Трудное время 3: Развилка

Пришел в себя я далеко не сразу. Очнувшись, я, как ни странно, не вскочил на ноги, чтобы оценить обстановку, а продолжал лежать без движения, даже не пытаясь открыть глаза. У меня не было сил ни на что, даже на мысли, и потому я нимало не задумывался о том, где сейчас нахожусь, и что со мной было. Так я и лежал, слушая какой-то тихий и очень приятный звук. И только через несколько минут я сообразил, что это плещутся волны. «Значит, я лежу на берегу моря», — лениво подумал я, усилием воли заставляя себя открыть глаза. Моему взору не открылось ничего, кроме неба, затянутого скучными серыми облаками. Некоторое время я смотрел, как они плывут, все время меняя форму, а затем собрался с силами и сел. Голова у меня тут же закружилась. К горлу подступила тошнота, а перед глазами все расплывалось. «Прямо как с похмелья», — это состояние мне, конечно, незнакомо: я ни разу в жизни не был пьяным, но знал, как это бывает, со слов Тора и других асов. — «Неужели все-таки напился? Ничего не помню… Хотя…» И тут в моей памяти начали всплывать воспоминания о параллельном мире, но теперь мне все это казалось не более чем сном или видением. Здравый смысл отрицал саму возможность того, что я нахожусь в другом измерении. Ведь все кругом такое скучное, обыкновенное, обыденное… И тут меня посетила мысль, что меня просто-напросто одурачили. Лаувея сама придумала этот параллельный мир, и мои друзья решили поиздеваться надо мной. Тор притащил меня сюда, якобы к порталу, а потом напоил вином или усыпил каким-то другим способом и улетел, оставив меня одного. А то, как он открыл портал, то, как я летел в другое измерение, мне попросту приснилось. Как можно было попасться на этот дурацкий розыгрыш и поверить в нелепую сказку о существовании параллельного мира? Представляю, вернусь сейчас в Асгард, а там Звездный Патруль со смеху помирает. «Ну как там, в другом измерении?» — язвительно спросит Лаувея. Да, ну и попал же я в историю… Здравый смысл упорно твердил, что всё произошедшее со мной — это не более чем глупый розыгрыш моих друзей, но где-то в глубине души во мне жила наивная, почти детская надежда на то, что всё это взаправду. Что ни говори, а всё-таки я склонен верить в чудеса. Потому и сейчас решил проверить: а вдруг… «Ты идиот, Локи», — мысленно твердил я себе, вынимая прибор для нахождения аномалий. — «Ничего он тебе не покажет. Смирись уже с тем, что тебя надули, как трёхлетнего ребенка, и приготовься к тому, что над тобой будет потешаться весь Звездный Патруль». «Но ведь я своими глазами видел сигнал, идущий от портала», — пытался возразить я самому себе. — «Не могла же Лаувея и его подстроить». «Проще поверить в то, что Лаувея сигнал подстроила, чем в существование… тьфу, даже думать об этом смешно!» Но всё-таки я экранировался и включил прибор. Покажет он портал или не покажет? Результат моего нехитрого предприятия поверг меня в шок. Прибор буквально разрывался на части, тарелка вращалась с космической скоростью, а антенны качались, как тонкие деревца во время бури. Аномалия была везде, повсюду. Вся карта, выведенная на экран прибора, была выделена красным цветом. Аномальным был каждый камень, каждая песчинка, каждая капля воды. «Прибор сломался, глючит», — тут же выдвинул догадку скучный здравый смысл, так сильно развитый у взрослых людей, но теперь уже как-то неуверенно, словно сомневаясь. К тому же мой мозг окончательно проснулся, и теперь все воспоминания стали более определенными, более четкими, более…реальными. Теперь сомнений быть не могло: я действительно находился в параллельном мире. От одной лишь мысли об этом у меня вновь закружилась голова, а всё тело пробрало дрожью, но не от страха, а от возбуждения и волнения.  — Невозможно! Невозможно… — вслух повторял я, меряя шагами крошечный островок. — Стоп! — я резко остановился и замер, как громом пораженный. Меня вдруг посетила ужасная мысль: ведь портал в наше измерение закрыт. И каким, интересно, образом я активирую его, чтобы вернуться домой?! С минуту я в растерянности стоял, отрешенно глядя на серую, кажущуюся металлической гладь Безбрежного Океана, а потом ответ пришел сам собой. Если в этом мире у всех нас есть двойники, значит, есть и двойник Тора, который вновь ударит молнией, и портал откроется. Подумав так, я испытал невообразимое облегчение, но тут же встал другой вопрос: «А где его искать?» «В Асгарде, разумеется», — логично ответил я самому себе. «А вдруг его там нет?». «Значит, он есть где-то в другом месте, и я все равно отыщу его, пусть и не так быстро, как хотелось бы». Стало очевидным, что поиски Тора являются моей первоочередной