. Она видела далекие моменты ее прошлого, возвращалась к тому побегу от мужа. Ей все казалось, что он сейчас догонит их на своей машине, столкнет бортом с обочины. Кэрол крепче стиснула в объятиях задремавшую Софию, которой чудилось, что ее самый страшный кошмар станет явью – отец вернется, растерзает маму, не будучи мертвецом… он был способен на многое. Женщина нервно дернулась, распахивая глаза - раздалось несколько выстрелов, истошный женский крик, за которым последовал нескончаемый рев мужчины, корчившегося в предсмертной агонии , и еще несколько выстрелов. София вскочила с кровати, подхватывая мачете за рукоять, Кэрол вооружилась охотничьим ножом, который ей отдал Дэрил, с лукавой улыбкой проговорив "Подарок". Сбежав вниз, они увидели то, от чего так долго бежали: море крови, мельтешащие люди, крик благим матом Мерла на Рика и не менее крепкая ругань Дэрила на младшего Граймса отстреливающих стайку ходячих. Дрожь Кэрол немного утихла, когда она услышала голоса братьев – значит, с Дэрилом все в порядке. Она выдохнула, помогая Мэгги втащить раненную Андреа, которая не переставала кричать и плакать, моля о спасении. Гленн попытался помочь, но на него рявкнула Грин, веля оставаться в кровати. Хершель засуетился: мужчина выдернул кожаный ремень из шлиц, затягивая его выше локтевого сгиба блондинки – ее укусили за предплечье. Мужчина сунул дочери сумку с препаратами, уже взял ружье, трясущимися руками зарядил его, роняя несколько патронов на пол, стремясь помочь отстрелять мертвяков, но его остановила София: - Нет! - воскликнула девушка, решительно вырвав у седовласого мужчины огнестрельное, - вы с мамой попытаетесь помочь здесь. Я помогу там. - София... - Мам, я справлюсь, - она улыбнулась, поджав губы. Кэрол смотрела на свою дочку с некой гордостью за то, что смогла перебороть в ней и в себе страхи, - помогите... если еще можете. - она скрылась за дверью, где раздавался выстрел за выстрелом, где слышались уже близкие хрипы ходячих мертвецов, норовящих вгрызться в свежую плоть. - Помни, чему я тебя учил, - прозвучал рядом скрипучий голос старшего Диксона, которому даже нравилась эта ситуация – мертвяков было не больше трех десятков. – У ружья сильная отдача… - Знаю, - перебила она его, делая первый «смазанный» выстрел, - Черт! – ругнулась София, перезаряжая, стреляя вновь, не слушая задорного возгласа гордого за свою ученицу Мерла, не слушая непрекращающегося крика Андреа. - Шейн? – хриплый голос парнишки, стоявшего рядом, вернул ее к реальности. То, что когда-то было копом, напарником его отца, другом Карла, шло на них, перешагивая трупы незнакомцев. Младший Граймс тихо всхлипнул, стараясь не подчиниться чувствам, стереть воспоминания о нем. Рик отстреливал мертвых с другого фланга, потому и не мог видеть своего сына и… напарника - Карл! – крикнула на него девушка, - Стреляй! – Парень трясущейся рукой сжал пистолет, направляя на рычащего мертвеца, клацающего окровавленными зубами. Он шел прямо на парня, Пелетье с ужасом осознала, что патроны закончились, а добежать она не успеет. Граймс дернулся, когда кровь окропила его лицо, тело друга семьи упало под ноги. - Не за что, - кивнул ему Дэрил, выдергивая окровавленный нож из черепа. Мужчина огляделся, поняв, что они положили всех мертвяков, вышедших на эту ферму, быстрым шагом поднялся в дом, где стих женский пронзительный крик, где воцарилась тишина, где находилась Кэрол.