***
Девочка стояла и пряталась за деревьями. Она помнила каждый уголок этого замка, и попасть сюда не составило ей труда. В Винтерфелле мало кто остался из тех, кто видел ее прежде, но трое его обитателей сразу могли бы понять, кто перед ними, поэтому она сменила лицо и стояла и ждала. Арья знала, что ее сестра со своим угрюмым тюремщиком ходит сюда. Она знала, что ненавистный ей Пес и карлик Ланнистер каким-то образом завладели ее родным домом. Она знала, что Санса беременна от этого страшилища, и почему-то девочка ни капли не сомневалась, что ее глупая сестрица стала жертвой насилия и заложницей в своем же собственном доме. Теперь родит какого-нибудь щенка, которого Пес отберет, и они с Ланнистерами будут на законных основаниях править Севером, а от нее могут даже избавиться, когда она перестанет быть им нужна. Девочка пришла, чтобы вычеркнуть еще одно имя из своего списка. Имя Сандор Клиган, королевский Пес, и сейчас решила понаблюдать за ним и решить, как это удобнее будет сделать. Услышав шаги, она спряталась и постаралась стать незаметной, это всегда хорошо ей удавалось. Она увидела, как ее сестра с блаженным видом шла в богорощу, неся впереди себя свой огромный живот, в котором жило порождение этого обожженного чудовища, шедшего позади нее с самым свирепым видом, ничуть не изменившись со дня их последней встречи еще тогда, в Королевской Гавани. Сомнений быть не могло, Пес принудил эту рыжую дурочку и заставил забеременеть, не могла же она по доброй воле отдаться ему да еще и понести от него. Лицо девочки скривилось от отвращения и презрения, но она продолжила наблюдение. Надо было еще посмотреть и выбрать подходящий момент, чтобы уничтожить этого монстра и постараться уговорить Сансу бежать с ней. Они подошли к большому чардреву, Пес уселся, прислонившись к его стволу, и закрыл глаза, а девушка продолжила стоять. «Расслабился, знает, что его жертва никуда не сбежит от него», со злорадством подумала Арья и снова мысленно обругала свою глупую и изнеженную сестру. Только она могла попасть в такую нелепую и безвыходную ситуацию. Минут десять Санса бродила вокруг дерева, что-то бормоча, потом подошла к своему злобному надсмотрщику и что-то сказала. То, что произошло, дальше удивило девочку и заставило ее опешить. Пес откинул плащ и потянул девушку за руку, заставив сесть к нему на колени. Она прижалась к нему, как котенок к материнскому телу, а огромная лапища Клигана улеглась ей на живот и нежно поглаживала. В какой-то момент ее сестра подняла голову на своего мучителя, что-то ему сказала, и он, притянув ее к себе, поцеловал. Клиган целовал Сансу. А она не сопротивлялась. Она тянулась к нему и обвивала своими руками его шею, теснее прижимаясь и, кажется, желая слиться с ним в одно целое. Только живот, видимо, мешал. Арья протерла глаза от удивления и поняла лишь то, что ничего не поняла. Ее сестра беременна от своего тюремщика. Ее сестра целует и обнимает своего тюремщика. Ее сестра любит своего тюремщика? От этого калейдоскопа мыслей в голове у Арьи что-то переклинило, она не могла оторвать глаз от открывавшегося перед ней зрелища. Огромный, злобный, страшный, обожженный Пес нежно закутывал в плащ ее глупую рыжеволосую сестру, гладил ее живот, а эта дурочка млела и явно была не против всего этого, а даже искала его поцелуев и объятий. Что же произошло? Санса любит Пса, а Пес любит Сансу? И этот ребенок не результат насилия, а плод их взаимных чувств? Арья села на корточки и чуть было не рассмеялась вслух. Она пришла убить Сандора Клигана, отомстить за Мику, а вместо этого видит то, что видит. Она еще долго сидела на своем месте и увидела, как они уходят вместе. Пес все так же шел с непроницаемой рожей, видимо, это было его обычное выражение лица, а Санса, что-то щебеча, порхала рядом и держалась своей тоненькой ладошкой за его огромную, всю в шрамах, руку. Было что-то интимное в этом жесте, что-то глубоко личное и говорящее об их отношении друг к другу больше, чем любые известные Арье слова. Девочка дождалась, когда начнет темнеть, и покинула это место. Она больше никогда сюда не вернется. Пусть ее старшая сестра ничего не знает о ней и будет счастлива со своим Псом.***
