One Love, One Lifetime

      Усталость и мрачность тут же растворились, выражение лица смягчилось. «Опять эти резкие перепады настроения! — подумала Кристина — у него такой же непредсказуемый характер, как у беременной женщины.» Она крепко стиснула зубы, чтобы сдержать улыбку. Ей почему-то захотелось сказать эту фразу вслух, но она вовремя одернула себя, сочтя это неразумным.       Эрик протянул ладонь, по обыкновению обтянутую в черную перчатку, и Кристина приняла её. Его губы растянулись в улыбке. Это была не усмешка, не ухмылка, а самая настоящая улыбка, от которой сердце в груди девушки радостно подпрыгнуло.       Он легко коснулся губами тыльной стороны ее ладони, а затем, все так же сияя, направился к выходу из пещеры.       — Мадемуазель.       Для него это была игра — такая мысль вдруг пришла Кристине в голову. Вся эта притворная вежливость, подчеркнутая официальность — зачем это? Чтобы спрятать иные чувства?       — Эрик, — наконец отважилась нарушить тишину Кристина, — что-то не так?       Он слегка нахмурился, удивленно глядя на нее.       — Нет, все в порядке.       На секунду девушка прикусила губу, а затем выпалила:       — Просто… просто ты ведешь себя так, будто я — пустое место, будто меня здесь нет.       — Нет, Кристина! — воскликнул он, ошеломленно глядя на нее, — ты — единственная, кого бы я хотел видеть здесь и сейчас!       — Сначала ты злишься на меня, потом заботишься, потом срываешься, язвишь и цепляешься, как мадам Жири во время уроков балета. Неужели я так тебя раздражаю?       Эрик отвел взгляд в сторону и в течение долгих пары минут молчал, а затем медленно произнес:       — Мне жаль, Кристина. Прости меня за мои колкие фразы, прости, если я задел тебя. Просто я был напряжен… взволнован.       Он повернул голову в ее сторону. Чувство вины и раскаяния читалось на его лице, отчего Кристине вдруг захотелось прикоснуться к нему, но она подавила это внезапное желание.       — Я не хочу ранить тебя, не хочу, чтобы ты чувствовала себя ненужной.       Эрик, казалось, теперь всматривался куда-то вдаль. Сердце Кристины сжалось, когда она подумала о том, каким, должно быть, он чувствует себя ненужным и отвергнутым. Внезапно Призрак вновь заговорил, но голос его звучал иначе:       — Ты нужна мне, Кристина, — в его глазах вспыхнули искорки, будто сверкая в тускло освещенном коридоре. Ее пульс ускорился под этим взглядом.       — Эрик…       Не успела она закончить слово, как мужчина невесомо коснулся пальцем ее губ, заставляя замолчать. Он провел кончиком пальца по ее нижней губе, и от этого легкого касания у Кристины перехватило дыхание. Она тяжело вздохнула.       Искорки, только-только озарившие его взгляд, вдруг погасли. Лазурно-зеленые обычно, теперь его глаза потемнели от желания. Эрик протянул руки вперед, осторожно и неуверенно располагая их на ее талии. Он долго вглядывался в лицо Кристины, пытаясь разгадать его выражение, пытаясь понять, не оттолкнет ли она его, одобрит ли это прикосновение, а затем резко притянул её к себе, отчего руки Кристины машинально легли на его грудь. Между их лицами оставалось всего пара дюймов, их теплое дыхание смешивалось. Еще мгновение — и он осторожно накрыл ее губы своими.       Кристина ответила на поцелуй, чувствуя дрожь, проходящую сквозь все тело. Это было чем-то большим, чем страсть: она желала владеть его разумом, его душой, желала его несмотря на темное прошлое и дурную славу. Руками девушка обвила шею Эрика, пробегая пальцами по затылку, зарываясь ими в его темные волосы. Стон сорвался с его губ, и он, не разрывая поцелуя, прошептал:       — Кристина…       Эрик еще сильнее притянул девушку к себе; она охнула от такой неожиданной близости — теперь он прижимался к ней всем телом, — но этот удивленный возглас застрял где-то глубоко в горле. Сильные руки скользили по ее талии, бедрам, тонкие пальцы дарили нежные ласки, и от этих прикосновений девушка трепетала, как когда-то от его чарующей музыки.       Какой бушующий огонь,       Каких желаний водопад…       Раньше Кристина думала, что полностью осознает смысл этих строк. На самом деле, оказалось, что она и понятия не имела об их истинном значении. Поцелуй прошлой ночью был страстным, чувственным, но в то же время таким ошеломляющим и подавляющим. Тогда их души были настолько переполнены страхом, что они не могли вкусить удовольствие от того короткого мгновения. Но сейчас все было иначе.       Эрик чуть наклонился, оставляя дорожку легких поцелуев на подбородке и шее девушки, отчего та тяжело выдохнула, чувствуя пробегающую по всему телу приятную дрожь. Кристина подалась вперед, чуть выгибаясь в ожидании большего, но Эрик отстранился и теперь еле касался ее, обнимая осторожно и почти невесомо. Его теплое дыхание приятно ласкало шею.       — Кристина, я люблю тебя.       Касаясь щекой ее щеки, Эрик чувствовал, как его накрывает волной эйфории от такого, казалось бы, простого и обычного прикосновения. Он был на седьмом небе от счастья, осознавая, что Кристина здесь, в его руках, так близко; он таял, ощущая, как ее пальцы зарываются в его волосы, осторожно проводят по шее. Эрик вздрогнул, когда Кристина вдруг дотронулась до края маски, и дернулся, когда она медленно стянула ее с его изуродованной половины лица.       Он отскочил в сторону, по привычке отворачиваясь и пряча лицо, но девушка осторожно провела своей маленькой ладошкой по шрамам и неровностям на его правой щеке без скованности, без отвращения, так просто и непринужденно.       — Ты красив, Эрик, — прошептала Кристина, чуть отклоняя голову назад, чтобы заглянуть ему в глаза. Она коснулась ладонью его груди, под пальцами ощущая сердцебиение, — твоя красота заключена здесь.       Слезы навернулись на глаза Эрика, и он снова притянул девушку к себе. Ни в одной из самых своих сокровенных мечт он и представить себе не мог, что Кристина будет рядом с ним, будет жаждать его прикосновений, будет любить…