***
Утро началось с суеты, новости по дворцу расползались быстро, и многие из встречавших Пса с удивлением пялились на него. Еще бы - вчера безродный наемник, сегодня лорд Винтерфелла и Хранитель Севера - неплохой карьерный рост. Он сдал свое обмундирование и плащ королевского гвардейца. Сходил к писарям за бумагами, удостоверяющими его право называться лордом северных земель и пошел в кузницу, надо было привести в порядок оружие и доспехи перед дорогой и возможными битвами. Там было людно, и это неудивительно – видимо, это были воины из предполагаемого отряда, который должен был отправиться с ними на Север. - Готовишься, Клиган? - появился карлик. - Как и ты, - фыркнул Пес. - Уже обрадовал свою леди-жену новостью? - Надеюсь, ты не про Красную свадьбу? – огрызнулся Сандор. - Я слышал о том, что вчера произошло, я сожалею и рад, что все закончилось хорошо. - Засунь свои сожаления куда поглубже и поторопи весь этот сброд. Чем раньше мы отсюда свалим, тем больше вероятность, что я буду нежен с тобой во время нашего приятного путешествия, - язвительно пролаял Пес и ушел на конюшню, готовить Неведомого к дороге. - Что это с ним? – подошел к карлику Бронн. - Нервничает, наверное, - пожал плечами Бес, - а ты чего прохлаждаешься, давай собирайся скорее. Нам дали два дня, но я тоже не планирую тут задерживаться. - Я не поеду, маленький лорд. Тирион недоуменно уставился на своего наемника. - Понимаете, я не очень люблю холода, а с учетом того, что скоро зима, мне не очень хочется шататься по заснеженным лесам и отлавливать одичалых. Тем более что там и баб красивых днем с огнем не найти. Или замужние, или еще не родились. Я остаюсь здесь. Когда вернетесь, я с удовольствием к вам присоединюсь вновь. - Ты хорошо подумал? - Да, вполне. Да и стар я уже, не хочется лишний раз морозить свои кости. Поэтому удачи и не поминайте лихом. Младший Ланнистер с сожалением смотрел на удаляющуюся фигуру своего бывшего телохранителя. - Жаль, а я думал мы с тобой друзья, - грустно пробормотал он.***
Утром следующего дня отряд выдвинулся из Королевской Гавани. Перед отправкой Тирион зашел к деснице и получил от него четкие инструкции и планы на дальнейшие их действия. Приехать, выбить Грейджоев из Винтерфелла, заселить Сансу и, показывая как ценную реликвию, заставить северных лордов принести присягу новому Хранителю севера и его супруге, урожденной Старк. Несогласных разрешалось уничтожать, невзирая на регалии и возраст.***
Санса ехала в повозке с тремя служанками, одной из которых была Шая. С девушкой она почти подружилась, ей нравилось, что та старалась оберегать ее в замке, и никогда не докладывала о ней Серсее. Правда, львица была недовольна, когда Санса попросила забрать с собой именно Шаю, она планировала дать ей только очень послушных и верных служанок, которые докладывали бы королеве о всех шагах четы Клиган. Но, к счастью, в ситуацию вмешался Тирион, и милая вертлявая прислужница тоже отправилась с ними. Ехали они достаточно быстро, и повозку ощутимо потряхивало на ухабах, но девушкам не было никакого дела до этого, они держались за руки и с интересом и легким страхом оглядывали из окон попадающих в их поле зрения воинов. Они почти все были в доспехах, и даже неискушенному девичьему взору было понятно, что оружие, которое было при них, новое и добротное. Сансу пугали и одновременно интересовали дикари лорда Тириона, которых он с собой забрал из города. Маленький Ланнистер обладал удивительным качеством - своим умом, харизмой и тонким чувством юмора он привлекал людские сердца, даже такие, как сердца этих страшных и суровых диких воинов. Пес в своем знаменитом шлеме в виде собачьей головы, верхом на огромном черном коне с жуткой кличкой Неведомый, ехал во главе отряда. Там же старался держаться и Тирион Ланнистер. Поэтому девушки первый день путешествия провели в обществе друг друга, созерцая из окна лишь окружающие пейзажи и едущих по пути воинов. К концу дня они уже были близ Совхорна и решили сделать привал. Пока воины располагались в округе, Сансу со служанками Тирион проводил в уютный, добротный трактир под названием «Плющ». Девушка после первого дня пути была не в состоянии общаться, поэтому отправилась в комнаты на втором этаже, которые им выделили, попросила принести ей туда еду и горячую воду. Клиган с Ланнистером расположились в трактире и поторапливали