***
— Я дома! — миссис Кингсли, радостная и усталая, появилась на кухне с пиццей в руках. Хорошее настроение у матери — верный знак того, что с поиском работы окончено. — Супермаркет White&Red, — объяснила она на вопрос старшей дочери, — местная фирма. Им как раз был нужен толковый бухгалтер, а я тут как тут. — Вот видишь, такой специалист как ты не может оставаться долго без работы, — душевный подъем матери не мог не передаться Алисе. Сегодняшняя перепалка с Маргарет отошла на второй план. И пусть на столе вместо нормального ужина снова оказалась пицца, настроение в семье Кингсли было по-настоящему праздничным. Алиса и Маргарет не говорили друг с другом, но в открытую ссору не вступали: не хотелось им портить матери настроение. — Тебе нужно обновить свой гардероб, — посоветовала Маргарет, — на новом месте нужно показать себя только с лучшей стороны. — Пока подожду, — отмахнулась миссис Кингсли, — сначала нужно обустроить дом. Медленно вечер превратился в ночь. Алиса уже готовилась ко сну, когда экран её телефона засветился — кто-то написал ей. Она ждала сообщение от Терранта, но послание было от неизвестного ей пользователя со странным ником Red Queen: «Спишь?» «Ты кто?» — написала Алиса. «Выгляни из окна». Прочитав загадочное сообщение, Алиса немного поколебалась, но всё же подошла к окну. «Ну не закинут же ко мне в комнату бомбу», — подумала она и, подняв оконную раму, посмотрела вниз. Было темно, но лицо Ирацибеты было освещено экраном телефона. — Я зайду к тебе, ок?часть 4 - Дракула
3 декабря 2017 г. в 19:19
»…Я ничто. Безжизненный, бездушный, гонимый и вселяющий страх. Я мертв для всего мира. Я монстр, которому нет места на этой земле. Я — Дракула».
Стейн окончил свой монолог и с видом крайней скуки посмотрел в зал, ломанным резким движением заложив руки за спину.
Алиса затаила дыхание. Всё это время она не сводила глаз с нескладной угловатой фигуры парня. Что-то удивительное творилось в её душе, когда он произносил только что заученные реплики, делая это так, будто бы и не было заранее подготовленного текста. Взявшийся из ниоткуда Стейн словно делился с ней, а не со всем залом, своими тайными мыслями.
Остальные также молчали. Первым из небытия вышел Чешир, который, в свойственной ему театральной манере, зааплодировал и встал с кресла.
— Чел, это было круто! — воскликнул он, по старой привычке певуче растягивая гласные. — Мне даже не стоит что-то говорить! Ребята, у нас есть Дракула!
Чешир, сразу же забыв об уходе Маль, широко, но с хитринкой улыбнулся Стейну. Кэту было плевать, что ты за человек, главное — хорошо сыгранная роль, а остальное — пустяк. Пожалуй, только он единственный из находящихся здесь относился к Стейну нормально, но тот вовсе не желал отвечать взаимностью. Илосович посмотрел из-за своей тёмной чёлки на улыбающегося Чешира так, будто бы желал убить его прямо сейчас, на этом самом месте.
«Откуда в нём столько ненависти? — возмущенно подумала Алиса. — Чешир не сделал ему ничего плохого! Только из-за него ему дали возможность пройти прослушивание…»
Слова Кэта, которые пытались заслужить все в кружке, Стейн воспринял равнодушно, давая всем понять, что ему плевать. Одним своим видом он намертво убивал желание хоть о чем-то заговорить с ним. Быстро спустившись со сцены и схватив свою черную кожаную куртку, оставленную на одном из кресел, брюнет молнией выскочил из актового зала, оставив после себя общее напряжение и море поводов для разговоров.
Первое впечатление Алисы напрочь закрепило мнение о нём как о неприятном и скользком типе, с которым не нужно иметь никаких дел, а лучше вообще обходить стороной. Надо сказать, что все, исключая Чешира, думали о Стейне точно так же. Положение ухудшал и уход Мальямкин. Но все согласились, что у брюнета определенно есть талант, и до первого серьёзного промаха его вполне можно подержать в театральном кружке. Даже Террант, скрепя сердце, решил потерпеть общество Стейна. Мысли рыжего парня занимало совсем другое, он пытался дозвониться до Маль, но та упорно не отвечала на звонки.
