Верни меня к жизни

      Десять стражников на лошадях кружили вокруг небольшой лесной чащи, куда вбежали принцесса вместе с сообщником. Они бесследно скрылись из виду, но капитан королевской гвардии, Гажил Редфокс, знал, что им некуда дальше бежать. Он знал, что в лесу негде спрятаться и они оказались заперты в нём, как в террариуме.       На землю постепенно опустился густой туман после проливного осеннего дождя. Сквозь исчезающие тучи пробивался солнечный луч, осветив хоть немного тёмный, запахший сыростью, лес. Фрид уверенно, но бесшумно вёл за собой поникшую Хартфилию, внимательно вглядываясь в каждый угол, но из-за белой мглы, витавшей вокруг, ему давалось это с трудом. Вскоре услышав позади хруст ломающихся под ногами веток, он резко остановился и заметил недалеко приближающиеся фигуры. Быстро среагировав, он оттащил принцессу за огромное дерево и присел, разрабатывая в уме план бегства.       — Я должна… Я должна вернуться за ней, — шептала Люси, словно в бреду. Она обессиленно тянула Фрида в обратную сторону, настойчиво повторяя одно и то же: «Эрзу ранили. Её надо спасти. Ей больно».       — Если пойдёте сейчас, вас схватят, а Эрзу казнят за измену. Ей ничего не грозит, пока вы не будете пойманы, — спокойно заверил Джастин, на что Хартфилия помотала головой, дрожащими пальцами дотронувшись до сухих, потрескавшихся губ.       — Я не оставлю её там. Возможно, ей нужна моя помощь. Её ранили, я видела. Прошу тебя, пошли обратно. Я не могу здесь просто сидеть. Прошу, спасём её. Нам надо вернуться за ней, — она начала плакать, взяла его холодные руки в свои и крепко их сжала. — Мы обещали присматривать друг за другом. Как я могу нарушить обещание? Я должна быть сейчас рядом с ней. Понимаешь?       — Принцесса. В тот же миг Люси почувствовала за шеей, как нечто острое проникает под кожу. Ей стало дурно.       — Что, что ты… сделал?       — Вам пора поспать. Фрид бережно подхватил её за талию, когда она чуть не упала, едва оставаясь в сознании.       — Спасти… её… Нам надо… Спасти. После того, как она уснула, беспрестанно твердя об Эрзе, Джастин поднял её с земли, взял на руки и продолжил путь по мокрому полю.