толстого трактирщика, принести им ужин и выпивку. Веселые девки проворно носились, разнося еду и эль, попискивая от достававшихся им шлепков по мягким местам от уставших солдат, довольных тем, что наконец-то можно промочить горло и погреться в теплой гостинице, а толстый, краснолицый хозяин удовлетворенно пересчитывал монеты, выданные ему за постой. Пес, как обычно, молчаливо потягивал какую-то бражку, которую принесли девахи-прислужницы, жевал куриную ножку и оглядывал таверну. Тирион, изголодавшийся по общению за день пути, решил завести разговор. - Ну вот мы и начали наш путь, как будем покорять Север? Пес недоуменно глянул на него. - В душе не чаю, ты у нас мозг, вот и обозначь список первоочередных задач. - Как будем выкуривать Грейджоев? - А что там с их численностью? - Да вроде не так много, они по сути взяли замок, обманув мальчишку-калеку, тот поверил им и открыл ворота, за что и поплатился. - Старково семя, - с презрением пробурчал Сандор, - точно говорю, глупость у них семейное. - Тут уж не поспоришь. Так что будем делать? - Ну, конечно же, сначала ваша красноречивая милость выедет вперед на белоснежном жеребце, зачитает речь, в которой говорится о новом лорде Винтерфелла, покажет им страшную рожу их нового хозяина и пригрозит расправой в случае неповиновения, а если это не возымеет действия и ворота не откроются – тогда уже все, как я люблю, - кровища, разломанные черепа, вывернутые внутренности, - и Пес протяжно лающе рассмеялся. - Так и поступим, - улыбнулся полумуж.***
Следующая остановка была запланирована за Дэрри, в деревне Перекресток, что находилась в равном удалении между Риверраном, Королевской гаванью и Орлиным гнездом. Погода, по мере продвижения на север, ухудшалась, и начали моросить дожди. Санса чувствовала себя разбитой, но все же понимала, что путешествие в крытой повозке всяко лучше, чем верхом, поэтому успокаивала себя, уговаривая, что скоро все закончится. Выйдя на улицу, она попыталась взглядом отыскать Сандора, благо это было несложно. Он в своем знаменитом шлеме возвышался почти на голову над остальными, но сейчас она его не видела и беспомощно вертела головой по сторонам, стоя перед дверями трактира. - Не меня ищешь, Пташка? – проскрипел знакомый голос за спиной. Санса всегда удивлялась, как, при такой комплекции и будучи почти всегда облаченным в доспехи, Пес умудряется бесшумно и незаметно появляться в нужные моменты. - Да, милорд, я искала вас, - потупила взгляд девочка, - я хотела бы поужинать в вашей компании, если вы не против. - Не против, пошли, - он пропустил ее в таверну. Внутри шустрый хозяин быстренько наметал им на стол всякой снеди, получил за это золотой и довольно удалился, вечер обещал быть доходным. Пес глотал еду, почти не жуя, подозрительно оглядываясь вокруг, в то время как Санса деликатно ковырялась в тарелке, клюя жаркое и впрямь как птичка, мало обращая внимание на происходящее вокруг. Она проголодалась и устала, но все же не хотела сразу идти в комнату, ей хотелось посидеть с Сандором и, возможно, если он захочет о чем-то с ней поговорить, у них завяжется беседа. - Как долго нам еще ехать, милорд? - Если дожди не зарядят, то неделю, если начнет лить, то может и все десять дней, - ответил ей муж, - это последний приличный трактир, дальше нам, возможно, придется останавливаться под открытым небом. Ну, может, будут какие-нибудь невзрачные постоялые дворы. Не бойся, Птаха, не промочишь крылышки, доберемся нормально, - ухмыльнулся он. - Что мы будем делать, когда приедем в Винтерфелл? - Бес будет считать мешки с зерном и уговаривать северных лордов принести нам с тобой клятву верности, я буду гонять одичалых и казнить неугодных Ланнистерам, а ты будешь вышивать платочки, болтать со служанками и петь песенки, сидя у окошка. Все, как я тебе обещал. - А казнить обязательно? – с трепетом в голосе пролепетала Санса. - Не обязательно, но, видимо, неизбежно, учитывая то обстоятельство, кого назначили лордом Винтерфелла, - хищно скривился Пес. Они еще немного посидели в молчании, и Санса попросила его проводить ее в комнаты. Когда Сандор спустился вниз, за его столом уже сидел карлик и распивал вино, явно ожидая его. - Наблюдал, как вы мило беседовали с супругой, она сама прелесть, не так ли? - начал разговор Тирион. - Так, - подтвердил Клиган. - Что ты к ней чувствуешь? - Как тебя это волнует? - Ну я