Санса проснулась посреди ночи и разглядывала потолок, не понимая, что могло ее потревожить. Ребенок был спокоен, Сандор тоже крепко спал, вокруг стояла тишина, и лишь лунный свет струился и попадал на колыбель, которую недавно принесли в их комнату. Лорд Тирион заказал ее в Ланниспорте, сказал, что там их делают каким-то особым образом из какого-то особого дерева. Она и впрямь была очень красивой, светлая, с искусно вырезанными рисунками, изображающими солнце, звезды, всяких животных и цветы. Пару дней назад девушка заставила мужа переставить всю мебель в их комнате, и хотя в замке была куча слуг, Сандор сам вызвался, сказал, что устал ничего не делать и только ходить по септам. Поэтому позвал лишь одного крепкого конюха, и они вдвоем тягали шкафы, сундуки, кресла и кровать, куда им говорила Санса. Почему-то ей это показалось жизненно необходимым. И снова муж не отказал ей в ее прихоти. Девушка попыталась снова уснуть, но в животе начало тянуть. Так было и раньше, мейстер сказал, что это нормально, организм потихоньку готовится к родам и проверяет сам себя. Но сейчас эта боль усиливалась, появляясь все чаще и чаще, и Санса поняла, что начинается то, чего она так ждала. Она стала расталкивать мужа, который что-то мычал во сне и никак не хотел подниматься. - Я рожаю! – почти прокричала она. На него это подействовало как ушат ледяной воды. Он подскочил - всклокоченные волосы, взгляд испуганный, смотрит на нее, ошарашенно вертит головой, не поймет, что происходит. - Что надо сделать? – в его глазах почти плескалась паника. - Позови мейстера для начала и пришли ко мне Шаю, - попросила девушка. Пес, путаясь в одеяле, выскочил из постели, натянул какие-то штаны и сапоги и помчался, будто за ним куча Иных неслась. Санса осталась стоять посреди комнаты, потирая поясницу и дожидаясь, пока кто-то придет. Ей рассказывали, как она должна будет себя ощущать и что надо будет делать, когда все начнется, но все равно к этому, видимо, было сложно приготовиться заранее.***
Мейстера Мунка в их спальню Пес чуть ли не на руках тащил, боясь, что тот спросонья будет слишком медленно волочиться. Это был мужчина слегка за сорок, среднего роста и приятной наружности, худощавый и, что конкретно в этой ситуации бесило Пса, неторопливый. Он впихнул его в комнату, где вокруг Сансы уже кружили служанки, устраивая ее поудобнее и таская какие-то тазики и тряпки. Пес подошел к жене, она изредка морщилась, видимо, от боли, и взял ее руку в свою. - Пташка, держись, девочка, я буду неподалеку, все будет хорошо, - он поцеловал ее в лоб. За ним уже маячила Шая и торопила его на выход, приговаривая, что нечего ему тут делать. Когда служанка уже почти вытолкала его за порог, он схватил ее за руку: - Чтобы находила меня каждый час и докладывала, как все проходит. Если ты не будешь этого делать, я не посмотрю на то, что ты трахаешься с карликом, выкину тебя из замка босиком на снег и отправлю пешком топать куда глаза глядят! Ты меня поняла? – рявкнул Клиган. Девица бесстрашно смотрела на него. - Милорд, незачем орать. Я бы делала это, даже если бы вы мне этого не сказали. Где вас можно будет найти, если что? - Я буду или у Беса, или на тренировочном дворе, - выдохнул Сандор. - Хорошо, милорд, я буду стараться ставить вас в известность обо всем, что происходит, не волнуйтесь, - и Шая захлопнула перед его носом дверь, из-за которой уже доносились редкие Пташкины стоны и деловитое перешептывание мейстера и повитух.***
