Племя

Пов. Лекса При рождении меня нарекли Лексом, изредка кликали Алексом. Имя давала старая знахарка. Народ говорил, что у нее есть дар предвидения. - Имя сделает его счастливым, когда он совсем отчается, - пообещала она. Я в это верил. Долго верил. Став охотником, принялся присматривать себе девушку. Выбор был небольшой. Девушек всегда рождалось меньше, чем мужчин. Даже в других кланах мне никто не приглянулся. Да и переживать было не из-за чего – один не останусь. Я уже подумывал насчет младшего мужа, как внезапно произошло несчастье. Мы были с отцом на охоте, неожиданно на нас выскочил разъяренный вепрь. Отец погиб сразу. Мне повезло, как считали остальные. Я же с этим согласен не был. Выжить-то я выжил – став калекой. Добывать пищу охотой я больше не мог. Кое-кто из друзей предлагал войти в семью младшим. Я гордо отказывался. Мама ушла женой в другое племя. Я принял это молча. Ее выбор, ей и решать. Мне пришлось осваивать земледелие. На мое счастье, такая возможность теперь была. Только последние четыре года мы стояли на месте, а до этого племя постоянно перемещалось. - Пора осесть, зимы здесь теплые, - решил вождь. Мы подчинились. В условиях постоянного места обитания овощи выращивать оказалось удобнее, чем при переходах. За овощи и коренья, добытые в лесу, нам давали мясо. Еще на общем костре доставались объедки. Голод стал моим постоянным спутником. На рыбу от любимого человека я уже не рассчитывал. А когда-то сам хотел ее пойти ловить для возлюбленного.Теперь я никому не нужен. Слишком стар, да и гордость. Лучше впроголодь, чем зависеть от кого-то. Отчаянье подкрадывалось все ближе. На личной жизни я поставил крест, влача жалкое существование. Изменения наступили неожиданно. Предсказание старухи сбылось. За вечерним костром знахарка сообщила новость. - В лесу появился чужак. Угрозы он не несет. Пытается освоиться. - Зачем ему это? - поинтересовался вождь. - Думаю, хочет стать частью племени. Он отличный охотник, - ответила она. - Пусть приходит. Хороший охотник нужен всегда, - решил вождь, давая добро на присутствие новичка. Но пришлый не торопился присоединиться к нам. Учил язык и обычаи. Кто ходил сопровождать Лаану, говорили: - Зверь зверем. Сила так и прёт. Любая пойдет к нему женой, он сможет обеспечить. Когда мне выдалось сопровождать травницу, я подписался под каждым словом остальных. Парень выскочил на тропинку перед нами и замер. Мощный, красивый, яркий. Зверь повел себя странно. Он с какой-то обреченностью уставился на меня и тихо, практически простонал мое имя. - Лекс. Надежда и боль были ощутимы. Стало его жалко. Может, он с кем-то меня перепутал? Я согласился, принимая свое имя, и сразу поправил его: - Я тебя не знаю. Парня это не остановило. Он принялся совать мне еду. Я гордо хотел отказаться, но живот предательски заурчал. Еду под просительным взглядом пришлось взять. Хищник явно решил уделить мне внимание. С чего такая радость? Может, пока не рассмотрел, что я калека? Или все же перепутал с кем-то? Когда он ушел на охоту для ужина, Лаана попыталась меня утешить: - Он странный. Сразу предупредил, что любит мужчин. Ты пятый, кто меня сопровождает, но такая реакция впервые. Может, увидя остальных мужчин племени, он передумает. Не отчаивайся, если что. Я понятливо кивнул. И припрятал на завтра остатки невероятно вкусной птицы. Вечером парень был у костра. Как добытчику ему подали приличный кусок. Тот невозмутимо принял его, признавая свое право. Посидев пару минут, он стал осматриваться, изучая и словно ища кого-то глазами. Заметив это, многие призывно заулыбались. - Не долго ему одному ходить, - произнес кто-то рядом. Я согласился с этим. Такого красавца и добытчика сразу попытаются прибрать к рукам. Хотя сомневаюсь, что хищника можно заставить, только уговорить. К всеобщему шоку, тот направился ко мне. - Ешь, - велел он, протягивая весь кус. Было приятно утереть нос всем красавицам племени. Он, еще посидев и немного откусив прямо из моих рук, вернулся к осмотру окружающих. С того дня парень принялся ухаживать за мной по всем правилам. Он