***
Проснувшись, Кристина пошевелилась и, даже еще не открыв глаза, почувствовала, как неохотно подчиняются затекшие мышцы. Она нехотя приподнялась на локтях, стараясь не обращать внимания на ноющую боль во всем теле. Повернув голову, девушка увидела Эрика — тот сидел у противоположной стены, скрестив ноги по-турецки. Она бы подумала, что за ночь он не подвинулся ни на дюйм, если бы не заметила несколько свертков и пару бумажных пакетов, которых раньше в пещере не было. В руках он держал ломоть хлеба и, с какой-то утонченной аккуратностью отламывая от него маленькие кусочки, отправлял их в рот. Едва Кристина увидела еду, ее пустой желудок отозвался недовольным урчанием. Она села, прислонясь спиной к стене. — Доброе утро, — произнесла она осторожно, — сейчас же утро? Да? Эрик повернулся к ней, кивнул и, проглотив, ответил: — Да, сейчас уже утро. Черты его лица разгладились, все следы гнева исчезли. Кристина удивилась, как быстро и легко прошел его вчерашний приступ ярости, и подумала, что как же все-таки трудно будет привыкнуть к его крутому нраву и резким переменам настроения. Эрик потянулся за одним из бумажных пакетов и, заглянув внутрь, спросил: — Я прав, полагая, что ты проголодалась? Кристина медленно поднялась на ноги, морщась от боли в затекших мышцах, и приблизилась к мужчине, садясь напротив. Он протянул ей пакет. Девушка взяла его из рук Эрика и, запустив пальцы внутрь, достала оттуда сладкую булку. Она буквально впилась зубами в мягкое тесто и, наслаждаясь его сладким вкусом, закрыла глаза от удовольствия. Никогда в жизни она не была так голодна. Эрик указал рукой на другой пакет и стоящий рядом кувшин с водой. — Сыр, ветчина и вода. Бери, если хочешь. Спустя несколько минут Кристина наелась и завершила завтрак парой глотков воды из кувшина. Все это время Эрик не отводил от нее взгляда. Когда она вновь уселась, он, чуть улыбаясь, сказал: — Я многое успел сделать за сегодняшнее утро. Он легко поднялся с пола. Эрик, казалось, не ощущал скованности в мускулах — так ловко и быстро он встал на ноги, — отметила про себя Кристина и только сейчас увидела, что на нём был надет черный камзол, жилет, а на шее аккуратно повязан темный галстук. Эрик развернул один из пакетов и вытряхнул на пол несколько частей темно-синего платья. — Я не знал, какой размер тебе подойдет, — сказал он, будто бы извиняясь, — и я совершенно не разбираюсь в женской моде. Сердце Кристины подпрыгнуло от радости, глаза заблестели при виде столь необыкновенно красивого наряда. Она приняла платье из рук мужчины, лучезарно улыбаясь. — Спасибо, Эрик. — Теперь ты не замерзнешь, — он слегка наклонил голову. Платье было настолько густого сапфирово-синего цвета, что казалось почти черным. Лишь только одна из нижних юбок была чуть более светлого оттенка синего. Длинный пышный подол темными складками струился вниз, переливаясь на свету темно-синим. Образ завершала лента, завязанная сзади небольшим бантом. В комплекте были также необходимые нижние юбки и сорочки. Кристина восторженно провела рукой по ткани, ощущая под пальцами фактуру качественного и дорогого материала. «Я бы никогда не смогла позволить себе такое платье, » — подумала девушка. Она взглянула на Эрика, чуть приподнимая бровь. — Что-то не так? — спросил он с сомнением. — Нет, вовсе нет. Оно прекрасно, — секунду она колебалась, а потом, заикаясь, продолжила: — можно… я переоденусь? Эрик удивленно моргнул несколько раз. — Ах… Да, конечно, — откашлявшись, он отвернулся, сцепив руки в замок за спиной. Кристина отошла к противоположной стене пещеры, прижимая платье к груди. Она стояла в нерешительности. Эрик, будто прочитав ее мысли, сердито произнес: — Я не собираюсь подсматривать. Девушка быстро высвободилась из свадебного платья, радуясь, что больше не придется ходить в мокрой и мятой одежде, хотя еще прошлой ночью это платье было необыкновенно красиво. Кристина осталась в одной сорочке, ежась от холода, мгновенно окутавшего ее. Лишь только щек не коснулся прохладный воздух подземелья — они вспыхнули от одной мысли о том, что сейчас она стоит почти полностью обнаженная в одной комнате с Эриком и видит его спину почти прямо перед собой. И все же, Кристина была благодарна небесам за то, что корсет был уже затянут, иначе пришлось бы просить помощи у Эрика. Она набросила на плечи сорочку и завязала ее на талии, затем надела нижние юбки. Когда дело дошло до теплой верхней юбки, сшитой из теплой материи, Кристина смутилась, потому как никогда до этого не носила чего-то даже отдаленно похожего. Тем не менее, она быстро разобралась и, натянув ее на себя, быстро застегнула все пуговицы, расположенные близко друг к другу. Эрик размял пальцы, с нетерпением вытягивая руки, сцепленные в