***

      Уловив неприятный запах протухшей рыбы, ощутив на щеках лёгкий морской бриз и услышав множество голосов и то, как бурлящие волны бились о скалы, Люси медленно приоткрыла глаза, прищурившись от яркого света.       — Где… Где я? Находясь в одурманенном состоянии, она едва различала лица двух людей, наблюдавшие за ней то ли с восторгом, то ли с любопытством. Лаксус Дреяр и Мираджейн Штраус провели рядом с ней целые сутки. Если Мира на самом деле беспокоилась за принцессу, то для капитана Дреяра присматривать за ней являлось лишь забавой и способом избавиться от скуки.       — Эй, Фрид! Девка очнулась! Из-за этого громкого ора, Хартфилия зажмурилась, вновь почувствовав сильное головокружение.       — Добро пожаловать на борт, принцесса, — с трепетом в голосе проговорила Мира. — Примите наши извинения за доставленные неудобства. Как ваше самочувствие? Услышав её волнительную лепту, Лаксус закатил глаза и хмыкнул.       — Не стоит с ней так церемониться, Мираджейн. Если бы не мы, её отрубленная голова лежала бы сейчас на сырой земле.       — Что ты такое говоришь?!       — За убийство кронпринца, видишь ли, ей спасибо не скажут, — Дреяр язвительно засмеялся, будто бы в сердцах поддержав принцессу за проделанную работу. Штраус была в ярости от его глупых шуток и попыталась ему возразить.       — Но это…       — Принцесса в смерти Эвклифа не имеет никакого отношения. Не оскверняй её честь, — всё таким же спокойным тоном сказал Фрид, обделив капитана весьма ледяным взглядом. Тот вновь усмехнулся.       — Да какая теперь разница? Она убила его, не она. Но именно её ищут по всему Фиору. Именно за её поимку пообещали 50 000 000 джевелов. И именно она стала первой отъявленной преступницей в королевстве, — тыкая в её сторону острым концом кинжала, Лаксус всё больше убеждался в том, что она определённо заслуживает его внимания, потому что её глаза излучали абсолютную ненависть ко всем присутствующим, в особенности к нему. После их бессмысленной словесной перепалки, Люси встала с места и подняла руку, чтобы все замолчали.       — Спасибо вам за моё спасение. За это вы несомненно получите награду. Но сейчас мне нужно возвратиться обратно. Дреяр тут же подавился воздухом.       — Так ко всему прочему она ещё и умом тронулась, — съязвил он с толикой злости. — Ну, разбирайтесь сами. Пропустив мимо ушей его очередную колкую фразу, Хартфилия осмотрелась вокруг. Её серьёзный взгляд нацелился на Эльфмана Штрауса, который вёл этот корабль неизвестно куда. Фрид последовал за ней, пытаясь отговорить её от той дурацкой затеи, что возникла в её уме.       — Принцесса, вам туда лучше не появляться. Как только вы покинете корабль вас тут же арестуют. Она совершенно его не слушала, будто бы его не было рядом, тогда он перегородил ей путь, встав перед ней на расстоянии вытянутой руки и растормошил её за плечи.       — Послушайте же! — впервые за долгое время Джастин повысил тон и не на кого-то, а на саму принцессу. Впрочем, её это ни капли не задело, а скорее, удивило.       — Вас обвиняют в смерти наследного принца, — продолжил он. — Все до единого уверены в том, что это вы. Эти зажравшиеся ублюдки прикажут заковать вас в кандалы и бросят в темницу или того хуже, убьют!       — Мне наплевать, — произнесла Люси с таким же равнодушным лицом. — Я приказываю вам, мистер Джастин, отвезти меня обратно.       — Нет. Вы останетесь здесь, — отрезал Фрид и отвернулся, собравшись уйти, но холодный, лишённый жизни, голос Хартфилии заставил его притормозить.       — Я сказала, отвези меня обратно. Сколько раз мне стоит повторить, чтобы до тебя дошло? Тишина, образовавшаяся между ними, давила прямо на душу, словно они находились под обломками стали. Он настойчиво держал рот на замке, сомкнув руки в кулаки, чувствуя, как взгляд карих глаз сверлит его спину.       — Ты что, оглох?! — крикнула Люси в отчаянии. Но Джастин обратился к Штраус:       — Мираджейн, покажи принцессе её покои. Мы прибудем через два дня. За это время, ваше величество, постарайтесь набраться сил. Затем он ушёл прочь, не соизволив даже взглянуть на принцессу, а она чувствовала, как медленно сходит с ума.       — Пойдёмте. Тихий голос Миры вернул её с небес на землю.       — Прошу прощения, я не представилась должным образом. Меня зовут Мираджейн Штраус. Хартфилия кивнула, хотя мыслями находилась далеко, задумавшись только о том, как и каким образом помочь Эрзе. Перед её взором время от времени мерещился тот ужасный кадр, где Эрза, будто бы упала замертво от полученных ранений. Люси оставалось лишь молиться, чтобы с ней всё было в порядке.       — Нам сюда. Мираджейн открыла ветхую дверь, за ней оказалась весьма маленькая комнатка, обставленная кроватью, тумбой и ящиком, куда можно было сложить одежду. Довольно мрачная атмосфера, витавшая здесь, придала дополнительный уют.       — Располагайтесь.       — Какой же он осёл, — одними губами прошептала Люси. Сейчас она готова была вцепиться в глотку Фрида и сделать так, чтобы он перестал дышать. — Мерзавец. Кем он себя мнит?       — Фрид является неотъемлемой частью команды. Мы называем себя Громовержцами. А тот светловолосый грубиян наш капитан. Нас всего восемь. Мы уже… Мира что-то воодушевлённо рассказывала, но мысли Хартфилии снова улетели за гранью происходящего.       «Эрза. Подожди немного. Я обязательно за тобой вернусь».       — Принцесса? Моргнув несколько раз, Люси недоумённо посмотрела на улыбающуюся собеседницу.       — А, так, значит вы путешествуете из города в город?       — Не совсем. Мы ищем и убиваем монстров. Это гораздо весёлое занятие, чем просто путешествовать.       — Гнаться за чудищами это весело?       — О, ваше величество, вы не видели, каков капитан в бою. Его магией можно любоваться вечность, — глаза Миры аж загорелись от эмоций.       — Вот как. Магией, значит… Что? Стоп. Магией? — Хартфилия резко запнулась, после чего громко спросила: — Он что, владеет магией? Он маг?!       — Да. Как и Фрид.       — Не может быть. Этого не может быть! Невозможно! Ведь магия исчезла давным-давно. Владеющих магией, по моим данным, обладают лишь шестеро в Фиоре. И то они являются стражами порядка.       — Видимо, ваши доводы оказались неверными. Магия исчезла. Да. Но она перестала существовать только перед законом и людьми, которые не хотят или боятся в неё верить. А в остальном… Магия живёт в каждом из нас, — Мираджейн тихо засмеялась, наблюдая, как глаза Хартфилии расширяются.       — Удивительно.       — Что ж, вам нужно хорошенько отоспаться. Последующие дни будут тяжёлыми.       — А куда мы направляемся? — поинтересовалась Люси, вспомнив, что так и не спросила у Джастина. Мира на секунду затянула с ответом, словно то место, куда они направляются, вызывает в ней только мурашки по коже. В принципе, так оно и было.       — Домой. В Магнолию, — наконец с тёплой улыбкой произнесла она.