Рассвет только-только занялся. Заспанные неторопливые слуги выходили, чтобы, как обычно, начать заниматься привычной работой. Стражники меняли караул, все шло как обычно, и только посреди тренировочного двора стояла внушительная одинокая мужская фигура. Ее обладатель явно пребывал в замешательстве и не знал, куда себя деть. Это был хозяин Винтерфелла. Когда его выгнали из спальни, он пришел на ристалище, но тут еще было пусто, потому что было слишком рано и мастера над оружием еще не появились, да и никто не появился. Так он и стоял, подпирая забор, пока к нему не прибежала Шая. Как обещалась, девушка примерно через час нашла его. - Милорд, все хорошо, схватки учащаются, - прощебетала она и умчалась, мелькнув копной темных волос. Пес так и остался стоять с открытым ртом. Что это должно означать, он не знал, а клятая девка уже убежала. Решив, что хватит уже Корвинту и Робину дрыхнуть, он пошел и поднял их обоих. Если он еще немного постоит и подумает о том, что происходит с Пташкой, он или с ума сойдет или пойдет напьется, чего делать ему категорически не хотелось. Что-то неправильное будет, если его позовут к жене, а он на ногах не будет стоять. Потом наверстает, после того, как все закончится. Когда оба мастера над оружием появились на арене, Пес сказал, чего хочет от них, и они начали сражаться. В бою время пошло побыстрее, и всякие мысли меньше лезли в голову. За все время, пока они тренировались, Шая прибегала еще пару раз. Сказала, что все пока без изменений, схватки продолжаются. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и Пес решил пойти найти карлика и позавтракать с ним. Разговоры с Бесом зачастую успокаивали Сандора и приводили его мысли в порядок, позволяя так же скоротать время.***
- Может, выпьешь? На тебе лица нет, – Тирион с беспокойством глянул на Клигана, который сосредоточенно о чем-то думал. Тот только отмахнулся от его предложения. Дело шло уже к вечеру, а ребенок еще не родился. Даже Беса уже это начинало тревожить. Шая приходила к ним, кидала какие-то общие фразы о том, что все идет нормально, что схватки продолжаются и вновь убегала. - Зачем она решила забеременеть? Ей ведь только-только исполнится шестнадцать, - измученно проскрипел Пес. - Женщины, они такие, в этом вопросе они с нами не советуются, особенно когда считают, что хотят ребенка, - пожал плечами карлик. - Да кому вообще нужен сейчас этот ребенок? Северным лордам, которым уже надоела моя рожа? Ей, которая сама еще совсем дитя? Мне, который даже не знает, что с этими младенцами делать? – Сандор продолжал мучить себя одними и тем же вопросами. Тирион понимал, как Псу сейчас непросто, как он жалел Сансу, и что в глубине его безразличной и черствой души гнездился только страх потерять свою рыжеволосую девочку. У Клигана, видимо, вообще отсутствовал хоть какой-то отцовский инстинкт, и все, что было по-настоящему дорого ему, сейчас мучилось и кричало в их супружеской спальне, тщась разродиться от бремени. С последнего появления Шаи прошло уже три часа, скорее всего, у нее больше нет возможности отлучаться, раз она перестала к ним прибегать. - Ну, ребенок нужен всем, как бы ты сейчас ни переживал. Он нужен Северу, он нужен Сансе, раз она так решила. Сандор поднялся. - Я пойду туда, я уже не могу тут сидеть и сходить с ума от неизвестности. - Теперь ты будешь сходить с ума от неизвестности, стоя под дверью, из-за которой будешь слышать душераздирающие крики своей супруги, и понимать, что ничем не сможешь ей помочь? - Да хоть бы и так, - и Клиган стремительно вышел.***