Прослушивание возобновилось, никто о Стейне не говорил, хотя Алиса чувствовала, что его появление у остальных из головы не выходит. Разговоры начнутся, как только они выйдут из зала. На роль Люси Вестерна, юной аристократки и по совместительству первой жертвой Дракулы в Лондоне, пробовалась Диана Райт — девушка с хрупкой фигурой балерины и красивыми каштановыми волосами, убранными в косу. Как объяснил Террант, она учится в восьмом классе и с самого сентября сохнет по Чеширу. Алиса и сама заметила, как она смотрит на Кэта своими грустными синими глазами, но тот лишь улыбается ей и совершенно игнорирует. Даже в пробах он был с ней безжалостен:
— Извини, Ди, — проговорил он, перебирая листки с текстом пьесы и даже толком не смотря в стороны погрустневшей девушки, — у тебя неплохо получается, но роль Вестерны должна быть у Мальямкин.
— Но, — Диана с мольбой взглянула на Чешира, — она ведь ушла… Никто не знает, может, она вообще больше не придёт…
Пожав плечами, Чешир сказал:
— Если она не придёт, — парень специально выделил первое слово, — а пока, Ди, у нас нет последней невесты Дракулы. О! И одной монашки тоже!
Диана опустила голову и, стараясь не заплакать, сошла со сцены. Не обращая на это никакого внимания, Чешир повернулся у Алисе:
— Ну что, готова к пробам?
Девушка помотала головой. «Хватит с меня этого театра, — подумала Кингсли, — напыщенный Чешир и выглядящий, как психопат, Стейн — «прекрасная» компания».
— Почему? — Террант вопросительно посмотрел на Алису. — Тебе не понравилось?
— Я… не совсем… не думаю, что справлюсь, — промямлила девушка, ругая саму себя за мягкотелость. «Неужели так сложно сказать, что я просто не хочу?» — подумала она, желая, чтобы этот день поскорее кончился.
Чешир же встал с кресла и хозяйским жестом приподнял руку — знак того, что все должны обратить на него внимание.
— Мы сегодня хорошо поработали! — объявил парень, улыбаясь всем своей фирменной улыбкой. — Но нам всем нужно отдохнуть. Завтра после шестого урока продолжим пробы. Так что до встречи!
Понемногу все начали расходиться, зал опустел, остались лишь Чешир, который должен был отдать ключ в школьную администрацию, Террант и Алиса. Выключив освещение, Кэт улыбнулся и весело обратился к рыжему парню:
— Я чувствую, намечается что-то великолепное! У ребят столько энтузиазма, главное его не растерять, верно, Шляп?
— Шляп? — Алиса удивленно посмотрела на Чешира, танцующей походкой идущего по школьному коридору. Ни один человек им так и не попался на пути, Андерленская школа казалась совершенно вымершей. Даже портреты бывших директоров смотрелись в пустом холле как-то жутко.
— Шляпник, — пояснил Чешир, приобняв светловолосую девушку за плечи, — это его боевая кличка.
После этого он рассмеялся и добавил:
— Пусть лучше Шляп сам расскажет тебе об этой истории.
Алиса поспешила освободиться от объятий, похоже, для Чешира такого рода обнимашки были нормой, то же самое, что сказать слова приветствия, но она не переносила чужих прикосновений. Девушка подняла глаза на Терранта, молчавшего всё это время. «Он думает о Мальямкин», — поняла она.
Когда они оказались на улице, Чешир небрежно махнул им рукой на прощание.
— До завтра, надеюсь, увижу вас в полном составе.
Быстро перебежав аллею, Чешир остановился у чёрного bmw, припаркованного у входа в школьный парк, и сел на пассажирское сиденье. Машина тут же тронулась, унося с собой восторженного руководителя театрального кружка.
— Почему я ни разу не видела его на уроках? — спросила Алиса, желая завести разговор с Террантом. Хотя ей хотелось и узнать что-то о странной личности Чешира.
Рыжий оторвал взгляд от телефона, по которому он строчил очередное сообщение Маль:
— Сложно сказать… У Чешира типа свободное посещение. Но иногда он приходит, например, на литературу или французский.
— Ему бы учиться в другом месте. Знаешь, в каком-нибудь школе искусств или частной школе, где такому уделяют много времени. В Андерленде нет чего-то подобного?