задачей. Он — моя единственная надежда на возвращение домой. Я найду Тора, расскажу ему всю правду, он поможет мне в поисках лекарства, а затем откроет портал. Составив в голове этот нехитрый план, я включил реактивный ранец, поднялся в воздух и полетел в сторону города. Поначалу я летел очень аккуратно и медленно, потому что голова по-прежнему кружилась: видимо, за время переброски в другое измерение я потерял слишком много сил. Но со временем головокружение прошло, я осмелел и полетел так, как летаю обычно: с крутыми виражами и маневрами. Но полет почему-то не приносил мне радости. Наверное, дело было в том, что всё вокруг меня было каким-то серым, унылым и однообразным. А там, дома, мне казалось, что параллельный мир обязательно окажется интересней, лучше и прекрасней нашего. «Если разогнать все эти тучи, возможно, станет повеселее», — пришла в голову мысль. — «Жаль, я не владею такой магией. А вот Дана… Дана смогла бы. Да что там, будь здесь Дана, и солнце никакое было бы не нужно. Когда она рядом, мир для меня прекрасен в любых условиях. Жаль только, что раньше я не понимал это и не ценил. До меня дошло лишь теперь, когда я потерял её… Стоп, но получается здесь, в параллельном мире, тоже есть Дана, раз у всех есть двойники. Вот бы с ней встретиться! Интересно, а здесь она поссорилась с моим двойником, или же они до сих пор вместе?» Внезапно я вспомнил слова Лаувеи о том, что не обязательно попаду именно в наше время. Так что если я попал на год в прошлое, то мой двойник, вернее всего, с Даной ещё даже не знаком, и знать о ней не знает. А если на год в будущее, то тут уж заранее ничего не скажешь… Когда вдалеке показался берег, мне уже порядком надоело лететь. Странно, раньше со мной никогда такого не было. Но вы посудите сами: смотришь вверх — серые облака, смотришь вниз — серая вода. И ничего больше. Даже чаек не было. «В городе-то повеселей будет», — с надеждой подумал я, мягко опускаясь на траву, которая тоже показалась мне какой-то тусклой, наверное, из-за плохого освещения. Я ошибался. Зайдя в город, я в полной мере ощутил, что нахожусь в параллельном мире. У нас никогда не бывает такой тревожной, и даже пугающей тишины, как здесь. У нас по дорогам толпами ходят молодые асы. Они смеются, веселятся, сражаются на мечах или соревнуются в стрельбе из лука. Из какого-нибудь окна обязательно раздается мелодичная музыка: многие асы любят играть на флейте, скрипке и других музыкальных инструментах. И постоянно перекрикиваются стражники, совершенно бессмысленно, чисто от скуки: они же тоже люди всё-таки. А здесь ничего этого не было. Ни единого звука не раздалось, пока я шагал по главной дороге, которая была странно пустой. В нашем мире почти невозможно пройти по ней, не повстречав ни одного человека. Здесь же мне никто не встретился. «Как будто все вымерли», — с тревогой и даже некоторым страхом подумал я. — «Здесь определенно не всё ладно». Но ещё больше изумился я, проходя по той части главной дороги, по бокам которой должны были стоять огромные статуи великих асгардийских воителей, вылитые из золота. Статуй на месте не оказалось: я видел лишь голые постаменты. «Странно, с чего бы это?» — удивленно подумал я. — «Культурное наследие все-таки, история нашего мира. Представляю себе реакцию Лаувеи на это. Да она бы руки поотрывала тем, кто убрал статуи. Хорошо бы встретиться с ней и расспросить обо всем, что здесь происходит. Но для начала мне нужно найти Тора». Я прошел чуть дальше и обнаружил, что тенистые вековые деревья тоже исчезли, от них остались лишь неровно спиленные пни. Просто варварство какое-то. Кайса ни за что бы не допустила, чтобы рубили деревья, к тому же такие редкие и в таком количестве. Я вспомнил, что на базе Агентов Света тоже не осталось ни одного дерева после того, как там похозяйничали люди «Чёрного Квадрата». Может быть, и здесь они же прошлись? А может… Внезапно меня посетила ужасная догадка. А вдруг здесь, в параллельном мире, Светлым Силам не удалось одолеть Рэя и Нику, и они окончательно захватили власть над галактикой? Тогда всё это безобразие вполне объяснимо. Эх, поскорей бы найти Тора! Да что там, Тора, хоть живого человека увидеть бы. А то такое ощущение, словно я не в городе нахожусь, а на заброшенном кладбище. Куда все подевались? Почему улицы пусты? Отсутствие людей всерьез тревожило меня, и даже хотелось крикнуть во весь голос: «Есть кто живой?! Отзовитесь!». Но я, разумеется, не стал этого делать. Опасно дурачиться в параллельном мире, к тому же, в таком странном и враждебном. Тем более что люди вскоре и так показались. Мужчина и женщина, одетые в абсолютно одинаковые