"Вязы"

       Тао зевнул, прикрыв рот рукой, и украдкой покосился на Криса.    Его рослый товарищ последние два часа усиленно писал сценарий от руки, низко склонившись над тетрадью.    Крис сидел прямо на полу, поставив локти на перевёрнутый ящик из-под апельсинов, который он нашел на кухне. Поза его была максимально неудобной, но иностранец, казалось, даже не замечал этого, усиленно строча на разлинованном листе.    Смуглый юноша поёжился, словно от холода, и придвинулся к портативному обогревателю ещё ближе.    Вскорости они планировали ужин, но до этого их предводитель поставил себе цель написать небольшой план дальнейших действий и раскладки кадров.    И все остальные тихо ждали. Исин читал, МинСок вполголоса разговаривал с Лу Ханем, ЧонДэ возился с оборудованием...    Тао вздохнул и снова перевел взгляд на Криса.    Тот выглядел уверенно, спокойно; казалось, он ничуть не волновался и не страшился их участи.    Мы посреди заснеженных вершин в отеле, пустовавшем более сорока лет? Ничего особенного, прорвемся. Тут творятся странные вещи? Неважно; скорее всего, это можно объяснить вполне естественными причинами.    Смуглый молодой человек восхищался своим соотечественником, но – странное дело – не хотел на него походить.    Крис поднял голову и, посмотрев на подопечного, ободряюще улыбнулся одними губами. Закрыв и отложив в сторону тетрадь, он неторопливо придвинулся к одноконфорочной плитке и начал раскочегаривать её. ***     ЧонДэ неторопливо возился с камерой, нарочито медленно выбирая нужный режим. Он уже давно не питал иллюзий по поводу того, насколько быстро закончится их в высшей степени мерзкое приключение: Крис являлся человеком слова и, как правило, всегда действовал по плану, разработанному им самим.    Это означало, что заявленные три дня – это три дня, и ни минутой меньше.    Юноша глубоко вздохнул и, потянувшись за мягкой тряпицей, тщательно вытер малый экран камеры.    Вряд ли результат вышел сколько-нибудь впечатляющим... Конечно, в этих руинах имелось несколько по-настоящему пугающих моментов, которые ввели бы в ужас всякого, кто не знаком с законами физики, но этим, собственно, всё и ограничивалось.    Да, это место страшило само по себе, ведь оно было символом поруганных желаний, несбыточных мечтаний, амбиций, которым обломали крылья...    Но разве можно передать подобные ощущения через бездушные килобайты видеоинформации?    Разумеется, нет.    Что и требовалось доказать: эта затея заранее обречена на провал.    ЧонДэ вздохнул и отложил тряпицу.    Он не хотел признаваться себе не только в том, что считает минуты до того момента, когда вместе со своими однокашниками, наконец, покинет это жуткое место, но ещё и в иррациональной тревоге, которая преследовала его, как жевательная резинка, приставшая к подошве ботинка.    Казалось бы, чего бояться, ведь он же не один?    И всё же...    Что-то ведь заставляло молодого человека нервно оглядываться через плечо и периодически прикасаться к груди – именно к тому месту, где под толщей теплой одежды у него находился нательный крест.    Вздохнув ещё раз, ЧонДэ нехотя выбрал один из файлов из списка и легонько коснулся пальцем кнопки воспроизведения.    Вместо экрана возник чёрный прямоугольник, холодный и безэмоциональный, как и сам этот замок.    Юноша подождал несколько секунд, а потом, с удивлением подняв брови, попробовал следующее видео.    Та же история.    Файлы представляли собой мёртвые оболочки без всяческой информации; при попытке воспроизведения они выдавали лишь тёмный экран.    Что это такое? Что за чертовщина?!    Может, с аппаратурой что-то не то?    Точно. Просто высокотехнологичный агрегат подвёл. Так бывает, и в этом нет ничего страшного.    ЧонДэ медленно отложил камеру и, проведя ладонью по лбу, потянулся за следующей.    Его товарищи, сгрудившись у походной плиты, вполголоса обсуждали свои приключения, делясь захватывающими подробностями. Крис степенно слушал их и кивал в такт речам, занимаясь приготовлением пищи.    Молодой человек, стрельнув взглядом в сторону друзей, снова принялся за дело.     На сей раз он не стал тратить время на чистку, сразу же перейдя в меню воспроизведения.    Но и эту камеру постигла та же мрачная участь... – Что это такое?.. – прошелестел юноша, с недоумением глядя на все устройства.    