Assassin's Creed Chronicles Equestria - Книга Первая

Сегодня ЭйДжей проснулась в отличном настроении. В самом деле: проснуться государственным преступником (и не просто преступником, а цареубийцей!) и посвященным Братства Ассасинов – это же прекрасно! Тем более что сегодня ей предстояла рутинная работа на ферме, по которой она так соскучилась. Зевая, она пошла в сарай за тяпкой, чтобы разрыхлить землю вокруг яблонь. Однако там ее уже ждали. - С добрым утром, внученька! – поздоровалась бабуля Смит. - С добрым утром, бабуля! – отсалютовала Эпплджек. – Как спалось? - Как младенцу, йиха! – бабуля двинула согнутым копытом. Потом потянулась зубами куда-то. – Пока тебя не было, приходила почтовая пони и принесла тебе это. – Она протянула внучке конверт, но прежде чем та взяла его, стиснула ее в объятиях. – Я так горжусь тобой, Эпплджек! - Эээ… пасиб, бабуля, - Эпплджек была очень тронута, хотя не понимала, за что ей можно гордиться. – Можно, я возьму письмо? Конверт был запечатан очень криво, что опечалило Эпплджек: это напомнило ей о Дерпи. Пони решила не останавливаться на грустных мыслях и идти вперед, поэтому решительно разорвала конверт и вытащила письмо. «Дорогая леди! Очень неудобно отвлекать Вас от Ваших дел, но Вы должны понимать, что нельзя быть ассасином и не делать ничего для Братства. Мы просим Вас оказать помощь Кантерлотскому Бюро Ассасинов. Подробнее о Вашем задании Вы сможете узнать на месте. Сами понимаете, мы не можем писать об этом в письме: тамплиеры не дремлют, хотя Орден и обезглавлен. Искренне Ваши, Ассасины Кантерлотского Бюро» - И ни слова о том, как я их найду, - проворчала Эпплджек. – Че за день, а? – посетовала она, что ее планы заняться рутиной на ферме вновь оказались разрушены. *** - О, ты собираешься в Кантерлот? – восторженно заржала Лира. – Я тоже! Почему бы нам не поехать вместе? - В самом деле, почему нет? – развела Эпплджек копытами и всю дорогу жалела об этом. Устроившись в поезде, ЭйДжей задала лишь один вопрос: «А зачем ты собралась в Кантерлот, Лира?» - и больше не проронила ни слова. - Я туда поехала проведать подружек! Да! Представляешь, Бон-Бон сегодня заявила, что отправляется в Кристальную Империю! Я думаю – Богини, что ей там нужно? – и говорю то же самое! А она не ответила! Ну, я тогда решила – раз так, еду в Кантерлот к подругам! А то уже сколько живу в Понивилле, а навещала их только, кажется на свадьбе этой королевской, когда братуха Твайли на принцессе женился… Я, кстати, в Понивилль с ней переезжала, а теперь в Кантерлот с тобой! Ха, еду в провинцию со столичной пони, а в столицу с провинциалкой! А эти, подруги то! Я письма им писала! Письма! А чего они? Ни разу не ответили! Да живы ли они, в самом деле, думаю? Может, и не живы! Еду проверять! Эй, Эпплджек, а что-то все живут, как раньше жили, а ведь у нас принцесса Селестия умерла! Неужели всем этим пони плевать? Эпплджек! Эпплджек поперхнулась. - Мы… приехали, крч, - сказала она, выходя из вагона. *** Оставшись без компании Лиры, Эпплджек наконец-то вздохнула свободно. Их дороги разошлись прямо на вокзале: Лира отправилась в рейд по подружкам, а ЭйДжей осталась, пытаясь понять, как ей найти ассасинов. - Эй! – возмутилась она, когда единорожка в наушниках толкнула ее. Потом она поняла, что в ее зубах находится записка. Выплюнув ее себе на копыто, ЭйДжей прочитала адрес Кантерлотского Бюро, который, как было написано там же, следовало запомнить, а записку – немедленно уничтожить. Пони тщательно пережевала и выплюнула бумажку, после чего отправилась по указанному адресу, не слыша разговоров о бескультурной деревенщине вокруг. *** - Эй, здрасьте, - ЭйДжей, войдя в здание, нерешительно поздоровалась. - Эпплджек! – раздался