Карлик был прав. Он метался под дверью их с Пташкой спальни, и после каждого ее пронзительного крика внутренне сжимался и колотил кулаками стену, чтобы хоть чем-то заглушить свое бессилие и беспомощность. Последние полчаса стоны и плач Сансы будто участились. Он слышал, что мейстер и повитухи что-то громко говорили ей, но слов разобрать не мог, все перекрывали вопли его жены, которые, казалось, были слышны за самой Стеной. Последний крик заставил его сердце замереть. Это было какое-то утробное животное рычание, словно раненая волчица в попытке защитить своих детей кинулась на охотника и в последнем прыжке, уже умирая, издала такой звук. Вдруг резко наступила тишина. Птаха больше не стонала, а за дверью раздавались взволнованные голоса, в том числе и ее. Прошла минута, но Сандору в его состоянии показалось, что больше; он, понимая, что что-то произошло, чуть умом не тронулся, боясь даже дышать и уж было подумывая выломать дверь и самому узнать, что происходит. Как вдруг образовавшуюся тишину нарушил детский плач. Сначала тихое мяуканье, а потом все более уверенный вопль разнесся над коридорами замка. Пес подскочил на месте и взглядом сверлил дверь. В комнате все суетились, слышались голоса мейстера, Сансы и недовольное покрикивание нового обитателя Винтерфелла. Из спальни выскочила всклокоченная Шая. - Милорд, у вас здоровый мальчик! – она схватила его за руки, и ее радостные глаза чуть не плакали от счастья. - Птаха, как она? – все, что было в этот момент у него на уме. - Миледи устала, но с ней тоже все хорошо, мейстер сейчас закончит, и ей разрешат отдохнуть. - Когда я смогу ее увидеть? - Вы же не думаете, что я пущу вас, грязного и вонючего, в комнату, где только что появился ваш сын? – служанка сердито уставилась на него, уперев руки в бока, - Пойдите, помойтесь и приходите, ваша жена как раз будет готова вас увидеть, ей тоже надо прийти в себя после пережитого. Бедная девочка, мучилась почти шестнадцать часов. Пес кивнул и на негнущихся ногах пошел исполнять наказ Шаи.***
Лорд Клиган, вымытый, чисто выбритый, переодетый и даже приятно пахнущий, осторожно и словно с опаской входил в комнату, возле которой он еще недавно провел несколько полных отчаяния и безнадежности часов. Пташка лежала на подушках с закрытыми глазами, немного бледная и измученная. Он метнулся к ней, опустился на колени возле кровати и взял холодную руку. - Сандор, - она открыла глаза и несмело ему улыбнулась, - я справилась. Псу захотелось завыть от избытка чувств. После той бури эмоций, которую он испытал, стоя под дверью, когда не можешь ничем помочь, когда твоя рыжая девочка кричит и плачет от боли, а ты бессилен что-либо сделать, ему хотелось только одного - чтобы никогда в жизни из ее глаз не упала ни одна слезинка, а лишь улыбка всегда сияла на ее лице. «Больше никаких детей», подумал про себя лорд Клиган. К счастью, родился мальчик, что полностью снимало и с него, и с Птахи все обязательства перед Севером. Новый Хранитель этих земель явил себя миру, можно дальше уже жить спокойно. Служанка подошла к ним и поднесла Сандору ребенка. - Можно, я назову его в честь своего отца? – несмело промолвила Санса. - Конечно, Пташка, как тебе угодно, - согласился он, думая о том, что почему-то не удивлен ее выбором имени для их ребенка. Понимая, какую ценность дают ему в руки, с неимоверной осторожностью он взял копошащийся попискивающий сверток и взглянул на сына. Пес чуть было не отшатнулся. С маленького сморщенного личика на него с немым укором смотрел Нед Старк собственной персоной. Темноволосый голубоглазый малыш был точной копией своего деда и, казалось, уже глядел на него с тем же неодобрением, которое бы мог излучать покойный Волк, будь он тут. Да, дела, Сандор Клиган – отец Нэда Старка, Хранителя Севера. Он почувствовал себя каким-то кобелем, которому привели породистую сучку на вязку и от которой дождались наконец-то долгожданное потомство. Вся эта ситуация вмиг стала ему противна. В кои-то веки ему вдруг стало не все равно. Все вокруг добились своего. У северян есть теперь Старк во главе Винтерфелла, у Канарейки есть ребенок, которого она так хотела, и только у Пса нет ничего, впрочем как всегда. Даже жену теперь придется делить с этим беспомощным комочком. Лорд Клиган передал мальчика обратно на руки нянькам и вернулся к Сансе. Он погладил ее по волосам, а она прижалась к его руке и прошептала. - Сандор, ты рад? - Конечно, рад Пташка, как же иначе, - он постарался как можно искренне улыбнуться, - теперь отдыхай, тебе надо поспать. Я приду к тебе завтра, - Пес наклонился и приник к ее сухим теплым губам. Она ответила на его поцелуй и нежно посмотрела в его глаза. - Мы будем ждать тебя. Он еще раз попытался сделать счастливое лицо и ушел. Надо было срочно выпить, чтобы стряхнуть с себя всю усталость этого дня.***