серые комбинезоны, шли рука об руку, ссутулив плечи и сжавшись, словно боясь нападения. Их взгляды были устремлены в землю, и потому мне пришлось негромко окликнуть их. — Не объясните ли вы мне, что здесь происходит? — я спросил первое, что пришло в голову, не успев подумать о том, что эти люди живут здесь, и потому всё происходящее для них в порядке вещей. Это мне, пришельцу, их мир кажется странным, а они-то полагают, что по-другому и быть не может. Однако реакция асов меня шокировала. Они с нескрываемым ужасом переглянулись и бросились бежать. — Эй, стойте, куда вы? — крикнул я им вслед, ничего не понимая. Чем я мог так сильно напугать этих несчастных? То, что они несчастны, я понял сразу. Об этом говорили их глаза. Словно кто-то забрал у них всю радость до последней капли, оставив лишь страдания, боль и тоску. Мне было искренне жаль этих людей, и я бы обязательно попытался помочь им, если бы они не убежали. «И что за мода такая дурацкая пошла?» — размышлял я, продолжая свой путь ко дворцу. — «В этих комбинезонах они похожи на серых мышей, и оттого кажутся ещё более несчастными и угнетенным. Даже самому грустно и тоскливо становится, когда глядишь на них. Надели бы лучше что-нибудь яркое, чтобы глаз радовался, а то всё кругом и так серое. Кто, интересно, вообще придумал эту одежду? В ней нет ничего красивого, креативного, дизайнерского — полнейшая безвкусица». Ворота, ведущие во дворец, были заперты, хотя в нашем мире они всегда распахнуты настежь. Запертые ворота охраняли два стражника, одетые не в боевые доспехи, а, вы только представьте, в те же самые серые комбинезоны, что и встретившиеся мне по дороге люди. Еще помимо всего прочего я заметил, что их запястья сковывают громоздкие металлические браслеты. Интересно, для чего они? Может, это средство связи такое или ещё что-то в этом роде? Увидев меня, стражники почему-то синхронно опустили глаза, словно не хотели встречаться со мной взглядом. — Вы случайно не в курсе, где сейчас Тор? — поинтересовался я у них, стараясь держаться как можно естественнее. Необходимо было, чтобы стражники приняли меня за моего двойника и не заподозрили неладное. В противном случае они отведут меня прямо к Одину, а тот вряд ли сильно обрадуется гостю из параллельного мира. Стражники понуро молчали. — Я вас спрашиваю: знаете ли вы, где сейчас Тор? — уже громче повторил свой вопрос я. — Знаем, — дрожащим голосом ответил один из них. Интересно, чего он боится? Можно было подумать, что я ему угрожаю. — И где же он? Вместо ответа стражник судорожно сглотнул. — Я, конечно, знаю, что на ворота всегда ставят самых тупых, но на элементарные вопросы вы всё-таки должны уметь отвечать, — язвительно заметил я. — Тор в Нидавеллире, — с неимоверным трудом выдавил из себя один из стражников. Я никак не мог понять, чего они все боятся, но спросить не решался, опасаясь тем самым выдать, что я не здешний. «Вот найду Тора и всё у него разузнаю», — подумал я и спросил, обращаясь к страже: — И что он там делает? «Интересно, в курсе ли мой двойник?» — с беспокойством подумал я, едва эта неосторожная фраза слетела с моих уст. — «Если в курсе, то я сейчас выгляжу очень глупо». — Работает на каторге, — почти не разжимая губ, прошептал стражник. — На каторге? Но за что? И по чьему велению? На этот вопрос мне не ответили. Стражники молчали, как убитые, а я чувствовал, как от них исходят почти материальные волны ужаса. — Ладно, и на том спасибо. Я развернулся и зашагал к Радужному Мосту. Уходя, я ощущал, что стражники пристально смотрят мне в спину. Да, странно здесь, ничего не скажешь. Наверное, и в самом деле «Чёрный Квадрат» царствует. Галактическая сеть забита информацией о том, что я неадекватный монстр, вот меня все и боятся, начитавшись этой чепухи. Ведь там, в моём мире, одно время точно так же было. Добравшись до Радужного Моста, я испытал еще одно потрясение. Хеймдалля, нашего бессменного сторожа, на посту не оказалось. Вместо него там был какой-то незнакомый мне ас, и опять в этом ужасном сером комбинезоне. «Неужели здесь все в Асгарде носят одну одежду?» — не мог поверить я. Конечно, мне ужасно захотелось спросить, где Хеймдалль, и задать огромное количество других вопросов, но я сдержался, понимая, что такое неразумное поведение обязательно навлечет на меня подозрение, и потому лаконично скомандовал: — Нидавеллир! Ас, как и стражники, испугался. Он аж побледнел, увидев меня. Но я уже не удивлялся, объяснив себе всё антипропагандой, которую распространил касательно меня «Чёрный Квадрат». Ас все же смог пересилить ужас, что он испытывал ко мне, и переместил меня в Нидавеллир, как я и велел.