радостный визг. Зажегся свет, и пони ошеломил взрыв конфетти и атакующие обнимашки. - Пинки! А ты что здесь делаешь? - Я приехала в Кантерлотское Бюро, чтобы получить очень важное задание! А потом я узнала, что они пригласили еще и тебя, и решила тебя встретить! Выглядит так, будто это единорожье ведомство испытывает серьезную нехватку земных пони… - Пинки вдруг потускнела. - Что-то не так? – ЭйДжей не сразу сообразила, о чем говорит подруга. - Все нормально, - сказала Пинки. - Извини, мне пора. Попробуй торт, и еще я оставила тебе подарок. До встречи, родственница! - Подарок? По какому эт поводу? – удивилась ЭйДжей, но Пинки уже ушла. Эпплджек решила дождаться Кантерлотских ассасинов за кусочком торта. Потом она распечатала немного увесистую коробку с подарком Пинки. Внутри были ковбойские сапоги без шпор (чтобы сапоги звоном не выдали владельца) со скрытыми клинками в каблуках. На дне коробки лежал лист пергамента. «Добро пожаловать в Братство, Эпплджек! Я заказала эти сапоги у Кантерлотских мастеров, которые работают на ассасинов с тех пор, как моя сестра отбила у тамплиеров Кантерлотские фабрики. Правда, похоже, Рарити собирается вернуть модные сферы обратно под контроль Ордена… Тем не менее, эти сапоги теперь твои, пользуйся в удовольствие! :) Они сделаны специально для тебя. Теперь твой любимый удар задними копытами станет еще смертоноснее, разве это не прекрасно?» - Мисс Эпплджек, - раздался голос позади нее. Та развернулась, немного испугавшись от неожиданности, и увидела рыжую единорожку. - Здрасьти, - вежливо поздоровалась ЭйДжей. – А вы… - Сансет Шиммер, глава Кантерлотского Бюро. Раз вы здесь, значит, Винил сдала свой экзамен в толпе. Как вы сегодня? - Нормально, пасиб. Так чё вы хотели мне поручить? - Что ж, сразу к делу – это хорошее качество. Вы, может, скажете, что это не по вашей части, но ассасин должен уметь все, а у нас есть небольшая проблема с тем, чтобы развивать рекрутов из земных пони, с тех пор, как… вы уже знаете? Наше ведомство земных пони было уничтожено в результате облавы тамплиеров. Вы же сейчас встретили… - Да, да, - Эпплджек поспешила отойти от неприятной и грустной темы. – Так че нащет?.. - В общем, я хочу поручить вам довольно ответственное задание. После смерти Великого Магистра мы сумели обнаружить довольно много секретных материалов, в том числе каталог Частиц Эдема, известных тамплиерам. И вам, мисс Эпплджек, поручен поиск одной из них, известной как Манускрипт. Вы уже знаете эту вещь, когда-то ей завладела ваша знакомая мисс Рарити. - А, этот «манускрипт», - с трудом выговорила ЭйДжей. - Да. Так вот, вам нужно провести исследование, отследить судьбу Манускрипта после того, как он побывал в копытах мисс Рарити, и, наконец, найти его, завладеть им и передать в Бюро. - Это действительно не по моей части, - сказала Эпплджек обеспокоенно. – Я, конечно, понимаю, что мне нужно развивать умения по всем направлениям, но… Вы уверены, что стоит начинать с такого ответственного задания? - На самом деле, задание-то ответственное, но вы ничего не теряете в случае ошибки. Это же только расследование! Если вы пойдете по ложному следу, просто вернетесь назад и выберете другой путь. Единственное, о чем вам нужно помнить, это то, что результаты вашего исследования не должны попасть в копыта тамплиеров. Поэтому следите за тем, с кем вы контактируете и, разумеется, ни в коем случае не обращайтесь к мисс Рарити или тем более мисс Спаркл, как бы заманчиво это ни было. - Я все еще сомневаюсь, мисс Шиммер. - Бросьте! Вы справитесь! – Сансет засияла, как солнце. – У вас уже есть подарок от Пинки Пай, который вряд ли пригодится вам с этим поручением. А вот подарок от меня! – Сансет магией извлекла