Камеры были разными, так что вряд ли эта проблема являлась следствием заводского брака. Кроме того, эти гаджеты уже неоднократно использовались, были протестированы и, как говорится, закалены в боях.    Тогда в чем дело?    ЧонДэ, закусив губу, провел пальцем по одной из камер.    Вообще-то имелось вполне логичное и чёткое объяснение тому, что произошло: в этой зоне царил нетипичный магнитный фон, поэтому электронные устройства попросту не работали или работали не так, как обычно. Отсюда и странное видео, представлявшее собой чёрный экран.    Студент покачал головой и, отложив камеру, медленно поднялся. Подойдя к своим товарищам, он тронул Криса за плечо и серьёзно промолвил: – Приятель, надо обсудить кое-что. ***  – Ты уверен? – ЧунМён, задумчиво нахмурившись, посмотрел на камеры, разложенные прямо на газете, которой был покрыт пол. – Все они? – Точно, – мрачно кивнул КёнСу. – Я проверил каждую, и ни одна не записала видео. – Ни одного кадра? – уточнил глава команды, поднимая одно из устройств и внимательно рассматривая. – Там какой-то тёмный фон, – вмешался ЧанЁль, растерянно глядя на ЧунМёна. – Воспроизведение идёт, но изображения нет.    ЧонИн, подняв голову от рюкзака, в котором копался, спокойно заметил: – Мы можем делать фото, а потом представить проект как презентацию. Мне кажется, будет не менее зрелищно. – А если и фотографии не получатся? – вмешался БэкХён, нервно теребя заусенец на пальце. – Из-за чего это случилось? Неужели... Привидения? – Может быть, – медленно кивнул побледневший ЧанЁль. – Я где-то читал, что духам по силам выводить из строя разные устройства. Мобильная связь в районах их обитания работает из рук вон плохо, а напряжение в сети то и дело скачет.    СеХун, сидевший рядом с походной плитой, презрительно фыркнул. – Глупости, – отрезал он, отпив из бутылки с минеральной водой. – Тут просто магнитный фон чересчур интенсивен, вот и всё. Не забывайте, что здесь горы; в такой местности подобное часто бывает. – Но согласись, что это нетипично, – поёжился ЧунМён. – У нас довольно гористая страна, и нигде нет... – Это место стояло заброшенным сорок лет, – сурово перебил товарища юноша. – Хозяева сбежали отсюда задолго до изобретения сотовой связи и цифрового телевидения. Старые добрые электронно-лучевые экраны здесь работали, а вот более тонкая технология не справляется с магнитными волнами, и ничего необычного тут нет. – Хорошо, – лидер их коллектива поднял ладони. – Ты прав, но теперь даже при условии того,что привидений здесь нет, перед нами встала очередная проблема: как готовить проект?    Молодые люди растерянно переглянулись. Эта крамольная мысль пришла в голову каждому: они планировали показать аудитории потрясающий фильм, каждый кадр которого был в силах испугать до мурашек, до дрожи, до ужаса в глазах, а без этого вся затея могла потерпеть сокрушительное фиаско.    Студентам вовсе не улыбалась перспектива провести тут, в этом мрачном и страшном отеле, ещё два дня впустую...    БэкХён щёлкнул пальцами, нарушив тяжёлое молчание, воцарившееся в курительной. – Мы можем зарисовать некоторые комнаты, – предложил он. – Раз уж камеры не работают, то нужно действовать старомодными методами. Старые добрые карандаш и бумага никогда не подведут!    ЧунМён медленно склонил голову. – Это может стать выходом из положения, – неуверенно отметил он. – Конечно, не все из нас умеют рисовать, но... Я думаю, идея стоящая... как вам, ребята? – Отстой, – коротко прокомментировал СеХун. – Никто не поверит в то, что мы на самом деле это видели, глядя на наши каракули. Намалевать можно что угодно; фотография запечатлевает подлинный момент, рисунок же – нет. – Но другого выхода у нас нет, – мягко возразил ЧонИн. – Мы, конечно, можем попробовать делать фото, но если и эта функция утеряна, то заметки и зарисовки – единственная опция.    В курительной снова воцарилось молчание, и все взгляды устремились к лидеру коллектива, заметно смешавшемся из-за этого. – Что ж... – протянул ЧунМён, потупившись и почёсывая затылок. – Я думаю, мы так и поступим... Я имею в виду, попробуем пофотографировать, а если не получится, займёмся рисунками. А пока предлагаю нам выпить горячего чаю и начинать готовиться ко сну – уже темнеет, так что ничего путного сделать мы не успеем. ***     Ночи в горах особенные.    Ветер здесь гуляет постоянно, но лишь с наступлением темноты его размах становится по-настоящему впечатляющим. Грозные завывания, жалобные стоны и страстные порывы – всё это он с готовностью предлагает любым незваным гостям, осмелившимся нарушить вечный покой «Вязов».    