Люблю или ненавижу

Открываю глаза, пытаюсь пошевелиться и снова ощущаю слабость. И еще…еще понимаю, что я привязана к стулу. Шевелю руками, чувствую бинты, колено тоже перевязано. Что все это значит? Наконец-то, осматриваюсь вокруг и не верю своим глазам. Небольшая комната, кровать, тумбочка, кресло и стол с различной аппаратурой. Мониторы, передатчики, провода, какие-то кнопки и маленькие лампочки, загорающиеся то красным, то зеленым. - Наконец-то, ты очнулась. Слышу знакомый голос совсем рядом. - Ну что, удивлена? Этого просто не может быть, но я вижу все это прямо сейчас. И точно знаю, что это не сон или галлюцинации. - Кукловод?.. - Рад, что узнала меня. И вот голос становится ближе и на свет выходит парень. Довольно симпатичный с немного вьющимися темно-коричневыми волосами, правильными чертами лица, одет в светлую рубашку, пиджак и брюки. Я замечаю его ухмылку. В моем представлении он был другим, не знаю, может старше что ли. Хотя я и знала, что по возрасту маньяк не взрослее нашей Дженни, ну может только на год максимум. Но эта его фирменная улыбочка, да, именно так я ее и представляла. - Твой голос я везде узнаю. - Ммм, как приятно. Меня узнают уже даже по голосу. - Что надоело скрываться? - Думаешь, я выпущу тебя, и ты сможешь всем рассказать? Не думаешь, что просто решил избавиться от такой надоедливой девчонки? - Вряд ли ты будешь убивать своих марионеток. Ты никого из них и пальцем не тронул. Просто доводишь их до того, чтобы они сами причиняли себе вред. Кукловод улыбается и встает рядом со мной. - Зачем ты приволок меня сюда и привязал к тому же? Боишься, что буду сопротивляться и разнесу тут тебе все к черту? - Меньше проблем. По крайней мере, ты никуда не денешься. - Что я такого тебе сделала, Кукловод? - А сама не догадываешься? - Что обидела бедного мальчика, который любит играть в куклы? - Не зли меня, девчонка! - Все еще обижаешься из-за того случая на чердаке? - Я терпел ваши соревнования и посиделки с вином, но это было уже слишком. - Дурак ты! Мог бы сидеть, да наблюдать своей камерой такое интересное кино. Тебе бы понравилось, хоть поразвлекся бы. Ну или использовал бы, как учебное пособие, а то сидишь постоянно со своими куклами, наверно, никогда и не… Но договорить я не успела. Он с размаху дал мне пощечину. Удар был достаточно сильный. Сразу почувствовала, что щеку будто прижгло чем-то раскаленным. Я подняла на него полный ненависти взгляд: - Сволочь! - Хочешь, чтобы я повторил? В ответ я отвернулась, а он, усмехнувшись, продолжил: - Знаешь, не думал, что твое исчезновение вызовет такой переполох в доме. Бегают, ищут тебя повсюду. Даже Тэн помогает им, не ожидал от нее такого. Она все же предпочла дружбу с тобой, следованию моим идеям. Только Райан не спешит в оказании помощи. Я рад, что он понял свою ошибку. А то я было расстроился, что потерял своего лучшего ученика. И все же не понимаю, почему такая, как ты, смогла заинтересовать его. Даже я не всегда могу понять его. С этими словами он провел пальцами по моей щеке, шее, а затем стал спускаться к груди. В считанные секунды я извернулась и укусила его за руку, как можно сильнее. Руками и ногами я шевелить не могла, но вот рот-то он мне не завязал. А терпеть от него домогательства я точно не собираюсь, даже в таком плачевном состоянии. Он отдернул руку. И я снова почувствовала еще более сильный удар, который пришелся мне по губам. Закашлялась и почувствовала неприятный «металлический» вкус крови. - Ничего, Мэлани, я придумал для тебя еще одно наказание. Сегодня вечером мой спектакль закончится. И я уверен, что Райан мне в этом поможет. *** Библиотека. Вечер. Посреди комнаты стоят Дженни, Джек и Джим, Тэн и Райан. Напротив них - Кукловод во всей своей красе держит пистолет у виска Мэлани. Девушка выглядит не лучшим образом: порванная футболка с каплями крови, перебинтованные руки и колено, бледная кожа, подглазины, распухшая разбитая нижняя губа. «Перо» еле стоит на ногах. После того, как прошел шок от появления того самого маньяка, который здесь всех заточил, первым начал разговор Джек: - Наконец-то, ты решил показаться, ублюдок! Отпусти Мэл немедленно! - На твоем месте, мальчишка, я попридержал бы коней, а то мозги вашей драгоценной подружки разлетятся в разные стороны. - Ну ты и… - Джек, хватит! Мэл может пострадать. - Успокаивает брата Джим. - Зачем ты все это делаешь, Кукловод? - Дрожащим голосом спрашивает Дженни. - За тем, чтобы показать вам, что случается с теми, кто не следует правилам и не борется за свободу. - Ты выродок! Какая нахрен свобода, когда ты людей калечишь?! - Снова вспылил Джек. - Что ты хочешь от нас, Кукловод? - Как можно спокойнее спрашивает Тэн. - Все просто. Я покажу, что будет, если вы ослушаетесь меня или решите что-либо предпринять, увидев мой истинный облик. А сейчас у меня есть