приносил мне мясо и птицу, не требуя ничего взамен. Только иногда гладил по щеке, нежно произнося слова на непонятном языке. Милый, хоть и дикий. С началом осени охотники принялись приносить рыбу. Очень редкий и трудно добываемый продукт. - А почему девушка не взяла рыбу? - поинтересовался у меня Савелий на одном из общих костров. Я, как и многие, уже смирился с его присутствием рядом. Он всегда молча садился возле меня и усиленно кормил. - Она не хочет быть женой, - ответил я. - Странно. Принять рыбу – значит согласиться на брак? - изумился он. - Да. Ее трудно поймать. Если поймал, значит действительно заинтересовался партнером. Принять – значит согласиться войти в чужой дом, - пояснил я. Он иногда спрашивал прописные истины. Но любопытствовал с такой непосредственностью, что хотелось пояснять. - А если я принесу тебе рыбу, ты пустишь меня в свой дом? - подумав немного, выдал он. - Мне трудно быть младшим, но я приму рыбу, - пообещал я. Он кормил и старался заботиться. Переступить через себя сложно, но умирать голодной смертью не хочется. Может это и есть шанс, про который говорила старуха. Только на это и надеюсь. - Будет тебе лучшая рыба, - пообещал он и с утра пропал на три дня. Он пришел вечером к общему костру и принес огромную рыбину. Ни один охотник еще такую не добывал. Народ в шоке рассматривал громадину. - Вот, - протянул он ее мне, удерживая двумя руками. Как и обещал, я взял подношение. - Я теперь могу жить с тобой? - с надеждой глядя на меня, спросил он. - Перед племенем даю свое согласие, - ритуально ответил я. Вождь признал нашу пару. За несколько месяцев народ понял, что зверя интересую только я. Так как охотник он прекрасный, а сегодня в этом окончательно убедились, с его заскоком смирились. - Заботьтесь друг о друге, - благословила травница. После костра я пригласил Савелия в дом, который теперь общий. Тот с интересом принялся осматриваться. Жил я бедновато. Все, что можно, уже обменял на еду. Новыми смотрелись лишь шкуры, подаренные именно им. - Лучше, чем я рассчитывал. Постараюсь достать все, что захочешь, - пообещал он. - Накопим шкур и весной обменяемся, - смирился с ролью младшего и хозяйственного я. - Почему весной? - удивился он. - Странники придут. Товаров много, - пояснил я. - Интересно! Скоро холода? - полюбопытствовал он. - Месяц, может чуть больше. - Значит, нужно свои вещи принести и устраиваться. Нам чего для зимы нужно? Я не ориентируюсь. Подумав, выдал основной список на холода. Раз он решил заботиться, вот пусть и ищет. - Дрова, жир, пару теплых шкур. Можно несколько простых, прорехи заделать. Но их менять на что-то надо. - Дрова и шкуры – из леса. А жир где взять? С обменом позже разберусь, - озадачился он. - Топить с медведей и кабанов, - пояснил я. - Скоро большая охота. Медведя бить пойдут. Если будешь с охотниками, и нам жир дадут. - Хм... А если я один медведя завалю? - задумчиво сказал он. - Сложно, - пожал плечами я. - Короче! Приволоку медведя, и шкура наша? Жир сделаешь. Умеешь? - Могу. Но по правилам к женщинам и часть им, - сообщил я. - Женщинам, так женщинам. Главное, нам побольше достанется. - А одному опасно, - попробовал отговорить я. - Нормально. Будет тебе все, - нежно прикасаясь, пообещал он. Приятно, хотя гордость задевает. Пришлось давить любые взбрыки в зародыше. Я сам на семью согласился. Савелий начал на несколько дней пропадать в лесу. Куда ходит – не говорил, но птицу и мелкое зверье приносить не забывал. Я давно так обильно не питался. - Лекс, радость моя. Ты мне завтра в лесу нужен, - сообщил однажды он. - Что я должен сделать? - сразу согласился я. - Ветки мне нарежешь. И потом поможешь медведя домой приволочь. - А ветки зачем? - не понял я. - А как по-другому эту тушку дотащить? - Ты умеешь волокуши делать? - удивился я. - Вспомню! - уверенно заявил он. Я по-прежнему не понимал его. Спали мы вместе, но он меня не трогал. Зачем ему тогда младший муж? Он половины работы по дому сам делает! Спросить боялся. Вдруг уйдет. Так и жили. Хорошо хоть от помощи не отказывался. Вот и сейчас позвал, щадя калеку.