из воздуха шляпу, ослепляя улыбкой. – Новая ковбойская шляпа с ассасинским клювиком! Она поможет вам сохранить инкогнито во время вашего расследования. - Спасибо, наверное, - улыбнулась ЭйДжей. – Мне, правда, немного жаль расставаться со своей старой шляпой… Сансет схватила шляпу Эпплджек в телекинетическое поле, и в один момент испепелила ее. - Теперь нет, - улыбнулась она. ЭйДжей взяла новую шляпу, чуточку ошеломленная поступком единорожки. - До встречи, мисс Шиммер, - пони надела шляпу и вышла. «Провести самостоятельное расследование, не обращаясь к Твайлайт, - размышляла Эпплджек, пытаясь придумать, что ей делать. – Богиня Лошадь! Хотя, пожалуй, на моем месте могла бы быть Деш, так что мне не на что жаловаться». - Эпплджек! – раздался вопль и стук копыт. Пони развернулась и мысленно застонала: «О нет, только не ты, только не сейчас!» К ней на всех парах мчалась Лира. Она остановилась, чуть не врезавшись в Эпплджек. Пони увидела слезы в ее глазах, широко открытых и совершенно по-дикому сверкавших. Лира задыхалась от долгого бега. - Лира, что-то случилось? –спросила Эпплджек. - Их нет! – закричала единорожка и расплакалась. - Успокойся, сахарок, - ЭйДжей прислонила ее к стене и приобняла. – Расскажи, че случилось. - Я… шла проведать моих подруг, как я тебе говорила… - Да, я помню! - Их нет! – воскликнула Лира. – Я спрашивала соседей, они говорят, что Твинклшайн и Лемон Хартс пропали, а Менуэтт нашли мертвой несколько недель назад! Эпплджек, помоги мне! Что мне делать? Первым делом Эпплджек припомнила, кого им с друзьями довелось убить. Когда среди имен этих пони она не вспомнила ни Твинклшайн, ни Лемон Хартс, ни Менуэтт, ее немного отпустило. - Хорошо… Хотя нет, какое хорошо, - вздохнула ЭйДжей. – Постараюсь помочь тебе, Лира. - Тут уже ничем не помочь, - всхлипнула та. - Почему? Мы все еще можем найти убийцу Менуэтт и узнать, что случилось с Твинклшайн и Лемон Хартс. - Я обращалась в Кантерлотский департамент полиции, - сказала Лира. – Они уже все сделали. Менуэтт погибла в результате несчастного случая. - А че насчет Твинклшайн и… - Их ищут. - Может, мне стоит приложить свое копыто? – предложила ЭйДжей расстроенно. – Прост не могу оставаться в стороне. - Нет, спасибо, - отказалась Лира. – Я хочу немножко отвлечься. Что мне стоит сделать? - Иди в кабак и напейся, - не задумываясь, сказала Эпплджек. – Деш всегда так делает. Да и я порой. - Или… Может, я помогу тебе? Ты по какому делу в Кантерлот приехала-то? - Ну, - задумалась Эпплджек. – А неплохая идея, Лира! Только тебе понадобится перестать быть болтушкой. Это очень секретная работа. - Конечно! – Лира преисполнилась чувства ответственности. – Что мне делать? - Для начала, вернись в Понивилль, найди Спайка и спроси, куда он дел книгу Рарити. Но не дай ему или кому-то еще узнать, что я ищу эту книгу. - Книга Рарити? - Так и скажи, он поймет. - Хорошо, Эпплджек. Я отправляюсь немедленно. - Не переборщи с серьезностью! – крикнула та вслед Лире и спросила себя растерянно: – Так. А что делать мне? «Я совершенно не знаю, где мне еще поискать эту проклятую книгу, - думала она. – Подожду Лиру с ответом, а пока… обращусь в полицию, узнаю подробности дела о Твинклшайн и Лемон Хартс». *** - Они пропали – это все, что мы знаем, - отрезал полицейский пони, пытаясь вытолкать ЭйДжей наружу. - Подождите! – возмущалась та, упираясь. – Я знаю их подругу, Лиру Хартстрингс! Я хочу помочь ей! - Лучшей помощью этой особе будет держать ее подальше от расследования, - сказал офицер. – Если вам очень любопытно, обратитесь к прокурору Цезарю. Вы найдете его в своем офисе на улице Маргариток. У нас обед, по-про-шу о-чис-тить! – последние два слова шеф полиции произнес, чуть ли не вытаранивая