Санса была очень огорчена. Прошло уже две недели с момента, как она родила сына, и все это время Сандор приходил к ней ночью, спал рядом и старался помогать ей в нехитрых просьбах. Но девушка не могла не отметить его холодности по отношению к собственному ребенку. Когда она предлагала ему взять малыша на руки, он обычно отказывался под тем предлогом, что не знает, что делать с младенцами и боится повредить ему что-нибудь. А если она хотела покормить сына, и в этот момент муж был в комнате, он сразу уходил, говоря, что просто не хочет ее смущать. Но она-то видела, что его что-то беспокоит. А что – он не говорил. На все вопросы он отвечал, что все в порядке и ему просто надо привыкнуть к новому положению вещей и к тому, что он стал отцом. Маленький Нэд был очень спокойным малышом, и ночами они могли отдыхать, изредка Санса вставала, чтобы покормить его, когда он начинал кряхтеть и недовольно причмокивать, и он опять спокойно засыпал. Королева Дейнерис собиралась с силами и уже прислала воронов, призывая лорда Клигана. Он должен был уехать через пару недель. Тирион тоже собирался с ним, потому что планировали отправляться в Королевскую Гавань, и его помощь и советы в борьбе с Серсеей должны были помочь воинству белокурой Матери Драконов. Третий раз она должна была проводить мужа в неизвестность, и снова она будет переживать, увидит ли его или нет. Что больше беспокоило девушку, то, что ей опять придется прощаться с Сандором, или то, что он оставался равнодушен к их сыну, который был похож на него, как две капли воды, только глаза были голубые, как у нее самой, Санса не знала.***
Пес открыл глаза среди ночи и определенно проснулся. Что-то разбудило его, а что - он не понимал. Птаха крепко спала рядом, разметав свои рыжие косы по подушкам. Обычно, если ребенок беспокоился, она из-за мельчайшего шума вскакивала и неслась к нему. Сейчас же в комнате царила абсолютная тишина, лишь луна освещала колыбель. Он встал, стараясь не потревожить жену, и подошел к люльке. Младенец гулил и смотрел на него своими голубыми, не по-детски внимательными, глазами. Сандор, повинуясь непонятному порыву, протянул к ребенку руку и провел по его нежной щечке. Мальчик отреагировал на это незамысловатое движение и схватил его за палец. В этот момент внутри у Клигана словно лопнула какая-то туго натянутая струна, и наваждение, которое заставляло видеть в этом малыше его покойного деда, вмиг рассеялось. С темноволосого личика сына на него, глазами его любимой женщины, смотрел он сам, только маленький. Как будто тяжелая гора упала с его плеч, и он расслабленно выдохнул. Он столько времени терзал Птаху своим невниманием к их ребенку, и вот наконец-то случилось чудо – Пес признал своего щеночка. От этой мысли он неосознанно улыбнулся. Сандор поднял Нэда из колыбели, он был мокрым. Нашел неподалеку какие-то пеленки, перемотал младенца как умел, положил его на руку и подошел с ним к окну, слегка покачивая. Мальчонка опять схватил его за палец и попытался потянуть его в рот. «Наверное, есть хочет», подумалось Клигану, но он решил пока еще не тревожить Пташку и так и стоял, баюкая в руках своего сына. Он не видел, что за ним уже давно наблюдает Санса, не решаясь нарушить этот хрупкий момент единения и признания друг другом ее любимых мужчин.