"Любой ценой"

Закончив с Мерриль и оставшись в ванной, маг вылил воду из ведра, которым эльфийка пользовалась, взял в руки другое и зачерпнул из источника. Ванная комната в поместье была устроена интересным образом: не нужно было специально пополнять запасы. Помещение располагалось прямо над ключом, из которого медленно била вода. Попадала она в сосуд, который за ночь наполнялся до краев. Этого сосуда вполне хватало на день. Тут же была и парилка, в которой можно было разогреть воду. Хотя, она для этого была совершенно не приспособлена. Да и не каждому, утром после пьянки, нужна теплая вода. Гораздо приятней умыться прохладной. Набрав в ведерко столько, сколько показалось достаточным, Корд поставил его на деревянный столик. Рядом была каменная раковина, над которой и нужно было умыться. Выглядело это не самым хитрым образом: колдун наклонился и вылил все из ведра себе на голову. Горячий чай и голая эльфийка вместе взятые не взбодрили так, как это сделали ледяные струйки воды. Тут же, рядом стояли склянки, не отличавшиеся цветами, но с приклеенными бумажками. На них были подписаны названия. Это было какое-то средство для мытья волос, которое полуэльф готовил сам. Он выдавил совсем чуть-чуть, и на вид эта масса, оказавшаяся в ладони, была отвратительна. Но ее аромат… Маг приступил к методичному втиранию этого средства в свои волосы, защурившись. Вспенившись, мазь пахла еще замечательней. И в этот момент вновь холодная вода вылилась на голову. Затем, еще пару раз. После этого пена была смыта. Но маг все еще не открывал глаз. Он нащупал полотенце и сразу протер глаза. Затем, перешел к остальным местам на голове. - О, демоны, совсем забыл рубашку снять, - пробормотал себе под нос Корд, ощутив, как намокшая в плечах одежда прилипла к телу, - надо же, рубашку не снять… Неожиданно, в дверь раздался стук. - Мерриль, - почесывая за ухом, вопросительно начал полуэльф, - это ты? Можешь зайти. Маг отшвырнул полотенце, в ту де секунду отворилась дверь. Эльфийка немного стесненно вошла, а встретившись взглядом с хозяином поместья, перестала сокращать дистанцию. - Корд, - поняв, что от нее ждут ответа, заговорила девушка, - у тебя, конечно, хорошо тут… Но… Мне пора домой. – запнувшись, она продолжила более оживленно, пытаясь пояснить, - Там же уже куча проблем, наверно! А крысиный король, небось, возвел себе дворец прямо посреди спальни! - Ха-ха, можешь не искать оправданий, - с улыбкой отвечал колдун, - ведь ты… Стоп, крысиный король? Мерриль, откуда ему взяться? После этих слов маг перешел на смех. - Ничего смешного! – с некоторой обидой заявила долийка, - крыс ведь много? У меня дома точно! Значит, ими должен кто-то повелевать? С ухмылкой мотнув головой, полуэльф рукой указал в сторону двери, предлагая долийке покинуть ванну вместе с ним. Она немного замешкалась, но бегом нагнала своего друга. Теперь уже молча, пара направилась в сторону главного зала. Оказавшись там, Корд продолжил заведенный в ванной разговор: - Ладно, Мерриль, если хочешь домой – пожалуйста. Я не держу. Только, ради Творцов, по аккуратней в Нижнем городе. Там каждый норовит тебя облапошить. - Ох… А я уж думала, сейчас посоветуешь мне не связываться с плохими людьми… Или что-то вроде того. На тонких губах эльфийки появилась улыбка, а брови слегка приподнялись. Она снова смотрела прямо в глаза, смотрела так, как не смотрела уже давно. И снова что-то просыпалось внутри Корда, от этого взгляда. От этих огромных глаз. - Ты владеешь магией, Мерриль, - спокойно, не отводя глаз, хотя очень хотелось, ответил маг, - ты спокойно справишься с шайкой бандитов. - Все верно… - наконец заметив, что полуэльф смотрит ей в глаза уже достаточно долго, чего раньше не замечала долийка, поинтересовалась: - Все в порядке, Корд? Может, что-то еще сказать хочешь? И в этот момент ему очень захотелось сказать что-то. Вот только он никак не понимал, чего именно. Он нелепо молчал и все еще не отводил взгляда. - Вроде бы все сказал… - само вырвалось из уст колдуна. Эльфийка, пожав плечами, в кое-то веки сама отвела свои зеленые глаза. Как какое-то наваждение спало с полуэльфа. Он нервно выдохнул. - Тогда я кое-что скажу, - уже заметно стесняясь, промолвила девушка. - Что же? – своим обычным тоном говорил теперь мужчина. - Ну… Не проводишь меня до дома? – наконец решилась Мерриль. - Проводить? – пытаясь не показывать нового волнения, уточнил Корд. - Да… - тихо подтвердила собеседница, - А что такого? Мы же… - на секундочку она замокла, обдумывая, - Друзья. - Хорошо, пройдемся, - внезапно даже для себя бросил маг, - Ах да, - направившись в прихожую, добавил он, - я тебе кое что расскажу, по пути. Долгая история, из-за которой, думаю, нам снова придется покинуть этот город. Девушка нагнала полуэльфа, после чего спросила: - Снова уйти? А далеко? – в ее голосе были слышны заинтересованность и взволнованность от таких новостей, но вместе с ними и едва различимый страх. - Линдон, мы ушли! – выходя из дома прокричал маг, придержал дверь, пропуская подругу, после чего вышел и сам. Сделав первые шаги в сторону спуска к Нижнему городу, он возобновил свой рассказ: - Далеко, Мерриль. Сейчас не к спеху, времени много, чтобы отдохнуть. Но ты должна быть готова к тому, что я тебя могу позвать в дорогу. Хотя, ты не обязана идти со мной. Дело предстоит действительно серьезное. - Расскажи по подробней! – предвкушая, проворковала эльфийка. Пройдя мимо торговых рядов, миновав несколько постов стражи, но все это время отмалчиваясь, Корд разжег у спутницы лютый интерес. Она не говорила об этом, но всем видом давала знать. - Какая же ты нетерпеливая, - наконец, проговорил полуэльф, - пойми, этот разговор будет долгим. Когда будем у тебя, сядем за столом… Тогда, без лишних ушей, все расскажу. - Не получится сразу сесть… - тихо заявила долийка. - Почему? - Сначала придется справиться с крысиным королем…