Эпплджек из помещения. «К этому Цезарю?» – спросила она себя, оказавшись на улице. Но ее уже встретила Лира. - Вот ты где! – воскликнула единорожка. – Эпплджек, я все сделала, - сказала она, надувшись от гордости. – И никто не узнал, что это ты меня послала. Представляешь, я так заболтала Спайка на разные темы, что он мне все выложил, даже не поняв, о чем я его спрашивала! - У тебя несомненный талант, - похвалила Лиру Эпплджек. – Ну, так что ты узнала? Куда попала книга Рарити? - Спайк ее проглотил, - ответила Лира самодовольно. - И все? – ЭйДжей потускнела. - Все, - Лира тоже потускнела. – Что-то не так? - То, что он ее проглотил – я знала и так, - сказала Эпплджек. – Мне важно было узнать, куда она могла попасть дальше, чтобы найти ее! - Ой, прости, - сказала Лира грустно. – Я тебя подвела. Мне съездить спросить снова? - Нет, не нужно, - отмахнулась Эпплджек. – Я, кажется, придумала. - Что? - Нам нужно попасть в библиотеку замка. - Эпплджек, туда никого не пускают из-за недавней трагедии, - напомнила Лира. – Да и зачем? - Нам нужно попасть туда, - повторила Эпплджек твердо. – Очень большая вероятность, что Манускрипт именно там. - Манускрипт? – удивившись такому странному названию книги Рарити, Лира забыла спросить о том, почему Эпплджек пришла к таким выводам. А вы догадываетесь, почему? Ну ребят, это же просто. Книгу из Спайка наверняка извлекла Твайлайт. Конечно, она могла оставить ее себе, но, скорее всего – правильно, скорее всего она передаст ее принцессе Селестии. С другой стороны, Селестия, зная, что Манускрипт – Частица Эдема, могла и не хранить ее в библиотеке рядом с обычными книгами. Но все равно, вероятность того, что Манускрипт находился именно в замке, была очень велика. Итак, как Лира и Эпплджек попадут в закрытый ныне замок принцессы Селестии? - Недопустимо, чтобы нас обнаружили, - сказала Эпплджек тихо. Они с Лирой прятались в кустах перед поднятыми воротами-мостом. – Может, твоя магия поможет нам остаться незамеченными? - Может быть… Я попробую, - Лира напряглась, выдавливая из своего рога искры магии. - Не мучайтесь, - раздался голос перед ними. Спустя мгновение перед их глазами материализовалась сиреневая единорожка. – Я заберу вас. - Ты кто? – возмутилась Эпплджек, отталкивая уже приготовившуюся к телепортации пони. - Я Старлайт Глиммер, советник принцессы Луны и представитель ассасинов в правительстве. Сансет сообщила мне о вашем задании, мисс Эпплджек. Но я не узнаю вас, - Старлайт обратилась к Лире. – Новый рекрут? - Я-я-я… - пролепетала Лира. Старлайт удовлетворилась этим ответом. Она телепортировала ее и Эпплджек к библиотеке замка и сказала: - Пока вы ищете Манускрипт, я отвлеку принцессу Луну, а потом заберу артефакт и передам его в Бюро. Договорились? Удачи! – и Старлайт вновь исчезла. - Ну че ж – вперед? – Эпплджек распахнула двери библиотеки. И в шоке отступила назад. Гигантский зал… Лабиринты книжных полок, от пола до потолка, трещащие от древних и не очень книг… И стража. Стражники сопровождали коричневого единорога в очках, некоторые несли стопки книг. - Трендерхуф, - процедила Эпплджек. - Аккуратнее, вы! – покрикивал Трендерхуф на свой эскорт. – Эти тома стоят целой армии таких остолопов, как вы! - Лира, отвлеки стражников! – приказала ЭйДжей, направляясь к Трендерхуфу. - Зачем? А, неважно. Будет сделано, Эпплджек! – Лира кинулась на ближайшую полку и обрушила ее со страшным грохотом. - Что там творится? – Трендерхуф выглянул. - Найдите меня, умники! – раздался в глубинах книжного лабиринта задорный голос Лиры. Стражники ломанулись на голос. - Стойте! – приказал Трендерхуф. – Разделитесь и обыщите библиотеку! Как только Трендерхуф пропал из поля зрения последнего стражника, он