задание для одного из вас. - Пошел ты к черту со своими заданиями! - Джек, ты только больше разозлишь его. - Правильно, Джек, послушай своего брата. - Усмехнулся Кукловод. - А теперь задание, о котором я говорил. Райан. - Позвал он «дракона». - Что тебе, Кукловод? - Как всегда надменно произнес парень, выйдя немного вперед. - Ты всегда был и остаешься моим лучшим учеником. Ты единственный человек, который, даже спустя время, понимает мои взгляды на жизнь и следует моим идеям. Но сможешь ли ты доказать, что достоин своего учителя? - Что же я должен сделать? - Усмехнулся Форс. - Убей ее! Все присутствующие были в шоке. Дженни еле сдерживала слезы. Остальные стояли, не зная, как быть дальше и как спасти их подругу. - Ты совсем охренел, псих! - Кричал Джек. - Райан, не делай этого. Она ведь такая же, как и мы. - Произнесла Исами. - Какая разница, Тэн? Одной марионеткой больше, одной меньше. Она ни на что неспособная девчонка. И сколько раз тебе говорить, она нисколько на нас не похожа. Ей никогда не понять пути, который мы выбрали. - Так что, Райан, ты выполнишь мое задание? - Да, Кукловод. - Спокойно ответил Форс и протянул руку. Кукольник кинул ему пистолет и отошел на шаг от Мэлани. Райан снял оружие с предохранителя и навел его прямо на девушку. *** Я еле стояла на ногах. Впервые за столько лет меня охватил страх. Я не хотела умирать. И все же приятно, они искали меня, хотели спасти. Может, наконец-то, у меня появились настоящие друзья, о которых всегда мечтала? Они не желали бросать меня даже в такую минуту. А сейчас мое внимание было приковано к Райану. Снова его безразличный вид, неужели ему так на меня наплевать? И вот Кукловод объявляет задание для Райана. Нет…только не это…только не он! Лучше сам меня убей! Я смотрю в глаза Форса. Он спокоен, как и всегда, ни одна мышца не дернулась. Конечно, а я думала, он будет моим рыцарем? Возьмет и спасет меня из лап страшного Кукловода? Все это нелепо и невозможно. Так долго уверяла себя в том, что этот парень мне не нужен. Но мне надоело лгать самой себе! Воспоминания душат, всплывая одно за другим. Я хочу вернуться обратно, туда, хотя бы на несколько минут, просто обнять его, просто прижаться к нему такому гордому и безразличному, презирающему меня, но…такому любимому и желанному… Я никогда не была кем-то для него, зато Райан стал для меня всем… Чувство страха пропадает, на смену ему приходят страдания и боль. Он соглашается… Говорит Исами, что я бесполезная девчонка. Почему ты так со мной?! Ловлю его взгляд, но он даже не смотрит… Внутри невыносимо колет, как будто сердце проткнули насквозь. Нельзя плакать, но больше уже не могу… Они сами текут, скатываются по щекам, падая на одежду и расползаясь маленькими мокрыми пятнышками. Я не отведу взгляда, слышишь?! Буду смотреть на тебя вплоть до самой смерти! Но я хочу, чтобы и ты посмотрел на меня, пожалуйста, хотя бы один взгляд… Может так и лучше, ты начал это, ты должен закончить. Не хочу больше мучаться, не хочу сходить с ума по такому засранцу, как ты! Вижу, как Райан ловко хватает пистолет, снимая с предохранителя, наводит дуло на мою голову. Наконец-то, его взгляд. Форс смотрит на меня своими карими глазами. Я уже смутно вижу его, перед глазами все плывет, слезы мешают увидеть Райана в последний раз. Чувствую, как Кукловод ослабляет хватку и отходит в сторону, чуть не падаю. У меня тоже есть гордость, Форс. Поэтому я приму смерть с поднятой головой, смотря ей прямо в глаза. Не убегу, не буду истерить или умолять о пощаде. Я ненавижу тебя, Райан, ненавижу, потому что люблю… Давай стреляй же… Я хочу закончить все это… Палец на курке, последние мучительные секунды и…выстрел… Плач Дженни, какие-то возгласы и вскрик Кукловода… Но где же боль? Я ничего не чувствую. Размытое изображение снова становится ясным. Райан все еще стоит на том же месте и опускает пистолет. Я же слышала выстрел…я же… И тут из последних сил поворачиваюсь на Кукловода. Из его рта течет струйка крови, а на груди совсем недалеко от сердца по пиджаку расползается темно-красное пятно. Я не могу связать все воедино. Не могу поверить… Райан выстрелил в Кукловода! Вижу, как он бросает пистолет в сторону и говорит, обращаясь к кукольнику: - Ты больше не тот Кукловод, которого я считал своим учителем. Тот человек, идеями которого я восхищался, ставил людей перед выбором свободы или заключения, выбором своего жизненного пути, но никак не убивал в своих интересах. С этой минуты я больше не твой ученик. Кукловод падает, держась за рану, и замолкает. И я вдруг чувствую такое облегчение, физическое состояние ужасное… а моральное - огромное нервное потрясение, но, кажется, я никогда еще не была так счастлива… Ноги подкашиваются, осторожно опускаюсь на пол, снова шум и перед тем, как потерять сознание, слышу голос Райана: - Джим, помоги ей…