замок. — Скоро уже? — Я уже готова, — ответила Кристина, застегивая последние пуговицы. Эрик повернулся как раз тогда, когда она провела рукой по ткани, разглаживая складки на платье. Он буквально впился в нее взглядом своих зелено-голубых глаз, по глубине подобных двум морям. Она чувствовала, что вот-вот утонет в этих глазах. Чуть приоткрыв рот, он осматривал ее с ног до головы, не упуская ни единой мелочи. — Оно… идёт тебе, — осторожно заметил Призрак, всеми силами пытаясь контролировать голос. Он опустил взгляд на пол, где валялись разбросанные пакеты, изящно присел на колени и, запустив руку в один из них, достал длинную чёрную ленту. Эрик подошёл к ней, пропуская ленту сквозь пальцы. — К сожалению, я не смог найти для тебя расческу или заколку, — сказал он, — но, по крайней мере, ты сможешь собрать волосы сзади. Эрик приблизился к Кристине, останавливаясь прямо у неё за спиной. Его пальцы едва касались её шеи, когда он собирал непослушные кудри, чтобы завязать их лентой. Прикосновение это было лёгким, будто пролетающая мимо бабочка случайно коснулась кожи крылышком. Ее охватило чувство дежавю — это было так похоже на предыдущую ночь, на тот дуэт из «Торжествующего Дон Жуана». Те страстные объятия, его ладони на ее щеках, шее, талии… Она вздрогнула от воспоминания о том, как руки Эрика осторожно сомкнулись на её шее. Он зарылся пальцами в ее кудри, осторожно провел рукой по затылку. Его ладони скользнули на плечи Кристины, он нежно погладил их. Девушка, не давая себе отчёта в происходящем, чуть отклонила голову назад, спиной прижимаясь к его груди. Она едва расслышала, как Эрик прошептал ее имя.Глава 5
26 января 2017 г. в 15:20
Эрик накрыл дрожащую от холода Кристину своим плащом, чувствуя в сердце укол вины. Она привыкла спать в теплой кровати на мягкой подушке, а теперь вынуждена была лежать, подложив руку под голову, на холодном твердом полу без одеяла или даже какого-нибудь пледа.
Угрызения совести мучили его при одном воспоминании о всех резких словах, сказанных вчера, об искреннем удивлении, отразившемся на ее лице. «Может быть, это во мне нет ничего хорошего?» — парировала Кристина. Нет, нет, он не мог позволить ей так думать. Никогда.
Эрик тихо выскользнул из пещеры, как тень растворяясь в темноте. Много лет назад он подготовил это маленькое убежище на случай крайней необходимости, но не предполагал, что им придется воспользоваться, поэтому в пещере не было ни теплых одеял, ни одежды, ни даже небольшого запаса еды. Единственное, что было припасено, — это ящики со свечами и несколько кувшинов для воды.
Призрак быстро перемещался по тоннелю, пока не вернулся к развилке. Оттуда он направился к двери, которая должна была привести к потайному выходу из Оперы. Находился он где-то рядом с парадным входом.
Отсюда коридор резко поднимался вверх. Чем дальше, тем круче был подъем и тем сильнее Эрику приходилось напрягать ноги, чтобы двигаться, не сбавляя скорости. Наконец, изрядно запыхавшись, он достиг выхода и, на ощупь найдя небольшой выступ на стене, нажал на него. Каменная плита с грохотом отодвинулась, открывая тайный проход, отчего Эрик вздрогнул. Кто-то, несомненно, мог услышать шум. Чувства были на пределе, все мышцы напряглись от сковывающего изнутри страха.
Эрик осторожно выбрался из узкого прохода и тут же обратно нырнул в темноту, расслышав чьи-то шаги. Раннее утро только-только вступило в свои права, небо лишь слегка подернулось серовато-розовым. Он чуть было не подпрыгнул от неожиданности, когда каменная плита со скрежетом вернулась на свое место, полностью закрывая тоннель.
Эрик несколько минут медлил, оставаясь в тени и внимательно прислушиваясь. Но расслышать ему так ничего и не удалось. Лишь собачий лай едва доносился откуда-то издалека. Казалось, будто весь город спал, спал мирно, даже не подозревая о том, что происходит на улицах.
Но мысль эта не успокаивала. Чувство осторожности, смешиваясь с невероятным напряжением и подозрительностью, всегда настигало Эрика, стоило ему покинуть свое подземное логово. Особенно остро оно было сейчас, когда полиция наверняка шла за ним по пятам, выслеживая и готовясь в любой момент схватить.
Он шёл вдоль улицы, придерживаясь тени, которая все еще лежала под навесами, пока не достиг булочной. Он с легкостью взломал замок и скользнул в темное помещение пустого магазинчика. Схватив бумажный пакет из стопки на весах и стараясь двигаться предельно быстро и бесшумно, Эрик наполнял его всем, что попадалось под руку: булками, пирожными, разнообразной выпечкой.
Мужчина покинул булочную и теперь, тихо двигаясь по улице, как приведение, перемещался от одного магазина к другому. Пакетов становилось все больше и больше, они хрустели, когда он сжимал их в руках.