Старое здание, таящее в себе множество секретов, уже давно живет своей собственной жизнью, позабыв о том, что когда-то в этих стенах обитал человек.    Скрипы, скрежет, непонятные звуки...    Всё это объяснимо с рациональной точки зрения, но что с того? Всё равно страшно.    Тао поёжился и, свернувшись калачиком, постарался стать как можно меньше. Несмотря на то, что все окна и двери в помещении были плотно закрыты, тепло не задерживалось : в номере стало зябко за считанные минуты.    Юноша прислушался к мерному дыханию товарищей. Все они спокойно спали, и это удивляло его: как же можно не бояться находиться тут, в этом ужасном месте? При свете дня ещё возможно было убедить себя, что привидения – это неправда, бабушкины сказки, выдумки чересчур впечатлительных образчиков, но теперь, когда тьма заключила отель в свои удушающие объятия, бороться со страхом, постепенно овладевавшем сознанием и сердцем, становилось неимоверно трудно.    Смуглый молодой человек стиснул зубы и зажмурился. Ничего страшного, нужно просто заснуть, а потом наступит утро, и он посмеется над своими волнениями...    Но сон не шел.    Тао повернулся на другой бок и постарался представить себе дом, находившийся несоизмеримо далеко отсюда, родных, с которыми он старался общаться каждый день, родной город...    Сперва это помогло: вязкое ощущение подспудно подобравшегося к нему ужаса ушло, но лишь для того, чтобы через минуту с новыми силами вернуться вновь.    Но на сей раз оно было глубже, отчетливее.    Китаец, стиснув пальцы, попытался приподняться, но с дрожью в сердце обнаружил, что не может этого сделать: сам воздух, казалось, потяжелел, налился свинцом, и даже движение век давалось с трудом.    Юноша в ужасе раскрыл было рот, чтобы позвать Криса, но звук умер, не успев родиться: его связки словно сковало льдом.    Тао зажмурился, отчаянно желая, чтобы всё это поскорее закончилось; молясь, чтобы это был лишь ночной кошмар, навеянный этой жуткой гостиницей, но навязчивое ощущение продолжало преследовать его.    И тут молодой человек кое-что понял...    В комнате кто-то присутствовал...    Кто-то кроме них шестерых.    И именно это существо было ответственно за холод, за воздух, больше похожий на желе, за чувство безотчетного страха...    Молодой человек размежил веки, борясь с ужасом и подступившей к горлу тошнотой.    Крис всегда говорил, что нужно бороться и побеждать свои страхи.    Привидений не существует...    Это всё ему кажется...    Просто тут тяжелая атмосфера... Разреженный воздух... Высокое давление...    Тао, поморгав, попытался осмотреться, но это ему не удалось: вся комната оказалась заполненной густым матовым туманом.    Что же это такое?..    И тут в молочно-белой дымке возникла непонятная фигура, чьи очертания были размыты.    Китаец разинул рот в немом крике: оно двигалось прямо на него, пусть медленно, но неумолимо, как сама смерть.    Судорожно сглотнув, Тао зажмурился и через мгновение снова открыл глаза.    Но суровая фигура, закутанная в туман, словно в саван, и не думала исчезать...    Молодой человек запаниковал.    «Нужно позвать Криса! Нужно кого-нибудь разбудить! Закричать... Пошевелиться...».    Обрывки мыслей метались в его сознании, как бабочки, пойманные в сачок, но тяжелая, как кисель, атмосфера комнаты мешала юноше предпринять что-нибудь.    Что же теперь будет? Что это создание сделает с ним?    Тао отчаянно искал способ убежать от этого призрака. Шея не слушалась, и потому студент не мог вертеть головой, и кругозор его был весьма ограничен. Но всё-таки в его поле попал один из товарищей.    МинСок мирно спал неподалеку, лежа на спине и раскинув руки в стороны. Расстояние между ними составляло где-то полметра.    Только бы дотянуться...Только бы удалось доползти...    Тао стиснул зубы и потянулся к другу. Медленно и мучительно, миллиметр за миллиметром, но всё же он продвигался вперед. Было безумно трудно, молодого человека почти тотчас же прошиб пот, но он и не думал сдаваться, подползая всё ближе.    Так, хорошо... Ещё чуть-чуть...    Наконец, юноша преодолел хоть немного и смог коснуться однокашника. Он с видимым усилием протянул руку и накрыл ладонь МинСока...    И тут же неведомый ранее ужас сковал его сердце: кожа друга была холодна, как лед...