— Чешир как раз от туда и перевёлся. Его исключили.
— Как? — удивленно воскликнула Алиса, не веря своим ушам, — Вернее, за что?
Террант немного замялся:
— За драку, кажется… Чешир сам об этом особо не распространялся, а я считаю, что спрашивать о таком как-то неправильно, что ли. Пусть лучше сам расскажет.
Кивнув, Алиса отвела взгляд. Кто мог подумать — Чешира исключили за драку! Он не был похож на конфликтного человека, но кто залезет к нему в голову? Так или иначе, теперь Кэт здесь, в средней школе Андерленда, рядом с обычными смертными.
Улица, на которой теперь жила семья Кингсли, была совсем рядом. Уже ставшие знакомыми клены продолжали желтеть, в воздухе чувствовалось слабое дыхание приближающейся зимы. Террант всё так же шёл с Алисой, не переставая строчить что-то в телефоне. «Наверно, он живёт где-то поблизости», — подумала девушка, осматривая дома вокруг. Кто знает, может быть, где-то совсем рядом дом Терранта?
— Так что ты решила? — неожиданный вопрос Хайтоппа выбил её из колеи.
— Ты о чём?
— О «Дракуле», — пояснил парень, и Алиса почувствовала себя дурой, — не передумала?
— Послушай, — она вздохнула, — ну не могу я себя пересилить! Не-мо-гу! Мне сложно и в обычной обстановке общаться с людьми, а тут сцена… Я могу попробовать шить костюмы, хотя это тоже у меня вряд ли выйдет, или помочь с декорациями.
— Это уже что-то! — лицо Терранта просветлело. — Без тебя там будет как-то… пусто.
«Пусто? — Алиса опешила. — Без меня? Он что, серьёзно?»
Они остановились у дома с мансардой, того самого, в который несколько дней назад въехала Алиса с матерью и сестрой. Трава была пожухлой и переросшнй, у них не было времени и желания ухаживать за газоном. Девушке вдруг стало стыдно за вид во дворе и сам дом. Она и Террант продолжали стоять молча, оба чего-то ждали, но никто не желал произнести слово первым.
— Через неделю будет осенний фестиваль, — начал Хайтопп, поправляя ремень на школьной сумке, — не хочешь сходить?
— Хочу. Было бы здорово куда-то выбраться с тобой и ребятами.
— Отлично, — Хайтопп улыбнулся, — сначала покажется, что там всё как-то по-деревенски. Ну, по сравнению с Лондоном. Ты знаешь, старые карусели, чёртово колесо и тому подобное.
— Глупости, ничего мне не покажется! Я с радостью пойду! — увидев в окне Маргарет, внимательно наблюдающую за ними, Алиса поспешила попрощаться. — Ладно, мне пора. Пока.
Алиса чувствовала, что Террант многое ей не сказал, но это может подождать до завтра. Её больше беспокоила сестра.
Войдя в дом Алиса, застала старшую сестру, сидящей на лестнице и курящую. Маргарет два года назад клялась, что не притронется больше к сигарете.
— Уже нашла себе мужика? — с яростью произнесла девушка, затушив окурок об стену. — Шустрая ты.
— Никого я не находила. Дай мне пройти, — Алиса еле сдерживалась, чтобы не пнуть сестру. Ей было понятно, почему Маргарет злится, но быть постоянной грушей для битья Алисе уже надоело.
— Какого хрена ты раскомандовалась? Думаешь, если мы из-за тебя переехала, так весь мир должен вертеться вокруг твоей персоны.
— Я не виновата, что Лоуэлл нашёл себе другую.
Раздался оглушительный крик. Маргарет ударила кулаком по перилам и, прижавшись к стене, начала реветь. Быстро забежав по лестнице в свою комнату, Алиса тут же закрыла ключом дверь и прислушалась. Сестра немного успокоилась, были слышны лишь короткие всхлипы. «Не надо было говорить про Лоуэлл…» — Алиса хотела бы вернуть слова назад, но это уже невозможно. За дверью послышались шаги, Маргарет поднялась и остановилась напротив комнаты младшей сестры.
— Пообещай мне одно, — в голосе всё ещё слышались подавленный рыдания, — в следующий раз, когда станешь резать вены, доведи дело до конца.