был припечатан к полке копытами Эпплджек. - Узнаю эту грубую силу, - прошептал Трендерхуф, восстанавливая дыхание. – Эпплджек! Прекрасна как всегда. - Что ты делаешь в библиотеке Селестии? Отвечай! - Все что угодно за один поцелуй, - обнаглевший единорог сложил губки трубочкой. - Сосредоточься! – Эпплджек ответила оплеухой. – Мне повторить вопрос? - Поступил приказ вынести ценные книги из библиотеки Великого Магистра, - ответил Трендерхуф. – Теперь, после ее смерти, замок больше не наша вотчина, и мы не можем хранить их здесь, как и… что угодно другое. - Так ты тамплиер, - ЭйДжей подумала, что членство в Ордене не пошло Трендерхуфу на пользу, сделав его излишне самоуверенным. - Наверное, это судьба, - Трендерхуф подмигнул. – Ты ассасин, я тамплиер… Эпплджек ударила его в глаз. - Еще один намек, и я разобью тебе второе стекло, - пригрозила она. – Где Манускрипт? - Прости, что? Тут целое депо грузовиков с манускриптами! - Частица Эдема! – крикнула Эпплджек – и тут же пожалела об этом. Эхо разлетелось по всему залу. - Она здесь! – отозвалась Лира. – Я узнала ее по описанию Спайка и отобрала у одного из стражников! - А где… - растерялся Трендерхуф. - Я их вырубила, чтоб не мешали, - отмахнулась Лира. – Ну что, господин очкарик? – она прислонилась рядом. - Вы получили то, что искали! Что еще? Отпустите меня! – взмолился Трендерхуф, потеряв самообладание. - Конечно, - Эпплджек отошла. Едва Трендерхуф рванулся прочь, минуя свою пассию, его настиг молниеносный удар ее заднего копыта, сопровождаемый лязгом скрытого клинка. ***(Коридор Памяти) - Вот, значит, как это должно закончиться, - прошептал Трендерхуф, рухнув на землю. Очки слетели с его носа. – Девочка, подай очки! – приказал он Лире. – Я хочу взглянуть на ЭйДжей в последний раз… Лира выполнила его просьбу без возмущения. - Вас, может, оставить наедине? – предложила она. - Не нужно, - отозвалась Эпплджек, отодвигаясь от протянутого к ней копыта Трендерхуфа. – Прости меня. Покойся с миром. ***(выход) - Эпплджек, Лира! – в зал ворвалась Старлайт. – Отдайте мне Манускрипт и уходите! Немедленно! Луна знает, что здесь произошло! - Но как?! - Я не знаю! Неважно! Уходите! – Старлайт вырвала из телекинетического поля Лиры Манускрипт и насильно телепортировала их с Эпплджек прочь из замка. В библиотеку влетела принцесса Луна. - Где они?! – взревела она. – Я больше не потерплю убийств в своем замке! – не найдя никого, кроме Старлайт, она накинулась на нее. – Это ведь ты помогла им скрыться?! - Что!? – поперхнулась сиреневая единорожка. – Нет! Принцесса Луна, прошу, успокойтесь! Мы сейчас проведем расследование и… - Не нужно, - отозвалась Луна, немного спустив пар. – Я знаю все и без всяких расследований. Прибери это, - приказала она Старлайт. Единорожка-чиновница подумала, что эта работа не для нее, но решила не спорить с принцессой, когда та в таком состоянии. *** - Так вот чем вы, ассасины, занимаетесь, - сказала Лира задумчиво, когда они с ЭйДжей оказались в безопасности. - Лира, я… мне… - Эпплджек попыталась что-то сказать. - А где можно присоединиться к вам? – неожиданно спросила единорожка. - Не думаю, че эт хорошая идея, сахарок, - покачала головой Эпплджек. - Звучит-то как: Брррратсссссство Ассссссасссссииинов! – говорила Лира, не слушая ту. Перед пони материализовалась Сансет Шиммер. - Простите, мисс Шиммер, я вас подвела, - Эпплджек повесила голову. – Я оставила Старлайт с Манускриптом в копытах перед принцессой Луной, да еще и раскрыла Братство перед ней, - она кивнула на Лиру. - О чем ты? – удивилась Сансет. – Старлайт прекрасно справится с ситуацией, это ее работа! А ты, мало того, что прекрасно справилась с заданием, но еще и привела многообещающего рекрута!