же вижу, что, несмотря на всю свою суровость, ты ее оберегаешь и стараешься оградить от невзгод. Пес молчал и попивал эль, безучастно глядя по сторонам. Когда карлик уже отчаялся на продолжение беседы, его собеседник вдруг разговорился. - Жила-была на дереве Пташка, в гнезде, со своими братьями и сестрами, мамой и папой, каждое утро она встречала веселыми песенками. В один не прекрасный момент выпала Пташка из гнезда и попала в лапы к Кошкам. Кошки есть не хотели и просто забавлялись с Пташкой от скуки, дергали за красивые перышки, поломали крылышки, и так бы и сгинула наша Пичуга, но, на ее счастье, мимо проходил злобный уродливый Пес и отнял Пташку у кошек. Птаха уж было совсем собралась богам душу отдать от страха, да поняла, что Пес не собирается ее есть. А даже совсем наоборот, разрешил ей свить гнездо в своей шерсти и позволял ловить блох на шкуре, а взамен оберегал от Кошек и просил лишь, чтобы она пела ему по утрам свои беззаботные песенки. Так они и жили, долго и счастливо, пока не умерли в один день. Все. Изумленный Тирион онемел от разговорчивости своего собутыльника. - А что бы сделал Пес, если Коты все же исхитрились и украли и сожрали бы Птаху? - О-о, Пес оторвал головы всем попавшимся ему навстречу Котам, потом нашел бы и убил короля Котов, а потом скинулся с обрыва. Вот теперь все! - И долго ты планируешь избегать ее мягкой постельки? Все-таки имеешь полное право, тем более после первой брачной ночи. - Уродливых злобных Псов не пускают в мягкие постельки добровольно. Но не все Псы хотят добиться этого силой. - Но все же? Ты не монах, а она прекрасная юная дева, тем более законная жена. - Вот доберемся до места, а там видно будет. Привыкнет, может и пустит, - невесело дернул губой Сандор. - Ясно, - понимая, что разговор закончен, ответил Тирион.***
За Перекрестком путь шел по менее населенной местности. Дожди, к счастью, прекратились, а это давало надежду на скорейшее достижение цели. За время пути Клиган и Ланнистер стали больше общаться и для них дальше путь проходил веселее. За карликом повсюду следовали его дикари. Хоть у каждого клана и был свой вождь, негласно они слушались Тириона, тем более что, ведя их на Север, он обещал им полную свободу и новую жизнь, в которой они обустроятся так, как им понравится, при условии, что не будут грабить и убивать мирное население. Тиммет, сын Тиммета, постоянно с обожанием поглядывал на Пса. - Что эти недоумки хотят от меня ? Почему они смотрят так, будто хотят мне руку поцеловать? - ворчал Сандор, перехватывая который раз на себе взгляд вождя клана Обгорелых. - О-о, ты для них почти полубог, если у них вообще есть какие-то боги, - захохотал Тирион, - в определенном возрасте каждый член этого клана должен самостоятельно нанести себе ожог, и чем серьезнее он был, тем выше уважение они получали от соплеменников. Тиммет, сын Тиммета, лишил себя левого глаза добела раскаленным ножом и тем самым произвел на Обгорелых такое впечатление, что те избрали его Красной Рукой — походным вождем. Так что можешь гордиться, думаю, эти люди с удовольствием пойдут за тобой хоть в Пекло, - не переставал веселиться карлик. Пса передернуло, но он ничего не сказал, услышанное польстило ему.***
Так прошло еще несколько дней, иногда на ночлег останавливались под открытым небом. Пес, стоя в темноте наблюдал, как Пташка со служанками выходит из повозки, чтобы размять ноги и посидеть у костра, прежде чем отправиться спать. Ему хотелось уже поскорее добраться до цели, чтобы у девочки были комфортные условия для жизни, он ведь пообещал ей это.***
Шел последний день пути, они были уже в нескольких десятках лиг от Винтерфелла. Решено было Сансу оставить близ Кервина. С ней оставались три десятка воинов, наиболее опытных и лично отобранных Псом, а также Обгорелые, которые, узнав, что им предстоит охранять женщину обожженного главного военачальника, пришли в возбуждение от вверенной им миссии и поклялись, что прольют всю свою кровь в случае чего, чтобы защитить ее. Однако попав в городок, Сандор и Тирион узнали, что их планам, возможно, суждено измениться. Железнорожденные больше не удерживали Винтерфелл. Бастард Русе Болтона по приказу тогда еще живого Робба Старка отбил Винтерфелл у Грейджоя, предварительно устроив пожар, и теперь находится в замке, удерживая сам замок и изменника Теона. Действовать предстояло по ситуации.